Текст книги "Драконий брак. Не та принцесса! (СИ)"
Автор книги: Кейлет Рель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 12
Глава 12
– Лорд Риордан, – робко позвали из-за двери.
Дракон наконец оторвал от меня взгляд и резко открыл. В кабинет едва не ввалился пожилой мужчина в старинной ливрее. Его усы были напомажены и уложены двумя аккуратными завитками. Бородку мужчина тщательно расчесал.
Весь его вид говорил о том, что он в замке – не последний человек. Он заботился и о своей внешности, и о манерах.
Дворецкий вытянулся по струнке, а после поклонился хозяину замка. Его лицо приобрело бесстрастный вид.
– Константин, ты уже впустил принцессу? – раздраженно произнес Рид.
Дворецкий если и удивился тону хозяина, то никак этого не показал.
– Разумеется, лорд Риордан. Я разместил гостью в пурпурных покоях…
Рид не дослушал окончания фразы и унесся прочь. Мы оба озадаченно смотрели вслед дракону. Да, без своей льдышки генерал становился слишком вспыльчивым. А вот у меня потихоньку получалось освоиться с новой, приглушенной версией эмоций. Потому что чувства остались.
Вот только они были очень слабыми, едва заметными. Если не концентрироваться на радости или злости, то они быстро исчезали, оставляя лишь холодное ничто.
Я удивленно посмотрела на Константина. Мужчина пригладил бородку и повернулся ко мне. Его глаза округлились.
– Леди… – изумился он. – Что вы сделали?
Я развела руками и скромно улыбнулась. Что-то подсказывало, что не стоит сообщать слугам, потенциальным шпионам принцессы и врагам о том, как мы с Ридом меняемся магией.
Дракону могли навредить. А без него мне домой не вернуться, и Бусинке станет плохо.
– Константин, – проникновенно произнесла я. – А вы случайно не знаете, куда отправился наш дорогой лорд?
– Смею предположить, что в пурпурные покои, миледи.
Дворецкий моргнул. Я расплылась в дружелюбной улыбке. Дворецкий покосился на пустой коридор. Я подошла ближе. Константин понял, что так просто ему от меня не отделаться.
– Друг мой, думаю, пришло время для экскурсии по замку, – заявила я, подхватывая на руки скунса. – И начнем с…
– Пурпурных покоев? – обреченно предположил Константин.
Он понимал, что хозяин не обрадуется появлению посторонних в тот момент, пока он выясняет отношения с принцессой. Но мне-то надо было знать, о чем они говорят! Дворецкому это грозило большими проблемами.
Тем более, его лорд резко стал нервным и раздраженным. Я могла предположить, что раньше Рид на слуг голос не повышал, по коридорам не бегал и вообще вел себя прилично.
Интересно, а что успел понять Константин? Слышал ли он наш разговор? Догадался ли по моим взъерошенным волосам и припухшим губам, чем мы с Ридом занимались?
– Пурпурные покои звучат соблазнительно, – сказала я. – Однако давайте для начала проверим коридоры для слуг. Ну, знаете, в старых замках полно потайных ходов. О некоторых не знают даже хозяева…
– Миледи, – возмутился дворецкий.
– Просто Виктория, – махнула рукой я. – Не переживайте, Константин. Мой супруг ни о чем не узнает. Смею вас заверить, у него есть проблемы посерьезнее любопытных слуг.
На лбу дворецкого запульсировала жилка. Он раздумывал, стоит ли посвящать меня в тайную жизнь замка. Я была всего лишь чужачкой с непонятным статусом.
Возможно, это и сыграло мне на руку. Дворецкий сам хотел понаблюдать за скандалом, а я уверяла его, что не выдам его секрет Риду.
– Только быстро, – решился Константин. – А то опоздаем!
Я подхватила юбки, оголяя щиколотки, и бодро побежала по коридору. Константин немного опешил от такой прыти, но вскоре сам уже мчался вперед, показывая дорогу. Двигался он с удивительным проворством для степенного пожилого мужчины.
