Текст книги "Полет ворона"
Автор книги: Кей Хупер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
– А прислуга обычно в курсе таких вещей, – почти про себя заметил Рафферти.
– Чертовски верно, – вздохнул Лукас. – Таким образом, босс был прав в отношении, по крайней мере, одной вещи.
Зак слега пошевелился и взглянул на обоих:
– Возможно, по поводу остального он тоже прав. Когда прошлой ночью он вышел из пентхауса, он ей верил. Так или иначе, но она убедила его. Но мы-то знаем, сколько женщин пытались обмануть Джоша за эти годы. Его не проведешь. Я думаю, он прав в том, что ее биография была сфабрикована
Рафферти внимательно посмотрел на него:
– Это потому, что Джош ей поверил? Или было что-то еще, что, в конце концов, нашли в ее прошлом? Ты же сказал, что проверил его.
– О да, – помрачнев, кивнул Зак – Поверхностно. Мы стали копать глубже, чтобы все проверить. Когда мы копнули еще глубже, то произошла забавная вещь.
– Не держи нас в неведении – протянул Джош, стоя в дверях.
Все трое мужчин посмотрели, как он вышел из своей спальни, подошел и прислонился к столу. Никто из них не поднялся, но только потому, что Джош не любил формальностей. И, кроме того, их уважение к Джошу не требовало дополнительных показных знаков.
Только что приехавший Рафферти прищурился, когда увидел друга, а в последние годы и работодателя. Он заметил, что Джош похудел, и еще в его глазах появилось что-то тревожное.
– Привет, Джош.
– Рафферти. – Джош слегка улыбнулся – Приехал, чтобы спасти меня от тюрьмы или по другим причинам?
– Ты игнорируешь штрафы за неправильную парковку?
– Нет.
– Отлично, тогда я здесь как консультант, полагаю. – Он посмотрел на Зака, который кивнул.
– Джош, я подумал, что он должен быть здесь. Ситуация становится чертовки запутанной.
Джош скрестил руки на груди и невесело рассмеялся:
– Я мог бы предположить, что не смогу даже ухаживать за женщиной без каких-либо неприятностей. – Его жизнь была достоянием публики, и Джош за эти годы понял, что для него ничего не может быть просто. Затем он бросил взгляд на Рафферти. – На тот случай, если они еще не убедили тебя, то досье на Рейвен является сплошной ложью или какой-то ужасной ошибкой.
– Они меня убедили.
– Отлично, – Джош посмотрел на Зака – И что же забавного ты нашел?
– Отлично. Как я уже говорил, мы копнули глубже. И внезапно люди перестали с нами разговаривать. В прямом смысле слова. Даже информатор Лукаса в разведывательном управлении замолчал.
– Он никак не может со мной встретиться, – подтвердил детектив. – Джош, это дурно пахнет.
Джош, знавший достаточно о шпионских играх, нахмурился:
– Прикрытие?
– Нет, просто мертвая тишина. И я нутром чую: скоро нас попросят не лезть не в свое дело. Кто-то не хочет, чтобы мы копались в прошлом Рейвен Андерсон.
– Треверс?
– Запашок исходит не оттуда. Я бы сказал, это федералы.
Джош вспомнил об остром уме в фиалковых глазах.
– Думаешь, это возможно, что она работает на одно из агентств?
– Вполне возможно. А может быть, – невозмутимо продолжил Лукас, – что они следят за ней и не хотят, чтобы мы слонялись у них под ногами и нарушали план игры.
– Нет.
Лукас бросил взгляд на Зака и тихо сказал:
– Сегодня утром я снял несколько отпечатков в машине. Они полностью соответствуют досье.
– Досье – подделка. Не знаю почему, но я уверен в этом.
Полностью уверен.
Обменявшись взглядами, шеф охраны, адвокат и детектив пришли к одному и тому же решению.
– Хорошо, – ответил Зак. – Будем считать, что ты прав. И исходя из этого предположения, Джош, мы немедленно прекращаем копаться в этом деле. Немедленно!
– Я согласен, – сказал Рафферти, а Лукас кивнул.
