Текст книги "Любимица папарацци"

Автор книги: Кэтрин Гарбера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Гевин был удивлен, когда получил по электронной почте письмо от Темпест, в котором она просила встретиться с ней на Рейвенсвуд-авеню в «Галерее Гиллока», но все же приехал.

В галерее проводилась выставка еще не известного широкой публике художника Пабло Монтована. Официант подал Гевину бокал вина, а так как Темпест не было видно, он решил воспользоваться моментом и побродить по галерее: обычно на такие мероприятия ему недоставало времени.

Майкл коллекционировал статуэтки, а их мать была прирожденным фотографом. В семье лишь он один не увлекался искусством. Но если это поможет уничтожить Огаста «Ламберта, он готов изобразить интерес.

Гевин остановился перед полотном, маленькими глотками попивая «Шардонэ» из калифорнийского винограда. На картине была изображена толпа людей, но Гевину почему-то подумалось, что каждый из них одинок. Словно островок в море среди сотен других: вроде и вместе, и однако же каждый сам по себе.

На его плечо опустилась женская рука.

Гевин обернулся.

– Нравится? – улыбаясь ему одними глазами, спросила Темпест.

– Сомневаюсь.

– Что так?

Гевин оглядел ее и подумал, что простенькое черно-белое платье для коктейля кажется не таким уж простеньким. Потому, что носит его она.

Ответом на ее вопрос послужило пожатие плеч.

– «Ожидание 7», – прочла она название. – Глядя на нее, мне почему-то становится грустно. Совсем не то должен чувствовать ожидающий человек. Мне кажется, это потому, что каждый из них словно предчувствует, что, когда они наконец дождутся – каждый своего, – это совсем их не обрадует. А что ты чувствуешь?

– Я не разбираюсь в искусстве, – уклонился Гевин от ответа. Если он скажет, какие чувства вызывает в нем картина, она скорее всего поймет, в каком смятении он сейчас пребывает.

Он увидел разочарование, мелькнувшее в ее глазах, но сказал себе, что его это не касается. Он пришел сюда не ради искусства, а ради нее. Темпест вызвала в нем жгучее любопытство, которое не давало ему покоя. Чтобы совсем ее не разочаровывать, он заметил:

– Здесь довольно много народу.

– Да, – с облегчением сказала она и слабо улыбнулась. – Я боялась, что Пабло не удастся собрать такую аудиторию, какая приходит на его выставки в Европе.

– Вы с ним друзья? – нейтральным тоном спросил он, испытывая странное недовольство. Хотя как руководитель он признавал, что у хорошего сотрудника PR-отдела обязательно должны быть широкие связи в любых кругах.

– Да. Я хочу тебя с ним познакомить. Он создает замечательные фрески. Они не помешают вестибюлю в офисе твоей компании.

Гевин молча последовал за ней, по пути останавливаясь и беседуя с людьми, с которыми его знакомила Темпест и с которыми у него не было ничего общего. И, однако же, его это не раздражало. Он вслушивался в ее голос и восхищался ее манерой общения. Без каких-либо усилий со своей стороны она располагала людей к себе. В ее присутствии они сразу начинали чувствовать себя легко и непринужденно. А когда она представляла его, люди воздерживались от вопросов, хотя всем прекрасно было известно о вражде между Гевином Ринардом и Огастом Ламбертом. О степени их удивления свидетельствовали только вопросительно поднятые брови и недоуменные взгляды.

В какой-то момент ему в голову пришла мысль, которая заставила его нахмуриться. Гевин потянул Темпест за собой, ища место, где им никто бы не помешал. Наконец такой уголок нашелся. Тишину здесь нарушали лишь едва слышные звуки музыки и неразборчивый гул голосов.

– Зачем ты меня сюда вообще пригласила? – требовательно спросил он.

– То есть? – Темпест недоуменно округлила глаза.

– Чего ты хотела добиться, пригласив меня сюда? – повторил он свой вопрос.

– Я всего лишь хотела познакомиться с тобой поближе.

– Но почему здесь?

– Мне все еще нужна работа, – призналась она. – Я хотела произвести на тебя впечатление.

– Это так? – прищурившись, спросил Гевин.

