Текст книги "Аукцион свиданий"

Автор книги: Кэтрин Гарбера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Ничего страшного. Я просто подумал, что мы могли бы выиграть. – Коррин знала, что они бы выиграли, но она никогда не участвовала в общих забавах. Ей казалось, в этих развлечениях на вечеринках участвуют только те, кто гонится за славой, или те, кто слишком много выпил.

Она была очень щепетильной в вопросах выпивки и деловых обязанностей. Впрочем, Рэнд тоже пил только «колу». Правда, Коррин пила «диет-колу», но у Рэнда не было необходимости беречь фигуру. Его тело привыкло к постоянным нагрузкам. Рэнд совершенствовал свое тело и навыки, пока не достиг идеального результата. Повисла неловкая пауза, и Коррин попыталась оживить разговор.

– Иногда победа – не самое важное.

Он схватился за грудь и покачнулся.

– Не может быть!

У нее вырвался смешок. Ей нравился юмор Рэнда, нравилось, что он позволил ей задавать тон, когда они пришли на вечеринку. Он просто ей нравился, и это было… опасно.

– Что с ним случилось? – спросил Пол с противоположного конца комнаты.

– Я его потрясла, – отозвалась Коррин.

– Каким образом?

– Сказала ему, что победа – это еще не все.

– О нет!

– Ты еще не пришел в себя после удара? – поинтересовался Пол у Рэнда.

– Пришел. Нужно побыстрее прийти в норму – Рэнд, шатаясь, побрел по комнате, как будто в изнеможении, и схватился за стол, чтобы не упасть.

– Хорошо. Как насчет небольшого матча в пляжный волейбол? – спросил Пол.

Рэнд медленно выпрямился.

– Что ты задумал?

– Двое на двое. Вы с Коррин против меня и Анжелики.

Пол смотрел на Рэнда, но Рэнд перевел взгляд на нее. Коррин растерялась и пожала плечами.

– Мне не во что переодеться.

– У Анжелики на яхте найдется одежда. Она наверняка тебе что-нибудь одолжит. Пойду спрошу. – Пол вышел из комнаты.

Заканчивая убирать с последнего стола, она чувствовала, что Рэнд смотрит на нее, Коррин выбросила мусор. Ей не хотелось смотреть на Рэнда, не хотелось видеть в его глазах блеск вызова. Но она оглянулась через плечо и поняла, что пропала.

– Хочешь сыграть?

Нет, подумала она, я хочу оказаться дома и забыть о работе, о мужчинах и обо всем остальном. По крайней мере, до понедельника, а там жизнь снова войдет в обычную колею.

– Я не очень хорошая спортсменка, – осторожно ответила Коррин. Она гордилась тем, что во всем достигает лучших результатов. Поскольку в спорте добиться больших успехов не удалось, она решила отказаться от него.

– Ты же сказала, что победа – это еще не все.

– Но ты думаешь иначе.

– Может, просто повеселимся?

– Повеселиться я могу.

– Правда? И сумеешь обойтись без компьютера?

– Решай. Хочешь, чтобы я играла или нет?

– Я хочу, чтобы ты играла, но решение зависит от тебя, – сказал он.

Коррин знала, что он будет разочарован, если она не станет играть. Почему-то ей хотелось доставить ему удовольствие. Но прежде чем она заговорила, вошли Пол и Анжелика.

– Идем же, Коррин, тебе понравится, – сказала Анжелика.

Коррин кивнула и очень скоро оказалась на пляже. Босые ноги утопали в песке, а на ней была одежда, которую одолжила Анжелика. Рэнд обнял ее одной рукой и притянул к себе.

У Коррин все поплыло перед глазами. Она только вздыхала аромат его тела и чувствовала его теплоту.

– Ну как? – спросил он, почти прижимаясь к ней губами.

– Я не умею сильно бить по мячу, – ответила она.

Он улыбнулся.

– Зато я умею.

– Говори, что мне делать. Только не увлекайся, – сказала Коррин.

– О чем ты?

– Я все еще хозяйка положения.

– Разве я могу об этом забыть? Ты ведь меня купила, помнишь?

