Текст книги "Дилемма любви"

Автор книги: Кейт Дэнтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава шестая

Как правило, львиную долю выходных Мэкки посвящала работе. В оставшееся время она занималась уборкой дома, ходила по магазинам, встречалась с подругами. Но предстоящий уик-энд она решила провести по-другому: работу домой не брать, не заниматься ни домашними, ни общественными делами. На эти выходные приходился День президента, и Мэкки позволила себе побездельничать после напряженной, изматывающей недели. Ей была необходима передышка, чтобы набраться сил.

Проснувшись в субботу, она первым делом просмотрела свежую газету, затем сделала зарядку. После этого с удовольствием забралась под душ, а потом записалась на прием к парикмахеру, маникюрше и массажистке.

Пройдя все косметические процедуры, Мэкки почувствовала себя увереннее и спокойнее. В течение последних месяцев, еще до этой заварухи с Гэллоуэями, она ощущала какую-то пустоту. И часто ловила себя на мысли, что жизнь не приносит ей полного удовлетворения. Что-то было не так, а что – неясно. Неопределенное «что-то не так» стало проясняться по мере ее общения с Гордоном и Эшли. Вывод напрашивался сам собой.

– Я просто очень устала, вот и все, – вслух сказала она, барабаня пальцами по рулю своей машины в ожидании зеленого сигнала светофора. Синдром трудоголика, и не более того. Следствие работы допоздна, ужина на скорую руку перед экраном телевизора, одного заветного желания – скорее добраться до постели и забыться сном.

Она ехала домой, мечтая закутаться в халат, отключить телефон и завалиться на диван с книжкой. Кажется, в прикроватной тумбочке лежит коробка сливочной помадки. Это ли не награда за те испытания, которые выпали на ее долю?

Но сначала ей нужно зайти в «Мир книги», чтобы купить что-то более увлекательное, чем специализированные журналы по юриспруденции.

Мэкки ходила по магазину, останавливаясь у полок с детективами и триллерами, затем подошла к полке с любовными романами. Там ей бросилась в глаза недавно вышедшая в свет книга, которая пользовалась громадным успехом у публики. Только Мэкки протянула к ней руку, как за спиной раздался мужской голос:

– Поверьте, это очень интересная книга.

Мэкки обернулась и встретилась взглядом со знакомыми голубыми глазами. Гордон Гэллоуэй собственной персоной… а рядом Эшли, сладко спящая в прогулочной коляске. Мэкки была настолько потрясена, что в первую минуту хотела потрогать девочку и ее отца, чтобы проверить, не приснились ли они ей, – Мэкки была убеждена, что больше никогда их не увидит.

– Вы никак следили за мной, – сказала она Гордону с наигранной веселостью, стараясь скрыть от него свое волнение. Она не могла понять, почему эта случайная встреча вызвала в ней такую бурю чувств. Мэкки привыкла считать себя стойкой женщиной, которую нелегко вывести из равновесия даже самым неотразимым и обаятельным мужчинам.

Нет, это уж слишком для выходного дня, рассчитанного на беззаботное времяпрепровождение и хорошее настроение! От одного взгляда на Гордона она вся напряглась, как натянутая струна, сердце бешено забилось…

Но не только Гордон так взволновал ее. Сердце Мэкки болезненно сжалось, когда она увидела маленькую девочку, мирно спавшую в складной коляске. Эшли была просто прелесть.

– Разумеется, следил, – ответил Гордон. – Я постоянно охочусь за доверчивыми женщинами, используя для приманки свою дочку. Исключительно в книжных магазинах. Это мое хобби.

Мэкки улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. После той встречи в среду он много думал о ней. В памяти всплывали одни и те же картины – Мэкки с Эшли на руках… потом Мэкки в его объятиях… Похоже, эта женщина смогла завладеть не только его мыслями, но и сердцем.

– Пожалуй, надо что-нибудь купить для Эшли, – сказал он и покатил коляску в соседний отдел. – Ну что же… до свидания.

– До свидания, – сказала Мэкки и посмотрела на Эшли – девочка крепко спала. – Я хотела попрощаться с Эшли, но она спит и видит дивные сны.