Угроза, появившаяся в его глазах, заставила ее отступить на шаг.

– Тебе нужна эта работа, чтобы шпионить для своего отца?

Ее глаза вспыхнули.

– Я не шпионка!

Гевин молча смотрел на нее, и по его глазам было невозможно прочесть, о чем он думает. Задетая его недоверием, девушка повернулась, чтобы уйти.

В ту же секунду она почувствовала его руку на сгибе локтя. Гевин развернул ее к себе. Немного смягчившимся голосом он сказал:

– Я не хотел тебя обидеть. Будь ты на моем месте, подумала бы точно так же.

– А сам-то ты всегда ставишь себя на место другого?

– Мне нужно знать правду. – Гевин проигнорировал ее вопрос.

– Какую правду? – высокомерно вскинула голову Темпест. – Мне нужна работа, и я хочу тебя. Я думала, что привлекаю тебя как женщина. Ты эту правду хотел услышать?

Хотел ли он именно этого? Гевин уже не знал, чего хочет, ему было просто приятно чувствовать ее шелковистую кожу под своими пальцами. Казалось, от электрических разрядов, проскальзывающих между ними, вот-вот вспыхнет искра и запылает пламя.

– Я тебя привлекаю, да? – почти шепотом спросила Темпест.

– А разве я тебе уже это не говорил?

В его словах ей почудилась какая-то недосказанность.

– Но и сдаваться просто так ты не собираешься?

– Не собираюсь, – с улыбкой проговорил Гевин и убрал руку.

Темпест больше ничего не сказала. Она порывисто отвернулась и быстрыми шагами направилась прочь.

Гевин стоял, пораженный болью, которую он успел заметить в ее глазах. И тут неожиданно ему пришел в голову вопрос: что представляет из себя Огаст Ламберт как отец?

Легкость, с которой Темпест удавалось очаровывать мужчин, куда-то пропадала, когда речь заходила о мужчинах, на которых она хотела бы произвести впечатление. Например, на отца. И вот сейчас вторая неудача…

Темпест призналась себе, что Гевина ей бы хотелось очаровать. Тем более, что он явно не похож на ее отца. Но почему он так подозрительно к ней относится и во всем, что она ни делает, видит только подвох? Неужели – несмотря на свои заверения в обратном – он ненавидит ее так же, как отца?

Эта мысль все еще тревожила девушку, когда чуть позже Гевин отыскал ее в выставочном зале.

– Я уже сказала Пабло, что ты хочешь с ним познакомиться, – взглянув в сторону, сказала Темпест. Она все чаще склонялась к мысли, что ее затея напрасна и работы, которую она хочет получить, ей не видать как собственных ушей. Но воспитание не позволило ей быть невежливой со своим гостем.

– Я не хочу.

Темпест все же посмотрела ему в глаза.

– Клянусь, ты не пожалеешь об этом.

Одна его рука неожиданно обхватила девушку за шею. Другой рукой он прижал ее к себе и склонил голову. Почти касаясь ее щеки губами, Гевин негромко сказал:

– Мне жаль, что так получилось.

В его словах Темпест услышала приговор. Так может говорить только человек, который намеревается больше с вами не встречаться. Она стояла, не шелохнувшись, обуреваемая противоречивыми эмоциями. Сожаление, гнев и бессилие… Как жаль, что ей никогда не узнать Гевина Ринарда так близко, как ей хотелось бы. И все из-за отца! Не будь она его дочерью… Гнев испарился. В общем-то, если бы не отец, она бы никогда не подошла к нему сама. И вдвойне жаль, что он – единственный мужчина, который вызывает в ней желание забыться в его объятиях и принадлежать только ему. Она уже так устала спать одна…

– Темпест?

Девушка вспомнила, где она и с кем. Высвободившись из его объятий, она подчеркнуто спокойным голосом произнесла:

– Тебе в самом деле нужно что-нибудь сделать с вестибюлем, Гевин. Когда люди в первый раз приходят в крупную компанию, они теряются. По крайней мере большинство. Правильно подобранные картины успокаивают.

Темпест продолжала говорить, чтобы забыть о боли в сердце. Ее снова отвергли. И сделал это мужчина, который вдруг стал ей небезразличен.