Джошу потребовалось всего лишь мгновение, чтобы понять, почему эти трое сделали такое предложение, и его прошиб холодный пот. Он должен был догадаться об этом, он бы обязательно догадался, если бы не увлекся так сильно, стремясь выяснить, что происходит.
– Если мы продолжим копать… – пробормотал он и оборвал себя.
Рафферти спокойно сказал:
– Если она работает под прикрытием, а это единственное логическое объяснение ее фальшивому досье, и мы будем работать как черти, доказывая, что это подделка, то подвергнем ее большой опасности. Особенно если здесь замешан такой человек, как Леон Треверс. Что бы ни происходило, он стоит за этим.
– Можно посмотреть на это с другой стороны, – продолжил Лукас – В течение многих лет Треверса подозревали в торговле белыми рабынями, но никто не смог добыть доказательств. А теперь, несколько недель назад, в его жизни появляется женщина. У нее богатое преступное прошлое и по сведениям ЦРУ она представляет международные интересы в этой области. И если ее биография и это досье – фальшивки, то для этого есть только одна серьезная причина. Я думаю, кое-кто принялся за Треверса. Это единственное, что имеет смысл.
– А если мы сунемся в это дело… – пробормотал Рафферти.
– Он сможет заподозрить Рейвен, – пробормотал Джош, и его лицо стало серым. От страха за нее у него скрутило живот, и похолодела кровь, – почуять заговор и замести следы.
Слишком часто в своей жизни Джош уже видел результаты действия злого умысла, и мысль о том, что Рейвен из-за такого человека, как Треверс, заманили в ловушку, наполняла его мукой. Этот жестокий человек мог такое сотворить с женщиной, у него было так много возможностей причинить ей боль, на всю жизнь оставив шрамы, как на теле, так и в ее душе…что даже смерть стала бы желанной.
– Ты тоже рискуешь, – продолжил Зак, не обращая внимания на Джоша, который отмахнулся от его слов. – У Треверса своя агентурная сеть, и судя по отчетам, чертовки хорошая. Мы предприняли обычные меры безопасности, когда копались в ее прошлом, но мы не знали, с чем имеем дело. Если Треверс что-нибудь заподозрит, то он довольно быстро вычислит, что за этим стоишь ты. И он чертовски хорошо знает, кто ты такой, Джош. Он знает, что ты и раньше помогал органам правопорядка и спецслужбам, и он знает, как ты относишься к преступной деятельности такого масштаба. И он может начать охоту на тебя.
– Я бы на его месте так и поступил, – категорически заявил Лукас. – Джош, сейчас ты для него не просто угроза. Ты – смертельная опасность. У тебя есть очень влиятельные друзья, и ты можешь доставить ему массу неприятностей, если захочешь.
А Рафферти высказал решающий аргумент:
– И если Треверс поймет, что ты заинтересовался Рейвен как женщиной, то сможет использовать это против тебя.
– Мне необходимо увидеть Рейвен, – хрипло произнес Джош, бросаясь к телефону. – Предупредить. Я должен сказать ей, что я сделал…
– Что мы сделали, – поправил Зак.
На другом конце города, в ветхом жилом доме, примерно за час до того, как Джош и его помощники делились своими умозаключениями, Келси, ссутулившись, глядел на экран компьютера. Его глаза широко распахнулись от прочитанного. Затем он тихо выругался и потянулся к телефону.
– Алло, – ответил равнодушный голос.
– Сьюзен здесь? – радостно спросил Келси.
– Вы ошиблись номером, – вежливым тоном ответила Рейвен.
– Извините.
Он повесил трубку, понимая, что сейчас самое время использовать их пароль для чрезвычайной ситуации. Ему нужно встретиться с Рейвен, и как можно быстрее.
Он просмотрел информацию на экране компьютера, бессознательно качая головой. Проклятье! Как, черт побери, они разберутся в этом кавардаке? И как это Рейвен угораздило влюбиться в человека, который может все разрушить?
Он подумал, что это всего лишь вопрос времени, когда Треверс узнает от своих информаторов, что Джошуа Лонг копается в прошлом Рейвен.
Черт побери, Джошуа Лонг, широко известный как чрезвычайно умный, влиятельный, богатый… и честныйчеловек.