Константин схватил меня за рукав и резко втянул в поворот. Он сдвинул с места старинные часы, открывая узкий лаз, и бесцеремонно впихнул меня внутрь. Вскоре мы уже пробирались по темному коридорчику вперед.
Послышались голоса. Принцесса верещала так, что весь замок слышал. Рид что-то отвечал, но его слов я не разобрала. Константин потянул меня влево, и в укромном ответвлении коридорчика я увидела близняшек.
Мы все застыли. Ава не донесла орешек до рта, Нари опасно раскачивалась на табуретке, пытаясь разглядеть комнату в щель между досками. Я приложила палце к губам и подошла, забирая у Авы дань в виде горсти орешек. Половину щедро отсыпала дворецкому.
Близняшки смекнули, что воспитательный момент откладывается, и вернулись к подслушиванию. А в комнате происходило нечто интересное.
– Ты обещал жениться на мне, – вопила Малена, – я отдала тебе…
Мы с дворецким синхронно закрыли девочкам уши. Рано еще знать такие подробности! А я мысленно сделала себе пометочку, что нравы здесь царили довольно свободные.
– Ты не хотела свадьбы, – сказал Рид. – Ее не будет. Долг Юга уплачен… У меня уже есть жена.
– Что?! – взревела Малена. – Эта… Да как ты смеешь!
Глава 13
Глава 13
Ава испуганно икнула и тут же прикрыла рот. Я выглянула в щелку и заметила, как Рид бросил быстрый взгляд в сторону того места, где мы прятались. Однако Малена ничего не заметила. Тряхнув роскошной гривой, она принялась расхаживать по комнате.
– Ты должен был прийти ко мне с извинениями, – принялась перечислять она. – С цветами! Сказать, что жить без меня не можешь…
– Могу, – сухо ответил дракон.
Я мысленно добавила, что у него отлично получалось жить без Малены, а вот без меня… М-да. Надо срочно разводиться с ним, пока меня не приковали цепями к батарее. С другой стороны, для этого дракону придется ее изобрести, а это – уже прогресс!
Впрочем, я отвлеклась. Малена продолжала свой слезный рассказ. По всему выходило, что она спала и видела их с Ридом свадьбу. Но на то она и принцесса, что без любви ей в брак дороги нет!
Тут уж даже я вздернула бровь, а Нари сердито засопела. Она вырвалась из рук Константина и подошла ближе, взявшись за мою юбку.
Помня, что девочка любит наблюдать и делать самостоятельные выводы, я подхватила ее на руки. Теперь Нари могла смотреть, что творит ее дядя, пока Ава самозабвенно тискала моего скунса.
А куда же без него? Фамильяр уже обнюхал каморку, в которую мы забились, и расковырял себе еще одну щель для подглядывания. Его белый хвостик резко выделялся в этом полумраке.
– Малена. – Дракон встал и подошел к принцессе. – Зачем ты приехала?
Принцесса сделала глубокий вдох, успокаиваясь. Она провела руками по подолу явно дорогого и расшитого камнями платья. Малена любила вычурные наряды и золото.
Я тоже любила золото, но не когда оно мешало мне драпать от дракона. Так что сейчас на мне было простенькое платье, которое больше подходило служанке, чем принцессе. Я невольно провела руками по подолу. Ни вышивки, ни камней.
– Я ждала от тебя извинений, – заявила принцесса.
Задрав нос к потолку, она подошла к дракону. Разница в росте была слишком большой, чтобы девица смотрелась величественно или хотя бы грозно.
– За что? Я прибыл в храм, как и должен был. Забрал свою невесту, – насмешливо произнес дракон, – и обручился с ней. Все, как мы договаривались.
– Я твоя невеста! – прошипела Малена.
– Прости, но нет. У меня теперь есть жена.
Я смотрела и недоумевала. Если между этими двумя хоть что-то было, то почему Малена не заметила изменившийся цвет глаз? И как она не догадалась, что этот насмешливый тон и раздражение во взгляде – нетипичное для Рида поведение?
