Текст книги "Мэгги нужно алиби"
Автор книги: Кейси Майклз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 9
Сен-Жюст помахал на прощание «мерседесу», который отъехал от обочины, и вздохнул. Интересно, представляет ли себе Табита Лейтон, как им повезло, что всем водителям удавалось держаться подальше от ее машины?
– Да, Стерлинг, очень волнующий опыт, не так ли? Я не отважусь назвать милую даму безрассудным водителем, но ничего более лестного в голову не приходит, – произнес он, когда они стояли у входной двери кирпичного дома. Носокс по одному пропустил их внутрь и пошел следом. – Носокс, ты неважно выглядишь в такой прекрасный день.
– Она не приехала с вами, – ответил Носокс, оглядываясь. – Это ужасно. А я-то надеялся…
– Ты говоришь загадками, Носокс, а это дурной тон. Что ты хотел сказать?
– Мэгги. Мисс Келли. Она не приехала с вами.
– Как проницательно. Ты сама наблюдательность, – нахмурился Сен-Жюст. – Я чего-то не понимаю, да?
– Когда я пришел сегодня утром, ночной портье сказал, что она уехала на машине «скорой помощи» где-то около четырех. Она и какой-то парень. Только этот идиот никак не вспомнит, кто лежал на носилках – Мэгги или парень. Наверняка опять обкурился. Больше ничем не могу помочь, мистер Блейкли.
– Ясно, – тихо ответил Сен-Жюст, лихорадочно соображая. «Скорая». Он знает это слово. Машина, которая отвозит больных в больницы. – А он сказал, куда «скорая» увезла мисс Келли?
Носокс покачал головой:
– Предполагаю, в «Леннокс-Хилл», но я звонил туда недавно, Мэгги Келли в списках пациентов нет. Я надеялся, вы что-то знаете.
Сен-Жюст почувствовал, как забурлила его кровь. Детективная история. Он может ее распутать. Он всегда занимался именно этим, а не выбирал шторы для окон.
– И распутаю, – произнес он, открыл дверь и направился к лифту. Стерлинг шел в двух шагах позади. Он чуть задержался, чтобы купить у уличного торговца крендель с солью на те деньги, что выдал ему Сен-Жюст для карманных расходов.
– Что ты собираешься делать, Сен-Жюст? – спросил Стерлинг, когда они вместе с Носоксом поднимались на девятый этаж.
– Мы сейчас войдем в квартиру. Стерлинг, ты приготовишь чай, чтобы успокоить свои расшалившиеся нервы. Ты, Носокс, снова позвонишь в эту больницу, спросишь, нет ли в списках пациентов Кёрка Толанда. А я, разумеется, буду думать. – Сен-Жюст извлек ключ, который дала Мэгги, и вставил его в первый замок.
– Не трудитесь. Дверь открыта. – Носокс нажал на дверную ручку. – Я проверял утром, но без ключей не мог запереть ее.
– Должно быть, Мэгги очень спешила, – предположил Стерлинг и опустил чемодан у двери. – Посмотри, какой беспорядок, Сен-Жюст. Стол перевернут, все валяется на полу. Это подозрительно.
Сен-Жюст внимательно осматривал помещение.
– Вполне вероятно, что здесь случилась крупная ссора, – предположил он, и Носокс выпучил глаза.
– Вы так думаете? Драка?
– Я не думаю ничего, Носокс. Еще рано. Любые выводы сейчас окажутся поспешными. Ах да, улики. – Сен-Жюст заметил на полу белый пластиковый пакет. – Кукуруза? – Он схватил его и начал рассматривать. – Теплый. Судя по всему, его вынули еще в полночь. На упаковке предупреждают, что он должен храниться только в замороженном состоянии. Можно сказать, что пакет принесли с кухни как минимум двенадцать часов назад. Ты согласен, Стерлинг?
– А? – переспросил тот, ставя на ножки кофейный столик и поднимая уже вскрытую упаковку белых салфеток. На одной из них Сен-Жюст прочел слово «стерильно». – Да, да. Мы проводили подобный эксперимент, да? Измеряли, как долго таяла сосулька на крыше. Так мы узнали, давно ли скончался раненый. Блестяще, Сен-Жюст.
