Текст книги "Игры с Огнем 2 (СИ)"
Автор книги: Кицунэ Миято
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
Глава 3
Храм Року. Битва
Чан разрезал шар огня, но попытка сближения ничего не дала. Старичок был действительно сильным. Наверное, на уровне Высшего Мастера Огня, хотя молнию и не применял. Казалось, что огонь – это действительно его стихия во всех смыслах. Огромные раскалённые шары, струи пламени, горящие стены – Чан увидел чуть ли не все шестьдесят магических приёмов. Сам он, несмотря на то, что в ловушке Року как будто снова обрёл плоть, по-прежнему был лишён магии и мог орудовать лишь мечом. Да, в кендо он на уровне мастера Пиандао, но против него – огромная мощь и опыт. Пока Чан справлялся, но ситуация, по сути, была патовая. Если Року не выдохнется или не сделает ошибок…
Впрочем, глупо рассчитывать на победу, надеясь, что ошибутся другие, как бы самому не угодить в новую ловушку. Маска на лице нагрелась, но чувствовалось, что без неё было бы совсем худо. От действий бывшего Аватара всё вокруг распалилось и было похоже на филиал Ада. Року занял что-то вроде высоты в том месте, где была статуя, и обстреливал Чана с неё огнём на поражение в прямом смысле. Пол треснул, полилось что-то вроде лавы – и проверять, насколько она реальна и опасна для его духа, совершенно не хотелось. Чан помнил о том, что может воспользоваться мечом для полёта, но решил приберечь такой козырь в рукаве как возможность сбежать. Атаковать, имея под ногами меч, было бы невозможно, да и Року не давал к себе приближаться с острым предметом. И одновременно не подпускал близко к барьеру, почти сразу создав огромную стену огня. В общем, своих сил не жалел, словно было их бесконечное количество, и серьёзно выматывал даже на защите, явно изначально намереваясь по-быстрому его прихлопнуть. Вот только «по-быстрому» не вышло и Чан ещё трепыхался, периодически пытаясь контратаковать, хотя и безуспешно.
Что может натворить Року в его теле, представлять не хотелось. Да и расставаться со своим телом Чан не имел ни малейшего желания. Кто первый встал, того и тапки, как говорится. Ещё войну заканчивать, и Азула…
Азула?
Чан потряс головой, но видение принцессы, объятой желтоватым пламенем, которая явилась из стены огня, никуда не делось.
– Я нашла тебя, – кивнула Азула и перевела взгляд на замершего Року. – Так этот старик – бывший Аватар?
– Что? Д-да, он очень силён и может пользоваться магией огня в мире духов, – отупело кивнул Чан, пытаясь сообразить, как Азула сюда попала и вообще почему здесь. И Азула ли это, а не, скажем, какая-то уловка со стороны ушлого старикана. – Это правда ты?
– Я, – чуть поджала свои пухлые губы принцесса. – И я тоже могу пользоваться магией, – усмехнулась она и закрыла их ответным шаром огня, ограждая от почти накрывшей их магии Року. И Чан понял: Азула – это правда Азула, а её духовный огонь – это всё равно огонь. Вспыхнула яркая надежда на спасение. Как бы то ни было, теперь, когда их двое, у них были все шансы, чтобы сбежать без потерь: рисковать Азулой Чан совершенно не хотел, так что надо было воспользоваться своим козырем и под прикрытием принцессы сообща выбраться из ловушки.
– Думаю, нам стоит поспешить убраться отсюда… – предложил он шёпотом. – В духовной проекции я могу лететь на мече. Так что ты прикроешь…
– Полагаешь, что, мы можем застрять здесь, если не выберемся до окончания суток зимнего солнцестояния? – с полуслова поняла его Азула.
– Верно, – Чан положил меч и поддержал принцессу, чтобы та встала на лезвие, не отвлекаясь от Року, который продолжал поливать их пламенем. Видимо, старик тоже понял, что может остаться в ловушке, если не поторопится, и усилил натиск.
– Вам не сбежать! – зарычал Року, сверкая глазами. То ли услышал их, то ли просто догадался об их желании поскорей оказаться как можно дальше отсюда. Бывший Аватар поднатужился, и из пола, частично залитого лавой, вырвалось что-то, дико похожее на десятиметровых огненных змей, которые атаковали их с разных сторон.