Он подал мяч, и игра началась. Коррин поняла, что, глядя на Рэнда Пирсона, она скоро пожалеет о своем одиночестве.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Рэнд, конечно, понимал, что Пол собирался играть не всерьез. В игре принимали участие женщины, так что это само собой разумелось. Правда, состязаться с Анжеликой было делом нелегким, да и Коррин оказалась на высоте. Она играла неумело, но с душой. А Рэнду вообще никогда не удавалось играть вполсилы. Он был одержим стремлением к совершенству, выкладывался полностью, не заботясь о последствиях. И иногда платил слишком высокую цену.

Он почти забыл о победе, когда Коррин дрогнула в первый раз. Она попыталась отбить мяч, вместо того, чтобы перебросить его обратно через сетку. Но вскоре стало ясно, что проигрывать она не любит, и Рэнд подумал, что они, пожалуй, даже смогут выиграть, если он сумеет отвести взгляд от ее босых ног. Ему и раньше доводилось видеть босые ноги. Но почему-то его взгляд постоянно к ним возвращался. А его либидо было на пределе.

Коррин вспотела от жаркого солнца и от игры футболка плотно облегала ей тело. Ему хотелось швырнуть мяч на землю и прижать Коррин к себе.

– Рэнд, – услышал он ее голос и тут же представил, как она обращается к нему в гораздо более интимной обстановке. Сжимает его в объятиях, целует в губы, шепчет его имя…

– Рэнд.

Он поднял глаза и увидел, что Коррин пристально смотрит на него. До него дошло, что он держит в руках мяч и что должен подавать, а не пожирать глазами ее ноги. Еще ни одной женщиной он не увлекался так быстро. Ему в очередной раз стало не по себе. Таких сильных чувств он не испытывал давно.

– Да? – беззаботно бросил Рэнд, надеясь, что ему удалось скрыть замешательство. Если Коррин привлекает его только с сексуальной точки зрения, он с этим справится. Но его настораживало, что все может оказаться гораздо серьезнее.

– Ты в порядке? – спросила Коррин. Она сдвинула темные очки на лоб и с серьезным видом посмотрела на Рэнда.

– Вполне. Пытался сообразить, какой счет.

– Два-два, – напомнила она.

Ладно, пора возвращаться к игре и не думать о соблазнительной женщине, которая поделилась с ним тайнами своего прошлого. Но он больше никогда ни о чем ее не спросит. Потому что иначе они с Коррин свяжут друг друга узами обязательств. А он не собирался оставаться с ней «навечно».

Он подал мяч, и игра возобновилась.

Рэнд с нетерпением ждал окончания матча, чтобы поскорее залезть под душ, желательно холодный. И попытаться забыть, как соблазнительно задрались шорты у Коррин, когда она прыгнула за мячом. Глядя со спины на эти очаровательные изгибы, он страстно мечтал проверить их упругость на ощупь.

– Тайм-аут, – объявила Коррин и направилась к центру площадки. Она остановилась, пристально глядя на Рэнда. Неужели она поняла, что он думает вовсе не об игре?

– Ты устала? – спросил он.

Коррин покачала головой.

– Я хочу с тобой поговорить. – Она нетерпеливым жестом подозвала его.

– В чем дело? – спросил он.

– Э-э-э…

Рэнд подождал. Он заметил, что от Коррин пахнет не потом, а легкими цветочными духами и чем-то еще, присущим только ей.

– Ты говорил серьезно, когда предложил играть, чтобы просто повеселиться? – наконец сказала она.

Ну не совсем серьезно, но тогда ему захотелось, чтобы Коррин согласилась играть, и он не мог ей сказать, насколько для него была важна победа.

– Да, а что?

– Хорошо. – Она прикусила нижнюю губу. Рэнд наблюдал за ней. Кажется, она сказала, что ей все равно, выиграют они или нет… но сейчас он мог только смотреть на ее зубы, язык и соблазнительные губы и представлять себе вкус их поцелуя. Он чувствовал в Коррин скрытую страстность.

– По-моему, у нас есть хороший шанс на победу, – наконец проговорил он.

– А если мы проиграем?

Он понял намек.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, дорогая, объясни прямо.

Она пожала плечами.

– По-моему, мне не следует выигрывать у своего шефа.

– Полу все равно, выиграем мы или нет. Я много раз играл с ним в баскетбол и в гольф. Как правило, выигрывал, – ответил он.

– Ты другое дело.

– Что ты имеешь в виду?

Она наклонила голову набок, встала на цыпочки и прошептала ему на ухо.