Хотя надо отдать дракону должное, он сдерживался, как мог. Его мимика стала более живой и красноречивой, но голос Рид контролировал почти профессионально.
Или же у Малены никак не получалось вывести его из себя…
Надо помочь! Я поставила Нари на стульчик, так как у меня уже затекли руки, и потерла ладони в предвкушении веселья. Моя связь с Ридом работала. И я собиралась подкинуть дракону огоньку… Ледяного, разумеется.
– Константин, – прошептала я, делая большие и страшные глаза. – Вы ведь меня простите?
– Нет, – одними губами произнес дворецкий.
Ава воодушевленно пискнула, зная, что сейчас начнется шоу. Нари на всякий случай отодвинулась подальше. И только мой храбрый и веселый Бусинка во всем меня поддерживал.
Я опустилась на колени рядом с фамильяром и ткнула пальцем в щелку. Звереныш заглянул в комнату. Он быстро увидел нужный предмет.
Огромное окно, перед которым остановился Рид и несносная Малена, закрывалось на одну крохотную задвижку. Его мог снести с петель малейший порыв ветра, если бы не магия.
– Давай, миленький, – прошептала я. – У меня не получается пользоваться холодом, но ты… Заставь этих двоих поцеловаться!
Фамильяр насупился. Ему этот план не понравился. Звереныш с большей охотой выкинул бы Малену в окно, но дракона… Рида скунс почему-то жалел.
– Пожалуйста, – заканючила я. – Нам нужен повод для развода!
Я старалась говорить как можно тише, чтобы принцесса и дракон точно не услышали. Вдруг что-то громыхнуло. Я прижалась щекой к стене, все еще стоя на коленях. В щелку было видно не всю комнату, так как стоящее рядом кресло закрывало часть обзора. Мне не понравилось смотреть снизу вверх на происходящее.
Во-первых, дракона рядом с окном больше не было. Мой план провалился. Во-вторых, Малена верещала на одной ноте где-то в комнате, но я ее не увидела. Хотя мне жутко хотелось знать, что случилось у принцессы.
А в-третьих, рядом с щелкой материализовались черные сапоги. И они не предвещали мне ничего хорошего.
– Отступаем, – прошептала я и поползла попой к выходу.
Бусинка вздохнул. Тяжело и обреченно, как умеют только питомцы, весь день ничего не делающие и наблюдающие за потугами хозяев обеспечить им лучшую жизнь.
Я обернулась, чтобы понять, почему ничего не слышно. Константина и девочек в комнате не было. Слиняли. Бросили меня!
Вдруг стена между этой каморкой и комнатой, в которой находились дракон и принцесса, начала рассыпаться. Она осела на пол горкой пепла, прочертив границу между мной и разъяренным Ридом. А я ведь говорила, что принцесса плохо старается!
Из-за меня на драконе горела одежда. Я уже видела ровненькие кубики пресса и очертания бицепсов.
– Мне конец, – вздохнула я.
– Что ты там хотела? – проникновенно ответил Рид. – Поцелуй?
Я отчетливо услышала, как он скрипнул зубами, а потом поставил меня на ноги. Пламенеющий дракон прижался ко мне и…
Вдруг стало так хорошо. Будто вместе мы достигли той самой идеальной температуры, которая получается, когда высовываешь ногу из-под одеяла. Рид глубоко удовлетворенно вздохнул и все же поцеловал меня. В лоб. Как покойницу!
И во мне вспыхнула столько хорошо знакомая ярость, ставшая пламенем на кончиках пальцев.
Глава 14
Глава 14
– Варвар! – возмущенно проорала я, пытаясь выбраться из рук дракона.
Риордан не отпускал. А бороться с ним – все равно что гору двигать. Проще обойти. Так я и поступила, найдя взглядом принцессу и обратившись к ней:
– Забирай своего мужа! Я на брак не соглашалась.
