Текст книги "Последнее обещание"
Автор книги: Кэтрин Хьюз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)
– Еще? – Не дожидаясь ответа, он подал знак бармену. – Повтори.
– О, я думаю, мне хватит, – запротестовала женщина. – Мне пора возвращаться к дочери.
– У тебя есть малышка?
– Ну, не то чтобы малышка. Ей четырнадцать.
– Да ладно! В жизни не поверю, что у тебя четырнадцатилетняя дочь. Хочу сказать, тебе самой-то ненамного больше.
Она рассмеялась.
– Вы просто невнимательно смотрите. Мне почти тридцать.
Он наклонился, разглядывая ее лицо. Вайолет пришлось отвернуться и взять свой бокал, чтобы не дышать исходившим от него запахом табака. Стю ткнул пальцем ей в грудь:
– Ты векил… велкип… – Язык у него заплетался. – Ты отлично выглядишь.
Он положил свои ладони ей на бедра и начал двигать их вверх.
– Немедленно уберите руки. Мужчина выглядел крайне озадаченным.
– С чего вдруг? Ты же явно этого хочешь. Позволила выпивку тебе купить, кокетничала со мной.
Не убирая рук, он потянулся к ее лицу, приоткрыв рот. Его влажные губы напоминали толстых слизней. Прежде чем Вайолет успела опомниться, кто-то схватил Стю за шиворот и дернул назад.
– По-моему, тебе пора, дружок.
Мужчина стряхнул Стю со стула и, бросив на пол, поставил ногу ему на грудь.
– Думаю, тебе стоит извиниться перед этой прекрасной леди, прежде чем исчезнуть отсюда. И не советую испытывать мое терпение.
Стю вскочил на ноги, отряхнулся и, бросив полный ненависти взгляд на своего обидчика, язвительно прошипел в сторону певицы:
– Динамо.
Весь эпизод занял не более минуты, но, когда Вайолет вновь подняла свой бокал, ее рука дрожала.
– Боже, я думала, это приличное место.
– Вы в порядке? Давайте куплю вам выпить, – мужчина подозвал официанта. – Два бренди, дружище.
– Я в полном порядке. Благодаря вам. Ну и придурок этот Стю.
Спаситель протянул ей руку:
– Ларри Валентайн. Рад знакомству.
Пожимая ему руку, она заметила аккуратно подстриженные ногти и кольцо с бриллиантом на мизинце.
– Вайолет Добс.
– Можно? – спросил он, указывая на соседний стул. – Обещаю к вам не приставать.
– Да, конечно, садитесь, – рассмеялась она.
Мужчина сбросил свое бежевое пальто и повесил на спинку стула.
– Я уже собирался домой, но тут заметил, что вы оказались в затруднительном положении.
– Если бы вы не вмешались, я бы разобралась с ним по-своему. Стю уже вытирал бы с лица остатки моего коктейля.
– Тогда хорошо, что я вмешался. Зачем тратить впустую прекрасный напиток? – Мужчина отпил из своего бокала. – Кстати, вы были просто блистательны сегодня. Давно здесь не выступали такие талантливые певицы.
– Вы так добры ко мне.
– Это правда. Я всегда говорю только то, что действительно думаю.
Вайолет тайком бросила взгляд на часы. Ей вдруг захотелось, чтобы этот вечер не заканчивался. Но Тара наверняка уже заждалась. Ларри заметил ее взгляд.
– Вы куда-то торопитесь?
– Если честно, да. Мне нужно возвращаться домой, к дочери. Она теперь умирает от любопытства и ждет, что я расскажу ей, как прошел вечер. Так что мне нельзя пропускать последний автобус.
– Автобус? Только не говорите мне, что ехали на нем в этом костюме.
Она взглянула на свое сверкающее платье.
– У меня еще шуба сверху была.
Ларри потер подбородок. Его взгляд остановился на Вайолет, глаза сузились.
– Знаете, что? Посидим еще немного, и я отвезу вас домой. Что скажете?
– Вообще-то не хотелось бы создавать вам столько проблем.
– Я думаю, на сегодня наши проблемы закончились, – ответил он и, подмигнув ей, поднял бокал.