Чан, поддерживая за талию Азулу, взлетел, в последний миг увернувшись от опасного сдвоенного удара. Увидев их финт, старик закричал страшным утробным голосом, глаза его загорелись светом, как это было у Аватаров, но потом тело как будто растрескалось и начало сочиться жидкой лавой. Року стал похож на огненного духа или демона, вылезшего из Преисподней.
– Что за чёрт⁈ – не сдержавшись, воскликнул Чан, увидев это жутковатое преображение. – Берегись!
Року ринулся на них, неожиданно сделав резкий рывок в воздух: вместо ног у него загорелось пламя, и это чудище начало летать, словно какой-то джинн или огненный элементаль!
Чан тоже сделал резкий финт, уворачиваясь от лобовой атаки этой живой торпеды.
– Чан! Он выгорает изнутри, – авторитетно сказала Азула. – Слишком много духовных и стихийных сил использовал. Мне надо подобраться к нему как можно ближе…
– Это… – «опасно» Чан проглотил. Азула никогда не рисковала зря, и надо было просто верить, что принцесса знает, что делает. – … можно! – и он направил всю свою концентрацию в меч, чтобы быть кем-то вроде пилота, стараясь максимально объединиться с Азулой, чтобы чувствовать, что она хочет и куда направиться. И, кажется, у него всё получилось.
Скорость полёта возросла, и они начали играть в смертельные огненные салки в ограниченном пространстве. Всё вокруг горело, пылало и плавилось. Чан потерял ориентацию с пространстве, потому что не было ни стен, ни пола, ни потолка: они были в эпицентре пожара. Только огонь яркими пятнами и чувство опасности, которое вело его сквозь бесконечную череду атак.
– Сейчас! – азартно выдохнула Азула, и из её рук вылетело что-то, похожее на огненное копьё. В который раз принцесса удивляла и восторгала своими умениями. И, похоже, не его одного.
Раздался звук, словно треснула скорлупа огромного яйца. Року застыл с беззвучным криком, проткнутый магией Азулы. Вблизи его лицо, почти потерявшее человеческие черты, оказалось ещё страшней. А постепенно стёкший огонь оставил довольно отталкивающего вида человеческую головёшку, заканчивающуюся по колено. Миг, и Року рассыпался чёрным прахом.
Даже не верилось, что всё закончилось так…
– Он?.. – Чан сглотнул. Сколько он в прошлой жизни повидал ужастиков, но это было… как-то слишком близко и реально. – Всё?..
– Да, – ответила Азула, встряхнув руки. – Напоследок поделился своими воспоминаниями и не пережил их повторения.
– О… – Чан огляделся. Бурлящая на полу лава и не думала потухать, и вокруг по-прежнему бушевало огненное море, которое разжёг Року. Тут он вспомнил про дракона, который сторожил снаружи.
– Полетели, тут становится слишком жарко, – похлопала Азула по руке, которая придерживала её, и Чан каким-то образом ощутил, что принцесса смущена. Возможно тем, что обнаружила, насколько близко они стоят на мече.
– Да… конечно, полетели, – согласился Чан. – Только там ещё дракон.
– С ним я уже разобралась, – ответила Азула и направила пламя на стену. – Сюда!
Чан проглотил все вопросы, подобрал отпавшую челюсть и вылетел в образовавшийся проём. Стоило им это сделать, как магический контур, в котором они находились, лопнул, словно нарыв, расплёскивая вокруг себя жидкий напалм в разные стороны от них. А они стали, как и положено духовным проекциям, синевато-полупрозрачными. По всей видимости, в храме было какое-то измерение мира духов или вроде того.
Раздался утробный гул, и земля заметно вздрогнула.
– Это…
– Он разбудил вулкан, – ответила на невысказанный вопрос Азула. И в этот момент Чан вспомнил, что что-то такое было в мультике. Року тоже каким-то образом вызвал извержение и разрушил свой же храм. Наверняка, сделал это для того, чтобы освободить свой дух из ловушки в статуе.
Они взвились в небо и с высоты наблюдали, как остров И Дзинг – он же остров Полумесяца – затопляет кипящая лава. В темноте это было даже красиво. Медленное и величественное поглощение здания, которое содрогалось и плавилось в агонии. Раздались звуки тревоги: кто-то забил в гонг или во что-то, похожее на набат, забегали люди. Чан вспомнил, что там постоянно живут Мудрецы Огня. Но, скорее всего, они успели спастись.
– Думаю, нам стоит поскорее вернуться, – нарушила молчание Азула.