Что же им предпринять? Придумать что-нибудь, найти какую-то причину заинтересованности Лонга в Рейвен, которая не повергла бы Треверса в ярость? Завербовать Лонга и как-то исправить ситуацию, чтобы она не представляла угрозы Треверсу? Или ускорить события и положиться на удачу, надеясь завершить дело до того, как Треверс вообще что-либо узнает?
Келси сделал второй звонок, шифруя и направляя сигнал таким образом, чтобы потребовалось бесконечно долгое время для его отслеживания.
Ему нужно было посоветоваться с руководством.
4
Все четверо мужчин подпрыгнули от неожиданности, когда в дверь номера кто-то внезапно стал стучать кулаком. Очень громко. Зак, который был ближе всех, подошел, чтобы осторожно посмотреть в дверной глазок, а затем, издав удивленный возглас, быстро открыл дверь. Секунду спустя его буквально оттолкнули в сторону, и в комнату ворвалась разъяренная фурия.
– Прочь с дороги!
Джош, непрерывно куривший и слушавший бесконечные гудки, положил трубку, погасил последнюю сигарету и стремительно встал на ноги.
– Рейвен!
Горящие фиалковые глаза прожгли адвоката и детектива, поднявшихся на ноги, и остановились на Джоше.
– Ты! – Она двинулась на него. – Ты представляешь, что ты натворил? Ты хоть представляешь,что ты наделал? Я должна…
Не обращая внимания ни на ее гнев, ни на присутствие своих помощников, Джош грубовато заключил ее в свои объятия и крепко поцеловал. Его облегчение было почти всепоглощающим. Она в безопасности. В данный момент, по крайней мере, она в безопасности.
На мгновение Рейвен растаяла в его объятиях, но затем гнев напомнил о себе, и она вырвалась:
– Нет, черт возьми! Теперья знаю, почему ты так хорош в этом! Ты – проклятый плейбой, ты практиковался целые годы!
Звуки раскатистого смеха отвлекли ее внимание от Джоша, она обернулась и пристально посмотрела на трех мужчин, которых до этого почти не обратила внимания.
– Кто, черт возьми, вы такие? – сердито спросила она. В ее нынешнем состоянии она задала бы тот же самый гневный вопрос даже дьяволу, если бы он стоял перед ней со своими рогами и вилами, изрыгая огонь.
Джош прислонился бедром к столу и усмехнулся вопреки своему желанию. Этот новая сторона личности Рейвен заинтриговала его, и он наблюдал за ней, пока бормотал формальные представления.
Уперев руки в бока и сверкая глазами, Рейвен обратила свое внимание на внезапно смутившегося Лукаса.
– Ты задавал вопросы в моей квартире, – обвинила она его. – И ты следил за мной. Я думала, что оторвалась от тебя.
– У меня большой опыт в этом, – пробормотал Лукас, более чем раздраженный тем, что его засекли.
– Так же, как и у меня, – парировала она сердито. – И не только в уходе от слежки. Попробуй еще раз последить за мной, и ты узнаешь о нескольких других вещах, в которых я практиковалась. И могу обещать, что они тебе не понравятся.
Усаживаясь снова на стул, Зак сказал:
– Если у нас и оставались какие-то сомнения, то сейчас они точно рассеялись. Мы были правы, Джош.
Рейвен была все еще слишком сердита, чтобы придержать язык, чему в немалой степени способствовал тот факт, что Джош Лонг действительно владел королевством, империей. Это потрясло ее. Она пронзила взглядом рослого шефа охраны:
– Сомнения? Вас всех повесить быза то, что вы сделали! И я подержала бы проклятую веревку! Месяцы – месяцы! – работы коту под хвост из-за героя-любовника, который не смог противиться желанию показать всем свою значимость!
Джош с готовностью перевел неизбежный взрыв со своих помощников на себя. Он обладал чувством справедливости, и это была его ошибка, что его помощники копались в ее прошлом. Он сказал:
– Если бы ты была честна со мной…
Рейвен повернулась и бросила на него взгляд, под которым он должен был съежиться.
