Текст книги "Занавес поднимается"
Автор книги: Кей Торп
Жанр:
Короткие любовные романы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Керри с трудом разжала губы:
– Боюсь, что я спала здесь.
– Ты спала? – Райан оглядел ее с ног до головы, обратив внимание на растрепанные волосы и мятую юбку. – И где же, скажи на милость, ты спала?
– В кабинете, – ответила она. – Очень сожалею. Я, конечно, не имела права входить туда, но мне… Я хотела…
– Уйти от всех? – подсказал Райан, видя, с каким трудом она подыскивает слова. – Вечер тебе показался утомительным?
– Нет, просто я сильно устала за этот день и искала место, где можно было бы немного посидеть спокойно. У вас такие удобные кресла. Я… задремала.
Лицо Райана было непроницаемым.
– И куда же ты направлялась, когда уронила эту лампу? Когда я зажег свет, ты выглядела словно застигнутый на месте преступления какой-нибудь грабитель.
– Домой…
– В таком виде? – кивнул Райан на ее обнаженные руки. – Хотя у тебя хватит дурости на это. Ты имеешь хоть какое-нибудь представление о температуре сейчас на улице?
– Я хотела взять такси.
– Дай бог, чтобы тебе удалось это в половине шестого утра. Ну, что бы я такое сделал, как ты думаешь, если бы узнал, что ты ночуешь в моем кабинете? Бросил бы в тебя домашней туфлей? – насмешливо поинтересовался он.
Керри ответила напряженно:
– В общем-то не было причины будить вас. Я шла за пальто и наткнулась в темноте на этот стол. – Наклонившись, она подняла лампу. – Может быть, можно позвонить отсюда, чтобы вызвать такси?
– Можно, – разрешил он, – но не нужно. – Он вышел из освещенного прямоугольника двери и поправил халат. – Во-первых, я сам собираюсь воспользоваться телефоном, чтобы успокоить Лиз, и, во-вторых, хотел бы кое-что сказать тебе, прежде чем ты уйдешь отсюда. – Райан взглянул на нее и холодно добавил: – Если хочешь возместить мои потери в связи с тем, что так рано вытащила меня из постели, пойди и сделай мне кофе. Кухня за этой сосновой перегородкой, просто нажми вон ту кнопку, появятся дверь и бар. Не спрашивай меня, как это получается. Это не я конструировал.
Керри с радостью повиновалась, потому что это было самое малое, что она могла бы сейчас для него сделать. Она понаблюдала за мирно жужжащим механизмом, раздвигавшим перегородку, и шагнула в маленькую, но прекрасно оборудованную кухню. На одном из столов стоял электрический кофейник, в шкафу на стене были банки с кофе. Она высыпала несколько ложек молотого кофе в ситечко, наполовину наполнила кофейник водой и включила его. Потом отыскала маленькую кастрюльку и поставила кипятиться молоко.
К тому времени, когда Райан освободился, по кухне витал приятный легкий аромат кофе, и молоко тоже уже было готово.
– Чашки и блюдца в шкафу под баром, – сказал Райан. – Поднос там же. Мы могли бы попить кофе прямо здесь.
– Что сказала Лиз? – спросила Керри детским голоском.
– Что удивительно, она обрадовалась, – сухо ответил он. – Когда она позвонила мне, чтобы сказать, что ты не вернулась с вечеринки, она была расстроена до смерти. Очевидно, они с Адрианом рано уехали домой, решив, что Рэй тебя проводит.
«Так бы, наверное, и случилось, если бы сам же Райан не увел меня от Рэя к этой компании», – подумала Керри.
– В котором часу закончился вечер? – Она с трудом заставила себя задать этот вопрос.
– В три часа. К этому времени я уже совсем выдохся. – Райан выхватил поднос из рук Керри и поставил его на один из столиков, рядом с кушеткой. – Ты, видно, спала как убитая, если не слышала жуткий шум, когда гости стали расходиться.
– Да, я спала, – подтвердила она поспешно, и Райан посмотрел на девушку насмешливо, приподняв брови:
– Вот в этом я ни минуты не сомневаюсь. Иначе ты, безусловно, не стала бы себя компрометировать.