Чан с некоторой неохотой чуть отодвинулся от принцессы на приличное для путешествия на одном мече расстояние, чтобы соприкасаться с ней только руками, которыми держал девушку, и задумался о том, как она вообще попала на остров из крепости Похай.
– Как же ты меня нашла? – спросил он. – И как добралась сюда?
– Аватар вернулся и сказал, что ты угодил в ловушку. На твоей маске были символы для твоего обнаружения, – ответила Азула, глядя вперёд. – Я просто воспользовалась своей магией.
Тон был таким, что развивать тему отчего-то показалось опасным, и Чан решил прислушаться к своим инстинктам, которые буквально пару минут назад спасли его от злобного огненного демона.
– Спасибо тебе, – Чан рискнул и чуть сильней прижал к себе принцессу, которая словно обросла ментальными колючками, тем самым вернув себе исходную и несомненно более приятную позицию, – я бы там погиб без тебя. Точней, Року бы занял моё тело. Хотя, возможно, этого бы никто не понял…
– Я бы поняла, – отрезала Азула, впрочем, не делая попыток отодвинуться.
– Почему? – вырвалось раньше, чем Чан подумал, стоит ли спрашивать. – Да… Ты же владеешь духовной магией огня. И можешь видеть…
– Потому что я люблю тебя, ясно? – дёрнула плечом Азула, перебив и почти вырываясь из объятий, а Чана буквально затопило чувствами и осознанием. Он лишь крепче сжал принцессу и если бы и так не летел, то точно бы воспарил к небесам. Азула всегда хорошо к нему относилась, с самого его первого появления в этом мире, но то, что эта прекрасная, сильная, талантливая девушка полюбит его в ответ… Он считал, что пока не достоин принцессы и…
– Чан?.. – голос Азулы был… таким хрупким, что тут же вспомнилось о том, что ей всего пятнадцать лет и она – гордый подросток, который переступил через все свои страхи и сомнения… Сколько Азуле стоило это признание?
– Я тоже, – Чан уткнулся в макушку, коснувшись целомудренным поцелуем полупрозрачного затылка. На миг в ушах заложило от чувства единения. Они словно были сотканы из общего сердечного ритма, хотя если задуматься, есть ли сердца у духовных проекций? Но они ощущались: и сердца, и их единый ритм. – Я тоже тебя люблю, Азула.
– Мы… прилетели, – выдохнула Азула после долгой паузы и украдкой посмотрела на него, чуть повернув голову.
Чану показалось, что она смущена.
– Что такое?
– Когда я отправилась за тобой, то использовала духовную магию огня. Использовала в реальном мире, если ты не понял.
– О… Аватар, – сообразил Чан, с трудом концентрируясь. Сейчас события, связанные с Аангом, казались невозможно далёкими, словно прошли не пара часов, а несколько недель как минимум. Признание Азулы заняло все мысли.
Внизу ярко горел какой-то большой костёр.
Это же не мог быть?..
– Ты всё ещё её используешь? – спросил Чан и Азула кивнула, подтверждая его догадку. – Интересно, как это объяснили Зуко и Мэй? – пробормотал Чан. Его накрыло ещё одним осознанием: Азула не просто использовала магию. Она рискнула буквально всем, включая и расположением своего отца, Лорда Огня Озая, чтобы спасти его.
– Ты это чувствуешь?.. – спросила Азула, как будто к чему-то прислушиваясь, когда он хотел… что-то сказать. И через миг, когда их стремительно потянуло к своим телам, Чан понял, о чём это она.
– Я не могу бросить Азулу и Чана! – кажется, попали они в самый разгар спора, потому что где-то над ухом прозвучал звонкий и излишне громкий голос Аватара. – Он спас меня! Надо что-то сделать.
– Ой, смотрите!..
На подлёте Чан ещё успел заметить конфронтацию из компании Зуко, Мэй, Аватара и против Катары с Соккой, но особо вникнуть и что-то подслушать банально не вышло. А ещё тот костёр, который он заметил издалека, – это правда была Азула. И, кажется, они «горели» вместе.
В собственное тело буквально всосало. Навалилась дикая тяжесть от потери сил. А ещё в горле пересохло так, словно он побывал в эпицентре пожара и усох наполовину. Впрочем, похоже, так и было, и не только во владениях Року. Открывать глаза не хотелось, и Чан понял и ощутил на собственной шкуре выражение про свинцовые веки. В целом тело ощущалось так, словно дракон его всё-таки немного пожевал. Даже спор над собственной тушкой отошёл куда-то на второй план, оставшись раздражающим невнятным бормотанием с выкриками.
