Текст книги "Тачдаун, детка (ЛП)"
Автор книги: Кейтлин Дайри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Я предположила, что ПУ означает «полицейское управление», а ЛАС означает Л.А. «Скандалисты». Я нахмурилась. Неужели моя сестра рассказала владельцам команды о том, что один из их футболистов сделал с ней? Если да, то могли ли они иметь какое-то отношение к ее смерти, чтобы защитить свой имидж? Или этот парень, Джэй Ди, имел к этому какое-то отношение после того, как моя сестра позвонила ему с угрозами?
Понимаю, любой из этих вариантов выглядит как сюжет триллера, и, вероятно, именно поэтому полиция никого не искала после прочтения дневника Рейчел. Но я уверена в том, что одна из этих версий более правдоподобна, чем версия о том, что моя сестра совершила самоубийство. Я знала ее лучше, чем полицейские, и вероятность того, что она убила себя, была равна нулю.
Полностью опустошенная, я, наконец, осознала, что все это значит.
Если бы Рейчел действительно угрожала этому парню Джэй Ди, он наверняка искал бы способ заткнуть ей рот. А это означало, что она была убита. Мысль об этом заставила желчь подняться по моему горлу. Я уставилась в стену пустым взглядом, пытаясь обработать информацию.
Приступив к действию, я схватила свой ноутбук и сделала несколько запросов в Google. Я уже знала, что полиция не станет слушать меня по этому поводу; они ясно дали мне это понять, когда сообщили, что уже изучили все материалы и официально постановили, что смерть Рейчел – не что иное, как самоубийство. Если бы я попыталась донести до них теорию о вероятном убийстве, они, скорее всего, напрямую бы отправили меня к мозгоправу.
Мне нужны доказательства... по крайней мере, еще больше доказательств. Нужно разузнать все о «Скандалистах» и выяснить, кто такой этот Джэй Ди. Чем больше я узнаю о нем и владельцах команды, тем быстрее я смогу понять, могли ли они иметь какое-то отношение к смерти моей сестры. Даже если выяснится, что я просто схожу с ума, и никто из них не испортил тормоза машины, чтобы убить ее, – этот парень все равно насильник. Уже из-за этого его стоит найти. Я хочу встретиться с ним, посмотреть ему в глаза и спросить, как, черт возьми, он мог сделать что-то настолько отвратительное с тем человеком, которого я так любила.
Он должен ответить за содеянное.
Отыскав сайт «Скандалистов», я прищурила глаза и ткнула указательным пальцем в экран, ведя им сверху вниз, пока просматривала список игроков. Всего в команде значилось пятьдесят три человека, и, похоже, что Джэн была права – среди них не было никого с инициалами Джэй Ди. Но меня это не остановило. Наверняка, у кого-то из тех, чье имя начинается с Джэй, было бы второе имя, которое начиналось с Ди, или что-то вроде этого, что дало бы основания дать ему прозвище Джэй Ди.
У пятерых игроков имена начинались с Джэй, и я просмотрели профили каждого по отдельности. Первым стал Джек Анис, но у него и вовсе не оказалось второго имени, так что, определенно, это не он. Затем я изучила Джамала Джексона, Джейка Гордона и Джона Эшворта, но ни у кого из них не было вторых имен, начинающихся с Ди. В конце концов, я добралась до Джастина Фокса, и вздохнула, увидев, что его второе имя – Мэтью.
Ни у одного из них не было подходящих инициалов.
Я уже хотела отказаться от своей затеи, когда кое-что на странице Википедии, посвященной Джастину Фоксу, привлекло мое внимание. По-видимому, он изменил свое имя, когда был помоложе, после того как уехал от родителей. Его настоящее имя – Джастин Д'Эрико.
Джэй Ди (прим.: по-английски имя пишется Justin D’Errico, инициалы – JD).
Это мог быть он.
Быстро нажав новую вкладку в браузере, я нашла его фотографии. Кровь заледенела в моих жилах, когда я увидела, как он выглядит. Высокий, с темными волнистыми волосами, карими глазами, загорелой кожей, широким, но идеально прямым носом. Один-в-один, как Рейчел описала Джэй Ди в своем дневнике до того, как произошло изнасилование, когда она встретила парня в кафе. Я хорошо помнила ее слова.