– Компрометировать?
– А разве нет? Ты целых два часа или даже больше находилась здесь наедине с мужчиной. Человеческая натура известна. Неужели ты думаешь, что люди поверят, что между нами ничего не было?
«Может, и не поверят, если это касается Райана Максвелла», – подумала Керри и сказала вслух:
– Но об этом никто не узнает, кроме Лиз. А она, конечно, никому не скажет.
– А вдруг кто-нибудь увидит, как ты выходишь из моего дома? В это время обычно приносят молоко. Кроме того, скоро придет женщина убирать квартиру. Вот удивится, увидев нас вместе.
– Уж так уж и удивится! – отважно отпарировала Керри. Ей страстно захотелось остановить этот поток насмешек, демонстрирующих его самомнение.
Райан вдруг замолчал, окинул ее с ног до головы взглядом и затем сказал холодно:
– Возможно, это была совсем не плохая идея – запустить в тебя домашней туфлей. Веди себя в соответствии с твоим возрастом и перестань загонять меня в угол. Я не привык набивать себе цену.
Она покраснела:
– Я не имела в виду…
– Да-да, именно это ты и имела в виду, все правильно. Точно так же, как ты намеревалась улизнуть отсюда потихонечку, не дав мне знать, потому что решила, что иначе я воспользуюсь представившейся мне возможностью. – Он засунул руки в карманы шелкового халата и криво усмехнулся. – Я даже не могу точно сказать, какой крысой ты меня себе представляешь. Но уясни одну вещь. Ты, без сомнения, очень привлекательная молодая особа, и я соврал бы тебе, если бы сказал, что мне это безразлично. Но что касается меня, я считаю, что в этом случае требуется, чтобы оба партнера думали одинаково. Я уже очень давно не насилую своих женщин.
– А что, раньше в этом была необходимость? – Изумрудные глаза Керри сверкали от ярости. – Я могу предположить, что вы способны на многое, но не на грубость! – Девушка быстро направилась к спальне.
– Куда это ты собралась? – требовательно спросил Райан.
– Взять пальто и сумку и пойти за такси, – резко обернулась она.
– Ну нет, ты собираешься сесть и выпить кофе, пока я приведу себя в порядок. После этого я отвезу тебя домой.
Керри проигнорировала его слова и не остановилась. Райан догнал ее и схватил за плечи. Керри была в таком гневе, что уже не могла ни о чем думать, кроме того, что она должна как можно скорее выбраться из этого дома. Ничего не видя перед собой, она развернулась и нечаянно задела ладонью его подбородок. В следующий миг она почувствовала, что ее подняли на руки. Райан отнес ее обратно на кушетку, и, лежа на ней, Керри с ужасом смотрела на стоявшего над ней мужчину, на небритом подбородке которого расплывался багровый след от ее руки.
– Если бы я не считал, что хотя бы наполовину сам виноват в этом, я бы тебя наказал, – хрипло проговорил он. – Дай мне десять минут, чтобы побриться и принять душ, а потом мы поедем. Думаю, что это доставит нам обоим огромное облегчение.
Злость Керри улетучилась, как только Райан вышел из комнаты. Она дрожала, и ей было стыдно. Девушка медленно приподнялась, села на кушетке, потом потянулась за кофейником, наполнила себе чашечку на треть, добавила молоко. Она слышала, как в ванной шумела вода, и знала, что ровно через десять минут – не позже – Райан снова войдет в эту дверь, тщательно одетый и выбритый, и будет выглядеть так, словно все это время он был на ногах. Керри сидела молча, почти не шевелясь, ждала его и была не в состоянии ни о чем думать. В каком бы настроении он ни был, на Райана Максвелла можно было положиться всегда как на каменную стену.
Так и есть: появившийся в комнате Райан выглядел отлично.
– Твое пальто в спальне, не так ли? – спросил он.
– Да. – Керри встала с кушетки и поколебалась немного, глядя на столик: – Кофе еще горячий. Налить вам?
– Нет, благодарю. Я сделаю себе свежий, когда вернусь. Пойду выведу машину.