Носокс оторвался от телефонной книги и поднял глаза на Сен-Жюста.
– Что он только сказал? Вы детектив? А я думал, что вы агент.
– В качестве любителя я увлекаюсь многим, – ответил Сен-Жюст, предупреждающе глянув на Стерлинга.
– Я… Я пойду проверю кухню, Сен-Жюст, – вызвался Стерлинг. – Заварю чай, уберусь, что-нибудь еще сделаю.
– Да, иди, – согласился Сен-Жюст, чтобы услать его из комнаты. – Носокс, кажется, ты готов позвонить?
– Да. Я нашел телефон. В этот раз прикинусь доктором. Должно получиться.
– Превосходно. Будь надменным. Мне кажется, все врачи надменны, даже неграмотные. – Сен-Жюст заставил себя остановиться. Спокойно. Что-то случилось с Мэгги? Что же тогда будет с ним и Стерлингом? Какой он эгоист.
Ее увезли… Но как же можно быть такой неосмотрительной?
– Он жив? А то эта штука пищит. Так и нужно?
Юный Доктор (она стала обращаться к нему более непринужденно – доктор Томпсон) взял Мэгги под руку и выпроводил из стеклянного бокса, где Кёрк Толанд лежал на узкой кровати, опоясанный десятком трубочек и датчиков.
– Увы, он все еще без сознания. Мне интересно, как вы пробрались сюда, хотя уже знаю ответ. И мне он не нравится.
– Я сказала медсестре, что я сестра Кёрка, – призналась Мэгги, глядя через плечо, как лаборант выходит из бокса, унося с собой несколько пробирок с кровью. – И что я медсестра, не буду кричать или падать в обморок и меня не будет тошнить.
– Другими словами, соврали. Я говорил вам, мисс Келли, что не хочу этого слышать.
– Но ведь он жив. Больше нет остановки дыхания…
– Мы вытащили его, но пока не знаем, почему у него перестало биться сердце… В общем, ничего хорошего. Он в коме, работа почек почти на нулях – еще один профессиональный термин, – и похоже на то, что все органы постепенно отказывают. Стоит нам запустить один, как сразу отключается другой.
Мэгги сморгнула слезы.
– Это плохо.
– Это очень плохо, мисс Келли. Мы взяли клетки его крови в культуру. Но пока эта культура вырастет и покажет нам, в чем дело, пациент либо выздоровеет, либо умрет. Так что идите-ка вы домой, а мы позвоним вам, если появятся изменения. Неловко говорить вам такое, но, на мой медицинский взгляд, выглядите вы ужасно.
– Я и чувствую себя ужасно, – сказала Мэгги, когда они вышли из отделения. – Если Кёрк умирает из-за того, что я приготовила…
– Мы этого не знаем, мисс Келли, – заверил доктор Томпсон. – Пока. А вы можете принести эти грибы?
Мэгги просияла – хоть чем-то она может помочь.
– Конечно. Я сейчас схожу к Марио и куплю.
Доктор Томпсон покачал головой.
– Нет, я не это имел в виду, мисс Келли. Вы можете принести грибы, которые подавали вчера мистеру Толанду? У вас остались недоеденные?
Сникнув, Мэгги покачала головой.
– Нет. Кёрк съел почти все, а остатки я выбросила. Я могла поставить их в холодильник и выбросить потом, но после того, как там оброс плесенью недоеденный грейпфрут, я уже ничего не оставляю. Хотя можно было. Алекс или Стерлинг доели бы. Жалко, я об этом раньше не подумала.
– Алекс и Стерлинг? Они живут с вами? Это кошки? Собаки? Люди?
– Угу, – неопределенно ответила Мэгги, – правда, их вчера не было дома. Они уехали на Грейт-Нек с моей подругой подбирать шторы.
– То есть не кошки и не собаки, – сказал доктор Томпсон, и Мэгги быстро взглянула на него. – Вы живете с двумя мужчинами?
– Что?
– Ничего, мисс Келли. Я пытаюсь представить, что происходило вчера вечером. Итак, вы живете с двумя мужчинами, они уехали из города, и в это время к вам пришел мистер Толанд, тоже мужчина, вы обедали вместе. Именно вы приготовили грибы с луком? Не ваши сожители? У них был доступ к этим грибам и луку?