«Сегодня я встретила самого красивого парня. Не хотелось бы хвастаться, но он отличный футболист из «Скандалистов», и он великолепный! Его прозвище – Джэй Ди (приятно звучит, правда?). Он просто парень моей мечты: невозможно высокий, мускулистый, с удивительно проникновенными карими глазами и прекрасным загаром. Не знаю почему, но больше всего мне нравится его нос. Согласна, что это необычно. Но парень похож на древнеримскую статую. Такой горячий.
Он знает, что у меня есть Эва, но утверждает, что любит детей. Это большая редкость – встретить горячего одинокого парня, которому все равно, что я мама с маленьким ребенком. Не могу дождаться, чтобы рассказать о нем Фэйт, но думаю, что промолчу до тех пор, пока мы не сходим на несколько свиданий. Не хочу, чтобы она слишком волновалась!»
Я откинула голову на диванную подушку, чувствуя, как мое сердце громко колотится в груди. Скорее всего, я нашла парня, который изнасиловал мою сестру, а может быть, и убил ее. И для этого мне всего лишь понадобилось ввести в поисковую систему браузера пару слов. Почему полиция не могла сделать то же самое за четыре месяца, которые им потребовались, чтобы расследовать ее смерть? Уверена, они изначально были нацелены на то, чтобы списать все на самоубийство.
Стиснув зубы, я кликнула на фотографии Джастина Д'Эрико. При виде его лица во весь экран ноутбука, мои ноги начали дрожать. Я закрыла эту вкладку, но под ней оказалась еще одна – со всем списком «Скандалистов». Когда я хотела закрыть и ее, то мое внимание привлекло знакомое имя.
Дэймон Норт.
Мое сердце бешено застучало, когда я вспомнила, как познакомилась с ним в колледже Алабамы. Краем уха я слышала, что он пошел в профессиональный спорт, но я даже не подозревала, что он играл за «Скандалистов». Погуглив его имя, я убедилась, что это был определенно он. Тут же в моей голове созрел план.
Согласно информации, найденной мною в интернете, он все еще оставался такой же свиньей, какой был всегда. Тем более, что теперь он богат и знаменит. На экране ноутбука было множество фотографий, на которых он, пьяный в стельку, вываливался из клубов. Также было немало его фото с великолепными актрисами и длинноногими моделями.
Тьфу. Почему женщины от него так тащатся? Он же настоящий мудак.
Поджав губы, я нашла его страницу в Instagram и отправила ему сообщение в директ. Каждое лживое слово, которое я печатала, заставляло мои внутренности сжиматься, но я понимала, что лучшей идеи раздобыть информацию о «Скандалистах» и Джэй Ди у меня просто нет.
«Привет, Дэймон. Не уверена, помнишь ли ты меня. Я – Фэйт Кортес. Мы учились в одном колледже, и даже ходили на свидание один раз, но мне пришлось уйти пораньше. Я только что узнала, что ты играешь за Л.А. «Скандалистов», и, знаешь, это здорово. Я тоже сейчас живу в Лос-Анджелесе, поэтому, если ты как-нибудь захочешь довести наше свидание до конца, то я не против ;)»
Моя кожа горела огнем, когда я нажала «отправить». Крупная дрожь прошлась по всему телу, стоило мне только представить, что произойдет, если его действительно заинтересует мое послание.
И я, почему-то, была уверена, что он не ответит; скорее всего, он слишком занят, валяясь в кроватях многочисленных пышногрудых моделей с красными пухлыми губами. Даже если случится чудо, и он захочет со мной встретиться – мне придется очень хорошо притворяться, что я могу терпеть его физиономию, и пойти с ним на свидание.
Бррр... Обычно это было бы последней вещью на земле, которую бы я желала, но я правда надеялась, что он согласится на встречу, потому что мне нужно сделать это ради сестры. Только так я смогу раскопать, что с ней случилось. Также это необходимо и для Эвы. Ведь когда она станет постарше, то может услышать о своей матери не совсем приятные вещи. Она заслуживает того, чтобы знать все о своем происхождении, но не заслуживает, чтобы ей сказали, будто ее мать убила себя, оставив ее одну. Уверена, это не так, и однажды Эва узнает то же самое.
