Текст книги "Горько-сладкая мелодия"

Автор книги: Кейт Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава

3.

Натали

I Try – Macy Gray

Проснувшись, я обнаруживаю, что Истона нет. Проверив телефон, я вижу сообщение от папы: они ждут нас на завтрак. Я тут же звоню Истону, но он не отвечает. В сердцах я отправляю сообщение:

Здесь наши родители. Можешь, пожалуйста, отложить свою злость на меня хотя бы на время завтрака с ними? Встречаемся в ресторане через тридцать минут.

Ответа нет.

Раздражённо сбросив одеяло, я быстро принимаю душ и надеваю одно из своих любимых новых платьев – кремовый халтер с глубоким V–образным вырезом на спине. Оно похоже на то платье, что было на мне в ту ночь в Далласе, когда я призналась, что падаю, прежде чем мы прыгнули вместе.

Я оставляю волосы вьющимися, но свободно собираю их и накладываю минимум макияжа перед тем, как спуститься вниз. Ожидая, что снова придётся придумывать оправдание отсутствию Истона, к своему удивлению, я вижу его уже сидящим за столом вместе с нашими родителями. Я выдавливаю для них улыбку, целую его в висок с тихим «привет» и занимаю место рядом с ним. Почувствовав, как взгляд Истона скользит по мне, я поворачиваюсь и замечаю в его глазах лёгкое узнавание платья – той ночи – прежде чем он отводит взгляд.

– Вы двое уже пережили ваш спор? – напрямую спрашивает папа, пока я открываю меню, решив позволить Истону всех просветить, раз уж он решил вытащить это к завтраку.

– Боже, Нейт, – журит его мама.

– Ни один человек за этим столом не владеет языком дерьма в совершенстве, – возражает папа. Похоже, у Рида хватило приличия не сдерживать своё обещание «позже», данное папе, или Стелла вселила в него страх Божий. Я бросаю на неё взгляд и получаю ободряющее подмигивание, подтверждающее это. Не могу сдержать лёгкой улыбки.

По правде говоря, я безумно люблю Стеллу и восхищаюсь её силой. Раньше она была для меня образцом для подражания в карьере, но она – нечто большее, чем один из самых уважаемых журналистов мира. Как и моя собственная мать, она яростно защищает своих и остаётся материнской фигурой для всех, кого любит. Качество, которое я надеюсь со временем излучать так же естественно, как это делают они.

– Да, это неловкое дерьмовое молчание не прокатит, – подначивает папа, и его раздражение очевидно. – Что происходит? – требует он ото всех за столом.

– Нейт, – говорит Рид с защищающей предостерегающей ноткой, ради собственного блага, слегка дёрнув подбородком.

– Моя дочь выглядит так, будто вот–вот расплачется, а твой сын с тех пор, как сел, не произнёс и двух предложений.

– Пап... – вздыхаю я, зная, что это может закончиться только одним – плохо.

– Он прав, – Истон швыряет свою льняную салфетку на пустой стол, возвещая о своём скором уходе. – Я никогда не был тем парнем, кто надевает маску, и не собираюсь начинать сейчас.

– Господи, Батлер, – огрызается Рид. – Серьёзно, нельзя было начать с погоды?

– Поскольку мы все знаем, что в Мексике, блять, солнечно, я не вижу в этом смысла.

– Ах, ещё одно дерьмовое шоу, – вставляет Стелла, слегка позабавленная, пока официант ставит перед ней ряд шотов текилы. Она берёт один и опрокидывает его, прежде чем закончить. – Вы двое уже более чем квалифицированы, чтобы вести его, как вам прекрасно известно. В конце концов, в прошлый раз это было ваше шоу, так что не ревнуйте к вниманию, ведь мы все знаем, чем это тогда кончилось.

Оба наших отца проявляют благоразумие, сохраняя молчание.

– Эй, ты, – обращается Стелла к маме, сидящей напротив. – Как насчёт того, чтобы оставить детей разбираться с их собственным беспорядком, а мы повторим вчерашний кайф и продолжим массажем.

Она поднимает ещё один шот и опрокидывает его.

– Ничто не лечит так, как шот с утра. Эй, Нейт–младший, – продолжает Стелла, привлекая моё внимание, – не стесняйся присоединиться к нам, если мой сын станет невыносим.

– Истон, – резко говорю я, когда он собирается встать. – Пожалуйста, прекрати это.