– Вам не следует отвлекаться от работы, доктор Томпсон, – сердито произнесла Мэгги. – У дежурной медсестры есть мой номер телефона. Я уже позвонила бывшей Кёрка, и она сказала, что пришлет цветы, но вопроса о посещении даже не стоит. Больше у него никого нет, так что я единственная, кому вы позвоните. Вернусь около шести. Увидимся.
Она двинулась прочь. Как мог доктор Томпсон даже подумать о том, будто из ревности к Кёрку Сен-Жюст или Стерлинг могли сделать что-то с этими грибами.
И только когда она приехала в лифте на первый этаж, ее осенило. Если доктор Томпсон (Юный Доктор вдруг превратился в Юного Детектива) предположил, что кто-то отравил грибы – а это ни в коем случае не Стерлинг или Сен-Жюст, – то кто это сделал?
– В такой день грех бросать курить. – Мэгги отыскала в сумочке сигареты, вышла из больницы и направилась к стоянке такси.
Два часа. Сен-Жюсту страшно хотелось швырнуть что-нибудь в часы на каминной полке, но подобные действия совершенно не в его характере, так что он сдержался и вместо этого наблюдал, как Стерлинг в фартуке «Поцелуй повара» ходит по квартире с белым мешком для мусора в руках.
– Ну, а сейчас что ты убираешь? – спросил Сен-Жюст. – Я, разумеется, не жалуюсь, но выглядишь ты нелепо.
– По крайней мере, я приношу пользу, – парировал Стерлинг смелее обычного. Видимо, таким отважным он стал после того, как выбрал ткань для штор, про которую Табита Лейтон сказала, что сама выбрала бы точно такую же.
– Я не делаю работу прислуги, Стерлинг. Она не для джентльмена.
– Это другое дело. Ты слишком высоко витаешь, Сен-Жюст. Не забывай, мы ведь не в Англии эпохи Регентства. Мы в Манхэттене. И должны быть благодарны за то, что живем в этой квартире, иначе окажемся на улице.
– Она никогда не выгонит нас, – сказал Сен-Жюст, – я убедил ее, что мы ей необходимы.
Виконт взглянул на друга и заметил, как вспыхнуло его лицо.
– Что ты сделал, Стерлинг? – спросил он, внешне оставаясь спокойным.
– Сделал? Я? Ничего. – Тот положил на пол мешок с мусором и вздохнул. – В общем, сделал кое-что. Сказал. Кажется. Наверное.
– Ясно, – произнес Сен-Жюст. – Значит, если я правильно понял, ты, кажется, подрубил сук, на котором мы сидим. Наверное, могу предположить, ты рассказал Мэгги, что, хотя мы прихватили идею ее последнего романа, когда покидали ее разум, с ее воображением ничего не случилось. Ты это имеешь в виду, а, Стерлинг?
– Она… заставила меня сказать, – с надеждой добавил Стерлинг.
– Конечно, Стерлинг. А каким образом? Вздернула на дыбу? Загоняла булавки под ногти? Вот они, коварные женщины. – Сен-Жюст взмахнул рукой. – По-моему, ты хотел мне что-то еще сказать?
– Сен-Жюст, – Стерлинг заломил руки, – прости меня.
Сен-Жюст со вздохом кивнул.
– Ничего, Стерлинг. На самом деле так даже лучше. Я устал хитрить. Сейчас у нас другой повод для беспокойства.
– Носокс сказал, что состояние мистера Толанда оставляет желать лучшего. Это плохо, так ведь?
– Если он умрет, Мэгги очень расстроится. Мы же знаем, какая она отзывчивая. А тот факт, что он не нравился ей, сделает все еще хуже. Чувство вины, Стерлинг. Она же изведется.
Стерлинг подхватил мешок с мусором и перекинул через плечо, словно Дед Мороз.
– Чувство вины? Почему?
– Все просто, Стерлинг. Мэгги столько раз хотела, чтобы он ушел из ее жизни. Но если он уйдет вот так – умрет, она обязательно подумает, будто это случилось по ее желанию. Женщины всегда думают именно так.
– Ого! Я даже не предполагал. Ты такой умный, Сен-Жюст. Ладно, пойду выброшу мешок в мусоропровод, а потом распакую вещи. Не могу сидеть на месте, как ты, и никак не придумаю, чем еще заняться.