Я выясню, что произошло с сестрой, и Дэймон Норт поможет мне в этом.
Глава 2
Дэймон
Вытерев пот со лба, я сделал несколько больших глотков воды из бутылки и вышел из тренажерного зала квартирного комплекса в направлении лифта, чтобы подняться в свой пентхаус. После тренировки все мое тело горело, как от ожога, но я чувствовал, что сердечный ритм уже снижался до нормального темпа. Каждое утро я начинал с тренировки. И не имело значения, насколько пьяная ночь у меня была накануне. Я всегда тренил с тяжелыми весами, затем делал кардио на беговой дорожке и заканчивал интенсивной системой упражнений в те дни, когда у меня появлялось немного больше свободного времени. Все это поддерживало мое тело в идеальной форме, что являлось необходимостью в моей профессии. Работа тяжелая, но мне она очень нравилась.
На самом деле, работа, бл*ть, превосходная.
Уже на протяжении двух лет, я – главный ресивер Л.А. «Скандалистов», но я все еще не мог поверить, что меня отобрали из колледжа в одну из лучших команд лиги. В прошлом я постоянно выпендривался, рассказывая всем, что место у них мне гарантированно. Но в глубине души я всегда думал: «Действительно ли это так?». Ведь, если бы ничего не вышло, мне бы пришлось вернуться в свой захудалый городок Понк в Миссисипи. Мысли об этом не давали мне спать по ночам во время учебы в колледже, и когда меня, наконец, отобрали в команду, – огромный груз спал с моих плеч. Теперь мне не придется беспокоиться о том, чтобы снова вернуться в свой дерьмовый родной городишко. Я крепко обосновался здесь, в Калифорнии, и, когда я говорю об этом, то имею в виду не только престижную работу и деньги. Я практически утопал в кисках. И, кстати, говоря о киске... Одна все еще была в моей постели. Я увидел ее, когда вошел в свою квартиру. Она пошевелилась и улыбнулась мне, позволив простыни соскользнуть с ее тела, чтобы показать, что она все еще голая. Моему взору представились большие силиконовые сиськи с торчащими розовыми сосками.
– Доброе утро, секси, – сказала она, моргнув своими длинными ресницами, покрытыми слоями черной туши. Ее карие глаза пристально следовали за мной по квартире, когда я проигнорировал ее. – Эй, не хочешь позавтракать у «Сайерса»?
– Хм? – промычал я, отвечая на ее вопрос, пока вытирал полотенцем оставшийся на подмышках пот.
Она ободряюще улыбнулась мне, очевидно, обрадованная тем, что я заметил ее.
– «Сайерс». Новое веганское кафе. Они готовят лучший соевый латте, который я когда-либо пробовала. А еще в меню есть фальш-бекон, который на вкус совсем как настоящий.
Поддельный бекон? Иисусе. Кто, черт возьми, захочет это есть?
– Я уже поел, – не моргнув и глазом, солгал я. – Убедись, что захватила все свои вещи, прежде чем уйти, потому что дверь автоматически заблокируется, как только ты ее закроешь с той стороны. А я собираюсь в душ, поэтому не услышу, как ты стучишь, если ты что-нибудь забудешь.
Девушка, чье имя я не мог вспомнить – Анна? Аня? – продолжала смотреть на меня своими огромными карими глазами, в которых отчетливо читался шок. Видимо, она все же надеялась, что я так шучу. Но я не шутил. Мне не нужны отношения. Перепихон на одну ночь, вот и все. Я забывал о девице навсегда. Окончательно и бесповоротно.
– Увидимся, – добавил я, махнув рукой, прежде чем войти в ванную комнату. Как только я вошел внутрь, то услышал, как девушка издала непонятный хриплый звук. Я ухмыльнулся, зная, что до нее, наконец, дошла моя мысль. Она, несомненно, сексуальна, и прекрасно знала об этом. И она сосала мой член и объезжала меня вчера весь вечер. Но девушка настолько пустая и тупая, как валенок. Когда мы впервые встретились вчера после игры на вечеринке, я заглянул ей через плечо и увидел текст, который она писала своей подружке.