– Я не знала тебя с сотворения мира, – резко оборвала она, игнорируя сдавленный смех позади себя. – И я не треплю языком при первой возможности! – Запоздало к ней пришло понимание, что как раз этим в данный момент она и занимается. Рейвен замолчала и продолжала сверлить его взглядом.
Джош посмотрел на своих друзей:
– Вы нас не оставите?
Рафферти, выходивший последним, оглянулся и с серьезным видом спросил:
– Может, мне стоит остаться, Джош? Ты, возможно, понадобится кто-то, кто защитит твои права.
Джош приподнял бровь, держась с достоинством, насколько это возможно, будучи несправедливо названым плейбоем и героем-любовником перед своими людьми. Рафферти засмеялся и тихо закрыл за собой дверь.
Рассматривая Рейвен и борясь с желанием снова обнять ее, Джош спокойно сказал:
– Я как раз пытался дозвониться до тебя прямо перед твоим приходом. – Он кивнул на место, где раньше были его друзья. – Они заставили меня осознать, что я наделал. Я сожалею, Рейвен. Я не подумал. То сфабрикованное досье на тебя просто… Я чуть с ума не сошел.
Рейвен резко обернулась, подошла к окну и стала смотреть на улицу. Когда Келси вызвал ее с помощью кода чрезвычайной ситуации, она даже не потрудилась замаскироваться. Она просто сменила автомобиль и постаралась приложить все усилия, чтобы за ней не было слежки. И так как Леон был на собрании правления, она чувствовала себя в достаточной безопасности, примчавшись сюда, чтобы посмотреть в лицо Джошу.
Она была одета в то же, в чем была, когда позвонил Келси, – в белое шелковое платье, которое нежно льнуло к ее груди и талии, переходя в свободную юбку, легко касавшуюся ее коленей. На лицо был нанесен макияж, подходящий к ее роли – ничего чересчур яркого, но мягко затемненные таинственные глаза были похожи на кошачьи, и черты ее лица, мастерски очерченного, казались заостренными и экзотическими.
Очень тихо Джош сказал:
– Я мог бы догадаться, какую роль ты играешь, даже без того досье. Таинственная женщина, соблазнительная, но ни разу не соблазненная. Зажигающая огонь, но никогда сама не загорающаяся. Прядущая сеть, в которую сама никогда не попадает.
Резко, на грустной ноте, он добавил:
– Ты должна познакомиться с моей сестрой.
Рейвен проигнорировала это совершенно нелогичное заключение. Вместо этого она обдумывала, как он описал ее роль, и почти рассмеялась. Оценивая представление, которое разыграла для его людей, она решила, что не была столь хорошей актрисой, как, казалось, думал Джош. «Будь он проклят за то, что заставил меня потерять контроль», – думала она, но не почувствовала никакой злости, даже возмущения.
– Рейвен…
– Почему ты не мог послушаться меня, – спросила она, стремясь сохранить спокойный голос. – Зачем тебе было нужно это расследование?
– Уже было слишком поздно останавливаться, – серьезно ответил он. – Мы уже копались в твоем прошлом. И после того, как я ушел от тебя, я очень боялся, что ты влезла не в свое дело, боялся, что тебе причинят боль.
– Я была в совершенной безопасности. – Она смотрела на него. – Тогда.
Джош сделал глубокой вдох и медленный выдох.
– Рейвен, я отдал бы все, чтобы никакого расследования не было, чтобы отвести от тебя опасность, которую сам на тебя навлек. – Он подумал, что она смотрит на него довольно странно.
– Скажи мне, – потребовала Рейвен. – Во что, ты думаешь, я вовлечена?
Он не колебался:
– Я полагаю, что ты работаешь с кем-то или на кого-то, кто хочет посадить Леона Треверса за решетку навсегда. Вероятно, по обвинениям, касающимся торговли белыми рабынями.
Выражение ее лица никак не изменилось, сейчас профессиональная маска была на месте:
– Понятно. Ну что же, Келси, кажется, был убежден, что ты быстро выяснишь это.
– Келси?
– Мой напарник.
Количество вопросов в голове Джоша увеличивалось, но он сдерживал их. Он уже нанес достаточный ущерб своими вопросами.