Принцесса наконец-то перестала верещать. Она держалась за подпаленный рукав с таким видом, будто потеряла не кусок ткани, а всю свою семью. В глазах принцессы стояли слезы.
– Тогда почему ты стала его женой? – всхлипнула Малена, обвиняюще ткнув в меня пальцем. – Как это вообще произошло? И почему… почему он тебя поцеловал?!
Ее голос оборвался на самой высокой ноте. Малена смотрела на меня глазами-блюдцами и искренне не понимала, как докатилась до жизни такой.
Простолюдинка заняла ее место рядом с лордом, генералом, принцем, драконом и далее по списку. Я хотела напомнить Малене, что в этом-то и заключался ее план – сдать меня Риордану, а самой сбежать. Просто я сдалась не хладным телом, а бодреньким живчиком.
– Как ты мог? – продолжила Малена. – Ее… Это был поцелуй!
В ее голосе было столько возмущения, что я невольно задалась вопросом: а между этими двумя точно что-то было? Потому что как принцесса могла переспать с драконом, так и не поцеловавшись.
– А что в этом такого? – не выдержала я. – Мы, вообще-то, в браке. Поцелуй – не самая интимная вещь, которая может происходить между супругами.
Рид кашлянул, скрывая смех. Его серые глаза наблюдали за происходящим с веселой иронией.
– Драконы не должны… целовать, – пояснил Рид. – От этого они теряют силу.
– Конкретно ты сейчас потеряешь еще и голову! – фыркнула я. – Руки убери, муж мой!
Дракон поставил меня ногами на кресло, подальше от недовольного скунса и разъяренной Малены. Я попыталась спрыгнуть, но меня вернули на место, будто наказывая за что-то.
– Ты отдал ей силу, – прошептала Малена. – И душу… И брачный браслет, который предназначался мне!
– Ты сама от него отказывалась, – парировал Рид.
– Я хотела любви-и-и! – Малена зарыдала. – Чтобы ты хотел меня, думал обо мне. Но в твоем ледяном сердце было место только для золота и политических интриг. Ты бы никогда не поцеловал меня, даже если бы от этого зависела твоя жизнь…
В памяти всплыли обстоятельства, при которых мы впервые поцеловались. Я прыгнула в реку и едва не утонула по собственной глупости. Зачем Рид бросился меня спасать? Из-за браслета?
Он сказал, что это фамильяр связывал нас вместе. Из-за Буси мы обменивались резервами и делили мысли на двоих.
Но Рид поцеловал меня. И если судить по словам Малены, он не должен был этого делать… Драконий поцелуй имел какое-то особое значение.
– Верни мне браслет, стерва! – взвизгнула Малена, кидаясь в мою сторону с вазой наперевес.
Путь ей преградил дракон. Воспользовавшись суматохой, скунс вскарабкался ко мне на кресло. Я взяла звереныша на ручки и прижала к груди, в которой бешено колотилось сердце.
Дракон знал, что нам нельзя целоваться, но какой это был поцелуй по счету? Только сегодня мы дважды соприкасались губами. Почему Рид меня не предупредил о последствиях? Он знал, наверняка знал!
– Браслет? – хмыкнул дракон, перехватывая руки Малены. – Это все, чего ты хочешь?
– Да! – рявкнула принцесса. – Я хочу твой брачный браслет. Сейчас же.
Дракон достал из кармана печально знакомую мне металлическую полоску. Выходит, тоже соврал! Рид уверял меня, что эту штуку поглотил фамильяр, так что ее никак не достать. И вот я видела, что дракон давно вызволил свой артефакт из Бусинки. Звереныш был совсем ни при чем. Нашу связь создал и поддерживал хитрый драконище!
– Нет. – Принцесса зыркнула на меня и отдернула руку, в которую Рид собирался вложить брачный браслет. – Надень его на меня. Как на нее!