– Прекратить что? Ты, блять, вонзаешь топор кому–то в грудь, Натали. Они не могут это игнорировать.

– Это личное, – выдёргиваю я. – Они приехали сюда, чтобы провести время с нами.

Истон наклоняется над столом.

– Что ж, тогда давайте проветрим, блять, воздух, жена. – Он многозначительно смотрит на всех за столом, пока говорит. – Мы вчера решили сделать вас всех дедушками и бабушками, но после дополнительного размышления ваша дочь передумывает насчёт замужества за музыкантом.

– Что ж, это фейковые новости, муж, потому что я вышла замуж за, блять, рок–звезду, дважды, без малейших колебаний, – огрызаюсь я, прежде чем бросить каждому из них свой собственный многозначительный взгляд. – Он в ярости, потому что боится, что не сможет быть родителем. Стелла согласна, – добавляю я, – твой отец пропустил твои первые шаги и чуть не пропустил твоё рождение. Это обоснованное опасение.

– Господи, блять, – хрипло выдыхает Рид, пока внимание Истона переключается на его родителей за подтверждением. – Это правда?

– Натали, – говорит Стелла, поднимая ещё один шот, пока Рид ворчит о времени суток. Я смотрю на Стеллу, пока она игнорирует его протест, – не лучшее время поднимать то, что я сказала тебе по секрету.

Я вздрагиваю.

– Чёрт, Стелла, мне так жаль, правда, но если мы уже запускаем правдивые бомбы, а он и так уже совершенно невыносим, то я возвращаю его вам ненадолго. Делайте что хотите. – Истон с ненавистью смотрит на меня, и я не даю ему встать, когда он отодвигает стул. – Нет, дорогой муж, ты останешься и насладишься своим дерьмовым шоу. Я уверена, эти квалифицированные ведущие помогут тебе через это пройти. – Я опрокидываю свой собственный шот текилы и встаю. – Это унизительно. Мне жаль, правда, – говорю я каждому из них. – Я буду у бассейна.

– Что такое в этой Мексике? – качая головой, спрашивает Рид, глядя на моего отца, пока я накидываю на плечо пляжную сумку.

– Не вините место. Вините текилу, – бормочет в ответ папа.

– Это глупость, – вставляет мама, – и в основном из–за слишком многих вертящихся членов, которые, кажется, не умеют читать социальные сигналы или удерживать свои непрошеные наблюдения при себе. Пошли, Стелла. Я принимаю твоё предложение.

Я наклоняюсь, чтобы Истон вынужден был смотреть на меня.

– Просто не мог удержаться, да? Почему бы тебе не просветить их, насколько хорошо ты умеешь бросать этот топор в ответ, музыкант.

Я устремляюсь вслед за двумя моими матерями, в которых отчаянно нуждаюсь, пока они приближаются к лифту.

– Мам, Стелла, подождите, – зову я, пытаясь последовать за ними в лифт. Мама останавливает меня, подняв руку и преградив мне путь.

– Какого чёрта? – возмущаюсь я.

– Мы любим тебя, всей душой, но мы решили прошлой ночью, что это должно остаться между вами двумя. Мы уже отбыли своё в качестве новобрачных, и мы здесь, чтобы сбежать и посочувствовать друг другу в том, что мы замужем десятилетиями за теми двумя придурками, которых только что оставили за столом. Так что иди, найди своего прекрасного мужа и помирись. И побыстрее. Мы хотим того ребёнка.

– Мам...

– И не думай ни на минуту, что мы не будем ожидать того огненного внука в следующие десять–двенадцать месяцев, – добавляет она.

– Мам, серьёзно?

Когда двери лифта закрываются, она саркастично шевелит пальцами в прощальном жесте.

– Вот так вот родители! – резко бросаю я, как вдруг позади раздаётся низкий усмехающийся звук. Я оборачиваюсь и вижу респектабельного пожилого джентльмена в дорогом костюме, с глазами, сверкающими от забавы.

– Как долго вы здесь стоите?

– Ровно столько, чтобы услышать вашу прощальную реплику.

– Хорошо, – говорю я, проходя мимо него.

– Надеюсь, у вас будет день получше, – обращается он мне вслед.

