Текст книги "Тайлер (ЛП)"
Автор книги: Ким Фокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Ким Фокс
Название: Тайлер
Серия: Когтистый отряд, книга 4
Глава 1
– Оставь меня в покое, – предупредил Тайлер. – Или я сделаю из тебя циркового медведя. Насколько бы тебе понравилось носить розовую пачку до конца своей жизни?
Слейт усмехнулся.
– Ты теперь и мысли читаешь? Я бы с удовольствием!
– Тогда продолжай, – сказал Тайлер, дрожа. – Я же сказал, не хочу говорить об этом.
Тайлер глубоко вздохнул, пытаясь выплеснуть гнев, ползущий по его напряженному телу, и ушел. Но упрямый Слейт никогда не сдавался так легко.
– Ну же, Тайлер! – позвал он, когда оборотень оболочки двинулся в сторону леса. – Мы не хотим потерять ранчо. Посмотри на это с нашей точки зрения.
– Я бы посмотрел на это с твоей точки зрения, – отозвался Тайлер, – но не могу засунуть голову так далеко в задницу.
Конечно, у Слейта было, что ответить, но Тайлер просто проигнорировал его и убежал в лес. В последнее время парням становилось хуже, так как у большинства из них были пары. Они продолжали давить на него и Торна, чтобы те спарились и женились.
Все любили ранчо, включая Тайлера, но оно требовало многого.
Он видел только одну женщину, с которой мог спариться, и это невозможно.
Он рванул вперед, глубоко вдохнув прохладный осенний воздух, и побежал через лес, перепрыгивая через корни и камни и ныряя под ветви. Тайлер любил бегать. Пришло время очистить голову и думать только о том, что листья поменяли цвета на великолепные красные, желтые и оранжевые оттенки.
Остальные члены Когтистого отряда перекинулись в медведей и стали бродить по лесу, но у Тайлера не было внутреннего животного. Он был оборотнем оболочки, редкой породой людей, которые могли скользить под кожу животных и направлять их изнутри.
Он бегал уже больше часа, когда подошел к реке. Это была река, которую он не видел раньше. Должно быть я за пределами нашей собственности.
Здесь было очень красиво. Он остановился на мгновение, чтобы насладиться прекрасными осенними красками. Нет ничего прекраснее Монтаны осенью. Прохладный, свежий, с каждым цветом, присутствующим в пейзаже. Розовые, пурпурные и синие цвета освещали небо, когда солнце поднималось над головой, яростные красные, праздничные апельсины и безмятежные желтые деревья, яркие коричневые и великолепные зеленые кусты. В этом месте было все. Тайлер склонился к реке и окунул руки в прохладную пресную воду. Там было так чисто и ясно, что он мог прекрасно видеть старые, упавшие деревья на дне. Он сложил ладони вместе и выпил, а затем плеснул оставшуюся воду себе на лицо.
«Мне нравится это место».
Не хватало только одного, чтобы сделать его идеальным. Точнее кого-то определенного.
Просто наслаждайся утром. Не думай о ней.
Но Тайлер думал о ней в последнее время. Три свадьбы за столько же месяцев оживили все эти старые забытые чувства.
Видеть его отряд таким счастливым было горько. Ему нравилось видеть своих парней со своими парами, но в то же время это служило напоминанием о том, что могло бы быть.
Этого не могло быть. Она никогда не хотела тебя. Помни это.
Тайлер глубоко, успокаивающе вздохнул и выкинул ее образ из головы, где он задержался на несколько дней. Он закрыл глаза и сосредоточился на звуках вокруг себя: нежная вода, стекающая по камням в реке, галдеж белок, сладкие песни птиц над головой и хныканье. Оно было тонким и слабым, но оно было. Зверь испытывал боль. Тайлер побежал в том направлении. Он был быстрым бегуном и добрался туда менее чем за минуту.
Ожидающее его зрелище чуть не разбило ему сердце.
Одинокая волчица попала в старомодную медвежью ловушку. Ужасная железная ловушка с длинными острыми шипами захлопнулась на задней лапе волчицы. Она лежала в агонии, тихо скуля и облизывая кровь, стекающую из ее отвратительной раны.