– Хорошо, я подумаю над этим, – кивнул Гевин.

– Если ты проголодался, здесь можно перекусить, – напоследок сказала она и скрылась в толпе, остро чувствуя и на расстоянии его присутствие, словно связанная с ним невидимой нитью.

Увидев ее, люди расплывались в улыбке, мужчины забрасывали комплиментами, женщины восхищались элегантностью ее платья. Темпест поддерживала бессмысленные разговоры, чувствуя пустоту внутри. И вдруг, совсем неожиданно, она остро осознала правду, от которой уже нельзя было отмахнуться и от которой хотелось плакать горько и отчаянно. Среди всех этих людей у нее нет ни одного друга, которому захотелось бы излить душу. Ее жизнь полна фальши. Вещи, люди, эмоции – ничего, что было бы настоящим, искренним. А когда ей показалось, что она нашла человека, который может привнести в ее жизнь что-то новое, истинное, он исчезает так же неожиданно, как и появился.

Темпест одним глотком допила вино и поставила бокал на поднос проходившего мимо официанта.

Кажется, она впадает в депрессию. Нужно как можно скорее выбраться из Чикаго, хотя бы ненадолго, и развлечься. Иначе скоро ее жизнь превратится в руины. И почему она продолжает жить здесь? В этом городе умерла ее мать. И вообще, Чикаго причиняет ей только боль. Как сейчас.

– Уделишь мне минутку?

Девушка удивленно обернулась на звук знакомого голоса. Вот уж кого она здесь не ожидала увидеть, так это Чарли Миллера. Она уважала его профессионализм, но все же он не обладал такими связями, как она. Хотя со временем он, конечно, мог добиться большего. Чарлз Миллер умен, сообразителен и молод. Несмотря на обиду на отца, она не могла не признать, что через несколько лет он станет незаменимым.

– Конечно.

Чарли смущенно кашлянул и сказал:

– Я знаю, насколько глупо это может прозвучать, но мне действительно жаль, что тебя не назначили руководителем нашего отдела.

Темпест пожала плечами.

– Как сказал отец, он выбрал того, кто в действительности достоин этой должности. Так что тебе не стоит извиняться.

Его щеки порозовели.

– Надеюсь, я его не подведу.

– Уверена. Но ты ведь подошел не только с этим?

– Нет, не только. – Он улыбнулся ей обезоруживающей улыбкой. – Вообще-то я хотел попросить помочь мне разобраться с проектами, которые ты вела до того, как ушла из компании. Я, конечно, могу разобраться сам, но если ты введешь меня в курс дела, это займет меньше времени. – Чарлз вопросительно посмотрел на нее.

– Без проблем, – беспечно сказала Темпест, хотя ей вовсе этого не хотелось. Снова сыпать соль на раны…

– Когда ты сможешь со мной встретиться?

– Как ты понимаешь, я не хочу появляться в офисе. Может, в «Звездном олене» завтра в десять?

– В это время я как раз свободен, – улыбнулся Чарлз.

Они еще несколько минут поболтали, пока к ним не подошла Кали.

Темпест с благодарностью посмотрела на Кали Тривейн. Они были давно знакомы, и Темпест считала ее почти своей сестрой. Мать Кали, Талия, была супермоделью и одной из первых, кто демонстрировал одежду, сшитую на фабрике «Клозит Темпест», когда компания только-только появилась на американском рынке. Благодаря Талии Темпест часто присутствовала на фотосъемках, хотя сейчас об этом у нее остались лишь смутные воспоминания.

Они с Кали были почти ровесницами и в детстве очень сдружились, придумывая всякие игры и шалости в ожидании, когда у Талии закончится фотосессия. Их дружба продолжалась и сейчас.

Чарлз понял, что стал лишним, и, извинившись, отошел.

– Кто это был? – не выказывая, впрочем, особого интереса, спросила Кали.

– Новый вице-президент «Клозит Темпест», руководитель отдела по связям с общественностью.

– Ты бы с легкостью могла его побить, – заметила Кали, провожая взглядом Чарлза, который не отличался ни ростом, ни атлетичным сложением.