♬ ♬ ♬

Я прикрываю рукой глаза, чтобы лучше разглядеть Холли, которая уютно устроилась в объятиях Деймона. Оба они закутаны в простыни, несомненно, с пользой проводя время на огромной кровати в своей новой квартире в центре города. Деймон ещё не надел на неё кольцо, но это вопрос времени.

Я знаю это, потому что мы выбирали его в прошлом месяце, и я пригрозила смертью, если меня не будет рядом, когда он наконец–то наденет его ей на палец. Как и всё остальное, они не торопятся развивать свои отношения, но, как только они по–настоящему почувствовали друг друга, оба окунулись в них с головой.

Неожиданно Холли дольше всех приходила к осознанию, что это по–настоящему и надолго – несомненно, из–за репутации Деймона. Тем не менее, я завидую их нынешнему состоянию безмятежности, прежде чем поднять телефон и повернуть его.

– Узнаёте?

Деймон от души смеётся, а Холли поддакивает: – Хорошо, что Деймона там нет, чтобы подливать масла в огонь.

– Кажется, она и сама неплохо справляется, – язвительно добавляет Деймон.

– Подруга, в этом бикини он от тебя без ума. Цепочка на месте?

– Да, и он запретил мне носить это на публике.

– Значит, это ты подливаешь масла в огонь, – дразнит она.

– Возможно. Если он будет вести себя как засранец, игнорировать мои звонки, сообщения, просьбы поговорить и мои извинения, я постараюсь насладиться выходным. Он обвинил меня, что я что–то скрываю, но очевидно, что он тоже через что–то проходит. Он никогда так себя не вёл, так что пока я в растерянности. Подумала, что могу хотя бы попытаться найти дзен, пока он не будет готов говорить.

– Она явно пытается добиться секса на зло, – мурлычет Деймон. – Но серьёзно, какой же это убийца стояку, особенно когда в награду маячит ребёнок.

Холли мгновенно набрасывается на него, и у них завязывается собственный частный разговор.

– Ты не хочешь детей? – резко спрашивает она.

– Детка, давай шаг за шагом. Мне пришлось умолять тебя переехать ко мне.

– Так это «нет»?

– Мы можем сделать его прямо сейчас.

– Да, конечно, после того как ты только что назвал ребёнка угрозой.

– Хочешь проверить, шучу я или нет?

– Привет! – вставляю я. – Меня зовут Натали. Мы вместе были в памперсах. Муж зол. Помоги.

Холли не отводит взгляд от Деймона, прежде чем медленно перевести его обратно на меня.

– Я умоляла его простить меня, а он просто вывалил всё наше дерьмо перед нашими родителями за завтраком. Он настолько зол.

– Уф, – вставляет Деймон.

– Игнорируй его. Держись. Это просто ссора. Готова поспорить, ты уже будешь в положении, к тому времени, как уедешь из Мексики.

– О, я куплю этому ребёнку бодик с надписью «Сделано в Мексике», – говорит Деймон с усмешкой.

Я закатываю глаза. – Люблю вас обоих, но сегодня от вас никакого толка. – Я поднимаю руку и отмахиваюсь от них. – Идите, будьте счастливы.

– Да, я просто не могу дождаться брака, – язвит Деймон, прежде чем его глаза расширяются. – О, чёрт, детка, отпусти, слишком сильно, слишком сильно, Холли!

Я не могу сдержать смеха, пока Деймон завывает от явно болезненной хватки Холли в его причинном месте.

– Люблю тебя, я позвоню позже. Я просто хочу немного послушать волны.

– Я рядом, – шепчет Холли. – Серьёзно, я здесь, если захочешь ещё поговорить об этом.

– Мне просто нужно до него достучаться, но ставлю тебе десять из десяти, – говорю я с улыбкой. – Люблю тебя.

– А я? – спрашивает Деймон.

Мы обе бросаем на него неодобрительные взгляды.

– Ладно. Я понял, что тут происходит. Но слушай, – Деймон забирает телефон у Холли и приближает своё лицо к камере, чтобы его услышали. – Просто помягче с ним, хорошо? Я всё ещё пытаюсь уговорить его скинуться со мной на сезонные абонементы. – Лицо Деймона искажается от боли. – Ладно, детка, ладно, Господи, не ломай его!

– Сломай, – приказываю я ей со зловредной ухмылкой, прежде чем завершить звонок под дамский визг Деймона.