Сочувствие Тайлера быстро переросло в гнев при виде лежащей там беспомощной волчицы. Вероятно, она провела там всю ночь, если не несколько дней. Кто, черт возьми, до сих пор использует эти ужасные вещи?
Это не имело значения. Не сейчас. Он должен помочь волчице.
– Спокойно, – прошептал Тайлер, вытянув ладони и шагнув в поле зрения волчицы.
Она выгнула спину и яростно зарычала, за исключением того, что у нее были острые как бритва зубы.
– Я здесь, чтобы помочь, – прошептал он, шагнув вперед.
Волчица огрызнулась, когда она попыталась сделать шаг назад, рухнув на раненую заднюю ногу, которая все еще была в ловушке. Бедная девочка была в ужасе и набрасывалась на все, что было близко.
Тайлер не сможет приблизиться к ней, чтобы убрать ловушку, не будучи укушенным. К счастью, он был оборотнем оболочки с несколькими трюками в рукаве.
Он глубоко вздохнул и собрал свою энергию в шар, а затем просто выпустил ее из себя. Здесь, в энергетическом поле, было прекрасно, его душа отделилась от тела. Тусклые приглушенные цвета леса перемежались золотыми лучами чистой энергии: белка на дереве, крошечные птицы, снующие в ветвях, семейство спящих енотов в старом, гниющем стволе и, конечно, рычащий волк перед ним.
Он скользнул вперед, вводя свою энергетическую схему в волчью так же легко, как ключ, скользящий в замок.
Когда он открыл глаза, великолепные цвета леса вернулись, но он смотрел на них под другим углом. Он был в волчице, то, что оборотни оболочки называли связью, или то, что его отряд называл контролем. Он смотрел на свое собственное замершее тело, стоящее в нескольких футах от него, его глаза светились ярко-белым, глазами волчицы. Он всегда удивлялся, как волк может чуять даже лучше, чем он. Лес разразился живыми запахами: влажным запахом разлагающихся листьев, сладостью кедровых деревьев, железным запахом крови.
Он мог видеть, слышать, чувствовать вкус и запах через чувства волка, но он также мог чувствовать. И то, что он чувствовал сейчас, было мучительной болью.
Тайлер издал хныканье, когда вздрогнул, и обжигающие толчки боли пронзили тело животного, как молния. Неудивительно, что она была в плохом настроении. Это было невыносимо.
По крайней мере, волчица ничего не чувствовала. Все ощущал Тайлер. Он стиснул зубы, делая грубый, рваный вдох воздуха, глядя на свое человеческое тело глазами волка.
Чем дольше он оставался в теле волка, синхронизируя их энергетические структуры, тем сильнее была связь между ними. Если оборотень оболочки оставался в теле животного слишком долго, они соединялись, а это означало, что их энергии синхронизировались вместе, и животное становилось привязанным, следуя за оборотнем оболочки повсюду. Обычно на всю оставшуюся жизнь. Для оборотней оболочки не было редкостью иметь верных животных, следующих за ними.
Но Тайлер не пытался соединиться с волчицей, он просто пытался сформировать легкую связь, чтобы он мог приблизиться, чтобы убрать ловушку, не подвергаясь нападению.
«Хорошо, девочка. Извини, но я должен оставить тебя сейчас».
Тайлер собрал всю свою энергию и выскользнул из тела дикого животного. Ужасные всхлипы и крики раздались, когда волк проснулся и обнаружил, что она все еще в ловушке и снова испытывает боль.
Тайлер скользнул обратно в свое тело и шагнул к ней. Больше не было рычания, оскала и щелканья челюстей. Волчица лишь завизжала, когда смотрела на него с опущенной головой и умоляющими глазами.
– Это не займет много времени, обещаю.
Он опустился на колени рядом с ней, и волчица быстро лизнула Тайлера в предплечье.
– Может быть немного больно, – прошептал Тайлер, схватившись за каждую сторону варварской железной ловушки. – Но это к лучшему.
Он хмыкнул, напрягая шею, и разорвал ловушку дюйм за дюймом. Его мускулистые руки напряглись, когда он открыл ее.
Волчица вырвалась из ловушки и попыталась убежать, сделав всего несколько шагов, прежде чем рухнуть в порыве хныканья и криков. Тайлер вытащил железный шип из земли, удерживавший ловушку на месте, и прикрепил его к поясу. Никто не сможет использовать это снова.