«О, МОЙ БОГ. Я с Дэймоном Нортом. Птичка в клетке. Новостные таблоиды, я иду к вам!»
Я не хотел читать это; просто хотел посмотреть, сколько времени на маленьких часах в углу экрана ее мобильного. Но этого сообщения было достаточно, чтобы понять, что представляет из себя девушка, которой в радость трахаться с известными парнями, такими как я, лишь бы попасть во все таблоиды сплетен, как последняя подружка игрока НФЛ. Я не собирался мириться с этим дерьмом. Если уж я когда-либо и собирался вступить в отношения (чего я, вероятно, никогда не сделаю), то это произойдет только с приличной девушкой, а не с какой-то пустышкой.
Все должно быть по-настоящему.
Но в ближайшее время этого точно не произойдет. Мне всего двадцать четыре, и я в полном расцвете сил. До тех пор, пока я не встречу девушку своей мечты, я собираюсь продолжать играть на поле, как любой другой молодой футболист. Черт, да я собирался перепахать все это проклятое поле вдоль и поперек.
После быстрого душа, я направился на кухню, чтобы приготовить на завтрак омлет. Пока яйца поджаривались на сковороде, я лениво прокручивал сообщения в Instagram. Большинство из них были от так называемых «моделей», которые хотели бы встретиться со мной в публичном месте для повышения своего рейтинга. Некоторые сообщения были от моих рассерженных прошлых завоеваний, которые интересовались, почему я был таким мудаком. Среди них выделялось одно сообщение, не похожее на остальные. Оно отправлено от той, кого я знал. Или помнил... смутно.
Фэйт Кортес. Единственная девушка, которая когда-либо ходила на свидание со мной, по понятной причине. Христос, тогда, в восемнадцать лет, я был таким мелким придурком. Любитель пофлиртовать, грубиян, с раздражающей привычкой покуривать травку в придачу. Я ухмыльнулся, вспомнив все сумасшедшие выходки, которые я вытворял со своими приятелями в колледже. Но моя улыбка тут же сошла на нет, стоило мне вспомнить, как я обращался с Фэйт тем вечером на нашем свидании. Если честно, я почти забыл, о чем мы говорили, но понимал, что сделал что-то, действительно разозлившее ее, и я помнил, как она в ярости отправилась домой, сказав, что сексуальности во мне не больше, чем у блохи.
Моя улыбка вернулась. Христос, она горячая штучка. И она все еще оставалась единственным человеком, который ткнул меня носом в мое же дерьмо и оставил без траха. После того свидания я больше не беспокоил ее – не такой уж я и мудак. Но для меня все это послужило катализатором, и я стал более серьезным. Конечно, я все еще оставался любителем вечеринок и случайного секса, но я отказался от травки и стал серьезно относиться к учебе, пытаясь исправить свои оценки ради сохранения моей стипендии. Я прочитал сообщение.
«Привет, Дэймон. Не уверена, помнишь ли ты меня. Я – Фэйт Кортес. Мы учились вместе в колледже, и даже ходили на свидание один раз, но мне пришлось уйти пораньше. Я только что узнала, что ты играешь за Л.А. «Скандалистов», и, знаешь, это здорово. Я тоже сейчас живу в Лос-Анджелесе, поэтому, если ты как-нибудь захочешь довести наше свидание до конца, то я не против ;)»
Мой омлет чуть не подгорел и не прирос к сковороде, пока я размышлял над сообщением Фэйт. Неужели она действительно думала, что я ее не помню? Как я мог забыть единственную девушку, которая меня отшила? Никто никогда не обламывал меня настолько эффектно. Так что она всегда маячила в моей голове, как цыпочка, которая ушла от меня, обрубив мне шанс погрузиться в ее киску. Но почему она отправила мне сообщение? Ведь она чертовски ясно дала понять шесть лет назад, что никогда не хочет видеть и слышать меня. Не говоря уже о встрече. Почему же теперь она интересуется, не хочу ли я продолжить то злополучное свидание?