Ее пальто со спинки соскользнуло за кровать. Керри подняла его с пола, надела и оглянулась в поисках сумочки. Сумочка оказалась на кровати, наполовину прикрытая покрывалом. Забрав ее, Керри, прежде чем выйти из комнаты, машинально поправила бледно-голубое шелковое покрывало.
Уже начало светать. На улице появились автомобили. Большие часы показывали десять минут седьмого, когда Райан вывел машину из-под арки ворот.
Керри сидела выпрямившись на сиденье и пристально смотрела перед собой в ветровое стекло. Она вспоминала день, когда ехала в машине Райана в последний раз. Сколько всего произошло за эти недели! У нее изменился адрес, она растеряла всех своих старых друзей, попала в проект, который имеет все шансы на успех, и влюбилась в человека, которому стоит только поманить пальцем, и любая женщина будет в его власти!
О боже, подумала она с горечью, ну почему это не кто-нибудь другой, а именно Райан?
В это время утра поездка от Найтсбриджа до Рассел-сквер заняла всего десять минут. Райан не произнес ни слова и не отрывал взгляда от дороги. Доехав до дома Керри, он остановился у тротуара, но двигатель не заглушил. Только тогда он повернул голову и посмотрел на Керри:
– Дома и в безопасности. Я бы посоветовал поспать несколько часов в своей постели, иначе ты не сможешь выступать сегодня вечером.
Керри выбралась из автомобиля и тихо захлопнула за собой дверь, сделала несколько шагов по тротуару к двери и вставила ключ в замок. Как только тяжелая дверь закрылась, девушка услышала шум отъезжающей машины.
Лиз открыла полусонные глаза, когда Керри вошла в спальню, села на кровати и зевнула.
– Я не ждала тебя так рано. Я думала, ты приедешь только часа через полтора или даже позже. Райан говорил что-то о компенсации потери времени. Это он тебя привез?
– Да. – Керри медленно сняла пальто и повесила его в шкаф, потом разулась и начала расстегивать на спине длинную «молнию» платья. Взглянув в зеркало на туалетном столике, она заметила, что Лиз внимательно наблюдает за ней, но даже не подумала, что от нее ждут продолжения.
– Ну, – заявила Лиз наконец. – Это все, что ты можешь сказать подруге, проведя ночь в одной квартире с мужчиной. Спокойно, девочка, спокойно!
– Ты что, хочешь все превратить в шутку? – отрезала Керри раздраженно, но, увидев изумление и огорчение на только что оживленном личике Лиз, пожалела, что была так груба. – Извини, Лиз, я просто страшно устала.
Лиз внезапно поняла, что произошло нечто другое:
– У тебя получилась стычка с Райаном, да? Он был сильно раздражен?
– Да.
«Вот именно такое объяснение этого инцидента и послужит основой версии», – подумала Керри.
– Странно. По телефону у него был совершенно спокойный голос. Он даже пошутил на эту тему.
– А что тебя заставило позвонить именно ему? Ты же не могла предположить, что я до сих пор нахожусь у него дома?
– Я вообще не знала, что и думать. Адриан был здесь до трех часов, и мы оба ждали, что Рэй вот-вот привезет тебя домой. Звонок Райану был последней надеждой хоть что-то узнать. Перед тем как мы уехали с вечера, я видела, что ты разговаривала с Райаном, и подумала, что ты, может быть, упомянула что-нибудь о своих дальнейших планах. – Лиз подтянула колени и уперлась в них подбородком. – На самом деле он был очень обеспокоен. Он согласился со мной, что это на тебя совсем не похоже – пропадать где-то всю ночь напролет.
– Откуда ему знать, что на меня похоже, а что – нет? Ведь он почти незнаком со мной.
– Он хорошо разбирается в людях. – Лиз задумчиво посмотрела на подругу. – Знаешь что, у меня есть какое-то предчувствие, что здесь есть что-то большее, чем кажется. Кстати, Райан не приставал к тебе?
– Нет.
– Ну, успокойся. Я просто спросила. – Но Лиз тем не менее продолжила эту тему: – Он, скорее всего, что-то такое сделал, что вызвало твое раздражение.