– Давай, – улыбнулся Сен-Жюст. – Хотя подожди. У тебя случайно не осталось карманных денег?
– Осталось. Но они не нужны, чтобы выбросить мусор.
– Не нужны. Но не мог бы ты сходить в магазин Марио, который тебе показывала Мэгги? Купишь торт к чаю или что-нибудь еще. Мэгги должна скоро вернуться.
Стерлинг просиял.
– Тот маленький тортик, покрытый шоколадом? С завитками из белого крема?
– Именно. – Сен-Жюст порадовался тому, что его друг снова улыбается. – И не беспокойся. Мы же здесь. Мы не дадим в обиду Мэгги даже ценой своей жизни.
Стерлинг заметно повеселел – можно оставить все беспокойство на Сен-Жюста. И в предвкушении шоколадного торта моментально скрылся за дверью.
Сен-Жюст стыдился самого себя. Ведь первое, о чем он подумал тогда: что будет с ними, если Мэгги попадет в беду? Эгоист.
Его следует высечь.
Однако в его логике было слабое звено. Ведь существует он только благодаря воображению Мэгги. Изменилось ли что-нибудь, когда они со Стерлингом выскочили в реальность? Неизвестно. Надо поразмыслить над этим, но лишь разобравшись, что здесь произошло.
Только до возвращения Мэгги он этого не узнает. Чертовка. Где она?
Сен-Жюст принялся мерить шагами персидский ковер. Перед глазами до сих пор стоял перевернутый столик, мусор, оставленный, как сказал Носокс, людьми, которые оказывали помощь Кёрку Толанду, прежде чем увезти его в больницу.
Еще Носокс сообщил, что пакеты с замороженными овощами обычно прикладывают к ушибу, когда ударяешься головой.
Кто ударился головой? Мэгги? Толанд приставал к ней? И она сопротивлялась? Нанесла смертельный удар?
Он терпеть не мог строить предположения, но фактов у него почти не было, зато поводов для размышления сколько угодно.
На ковре – никаких пятен. На полу не валяется окровавленная одежда. Улик совсем немного: пакет с овощами, тюбик антисептика на кухонном столе и те обрывочные сведения, которые раздобыл Носокс в больнице «Леннокс-Хилл». Мэгги среди пациентов не было. Был Толанд.
Но только он решил взять Носокса и вместе с ним отправиться в больницу, как открылась дверь и в квартиру, шатаясь, вошла Мэгги.
– О! – Она посмотрела на Сен-Жюста невидящими глазами. – Вы вернулись.
– И ты вернулась, – ответил он. Мэгги рухнула на диван и порылась в сумочке в поисках сигарет и зажигалки. – Позволь мне. – Он чиркнул своей зажигалкой, черной, купленной у Марио, когда уже не мог пользоваться розовой, которую стащил у Мэгги. Джентльмен должен придерживаться правил.
Она позволила ему поджечь ее сигарету, глубоко затянулась и выдохнула облако дыма, уронив голову на спинку дивана.
– Когда вы вернулись?
– Как минимум несколько жизней назад. – Сен-Жюст налил им по бокалу вина. Мэгги никогда не одевалась у модных дизайнеров, как ее редактор и агент, но сегодня перещеголяла саму себя: она была в темно-синей футболке, в которой спала, и не слишком чистых мятых джинсах. Она забыла зашнуровать кроссовки, не потрудилась натянуть носки и вряд ли причесывалась. – Вот, выпей.
Она подняла на него взгляд и взяла бокал.
– Ты уже знаешь?
– Я много чего знаю. – Сен-Жюст не желал расспрашивать ее, умолять рассказать о том, что произошло… и мужественно сдержал странный порыв сжать подавленную, измученную Мэгги в объятиях, утешить ее, поцеловать, крепко прижать к себе. – Давай ты расскажешь все, что знаешь, и мы сверим информацию.
– Хорошо. – Она обвела взглядом комнату. – А где Стерлинг?
– Я отправил его погулять. Он скоро вернется. Так что ты сказала?
– Выбрали шторы для Табби?
Сен-Жюст втянул носом воздух и медленно выдохнул, сдерживая нетерпение.