Я затаила дыхание. Эта металлическая гадость жутко жгла кожу и никак не снималась. Если Рид наденет ей браслет, то я перестану быть его женой! Магические цепи перекочуют к Малене. Правда ведь?!
– Нет, – холодно ответил Рид. – У меня есть жена…
– Надень! – воскликнула я и исправилась: – Пожалуйста, надень на нее браслет. Дама ведь просит…
Рид обернулся и пристально посмотрел на меня. Я видела лучики морщинок в уголках его глаз. В глубине зрачка пряталась насмешка. Я проигнорировала тревожный знак и ткнула пальцем в Малену.
– Это последняя просьба твоей невесты. Исполни ее, будь рыцарем!
– Я уже давно не рыцарь, – вздохнул Рид, – а генерал. Но если уж жена просит, как я могу отказать? Боги свидетели, я лишь исполняю требование возлюбленной.
Мой слух царапнула последняя фраза. Мало того, что она походила на клятву, так в ней еще и прозвучало признание в любви.
Рид защелкнул брачный браслет на запястье принцессы. На лице Малены появилась торжествующая улыбка, но ее быстро стерла драконья магия. Принцесса дернула рукой, зашипев от боли, а браслет вдруг треснул.
С металлическим лязгом он раскрошился и упал на ковер десятками мелких осколков. Браслет мигнул нам на прощание потусторонним голубым светом и исчез, обратился в прах. Я посмотрела на Рида. Он улыбался.
– Боюсь, я больше никогда не смогу взять кого-то в жены. Браслета больше нет. – Он развел руками. – Впрочем, я и не собирался разводиться. У меня есть истинная. Жду не дождусь, чтобы провести с ней остаток своих дней. Ты довольна, любимая?
Я моргнула. Рид смотрел на меня с выжидающей улыбкой. Сомнений быть не могло. Он назвал своей истинной меня. И если я хоть что-то понимала в драконах и их сложных брачных традициях, то мы с Ридом остались вместе надолго. На целую вечность!
Глава 15
Глава 15
Я нервно мерила шагами комнату, попутно соображая, как теперь поступить. Мой неверный фамильяр валялся на кровати пузиком кверху и довольно икал. Дракон запер меня в покоях с неприличным количеством еды.
Очевидно, надеялся задобрить. Очевидно, это сработало. Просто не со мной, а с Бусей.
– Я не хочу жить с драконом, – пробубнила я. – Он вредный! Для здоровья, прежде всего. Рядом с ним у меня и руки, и сердце отмерзнут.
Буся икнул. Он подрыгал лапкой, предлагая мне сесть рядом и почесать ему пузико. Я фыркнула.
– Почему тебе так нравится эта ящерица?
Фамильяр выразительно посмотрел на меня, а затем в сторону тарелок с едой.
– Материальные блага – это не главное, – возмутилась я. – С любимым рай и в шалаше…
Я осеклась. У меня были те самые любимые и шалаши. Особенно по молодости, когда не было опыта, зато наивности хоть отбавляй. Как показывала практика, если мужчина заставлял свою женщину жить в шалаше, то о любви там речи не шло.
– Замок у дракона неплохой, – признала я. – Солидный. Мне бы в таком понравилось жить.
Я подошла к окну и поднесла салфетку. Она даже не пошевелилась. Я проверила раму, место под подоконником, затем обошла с салфеткой все углы, но сквозняка так и не обнаружила.
В книгах еще говорили о том, что в средневековье отсутствовала сантехника и были проблемы с приведениями. Последние на глаза мне не попадались, а вот в туалете я еще не была.
Буся отправился со мной в разведку, лениво семеня следом. Дверь была скрыта за ширмой. Я на всякий случай прикрыла нос все той же салфеткой, готовясь к худшему.
В соседней комнате не было туалета, зато нашлась ванная. Я обнаружила на другом ее конце аналогичную дверь. Должно быть, именно там скрывалась комната для раздумий.