– Ты пойдешь со мной, – сказал он, подходя к ней.
Светло-серый мех на ее раненой ноге был покрыт густой красной кровью.
– Все в порядке, – прошептал он, подхватывая ее своими сильными руками. – Я приведу тебя в порядок, как новенькую.
Он крепко прижал ее к груди и побежал домой, все время тихо напевая ей.
– Какого черта? – сказал Стетсон, когда Тайлер вернулся на ранчо, все еще держа в руках своего нового пушистого друга.
– Это что, волк? – спросила Лейла, в шоке вскочив со своего места и разлив тарелку с хлопьями по фланелевой пижаме. – Почему здесь волк?
Тайлер просто проигнорировал их всех и побежал прямо в свою каюту. Торн не задавал вопросов. Он просто последовал за ним.
– Медвежья ловушка? – спросил Торн, закрыв за собой дверь, когда Тайлер положил волка на кровать.
– Да, – сказал Тайлер. – Я почувствовал. Это плохо.
Торн подошел ближе, чтобы увидеть раненую ногу, но волк зарычал и огрызнулся.
– Кость не сломана.
– Не думаю, что это так, – сказал Тайлер. – Ты можешь ее зашить?
Торн потер подбородок и сделал резкий вдох.
– Нет, если она так на меня набрасывается.
Тайлер сидел на кровати рядом с волчицей и гладил ее по голове, пока она хныкала. Бедная девочка достаточно страдала. Тайлер почувствовал силу боли и собирался забрать ее у нее.
– Я свяжусь с ней, – сказал Тайлер. – Просто сходи за аптечкой.
– Ты уверен? – спросил Торн, положив руку на дверную ручку. – Это будет больно. Сильно.
– Я могу с этим справиться, – кивнул Тайлер.
Торн бросил на него взгляд восхищения, прежде чем выбежать за дверь. Тайлер закрыл глаза, не желая, чтобы волчица испытывала еще одну секунду боли. На это потребуется время и шансы, если они свяжутся. Волчица уже легко связывалась с ним, и еще больше проведенное время в ее коже, скорее всего, соединит их навсегда.
Боль была очень сильной. Обжигающей и жгучей, как тлеющее пламя, обжигала его ногу изнутри. По крайней мере, она больше не чувствовала этого. Тайлер забрал все это ради нее.
– Надеюсь, парни не возражают против того, чтобы рядом был волчица, – прошептал он, вытягивая свою энергию и вкладывая ее в животное.
Оборотни и оборотни оболочки не чувствовали боли, как люди и животные. Они были сильнее, жестче, и менее чувствительны к боли. Но Тайлер чувствовал, как каждая клеточка вспыхивает огненным пламенем, проникая в чувства волчицы. Он всегда был шокирован тем, насколько хрупкими на самом деле были люди и животные.
Худшая часть была позади, но плохое еще не закончилось. Торн быстро и умело зашил рану, в то время как Тайлер лежал на кровати, глядя волчьими глазами с быстрым дыханием.
– Все готово, – сказал Торн, сорвав с себя латексные перчатки и запустив руки в волосы. – Думаю, у нас в отряде появился новый волк.
Ага.
По крайней мере, это был одинокий волк. Она не привязана к стае.
Если бы это было так, Тайлер был бы связан со всей стаей. Любое животное с общим разумом, в стае, стаде или клане, разделяло энергии и умы, и, если оборотень оболочки соединялся с одним, он соединялись со всей стаей. Тайлер выскользнул из волчьей шкуры и вернулся в свою. Волчица завизжала, когда она подалась вперед и опустила голову на ногу Тайлера, глядя на него с печальной благодарностью в глазах.
Торн скрестил руки на груди, прислонившись спиной к стене. Теперь волчица не будет угрозой ни для кого из друзей Тайлера. Часть энергетической схемы Тайлера отпечаталась на ее, что успокоит ее с этого момента.
– Ты должен дать ей имя, – сказал Торн.
Тайлер посмотрел в прекрасные карие глаза волка и вздохнул. Было только одно имя, которое казалось правильным. Самое красивое имя. Доброе имя.
– Изабель.
Глава 2
Изабель бросилась через комнату к окну. На подоконнике сидели три больших ворона – предвестники появления Ретта.