Застонав, я перевернул омлет на тарелку. И тут до меня дошло – наверняка, она стала такой же, как и все остальные девушки, с которыми я ежедневно встречался. Теперь, когда я знаменит, она решила попытать удачу, чтобы перетянуть немного внимания на себя, используя при этом наше прошлое свидание. Раньше она не казалась мне девушкой такого типа. Но, эй, прошло шесть лет. Люди меняются. Наверное, она ничем не отличалась от других.
Ну, если она за то, чтобы продолжить свидание – я тоже не собирался отказываться от возможности окончательно вычеркнуть ее имя из списка завоеваний. И когда я покончу с ней в своей постели, больше не будет ни одной девушки, которая бы отвергла меня.
Ухмыльнувшись, я взял телефон и начал печатать.
Глава 3
Фэйт
Бззз.
Я открыла один глаз, с трудом дотягиваясь до мобильного телефона, когда он завибрировал, и не смогла сдержать зевок. Прищурившись, посмотрела на экран – семь утра. Я проспала всего два часа. Большую часть ночи Эва просыпалась и плакала, и несколько раз наделала в подгузники. В результате я получила еще одну бессонную ночь. Даже не помню, когда в последний раз у меня было полноценных восемь часов сна.
Но мои мучения стоили того, чтобы видеть ее миленькие улыбки, и что она счастлива.
Как только до меня дошло, что телефон вибрировал из-за уведомления, я разблокировала экран. Твою мать. Это Дэймон. Он написал мне сообщение в Instagram. После того, как прошлым вечером я так ничего и не получила от него в ответ, я предположила, что он просто-напросто проигнорировал меня. Но сообщение, маячившее в моем почтовом ящике, доказывало, что моя теория ошибочна.
«Привет, Фэйт. Конечно, я тебя помню! Хотел бы снова сводить тебя на ужин... и на этот раз обещаю быть не обкуренным. P.S.: Теперь я немного больше знаю о том, как устроено женское тело, поэтому тебе не придется снова орать на меня по этому поводу;)»
Я не могла поверить. Он не только помнил меня, но и подробности того ужасного свидания, которое у нас было шесть лет назад. Вероятно, я произвела на него большее впечатление, чем сама того ожидала. Я ответила.
«Звучит неплохо. Когда ты свободен?»
Тут же пришел ответ.
«Сейчас»
«Но еще слишком рано. Я могу подождать и до вечера:)»
«Как насчет «Чеза Пьера» в семь тридцать?»
Я застонала, поняв, что мне придется найти няню для Эвы за такое короткое время. В полусонном состоянии этот факт полностью ускользнул от моего внимания. Быстро позвонив своему соседу, чья дочь раньше сидела с Эвой, я договорилась на сегодняшний вечер, а затем пулей забежала в комнату Эвы. Она только что проснулась и начала плакать. Взяв ее на руки, я обняла ее и начала нашептывать успокаивающие слова. После того, как малышка мне улыбнулась, я, наконец, ответила Дэймону.
«Хорошо. Встретимся там. Не могу дождаться! Xoxo»
Я ненавидела себя за то, что я добавила в конце сообщения эти гребаные «обнимаю-целую», но я прекрасно понимала, что иначе он не поверит, будто действительно интересует меня. Я отложила свой телефон и начался ежедневный утренний ритуал: покормить Эву и себя завтраком, искупать нас обоих, одеться, а затем переодеться. Сегодня утром мне посчастливилось дополнительно переодеть ее из-за того, что часть ее завтрака решила вернуться назад, прямиком на чистую кофточку. Эва хихикала, пока я старательно вытирала ее личико.
– Гордишься своей впечатляющей отрыжкой, не так ли? – спросила я, ухмыляясь. Она что-то проворковала мне в ответ, и я погладила ее мягкие волосики.
– Знаешь, я ненавижу оставлять тебя, но я должна сегодня вечером уйти, хорошо? А ты побудешь с Кэти из соседней комнаты. Помнишь ее? Она любит тебя.
Эва безучастно смотрела на меня, и я улыбнулась ей, покачав головой.