– Ну хорошо. Если тебе это так важно знать. Он поймал меня на том, что я пыталась улизнуть из его квартиры, не разбудив его, а потом заявила, что боялась, что он воспользуется сложившейся ситуацией. Он отчитал меня за это… Вот и все. – Керри натянула через голову ночную сорочку, села перед зеркалом и начала стирать с лица остатки вечернего макияжа.
– Ну а ты? – мягко спросила Лиз после долгой паузы.
– Что – я?
– Ты боялась?
«Да, – подумала Керри, вспоминая мгновения этой ночи, – я правда испугалась». Но совсем не того, что имела в виду Лиз. Ее желание исчезнуть из дома было вызвано совершенно другой причиной. Она боялась, что Райан узнает ее секрет. Любовь к нему была чем-то, с чем Керри могла бы со временем научиться жить, вернее, она собиралась привыкнуть жить с этим, но при условии, что Райан никогда ни о чем не узнает. Вот этого Керри уже не смогла бы пережить.
– Я выглядела как последняя дура, – ответила она вслух. – Забудь об этом, Лиз. Я уверена, что Райан уже забыл.
Но, лежа в постели, она вспоминала, как холодны были эти серые глаза, прекрасно зная, что он ничего не забыл и не забудет никогда. Керри прижала кулак к дрожащим губам и почувствовала, что они соленые. Из ее глаз катились горячие слезы. Боль утихнет, сказала она себе. Постепенно утихнет.
Глава 6
– Вот послушай этот отрывок! – воскликнула Лиз с воодушевлением. – «Великолепный, отлично поставленный спектакль, с Райаном Максвеллом в роли Антония, самая замечательная работа, которую я когда-либо видел на сцене. Мисс Винсент, довольно властная, страстная, ослепительно красивая женщина, по качеству исполнения роли с большой натяжкой подходит для этого спектакля. Если говорить о пафосе исполнения в сцене смерти, следует отметить начинающую актрису Керри Вест, с незабываемой простотой и блеском сыгравшую роль Хармианы». И это уже третья статья с упоминанием твоего имени в сцене смерти! Ну и почему, скажи, Паула должна любить тебя?
Керри свернула газету, которую читала, и положила ее к другим, лежащим на кофейном столике. Только один из рецензентов дал высокую оценку игры Паулы, в то время как все остальные от всего сердца аплодировали Райану за блестящее исполнение роли. Сама она тоже собрала несколько отзывов. Один журналист намекнул даже, что мисс Винсент, пожалуй, уже пора подумать об уходе со сцены. Смешно, конечно, но вряд ли это добавит премьерше популярности.
– Нам следует поспешить, если мы собираемся быть в театре к двум часам, – сказала она.
Лиз подавила раздраженный вздох:
– Как ты можешь быть такой спокойной. Тебя заметили, Керри, тебя ждет успех в будущем! Ты понимаешь, что ради этого стоит работать?
Керри возразила задумчиво:
– Рэй заметил вчера вечером, что мнение критиков не всегда совпадает с мнением широкой публики, поэтому следует относиться к их реакции с долей скептицизма.
– Можно было бы согласиться с этим, если отзывы были разные. Но дело в том, что ни один человек, который упоминал о тебе, не написал в твой адрес ни одного отрицательного слова.
– А как с теми, которые просто никак не отреагировали?
– А с ними все просто. Все же знают, что некоторые критики дают оценку только главным действующим лицам, забывая о том, что успех спектакля во многом зависит и от усилий актеров на второстепенных ролях, которые поддерживают и оттеняют игру премьеров. Честно говоря, если бы я получила такие отзывы, как ты, то сочла бы себя вправе плюнуть Пауле в глаза, если бы она попыталась вести себя так же нагло, как прежде.
Керри рассмеялась:
– Представляю, как тебе все это удастся!
– А почему нет? Иногда некоторые воображают себя леди, не являясь такими на самом деле. Помяни мое слово, Керри Вест, наша очаровательная Паула при первой же возможности постарается стереть тебя в порошок после того, как сегодня утром получит такой пинок, и если ты позволишь ей это, значит, ты еще большая дура, чем я о тебе думала!
«Такая большая дура, что Лиз даже и не снилось», – грустно усмехнулась Керри. Но Лиз никогда и ни за что об этом не узнает. Она легко вскочила:
– Я пошла одеваться.