– Ты не работаешь у Пола.

Рэнд вздрогнул, но решил не обращать на это внимания.

– Верно, не работаю.

Она отстранилась и спокойно посмотрела на него в упор.

– Ты работаешь у меня.

Он изогнул бровь.

– Точно.

Она состроила гримасу.

– Когда я вижу, как ты проделываешь такое с бровью, мне хочется, чтобы ты проиграл.

– О, так тебя это волнует?

– Когда ты захочешь, то можешь сильно действовать на нервы.

– Я знаю. Природный талант.

– Мне это не нравится, Рэнд.

– Постараюсь запомнить.

– Хорошо. Запомни и все остальное, что я тебе сказала.

– Ты не сказала ничего.

– Тогда скажу сейчас. Мне бы не хотелось выиграть.

– Ты придумала, как проиграть? Потому что Пол заметит, если мы начнем пропускать мячи.

– Тебе просто надо сделать вид, что ты отвлекся, – сказала она,

– Каким же это образом?

– Ты умный человек. Что-нибудь придумаешь.

Прошло несколько секунд, прежде чем Рэнд ответил на ее дерзкие слова.

– Будешь меня отвлекать? – спросил он. В его тоне послышались очень властные нотки, и Коррин почувствовала, как у нее подгибаются колени. Ей захотелось спастись бегством от Рэнда, его глаз, его голоса, но она взяла себя в руки.

Или только попыталась взять себя в руки.

– Как?

Ей никогда раньше не приходилось отвлекать мужчину. Коррин пришла в смятение, пытаясь понять, что он имеет в виду.

Рэнд что-то пробормотал, и Коррин вцепилась в кайму шортов, которые ей одолжила Анжелика. Она привыкла носить шорты подлиннее, но в остальном они оказались ей впору.

– О чем ты? – спросила она.

– Ни о чем. Ты просто стой там, а я буду отвлекаться, – сказал он.

Подобных комплиментов ей еще не говорили. Обычно она обдавала мужчин ледяным холодом раньше, чем им удавалось собраться с духом и сказать ей что-нибудь личное. Коррин давно поняла, что жизнь будет проще, если не заводить близких отношений.

– Это как же? – не подумав, спросила она.

Он одарил ее взглядом феодала, и Коррин пожалела, что не промолчала.

– Не притворяйся, будто не знаешь о своей привлекательности, – сказал он.

Коррин отпрянула от него и бросила беспристрастный взгляд на собственное тело. Ей удалось сохранить стройную фигуру, но, глядя на себя в зеркало, она не замечала ничего особенного.

Требовалось переменить тему.

– Что, если я просто стану с тобой разговаривать?

– Ты говорила и раньше во время игры, и мне это не мешало, – сказал Рэнд.

Он был прав. Она плохо знала правила и все время задавала ему вопросы. Рэнд играл замечательно, и его было нелегко отвлечь.

Он вообще был отличным спортсменом. На нем были только шорты, Рэнд загорел, его твердые мышцы ясно обрисовывались. Коррин знала, почему ей хочется верить, что она ему нравится: именно такие мужчины втайне ее привлекали.

– Что, если тебе покажется, будто ты увидел на пляже кого-то из своих знакомых? – спросила она. Эту игру следовало закончить, и поскорее. Коррин хотелось – нет, ей было необходимо – вернуться в свой маленький домик и провести очередной субботний вечер за компьютером. Или она будет смотреть телевизор. Только бы не оставаться в обществе этого человека.

– Послушай, если нам придется объяснять, в чем дело, нам никто не поверит. Я говорю правду – если мы выиграем. Пол все равно будет тебя уважать.

– Мне совсем не хочется рисковать своим положением в «Таррон», – сказала она.

– А причем здесь игра? – спросил он.

Собираясь объяснить, Коррин почувствовала себя немного глупо. Просто дело было в том, что кое-кто в фирме смотрел на нее свысока, потому, что до своего повышения на должность менеджера-операциониста она работала секретаршей Пола. Коррин знала, что ничего не потеряет, рассказав об этом Рэнду. Ее рассказ, лишь объяснит ему, в каких обстоятельствах она работает.

– Я должна вести себя осторожно в том, что касается моей работы, вот и все.

– Почему?

– Ты знаешь, что я работала помощницей Пола.

Он кивнул.