– Похоже, что так, – согласился Гордон. Он взял две книжки для Эшли и, оглянувшись, увидел, что Мэкки подходит к кассе. Оплатив покупку, она раскрыла книгу и сосредоточенно уставилась в одну из страниц. Возможно, почувствовала, что он наблюдает за ней.

Гордон и не заметил, как легкое увлечение этой женщиной переросло в серьезное чувство. Стоило ему увидеть ее, как его бросало в дрожь, словно энергия, которую излучала Мэкки, настигала и заряжала его. От одной мысли о ней он весь загорался, ему страстно хотелось взъерошить ее каштановые волосы, прижаться губами к ее губам… Только он представил все это, как Мэкки закрыла купленную книгу и направилась прямо к нему.

– Я забыла спросить, где можно купить вашу книгу, – сказала она с улыбкой.

– В книжном киоске при университете.

– Хорошо, я туда съезжу. До свидания.

– До свидания, – сказал он и проводил ее взглядом, пока она не скрылась из виду.

Переодевшись в шелковую пижаму, Мэкки легла в постель и включила телевизор, чтобы послушать новости в 22.00. Вдруг зазвонил телефон. Убавив звук, она сняла трубку.

– Мэкки? Это Гордон. Извините, что звоню в субботний вечер… – Он помолчал. – Я понимаю, что слишком поздно…

– Ничего, я еще не сплю, – ответила она. Сердце вновь забилось с утроенной скоростью, словно на занятиях аэробикой. – Опять Бет что-нибудь придумала?

– Бет?.. О, нет! – Казалось, он с трудом вспомнил, кто такая Бет. – Я насчет моей книги. Раз вы так заинтересовались ею, то я вам ее подарю! Не могли бы вы завтра позавтракать со мной? Я бы подарил вам книгу со своим автографом.

Она не ослышалась? Он действительно пригласил ее позавтракать с ним?

– Позавтракать?!

– Ну да!

Мэкки откинулась на подушки. Это очень походило на приглашение на свидание. Не деловая встреча, а именно свидание! Если бы ей позвонил принц Монако и назначил свидание, она бы не была так потрясена, как сейчас. Она могла ожидать приглашения от кого угодно, но только не от Гордона.

Мэкки лихорадочно думала. Если сказать «да», то придется встретиться в неформальной обстановке с недавним оппонентом в суде. В адвокатской среде это не принято. Но она так намучилась со своей ужасной клиенткой, что не могла дождаться, когда все это кончится. Теперь Мэкки свободна от любых обязательств перед Бет, тем более что ее адвокатская помощь носила благотворительный характер.

Да, Мэкки в самом деле хотелось снова увидеться с Гордоном. Что-то неудержимо влекло ее к нему, разжигая любопытство. Гордон Гэллоуэй не был героем ее романа, да и она, судя по всему, не в его вкусе, но ее интриговали различные «почему?», и она хотела докопаться до истины. Во всяком случае, он не настолько тщеславен, чтобы раздаривать свои книги направо и налево.

– Я думаю, что смогу выкроить немного времени, чтобы позавтракать с вами. Как ни крути, а есть надо… – сказала она, позволив себе пренебречь доводами рассудка.

– Весьма польщен вашим решением, мисс Смит. Хочу заметить, что обычно я не уговариваю женщин так настойчиво, когда приглашаю их в ресторан.

– Женщин? И много их у вас? – У одинокого отца, каким был Гордон, очевидно, было не слишком много времени для ухаживания за женщинами. Он уже говорил Мэкки, что утратил к ним всякий интерес, но это могло быть простой отговоркой – она тогда являлась адвокатом его бывшей жены. Возможно, Гордон все же не игнорировал охотниц приласкать бедного одинокого мужчину…

– Вас это интересует как женщину или как адвоката? – спросил он настороженно.

Даже по телефону было слышно, что она задохнулась от возмущения.

– Если вы будете придираться к каждому моему слову, я откажусь завтракать с вами! Запомните это. Если что – я встану и уйду.

Он улыбнулся. Жизнерадостная и энергичная, Мэкки внесла заметное оживление в его однообразную жизнь.

– Обещаю вести себя безукоризненно. Можно, я заеду за вами в половине десятого?