– Это была единственная вещь, которая имела смысл, – сказал он. – Зак поднял досье на тебя довольно быстро, и я не мог поверить этому. Ты была вне досягаемости. И у меня было лишь то проклятое досье, прожигающее мой мозг. Я должен был опровергнуть его. Именно поэтому я и пошел в пентхаус.
– Ты думал, что я любовница Леона Треверса.
– Нет, – сказал он быстро. – Я знал, что должна быть какая-то причина, объяснение.
Рейвен безрадостно засмеялась. Ее глаза на мгновение наполнились воспоминанием о боли:
– В пентхаусе мне так не показалось.
Он сделал шаг к ней, затем остановился, поскольку она сразу напряглась.
– Рейвен, пожалуйста, попробуй понять. Я влюбился впервые в жизни в замечательную, красивую женщину со смеющимися глазами. И я знал лишь то, что полюбил ее. И затем, когда я даже не успел узнать ее поближе, она исчезла. И вот передо мной досье, фотография и уверенность в том, что она живет в пентхаусе Треверса.
– Ты поверил этому. – Она знала, что была несправедлива, знала, что все доказательства изобличали ее. Но она все еще чувствовала боль и не могла отнестись к этому профессионально.
Он сделал еще один шаг, его глаза смотрели прямо и настойчиво, его лицо было немного бледным.
– Нет. Я почти сошел с ума, но независимо от того, насколько я был безумен, я не мог поверить этому. Именно поэтому я продолжал копать глубже, Рейвен. Именно поэтому я не мог оставить все, как есть.
– Я просила тебя доверять мне.
– Я так и сделал. Но я испугался за тебя.
С усилием, которое сломало что-то внутри нее, Рейвен оторвала свой взгляд от него и посмотрела в окно. Она могла буквально чувствовать его напряжение, его настойчивое стремление убедить ее. Необычное сопереживание едва ли удивило ее, поскольку теперь она узнала это чувство. Но неосознанно она задавалась вопросом, как мужчина мог выглядеть столь спокойным, как Джош, если скрывал столь мощные эмоции, что она могла чувствовать, как они исходят от него.
Но разве она сама не скрывала собственные эмоции? Как только возникла эта мысль, Рейвен почувствовала обжигающие слезы и поняла, что ее собственное показное самообладание улетучивается. Будь он проклят! Он разрушил годы обучения и опыта. Она отчаянно смаргивала слезы.
– Рейвен.
Его голос был близко, слишком близко, и она дернулась почти судорожно, чтобы отойти. Но его руки опустились ей на плечи и повернули ее лицом к нему. Это было уже слишком. Это просто оказалось последней каплей. Она должна была что-то сделать. Сказались годы обучения и опыта, и Рейвен среагировала так, как будто это какой-то убийца положил на нее руки.
С молниеносной скоростью и остро отточенными рефлексами она повернулась в мастерском движении, которому едва ли двадцать человек во всем мире будут способны быть равными или противостоять. В теории – и до сих пор на практике – напавший на нее был бы уже на полу, без сознания.
Вместо этого движение Рейвен было блокировано с равной молниеносностью, причем, даже защищаясь, он старался не причинить ей боль. Затаив дыхание и дрожа, она посмотрела ему в глаза, оба ее запястья были зажаты за ее спиной, а тело беспомощно прижато к нему. Он держал ее в ловушке. Глубокий V-образный вырез ее платья сдвинулся в ходе борьбы, обнажив одно плечо, но она ничего не сказала, когда Джош поднял свободную руку, чтобы мягко вернуть белый шелк на место.
Пристально вглядываясь в фиалковые глаза, сердитые и ошеломленные, он мягко сказал:
– Ты хорошо обучена. Но и я тоже.
Ее голос был хриплым:
– Нет и двадцати человек в мире, которые могли бы противостоять этому приему.
– Двадцать два. Мою сестру и меня самого обучали тайно.
Она испытывала головокружительное чувство, ощущая, что ее грудь прижата к его твердой груди, его бедра – к ее. Но она говорила ровно:
– Почему тайно?
Рука на ее плече поднялась, чтобы мягко отвести назад прядь длинных волос, а его глаза неотрывно следили за движением, пока его теплая рука не легла на ее шею:
– Мой отчим думал, что так будет лучше всего. Если бы никто не знал, что я и моя сестра можем постоять за себя, то мы имели бы преимущество.