– Стерлинг выбрал, если это настолько важно.
– Желтые?
– Да, – Сен-Жюст наконец улыбнулся. – Желтые. Миссис Лейтон была в восхищении. Так что с Толандом?
Мэгги поставила пустой бокал на кофейный столик.
– Это ужасно, Алекс. Ужасно. У него остановилось сердце. Его откачали, но он очень плох.
Сен-Жюста немного отпустило.
– Так он болен? Не покалечен?
Мэгги погасила сигарету.
– Немного, у него синяк под глазом и несколько царапин. Довольно глубоких, но это ерунда по сравнению с остальным.
– Да, с остальным, – бросил Сен-Жюст невпопад. Что это он? – И насколько плохо все остальное?
– Очень плохо. Он очень, очень болен. – Мэгги достала новую сигарету и откопала розовую зажигалку в недрах сумочки. – Кажется, они думают, что все дело в грибах, которые я приготовила вчера вечером. Никто ничего не сказал, но, кажется, все считают именно так. Ведь вчера он съел их и отравился, а я не ела и не отравилась. Я не люблю грибы.
Она посмотрела на зажигалку, на сигареты и бросила их на стол.
– Он может умереть, Алекс. И виновата буду я.
Временами Сен-Жюсту была неприятна собственная правота, и сейчас именно тот случай. Мэгги вся сникла, стала похожа на сдутый воздушный шарик.
– Не смеши меня, Мэгги. Ты же не собирала в парке мухоморы. И мы вместе ходили за покупками к Марио, помнишь? Если кто-то убил его, то это грибы, а не ты.
Мэгги посмотрела на него и криво улыбнулась.
– Разве ты не понимаешь, Алекс? Не грибы убивают людей. Люди убивают людей.
Она поднялась, прошла за стол, сняла телефонную трубку и села.
– Надо позвонить Берни. – Мэгги набрала номер. – Она не хочет навещать его, но я постараюсь уговорить ее сходить со мной вечером. Он же был ее мужем. То есть он ее бывший муж.
Сен-Жюст смотрел, как Мэгги раскачивается в кресле, ожидая ответа Берни. Если она поговорит с Берни, он все услышит и, может, узнает что-то важное.
– Черт, – Мэгги бросила трубку на стол. – Ее нет в кабинете. Она говорила, что пойдет на какой-то ланч с менеджерами, но я не думала, что она правда пойдет, когда Кёрку так плохо.
– Очевидно, она не так уж его любит, чтобы волноваться.
– Любит? Она ненавидит его. Он разбил ей сердце, правда, она с этим никогда не согласится.
Сен-Жюст подшил эту информацию к делу. В нем крепла уверенность, что если Толанд проглотил ядовитые грибы, кто-то подсунул их ему. Или каким-то образом подсунул их в холодильник Мэгги, а она уже подала отраву на обед.
У мисс Толанд-Джеймс есть ключ от квартиры. Отлучалась ли Мэгги в понедельник, оставляла ли квартиру пустой? Да. На прием к доктору Бобу.
– За мисс Толанд-Джеймс не беспокойся. – Он взял Мэгги за руку и отвел в спальню. – Я буду сопровождать тебя, когда ты пойдешь к Толанду.
– Да уж, конечно, – ответила Мэгги, поднимая на него взгляд. – Только этого не хватало. Ты задаешь вопросы, делаешь выводы, ищешь подозреваемых. Для тебя это сродни приключению, так ведь? Но не для меня, Алекс. Это же не сюжет из моей книжки. И готовых ответов у меня нет.
– Верно. Я даже сомневаюсь в том, что у нас есть вопросы, – Сен-Жюст не обратил внимания на ее сарказм. – А теперь иди. Вздремни, освежись, и мы поедем. Как только выпьешь чаю с тортом. Стерлинг убежден, что тебе это необходимо. Представляла ли ты, что вложила в него материнский инстинкт?
– Чай с тортом, – улыбнулась Мэгги. – Как мило. Стерлинг очень любезен.
– Ну, наконец-то ты улыбаешься. Хорошо. Да, Стерлинг удивительно тактичен и внимателен. – Сен-Жюст легонько подтолкнул ее к спальне. – Я же со своей стороны – бессердечное животное, которое заботится только о себе.