В десять часов утра в воскресенье они сидели друг против друга за ресторанным столиком. Гордону все еще не верилось, что ему удалось уговорить Мэкки. Вчера вечером он готовился к предстоящей лекции, но вдруг почувствовал, что ему не хочется тратить все свои выходные на работу. И тогда особенно не раздумывая, нашел номер Мэкки и позвонил.

Положив телефонную трубку, Гордон какое-то время сожалел о том, что сделал. Но теперь сожаления рассеялись сами собой, и он с удовольствием любовался своей визави: ее волосы блестели, как в рекламе шампуня, шелковую кожу лица оттенял нежный румянец, полные губы были изогнуты в лукавой улыбке, достойной самого Купидона.

Он не отрицал, что без ума от нее. Но все же Мэкки Смит была полной противоположностью женщине его мечты.

Разумеется, она очень привлекательна и хорошо воспитана. Всегда держится с достоинством и не опускается до грубых выходок… Даже когда они яростно спорили, отстаивая каждый свою точку зрения, она была на высоте.

Но если он когда-нибудь снова решится жениться, то обязательно возьмет в жены женщину, у которой на первом месте стоят дом и семья и которая будет Эшли любящей матерью. К сожалению, Мэкки всецело поглощена своей работой, и только работой.

Поймав на себе ее взгляд, он понял, что она смотрит на него изучающе. Губы, которыми он только что восхищался, улыбались еще шире.

– Что вас так развеселило? – спросил он.

– А о чем вы задумались? – вопросом на вопрос ответила Мэкки.

– Извините. Я не забыл о вашем присутствии, – виновато проговорил он и улыбнулся. – Просто… скажи кто-нибудь две недели назад, что я приглашу вас в ресторан, я бы принял его за сумасшедшего.

– Ну и кого же следовало упрятать в сумасшедший дом – вас или того, кто предсказал бы нашу встречу? – спросила она.

– Никого, – ответил он. – Хотя вы повели себя довольно жестко… когда мы сошлись в нашей тяжбе один на один. Вы вели себя как настоящий хищник… Хотя это вам совсем не свойственно.

– Не забывайте, что это – моя работа. Но мы много общались и вне суда, – возразила Мэкки.

– Знаете что? Вы все больше и больше нравитесь мне, и я очень рад этому, – признался Гордон.

– Благодарю за комплимент, – сказала она с улыбкой.

– Это не комплимент. Может, вам трудно поверить, но мне действительно хорошо в вашей компании! Давайте дружить и дальше!

– Мне странно это слышать именно от вас, – ответила Мэкки.

– Нет, серьезно, мне нравится быть в вашей компании, – повторил Гордон.

Мэкки засмущалась и, чтобы скрыть это, стала перекладывать приборы с места на место.

– Понятно, почему вы меня хвалите – надо же вам как-то развлекать даму… – сказала она с наигранной веселостью. Чтобы выйти из этого неловкого положения, надо было перевести разговор в другое русло. – А с кем сегодня Эшли?

– Моя мама забрала Эшли на выходные. Она хотела бы взять ее к себе насовсем, но я не соглашаюсь. Кроме няни, я не доверяю свою дочь никому. Вот видите, до чего довели меня выходки Бет! Я слишком беспокоюсь за свою дочь.

При упоминании бывшей клиентки Мэкки стало не по себе. «И эту тему надо сменить», – подумала она.

– Вы уже прочитали что-нибудь из того, что купили тогда в книжном магазине? – спросила она.

– Да, я уже дочитал одну книгу.

– Расскажите, о чем она?

В течение последующих полутора часов они сидели в ресторане, обсуждая только что прочитанный роман, попутно вспоминая различные случаи из своей жизни. Оба так увлеклись разговором, что не заметили, как пролетело время. Когда Мэкки наконец оглянулась по сторонам, то увидела, что зал опустел и официантка бросает на них неодобрительные взгляды.

– Что-то мы засиделись, – сказала Мэкки.

– Значит, пора уходить, – сказал Гордон, доставая из бумажника несколько банкнот и оставляя их на столе.

По пути к машине он взял ее под руку и неожиданно предложил:

– Слушайте, вы как-то обмолвились, что любите ходить в кино. Так вот, сейчас в «Инвуде» идет новый шведский фильм. Все говорят, что хороший. Может, пойдем и посмотрим? Первый сеанс начнется в час дня.