Стоянка была плохо освещена, и Вайолет пришлось осторожно прокладывать себе путь среди ям и выбоин на асфальте. В какой-то момент она споткнулась о камень и растянулась бы на земле, если бы не Ларри, который ловко подхватил певицу под локоть, чтобы не дать упасть.
– Вы сегодня мой рыцарь в сияющих доспехах, – сказала Вайолет, внутренне содрогнувшись от этого клише, ведь сама она в этот момент слишком напоминала типичную благородную даму в беде.
– Какой красивый мех, – отозвался ее спутник, пробежавшись пальцами по рукаву. – Он настоящий?
– Да, но она не моя. Я одолжила ее у… ммм… у друга.
– Должно быть, это очень близкий друг, – присвистнул мужчина.
Он остановился рядом со спортивным автомобилем перламутрово-синего цвета и вставил ключ в замок. Вайолет разглядывала длинный гладкий капот, тонированные стекла и хромированный руль.
– Как он хорош, – вздохнула она.
– Она, – поправил Ларри. – Она очень хороша.
Женщина едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
И почему мужчины вечно носятся со своими машинами, как с живыми, еще и имена им присваивают. Он открыл пассажирскую дверь, и Вайолет проскользнула внутрь со всей грацией, на которую была способна. Низкие кресла были обтянуты красной кожей, которая обожгла холодом ее голые ноги. Ларри обогнул капот и устроился на водительском сиденье рядом с ней.
– Куда едем?
Она представила себе их берлогу. Кричащие обои, зеленая краска, местами облупившаяся, так что из-под нее выступает прошлое покрытие идиотского розового цвета. К тому же по пятницам Альф стирал в кухонной раковине свое белье и развешивал его над обогревателем. Вайолет просила купить стиральную машину, но хозяин и слышать об этом не хотел. Этель никогда не пользовалась всеми этими новомодными штучками, и он обойдется без них. Не приглашать же Ларри в этот кошмар.
– Просто подкиньте меня до конца Стокпорт Роуд.
– Уверены? – водитель покосился на нее. – Мне не нравится мысль о том, что дама будет одна бродить в темноте.
– Все будет в порядке, – Вайолет махнула рукой, – не беспокойтесь. Я могу о себе позаботиться. К тому же Тара наверняка еще не спит. А мне не хотелось бы отвечать на миллион вопросов о вас среди ночи.
– Мне эта идея не нравится, но если вы настаиваете…
Дальше они ехали в тишине. Удивительно, с какой чувственной нежностью он прикасался к рулю, словно тот представлял собой нечто драгоценное. Она рассматривала его профиль. Густые русые волосы обрамляли лицо, словно шлем. Он напоминал ей Стива Маккуина[14]14
Стив Маккуин – знаменитый американский автои мотогонщик, а также прославленный киноактер, пик карьеры которого пришелся на 70-е и 80-е годы ХХ столетия.
[Закрыть]. Те же голубые глаза и легкое беспокойство на лице. На запястье мужчины красовался «Ролекс», правда, Вайолет понятия не имела, настоящий он или из тех, что продают на рынке. Хотя вряд ли водитель «Ягуара» станет носить подделку. На второй руке поблескивал широкий золотой браслет из той же серии, что цепочка на шее. Вообще-то ей не очень нравились украшения на мужчинах, но Ларри почему-то все это очень шло. Он нажал на тормоз, и автомобиль плавно остановился.
– Надеюсь, вам недалеко идти.
– Моя… квартира… вон там, – кивнула она и потянулась к ручке двери, но мужчина уже выскочил на улицу и обогнул капот, чтобы помочь ей выйти.
– Спасибо, – поблагодарила она, выбираясь из машины.
Ларри взял ее руку и поднес к губам.
– Я хотел бы увидеть вас снова.
Она постаралась скрыть свой восторг и ответить ему прохладным тоном:
– Мне нужно свериться со своим расписанием.
Он улыбнулся, не выпуская ее руки.
– Ужин, завтра вечером. Я заеду в семь.
Он сказал это с утвердительной интонацией. То есть вовсе не спрашивал, а просто сообщал ей о своем решении. Как самонадеянно рассчитывать, что ради него она бросит все дела.