Уставившись в океан, я погружаюсь в убаюкивающий шум волн, пока наношу немного солнцезащитного крема на грудь и живот. Я стараюсь не зацепить тонкую золотую цепочку, обвитую вокруг талии, изначально предназначенную для иной реакции. Сейчас она служит тому, чтобы подсыпать немного соли в рану, которую он отказывается залечить. Он сражается грязно, так что я мелочна.

Но Стелла права. Нам нужна эта ссора. Если мне удастся заставить его хотя бы сражаться со мной, это будет достаточно хорошим шагом в верном направлении.

Я провожу следующий час, медленно, очень медленно потягивая текилу и мысленно призывая его.

И когда я чувствую, что на меня падает тень, я открываю глаза и вижу того же бизнесмена, ставшего свидетелем моей мини–истерики, стоящего надо мной с лёгкой забавой. Та же тёплая улыбка приветствует меня. Рассмотрев его, я понимаю, что он скрывал кое–что под тем костюмом. Определение серебряного лиса – у мужчины тело бога и лицо ему под стать. Это всё, что я позволяю себе отметить, прежде чем отвести взгляд.

– На случай, если это было не очевидно, я сейчас не в настроении и очень даже замужем.

– Это заметно, но я подумал, что подойду и поинтересуюсь, как вы.

– Со мной всё в порядке, спасибо.

– Что ж, я свободен следующие несколько минут, так что, может, составим друг другу компанию, пока есть время?

– Это плохая идея.

– Почему же?

– Потому что, верите или нет, я уже была здесь, не как дежавю, а буквально сидела в этом же самом кресле в дерьмовой ситуации, и в данный момент мой муж очень зол на меня и где–то поблизости. Вид того, как мы с вами общаемся, лишь подольёт масла в огонь.

– А что, если я скажу вам, что я прекрасно осознаю, что я почти на два десятилетия старше вас, и тоже очень даже женат, и моя жена присоединится ко мне у бассейна через считанные минуты?

– Это меняет дело, но для меня, и, возможно, для вас, это всё ещё плохая идея.

– Звучит так, будто ему нужен хороший пинок под дых.

– Предупреждаю, это ваш риск, приятель, – парирую я, что вызывает у него усмешку.

– Я рискну. – Он занимает шезлонг рядом со мной и откидывается на спинку, полностью расслабившись, уставившись в безоблачное голубое небо. – Обожаю это место.

– Впервые здесь?

– Да. Мне это было нужно. Только что прилетел с нескольких встреч.

– А, молодцом. Это отличное место. Говорят, здешний спа – мирового класса. Это моя следующая остановка.

– Да? Мы его опробуем.

– Так как долго вы женаты?

– Двадцать восемь лет. А вы?

– Как раз празднуем вторую годовщину нашего второго брака. И мы в ссоре. Боже, как это ужасно звучит. Ааа, долгая история. – Я делаю ещё один глоток из своего второго бокала и понимаю, что он пуст. – Вы случайно не выпили мою текилу?

Он ухмыляется, явно находя меня забавной.

– Нет, это не я.

– Хм, что ж, – говорю я, с шумом допивая остатки, – как ветеран, не хотите ли поделиться мудростью? Раз уж и моя мама, и свекровь слишком заняты, чтобы набраться своего собственного текильного кайфа?

– Скорее всего, они через это прошли. Твои родители всё ещё вместе?

– Ага.

– А как долго они женаты?

– Тоже десятилетия.

– Вот именно. Они через это прошли. И, честно говоря, ты правда хочешь, чтобы твои родители были в это вовлечены?

Я морщу нос.

– Да, нет.

– Ну вот видишь.

– Что ж, к сожалению для них, они сейчас в отпуске с нами. Так как вы встретили свою жену?

Его ответная ухмылка говорит сама за себя, прежде чем он заговорит. Он по уши влюблён.

– Я был питчером в младшей лиге, а она пришла и, блять, украла всё моё внимание от игры. Думаю, я тогда это понял. Сразу после она пустилась от меня в настоящую погоню. Не хотела иметь со мной абсолютно ничего общего. Настолько, что прямо солгала мне, сказав, что она лесбиянка.

Я не могу сдержать улыбки.

– Серьёзно?

– Ага. Хотя я был доволен – и не особо искал ничего, – я быстро понял, чего мне не хватает. Как только она наконец сдалась, я был пропащий. Она не даёт мне расслабиться, ежечасно, и я бы, блять, ничего не стал менять.