– Воды… – еле ворочая языком, просипел Чан, силясь взять под контроль непослушные мышцы. Впрочем, он не был уверен, что в том хрипе и сипе, который вырвался из него вместо нормальных слов, спорщики хоть что-то разберут.
– Они очнулись! – вопреки ожиданиям, воскликнул Зуко, и через секунду Чан ощутил пальцы друга на своей шее. – Есть пульс, Чан жив.
– Воды, – тихо повторил Чан, и в горло потекла какая-то жидкая амброзия, которая оживляла его, делая из засохшего зомби живого человека. Открыв глаза, он понял, что источником питья оказалась Катара, которая сосредоточенно держала струйку воды у его рта.
– Это вода из священного источника на Северном полюсе, – пояснила Катара. – Мне разрешили взять её с собой.
– Спасибо, – выдавил Чан. Голова прояснилась. – Азула! Как Азула?
– С ней всё в порядке, – отозвалась рядом Мэй, которая, как оказалась, придерживала и поила Азулу, – но она совсем слаба.
– Как ты? – обзор закрыл Аанг. – И что случилось с Року? Что вообще там произошло? И почему… – Аватар обернулся на Азулу. – Зуко сказал, что вы всё сами объясните…
Чан открыл и закрыл рот. В том, что он соврёт достаточно убедительно, уверенности у него не было. Так что… стоило сказать правду, хотя бы частично, а Азула точно придумает удобоваримое объяснение. Это она умеет как никто другой.
– Року… Он стал злым духом, – ответил Чан. – Он уничтожил остров Полумесяца и свой храм. Мы с Азулой еле сбежали. Точней, я смог вырваться только благодаря Азуле…
Он попробовал встать, но голова закружилась так сильно, что Чан почти с радостью провалился в тёмное небытиё. Хороший повод, чтобы не отвечать на неудобные вопросы.
Глава 4
Аватар. Выбор
– Глазам своим не верю! – громко воскликнул Сокка над ухом, заставив Аанга сбросить разлившееся оцепенение. – Она – маг Огня!
– Я так и знала, что с ней что-то не так! Она никогда мне… В общем, я чувствовала, что она что-то скрывает! – поддержала брата Катара. – Аанг, скорее уходим! Аанг?
На плечо легла девичья ладошка, и обычно Аангу нравились прикосновения Катары, но сейчас показалось, что его тронула скользкая и холодная рыбозмея.
– Аанг? – присоединился к сестре Сокка. – Давай же, надо побыстрей покинуть это место. Пусть сами здесь разбираются. Предатели.
На эти слова Зуко, который стоял перед ними, закрывая собой Азулу и Чана, объятых жёлтым прозрачным пламенем, презрительно скривил губы. Зуко явно беспокоился о своих брате и сестре и собирался защищать их, если… они нападут.
А Аанг вспоминал. Как они встретились. С какой болью говорила Азула о магии воздуха. О… своём прадедушке. О…
– Аанг! – Катара крикнула буквально в ухо.
– Давай же, Аанг, нет времени. Это же явная ловушка! – вторил ей Сокка. – Надо улетать.
– Почему ты так говоришь, Сокка? – прошептал Аанг севшим голосом, в голове звенело, а перед глазами вспыхивали сцены их короткой битвы вместе с Чаном в Храме Року. – При нашей первой встрече они сказали, что не являются магами Воздуха. Так что никто нас не обманывал.
– Но они не признались, что маги Огня! – воскликнула Катара. – Маги Огня – это зло! Они все ужасные и злые! Они – убийцы. Я же говорила, что маги Огня убили мою маму…
– Магом Огня был мой лучший друг – Кузон, – сказал Аанг, глядя себе под ноги, и внимательно рассматривая свои сапоги с загнутыми носами.
Раньше сказать такое потерявшей маму Катаре у него не поворачивался язык, он лишь пытался донести, что, возможно, не все маги Огня злые и плохие. Но… Катара просто отметала все возражения и говорила, что он ничего не понимает, мир изменился, маги Огня показали своё коварное нутро. А Кузон был на самом деле очень хорошим. Добрым, ярким, весёлым. Любил танцевать, играл смешные песенки на роге Цунги и заразительно смеялся. С Кузоном Аанг проводил много времени. Даже больше, чем с Буми. Гораздо больше! Когда они с Гиацо и другими монахами почти на полгода улетали в Западный Храм Воздуха, Аанг летал к Кузону каждый день и каждый день у них было столько приключений, что…
Что всё внутри обрывалось.