Мэкки колебалась. Внутренний голос говорил ей, что нужно отказаться. Но она не хотела следовать здравому смыслу, потому что он всегда предписывал осторожность.

– Почему бы и нет? – Она посмотрела на свои часы – было пятнадцать минут первого. – А пока можно прогуляться.

Посмотрев фильм, они вышли из зала, снова отправились к билетной кассе, купили билеты на другую картину и опять вошли в фойе кинотеатра. Последний раз Мэкки смотрела два фильма подряд в далеком детстве. Сейчас она опять чувствовала себя юной, беззаботной, словно бабочка, порхающая с одного полевого цветка на другой.

Когда они вышли из кинотеатра во второй раз, было около шести вечера. Гордон предложил поужинать в итальянском кафе.

– Я никогда не была здесь, – сказала Мэкки, когда они сели за столик, – но я люблю итальянскую кухню.

– Я тоже. Сегодня мы обнаружили, что между нами много общего, – заметил он.

«И мы тщательно избегаем тех вещей, на которые у нас разные взгляды», – отметила про себя Мэкки. Но день был таким приятным, что думать об этом совсем не хотелось.

Мэкки не заметила, когда они перешли на личности. Все началось, лишь только зашел разговор о ее работе.

– Знаете, мое самое первое дело принесло мне немало переживаний. Родители развелись, двое детей остались с матерью, отцу суд разрешил время от времени встречаться с ними. И вот во время одной из таких встреч все трое исчезли. Обезумевшая мать бросилась искать, но их так и не нашли. Я очень жалела эту несчастную женщину…

Мэкки остановилась на полуслове и вздохнула. Она вспомнила о решении Гордона устранить Бет из жизни Эшли и не упустила возможности уговорить Гордона изменить свое мнение.

– Ребенок должен общаться с обоими родителями. И ваша дочь тоже.

Эти слова сорвались с ее языка сами собой. Мэкки тут же поняла, что сболтнула лишнее. В такой вечер у нее не было никакого желания спорить с Гордоном. Все так хорошо складывалось! И чего ей взбрело в голову поучать его? Чтобы разжечь неминуемую ссору?

– Вспомните, вы же победили в этом споре, – спокойно сказал он, нисколько не обижаясь. – Я предпочел бы, чтобы Бет никогда не встречалась с Эшли, но не хочу, чтобы моя дочь, став взрослой, возненавидела меня за то, что я разлучил ее с матерью. Именно поэтому я позволил Бет встречаться с дочерью, когда она захочет. Но, повторяю, буду очень удивлен, если Бет воспользуется этой возможностью. Я уверен, что, получив от меня деньги, она бросила работу и уехала.

Мэкки кивнула: именно так Бет и поступила.

– Она действительно бросила работу и уехала в надежде начать новую жизнь. Я думаю, она сейчас в Мексике. – Сообщая ему эту новость, Мэкки говорила о Бет не как о своей клиентке, а просто как о знакомой, и это успокоило Гордона.

– Прекрасно! Подольше бы она там оставалась! И хватит об этом.

– Хорошо.

– Вы заметили в гостиной ресторана гадалку? – вдруг спросил Гордон.

– Вы хотите, чтобы она предсказала нам будущее? – удивилась Мэкки.

– Давайте попробуем. Ну, что вы на это скажете? – настаивал Гордон.

Немного помолчав, она сказала:

– Хорошо. Почему бы и нет?

Гадалка оказалась женщиной лет семидесяти, для ее профессии одетой очень сдержанно и неброско: ни традиционной косынки, ни тяжелых золотых серег, ни цветастой шали, только черное платье и тяжелый золотой браслет.

Мэкки направилась к гадалке первой, а Гордон пошел в бар чего-нибудь выпить. Женщина бросила беглый взгляд на руку Мэкки и быстро, уверенно заговорила. Поначалу Мэкки только усмехнулась про себя, но потом… Нет, не может быть! Хорошо еще, что этого не слышит Гордон!

– В прошлом… мужчина рядом… твой муж. Печаль, слезы и боль. Но будущее принесет тебе только радость и счастье. В твою жизнь войдет новый мужчина… очень хороший человек. Тебе надо отбросить свои страхи и довериться ему. Он – твое будущее. Вижу обручальные кольца… дитя… верную любовь.