– Некоторые считают, что он дал мне эту работу, потому что, когда его повысили, я потеряла должность его секретарши. Он оставил эту должность секретарше Тома, Джейн.

– Значит, они не знают ни Пола, ни тебя. Он никогда не дал бы тебе работы, к которой ты не способна. А ты никогда бы на нее не согласилась.

Интересно, как он догадался, подумала Коррин. Таких приятных вещей ей не говорили никогда. Ей захотелось обнять Рэнда и запомнить его слова.

– Спасибо.

– Не стоит благодарности. А что, если исход матча решит судьба?

Рэнд был прав. Коррин не смогла бы уважать начальника, которого бы расстроил проигрыш в игре в волейбол, а Пола Стерлинга она всегда глубоко уважала.

– Хорошо, – ответила она мягко.

– Молодчина! – сказал Рэнди, пощекотал ее под подбородком.

– Может, попробуешь вести себя не так снисходительно?

– Я вовсе не веду себя снисходительно.

– «Молодчина». Можно подумать, мне пять лет.

– Детка, я вовсе не считаю тебя ребенком. Не надо все время обороняться.

– А я и не обороняюсь. – Коррин поняла, что спорит, как школьница.

– Эй, вы когда-нибудь расстанетесь? – крикнула Анжелика.

– Конечно, – ответила Коррин, обрадовавшись нежданному вмешательству. Она вернулась на свое место у сетки.

– Готова, Кори? – спросил Рэнд.

Она кивнула. Черт бы его побрал! Этот человек понял, что небезразличен ей. Коррин твердо решила держать Рэнда Пирсона на расстоянии вытянутой руки, чего бы ей это ни стоило.

Рэнд понимая, что в последние минуты игры ему следует уйти в сторону и позволить Коррин задавать тон, но он этого не сделал. Пол наблюдал за ними обоими, и Рэнд знал, о чем он думает. Что в ходе игры Коррин каким-то образом стала ему небезразлична. Ему должна была быть безразлична любая женщина. Рэнд этим гордился. От этого зависело, выживет ли он.

И они выигрывали. К черту страхи Коррин, он ей не комнатная собачка. Они подписали соглашение, что он сопровождает ее на светские мероприятия, а эта игра туда не входит. Пол предложил ему сыграть…

Рэнд взял мяч перед подачей, и Коррин оглянулась на него через плечо. Он понял, что она нервничает. Она прикусила нижнюю губу, и Рэнд почувствовал, что его решимость слабеет. Может быть, нахлынули воспоминания о том, как его брат-близнец Чарльз попросил его сесть с ним в машину, когда им было шестнадцать лет. Может быть, воспоминания о первой летней работе в фирме отца. Рэнд терпеть не мог кого-то разочаровывать, поэтому подал мяч прямо в руки Анжелике, зная, что та легко перебросит его обратно через сетку. Она так и сделала, прямо к Коррин. Он предоставил ей возможность играть, как она хочет, Коррин отвела взгляд, бросилась к мячу и точным ударом передала его Рэнду.

Казалось, время замедлилось. Мяч летел прямо к Рэнду, а Коррин встретилась с Рэндом взглядом. В ее глазах он прочел решимость победить.

Он взвился в воздух и нанес умелый удар, послав мяч через голову Анжелики. Пол ринулся вперед и в последний момент промахнулся.

Наступила тягостная тишина. Рэнд сомневался, что правильно понял Коррин. Хотела ли она выиграть? Он сделал это ради нее, но поверит ли она ему? Он боялся на нее взглянуть.

Женщины только осложняют мужчинам жизнь, вздохнул он и медленно подошел к ней. Анжелика улыбалась Полу, покрытому грязью и потом. Рэнд смутно сознавал, что Анжелика пытается утешить проигравшего мужа, но все его внимание было приковано к блондинке, не отводившей от его взгляда.

– Мы выиграли, – еле слышно прошептала Коррин. Она подняла темные очки на лоб, и ее серые глаза засияли в сгущавшихся сумерках. Предполагалось, что глаза – зеркало души, но глаза Коррин скорее выступали в роли караульных постов. Рэнд подумал, что они слишком хорошо выполняют свои обязанности. Черт возьми, он ничего не мог в них прочесть.

– Да, выиграли, – сказал Рэнд. Он редко проигрывал и никогда не уставал выигрывать.

– Я никогда не побеждала в играх.