– Неважно. В любом случае, ты все равно будешь спать всю ночь. Ты всегда так делаешь, когда меня нет рядом, не так ли, маленькая мошенница?
Я показала ей язык, и она весело взвизгнула и хихикнула.
– Давай, девочка, – сказала я, ухмыляясь и беря ее на руки. – Мне нужно работать, но ты знаешь, что я приду в детский сад во время перерыва.
Еще одно веселое хихиканье. Я с облегчением вздохнула. Иногда по утрам Эва была в ужасном настроении: она ныла, выплевывала еду, дергала меня за волосы. Но сегодня утром она находилась в прекрасном расположении духа. И я очень надеялась, что ее хорошее настроение продлится как минимум до вечера. Мне не хотелось динамить Дэймона, но Эва была важнее всего на свете. И если сегодня вечером она будет нуждаться во мне, то я отменю нашу встречу. «Пожалуйста, Господи, – молча молилась я, – просто дай мне один спокойный вечер».
* * *
Мое желание было исполнено. Эва быстро заснула, а ее няня – Кэти – пообещала, что сделает все возможное, чтобы вести себя как можно тише, дабы ее не разбудить.
Однако, несмотря на мою удачу, я все же прибыла в «Чез Пьер» на пять минут позже, потратив слишком много времени на то, чтобы оставить Эву. Кроме того, я долго возилась с одеждой, не зная, что надеть. Дэймон обычно встречался с горячими сексуальными девушками в коротких платьях и прекрасно уложенными волосами, а не с сумасшедшими бабами, одетыми в штаны для йоги с пятнами и конским хвостом на голове.
Я остановила свой выбор на стареньком синем платье в морском стиле с длинными рукавами, которое откопала в задней части шкафа, в паре с черной курткой с капюшоном, который защитит меня от холодного ветра. Я также потратила время на тушь, тени для век и неброскую губную помаду. А когда спешила к ресторану, то проверила зубы в боковое зеркальце автомобиля.
Все нормально. Я, наконец-то, овладела искусством нанесения помады, не оставляя следов на зубах.
Дэймон ждал меня снаружи, одетый в серо-коричневую рубашку и джинсы. Мое сердце слегка подпрыгнуло, когда я его заметила. Боже, он потрясающий мужчина. За эти годы он как-то умудрился стать еще краше: его лицо стало намного мужественнее и угловатее, а на подбородке присутствовала небольшая щетина, по которой мне вдруг захотелось пробежаться пальцами.
– Привет, Фэйт. Предполагаю, что настала твоя очередь опаздывать, – сказал он, постукивая по часам, когда я подошла.
– Привет, мне очень жаль. Я задержалась, укладывая де... Я имею в виду, мне нужно было уладить кое-какие дела по работе, – сказала я, краснея.
Дэймон усмехнулся.
– Я просто пошутил, все в порядке, – ответил он, и я улыбнулась. Он указал на ресторан. – Ну, как? Настроена на французскую кухню?
По правде говоря, я жутко проголодалась, и дорогая французская еда – не то, что способно утолить мой голод. Я жаждала чего-то большого и жирного, как пицца или гамбургер. Но, отбросив эти мысли в сторону, я кивнула.
– Конечно. Я люблю coq au vin (прим.: фр. «курица в вине»).
Дэймон колебался и приблизился на шаг ко мне.
– Ты уверена? Что-то я не вижу энтузиазма.
– Извини, просто тяжелый день выдался, вот и все, – сказала я, пытаясь приподнять настроение.
Он кивнул.
– Знаешь, что всегда заставляет меня чувствовать себя лучше после тяжелого дня? – спросил он. – Гребаный огромный гамбургер.
Я ухмыльнулась.
– Меня тоже.
– Тогда давай уйдет отсюда и отправимся за ним? – спросил он.
Я счастливо кивнула, про себя отметив, насколько Дэймон повзрослел с тех пор, как мы в последний раз встречались. Очевидно, что он все еще был гулякой, судя по статьям и фотографиям в интернете, которые я видела. Но он изменился к лучшему. Вместо того чтобы вести себя как мудак, которому нет дела до чужих настроений и до людей вообще, он стал более восприимчивым и чувствительным.