– Друг?.. – переспросила Катара.
– Лучший друг!
Зуко, услышав это, посмотрел как будто чуть удивлённо и даже переспросил:
– Кузон?
– Ты дружил с магом Огня⁈ – эмоционально воскликнул Сокка, перебив.
– Ты тоже считал Азулу нашим другом, – ответил Аанг.
– А я не считала, – сказала Катара. – Я никогда ей не доверяла, как ты.
– А Чана? Он спас меня, – было очень удивительно от таких реакций и «откровений» Катары. Как будто…
Как будто она завидовала Азуле и теперь… Мстила единственному «магу Огня», до которого могла дотянуться.
– Ага, спас, – отвлёк Сокка, интонацией выделив свой скепсис. – Ты разве не понимаешь, что он просто сделал так, чтобы ты не встретился с другим Аватаром и не стал сильнее? Року хотел сказать тебе что-то важное, а в итоге из-за Чана у тебя ничего не вышло.
– Точно! Сокка прав, – кивнула Катара, и когда Аанг посмотрел в её лицо, то увидел горящие убеждением глаза. – Это была ловушка. Азула заманила нас сюда, чтобы помешать твоей встрече с Аватаром.
– Да она даже не знала о ней, когда мы встретились! – возмутился Аанг такой слепоте друзей, которые готовы были навесить все проблемы мира на Азулу и её родственников. – Вспомни, Катара, Азула спросила, куда мы вообще летели, только когда мы решили ей помочь спасти Зуко и Чана. И она предупредила нас о блокаде, – где-то внутри поселилось сосущее чувство пустоты и непонимания.
Почему его друзья такие упрямые? Почему везде видят врагов?
– Аанг, но они отказались назваться ещё при нашей встрече, – начала уговаривать Катара, словно ему было три года. – А теперь мы узнаём, что они маги Огня. Мы не можем им доверять.
– Ты говорила, что сто лет идёт война, Катара, – сжал кулаки Аанг. – Что они – потомки моего народа.
– Даже если и так, то они явно потомки предателей, которые пошли на сделку с людьми Огня, – фыркнул Сокка.
– Лучше заткнись, – послал предупреждающий взгляд Зуко. – И беги поскорей, трус из племени Воды.
– Кто трус⁈ Я трус⁈ – завёлся Сокка и вытащил свой бумеранг.
В этот момент взревела Юки и, склонив голову, встала между ними, заставив Сокку отступить.
– Прячешься за своего зверя, предатель⁈ – выкрикнул Сокка, и, наверное, это была последняя капля.
Перед глазами всё мелькало, как самоотверженно сражались и берегли друг друга Азула, Зуко и Чан, как помогали им, показывали, как добыть пищу, делились этой едой. И как поначалу не доверяли им и не хотели общаться… Как горько хмыкнула Азула, использовав свою магию. Она знала о том, что магия Огня может быть воспринята плохо, но пошла на риск, чтобы помочь Чану. Азула наверняка не рассчитывала ни на помощь, ни на понимание, и, как знать, может, она, как и Катара, ненавидела магию Огня, но… Разве маг выбирает, с какой магией ему родиться? Сколько возможных унижений и горя пережила Азула, чтобы так посмотреть. С грустью, тоской и одновременно гордостью.
– Никакие они не предатели, – сказал Аанг и подошёл к Зуко, посмотрев ему в лицо, освещённое огнём Азулы. – Я в это верю.
Зуко криво улыбнулся, кивнул и, отвернувшись, погладил бок Юки, явно пытаясь справиться с собой.
– Иди, девочка, не переживай так, – тихо сказал Зуко, похлопав по белоснежной шерсти. – Азула сильная и справится… должна справиться, – голос дрогнул. Он явно переживал за сестру. – Иди, этим огнём не опалиться, но не надо мешать. Всё в порядке, Юки. Всё будет в порядке.
– Этим огнём не опалиться? – переспросил Сокка, выглядывая из-за туши Юки, которая нехотя, снова взревев, отошла и легла возле Аппы. Тот начал её вылизывать.
