Текст книги "Аукцион свиданий"

Автор книги: Кэтрин Гарбера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Так в чем проблема?

– Не знаю. Просто…

– Что? – спросил Рэнд. Он снял очки, и зеленые глаза пристально взглянули на Коррин.

– Так, как ты, меня не целовал ни один мужчина, – сказала она.

– Вот как? – Голос у него стал низким и хриплым, Рэнд положил руку ей на затылок и обвел его медленным, чувственным движением.

– Боже, зачем я тебе об этом сказала? Ведь у тебя такое самолюбие!

Его прикосновения мешали ей думать, но она не хотела, чтобы Рэнд остановился.

– Дело не в самолюбии. Тебя нелегко понять.

– Мне досталась трудная жизнь, – тихо сказала Коррин. В действительности она была не такой, какой хотела казаться окружающим, и Рэнд должен был это понять.

– Я не хочу тебя обидеть, – сказал он, отводя взгляд и убирая руку.

А может быть, она все же кое-что для него значит? Легче всего было бы промолчать и уйти от этой беседы, но ей не хотелось упускать возможность поговорить с Рэндом. Ему удалось затронуть то дикое и неукрощенное, что таилось у нее в душе. Она взяла его за руку.

– Я тебе не позволю.

– Нельзя помешать судьбе. – Он сжал ее руку, ее ладонь терялась в его огромных пальцах. Вверх по ее руке побежали мурашки.

– О чем ты говоришь? – спросила она.

– Счастье – очень хрупкая вещь, и его нелегко удержать. А наши чувства друг к другу слишком взрывоопасны.

Она пристально взглянула на него.

– С чем же мы остаемся?

– С грустью о бесполезно потраченном времени, – усмехнулся он.

Она помолчала, чувствуя, что он не договорил до конца. Рэнд вздохнул, поднес ее руку к губам и поцеловал. Коррин почувствовала себя девой былых времен, которой рыцарь вручает свой трофей. И в первый раз за время их знакомства она поняла, что у Рэнда нет сверкающих доспехов и великолепного скакуна. Он устал, а его конь повидал слишком много битв.

Эта догадка потрясла Коррин. Она только сейчас поняла этого флиртующего плейбоя. Почувствовав чужую ранимость, ей захотела пойти на попятный, но Рэнд уже улыбнулся ей.

– Может быть, начнем с обеда? – спросил он.

Конечно, это была ошибка. Конечно, ей не удастся удержать этого человека на расстоянии вытянутой руки. Но Коррин улыбнулась и кивнула, Рэнд поехал с ней в «Тейсти Тай», где они заказали обед на вынос, а потом – к ней домой, чтобы съесть его. Все это время Коррин думала о том, что сделала шаг, который целиком изменит ее жизнь.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Два часа спустя Рэнд все еще сомневался, что принял правильное решение, но не жалел, что провел вечер с Коррин. Ее дом был аккуратным и уютным. Он не ждал такого от женщины, поглощенной бизнесом, Рэнду показалось, что она создала для себя нечто вроде убежища. Не хватало только семейных фотографий. Он осмотрел ее жилище, пока она готовила чай со льдом.

Коррин предложила ему к обеду пива, и впервые за долгое время Рэнд почувствовал искушение согласиться и выпить. На светских приемах он обычно держал в руке стакан, но не пил, потому, что одного стакана для него оказалось бы недостаточно.

Впрочем, сегодня ему не хотелось рисковать, и чувствовать даже запах спиртного. Он надеялся, что, когда Коррин окажется в его постели, когда он утолит страсть, которую она так легко в нем пробуждала, он сумеет снова обрести душевное равновесие.

В ее гостиной все говорило о любви Коррин к кино. Книжные полки ломились от киносценариев и биографий звезд экрана. У нее была великолепная система «домашний кинотеатр», не уступавшая его собственной. Рэнд наконец догадался: на работе Коррин может холодно обращаться с окружающими и поражать своими деловыми качествами, но в глубине души она страстная натура.

Ему захотелось разгадать все ее тайны. За обедом Коррин дразнила его и флиртовала с ним, а теперь они пили кофе в гостиной под мягкие звуки джаза и вполне можно было бы расслабиться, но… рядом на диване сидела Коррин. Ее феромоны слишком сильно действовали на него. Рэнд чувствовал, что ему необходимо отвлечься, иначе он набросится на нее, как голодный пес. То, что Коррин явно намекала ему на ночь в ее постели, ничего не значило. Он хорошо помнил, что когда-то поклялся больше не обижать невинных женщин.