– Узнал что-нибудь? – спросила она, распахивая тяжелое окно.
Большие черные птицы улетели, слишком громко каркая. Стая воронов преследовала Ретта повсюду. Он случайно связался с одной из птиц, когда был ребенком, и с тех пор вся стая преследовала его.
– Я нашел его, – сказал Ретт, забираясь через окно в комнату Изабель.
– Где он? – спросил отец Изабель, вскакивая со своего места и торопясь через всю комнату к ним.
– Примерно в полутора часах езды отсюда, – прошептал Ретт, закрывая за собой окно, чтобы птицы не последовали за ним в комнату. – Он живет с кучкой вермедведей недалеко от небольшого городка Колвуд, штат Монтана.
– Вермедведи? – спросил отец Изабель, Квинтон. – Ты уверен?
Изабель улыбнулась и покраснела. Тайлер всегда питал слабость к оборотням медведям, в отличие от своего брата.
– Уверен, – кивнув, ответил Ретт. – Я нашел его имя в документах на ранчо. Тайлер Джонс. Это он.
– Отличная работа, – сказал ее отец, хлопнув своей большой рукой по плечу Ретта. – Я пойду поговорю с ним.
Изабель и Ретт быстро переглянулись. Двоюродный брат ее мужа, Ретт, был красивым мужчиной с черными, как смоль, волосами и темной козлиной бородкой, которая соответствовала цвету его свиты птиц. Он резко вздохнул и опустил темные глаза на пол.
– Не думаю, что это разумно, – тихо произнес Ретт.
Изабель посмотрела на отца, который ходил по комнате обхватив рукой широкий подбородок. Большой величественный лось, гордо стоящий у двери, наблюдал, как он ходит взад и вперед по каменному полу ее комнаты. Эти двое никогда не отходили друг от друга. Ее отец связался с лосем, когда Изабель была еще ребенком, и у нее не было ни одного воспоминания об отце без его лося, Баха, стоящего рядом с ним.
– Хорошо, – сказал ее отец. – Ретт, ты иди. Он скорее вернется, если узнает, что четверо всадников будут стоять за ним.
– Трое всадников, – поправила Изабель. – Только три.
Ее брат, Уоллес, все еще был на стороне Джейкоба. Ее отец просто не мог принять тревожную правду о своем сыне.
– Уоллес опомнится, – нахмурился отец. – Я правильно воспитал сына.
Изабель надеялась, что ее отец был прав, но пока не похоже, что это так. Она видела истинную природу своего брата, она была такой же темной, как и у ее мужа.
Изабель глубоко вздохнула, взглянув на Ретта, а затем повернулась к отцу.
– Мне нужно идти, папочка.
– Ни в коем случае! – закричал он.
Его лось Бах опустил голову и тихо заурчал, сделав шаг вперед с рогами, торчащими, как мечи. Отец Изабель положил руку на морду лося и тотчас же успокоил его.
– Джейкоб убьет тебя, если узнает.
Изабель этого не боялась. Она скорее умрет, чем станет пленницей Джейкоба еще на один день.
– Все будет хорошо, папочка, – сказала она, подходя к отцу. Он покачал головой и уставился в потолок. – Я буду осторожна. Я обещаю. И Ретт, Нейтан с Эмри будут присматривать за мной.
Она положила руку на широкое предплечье отца, и он посмотрел на нее печальными, встревоженными глазами.
– Он послушает меня, папа, – сказала она, чувствуя трепет.
Она не была уверена, что Тайлер послушает. Вероятно, он никогда больше не хотел ее видеть после того, что она с ним сделала. Но она должна была увидеть его снова. С каждым днем Джейкоб становился все более могущественным, превращаясь в то, что старейшины называли мастер-оборотень оболочки, и с каждой секундой он становился все более жестоким и злым. Она чувствовала, что ее дни сочтены, и она не могла умереть, не увидев Тайлера в последний раз.
Ее отец повернулся к Ретту с яростным выражением лица.
– Если с ней что-нибудь случится, – строго предупредил он. – Ты ответишь лично.
Ретт выпрямился и кивнул.
– Я буду держаться Джейкоба, пока она там, как Бах держится тебя.
Ее отец вздохнул, повернулся к лосю и положил большую руку на своего старого верного друга.