Я подошла и повернула ключ в замочной скважине, после чего толкнула дверь. Буся встал на передние лапки, будто заранее готовился перевонять средневековую канализацию. К счастью для меня, мы попали в спальню. Я хмыкнула. Плохо дракон меня запер, раз я смогла пробраться в соседние покои!
Я промаршировала, намереваясь выйти в коридор и отыскать Константина. Хотела, чтобы тот сопроводил меня к Малене, если та еще не уехала. Мне пришло в голову, что можно еще раз попробовать махнуться с принцессой местами. Вдруг дракон не заметит разницы?
Тогда меня ждала бы короткая безбедная жизнь в другом дворце. А там мы с Бусинкой уже что-нибудь придумаем. Я даже не против попросить о помощи богов, если тут они охотнее слушают своих прихожан, чем у нас на родине.
– Тс-с! – Я прижала палец к губам. – А то дракон нас поймает!
Скунс сердито затопал по ковру. Мол, хозяйка, ничего ты не понимаешь ни в замках, ни в мужиках.
– Да он нас обманывает! – прошипела я. – Тебе не нужна его магия. У меня все есть, малыш. Мы справимся и без этого Рида…
В комнате послышалось шуршание. Оно было тихим и осторожным. И это не сквозняк и не соскочившая с вешалки рубашка. Такой звук бывает, только когда кто-то очень старается не шуметь.
Я притихла и настороженно посмотрела в сторону шкафа. Мне показалось, что именно оттуда послышалось шуршание. Буся одобрительно боднул меня в ногу и сам побежал проверять.
Мой воинственный фамильяр принялся корябать лапками двери шкафа, но створки оказались слишком тяжелыми для такого малыша.
Пришлось прийти на помощь. Собравшись с духом, я открыла шкаф, ожидая найти нам парочку скелетов или хотя бы призрака.
Там сидели близняшки. Хуже того, на руках они держали малыша, котором никак не могло быть больше двух лет. Нари посмотрела на меня мрачно и серьезно. Глаза Авы округлились от удивления, а рот приоткрылся.
И тут я поняла, откуда доносился звук. Малыш был слишком тяжелым, поэтому Ава то и дело его поправляла, не в силах долго удерживать. Без лишних слов я забрала у девочки ребенка и покачала головой:
– Что вы тут делаете?
Глава 16
Глава 16
– Мы уезжаем! – заявила Ава, вздернув носик.
– Куда?
Скунс возмущенно запыхтел. Ревновал к малышу, которого я держала на руках. А Нари ткнула свою сестричку пальцем в лоб и повернулась ко мне. Она явно не горела желанием рассказывать мне детские тайны, но теперь обстоятельства так сложились, что ей пришлось признаться:
– Мы едем в весенний дворец. Дядя Рид редко там бывает, а Малене туда не добраться.
– И почему же вы решили сбежать? – спросила я. Малыш завозился у меня на руках, и я принялась его укачивать. – Принцесса должна вот-вот покинуть замок.
– Ее карета еще здесь, – надулась Ава. – А няня говорит, что Малена заберет Тима, чтобы воспитать из него наследника… Она же не сможет родить от дяди, поэтому ей нужен другой ребенок.
Я инстинктивно прижала малыша к груди, будто принцесса уже подбиралась к нему. Из объяснений близняшек выходило, что Рид не мог иметь детей. А для укрепления брака всегда нужен наследник, а тут так удобно подворачивался маленький племянник дракона, у которого погибли родители…
Я посмотрела на ангельское лицо мальчика. Его волосики пока были тонкими и белокурыми, но могли еще потемнеть с возрастом. Малыш умиротворенно сосал палец.
– Няня вас обманывает, – покачала головой я. – Дядя Рид не отдаст вас никому. Ни Тима, ни тебя, Ава, ни Нари…
– Мы не хотим больше здесь жить, – в голос заявили близняшки.
– В весеннем дворце красивые сады, – добавила Нари, – и там можно гулять, не боясь горных львов.