– Не могу поверить, что тебе не нравятся исторические фильмы. «Эмма», по-моему, – один из лучших.

– Дамское кино.

– Дамское? Дамское кино – это «Тельма и Луиза».

– Очко в твою пользу. А почему ты решила, что этот фильм мне бы понравился?

– По-моему, ты не похож на других мужчин, – сказала она.

Рэнд не вполне понял, что она имеет в виду.

– То есть я напоминаю тебе даму?

Она хлопнула его по плечу.

– Не говори глупостей.

– А я и не говорю.

Коррин бросила на него очень серьезный взгляд, но в ее глазах он заметил блеск. И понял, что она его дразнит. Внезапно Рэнд осознал, что должен обращаться с ней осторожно и что это очень важно. Потому что сегодня вечером Коррин медленно расцветает. Это началось еще на пляже, когда она перестала думать только о работе, и продолжалось за обедом.

В обычных обстоятельствах Рэнд обрадовался бы тому, что желанная женщина оказывает ему знаки внимания. Но сегодня вечером взошла полная луна, осветившая эркер дома Коррин, из динамиков лилась чувственная музыка, и обольщение оказалось на втором плане. Оно грозило разрушить взаимное доверие, которым они постепенно проникались.

Хотя… о каком доверии речь, если он не сказал Коррин правды о себе.

– Какой у тебя любимый фильм? – спросила она.

– «Звездные войны».

– Хороший выбор. Фантастический сюжет, спецэффекты и бесспорное влияние, оказанное на кинематограф.

– Я думал о принцессе Лее в одежде, напоминающей о рабстве.

– Тебя интересует рабство?

– Только если оно волнует тебя, – отозвался Рэнд. Он был бы не прочь привязать Коррин к своей кровати.

Она наморщила нос.

– Думаю, мне бы это не понравилось.

– Понравилось бы, честное слово.

– Не надо сверкать глазами. Это была шутка.

– Я знаю, – отозвался Рэнд. Когда-то он жил нездоровой жизнью. Отчасти потому, что не хотел выглядеть хорошим сыном. К тому же думал, что жизнь становится скучной, если у тебя есть все. Но он давно перестал мучить невинных.

В разговоре наступила короткая пауза. Коррин закрыла глаза и откинула голову назад.

– Ты первый, кого я пригласила пообедать у меня дома.

– Я должен чувствовать себя польщенным?

Коррин повернула голову, и Рэнду почудилось в ее светло-серых глазах оценивающее выражение.

– Да.

О боже, подумал Рэнд, не давай чувствам себя увлечь! Не в силах удержаться, он протянул руку и коснулся ее щеки. От его прикосновения Коррин вздрогнула.

– Почему ты держишь людей на расстоянии? – спросил он.

Она пожала плечами.

– Так легче.

– Почему?

– Ты будешь смеяться, если я признаюсь, – сказала она.

Он привлек ее к себе и крепко обнял.

– Не буду.

– Каждый обязательно уходит.

Она произнесла эти слова так тихо, что Рэнд с трудом ее расслышал. И не был уверен, что понял правильно. Но потом вспомнил рассказ Коррин о бросивших ее родителях.

– Как твои родители?

Ее пальцы нервно теребили шорты Рэнда там, где они прикрывали бедро. Он понимал, что Коррин не придает этому жесту значения, но все равно почувствовал возбуждение.

– Да, – сказала она.

– Откуда ты знаешь, что они тебя бросили?

– Мне рассказала приемная мать.

– Сколько тебе было лет?

– Когда она рассказала мне правду? – (Он кивнул.) – Шесть.

– Почему она тебе рассказала?

– Я каждую ночь плакала и звала маму с папой. Надеялась, что они придут и заберут меня из приюта.

Рэнд понял все, о чем Коррин не сказала. Что эти слова ранили ее сильнее, чем любые другие. Он еще крепче обнял ее, прижал к себе, жалея о том, что не может вернуться в прошлое и защитить ее.