– Прости меня, Алекс, – произнесла Мэгги, еле волоча ноги. – Ты никак себя не изменишь. Я придумала тебя таким, и в этом моя ошибка.
Его бросило в жар и холод. Он подловил себя на каком-то странном желании: ему хотелось хорошенько встряхнуть Мэгги и в то же время обнять.
– Стерлинг вчера запнулся о камень, когда гулял по пляжу, – откликнулся он. – Полагаю, это тоже твоя ошибка?
Мэгги остановилась спиной к нему, подняла плечи и снова опустила их.
– Возможно. Боже, как же я измучилась. Нужно полежать. Разбуди меня около пяти, ладно? Я хочу вернуться в больницу к шести.
Теперь ему предназначалась роль слуги, который должен разбудить свою госпожу в пять? Да как она смеет!
– Конечно. С превеликим удовольствием, – кивнул Сен-Жюст, сдерживая гордыню, которая оставила горький привкус во рту, и непривычное тепло разлилось в сердце.
Мэгги приняла душ, почистила зубы, натянула чистое белье и старую футболку и рухнула в постель. Но внезапно ее разбудили голоса в гостиной.
Возбужденные.
Разгневанные.
Она спрыгнула с кровати, пригладила волосы, натянула штаны и побежала в коридор.
– А я, лейтенант Венделл, говорю вам, что мисс Келли отдыхает и не стоит ее беспокоить.
– Алекс?! – Мэгги прошла через гостиную и оперлась на спинку дивана. Сен-Жюст стоял нос к носу с нью-йоркским полицейским. А судя по золотому значку, который тот продемонстрировал, визитер оказался не просто полицейским, а свежеиспеченным следователем.
– Вы мисс Келли? Мисс Маргарет Келли?
– Черт подери, – выдохнула Мэгги, обошла диван, держась за него, и упала в подушки. – Он умер? Кёрк мертв?
– Моя кузина в последнее время склонна делать поспешные выводы, лейтенант. – Сен-Жюст отступил назад. Офицер обошел его сзади.
– Нет, мэм, мистер Толанд не умер, – ответил он, и Мэгги посмотрела сквозь слезы в необычайно зеленые глаза. – Позвольте представиться. Я лейтенант Стив Венделл, веду следствие – да, вот так. А сейчас мне поручено осмотреть ваш мусор.
– Из… из какого вы отдела? – У Мэгги звенело в ушах. – В полиции разве есть отделение, которое осматривает мусор?
– Я расследую убийства, мэм, – лейтенант Венделл спрятал значок в нагрудный карман своей изрядно помятой форменной рубашки.
– Уб… убийства? Но вы же сказали, что Кёрк не умер.
– Так точно, мэм. Просто под рукой оказался я, поэтому меня и послали. Больница «Леннокс-Хилл» известила мое начальство о случившемся и попросила помощи. А я оказался на дежурстве.
– Понимаю. Нет, не понимаю. Убийство? Да, на работе у вас не поспишь.
Лейтенант Венделл улыбнулся, его изумрудные глаза засияли.
– Мы выполняем приказы. Не то какой-нибудь идиот напортачит, и расследуй потом полгода.
– Вы агент ФБР? – спросила Мэгги, чтобы отвлечь его. Она оглядела лейтенанта. Долговязый, светло-русые волосы спадают на воротничок форменной бело-голубой полосатой рубашки (рукава закатаны, воротничок расстегнут, без галстука). Возраст между тридцатью и сорока, выглядит столь же угрожающе, как Носокс… и кажется полной противоположностью всегда подтянутому Сен-Жюсту с его идеальной выправкой и в безупречной одежде.
– Да, но я этим не горжусь, мэм, – ответил лейтенант.
– Гордитесь. – Мэгги нашарила сигареты и зажигалку, которые все еще лежали на кофейном столике. – Ладно, садитесь и рассказывайте, что случилось. Алекс, не надо так смотреть, лучше выйди.
– И ты позволишь этому… этой ищейке с Боу-стрит остаться в твоей квартире? – пожал плечами Алекс. – Очень хорошо. Только я тебя не оставлю. – Он уселся рядом с Мэгги. – Лейтенант, вы сказали нам, что мистер Толанд очень болен, о чем мы и так знаем. Вам поручили прийти сюда, осмотреть мусор и отнести его лечащему врачу мистера Толанда. Это говорит об уровне вашей компетентности. Я достаточно ясно излагаю?