– Тогда идите. И помни, если с ней что-нибудь случится, тебе понадобится больше, чем стая птиц, чтобы остановить меня.
Ретт взглянул на Изабель и грустно улыбнулся.
– Удачи, – прошептал он. – Скажи брату, что он нам нужен.
– Непременно, – прошептала Изабель, когда Ретт вылез из окна в окружении своих птиц.
– Ты уверена насчет этого? – спросил ее отец, когда они снова остались одни.
– Нет, – сказала она, качая головой и сдерживая слезы. – Но Джейкоб вышел из-под контроля. Его нужно остановить.
Отец кивнул головой. Он знал, что младший брат Джейкоба, Тайлер, был единственным, кто мог это сделать.
– Тайлер придет, – наконец сказал он с уверенным кивком. – Он хороший человек и сделает то, что правильно. Совет допустил ошибку, когда выбрал его брата.
«Как и я».
Он притянул ее в свои объятия, обхватывая своими гигантскими руками за стройное тело.
– Иди за ним, – сказал он, целуя ее светлые волосы. – Таким образом мы сможем покончить с этим безумием раз и навсегда.
Глава 3
– Я думаю, мы должны переименовать Скрэппи в Яппи, – сказал Карл, смеясь над щенком, когда он спрятался за ногами Торна и лаял, как маленькая скрипучая игрушка, на новую волчицу.
Торн поднял собаку и прижал к груди, защищая ее своими мускулистыми руками.
– Оставьте его в покое. Он всего лишь щенок.
Тайлер посмотрел на сидящую рядом волчицу и улыбнулся. Ее голова была наклонена, когда она с любопытством смотрела на тявкающую собаку. Изабель не отходила от него весь день. Он привык к ее компании, и ему это даже нравилось. Было приятно хоть раз не чувствовать себя таким одиноким.
– Ты круто выглядишь, когда рядом волчица, – сказала Кайли, одобрительно кивая.
– Чересчур крут, – сказал Слейт. – Будем надеяться, что Джек пустит ее в бар.
«Дерьмо».
Тайлер об этом не подумал. Он задумался, какую политику Джек введет для волчицы на пропуск в бар «Зов предков». Вероятно, ничего хорошего, и Изабель не выглядела так, будто спокойно полежит снаружи.
«Ну, что ж, это небольшая цена за верного нового друга».
Хруст гравия под шинами заставил всех повернуть головы. Был ранний вечер, и никто не ожидал посетителей. Может быть, это братья Вега пришли на ужин, чтобы слопать весь чили. Тайлер бы не удивился.
Изабель встала рядом с ним и уставилась на пустую дорогу. Старый Фольксваген остановился, и Тайлер вздохнул. Это была такая же машина, как и у Изабель. Она всегда любила Фольксвагены.
«Никто не делает машины так, как немцы», – всегда говорила она.
– Кто это? – спросил Ройал, наблюдая, как из машины вышла великолепная блондинка.
– Она красивая, – сказала Лейла, задыхаясь. – Отлично, теперь я четвертая самая красивая девушка здесь.
Тайлер был слишком ошеломлен, чтобы говорить. Его сердце колотилось, и у него закружилась голова, когда он смотрел на призрака из своего прошлого.
«Изабель». Это на самом деле она.
– Может, курьерша, – сказал Слейт, почесывая голову. – У нее нет никакой пиццы. Лейла, ты заказала мне цветы?
Тайлер сглотнул. Желудок свело. Так всегда было?
– Она здесь из-за меня, – прошептал он, его горло пересохло и чесалось.
Изабель застенчиво помахала ему рукой, задержавшись у машины и выглядя слишком напуганной, чтобы подойти.
– Ну что, ты собираешься просто стоять? – спросила Камилла. – Подойди к бедной девушке.
«Точно».
Тайлер едва мог думать. Все, чего он хотел, это убежать в лес и спрятаться. Он этого не ожидал. Он не был к этому готов. Почему она здесь? Чего она хочет?
– Тайлер, – сказал Торн, глядя на него с беспокойством в глазах. – Все нормально?
Тайлер пожал плечами и сделал шаг вперед. Он остановился перед Торном.
– Забери меня через пять минут, – прошептал он. – Придумай что-нибудь.
– Ладно, – сказал Торн, глядя на него с замешательством в темно-серых глаз.