Но ему никогда не удавалось никого защитить, если не считать Анжелики. На этот раз он поклялся добиться своего, потому что спокойствие Коррин казалось ему крайне важным. Его постоянное напряжение стало еще сильнее, и Рэнд вздрогнул под этим грузом. Он должен встать и уйти. Немедленно. Пока дело не зашло слишком далеко и он не лишился остатков разума.

Он остался.

Коррин предложила посмотреть какой-нибудь фильм, и они выбрали «Шестое чувство».

– Это славно.

Опять «славно».

Он знал, что она делает: создает между ними барьер, чтобы не было слишком больно. И знал, что причинит ей боль в любом случае. А если он причинит ей боль, жизнь станет невыносимой.

Ему хотелось от нее большего. Он не спрашивал себя, почему, просто понимал это.

– Уже поздно. Мне пора домой?

Коррин выпрямилась и посмотрела на него огромными серыми глазами. Молодец, старик, с издевкой подумал Рэнд, всегда бей по слабому месту.

– Извини. Наверное, я грубо выразился.

– Нет, ничего.

– Если мы собираемся познакомиться получше… – Рэнд не договорил, не желая окончательно становиться лицемером. Он никогда не сможет рассказать ей всего о себе.

– Рэнд, мы работаем вместе.

– Как я понял, мы собираемся не только работать вместе.

– Ну…

– Я не бессердечный соблазнитель, – сказал он.

– Я бы ничего не имела против, – ответила она.

– Не понимаю тебя, милая.

– Я не хочу заводить серьезных отношений. Моя карьера, наконец наладилась, и если я поведу себя правильно, то примерно через год смогу рассчитывать на повышение.

– А причем здесь я? – спросил Рэнд. Ему не очень-то нравилось, что ему отводят роль жеребца.

– При всем. Я не могу себе позволить всерьез увлечься мужчиной.

– Кем же ты меня считаешь? – спросил Рэнд.

– Ты из тех парней, у которых каждый месяц – новая девушка.

– Понятно. – Ему стало не по себе, оттого что Коррин заметила эту его склонность.

– Ты действительно меня понял? – спросила она.

– Нет.

Она взяла его за руку.

– Я… о, Боже, я не думала, что мне придется так трудно.

– Давай, выкладывай.

– Ну, я думала, что ты не стремишься к серьезным отношениям.

– Как правило, нет.

Коррин наморщила нос. Это значило, что она не уверенна в себе, как успел заметить Рэнд. Ему это могло бы показаться привлекательным, если бы при этом она не говорила, что он нравится ей меньше, чем она ему.

– Сейчас я могу позволить себе только роман, – быстро сказала Коррин.

Рэнд откинулся на спинку дивана. Роман. Его мужское начало ничего не имело против. Он хотел, чтобы Коррин оказалась в его постели, и вовсе не обязательно было уверять ее в своих чувствах. Но его душа предупреждала, что уже слишком поздно. Что он останется невредим, только если не свяжет себя с этой женщиной физическими отношениями.

Эта женщина угрожает его самообладанию.

А он предпочитал чувствовать себя хозяином положения. Коррин нужно другое, ей нужен мужчина, который сможет дать ей семью, у которого нет собственных проблем.

Рэнд обнял Коррин одной рукой, притянул ее ближе, откинул ей голову и впился в губы страстным поцелуем. Он попытался убедить себя, что лишь хочет узнать, не усомнится ли она после этого поцелуя в собственных расчетах. Он лишь захотел доказать ей свою точку зрения и не испытывать при этом никаких чувств. Но у него ничего не вышло.

Коррин глухо застонала, рот у нее открылся, руки стиснули Рэнду плечи, ногти впились ему в тело сквозь тонкую ткань рубашки. Она соскользнула с дивана и села к нему на колени, убрала руки с плеч Рэнда и обхватила его лицо. Ее губы ответили на его поцелуй. Она обняла бы Рэнда даже крепче, если бы он ей позволил.

Но он не позволил. Он давно понял, что нельзя отдавать другому контроль над ситуацией. Он провел руками по спине Коррин, расстегивая молнию на платье. Под сарафаном не оказалось лифчика, и Рэнд довольствовался тем, что несколько долгих минут ласкал позвоночник и груди Коррин. Наконец она прижалась к нему бедрами, оказавшись прямо над его возбужденной плотью.