Рейвен сглотнула, внезапно почувствовав пульсирующее желание. Она не была уверена, исходило ли оно от нее или от него. Это не имело значения.
– Почему это было необходимо? Потому что вы были богаты?
– Частично. – Его голос стал более глубоким и хриплым. – Но также и потому, что мой отчим – Стюарт Джеймсон.
Ее глаза расширились. Она, возможно, не была знакома с политической и деловой элитой, но в высших научных кругах не было лиц, которые были бы неизвестны ей.
– Я слышала его лекцию много лет назад. Он говорил нам о самых плохих сценариях развития событий. Он говорил: «Вы всегда должны ожидать самое худшее и знать, что будете делать, если это случится».
Джош медленно кивнул, его глаза остановились на ее губах:
– Он сказал Сирине и мне то же самое, когда мы были еще совсем молоды.
Рейвен вспомнила кое-что еще, и у нее перехватило дыхание:
– Его жена …, она была случайно убита, когда кто-то пытался добраться до него.
Его глаза потемнели. Джош снова кивнул:
– Это была моя мать.
Она едва поняла, что он отпустил ее запястья, и не отдавала отчета в своих действиях, когда подняла руки и обвила их вокруг его талии. Ее сердце внезапно заболело.
– Твоя мать… О, Джош, я сожалею.
– Это было давным-давно, – однако в его голосе была печаль. – Но я не забыл уроки Стюарта. Понимаешь, Рейвен, когда я понял, что наделал, и в чем ты участвовала, я сразу вспомнил те наставления. Я увидел так ясно, что Треверс мог сделать с тобой. Все способы, которыми он мог причинить тебе боль. – Дрожа, он сделал глубокий вздох. – Я не понимал…
Странно спокойным голосом, который был гораздо страшнее любой вспышки ярости, Джош сказал:
– Знаешь, я убил бы его. Если бы ты не пришла, то я пошел бы за ним. Просто я не мог допустить, чтобы он набросился на тебя.
– Джош…
Его рука запуталась в ее длинных волосах, и Джош наклонил голову, отчаянно впиваясь в ее рот. Губы Рейвен немедленно разомкнулись, позволяя его языку медленно исследовать ее рот. Она чувствовала, как всепоглощающая нежность зажигает пламя глубоко внутри нее.
И было что-то еще, что одновременно и волновало, и удивляло. Никогда в жизни прикосновение мужчины не затрагивало ее так, как это, стремительно зажигая огонь. Она знала, что любила его, но даже это не подготовило ее к мгновенному взрыву всех чувств, безумной потребности принадлежать ему.
Предыдущие годы Рейвен были слишком переполнены действительностью, чтобы предаваться фантазиям, но теперь ее воображение рисовало образы, вдохновленные требованиями ее тела. Она могла вообразить его обнаженным, во всей мощи желания, его мускулистое тело, гладкое и сильное. И ее собственное тело болело, настойчиво требуя, чтобы его сила заполнила ее пустоту.
Ее мягкий стон был поглощен его ртом, когда она почувствовала, что ее шелковое платье и его одежда перестали быть препятствием для жара их тел. Языки пламени из ее живота потекли по венам, пока она не запылала от макушки до кончиков пальцев ног.
Беспокойный жар заставил ее бессознательно двигаться, инстинктивно пытаясь облегчить растущее напряжение, ее ногти впились в его спину. Несмотря на то, что отдаленная, осторожная часть ее сознания отметила, что рядом кто-то двигается и говорит, ее это совершенно не волновало.
– Мм… Джош?
Джош поднял голову, пристально глядя в ее ошеломленные глаза.
– Убирайся отсюда, Зак, – пробормотал он хрипло, его неподвижный пристальный взгляд устремился вниз на немного припухшие красные губы, которые были приоткрыты и, казалось, безмолвно просили следующего поцелуя. И он тоже хотел этого. Боже, как он хотел этого!
– Я бы рад, – пробормотал Зак, очевидно испытывая некоторые трудности с голосом. – Поверь, я бы рад это сделать. Но у нас посетитель, и он, кажется, решительно настроен поговорить с тобой.