Каждый шаг становился все тяжелее и тяжелее, когда он приближался к ней. Изабель. Тайлер не думал, что когда-нибудь увидит ее снова. Он был рад, что его волчица была рядом с ним для поддержки.
Его мысли метались, пока он пытался разобраться в ситуации. Она снова пришла растоптать его сердце? Что-то случилось в Крестон-Фоллс? Когда она подстриглась?
Тайлер глубоко вздохнул и сунул руки в карманы джинсов, глядя куда угодно, только не на нее, самого прекрасного ангела, которого он когда-либо видел. Ее волосы были короче, чем он помнил. Она всегда носила длинные, чуть выше своей красивой задницы волосы, и было неприятно видеть, как они останавливается на ее узких, нежных плечах. Ее лицо выглядело так же потрясающе, как и всегда, с ее изящным носом и легкой россыпью веснушек на щеках. Тайлер целовал каждую из этих веснушек по меньшей мере дюжину раз.
– Привет, Тайлер, – сказала она, заламывая руки.
Она выглядела такой же нервной, как и он.
Он провел много долгих бессонных ночей, мечтая о ее нежных карих глазах, но во сне не чувствовал боли в сердце, которую чувствовал сейчас. Все вернулось назад: страдание, боль, разбитое сердце.
– Привет, Изабель, – сказал он с болезненным давлением в горле. – Ты хорошо выглядишь. Мне нравятся то, что ты сделала с волосами.
Ее уши покраснели, когда она бессознательно провела по ним пальцами.
– Джейкоб ненавидит длинные, – сказала она горьким голосом. – Я скучаю по ним.
Тайлер не мог перестать смотреть на нее. Это было похоже на призрак из прошлого. Призрак, который разбил ему сердце и теперь вернулся, чтобы растоптать его.
– Ты в порядке? – спросила Изабель с болезненным выражением на лице.
Тайлер покачал головой и выпятил грудь.
– Конечно, – сказал он, останавливая себя. – Просто не ожидал тебя увидеть.
– Знаю, – сказала она, опустив глаза и сложив руки. – Прости, что пришла без предупреждения.
Они стояли неловко, не глядя в глаза и не говоря того, что действительно было у них на уме. Эта неловкость была тем, что ранило больше всего. Было странно чувствовать себя так неловко и неуютно с кем-то, с кем он был так близок. Раньше они говорили обо всем, делились своими мечтами и желаниями, а теперь это была просто скучная, неудобная светская беседа.
– Как ты меня нашла? – спросил он. Тайлер не отправлял домой никаких рождественских открыток с обратным адресом на конверте.
– Ретт нашел тебя, – ответила она. – Мы искали тебя очень долго.
Его сердце бешено колотилось при этих словах: Изабель искала его.
– Почему? – спросил он, стараясь не обнадеживаться.
– Ты нам нужен.
«Мы, не я».
– Ты нужен своим людям, – сказала она с умоляющими глазами.
Тайлер просто отвернулся, глядя на сломанное дерево за машинами. Он был ранен, а ствол расколот посередине.
– Моим людям я не нужен, – наконец сказал он, глубоко вздохнув. – Они сделали свой выбор и теперь застряли с ним.
«И ты тоже».
– Они все испортили, – сказала она, голос ее звучал все выше и отчаяннее. – Теперь мы все это видим. Ты всегда был правильным выбором. Не Джейкоб.
Тайлер съежился. Ему было больно видеть ее такой испуганной, такой хрупкой.
– Что он сделал на этот раз? – спросил он, скрестив руки на груди и сопротивляясь желанию прикоснуться к ней.
Она уставилась на холодную грязь и схватилась за живот.
– Чего он не сделал? – сказала она дрожащим голосом.
Сердце Тайлера забилось, когда он подумал о своем брате. Буйный. Жестокий. Отвратительный. Джейкоб был всем этим и даже больше. Он был из тех парней, которые с нетерпением ждут ада. Это было то место, где он должен был быть, и он будет дома рядом с дьяволом.
– Тайлер, – прошептала она. – Он стал мастером смены оболочки.
– Черт, – выругался Тайлер, когда энергия вытекла из его тела.
У Джейкоба всегда были признаки того, что он мастер смены оболочки; родимое пятно на его ребрах, множество животных и, конечно же, золотые глаза.