Он обхватил руками ягодицы Коррин и прижал ее к себе. Коррин оторвалась от его губ, ее огромные глаза вопросительно взглянули на него.

– Я не могу остановиться, но мне надо узнать, устроит ли тебя роман?

Рэнд подумал над этим. Зная себя и собственные слабости, он понимал, что должен встать и уйти. Но возбуждение было слишком велико, и у него на коленях оказалась женщина, которая невероятно его волновала. Да и вообще… не мог он уйти.

– Сейчас я соглашусь на что угодно.

– Я знаю, – сказала она, улыбнулась и пожала плечами. Платье спало до талии, и Коррин наклонилась к Рэнду. Ее обнаженная грудь прижалась к его груди, губы искали его поцелуя.

Она целовала Рэнда так, как ему нравилось, горячо и страстно. Он думал только о физических ощущениях. Если Коррин хотелось только этого, он сумеет сделать эти впечатления незабываемыми для обоих. Рэнд Пирсон не признавал полумер и, играя, всегда стремился победить.

Хотя Коррин была в господствующем положении, она понимала, что из них двоих главная – вовсе не она. Она перестала быть главной, как в отношении себя, так и в отношениях с другими, с тех пор, как оказалась в одной машине с Рэндом. Сегодня вечером она увидела в себе новую женщину

В объятиях Рэнда на нее нахлынули чувства, с которыми она не могла справиться. Коррин ощущала, что у нее внутри все полыхает огнем страсти.

Он взял в ладони ее груди, лаская их и не сводя с Коррин глаз. Ей всегда казалось, что у нее маленькая грудь, но, судя по взгляду Рэнда, он придерживался другого мнения.

– Ты здесь такая красивая, – сказал он, покрывая мягкими поцелуями ее груди.

Коррин захлестнула волна чувственности. Она выгнула плечи, надеясь, что Рэнд придвинется к ней. Он пробормотал что-то одобрительное, запустил руку ей в волосы и заставил выгнуться еще сильнее.

Его дыхание окутывало ее, как шелковый шарф.

Коррин попыталась коснуться его, заставить поцеловать, но он сжал большой рукой оба ее запястья. Она попыталась прижаться к нему, но он легко удержал ее.

– Почему? – недоумевая спросила она.

Он прижался губами к ее ключице и что-то прошептал. Коррин вздрогнула. Этот шепот почему-то заставил ее почувствовала себя его женщиной.

– Потому что ожидание делает удовольствие острее, – сказал Рэнд.

Он был прав, но Коррин не хотелось, чтобы он сломал и другие барьеры. Они ведь просто занимались сексом. Не стоило будить иные чувства.

– Я больше не могу.

– О нет, можешь.

Рэнд одарил ее насмешливой ухмылкой и провел руками от шеи Коррин до ее круглых грудей. Снова начал ласкать ее, и наконец, тело у нее запылало. Ее бедра двигались, прижавшись к нему, помимо ее воли.

– Рэнд, – застонала она.

– Хочешь еще? – спросил он, обдавая дыханием сосок. Его губы были так близко, что она чувствовала каждый выдох и вдох.

– Я с тобой рассчитаюсь, – с придыханием произнесла она, с трудом узнавая собственный голос.

Наконец, она почувствовала, как его губы коснулись ее груди. Но он снова замер. Коррин этого было мало. Прикосновения к его возбужденной плоти не приносили ей облегчения, а лишь усиливали желание. Коррин пожалела, что они не разделись.

Она высвободила запястья, расстегнула на нем рубашку и начала гладить его плоскую и твердую, как скала, грудь. Он начал ласкать языком ее грудь, провел руками по спине до талии, потом сунул их под одежду и снова обхватил ее ягодицы. Потом слегка укусил сосок и в то же время прижался к ней бедрами. Ощущение было невероятным. Она вздрогнула и со стоном произнесла его имя.

– Нравится? – спросил он, придвигаясь к другой груди Коррин.

– Мягко сказано.

Он коснулся языком другого соска, и Коррин почувствовала, что больше не выдержит. Он отстранился в последний момент.

– Рэнд, пожалуйста.

– Еще рано. Разденься для меня.