– Чудесно, увидимся, – ответила она раньше, чем успела подумать.
– Я буду ждать на этом же месте, – он указал на тротуар.
Прежде, чем подняться по крутой деревянной лестнице, Вайолет сняла каблуки. Одному богу известно, как Альф на ней умудряется не сломать себе шею. Держась за перила, она ступала осторожно, пропуская ступеньки, которые скрипели особенно громко и противно. Пробравшись в свою комнату, тихо прошептала:
– Тара, ты уже спишь?
– Сплю, – раздался тихий ответ.
Вайолет тихонько забралась в кровать и обняла дочь.
– Прости, что вернулась так поздно, – попросила она, поглаживая Тару по затылку. Мысли все время возвращались к Ларри. Никогда прежде такие мужчины не обращали на нее внимания. А если и обращали, то просто хотели развлечься, не больше, как тот кретин из бара. Но Ларри был совсем другим. Вежливым, обходительным, интересным. К тому же, судя по всему, в деньгах он не нуждался.
– Теперь у нас все будет отлично, детка, – прошептала она и поцеловала дочь в щеку.
13
2018
Я вернулась около десяти, но, к счастью, в холле горел свет, и шторы в гостиной были раздвинуты. Слава богу, у меня есть Мойра, которая обо всем заботится. Я не позвонила ей, как обещала, потому что мне требовалось время, чтобы все обдумать. К счастью, она решила меня дождаться.
– Я дома, – провозгласила я, открывая дверь.
В камине потрескивали дрова. Дубовый паркет был отполирован до первозданного блеска. На столе в гостиной стоял кувшин с фрезиями. Мойра была много больше, чем домработницей. Едва мне стало немного легче, как я открыла дверь в кухню, и мои плечи тут же ссутулились, а настроение заметно ухудшилось.
– Ральф! Какого черта ты тут делаешь?
Он встал, протягивая руки, чтобы поприветствовать меня. Я прошла мимо, игнорируя раскрытые объятия.
– Ты оставила мне сообщение, к тому же Сюзи сказала, что ты звонила. Я понял, что речь идет о чем-то важном, – усмехнулся он.
Хотя я, как ни пыталась, не нашла в его словах ничего забавного. В воздухе пахло его бальзамом после бриться. Прежде он был так привычен, что я его не замечала. Великолепная смесь сандала и гвоздики вернула меня на мгновение в счастливые времена, с головой накрыв нежданной печалью.
– О, Ральфи. Ну, зачем же ты все разрушил?
Ральфи. Я не называла его так с того дня, как он ушел из дома. Казалось, он на секунду опешил. Ответа так и не последовало. Впрочем, я его и не ждала.
– Я дала тебе ключ только на самый крайний случай, – напомнила я, швырнув сумку на столешницу.
– Я решил, что момент настал, – ответил муж, подкладывая в огонь очередное полено.
– Тогда чувствуй себя как дома, Ральф, – саркастически заметила я.
В ответ он спокойно предложил пропустить по стаканчику перед сном. Я покорно кивнула. Похоже, у меня не было выбора. Ральф отправился в кабинет за стаканами и бутылкой «Джек Дэниэлс». Хотя на дворе стояла середина зимы, он был одет в бежевые брюки и белую рубашку. Серо-голубой кашемировый свитер был небрежно наброшен на плечи. С него еще не сошел канарский загар. Темные волосы на висках начали седеть, но это только добавляло ему привлекательности. Я вспомнила, в каком виде провела этот день, и провела пальцами по растрепанным волосам, пытаясь придать им хоть какую-то форму.
– Кстати, ты так и не сказала, зачем звонила?
По правде говоря, мне не хотелось ничего рассказывать. К нему это не имеет отношения. Наверняка Ральф начнет диктовать мне, что делать. Жаль, что я вообще втянула его во все это, но не так-то просто избавиться от старых привычек.
– Уже не важно, – отозвалась я, устроившись в кресле у камина и отхлебывая приличную порцию из своего стакана. – Почему бы тебе не рассказать, зачем ты на самом деле пришел.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