Темпест рассмеялась.

– Значит, это скоро увидят зрители в новом реалити-шоу? Женщина против мужчины.

– Вообще-то я об этом не думала, но мысль интересная.

– Да ладно тебе, я шучу. Честно говоря, мне бы совсем не хотелось увидеть что-нибудь в таком роде, – Темпест на секунду задумалась, – «Смертельный бой: звезды бизнеса против звезд политики».

– А вот другим это может быть интересно, – возразила Кали.

– Прошу прощения, дамы…

Темпест вздрогнула. Она совсем не ожидала, что Гевин снова подойдет к ней. Или он подошел вовсе не ради нее? Невысокая – пять футов девять дюймов, – Кали была ослепительно красива. Ее шоколадная кожа и раскосые глаза манили к себе мужчин так же, как сахар притягивает пчел.

Темпест ощутила укол ревности, к которой примешивалась обида.

– Потанцуй со мной, – попросил Гевин, пристально глядя на нее.

На секунду она смешалась, и этого оказалось достаточно, чтобы Гевин, не дожидаясь ответа, обхватил ее за талию и увлек к танцевальной площадке.

– Я думала, что мы уже попрощались, – резко сказала она.

– Как видишь, еще нет, – мягко сказал Гевин, заключая ее в свои объятия.

Темпест подчинилась. Он сказал: «еще нет». Значит, рано или поздно слова прощания будут произнесены. А пока у нее есть этот танец…

Эта женщина могла бы стать превосходным орудием в его борьбе с Огастом Ламбертом, нашептывал Гевину голос рассудка, но в первый раз он позволил себе отмахнуться от него и просто наслаждался каждой секундой, сжимая Темпест в объятиях. Когда она положила голову ему на плечо, все остальное перестало иметь для него какое-либо значение.

Он знал, что совершает ошибку, но видит бог, он так хотел прикоснуться к ней еще раз, что не устоял перед искушением. В последний раз почувствовать гладкость ее кожи, пьянящий аромат, навсегда запечатлеть ее образ в своей памяти…

Уступить своему желанию его еще вынудил невысокий худой мужчина, с которым Темпест беседовала несколькими минутами ранее. Жгучая, не поддающаяся контролю ревность охватила все его существо. До этого момента в отношениях с женщинами Гевину всегда удавалось контролировать свои эмоции. Но только не в этот раз. В Темпест было что-то такое, чего ему еще никогда не приходилось встречать ни в одной женщине, некая тайна, загадка, которую нестерпимо хочется разгадать.

– Ты говорил с Пабло? – ворвался в хаос его мыслей нежный голос.

Гевин кивнул. Ему совсем не хотелось обсуждать с ней других мужчин. Он понимал, что это глупо, но поделать с собой ничего не мог.

Темпест об этом не догадывалась, поэтому продолжала допытываться:

– Ты поговорил с ним о фресках, которыми он мог бы украсить твой вестибюль?

– Нет. – Он покачал головой и нахмурился. – Темпест, в данную минуту я совсем не расположен говорить ни о фресках, ни о художниках, ни вообще об искусстве.

– Тебе не нравится ходить на выставки? – удивленно спросила она. – Почему тогда ты сегодня пришел?

– Если ты забыла, то это ты попросила меня прийти.

– Ты прекрасно знаешь, что это не ответ.

Гевина удержало от саркастичного выпада, готового сорваться с губ, выражение растерянности и боли ее глазах. Темпест показалась ему такой ранимой и беззащитной, что ему захотелось защитить ее. Только вот от кого – он не знал и сам.

– Но это так, – сдержанно сказал он. – Я пришел сюда, потому что ты попросила меня.

Головка Темпест все еще покоилась на его плече. Ее теплое дыхание проникало даже сквозь одежду, и Гевина охватило непреодолимое желание почувствовать под своими ладонями ее обнаженное тело, словно созданное для ласк…

– Мне почему-то кажется, что ты чего-то недоговариваешь, – тихо пробормотала она, но Гевин ее услышал.

Конечно, недоговариваю, усмехнулся он про себя. Все-таки жаль, что они не познакомились позже, после того как он лишил бы Огаста Ламберта его империи. Дочь, вставшая на сторону врага, – это еще больше унизило и оскорбило бы его.