– Тебя не смущает, что они находятся внутри огня? – фыркнул Зуко.
– Я думал, что огонь не вредит магам Огня, – простодушно ответил Сокка.
– Какой же ты всё-таки дурак, – закатил глаза Зуко.
– Что⁈ – снова вскипел успокоившийся было Сокка.
– У Азулы особый огонь, – подала голос молчащая до этого Мэй – девушка, которая помогла Азуле, Чану и Зуко покинуть крепость Похай. – Он не обжигает, а помогает.
Аанг с удивлением присмотрелся к зареву, освещавшую сгустившуюся ночь. Действительно, свет был, и довольно яркий, а вот особого тепла от такого пламени не ощущалось.
– Азула сама всё объяснит и расскажет, если захочет, – вздёрнул подбородок Зуко.
– Интересно, как она объяснит, что они скрывали свою магию Огня? – с раздражённой интонацией спросил Сокка. – Я слежу за вами.
Они сели в нестройный круг рядом, и потянулись минуты томительного ожидания. Аанг всматривался в маску, которую надела Азула, и в лицо Чана, которое искажала гримаса боли, и становилось всё тревожней. Почему… так долго? Что происходит там… в том светящемся круге с Чаном? И добралась ли до храма Азула? И получилось ли у неё?..
– Почему они до сих пор не возвращаются? – нарушила тишину Катара. – Уже… уже много времени прошло. Разве это не опасно? И Чан… он…
– Он жив, как и моя сестра, – глухо ответил Зуко, сжав кулаки. Его плечи дрогнули. – Азула спасёт его.
– И всё же я думаю, что нам стоит отсюда уходить, – уже более спокойно сказал Сокка. – Совсем недалеко крепость, полная солдат народа Огня. Мы здорово их напугали, конечно, но этот костёр, который сотворила Азула… Больше похож на сигнал.
– Можешь идти куда хочешь, – хмыкнул Зуко. – Всё равно от тебя никакого толку.
– Аанг, так ты с нами? – поднялся Сокка, и все остальные тоже встали. – Аанг? Зуко сам сказал, что наша помощь ему не нужна.
– Я не могу бросить Азулу и Чана! – разозлился Аанг, что Сокка не отступает, хотя он несколько раз сказал, что не бросит своих друзей. И это нежелание Сокки слышать его уже здорово надоело. – Он спас меня! Надо что-то сделать…
Договорить Аанг не успел, так как буквально почувствовал движение в мире духов.
– Ой, смотрите! – воскликнула Катара.
Огонь Азулы вспыхнул ярче, а потом их окружила непроглядная темнота.
– Они очнулись! – с явным облегчением воскликнул Зуко, и Аанг тоже поспешил к двоим друзьям.
* * *
– Так что мы будем делать? – спросил Сокка, когда они летели следом за Юки и её пассажирами.
Как бы то ни было, опасения Сокки сбылись: солдаты из крепости Похай, справившись с ужасом, который они на них нагнали, всё же решились на разведку. Скорее всего, этому ещё и поспособствовали то, что «ночь духов» закончилась и небо просветлело, а не то, что это была «ловушка Азулы».
Очнувшийся было Чан снова впал в забытье, следом пришла в себя Азула, но не успели они пуститься в расспросы, как услышали шум, ругань и командный тон, разносящийся по лесу. Зуко сказал, что это точно Джао и вояки из крепости. Так что, чтобы не встречаться с ними, они дружно собрались, погрузились на бизонов и полетели. Мэй, Зуко, Азула и Чан на Юки, а они с Катарой и Соккой на Аппе.
– А-а-х, – зевнула Катара. – Кажется, первое, что нам надо сделать, это поспать. Я очень устала.
Аанг тоже чувствовал слабость во всём теле и с трудом держал глаза открытыми. В голове роились тяжёлые мысли о том, что успел сказать Чан до того, как снова отключился. И что понял он сам, ещё там на острове Полумесяца.
Року стал злым духом и уничтожил весь остров, на котором находился его храм. Аанг вспоминал, как они прибыли, что видели, и что слышали…
«Ты почти опоздал, Аанг. Но ты пришёл… это хорошо… Ближе… осталось совсем мало сил… и времени…»
Объяснение Чана, в которое совершенно не хотелось верить, но действия дракона Аватара Року, сменившийся тон и «Фэнг, сойдёт любой из них».