– Мне это нравится.

– Да, ну, это не была гладкая дорога к счастливому финалу. В этом есть свои плюсы, но это труд, и нам до сих пор иногда приходится неслабо потрудиться, чтобы всё работало.

– О, – я подскакиваю и сажусь. – Я знаю, кто вы, – щёлкаю я пальцами и указываю на него. – Боже, мне так жаль. Рейф Хембри. Четырёхкратный чемпион страны. Играл за Колорадо, верно?

– Ага. – Он ухмыляется. – Удивлён, что ты узнала меня. Я повесил свою перчатку на гвоздь годы назад. Любишь бейсбол?

– Честно? Простите, я больше по футболу. – Я морщусь. – Но я руковожу газетой, и вы часто мелькали в заголовках, когда играли.

– Так, а дети у вас есть?

– Двое. Мальчик и девочка. Кловер и Нолан. Мы уже немного привыкаем к жизни «пустого гнезда», и это одна из причин, по которой мы здесь. Нам скучно. Но мысль о том, что внуки могут появиться в ближайшем будущем, нас напугала, и мы сбежали.

Я не могу сдержать смех.

– Можно задать вам личный вопрос?

– А разве мы уже не ведём личный разговор? – усмехается он.

– Полагаю, что да, – я делаю паузу, и он не возражает. – Как вам это удавалось? Быть в разъездах, быть рядом с женой и детьми.

– Это было трудно, порой очень трудно. Иногда она чувствовала себя матерью–одиночкой, и, надо отдать ей должное, так оно и было. Меня это очень беспокоило. Особенно когда они болели. Я, блять, ненавидел, что не могу обнять мою девочку, когда она плакала по мне. К счастью, моя жена была и остаётся пилотом, владеющей собственной компанией частных авиаперевозок. Это сильно помогало. Но когда они пошли в школу, снова стало тяжело.

– Представляю.

– Так чем же занимается ваш муж?

– Он музыкант. – Рок–звезда.

– Кого–то, о ком я мог бы слышать?

– Возможно... вероятно. Истон Краун, он вокалист группы...

– Reverb. Серьёзно? Мы с женой, блять, обожаем эту группу! Ого.

На этот раз он резко садится на своём шезлонге. – Я не из тех, кто часто приходит в восторг от такого рода вещей, но вы сказали, ваша свекровь здесь. Значит ли это...

– Обе пары. Так что да, Рид и Стелла тоже здесь.

– Чёрт, я бы с радостью с ними познакомился. Я тоже обожаю The Sergeants. Вырос на них, понимаете? Есть шанс, что они болеют за бейсбол?

– Могу сказать за моего мужа – он не особый поклонник любого вида спорта, к сожалению моего лучшего друга Деймона, но Рид? Хм. Не уверена.

Я ощущаю вездесущее статическое электричество, как только Истон приближается, и мгновенно настораживаюсь. Следующие слова Рейфа лишь подтверждают мои подозрения, когда он произносит их с весельем в голосе.

– У меня такое чувство, что ваш муж в данный момент не фанат ни бейсбола, ни отставных питчеров.

– Насколько он зол, по виду? – нервно спрашиваю я.

– Я могу постоять за себя, но, должен сказать, по его выражению лица, я чертовски рад, что моя жена прямо за его спиной.

Истон останавливается прямо перед моим шезлонгом, как раз когда Рейф собирается поприветствовать его, но его жена опережает его.

– Привет, детка, прости, что задержалась. Надо было знать, что найду тебя за флиртом с самой хорошенькой девушкой у бассейна. Привет, – представляется она, – я Элис. – Элис, хоть и старше меня на годы, – ослепительная и живая блондинка, которая кажется именно той «сорвиголовой», которую описал Рейф.

Я протягиваю руку и краем глаза замечаю, как плечи Истона расслабляются. – Натали. Рейф как раз рассказывал мне, как вы познакомились, и о Кловер и Нолане. Их детях, – сообщаю я Истону, который взглядом, кажется, медленно убивает меня, прежде чем я представлю его.

– Это мой муж, Истон.

– О, да, я знаю, – говорит Элис, почему–то краснея на солнце. – У меня сейчас такой момент. – Элис поворачивается к Истону, и её восхитительная искренность освежает. – Простите, но я просто обязана это сказать: мы с Рейфом – огромные поклонники и вас, и ваших отцов.