Хотя, с другой стороны, почему он так в этом уверен? Что, если бы она поддержала отца? Все-таки, несмотря ни на что, Огаст Ламберт ее единственный близкий родственник. Да, никто не отзывается об их отношениях как об особо теплых, но до сих пор она всегда была рядом с ним. И если Темпест честна с Гевином и работа в «Ринард инвестментс» нужна ей не для того, чтобы шпионить в пользу отца, все же вряд ли она предала бы его в трудную минуту. Если уж она хранила верность «Клозит Темпест» столько лет, значит, произошло что-то из ряда вон выходящее, чтобы она так внезапно решила сменить работу, причем обратилась за помощью не к кому-нибудь, а именно к конкуренту.

– Ты напрасно так считаешь, – касаясь ее волос губами, наконец сказал Гевин. – Я говорю то, что думаю.

– И вот я снова в твоих объятьях…

Жар охватил его тело при этих словах. Он хотел большего, чем простые объятия во время танца. Если ему удастся заполучить ее в свою постель, может, тогда он избавится от наваждения, которое преследует его по пятам после их мимолетного знакомства?

Гевин еще крепче прижал ее к своей груди. Его руки соскользнули с талии и опустились ниже. Почувствовав упругость и плавный изгиб ее бедер, он с трудом подавил стон.

У Темпест перехватило дыхание, когда она осознала, насколько близко они находятся друг к другу. Почти как любовники, подумала она. От этой мысли по телу прошла дрожь, а глаза потемнели и расширились.

Гевин заметил ее реакцию, и его тело мгновенно ответило на этот немой призыв. Ему до боли захотелось поцеловать ее, и неважно, если этот поцелуй увидят другие. Он совсем забыл, кто она и почему ему нужно держаться от нее подальше. Он видел перед собой лишь сладкие манящие губы, к которым он обязан прикоснуться, если хочет сохранить рассудок.

Рука его непроизвольно потянулась к ее волосам, которые на ощупь оказались неправдоподобно мягкими и густыми. Слегка потянув за пряди, Гевин заставил Темпест запрокинуть голову и прижался к ее губам. Их вкус показался ему восхитительным: душистое вино и сочная малина. Хотя, может, это ее помада, мелькнуло в его голове. Темпест ответила на его поцелуй не задумываясь, подняла руки и обхватила его плечи, еще крепче прижимаясь к нему.

Гевин ничего не видел и не слышал, чувствуя лишь бешеный стук крови в висках и длинную гибкую спину под своими ладонями. Казалось, поцелуй никогда не кончится, но Гевин все же заставил себя оторваться от ее губ и, опустив голову, уткнулся лицом в шею, вдыхая только ей свойственный аромат.

Приглушенный стон сорвался с ее губ, когда его горячий влажный язык прочертил дорожку до выреза платья. Вцепившись в его плечи, Темпест прерывисто дышала, стараясь удержать рвущийся наружу крик.

Гевин заставил себя оторваться от нее и посмотрел на запрокинутое лицо, тронутое легким румянцем. Глаза Темпест были закрыты.

К нему вдруг пришла уверенность, что, если он предложит провести ночь вместе, Темпест не сможет отказаться: экстаз, написанный на ее лице, говорил об этом лучше всяких слов. Гевин открыл было рот, чтобы предложить ей поехать к нему, но осторожность взяла вверх. Эта женщина уже обрела над ним пугающую власть. Не совершит ли он ошибку, поддавшись минутной слабости?

Он с сожалением посмотрел на опухшие губы и коснулся их пальцем. Темпест открыла глаза.

– Спасибо за приятный вечер, – охрипшим голосом сказал он и сделал шаг назад.

Ничего не понимая, Темпест молча смотрела на него, отказываясь верить в происходящее. Его слова еще не дошли до ее сознания, когда где-то слева и немного позади нее вспыхнула одна вспышка, другая… Темпест этого не заметила.