Мэкки была потрясена до глубины души. Это совпадение… это простое совпадение. «Скорее всего, у гадалки есть готовый набор фраз, который она повторяет всем и каждому», – подумала Мэкки.

– Ты найдешь свое счастье, ты поедешь в райский уголок… станешь очень богатой! – добавила предсказательница.

В скором будущем – свадьба? Едва ли. А «новый мужчина»? Кто это? Гордон? Попробуй догадайся!

Мэкки не боялась повторного замужества. Несмотря на ее печальный опыт, закончившийся разводом, несмотря на примеры из ее адвокатской практики, она была уверена, что к ней придет настоящее счастье.

В это свято верили и ее родители, считая, что не сегодня-завтра их дочь встретит своего прекрасного принца. Не хватало, чтобы ее мама узнала, что предсказала гадалка ее дочери! Нет, Мэкки не будет делиться с ней своей маленькой тайной. Иначе мама тут же начнет ходить по магазинам для новобрачных и составлять список приглашенных на свадьбу.

Минут через пятнадцать они с Гордоном поменялись ролями: Мэкки потягивала бренди, а Гордон сидел перед гадалкой. Он внимательно слушал. Ему тоже предсказали верную любовь и большое счастье? Интересно, сколько вариантов в репертуаре у гадалки?

По пути домой Гордон поделился с Мэкки услышанным:

– Будто бы я недавно встретил женщину, которой нужна любовь и семья так же, как и мне. Кто бы это мог быть, вы не знаете?

– Понятия не имею, – отрезала Мэкки, не желая продолжать разговор.

– А что вам нагадала наша предсказательница? – спросил Гордон.

– Велела быть загадочной женщиной, – солгала Мэкки.

– Очень хороший совет. Мужчины обожают таинственных женщин.

– Тогда я стану очень загадочной, – смеясь, ответила Мэкки.

Он проводил ее до входной двери дома и на прощание чмокнул в щеку. Войдя в дом и закрыв за собой дверь, Мэкки прижалась пылающим лбом к прохладной двери. Рука невольно потянулась к щеке, на которой Гордон запечатлел свой мимолетный поцелуй. Она старалась заглушить разочарование, не признаваясь себе, что ожидала от Гордона Гэллоуэя совсем другого поцелуя.

По правде говоря, Гордон производил впечатление серьезного, вдумчивого человека, не склонного к поспешным шагам. Расстроившись из-за явно платонического поцелуя, она призналась себе, что ей нравится его старомодная обстоятельность. Да, он действительно замечательный мужчина. И станет образцовым мужем. Не ее мужем. Остается надеяться, что он еще не скоро поймет это.

Глава седьмая

Несмотря на решение Мэкки расслабляться все праздничные дни, утром в понедельник она встала, оделась и задумалась: не пойти ли на работу? Ее размышления прервал телефонный звонок.

– Должен сказать вам, что я в восторге от вчерашнего дня.

– Я тоже, – ответила Мэкки, сразу же узнав голос Гордона.

– Эшли останется у бабушки до пяти часов. Давайте встретимся у меня около двенадцати и вместе позавтракаем.

– Что ж, я не против, – сказала она, тут же забыв о работе.

– Прекрасно! И какие же блюда вы предпочитаете в День президента?

– А я и не знала, что в этот праздник положено есть что-то особенное! – удивилась Мэкки.

– Тогда мы станем зачинателями новой традиции: вишневый пирог – в честь Вашингтона, жаркое – в честь Линкольна.

– Хорошо, я приеду и попробую все, что вы перечислили. До встречи.

Гордон встретил ее у дверей своего дома. Он был одет в простую фланелевую рубашку и джинсы.

– Добро пожаловать, – сказал он, затем добавил: – Могу поспорить, что несколько недель назад вам даже не приходило в голову, что вы придете ко мне в гости.

– Я тогда думала, что вы собираетесь втянуть меня во что-то противозаконное.

Гордон провел ее на кухню.

– Чем это так вкусно пахнет? – спросила Мэкки.

– Пирогом с вишней.