– Скажи ему, пусть катится к черту, – рассеянно сказал Джош, все еще продолжая пристально смотреть на запрокинутое лицо Рейвен. Он подумал, что тени для век, которые являлись частью роли, делали ее взгляд по-кошачьи загадочным. Но одновременно то женское, что он увидел в этих фиалковых глазах, и его собственные мужские инстинкты призывали унести ее куда-нибудь и спрятать ото всех навсегда.
– Не возражаете, если я отправлюсь туда, когда мне это самому будет удобно? – спросил кто-то сухо.
Джош почувствовал, что Рейвен медленно напряглась в его руках, желание исчезло из ее глаз, как если бы подул прохладный бриз, и он был удивлен, увивидев, что она слегка поморщилась, повернув голову, чтобы посмотреть на посетителя. Ее лицо выражало сожаление. Она не разомкнула объятий, но было очевидно: что-то умерило ее пыл.
Джош не потрудился посмотреть на вошедшего, ему было достаточно того, что кто-то потревожил его Рейвен.
– Кем бы вы ни были, уйдите!
– Нет, – парировал посетитель с удивительной легкостью.
В течение одного момента, когда происходила борьба между требованиями тела и врожденным чувством юмора, Джош испытывал желание зарычать «отрубите ему голову!». Не то, чтобы он это сделал, конечно. Рассуждения Рейвен о принцах и его собственные о королевствах, не говоря уже о неудовлетворенном желании, просто потушили его остроумие, решил он.
– Здравствуйте, Хаген, – тихо и подавленно сказала Рейвен.
– Рейвен. Не ожидал встретить тебя здесь. – Голос мужчины был очень мягок.
Она кашлянула. В ее глазах мерцало нелепое виноватое выражение. Раздраженный Джош решил, что посетителю лучше поскорее объяснить цель своего визита и тут же уйти, ибо его присутствие так очевидно расстраивало Рейвен.
Соответственно, Джош приготовился взять ситуацию в свои руки. И в таком своем настроении он прекрасно мог это сделать. Одной рукой он обнимал Рейвен, отступая за свой стол, затем сел и притянул ее к себе на колени.
– Джош… – сказала она голосом, в котором звучало нечто среднее между изумлением и ужасом. Хотя он не мог знать об этом, но она вспомнила нетрезвого поклонника, который бодро и шутливо ухаживал за ней в переполненном баре, и не стеснялся открыто выражать свои чувства. И подумала, что любит его в этот момент сильнее, чем когда-либо прежде.
С Рейвен на коленях Джошу было трудно сверлить взглядом вообще кого-либо, но он попытался это сделать и направил пристальный раздраженный взгляд на посетителя. То, что он увидел, не говорило о посетителе ничего хорошего.
Хаген был полным маленьким человеком, который терялся на фоне трех помощников Джоша, окружавших его. Он был не выше пяти футов четырех дюймов. [5]5
Примерно 162 см (прим. ред.)
[Закрыть]Костюму-тройке, в который он был одет, не помешало бы побывать в руках хорошего портного, он трещал по швам и почти неприлично растянулся на бесстыдно выпирающем брюшке. У мужчины было лицо херувима с полными розовыми щеками и маленькими блестящими глазками, а на его круглой голове была поношенная мягкая фетровая шляпа, которую отказался бы носить даже самый последний бродяга.
Потрясенный этой картиной, Джош ненадолго закрыл глаза и крепче обнял Рейвен.
– Ну ладно, – нетерпеливо сказал он. – Что Вы хотите?
Хаген снял шляпу и начал смешно мять ее своими пухлыми руками.
– Всего лишь минуту вашего времени, мистер Лонг.
– Что бы вы ни продавали, мне это не нужно. – Джош был немного разочарован в своем начальнике службы безопасности, потому что этот человек так или иначе сумел обмануть Зака, и проникнуть в номер. – Вон отсюда!
Рейвен издала странно сдавленный короткий звук и прошептала:
– Джош, ты не понимаешь…
Рафферти неумышленно перебил ее:
– Джош, я думаю, ты должен выслушать его. Он сказал, что …
Теперь была очередь Хагена прервать. Что он и сделал внезапно тихим и твердым голосом:
– Позвоните вашему отчиму, мистер Лонг. Назовите ему мое имя.