Не сказав больше ни слова, Гевин быстрыми шагами направился к выходу.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

На следующее утро Темпест вышла из дома усталой, подавленной и совершенно не готовой к встрече с Чарли. С того дня как она сказала отцу, что больше не работает в компании, она больше там не появлялась. Не пришла даже для того, чтобы забрать материалы дел, которые ей сегодня предстояло обсуждать с Чарлзом. Что ж, придется положиться на свою память.

Откровенно говоря, эту встречу лучше было бы отложить. Темпест ощущала себя разбитой и единственное, о чем – а точнее, о ком – могла думать, так это о Гевине.

Вернувшись поздно вечером домой, она заставила себя признать, что Гевин прав и из их отношений ничего хорошего не выйдет. Чем скорее она его забудет, тем лучше для нее. И для ее сердца.

Может быть.

Всю ночь Темпест вспоминала его поцелуй, переживая его снова и снова. Гевин был еще одним мужчиной – не считая отца, – в присутствии которого она совершенно терялась.

Когда она вошла в кафе, все разговоры разом прекратились. Или ей это показалось? Темпест сделала вид, что ничего не заметила, но нервы натянулись до предела. Да и разве могло быть иначе? Девушка чувствовала себя так, словно вдруг оказалась в луче прожекторов и на нее устремлены взгляды всех присутствующих.

Сделав заказ, она улыбнулась официанту, и тут ее взгляд упал на оставленную кем-то газету. Дожидаясь, пока принесут кофе, она принялась небрежно перелистывать страницы, надеясь, что ее присутствие на выставке обеспечило Пабло необходимую рекламу и он получил несколько лишних заказов. Она дошла до нужной страницы, и от удивления у нее чуть глаза на лоб не полезли. На странице, где она ожидала увидеть статью, посвященную работам Пабло, была фотография, от которой у нее сердце сделало нервный скачок. На фотографии был изображен Гевин, страстно целующий женщину. И этой женщиной была она.

На какое-то мгновение Темпест потеряла способность думать, но затем мысли стали проноситься в ее голове, сменяя одна другую, с головокружительной скоростью. Кто, когда успел поймать тот миг, а она даже этого не заметила, всецело отдавшись поцелую? Ее рука взметнулась к губам, которые еще хранили память о прикосновении Гевина. Дрожь прошла по ее телу, напоминая о том, что еще вчера она была так близка с мужчиной, с которым знакома лишь несколько дней.

Кроме фотографии, была еще статья, которую она заметила не сразу, заново вспоминая события прошедшего вечера. Кровь отхлынула от ее лица, когда она прочитала текст, набранный крупным шрифтом.

«Скандал неотделим от имени Темпест Ламберт и сопровождает ее повсюду, где бы она ни появилась. Но стать любовницей врага?!

Ни для кого не секрет, что Гевин Ринард, владелец «Ринард инвестментс», не скрывает своих намерений уничтожить «Клозит Темпест». В этот раз Темпест Ламберт переплюнула саму себя, но складывается ощущение, что для нее это – не предел».

Луч солнца заставил ее зажмуриться. Темпест поспешно вытащила солнечные очки, радуясь возможности скрыть выражение глаз и хоть немного защитить себя от назойливых взглядов.

Ее пальцы сомкнулись вокруг мобильного телефона, и Темпест подумала о Кали. Просто необходимо увидеться с ней: впервые она чувствовала себя такой беспомощной и не знала, что делать.

Не успела она набрать ее номер, как телефон зазвонил. Темпест с замиранием сердца посмотрела на экран, страшась увидеть номер отца, но высветившийся номер был ей незнаком. Без дальнейших колебаний она переключила его на голосовую почту и набрала телефон подруги.

– Алло? – осторожно спросила Темпест, услышав тишину на другом конце.

– Темпест?

– Кали! Ты уже читала газеты?

– Нет, а что?

Сидящий впереди мужчина оглянулся через плечо, и Темпест поняла, что спокойно поговорить не удастся. Она вышла на улицу и, пройдя несколько метров, нашла укромный уголок.

– Значит, ты еще не видела фотографию?

– Чью?

– Мою. – Пауза. – И Гевина.

– Вместе?

– Ну, в общем, да.

– Когда вы танцевали? – уточнила Кали.

В ее голосе Темпест послышалось подозрение. Она вздохнула.