– Вы в самом деле испекли вишневый пирог? – улыбнулась она. – Я думала, вы пошутили.

– Что вы! И не думал шутить. Я и жаркое приготовил.

– Я потрясена! «Он хорош собой и прекрасно готовит». Что еще надо девушке? – театрально произнесла Мэкки и села на высокий, обтянутый кожей стул у мраморной столешницы.

– Вот именно. Только я вас разочарую: я не сам его испек. Это полуфабрикат.

– А жаркое?

– Жаркое – другое дело. Я приготовил его еще до того, как позвонить вам, – признался Гордон.

– Вы были уверены, что я обязательно приеду? – спросила она.

– Нет, но надеялся, что мне повезет. Не хотите ли стакан томатного сока для начала?

– Да. – Гордон наполнил стаканы, и Мэкки, отпивая сок маленькими глотками, стала украдкой осматривать кухню – большую, с висящими медными кастрюлями и сковородками, как принято в сельской местности, с поваренными книгами на полках. Ко всем талантам Гордона прибавился еще один – умение сделать свой дом уютным, удобным и безопасным для ребенка.

Мэкки обернулась к хозяину дома. Гордон надел передник и ничуть этого не смущался. Очевидно, ему приходилось готовить довольно часто.

«Один вид мужчины в переднике уже успокаивает», – подумала Мэкки. Гордон не копался с нервным видом в холодильнике, чтобы достать банку пива, а действовал уверенно, как заправский повар. Немаловажную роль сыграла и голубая, под цвет глаз, рубашка, отчего его голубые глаза стали еще ярче. «Я бы с удовольствием поцеловала этого повара», – пронеслось в голове Мэкки, и ей стоило немало усилий сдержаться.

Гордон перехватил взгляд Мэкки, когда заряжал кофеварку только что смолотым кофе. На дворе раскачивал деревья и мел поземку холодный февральский ветер, а здесь, на кухне, было тепло и уютно, пахло вишневым пирогом и свежесваренным кофе.

Сегодня Гордон был доволен вдвойне – ему нравилось видеть Мэкки на своей кухне, она словно вдохновляла его на кулинарные подвиги, хотя он помнил, как она призналась, что не любит и не умеет готовить. К несчастью, она тревожила его воображение своими обтягивающими, угольно-черными брюками и пушистым красным свитером. В ее позе, в том, как она устроилась на стуле у столешницы, было что-то призывное и в то же время умиротворяющее.

– Как вы отнесетесь к бокалу вина? – спросил Гордон.

– Согласна, но только на один бокал, от второго меня начнет клонить ко сну, и придется срочно вернуться домой.

Он хотел было сказать, что его постель в ее распоряжении, но вовремя прикусил язык. У них установилось приятное дружеское взаимопонимание, и не хотелось разрушить его неуместным замечанием.

– Ну, нам это ни к чему, – дипломатично заметил он.

Тут затрещал таймер, и Гордон вынул пирог из духовки.

– Очень вкусно, – сказала Мэкки, разделавшись со своим куском пирога. Они сидели перед огромным окном с красивым видом на двор – сильный ветер раскачивал могучие дубы, вода в плавательном бассейне покрылась мелкой рябью. – Вы не могли бы налить мне еще кофе, да погорячее? Меня пробирает дрожь от одного взгляда на бассейн.

– Давайте выпьем по второй чашке кофе в большой комнате у камина. Пойду разожгу его.

Когда они уютно расположились на диване, Мэкки решилась задать один вопрос, который давно уже мучил ее:

– Расскажите мне о себе и Бет.

Вопрос, казалось, застал его врасплох.

– А я уже решил, что это дело вам порядком надоело. По-моему, вы уже знаете об этом в десять раз больше, чем надо!

– Я знаю одну точку зрения. Теперь вы изложите мне свою.

– Думаю, теперь у вас есть собственная точка зрения, – возразил Гордон.

– Да, разумеется. Но я все еще не могу забыть перипетии этого дела… Я потратила столько времени, чтобы разобраться в ваших отношениях с Бет! – Мэкки отвернулась, затем виновато посмотрела на Гордона. – Простите меня за все, что случилось…

– Не надо, Мэкки. – Гордон взял ее за руку. – В этом нет необходимости.