Взгляд Джоша обострился, когда он пристально посмотрел на Хагена. Эти небольшие блестящие глаза, понял он, были настолько яркими не из-за юмора, а из-за острого ума. И он также запоздало понял, что Рейвен знала этого человека и уважала его.
– Позвоните Стюарту Джеймсону, – сказал Хаген, и это была не просьба, а почти приказ.
Джош протянул руку, и придвинул телефон ближе, он отвел взгляд от Хагена, только когда это стало необходимым, чтобы набрать номер. Потом он снова устремил непроницаемый пристальный взгляд на странного посетителя.
Рейвен, сидя тихо и неподвижно на его коленях, едва прислушивалась к тому, о чем говорил Джош. Ее нынешнее положение, не говоря уже об объятиях Джоша в тот момент, когда вошел Хаген, доставляло ей неудобство, но она не могла найти силы, чтобы оправдаться. И Хагена устроило бы далеко не любое оправдание.
Джош дозвонился до отчима быстро и так же быстро назвал Хагена, описав его несколько нелестно. Потом он замолчал, и только Рейвен могла слышать пространный и уверенный ответ из трубки. Она слышала лишь голос, но не потрудилась попробовать прислушаться к тому, что говорилось. Она и так знала то, о чем шла речь.
Когда Джош, наконец, положил трубку, выражение его лица не изменилось. Но его взгляд стал внимательным, а голос, если и не дружелюбным, то, несомненно, более вежливым, чем прежде:
– Хорошо, мистер Хаген, теперь я знаю, кто Вы. Присядьте и расскажите мне, с какой целью Вы сюда пришли.
Хаген принял бесцеремонное приглашение и прошел к стулу возле стола.
– Вам разрешено услышать то, что я должен сказать, – сказал он. – А Ваши люди?
– Они тоже. У меня нет от них секретов. – Джош посмотрел на Рейвен, и внезапно смех осветил его глаза. – Совсем никаких.
Рейвен внезапно поняла, что он имел в виду, и посмотрела на трех крупных мужчин, которые устраивались на кушетке и стульях, и ее пристальный взгляд скользнул дальше. «Совсем мало секретов», – мысленно она криво усмехнулась, сознавая, как много знали эти мужчины.
Хаген принял заверения Джоша и бегло взглянул на каждого из его трех помощников перед тем, как сосредоточить свое внимание на Джоше. При этом он снисходительно игнорировал местонахождение Рейвен.
– Так как Вы теперь знаете, кто я, то должны также понять, что я, мм, босс Рейвен.
– Понимаю.
– Я полагаю, – мягко сказал Хаген, – что Вы не знали этого прежде, чем влезли и, вполне вероятно, уничтожили плоды многих месяцев работы, мистер Лонг.
Взгляд Джоша стали жестче:
– Нет, не знал.
Хаген вздохнул, посетовав, очевидно, на капризы судьбы:
– Нет, конечно, вы не знали. И хотя Рейвен, без сомнения, профессионал, но она не имела понятия, что в одной половине своей двойной жизни она свяжется с мужчиной, который сможет разрушить другую половину. – Он размышлял над этим мгновение, потом сказал самому себе: – Я должен убедиться, чтобы это никогда не повторилось. Оперативные работники должны знать о влиятельных людях вне круга своих интересов.
Джош смотрел на Рейвен:
– И каков круг твоих интересов?
Присутствие ее руководителя здесь было молчаливым разрешением говорить, поэтому Рейвен так и сделала:
– Я специализируюсь на похищении людей с целью выкупа и торговле белыми рабынями, – объяснила она, стараясь забыть, что сидит у него на коленях. – Обычно с похищениями работать проще, так как похитители предъявляют требования выкупа, а, попав в рабство, девушки просто исчезают.
Джош утратил интерес к Хагену, и не спешил вновь проявить внимание к нему. Он продолжал пристально смотреть на Рейвен, стараясь при этом не обращать внимания на то, что она сидела у него на коленях. Поначалу это казалось хорошей идеей, но теперь стало довольно неудобным.