Аанг чувствовал себя преданным вовсе не Чаном или Азулой, а человеком, которого он заочно считал своим другом и, наверное, кем-то вроде наставника Гияцо. Тот иногда рассказывал истории про Аватара Року, который учился вместе с ним магии Воздуха, и говорил, что узы дружбы остаются и после смерти. На встречу к Року Аанг летел, полный предвкушения и желания, чтобы его приободрили и подсказали, что делать в его непростой ситуации. Он остался почти один, и все его связи оказались оборваны. Буми… Буми сильно изменился и требовал… невозможного. Аанг надеялся получить мудрый совет от Року. Совет, не включающий в себя убийство людей. Року был одной из последних ниточек, которые связывали Аанга с прошлым. И конечно ничего подобного он не ожидал.
– Ты, кстати, так и не рассказал толком, что там произошло в храме, – за спиной сказал Сокка, который перебрался на гребень седла, и Аанг вздрогнул от неожиданности: слишком глубоко в свои мысли он ушёл.
« В духовном состоянии ты очень уязвим. Если твой дух попадёт в такую ловушку, ты останешься в ней. А твоё тело… твоё тело останется без души и… кто угодно сможет его занять», – вот, что сказал ему Чан, который практически пожертвовал собой ради него.
– Да, ты лишь сказал, что Чан предупредил про ловушку и сам попал в светящийся круг, что-то такое, ну, я так поняла, – согласилась Катара, которая тоже подошла ближе. Она даже помогла Чану, когда тот очнулся, но Аанг всё ещё не знал что будут делать его друзья из племени Воды. Их ненависть к людям Огня… была неправильной.
Аанг помнил время мира и всеобщей любви и дружбы, и ненависть Катары и Сокки сначала казалась ему далёкой и какой-то ненастоящей, пока он не столкнулся с этим воочию, да ещё и по отношению к тем, которых считал друзьями. Сокка всё ещё не доверял Чану, Зуко и Азуле с Мэй. А Катара… которая помогла, сказала, что помогла только потому, что Чан помог Аангу. Так что всё было запутано, непонятно и неприятно. Плохо, когда друзья поссорились, ещё хуже, когда одни считают других врагами.
На душе было погано от всего этого.
– Всё было так, как я и сказал, – ответил Аанг. – Да и Чан сказал, что дух Року стал злым… Гияцо упоминал, что Року погиб, когда пытался остановить извержение вулкана и был погребён под лавой. Наверное, всё из-за этого… Он… просто обезумел.
– И ты в это веришь? – скепсис в голосе Сокки Аангу совсем не понравился.
– Я там был, – дрогнул голос Аанга. – И сам всё видел. Если бы я отправился туда без Чана, сейчас вы, возможно, разговаривали бы не со мной, а с Року.
– Аватар из людей Огня… да ещё и безумный, что может быть хуже, – ахнула Катара. – Тогда они бы могли наконец захватить всех и всё уничтожить.
– Тогда странно, что Азула и Чан этому помешали, – хмыкнул Сокка. – Хотя я всё ещё думаю, что тебя просто обманули.
– Тебя там не было, – раздражённо ответил Аанг. Слова Сокки подтачивали его спокойствие духа.
Он думал о том решении, которое принял там, на камнях острова Полумесяца. О том, что не хочет всего этого. Войны. И быть Аватаром. Но и сдаться на милость Року и отдать себя безумному старику… было неправильно.
– Держите поводья, – решился Аанг, спрыгнул, раскрыл свой планер и догнал Юки, которой управляла Мэй.
Азула, видимо, была ещё слаба, так как полулежала в седле рядом с Чаном и сидящим возле них Зуко.
Аанг мягко приземлился рядом.
– Когда-то ты сказала, что рассчитывать на такого Аватара, как я, пустая трата времени, – сказал Аанг, глядя прямо в светло-золотистые глаза Азулы, которая молча его разглядывала. – И только на словах я бы всё сделал, а на деле не готов… ни к чему. Я понял, что ты была права. И там… На том острове я пообещал себе. Я… Что я отдам свои силы тем, кто способней, решительней и сильней меня. Я готов это сделать.
– А что думают твои друзья? – хмыкнула Азула, осторожно поднимаясь и садясь.
– Они… либо примут мой выбор, либо… нам с ними будет не по пути, – решительно сказал Аанг.
– Что ж… – немного помедлила Азула. – Похоже, ты созрел для того, чтобы узнать всю правду.