Да, я согласилась на гамбургер вместо французской кухни, и можете подать на меня за это в суд, но я голодная, как собака.
– Здесь есть отличное место с очень вкусными гамбургерами, – сказал он, кивая головой на юг. – Проблема только в том, что еда подается на вынос и там негде присесть.
– Черт.
– Хотя... Кажется, у меня есть идея, – сказал он, сверкая глазами. – Домашний стадион команды находится недалеко отсюда. Почему бы нам не взять немного еды и не отправиться туда? А я устрою тебе экскурсию, пока мы едим.
Мое сердце трепетало. Да, черт возьми. На домашнем стадионе «Скандалистов» у меня появится прекрасная возможность задать вопросы о команде, не выглядя при этом слишком заинтересованной, поэтому я решительно кивнула.
– Конечно, отличная идея.
– Круто. Кстати, ты выглядишь потрясающе в этом платье, Фэйт.
– Оу. Спасибо.
Мое сердце немного растаяло от слов Дэймона, но потом я вспомнила причину, по которой встречалась с ним сегодня. Это не настоящее свидание. Это разведывательная миссия и ничего больше. Любые трепетания в моем сердце или бабочки в животе должны быть проигнорированы и отодвинуты в сторону.
Кроме того, Дэймон, скорее всего, не так уж сильно изменился. Вероятно, он по-прежнему был той еще задницей, и я больше не куплюсь на это дерьмо.
Пятнадцать минут спустя, мы держали в руках гамбургеры, картофель фри и коктейли, и стояли возле стадиона «Айер», который являлся тренировочной базой «Скандалистов». Волоски на моем теле встали дыбом, когда я осмотрела большие ворота, все еще не веря в то, что я находилась здесь с самим Дэймоном Нортом. Выудить у него информацию о команде будет так же легко, как ловить рыбу в аквариуме.
– Мы прокрадемся туда? – спросила я. – Кажется, он закрыт.
– Все зависит от времени. В межсезонье – нет, если на закрытие нет веской причины. Но сейчас все в порядке. Там всегда кто-то сидит в офисах сутками напролет, в течение игрового сезона: помощники тренеров, менеджеры команды, тренеры, физиотерапевты...
– О, ясно. Я понятия не имела.
Он посмотрел на меня, качнув головой в мою сторону.
– Ты учились на физиотерапевта, верно? Диплом получила?
Я кивнула.
– Да, получила степень бакалавра. И теперь работаю на полставки, чтобы получить степень магистра. К сожалению, невозможно сразу получить работу на поле без опыта.
Он медленно кивнул.
– Да, могу себе представить. Ну, ты всегда можешь сослаться на меня, если что, – сказал он, подмигнув. – На самом деле, здорово, что тебе все еще нравится выбранная профессия после стольких лет. Я знаю многих, кто вышел из колледжа и ничего не добился.
– Да, не у всех есть желание продолжать начатое, – призналась я, невольно вспоминая тот день, когда умерла моя сестра. В то время, я работала полный день в оздоровительном центре «Бодхи», и после ее смерти мне пришлось перейти на полставки, чтобы уделять достаточно времени Эве. Я не пожалела, что сделала это, конечно, нет. Просто теперь я прекрасно понимала, как жизнь иногда путает людям карты, лишая их возможности полноценно учиться, работать и тешить свои амбиции. Воспоминания о сестре заставили меня протереть зубы, и я поклялась самой себе начать, наконец-то, задавать вопросы Дэймону в ближайшее время. Мне нужно было узнать больше о владельцах команды и этом парне – Джастине Д'Эрико. Или Джастине Фоксе, как он теперь себя называл.
Дэймон провел меня через боковую дверь, которую освещал широкий люминесцентный прожектор, и мое сердце начало быстро биться, когда он провел рукой по моей спине, чтобы провести меня через открытую дверь, которая маячила впереди нас.
– Сюда, – сказал он.
Мы прошли через дверь, и я изо всех сил старалась не обращать внимания на покалывающее ощущение, которое распространялось снизу вверх по моему позвоночнику от его прикосновения. Подняв глаза, я увидела яркие огни стадиона, а прямо передо мной – огромное поле с искусственным зеленым газоном, расписанным белыми линиями и цифрами, отмечающими ярды.