– Ты уверена? – спросил он, чувствуя пустоту в животе при этой новости. – Видела это?
Изабель кивнула с плотно сжатыми губами.
– Да. Он может направлять нескольких животных, пока бодрствует. Я видела, как он управлял тигром и тремя медведями одновременно. И все это время он был в полном сознании.
– Дерьмо.
Это было даже хуже, чем он предполагал. Джейкоб всегда был сумасшедшим, но с этой добавленной силой он должен быть похож на сумасшедшего бога. Мастера-оборотни оболочки были так редки. Они могли вытаскивать животных из оборотней и направлять их, они также могли взять на себя животных других оборотней оболочки, и они могли контролировать армию животных, бодрствуя и двигаясь. Это было плохо. Неудивительно, что оборотни оболочки Крестон-Фоллс отчаянно пытались избавиться от него.
– Я до сих пор не понимаю, чего ты от меня ждешь, – холодно сказал Тайлер. – Я там больше не живу.
– Ты его младший брат, – сказала она, глядя на него большими печальными глазами. – Ты следующий в очереди на правление. Старейшины будут стоять за тобой. Они преданы тебе.
Тайлер не мог сдержать смеха. Он видел их истинную преданность, когда все произошло. Никто из старейшин не пришел попрощаться, когда Джейкоб отлучил его.
– Ретт, Натан и Эмри тоже на твоей стороне, – сказала она, поднимая брови. – Они помогут тебе свергнуть Джейкоба.
Тайлер покачал головой. Его двоюродный брат Ретт и два брата Чеви, Натан и Эмри, были правой рукой Джейкоба. Трое из четырех всадников.
– А что насчет Уоллеса? Где он сейчас находится?
Изабель опустила глаза и быстро покачала головой. У ее брата Уоллеса всегда было много тараканов в голове. Тайлер не удивился, когда он поддержал Джейкоба, и не удивился теперь. Эти двое были так похожи, что было страшно.
Тайлер остановил себя. Вся эта драма и херня была в его прошлом. Почему он позволил Изабель снова все перемешать? У него новая жизнь с новой семьей. Он не собирался возвращаться в Крестон-Фоллс, так зачем тянуть время?
– Я не знаю, что тебе сказать, Изабель, – сказал он, глубоко вздохнув. – Теперь я живу здесь. Эти ребята – моя семья. Там для меня ничего нет.
Она опустила голову и уставилась на землю с каменным выражением.
– Я боялась, что ты так скажешь.
Было трудно разочаровать ее, даже, несмотря на все, что она с ним сделала, но Тайлер пересилил себя, продолжая гнуть свою линию.
– Крестон-Фоллс не принес мне ничего, кроме горя и боли. Я никогда не вернусь.
Она потерла руку и выдавила из себя улыбку.
– Что ж, было приятно увидеть тебя, Тайлер, – сказала она, с дрожащим подбородком. – Жаль, что это произошло при таких обстоятельствах.
Тайлер только кивнул головой.
– Ты связан с волчицей? – спросила она, глядя на волчицу рядом с ним, как будто впервые заметила ее. – Она прекрасна.
Тайлер улыбнулся и погладил ее мягкую головку.
– Вообще-то, только сегодня утром.
– Серьезно? – спросила Изабель, склонив голову набок. – Она уже так привязалась к тебе. Я подумала, что вы были связаны годами. – Она повернулась к Тайлеру и улыбнулась. – Животные всегда любили тебя.
«Хоть кто-то».
– Как ее зовут?
Тайлер сглотнул и напряг грудь. Как он собирался это объяснить?
– Ее зовут Изабель.
Мягкие карие глаза Изабель метнулись к нему, и она смотрела на него недоверчивым взглядом на своем красивом лице.
– Ты назвал свою волчицу в мою честь? – спросила она, заикаясь и запинаясь. – Почему?
Тайлер сделал несколько глубоких вдохов, чувствуя, что все сильные эмоции и чувства, которые он скрывал годами, вот-вот взорвутся из него.
Он провел рукой по своим каштановым волосам и схватил пригоршню, покачал головой.
– Потому что… потому что я больше не могу жить без этого имени.
Тайлер открыл рот, чтобы объяснить, но у него не было слов. Он имел в виду то, что сказал.