– Можно попросить дядю Рида отвезти вас туда. Давайте завтра так и сделаем? – предложила я. – А пока надо найти няню Тима и узнать, не пора ли ему кушать…
Из глубин шкафа девочки извлекли сумку. В ней лежала бутылочка со смесью и еще несколько свертков, чтобы сделать еще. В бега близняшки отправлялись с тремя теплыми шарфами, плюшевым мишкой пыльно-розового цвета и книжкой, на обложке которой красовалась радуга и маленький зеленый дракончик.
– Ого, – признала я. – Вы хорошо подготовились… Но что вы забыли в шкафу?
– Услышали, как поворачивается ключ, и спрятались, – пожала плечами Нари.
– Прятались от няни? – предположила я. – И как вы собирались найти себе карету, да еще и с кучером, который согласится вести троих детей без чемоданов и провианта в весенний дворец?
Я нахмурилась. Интуиция подсказывала мне, что девочки знали, как улизнуть из замка без ведома дяди. Меня пугало, что они даже брата украли у нянечки, но никто до сих пор не поднял шум.
Я готова была уже идти и скандалить, что никто толком не занимается близняшками. Вдруг Ава вытянула из кармана странный кругляшок. Его матовая поверхность едва заметно переливалась разными цветами радуги. Когда на него не падал свет, камень выглядел молочно-белым.
Нари ткнула сестру локтем в бок, и Ава протестующе зашипела. Девочки принялись толкаться, но разобрались раньше, чем я вмешалась.
– Ладно, – обреченно сказала Нари. – Ей можно сказать.
– Мы воспользуемся магией, – прошептала довольная Ава и протянула мне камень. – Только нужна капелька др-раконьей силы, чтобы портал открылся.
– Где вы его нашли? – с подозрением спросила я.
Очевидно, Рид не был дураком. Он не стал бы хранить портал где-то рядом с детьми. Тем более, Нари и Ава были как минимум наполовину драконами, а значит, могли активировать эту штуку. Возможно, девочки просто стянули у Рида обычный камень, лишенный всякой силы. Мульку, которую дядя специально подложил, чтобы отвлечь их от по-настоящему опасных игрушек.
– Здесь, – честно призналась Ава. – В дядиной спальне.
– Он все важные вещи прячет в сейфе за картиной, – добавила Нари. – Там еще лежало золото. Хочешь, мы отдадим тебе слитки, а ты поможешь нам сбежать в весенний дворец?
Я покачала головой. Не хватало еще брать взятки у детей. Но упоминание сейфа меня насторожило. Проснулся Тим. Пока что он сонно зевал и пытался понять, как здесь оказался. Его умные серые глазки наблюдали за мной.
– Мы отмычкой открыли сейф, – призналась Ава. – А заклинания сняли с помощью одного артефакта, который я стянула у Константина…
Вот тут-то я забеспокоилась. Малышня еще не умела пользоваться магией, иначе давно бы слиняла. Однако одна из девочек могла случайно активировать артефакт и отправиться в неизвестное место посреди зимы. Хорошо еще, если ее перенесет во дворец!
А вдруг там не будет слуг? Вдруг малышка замерзнет по пути?
Я протянула руку и требовательно сжала и разжала пальцы, намекая, что артефакты детям не игрушка. Ава обиженно надула губы, но Нари осталась спокойной, будто ничего другого и не ждала.
– Я просто не хочу, чтобы вы пострадали, – смягчилась я.
– Но ты ведь тоже хочешь сбежать! – обвинила меня Ава.
– Но я не рискую собой. И со мной мой верный защитник, Буся. Давайте все хорошенько обдумаем. Обещаю, я вам помогу. Но пока что артефакт пусть побудет у меня…
Ава все же вложила камень в мою ладонь. Она зачем-то схватила меня за руку. Нари закинула сумку на плечо и вцепилась в подол моей юбки. Скунс предупреждающе запыхтел, но было поздно. Я начала проваливаться куда-то вниз, в белоснежную бездну портала, утягивая девочек и малыша Тима за собой.