– Нет, есть. Я люблю свою работу и редко чувствую угрызения совести. Но на этот раз…

– На этот раз у вас была клиентка, затеявшая двойную игру, – закончил за нее Гордон.

– Это до сих пор вызывает во мне чувство омерзения. На меня словно вылили ведро грязи. И все из-за меркантильности Бет.

– Надо заметить, что Бет, почувствовав запах денег, так или иначе занялась бы своим черным делом – с вашей помощью или без нее. Нам остается благодарить небо, что все уже в прошлом.

– Вы слишком великодушны ко мне, – сказала Мэкки.

– Ничего подобного! Эту кашу заварили не вы, а Бет. Вы говорили мне, что только делали свою работу, и я приложил немало усилий, чтобы понять это. Кстати, я перестал упрекать себя, что когда-то связал судьбу с этой женщиной. Если бы я не женился на Бет, у меня бы не было Эшли, а я не представляю, как бы жил без нее. – Гордон перевел взгляд на стенные часы. – Кстати, через час бабушка привезет ее.

– Тогда давайте вымоем посуду, – предложила Мэкки.

– Сегодня я вымою посуду сам. Попозже, – добавил Гордон.

Сегодня? Так он думает, что она станет и дальше бывать у него?

– Тогда мне пора. Спасибо за угощение. Все было очень вкусно. – Она направилась через холл к входной двери, Гордон – за ней.

– Позвольте, я поухаживаю за вами, – сказал он, снимая с вешалки ее жакет. Когда она продела руки в рукава, Гордон повернул ее лицом к себе. Не говоря ни слова, он наклонился и поцеловал ее. Этот поцелуй не обжигал огнем страсти и не подавлял своей властностью. Этим поцелуем Гордон как бы примеривался, присматривался к ней. Подняв голову, он заглянул ей в глаза. – Хо-ро-шо! – растягивая слово, с удовольствием проговорил он.

– Да, – едва слышно ответила она, внезапно пожалев, что должна с ним расстаться.

– Он пригласил тебя к себе, и ты согласилась приехать? – Темные глаза Торики округлились от удивления. – Девочка моя, с тобой все в порядке? – Торика закрыла дверь и села рядом с Мэкки.

– Я не собираюсь с ним встречаться. Вчерашняя встреча – простая случайность! – Хотя Мэкки была довольна, как прошли выходные, теперь ее одолевали сомнения.

– Ты встречаешься с Гэллоуэем?! Уму непостижимо! – воскликнула подруга.

– Я же говорила тебе, что он очень видный, привлекательный мужчина. Ты же сама подзуживала меня!

– Мечтать – это одно, а встречаться с мужчиной – совсем другое! Представляю, что тебя ждет! – с тревогой проговорила Торика.

– Что ты! Все совсем не так, как ты думаешь, – возразила Мэкки, махнув рукой.

– В самом деле? Тогда что это было? Ты провела выходные с парнем. По-моему, у вас завязались какие-никакие, но отношения. Причем отношения обещают быть довольно драматическими. Не забывай, что у него ребенок!

Мэкки вздохнула. Чего она ожидала? Что подруга поддержит ее?

– Послушай, Торика, я же не собираюсь за него замуж… – Мэкки задумчиво посмотрела куда-то вдаль, – несмотря на то, что он замечательный человек и любая женщина мечтает именно о таком муже.

– Ха! Еще бы! Столько «зеленых» в его бумажнике! – задорно сказала Торика.

– Ну и что? Большинство женщин ценят мужчин именно за деньги.

– А большинство мужчин ценят в жизни только деньги. У меня есть несколько знакомых парней, которые пошли бы на все, лишь бы заполучить пятьдесят миллионов, – сказала Торика запальчиво.

– Конечно, есть и такие. Но Гордон не только очень привлекательный, но очень умный и порядочный. И я все больше убеждаюсь, что он замечательный человек. Если в нем и была злоба и ожесточенность, то в этом виновата одна Бет.

– Мэкки Смит, ты сошла с ума, – торжественно объявила Торика.

– Говорю тебе, это простая случайность. Я зашла в «Мир книги», чтобы купить себе что-нибудь почитать на выходные, он – чтобы купить Эшли детские книжки. Он увидел меня и подошел. Потом он пошел по своим делам, я – по своим. Вот и все.