– Ох, Тайлер, – сказала Изабель, ее подбородок дрожал, когда она посмотрела на него слезящимися глазами. – Как все так запуталось между нами? Мы были так близки. Я думала, что мы будем вместе навсегда.
Тайлер проглотил знакомую горечь, которая подкрадывалась к его горлу.
– Да, но не всегда все получается так, как должно.
Он отвел взгляд, когда она шагнула вперед.
– Я знаю, что причинила тебе боль, – сказала она дрожащим голосом. – Я была юной и напуганной, и я просто сделала то, что все ожидали от меня.
– Это было не то, чего я ожидал, – сказал он, и его раненые слова прозвучали горько и жестко. – Ты предпочла Джейкоба мне.
Важно помнить об этом. Важно помнить, что существо, которое он потерял, было тем, кем притворялась, а не тем, кем была сейчас. Он не любил эту женщину. Он любил женщину, которой она была, до тех пор, пока не услышал, как все эти годы на слушаниях Совета она произнесла эти слова: «Я выбираю Джейкоба».
Он все еще мог прекрасно слышать ее, все еще видеть трещины на ее сочных губах, когда она произносила его имя. И теперь было так же больно, как и в первый раз.
– Тайлер, – позвал Торн, когда тот подошел. – Могу я попросить тебя помочь с лошадьми? Я должен дать Саванне лекарство, и ты должен помочь ей успокоиться.
«Думаю, мои пять минут истекли».
– Я сейчас приду, – сказал он, кивая Торну. Когда он повернулся к Изабель, он был потрясен, увидев слезы, катящиеся по ее щекам. – Мне нужно идти.
– Хорошо, – сказала она грустным низким голосом. – Прости, что побеспокоила тебя.
Сердце Тайлера выскочило из-под контроля, когда он смотрел, как она садится в машину. Он хотел остановить ее, сказать, что ему все еще не все равно, что он все еще любит ее. Он хотел последовать за ней домой и убить брата, чтобы провести с ней еще пять минут.
Но он просто отпустил ее.
Она была призраком из его прошлого, и там ей самое место. В его прошлом.
Он выдохнул, когда она исчезла на дороге, оставив позади себя облако пыли. Он был тем, кто отказал ей на этот раз. Это он сказал: «Нет». Но лучше не стало.
Это все еще было ужасно.
– Это была Изабель? – спросил Торн, когда они, наконец, остались одни.
Тайлер зажмурился и закрыл глаза, когда его желудок сжался.
– Да.
– Хочешь поговорить об этом? – спросил Торн.
– Может быть позже, – сказал Тайлер, снова чувствуя себя сломанным. – Мне просто нужно немного времени.
– Ладно, приятель, – сказал он, отступая назад. – Я попрошу Стетсона приготовить мясной рулет на ужин. Надеюсь, это поможет тебе почувствовать себя лучше.
Мясной рулет был его любимым. Тайлер улыбнулся. Эти парни были его семьей. Здесь ему самое место.
– Спасибо, Торн, – кивнув, сказал он.
Он повернулся к лесу и побежал, а волчица следовала за ним.
Его пульс учащенно бился, когда он передвигал ногами, как настоящей, так и протезом, и бежал так быстро, как только мог.
«Итак, Джейкоб – мастер смены оболочки».
Тайлер не удивился. Его брат всегда был таким мощным.
Ему все еще было холодно вспоминать тот роковой день, когда он обнаружил истинную ужасающую природу своего брата. Ему было двенадцать лет, и Джейкоб был в ярости. Тайлер взял его бейсбольную перчатку без спроса, и в глазах его брата было что-то злое, что потрясло Тайлера до глубины души. Инстинкт сработал, и он просто побежал.
Джейкоб догнал его у железнодорожных путей и устроил ему взбучку.
Это должно было закончиться, маленькое соперничество между братьями зашло слишком далеко, но Джейкоб собирался продвигаться дальше.
И по сей день Тайлер все еще холодел каждый раз, когда слышал звон поезда.
Избив Тайлера до полусмерти, Джейкоб привязал запястья и лодыжки брата к железнодорожным путям. Он просто рассмеялся, когда уходил, схватив перчатку с земли и стряхнув пыль с бедра. Он никогда не поворачивал назад.