Уоррен Трент оставил труппу «Антония и Клеопатры» после первой же недели проката спектакля, заявив, что он сделал все, на что был способен. Все время были аншлаги, и стало уже ясно, что такой ажиотаж продлится по крайней мере еще несколько недель.
Перед уходом Уоррен выбрал момент, чтобы поговорить с Керри наедине, и объявил ей, что он удовлетворен исполнением ее роли и до сих пор получает удовольствие от ее игры.
– У вас большой талант, моя дорогая, – сказал он ей с доброй улыбкой. – Вы на самом деле очень способны. Но ваш талант требует шлифовки и правильного руководства. Я уже давно планирую создать собственную труппу на севере страны с ориентацией на классический репертуар – не обязательно только Шекспир. Не хотели бы вы присоединиться ко мне?
Ошеломленная этим предложением, Керри, запинаясь, поблагодарила его за оказанную честь. Он улыбнулся и отечески похлопал ее по плечу:
– Не благодарите заранее. Я очень многого жду от вас, и, без всякого сомнения, вы еще будете меня ненавидеть, как никого на свете. Однако у вас будет коллега, так как я намерен предложить место и племяннице Райана. У нее нет такой чувствительности и самоотдачи, но тем не менее она очень грамотная маленькая актриса.
– А он… знает, что вы собираетесь пригласить ее? – осторожно спросила Керри.
– Да, я посоветовался с ним вчера. Он согласился, что дисциплина принесет ей пользу.
«И освобождение от влияния Адриана», – мысленно добавила Керри. Нет сомнения, что единственное, что Райан мог бы пожелать сейчас, – это чтобы отправка их обеих на север была немедленной. За эти последние несколько дней Керри не удалось избежать встречи с ним, но, не считая одного случая, когда они столкнулись лицом к лицу в коридоре около костюмерной и холодно кивнули друг другу, все остальное время вели себя так, словно были незнакомы. Иногда Керри казалось, что она отдала бы все на свете за то, чтобы вернуть те недели перед премьерой, когда они были с Райаном такими друзьями, но в этом случае ей было бы еще тяжелее. В одном лишь она была абсолютно уверена: теперь бесполезно ожидать прихода Райана к ним домой.
Отношение Лиз к предложению Уоррена было двояким. С одной стороны, она была польщена приглашением и возбуждена перспективой поработать пару сезонов под руководством великого человека, но, с другой стороны, никак не могла заставить себя принять окончательное решение…
– Я сказала ему, что мне необходимо время, чтобы все как следует обдумать! – заявила она Керри, когда та попыталась поторопить. – Думаю, что я получила это предложение только потому, что являюсь родственницей Райана. А сама по себе как актриса я не представляю для Уоррена большого интереса. Не сравнишь же с тобой. Сколько других схватились бы за такое предложение руками и зубами, если бы только им представилась такая возможность!
– Тогда почему, – спросила Керри, – ты сама не хватаешься за него?
Лиз подвела уголок левого глаза черным карандашом и с преувеличенным вниманием изучала результат своих стараний.
– Потому, – сказала она наконец, – что у меня есть небольшой шанс получить главную роль в пьесе, которую мне очень хотелось бы сыграть.
– Неужели? – Керри уставилась на нее. – Но почему ты ничего не сказала… – начала она, но осеклась, увидев, как изменилось выражение лица подруги. Помолчав, она спросила: – О чем ты говоришь, Лиз?
– А как ты думаешь? – Лиз крутанулась на стуле и прямо посмотрела в лицо Керри, глаза ее вызывающе блестели. – Я хочу выйти замуж за Адриана. И не смотри на меня так. Это что, ужасная идея? Мы идеально подходим друг другу.
– Неужели? – Керри была потрясена. – Лиз, ты же знаешь его чуть больше месяца. Как ты можешь быть уверенной в том, что это просто… что он не вскружил тебе голову?
– Нет, это не так! Я не хотела, чтобы это случилось, но, как ты сама сказала однажды, любовь идет своим собственным курсом. У Адриана много недостатков, я допускаю это, но ты даже не представляешь себе, какой многогранный у него характер.