Она не знала, хватит ли у нее сил. Первым побуждением было расстегнуть на нем брюки, освободить его и овладеть им. Но Рэнд оказался едва ли не первым в ее жизни мужчиной, который принес ей такое наслаждение раньше, чем они перешли к сексу. И ей хотелось доставить ему удовольствие.

– Ладно.

Она соскользнула с его колен, быстрым движением сбросила платье и трусики и вернулась к нему.

– Это был самый быстрый стриптиз в истории.

– Ты хотел шоу?

– Черт побери, да.

– Может, я сделаю для тебя немного больше, но тебе придется раздеться.

– С удовольствием.

Он скинул рубашку, встал и снял шорты и трусы. Торопился, несмотря на то, что говорил о необходимости медлить. От его живота к паху красиво тянулась постепенно сужающаяся полоска волос. Он был больше, чем ожидала Коррин. Рэнд заметил, что она уставилась на него, и протянул ей руку.

– Хватит ждать? – спросил он с неожиданной для нее мягкостью.

– О, да.

Он обнял Коррин, и она прижалась к его груди. Кровь пульсировала в венах, ее окутывал его запах. Коррин чувствовала щекой ровное биение его сердца. Он снова оказался на диване, привлек Коррин к себе и страстно прильнул к ее губам.

Она прижалась к нему и почувствовала, как сильно он возбужден. Он отклонился.

– Ты принимаешь таблетки?

– Да. – Ни за что на свете она не согласилась бы родить нежеланного ребенка.

– Я в порядке. В прошлом месяце сдал кровь на анализ, – сказал он.

– Я тоже, – ответила она.

– Готова?

– Почти.

Его руки коснулись наконец ее ноющей плоти, легко лаская. Другая рука осталась у нее на пояснице, заставляя двигаться ее бедра. Коррин почувствовала, что у нее внутри все начало сжиматься, и поняла, что конец близок. Она хотела, чтобы Рэнд оказался внутри нее.

Коррин обхватила его рукой и придвинула к себе. Он обнял ее бедра обеими руками и оторвался от ее губ.

– Садись на меня верхом, – сказал он.

Коррин так и сделала. Сначала почувствовала, что ей слишком тяжело, и пришлось ждать, пока не приспособится тело. Потом начала двигаться, схватила Рэнда за плечи и запрокинула голову.

Коррин не останавливалась, пока все внутри у нее не напряглось, и она не достигла пика. Она почувствовала, что руки Рэнда, обнимавшие ее бедра, перестали ею управлять и начали сдерживать. Он резко впился ей в грудь, и у него вырвался крик облегчения, эхом отдавшийся в душе Коррин.

Рэнд крепко ее обнял, и Коррин подумала, что он никогда не станет в ее жизни мимолетным мужчиной. Она будет помнить его и этот миг до самой смерти.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Это было славно, – сказала Коррин спустя несколько долгих минут.

– А? Славно?

– О, да. Я и понятия не имела, что испытаю с мужчиной такие глубокие чувства.

Глубокие? Что в этом глубокого? Она же сама настаивала на том, что хочет ограничиться лишь пылким романом. Так почему их секс показался ей таким душевным?

Рэнд давно изолировал себя от мира. Он изо всех сил старался казаться открытым и общительным, но на самом деле просто чувствовал, что в одиночестве ему безопаснее. В своей темной пещере ему было уютнее. Тогда зачем ему понадобилось тащить в эту пещеру и Коррин?

В его жизни было три момента, когда он испытывал сильные чувства, с тех пор, как бросил пить. Первый раз – когда умер Роджер. Второй – когда он вместе с Анжеликой создавал «Корпорейт Спаузиз». И сегодня вечером, обнимая Коррин.

В глубине души Рэнд содрогнулся. Он сомневался, что сумеет здесь остаться. Ему было необходимо уйти – от нее, из этого места, где он чувствовал себя слишком уязвимым. Но Коррин что-то тихо пробормотала, уткнувшись ему в грудь, и Рэнду не хотелось покидать ее объятия.

Но он должен. Рэнд приподнял Коррин, и она робко ему улыбнулась. Он резко встал, натянул брюки и застегнул «молнию».

Улыбка исчезла с лица Коррин. Она схватила одеяло со спинки стула и завернулась в него. Теперь она казалась невероятно маленькой. Густые белокурые волосы падали на плечи, серые глаза больше не были ледяными. Казалось, они о чем-то спрашивали. Ее губы распухли от его поцелуев, кожа горела после только что испытанного наслаждения.