Раньше она не испытывала и тени смущения, когда ее фотографии регулярно появлялись в печатных изданиях. Так повелось с того дня, как она закончила школу. Это был ее способ обратить на себя внимание отца, хотя он до сих пор не принес результатов. Но вот уже несколько лет она сожалела о своей популярности и мечтала, чтобы пресса забыла о ее существовании. Это желание стало особенно сильным после снимка, который все еще стоял перед ее глазами.

– Да, – созналась она. – Что мне делать?

– Не зная, что навыдумали о вас журналисты, мне сложно советовать.

– Кали!

– Но это так, – рассудительно заметила Кали.

В трубке раздался мученический вздох.

– В газете написано, что я его любовница.

– Ничего себе!

– Но ведь он не собирался даже со мной встречаться! – горячо сказала Темпест.

– А хотел бы?

– Кали!

– Видимо, это значит «да».

– Это значит «нет». – В словах Темпест послышалась горечь. – Это я хотела бы с ним встречаться.

– Родная! – Голос Кали смягчился. – Я так надеялась, что у тебя с ним что-то выйдет.

Темпест стало чуточку легче. Как хорошо, что есть на свете человек, которому она небезразлична и который, не раздумывая, примет ее сторону.

– И все-таки, что же мне делать? Нужно что-то придумать, чтобы эта история не получила продолжения.

– Конечно же, ты права. Ты уже сообразила, что предпринять?

– Даже не представляю, – призналась Темпест. – Нужно будет все как следует обдумать.

– Оттого, как ты это произнесла, у меня мурашки пошли по коже.

– Пока никаких идей, – задумчиво сказала Темпест. – Но, может, есть какой-то выход, от которого и Гевин и я только выиграем.

– Ты думаешь и о нем тоже? – не поверила Кали.

– Не могу по-другому.

– Осторожнее, – предупредила Кали. – Не дай себя обидеть.

– Обязательно, – пообещала Темпест и, попрощавшись, отключилась.

Никакого совета Кали не дала, но, пообщавшись с ней, Темпест немного успокоилась и ей даже удалось чуть-чуть расслабиться. Идя к машине, она мысленно перебирала возможности, как выйти из сложившейся ситуации. Ведь должен же быть выход!

А если притвориться, что она действительно его любовница? – пришла неожиданная мысль. Она ведь этого хочет, не правда ли?

Не давая себе возможности передумать, Темпест набрала номер Чарлза и, извинившись, попросила его перенести встречу на другое время.

Припарковав машину у уже знакомого ей здания, она решительно зашла внутрь, с трудом сдерживая владевшее ею нетерпение. Кажется, она нашла выход, который позволит ей проводить с Гевином больше времени. И обеспечит ее работой. И тогда ей все-таки удастся доказать отцу, что на его компании свет клином не сошелся, что есть другие фирмы, заинтересованные в ее услугах и ценящие ее профессиональные качества. То, что она будет работать в компании человека, который считает ее отца врагом, даже лучше. Если новость его заденет, она это переживет. Она любит отца, но иногда любовь превращается в ненависть. Из-за того, что ему нет до нее никакого дела, а она все еще продолжает надеяться на чудо.

Ее довольная улыбка вдруг погасла. А что, если та же мысль посетила и Гевина? Что может быть приятнее, чем насолить врагу, использовав против него его же дочь?

Темпест вздернула подбородок. Ладно, не важно, какие цели будет преследовать Гевин. Если ей удастся уговорить его, у нее появится шанс досадить отцу, а это главное. Пока еще угрызения совести не замучили ее. Когда еще такое представится?

Она подошла к лифту, и тут ее окликнул знакомый голос.

Гевин!

– Темпест?

Девушка подавила невольное желание стать меньше ростом и, распрямив плечи, обернулась к нему с улыбкой.

– Привет! Ты уже читал свежие газеты?

– Читал, – кивнул он. – Лучше нам поговорить об этом в моем кабинете.

В лифте Гевин сосредоточился на том, что снова и снова мысленно поздравлял себя с верной догадкой. Увидев снимок, Темпест-таки пришла к нему. Отвлечься на эту мысль было невероятно сложно: в лифте они были одни, и он из последних сил сдерживался, чтобы не нажать на кнопку «стоп» и не заключить ее в объятия.