– Ну а как Адриан, он как относится к этой ситуации?
Лиз прикусила губу:
– Вот в этом-то и проблема. Он говорит, что любит меня. И именно он сам поставил вопрос о женитьбе, но… Керри, я думаю, он знает о Райане.
– Каким образом?
– Я не знаю. Он мог предположить… Хотя, с другой стороны, это очень сомнительно. Или, может быть, он проходил как-то мимо нашего дома, когда автомобиль Райана был там припаркован. – Она пожала плечами. – Сейчас это уже не имеет значения, ведь так? Главное заключается в том, знает он или нет.
Керри медленно возразила:
– Я не считаю, что это сильно меняет дело.
– На самом деле? Предположим, я говорю, что Райан имеет большое влияние в театральном мире и может дать хороший старт карьере Адриана. Разве это не станет причиной его симпатии ко мне?
– Но если мужчина собирается жениться, он делает это не потому, что просто хочет сделать карьеру.
– Не будь такой наивной. Конечно, мужчина может жениться ради карьеры, особенно если он не лишен амбиций. А Адриан очень амбициозный человек. Я уж не говорю о его депрессивном состоянии из-за потерянных лет. Разумеется, вряд ли он стал бы себя так вести со мной, если бы я была физически непривлекательной для него.
Керри с сомнением взглянула на подругу:
– Ты забыла об одной вещи. Райан может оказаться неготовым протянуть руку помощи даже твоему мужу. Прежде чем замолвить за него слово, Райан должен быть уверен, что актер способен сыграть эту роль и не подведет его. И Адриан достаточно хорошо знает Райана, чтобы понимать это.
– Осмелюсь сказать, он хорошо его знает. Но есть прекрасные роли, которые он мог бы сыграть, если бы ему представилась такая возможность. Тебе же известно, как эти вещи делаются. И вот еще что. Райан сразу же после того, как закончится прокат нашего спектакля, собирается сам поставить новый. А ведущая роль сделана прямо для Адриана. И он знает это. Я говорю потому, что он упоминал об этом.
– Это все твои догадки, не так ли? – сказала Керри беспомощно. – Если ты любишь его, то, безусловно, должна верить ему.
– Это не следует автоматически. Я должна быть уверена в том, что он тоже любит меня, прежде чем решусь на что-либо. – Она помолчала и с мольбой в глазах посмотрела на Керри: – Ты могла бы помочь.
– Я? – удивленно спросила Керри. – Каким образом?
– Поговорить с ним, чтобы он как-нибудь обмолвился. Мне даже пытаться бесполезно, потому что если все это правда, то со мной он будет держать ушки на макушке. А с тобой он не станет осторожничать.
– Лиз, я не могу. Ну что я скажу ему? О чем мне вообще говорить с ним?
– Ну, ты что-нибудь придумаешь. Да ты сама догадаешься по его реакции. – Раздавшийся знакомый стук в дверь и голос: «Осталось пять минут» – вселили в нее панику. – Пожалуйста, Керри, поговори с ним, а то я схожу с ума от этой неопределенности!
– Хорошо. – Керри понятия не имела, как она собирается выполнить задачу, поставленную перед ней Лиз, и ей, определенно, все это очень не нравилось. Но как она могла отказаться, когда подруга в таком состоянии? – Если только ты дашь мне немного времени подумать.
– Ладно, Уоррен дал мне время до конца недели. Я должна ему ответить что-то не позже вечера понедельника. Кстати, я вспомнила, что мама хочет, чтобы мы с тобой навестили их в воскресенье. Ты согласишься?
– Это было бы прекрасно. – Застегивая «молнию» на платье, Керри спросила; – Лиз, если так окажется, что Адриан все знает о Райане, ты расстанешься с ним?
– Скорее всего. – Лиз посмотрелась в зеркало и скривила хорошенькие губки. – Больше всего на свете я не люблю, когда меня используют.