Стив Венделл посмотрел на Мэгги и кивнул в сторону Сен-Жюста.
– Этот фрукт чертовски прямолинеен, не находите?
– Он англичанин, – ответила Мэгги. Собственно, чем не ответ? – Мой кузен, кстати. Он и его друг Стерлинг Болдер живут у меня.
Венделл порылся в заднем кармане брюк и вытащил оттуда записную книжку и огрызок карандаша.
– Та-ак, Александр Блейкли и Стерлинг Болдер. Привратник уже рассказал о них. И еще добавил, что если я считаю, будто Мэгги Келли кому-либо причинила зло, то неудивительно, что город катится к дьяволу.
– Это Носокс, – сказала Мэгги, слабо улыбнувшись. – Простите его.
– Жаль, что друг вашего кузена уничтожил все улики.
Мэгги резко втянула воздух, а Сен-Жюст положил руку ей на плечо и сжал его.
– Мистер Болдер, лейтенант, выбросил мусор. Однако я убежден, что вы хороший сыщик, и советую вам прогуляться до подвала и испытать свою силу воли, порывшись в отбросах.
Венделл почесал голову тупым концом карандаша.
– Думаю, это еще предстоит. – Он поднялся и взглянул на Мэгги. – Вы же не станете признаваться, что отравили парня? Чтобы спасти меня?
– Я не…
– Позвольте проводить вас до двери, лейтенант, – проговорил Сен-Жюст, прежде чем Мэгги успела что-нибудь брякнуть, поднялся и жестом предложил Венделлу следовать за ним.
Но Венделл остановился и еще раз взглянул на Сен-Жюста.
– Вы же понимаете, что ничего страшного не будет. Тот парень съел испорченные грибы или что-то еще. Не более того. Но, зная своего начальника, я просто прикинусь, будто веду расследование. Позвольте взглянуть на ваши документы, Блейкли.
– Документы? – замер Сен-Жюст. – Простите?
– Ладно, ладно, не волнуйтесь. Я не стану давить на вас. Вы же знаете, что сейчас вам нужен адвокат. Вообще-то люди, живущие в таких домах, всегда знают об этом. Так что ваш адвокат может позвонить майору, майор позвонит шерифу, а тот – моему непосредственному начальству, и я снова окажусь последним. Ничего не поделаешь. Я просто счастлив, что меня выдернули из-за стола. Но чтоб было заметно, будто я чем-то занят, мне нужно допросить вас. Вас, мисс Келли, и вашего друга. Тем более если этот парень помрет. – Он выглянул из-за Сен-Жюста и махнул Мэгги блокнотом. – Приятно познакомиться, мисс Келли.
Мэгги в ответ едва шевельнула рукой, дождалась, когда за лейтенантом закроется дверь, и вскочила на ноги, лихорадочно оглядываясь, словно в поисках укрытия.
– Кто этот парень? Черт, наверняка он обсмотрелся «Коломбо». – Она заметалась по комнате, не в силах остановиться. – Привет, я глупый, помятый, симпатичный и никчемный следователь, так что не беспокойтесь, вы такие умные, а я осел. Я не догадаюсь, что вы убили, даже если застукаю вас с окровавленным ножом в руке. Да, конечно. Можно подумать, что в отделе убийств его держат за мятую рубаху, длинные волосы и тупость. Боже мой, боже мой, он спросил твои документы.
Сен-Жюст подал ей бокал вина, который был его ответом в любой ситуации. Часть разума Мэгги – писательская часть – заметила, что надо бы поменять вино на лимонад, пока она не стала алкоголиком.
– Да, на мгновение он застал меня врасплох.
Но потом я вспомнил, что это значит. Проверка личности, правильно? Лейтенант хотел посмотреть наши бумаги.
– А где Стерлинг? – спросила Мэгги.
– Стерлинг прилег ненадолго по моей просьбе, – ответил Сен-Жюст ледяным тоном. – А сейчас, если ты объяснишь мне, что это за документы, мы вместе придумаем, где можно их взять для меня и Стерлинга.