Расплавленный взгляд Истона скользит по ней и мгновенно смягчается, когда он берёт её руку.

– Приятно познакомиться, Элис.

– Рейф Хембри, – Рейф протягивает руку Истону, и тот пожимает её, без видимой враждебности.

– Рад встрече, чувак. Я тоже твой поклонник. Твоя последняя игра была легендарной.

– Блять, как же приятно это слышать. Мы с Элис очень хотели попасть на твоё шоу, но наша собака заболела. Мы обязательно придём на следующее. Ты скоро снова отправляешься в тур?

– А, – Рейф с ухмылкой бросает на меня взгляд. – Твоя жена сказала мне, что ты не фанат MLB.

– Когда ты выходил на подачу, я был.

– Пока не уверен, но мы можем обменяться номерами, и я пришлю тебе личное приглашение. Ты всё ещё в Колорадо?

– Никуда не уезжаю, – тут же парирует Рейф.

– Тогда договорились.

– Я могу вас забрать на самолёте, – предлагает Элис, подмигивая мне. – Я могу забрать вас в Остине или Сиэтле, если вы не будете с ним. – Она хлопает себя по лбу. – Простите, я релмгмозно читаю People. В статье говорилось, что у вас есть дома там.

– Не извиняйтесь, – смеюсь я. – Я считаю невероятным, что вы пилот, и с радостью прокачусь с вами в любое время. Это я должна смущаться. Я не сразу поняла, кто такой Рейф. – Мы обе переводим взгляд на Рейфа и Истона, которые сталкиваются телефонами, обмениваясь контактами, и лучик надежды озаряет мою грудь.

– Что ж, он не рок–звезда, – говорит Элис, и Рейф поворачивается и сужает на ней глаза.

Я усмехаюсь, видя, как Истон вздрагивает от того, что Элис использует термин, который он ненавидит, когда я применяю его к его профессии, пока она пытается выкрутиться под тяжестью взгляда Рейфа.

– Я имею в виду, ты был мирового класса атлетом, детка...

– Да, да, – говорит Рейф, качая головой и глядя на Истона. – Серьёзно, что же парню сделать, чтобы заслужить немного уважения?

– Когда разберешься, напиши мне, – парирует Истон, и его укол предназначен мне.

– Когда ты был в своём прайме, – продолжает Элис закапывать себя ещё глубже, пока Рейф внезапно встаёт, подхватывает её на руки и смотрит на неё сверху вниз с блеском в глазах.

– Серьёзно, надо было так меня подставлять? Можно спросить, как именно ты планируешь искупить свою вину?

Она хихикает.

– Эмм–м... Шоты с тела?

– Сомневаюсь, но посмотрим. – Он поворачивается с Элис на руках. – Было приятно познакомиться с вами обоими. Я пойду утоплю немного уважения в моей жене, пока пытаюсь вернуть себе немного мужественности.

– Приятно было познакомиться, – добавляет Элис.

Мы оба прощаемся с ними дружелюбно, не в силах сдержать улыбок, когда Рейф запрыгивает с ней в бассейн. Истон поворачивается ко мне, его ухмылка значительно меркнет, пока он пожирает меня взглядом в моём бикини, и его глаза сужаются ещё больше, когда они приковываются к цепочке.

– Какого чёрта на тебе это бикини?

Я тут же парирую.

– Чтобы позлить тебя, потому что я чувствовала себя мелочной.

– Миссия выполнена. Ты мелочная.

– Если это поможет, я ни разу не переворачивалась с тех пор, как вышла сюда, так что я почти уверена, что мой загар на эту неделю, блять, испорчен.

– Это не помогает. – Его взгляд снова опускается на цепочку, очередное напоминание о той ночи, навсегда врезавшейся в наши сердца и умы.

– Конечно, я взяла её. Я хочу пережить заново каждое воспоминание, связанное с этой безделушкой за двадцать долларов. Вот только, кажется, это снова привело нас к очередному дежавю. Скажи мне, появится ли сейчас gorgeous поп–звезда, чтобы сказать мне, что эти последние годы были сном и я не получила парня?

Он вздыхает, а я впитываю его взглядом: его грудь обнажена, рубашка в руке. Его кожа так легко впитывает солнце, что загар, кажется, темнеет с каждой секундой. Моя жажда вспыхивает, пока я оглядываю его с головы до ног.