«За последнюю неделю это превратилось уже в привычку», – подумала Керри. Она сидела с Рэем в маленьком итальянском ресторанчике, куда они часто ходили поздно вечером после спектакля, и, глядя на спутника через стол, размышляла, что сама, если честно признаться, использует Рэя. Он был очень нетребователен, и, как Лиз однажды заметила, у них с Керри было много общего. Керри знала, что не давала ему повода думать, будто заинтересована в нем больше, нежели в качестве коллеги, но в то же самое время понимала, что корни его заинтересованности в ней намного глубже. Разве это честно, думала она теперь, так часто встречаться с ним, зная, что Рэй для нее – просто болеутоляющее средство, избавляющее от невыносимых страданий на час или два.
– Ты выглядишь такой серьезной и задумчивой, – сказал он спокойно, но Керри вздрогнула и попыталась улыбнуться:
– Я обдумываю, что заказать сегодня. Этот паштет не очень подходит для понедельника.
Он сухо улыбнулся:
– Ты прекрасная актриса, Керри, но совсем не умеешь врать. Почему ты не можешь мне сказать, что тебя беспокоит на самом деле? Может быть, я смогу тебе помочь?
«Если бы он смог, это было бы чудом», – подумал она.
– Ничего особенного, – сказала она мягко. – Думаю, что возьму пиццу «Наполеон».
Рэй проигнорировал изменение темы:
– Это, случайно, не Лиз тебя беспокоит?
– Лиз? – Она удивленно посмотрела на него. – Почему я должна беспокоиться о Лиз?
– Ну… – Он пожал плечами. – Ты принадлежишь к такому типу людей, которые беспокоятся о друзьях, а у нее не очень удачно все складывается с Адрианом.
– Да, – кивнула Керри, а затем, тщательно подбирая слова, спросила: – Рэй, ты хочешь сказать, что Адриан способен использовать кого-то в интересах своего благополучия?
Немного помолчав, он ответил:
– Я не уверен. Он, конечно, не ангел, и он сам первый согласится с этим, но с моей стороны было бы несправедливо утверждать, что он может зайти так далеко. – Окинув Керри взглядом, он добавил: – Это все связано с Райаном Максвеллом, ведь так?
Керри вздрогнула. Казалось, в ее сердце вонзился кинжал.
– Что ты имеешь в виду?
В глазах Рэя появилось странное выражение.
– Может быть, я не прав, – сказал он медленно, – но я случайно оказался рядом с Уорреном и Райаном, когда они разговаривали прошлым вечером. Я слышал, как Уоррен говорил о том, что предложил Лиз присоединиться к его компании. У меня сложилось впечатление, что они родственники. Я не прав?
– Нет. – Керри откинулась в кресло, ее напряжение слегка спало. – Ты прав. Райан – дядя Лиз.
– А к чему вся эта секретность?
– Идея Лиз. Она хотела идти своим путем.
– Восхитительно. Но напрасная потеря времени. Максвелл мог бы сделать для нее очень много.
– Да, он мог бы. – И Керри продолжила без особого воодушевления: – Он мог бы так же много сделать и для человека, за которого Лиз выйдет замуж.
– И ты думаешь, Адриан планирует… – Рэй остановился и покачал головой. – А как же он узнал об этом? Я сам услышал об этом совершенно случайно.
– Я не знаю. Я даже не знаю, знает ли он об этом. – Керри не стала говорить Рэю, что именно это и должна разузнать. – Рэй, ты ведь никому ничего не скажешь, правда? Я уже и так сказала тебе больше, чем имела на это право.
– Ты всегда можешь положиться на меня. – Рэй неожиданно приподнялся и накрыл своей ладонью руку Керри, лежавшую на столе. – Помни это, Керри. В любое время, когда тебе понадобится твердое плечо, чтобы поплакать на нем, я всегда буду рядом, готовый собрать тебя по кусочкам.
«Он слишком хороший человек, чтобы заподозрить что-либо плохое, – подумала Керри с болью в сердце, – и слишком хороший, чтобы можно было отмахнуться от него с фальшивыми обещаниями».
– Не будет никаких… кусков, Рэй, – сказала она. – Но все равно большое спасибо.
– Тем не менее предложение остается в силе. – Он сжал ее руку, которую держал в своей, потом отпустил ее и потянулся за меню: – Что бы тебе хотелось?