Торика покачала головой.

– Мэкки, с одной стороны, я рада, что ты наконец познакомилась с парнем, который тебе нравится. С другой стороны, я за тебя беспокоюсь, так как это вызовет пересуды в нашей конторе.

– Знаю. Я уже думала об этом. Я всегда тщательно оберегала свой авторитет адвоката, а эта история может подорвать его.

– Не расстраивайся! Поговорят, поговорят и перекинутся на кого-нибудь другого. Если тебе действительно нравится Гордон, то ты не должна обращать внимания на сплетни. Уверена, ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь. Но мне кажется, вы не подходите друг другу. Скажи, ты будешь и дальше встречаться с ним?

Мэкки неопределенно пожала плечами. Будь это любой другой мужчина, она бы ответила «нет», но в отношении Гордона затруднялась с ответом. Ею овладели смятение и растерянность. Торика только укрепила в Мэкки чувство, что она не должна влюбляться в Гордона… Во всяком случае, не раздувать тот огонек, который уже загорелся.

Осознав, что ее безумное увлечение Гордоном надо как-то остановить, Мэкки решила порвать с ним… но не резко, а постепенно. Когда он позвонил в среду утром, предложив пообедать вдвоем, это не застало ее врасплох. Она заранее знала, что должна отказаться.

– Боюсь, сегодня мне придется ограничиться пакетом йогурта. Я должна за два часа написать краткое изложение одного судебного дела.

– Ладно, работайте, – сказал Гордон.

– Да, так будет лучше. Работа сама собой не делается. Пока.

Гордон позвонил снова во второй половине дня.

– Ну как, закончили? – спросил он.

– Закончила и передала в суд, – отчиталась Мэкки.

– Вот и прекрасно. Может, по пути домой вы заедете ко мне? Мы могли бы отметить окончание рабочего дня… Я бы что-нибудь приготовил на скорую руку. Эшли к восьми уже заснет, так что у нас останется время и на телевизор, и на приятные пустячки.

– Приятные пустячки? Вы и на это мастер? – насмешливо спросила Мэкки.

– О, у меня много скрытых талантов! Я готов их вам продемонстрировать, – рассыпался в любезностях Гордон.

Решимость Мэкки прекратить любые отношения с Гордоном стала ослабевать. «Сейчас или никогда, – сказала она себе. – Еще минута, и я соглашусь».

– Пока я писала краткое изложение судебного дела, у меня скопилось несколько неотложных бумаг, – нашла отговорку Мэкки. – Даже не знаю, когда с ними управлюсь. Давайте встретимся дня через два.

– Понятно, – сказал Гордон. Чувствовалось, что он расстроен. – Хорошо. Я вам позвоню.

Положив трубку, Мэкки устало откинулась на спинку стула, уставившись в пустой экран компьютера. Она была в отчаянии. Почему так трудно совершать благоразумные поступки? Потому что Гордон Гэллоуэй сумел завладеть ее воображением, потому что она привязалась к нему всей душой.

Зазвонил телефон. Это был Гаррис. Он пригласил ее завтра поужинать с ним. Мэкки восприняла это как знак судьбы, говорящий, что она на правильном пути. Гаррис уезжал на симпозиум кардиологов, и они не виделись с посещения галереи.

– Я так соскучился по тебе, Мэкки.

– Я тоже, – машинально произнесла она. «Ох, Мэкки, будь честной хотя бы сама с собой! Ведь ты ни разу не вспомнила о Гаррисе Нельсоне!» – Мне не очень хочется куда-нибудь идти, – продолжила она. – Давай поужинаем у меня дома!

– Да, только ты особенно не убивайся с готовкой, – предупредил ее Гаррис. Он слишком хорошо ее знал.

– Я постараюсь, – ответила Мэкки.

– В таком случае скажи, во сколько мне прийти и какое вино ты предпочитаешь – белое или красное?

Когда «Божоле» было выпито, Мэкки с грустью признала, что напрасно провела вечер в компании Гарриса. Ужин был очень вкусный – и больше ничего. Для нее Гаррис был остроумным, приятным человеком, душой компании, умеющим развеселить. И все.