Мы вышли прямо на поле. Я понятия не имела, что эта дверь ведет сюда, поэтому широко раскрыла глаза, глядя на Дэймона. Он усмехнулся.
– Это вход для игроков. Довольно круто, не так ли?
– Да. Знаю, это похоже на клише, но стадион кажется намного больше, чем я себе представляла.
Он кивнул:
– Да, я думал точно так же, когда играл здесь первые несколько раз. Черт, даже весь первый год. В моем родном городе не было подходящего поля. Оно больше было похоже на пучок полумертвой травы.
– Ты из Миссисипи, верно? Прежде, чем ты переехал в Алабаму, я имею в виду. – Я пыталась вспомнить все, что знала о нем.
Дэймон кивнул.
– Да. В этой стране много хорошего, но есть и ужасные вещи. Так вот, мой родной город – одна из ужаснейших вещей. Бедный, грязный, с множеством разбитых семей, в том числе и моей, – сказал он погрустневшим голосом.
– О-о. Мне жаль.
Он покачал головой.
– Все нормально. Не знаю, почему об этом заговорил. Извини. В любом случае, теперь я перебрался сюда, и хочу показать тебе место, с которого забил свой первый тачдаун на этом стадионе.
Я прошагала за ним по газону, потягивая молочный коктейль и грызя картофель фри, когда мы подошли к тому месту, где он с гордостью показал мне, откуда забросил мяч.
Посмотрев на него, я заговорила с притворной беззаботностью:
– Эй, весь этот стадион и команда «Скандалистов» напоминает мне о чем-то. В вашей команде есть парень по имени Джастин Фокс, правда?
Дэймон нахмурился.
– Ну, да. А что?
– Я только что вспомнила, что вчера видела о нем статью в газете. Или, может быть, накануне.
– Да? В последнее время про него вроде ничего не было. Может ты видела что-то о другой команде.
Я кивнула, довольная тем, что он купился на мою ложь.
– Да, наверно. Я точно не помню. Все, что я помню – в статье упоминалось его прозвище. Боже, как же его? Прям на кончике языка вертится... – сказала я, надеясь, что Дэймон подтвердит прозвище Джастина.
– Фокси? – спросил он.
Я покачала головой.
– Не думаю, что это оно.
Я притворилась, что глубоко задумалась над этой статьей, и Дэймон пожал плечами.
– Без понятия. Обычно я зову его Фокси. Но, честно говоря, я не настолько хорошо его знаю, как другие товарищи по команде, поэтому не уверен, есть ли у него другое прозвище.
Мое сердце замерло. Проклятье. Я больше не могу задавать никаких вопросов о Джастине; тогда станет невероятно очевидно, что я просто добываю о нем информацию. Мне нужно быть осторожной со своими намерениями. Поэтому я решила изменить тактику и сфокусировалась на Дэймоне.
– О, это не имеет значения, – сказала я, махнув рукой. – Просто у меня эта статья не выходила из головы. Как давно ты играешь за «Скандалистов»?
– Два года, – Дэймон начал рассказ о том, как его отобрали из колледжа, прежде чем кратко изложил историю команды.
Я внимательно слушала, собирая любые крохи информации о «Скандалистах», которые могли бы помочь в моем расследовании.
– ...Тогда, несколько лет назад, владельцы решили изменить логотип, потому что старый, по-видимому....
Я прервала рассказ Дэймона на середине предложения:
– Извини, владельцы? Я понятия не имела, что клуб принадлежит нескольким лицам.
На самом деле, я узнала об этом из интернета прошлой ночью, но мне хотелось прикинуться дурочкой в надежде, что Дэймон расскажет мне больше, чем Google.
– Да, три брата и сестра владеют командой, – ответил он. – Приличные люди. Хотя сегодня я их не видел.
– О, ничего страшного, – сказала я. – А вот интересно, что они будут делать, если произойдет огромный скандал? Они сами разбираются с этим, или обращаются к PR-менеджерам? Они когда-нибудь умалчивают какие-то истории?