Рэнд вовсе не хотел уходить. Его только что насытившееся тело жаждало большего. Ему хотелось снова и снова овладевать Коррин, пока она полностью не станет принадлежать ему, пока он не узнает всех ее секретов.

Рэнд чувствовал, что мужчина, которым он себя считал, вступил в схватку с мужчиной, которым он был на самом деле. Он заскрипел зубами и сжал кулаки.

– Рэнд. – В ее голосе послышалась неожиданная ранимость.

Он поднял глаза и взглянул на Коррин. Почему он всегда обижал тех, кого хотел защитить? Сколько раз он будет наступать на одни и те же грабли?

– Ты в порядке? – спросила она.

Нет, он уже никогда не будет в порядке. Он бежал всю жизнь и впервые встретил женщину, благодаря которой захотел остановиться. Но сейчас он не мог пустить ее в свой мир. Она заслуживает лучшего, кого-нибудь получше… чем он. От него ей требовался только секс.

– У меня все отлично.

– Кажется, ты…

– Я в порядке. Послушай, я должен идти. – Рэнд ходил по гостиной, собирая разбросанную одежду. Он сунул в карманы трусы, носки и галстук и накинул рубашку.

– Тебе не обязательно уходить.

– Нет. Обязательно.

Она пошла следом за ним к двери.

Его тело уговаривало его остаться. Остаться до утра и провести ночь в ее постели. Но Рэнд слишком хорошо себя знал и понимал, что должен немедленно уйти.

– Я тебе позвоню, – сказал он.

– Об этом можешь не беспокоиться.

– Ведь это ты хотела завести роман.

– Знаю. Но мне не хотелось, чтобы это напоминало связь на одну ночь.

Рэнд повернулся и оказался лицом к лицу с Коррин. Он заметил, что она пытается выглядеть так же, как в офисе, хладнокровной и спокойной, но вместо этого выглядела… осторожной, наблюдая за ним, как за опасным животным. Черт возьми, он и чувствовал себя опасным и ему было необходимо как-то избавиться от этого чувства.

– Это не связь на одну ночь.

– Ты прав. Скорее похоже на секс второпях.

– Не провоцируй меня, женщина. Я пытаюсь делать то, о чем ты просила.

– Когда это я просила разжечь огонь и тут же залить его водой?

Он выронил пиджак и подошел к Коррин. Обхватил ладонями ее лицо и запрокинул ей голову, так что она почувствовала себя беззащитной. Наклонился и прильнул к ее губам в безжалостном поцелуе. Он ждал, что она подчинится или начнет сопротивляться, но вместо этого Коррин схватила его за голову и ответила на поцелуй.

Она была ему ровней во многих отношениях, но это оказалось чересчур. Рэнд отстранился. Ее влажные, пухлые губы блестели после его поцелуя. Рэнд снова почувствовал сильное возбуждение и понял, что сегодня ночью покоя ему не видать. Впрочем, он лишился покоя в тот день, когда встретил Коррин Мартин.

– В следующий раз нам понадобится вся ночь, – сказал он.

– Может быть, следующего раза не будет.

– Черт возьми, Коррин!

– Да, черт возьми, Рэнд. Я не соглашалась быть твоей игрушкой.

– Ты ждала, что твоей игрушкой буду я?

– Кажется, ты не возражал.

– Покажи мне мужчину, который станет возражать, если к нему на колени сядет охваченная страстью женщина.

Она вспыхнула. Рэнд знал, что зашел слишком далеко. Но он почувствовал, что оказался в ловушке, а его инстинкты всегда побуждали его к драке.

– До свиданья, Рэнд, – сказала Коррин.

Он схватил одежду и вышел за дверь. Она тихо за ним закрылась.

Коррин понимала, когда ей дают отставку. Она надеялась, что выйдет победительницей из последней стычки с Рэндом, но в глубине души знала, что победителем не вышел никто. Оба проиграли.

Именно поэтому, она никогда не позволяла себе увлекаться коллегами. Конечно, между ней и Рэндом возникла пылкая страсть, но теперь Коррин от души об этом жалела. А она терпеть не могла о чем-то жалеть, потому что сожаление казалось ей бессмысленной тратой энергии.