– Так ты правда пришёл сюда, чтобы стать неандертальцем и надрать задницу Рейфу Хембри? – хихикаю я.

Подобие улыбки мелькает на его губах, но враждебность берёт верх.

– Да ладно, Истон, я стараюсь. Я не хочу ссориться.

– Как же не хочешь. Надень свою накидку. Если хочешь поговорить, мы можем подняться наверх.

– А может, я и не хочу разговаривать, – говорю я, снова потягивая свой пустой бокал.

– Натали, – сквозь зубы произносит он.

– Ладно. – Я натягиваю накидку и застёгиваю сандалии, прежде чем взять свою сумку. Едва я встаю, как немного пошатываюсь, и Истон быстро помогает мне удержать равновесие на моих платформах.

– Уф, ладно, последний глоток, кажется, сделал своё дело, – хихикаю я, пока Истон провожает меня внутрь, полный едкой энергии. Небо и земля по сравнению с мужем, который встретил меня вчера. Проходя мимо печально известного бара, я замечаю знакомое лицо.

– Боже мой, Истон, это ДЖЕРРИ!

Бармен оборачивается, его черты напряжены, пока он не узнаёт нас, и тогда он улыбается нам в знак приветствия.

– Привет! Не думал, что снова увижу вас двоих здесь.

– Как дела, чувак? – отвечает Истон, одаривая его беззаботной ухмылкой, пока подводит меня к стойке, прежде чем повернуться ко мне. – Сколько ты выпила?

– Два, полиция нравов.

Истон опускает подбородок.

– По старой памяти, налей мне два на дорожку.

Тот соглашается, мгновенно наливая два шота, пока они обмениваются парой слов, и Истон опрокидывает один. Я беру второй, а Истон хватает мою руку так, что стопка оказывается у его губ, прежде чем он наклоняет её, заставляя меня самой влить в него напиток.

– Мелочно, – ворчит он в напоминание, прежде чем оставить купюру на баре и притянуть меня ещё ближе к себе. Едва моя текильная возможность украдена, как он направляет нас к лифту.

– Увидимся, Джерод, – кричит Истон, и в ответ тот дарит нам обоим тёплый прощальный взмах рукой.

– Ты ведёшь себя как настоящий мудак, знаешь? – ехидничаю я, когда он вталкивает меня в лифт. – И я знаю, что его зовут Джерод. Это наша давняя шутка. Ты правда собираешься быть вот этим парнем прямо сейчас?

– Мы ещё даже не дошли до сути, Красавица.

– Тогда зачем вообще приходить за мной, если ты просто хочешь затя–а–а–гивать это.

В одно мгновение он прижимает меня к стенке лифта, и в его глазах ярость. Я не могу сдержать прилива адреналина при виде этого. Он чертовски сексуален, когда собственничает и зол.

– Хочешь, чтобы я был откровенен во всём, Красавица? Что ж, ты сейчас получишь чертовски хорошую дозу правды.

– Меня это устраивает, – тут же огрызаюсь я.

– Посмотрим, – говорит он, держа нас близко и глядя на меня сверху вниз.

– Эй, если у тебя есть претензии, музыкант, пожалуйста, вываливай их на меня.

Он усмехается надо мной. – О, у меня есть претензии, миссис Краун.

– Что ж, тебе не было стыдно выносить их на публику всего несколько часов назад. Почему ждать теперь?

Лифт открывается, и он вытаскивает меня из него, одновременно доставая свою ключ–карту. Пока он открывает дверь, я не могу не восхищаться шириной его спины, тем, как его прекрасные иссиня–чёрные волосы отдельными прядями ниспадают на затылок. Я изголодалась по нему и просто хочу, чтобы эта ссора и разлад закончились. Я просто хочу отмотать последние двадцать четыре часа назад и начать всё заново.

В следующую секунду я прижата к двери с другой стороны.

– Наш «мексиканский отпуск» начинает всё больше походить на «дежавюкацию», – хихикаю я, пока Истон дёргает за завязки моих трусиков от бикини, а затем срывает их с меня. Я дёргаюсь вперёд от этого движения, а он слегка прижимает меня обратно к двери. Жаждущая, готовая и желающая выплеснуть ту агрессию, что он явно чувствует, я уже собираюсь дать ему это понять, как он с театральным эффектом рвёт мои трусики пополам.

У меня отвисает челюсть.