Возможность поговорить с Адрианом представилась Керри намного быстрее, чем она думала. На следующее вечернее представление она пришла чуть раньше и ожидала за кулисами своего выхода на сцену в третьем акте. Ей показалось, что Лиз стоит у нее за спиной, но, обернувшись, она обнаружила, что была за кулисами одна. Волнуясь, хотя и не так уж сильно, куда подевалась Лиз, Керри повернулась к сцене и увидела, что за кулисы вышел Адриан.
– Ух! – воскликнул он, снимая шлем и вытирая со лба пот носовым платком. – Или это мне кажется, или на самом деле сегодня безумно жарко? – Улыбнувшись, он окинул Керри взглядом с ног до головы. – Замечательно, – добавил он, – как сильно меняют женщину макияж и другая прическа. Ты выглядишь как язычница, но очень соблазнительно. Жаль, что я так занят все эти дни.
Это была прекрасная зацепка, и Керри, не раздумывая, тут же ею воспользовалась.
– Чем это ты так занят? – спросила она осторожно. – Ты имеешь в виду, что влюблен в Лиз?
Адриан, как на сцене, сделал паузу и медленно убрал носовой платок.
– Я думал, что мы уже договорились, – сказал он наконец, – что Лиз не нуждается в няньках.
– Она и не нуждается. Мне просто интересно, как далеко ты зашел в своих чувствах к ней.
Некоторое время Адриан молча изучал ее, а затем спросил ровным тоном:
– Я думаю, ты имеешь в виду, что самой Лиз интересно узнать это, не так ли? – Он сухо улыбнулся. – Мне бы следовало помнить, что я не смогу надеть повязку на ее глаза.
Керри внезапно почувствовала себя нехорошо.
– Значит, ты и в самом деле давно уже знаешь о Райане?
– Конечно.
– И ты только потому начал ухаживать за Лиз, что решил, что она может оказаться полезной?
– У меня были соображения на этот счет, – согласился Адриан и, когда Керри с отвращением отвернулась от него, схватил ее за руку и рывком повернул к себе. – Но это было до того, как я узнал ее, Керри. Ты должна верить мне!
Помолчав, она ответила:
– Я не тот человек, которого ты должен убедить в этом.
– Я знаю. Но ты-то веришь мне?
Она долго пристально смотрела в его красивое лицо, прежде чем серьезно сказала:
– Да, я думаю, что верю. Судьба все-таки распорядилась тобой, верно?
– В полной мере, – согласился он с ней. – Я совершенно за бортом. – Адриан растерянно опустил руки в жесте совсем не характерном для человека, которого Керри до сих пор знала. – Что я скажу ей… Керри? Как мне заставить ее поверить мне?
– Просто расскажи ей все как есть с самого начала. Она хочет верить тебе, а это значит, что половина сражения уже выиграна. – Керри сжала его кисть таким же успокаивающим жестом, которым Рэй накануне взял ее за руку. И тут, словно какая-то сила подчинила Керри себе, девушка взглянула за спину Адриана и увидела Райана, стоявшего за кулисами и ждавшего своего выхода. Керри вздрогнула, заметив презрение на его лице.
Адриан с удивлением посмотрел на нее.
– С тобой все в порядке? – спросил он. – Ты так побледнела под всем этим макияжем.
– Со мной все в порядке, – успокоила она его и была благодарна тому, что как раз в этот момент явились трое солдат, чтобы сопровождать Агриппу на сцену. – Вот твоя охрана.
В час ночи Керри разбудила от беспокойного сна Лиз, которая нежно трясла ее за плечо. Открыв глаза, Керри увидела, что на краю кровати сидит Лиз, с улыбкой на лице и сияющими глазами, и подумала, что никогда до этого не видела ее такой красивой, как сейчас.
– Надеюсь, что все в порядке? – пробормотала она.
Лиз наклонилась к подруге и крепко обняла:
– Да, благодаря тебе! Адриан все мне рассказал – начиная с того момента, как он подобрал ручку Райана, которую тот обронил, и со слов Райана, рассказывавшего Пауле, что ручку ему передала племянница, понял, чья она… Любить – это так прекрасно, Керри! Тебе следует попытаться влюбиться, – добавила она радостно.