После ухода Рэнда она не могла заснуть и провела всю ночь, составляя планы на следующий квартал. Она работала все оставшиеся выходные, пытаясь убедить себя, что отсутствие известий от Рэнда ее не волнует. Ей больше не хотелось с ним разговаривать.

Наступил понедельник, и она приготовилась к трудовым будням. Нарядилась в строгий черный костюм от Донны Каран, который купила, когда ее повысили в первый раз. Коррин любила этот костюм, в нем она чувствовала себя непобедимой.

Она вошла в «Таррон» и мысленно застонала: Рэнд стоял в коридоре и разговаривал с одним из охранников. Она прошла мимо, даже не взглянув в его сторону. Продолжай дышать, напомнила она себе, ожидая, когда закроются двери лифта.

Они начали закрываться, и Коррин расслабилась, но внезапно двери остановила большая мужская рука, и в лифт вошел Рэнд. Он нажал кнопку этажа Коррин.

– Доброе утро, – сказал он.

Она кивнула. Она не покажет ему, как сильно он ее ранил.

– Не желаешь со мной разговаривать? – спросил Рэнд, подходя ближе.

– Это было бы ребячеством, – ответила она.

Надо было отойти от него, но Коррин ни под каким видом не хотела уступать. Она осталась на месте, хотя уже успела заметить, что с Рэндом что-то не так. Галстук у него был завязан безукоризненно, костюм – отутюжен, но сам Рэнд неуловимо изменился.

– А мы с тобой вроде и не дети, – сказал он, глядя Коррин прямо в глаза.

– Чего ты от меня хочешь? – Вопрос прозвучал резко, но она не умела играть в игры с мужчинами. Она знала, как держать их на расстоянии с помощью пристального ледяного взгляда или нескольких удачных колкостей, но отбрасывать мужчину за внутреннюю стену, окружавшую ее мир после того, как она его впустила… ничего подобного Коррин до сих пор делать не доводилось.

Он вздохнул.

– Чтобы ты уделила мне несколько минут.

– Зачем? – Она поняла, почему сегодня он выглядит по-другому. Все дело в выражении глаз. Рэнд казался усталым. Нет, скорее изможденным. Коррин сцепила пальцы, потому что ей захотелось протянуть руку и погладить его напряженное лицо.

– Мне не нравится, что нам стало неловко друг с другом, – сказал Рэнд. Коррин не ожидала от него подобной искренности.

– Мне тоже. Нам предстоит вместе работать над учебным проектом. А если я не пойду на оставшиеся два свидания, Пол заметит.

– Я говорил не о наших деловых отношениях.

– Между нами нет других отношений, Рэнд.

После того, как они с Рэндом занимались любовью, Коррин поняла, что романа ей недостаточно. Что от Рэнда ей надо большего, и что она никогда и не решится попросить его об этом. Потому что он сразу поймет, насколько она ранима. А вчера вечером она узнала важную вещь: ей не хочется, чтобы такой человек, как Рэнд Пирсон, узнал о ее слабостях.

– Я с этим не согласен.

Коррин промолчала, не зная, что ответить. Она чувствовала неуверенность и смятение. Нет, нельзя позволять Рэнду доводить ее до такого состояния.

– Прошу тебя, Кори. Просто разреши мне объяснить.

– С какой стати?

– С тех пор, как мы расстались, я не сомкнул глаз. Я закрываю глаза и вижу тебя.

Зачем он говорит такие вещи? Может, она не ошиблась, когда решила заняться с ним любовью.

– Я попрошу Адама оставить нас наедине на пятнадцать минут.

– Зачем? – спросила она.

– Думаю, лучше всего поговорить в офисе.

Коррин кивнула – безопасное место. Ни он, ни она не поставят под удар свой профессиональный имидж.

Наступила тишина. Двери лифта открылись на ее этаже. Ассистент Коррин, Адам, сидел за своим столом.

– Привет, Адам. Что-нибудь изменилось в сегодняшнем расписании?

– Только мистер Пирсон. Я оставил вам свежую голосовую почту.

– Спасибо, Адам.

– Вы проведете с мистером Пирсоном все утро? – спросил Адам.

– Около пятнадцати минут.

– Может, и больше. Я не люблю торопиться, – сказал Рэнд.