Только мысль о том, что в офисе его дожидается Майкл, удерживала его от неразумного поступка. С другой стороны, рассуждал Гевин, газеты уже и так выдумали их роман, и убедить людей в обратном будет невероятно сложно. Он постарался найти в сложившейся ситуации что-нибудь положительное. Что, если ему в самом деле закрутить с ней роман? Хуже уже все равно не будет. Только бы не увлечься ею всерьез: вот это действительно будет катастрофа. Если уже сейчас он не в состоянии мыслить логически, когда она рядом, без должной осторожности он рискует совсем потерять голову.

– Почему ты так на меня смотришь? – не выдержав его оценивающего взгляда, спросила Темпест.

– Может, потому, что я впервые вижу тебя в солнечных очках? – отозвался Гевин.

Ее щеки вдруг вспыхнули румянцем.

– О, а я совсем про них забыла. – Она с какой-то нервозностью перекинула сумочку с одного плеча на другое, но очки не сняла.

– Почему ты решила их надеть? Солнечно было только утром, да и то пару секунд.

– Я сидела в кафе, – помолчав, сказала Темпест. – На моем столике лежала газета.

– И какая тут связь?

– По-моему, все яснее ясного. – Его брови вопросительно приподнялись, и она продолжила: – Люди глазели на меня, а после того как я увидела мою… ту фотографию, поняла почему. Мне захотелось укрыться от чересчур пристального внимания, как бы глупо это ни звучало.

Не успела Темпест запротестовать, как Гевин снял очки, но ей не отдал, продолжая сжимать их в руке. Всмотревшись в ее лицо, он понял, почему она их не снимала. Взгляд, который она бросила на него, был слишком красноречив. Взгляд беззащитного испуганного ребенка.

– От меня ты можешь не прятаться, – тихо сказал он, приподнимая ее голову за подбородок так, чтобы она видела его глаза.

Темпест судорожно глотнула и закусила нижнюю губу. Гевин словно зачарованный смотрел, как белые зубки впиваются в нежную мякоть, и не смог сдержаться. Нагнув голову, он крепко ее поцеловал, но в следующую секунду уже резко выпрямился. Все-таки лифт не совсем подходящее место для того, что у него на уме. Вот когда они останутся вдвоем, тогда…

– Мне почему-то кажется, что от тебя я должна прятаться еще усерднее, – прошептала она, когда Гевин отошел от нее на шаг.

– Почему?

– У меня такое странное чувство, что за несколько дней, что мы знакомы, ты узнал меня лучше, чем люди, которые знакомы со мной всю жизнь. Это меня несколько тревожит.

Ответить он не успел. Двери лифта открылись, и Гевин увидел ожидающего его брата.

– Закончим наш разговор позже, – негромко сказал он.

– А мы его закончим?

– Не сомневайся.

– А твоему слову можно верить?

– Безусловно, – ответил за него Майкл.

Гевин бросил на него свирепый взгляд, но брат и бровью не повел.

– Его слово – все равно что закон: его не потрогаешь, но знаешь, что он существует.

– Закон нельзя нарушить, но обойти можно, – не согласилась с ним Темпест.

Майкл весело усмехнулся и протянул ей руку.

– Майкл Ринард. Брат этого сухаря.

– Темпест Ламберт.

Майкл бросил на брата многозначительный взгляд, однако с легкостью переключился на Темпест, задавшей ему какой-то незначительный вопрос. Они еще не дошли до кабинета, как между ними завязался ни к чему не обязывающий разговор.

Удивительно, но Гевин даже немного завидовал своему брату: он не умеет, как Майкл, так же легко и непринужденно говорить на самые разнообразные темы.

Своему секретарю Гевин сказал, чтобы его не беспокоили, и прошел к себе. Темпест и Майкл зашли следом.

Прежде чем сесть за стол, Гевин подошел к окну, из которого открывался вид на озеро Мичиган. Все сегодняшнее утро он провел, выискивая самый выигрышный для себя вариант, который помог бы извлечь ему выгоду из сложившихся обстоятельств.