– Мудак! Это было самое дорогое бикини, которое я когда–либо покупала!

– Я просил тебя не носить это на публике, потому что не хотел, чтобы мир видел так много из того, что я, блять, считаю священным. Неужели это была действительно слишком большая просьба?

– А ответить на одно сообщение, на один звонок – была слишком большая, блять, просьба?

У него хватает совести выглядеть виноватым.

– Если бы я сделала так с тобой, ты бы взбесился, и у тебя не было проблем, когда твоя бывшая была в похожем бикини.

– Она была не тобой, тут, чёрт возьми, нет никакого сравнения, и я не знаю, почему ты... – он обрывает себя.

– Почему я что? Истон. Скажи это, – бросаю я вызов.

– Я знаю почему. Я просто, блять, ненавижу это.

– Я тоже, – парирую я.

– Мы до этого ещё дойдём.

– Так ты и эту ссору тоже контролируешь? Знаешь, нам ещё многому нужно научиться. Рейф и Элис могут разговаривать с другими людьми в купальниках, не сходя с ума. Элис даже не дрогнула, когда увидела Рейфа со мной у бассейна. Так должны вести себя нормальные пары. Это зрело. Это по–взрослому. Рейф и Элис не становятся до идиотизма ревнивыми, как мы.

– Ладно, начни с себя, – дразнит он. – Позволь мне провести неделю, не слыша от тебя, что я чей–то, блять, запасной вариант.

– Туше, – говорю я, поднимая руку. – Всё, что я говорю, это то, что он тоже симпатичный публичный человек. Они – хороший пример для подражания.

– Да, уверен, будь ситуация обратной, он бы тоже впал в первобытный строй.

Ярость. Одна только ярость. Я не считаю это победой. Это не весёлая, гневная ссора.

– Ты пьяна, – заключает он.

– Под мухой, и ты портишь всё веселье, но я полностью отдаю отчёт своим словам. Я просто немного расслабилась. Подай на меня в суд. Я должна быть в отпуске с мужем, от которого не видела и намёка на самого себя почти сутки.

Его глаза вспыхивают, пока я развязываю верх и отбрасываю его, оставаясь обнажённой перед ним.

– Пожалуйста, Истон, наслаждайся, если чувствуешь себя собственником. Я твоя. Но ты это знаешь.

Он не двигается.

– Боже, Истон, давай уже прекратим это. Мы портим наш отпуск и отпуск наших родителей. Мой папа не перестанет волноваться, пока не узнает, что у нас всё хорошо. Твой тоже. Они оба паникёры. Наши матери, с другой стороны, уже пьют днём и, вероятно, в процессе набивания татуировки, планируя, как позже будут нас дразнить, но всё же.

Я обвиваю руками его шею.

– Истон, прости меня или нет, но, пожалуйста, прикоснись ко мне.

Схватив меня за предплечья, он поворачивает меня лицом к двери и хватает за задницу, прежде чем раздвинуть меня, его горячий шёпот щекочет заднюю часть моей шеи.

– Это всё, чего ты хочешь, Натали? Это ли самое важное сейчас – напоминание?

– Я не была бы против этого вместо ссоры или... во время ссоры.

Не успеваю я опомниться от ощущения его пальца, скользящего у моего входа, как он уже на коленях, вводя его в меня. Огонь пронзает меня насквозь, когда он засасывает в рот всю мою киску. Стоная его имя, я выгибаю спину, чтобы дать ему больше доступа. Он раздвигает меня ещё шире, прежде чем агрессивно пронзить своим умелым языком. Как только я начинаю взбираться к пику, он исчезает. Повернувшись, я вижу, что его гнев вернулся, пока он медленно поднимается, нависая надо мной, и прижимает ладонь к двери рядом с моей головой.

– Я её лизнул, значит, она моя. Мы в порядке?

– Ладно. Я слушаю. Излагай свои претензии. Но ты должен признать, что разговоры никуда нас не приводят, верно? Особенно учитывая, что ты не слушал ни единого моего слова.

– Возможно, – он облизывает нижнюю губу, словно смакуя мой вкус. – Но я услышал, как ты попросила о деталях, так что я подумал, что изложу несколько. – Схватив меня за волосы, он медленно сжимает их в кулак, его глаза сверлят с предупреждением, прежде чем он его озвучит. – Но если ты хочешь большего, я не могу обещать, что буду нежен.