Коррин вспомнила его свирепое лицо, когда он ушел в тот субботний вечер. Но если она станет общаться с ним не так, как раньше, пойдут сплетни. А ей этого не хотелось.

– Я тебя не задержу, – сказала она.

– Этого и не случится, – ответил он.

Она вошла в кабинет, Рэнд последовал за ней. От него хорошо пахло – лучше, чем должно было пахнуть от мужчины, который ее покинул. Разумеется, ей надо с ним порвать. Но сердце не всегда прислушивается к голосу рассудка.

Когда Рэнд вошел вслед за Коррин, у него не было четкого плана действий. Он только знал, что больше так продолжаться не может. Вчера ночью он был в отчаянии, которое напомнило ему о том, что он чувствовал, когда умер его брат Чарльз.

Одиночество могла скрасить непочатая бутылка «Катти Сарк», но он так ее и не откупорил, хотя у него вспотели руки и он тянулся к бутылке несчетное количество раз.

С Коррин надо было что-то решать. И не позднее, чем сегодня. Рэнд не знал, долго ли сможет противиться желанию выпить и своей страсти к Коррин. Ему нужно было вернуть свою жизнь в более или менее нормальную колею.

Рэнд обвел взглядом ее кабинет. Он был здесь в третий раз и только сейчас заметил, как тут холодно, и понял, как хорошо она маскируется. Рэнд знал цену такой маскировке, потому что на протяжении многих лет вел себя точно так же.

– О чем ты хочешь поговорить? – Коррин уселась за стол и с чопорным видом положила на стол руки. Рэнд понял, что она пытается говорить с ним, как и с остальными знакомыми мужчинами.

– Я не позволю тебе этого сделать. – Он обошел ее стол и прислонился к нему бедром.

– Делать что? – Коррин наклонила голову и встретилась с ним взглядом.

Она брала над ним верх. Возможно, это было одним из ее свойств, которые казались ему привлекательными. Но Рэнд всегда стремился победить, и он сумеет справиться с Коррин Мартин.

– Снова обращаться со мной, как с незнакомцем.

Она пожала плечами и отвела взгляд.

– Не говори глупостей. Я бы никогда так не поступила.

– Я бы тебе и не позволил. Мы слишком много значим друг для друга.

– Слишком много? – хрипло прошептала она.

– Любовники. – Рэнд провел пальцем по щеке Коррин. У нее была чертовски мягкая кожа, он никогда такой не видел. Каждый раз, когда Коррин оказывалась рядом, ему хотелось – нет, было необходимо – ее коснуться. У Рэнда даже зудели пальцы, так сильно было это желание.

Зрачки у нее расширились, и он понял, что она вспоминает тот единственный вечер, когда они были вместе. Однако Рэнду было бы мало даже миллиона встреч с Коррин. Сумеет ли он утолить страстное желание, если привыкнет к ее гибкому телу? Вряд ли.

Ему было необходимо ее коснуться. Рэнд схватился за ручки ее кресла и придвинул к себе. Встал сбоку, не давая ей подняться.

Коррин подняла на него глаза. В ее взгляде он прочел понимание. Щеки у нее слегка покраснели от волнения. Рэнд больше не был мужчиной, которого следовало держать на безопасном расстоянии.

– Я думала, что знаю, чего от тебя хочу, Рэнд. Но я ошиблась.

– Чего ты хочешь?

– Я не совсем уверена. Но второй такой ночи мне не вынести.

– Мне тоже.

– Я вовсе не стремлюсь к вечному счастью, – тихо сказала она. – Честно говоря, я достаточно пожила на свете, чтобы в нем сомневаться. Но из-за тебя мне хочется в него верить. А я знаю, что это опасно.

– Почему? – Рэнд пытался не думать о том, что ее слова нашли отклик в его душе. Им обоим выпала нелегкая жизнь, хотя Коррин никогда не догадается о его страданиях, не уступавших ее собственным.

Но насколько нелегкой была эта жизнь? Его воспитывали в роскоши и посылали учиться в лучшие школы. Когда он успел превратиться в законченного нытика?

– Не знаю, Я запрещала себе привязываться к мужчинам, а ты плейбой, так что с тобой должно быть легче, чем с другими.

– Я не плейбой.

– Пожалуйста, Рэнд. У тебя было больше женщин, чем у Джеймса Бонда.