– Господи! – Мэгги вцепилась себе в волосы и снова упала на диван.
– Толанд болен, возможно, смертельно, и полиция уже стоит в дверях, задает вопросы о грибах, о нас, обо мне и Стерлинге. Я понимаю. Это неприятно. Но паникой делу не поможешь. Так что для начала, учитывая, что еще только четыре часа и до шести мы все равно не попадем в «Леннокс-Хилл», расскажи об этих документах.
Мэгги подняла руки и резко уронила их на колени.
– Удостоверение личности. Водительские права, свидетельство о рождении, карточка избирателя, номер социального страхования. Документы. Ой, подожди-ка. Ты не американец. Ты англичанин. У тебя же ничего такого быть не может.
– Правда? Тогда почему этот лейтенант спрашивал их?
Мэгги лихорадочно соображала, где бы в Интернете найти того, кто сделает фальшивые документы.
– А? Нет, все равно документы должны быть. Виза, вид на жительство, что-нибудь такое. Плюс документы гражданина Великобритании, паспорт… – Она откинулась на спинку дивана. – Все, Алекс. Мы погибли. Мы просто сдохли. У меня нет ни малейшей идеи, где раздобыть бумаги. Нам нужен кто-то из криминального мира, человек, который занимается подделкой документов, или тот, у кого есть подобные знакомые.
Сен-Жюст глотнул вина.
– Может, Носокс? – предположил он.
– Носокс? – мрачно рассмеялась Мэгги. – Носокс не мог найти мне даже билет в театр. Нет, Алекс, нам нужен профессиональный мошенник. Такой, кто за деньги сведет нас с человеком, который умеет подделывать документы.
– Понимаю, – ответил Сен-Жюст задумчиво. Когда в книгах он напускал на себя задумчивый вид, это означало, что вот-вот он выдаст нечто экстраординарное.
– Алекс, о чем ты думаешь? – спросила она, и тут зазвонил телефон. – Черт. Я возьму трубку. Не забудь, о чем думал, ладно?
Когда она услышала голос Нельсона Пинкера, то сразу же позабыла о задумчивости Сён-Жюста.
– Нельсон? Как ты… Да, это правда, он в больнице. Но как ты… А, Берни. Хорошо. «Леннокс-Хилл». Я поеду туда в шесть. – Она скорчила рожу и задала очень правильный вопрос: – Ты не хочешь присоединиться?
Ответ Пинкера просто потряс ее.
– Это невозможно, – сказал он. – Я должен оставаться здесь, принимать дела.
– Зачем? – Мэгги потрясла головой. – Что значит «принимать дела»?
– Мэгги, – сказал Пинкер, от его снисходительности заломило зубы, – издательством «Книги Толанд» руководит один человек. Не совет директоров, не члены правления, только Кёрк Толанд. И кто-то должен позаботиться обо всем, приступить к управлению, успокоить всех.
– Кого? – спросила Мэгги. – Ни совета директоров, ни правления, ни акционеров. Это же не президент компании «Майкрософт» скончался.
– Работников, Мэгги. Разумеется, тебе все равно. А им нужна стабильность. Пока не появятся наследники и не назначат кого-нибудь в качестве директора издательства. И до этих пор, Мэгги, я буду вести дела. Теперь поняла?
– Больше, чем ты думаешь, Нельсон. Но только мой тебе совет. Хотя бы подожди, пока тело остынет. А то ведь Кёрк вернется, узнает, что ты натворил, и тут же вышвырнет твою напыщенную задницу на улицу, – прорычала Мэгги и бросила трубку.
Она обернулась и увидела, как Сен-Жюст кладет другую трубку.
– Ты слышал?
– Каждое слово. Он едва сдерживал ликование. А ведь, по твоим словам, тело еще не остыло. Очень интересно.
– Все это отвратительно. Послушай, я переоденусь и поеду в больницу. Позвони в доставку пиццы для Стерлинга и поедем со мной. Я знаю, что ты все равно пойдешь со мной, раз обещал, но сейчас я тебя прошу об этом. Мне правда нужна компания.
Сен-Жюст поклонился.
– Мне будет более чем приятно, мисс Келли. Как всегда, виконт Сен-Жюст к вашим услугам.
– Боже, – выдохнула Мэгги и прикрыла глаза.