– И как тебе ощущение?

Она улыбнулась, и ему следовало бы вздохнуть с облегчением, но вместо этого Рэнд почувствовал роковую обреченность. Потому что ее милая и невинная улыбка ломала барьеры, которыми он защищался от других. При виде этой улыбки Рэнду хотелось стать рыцарем Коррин; но он знал, что этому не бывать.

– Невероятно, – сказала она.

– Хорошая игра, – сказал Пол. Они с Анжеликой нырнули под сетку и подошли к соперникам. Рэнд пожал руку Полу и обнял Анжелику. Коррин сделала то же самое.

– Спасибо.

Он попытался понять, волнуется ли она, но ничего не вышло.

– В конце нам повезло. – Он знал, что это не так, – в конце им понадобились умение и точность. Может быть, Пол этого не заметит.

– Поэтому ты всегда выигрываешь? – спросил Пол.

– В исключительных случаях, – насмешливо ответил Рэнд.

– Тогда удача здесь ни причем. Нам надо убраться на яхте. Увидимся на работе в понедельник, Коррин.

Пол и Анжелика ушли. Рэнд смотрел им вслед.

– Извини, я не смог убедить Пола, что мы выиграли благодаря удаче.

– Ничего.

День клонился к вечеру, и на пляже было мало людей. Коррин отошла к низкой стене, которая отделяла двор от стоянки, и села на край. Рэнду захотелось узнать, о чем она думает.

– Ты в порядке?

– Да, мне понравилось выигрывать.

– Я никогда от этого не устану, – проговорил он, остановился в нескольких футах от Коррин и посмотрел на нее. Она болтала длинными ногами в воздухе, и Рэнд чувствовал, что его к ней тянет.

– Возможно, мне захочется повторить.

Не флиртуй, предупредил себя Рэнд, но его сознание ничего не желало слушать.

– Со мной? – спросил он.

Она пожала плечами.

– Может быть.

– Может быть?

– Может быть, – повторила Коррин.

Она снова с ним пререкалась, и Рэнду это слишком нравилось, чтобы уйти.

– А, понимаю. Ты обязана мне новым ощущением и собираешься меня бросить, чтобы снова им насладиться.

– Тебя это волнует? – спросила она.

Он подошел к ней вплотную. Она перестала болтать ногами, откинула голову и посмотрела на Рэнда.

– Если бы я ответил «да», это имело бы для тебя значение? – спросил он.

Его била мелкая дрожь, он чувствовал возбуждение и страсть.

– Скажи и тогда увидишь, – ответила Коррин. Она облизнула губы, и Рэнд понял, что подошел к ней не для того, чтобы флиртовать. Ему захотелось попробовать на вкус эти губы, прижать к себе гибкое тело.

Он медленно опустил голову, на случай, если неправильно понял, но Коррин не отстранилась. Она обхватила ладонями его затылок и поднялась навстречу. Когда их губы соприкоснулись, Рэнду показалось, что он не знал более сладкого вкуса.

И более запретного, следовало бы добавить. Потому что в ее объятиях он почувствовал и женскую страсть, и милую робость, которая могла быть свойственна одной Коррин.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Рэнд прижался к Коррин всем своим пылающим телом, а она отвечала ему со всей пылкостью, которую так старательно прятала за холодностью.

От его объятий ее начала бить дрожь, его поцелуи волновали ее, нежность кружила ей голову, а его опытность и настойчивость и настораживали, и восхищали одновременно.

Коррин наклонилась вперед и прижалась к Рэнду. Ее грудь касалась его груди.

Из горла Рэнда вырвался глухой стон. Большим пальцем он лениво и нежно гладил ей шею, как будто на поцелуи у них оставался целый день. Как будто Рэнд собирался узнать обо всем, что имеет отношение к поцелуям Коррин. Как будто он призывал ее готовиться к большему

И в первый раз за три года Коррин была к этому готова. Она еще сильнее прижала к себе Рэнда.

Коррин не была девственницей, ей доводилось заниматься сексом и время от времени получать от него удовольствие. Но Рэнд волновал ее, как никто другой. Она поняла, что хочет больше.

Руки Рэнда скользнули вниз по ее спине, ладони сжали ягодицы, и она наклонилась вперед. Его руки замерли у нее на бедрах.

Рэнд провел сильными и нежными руками по спине Коррин, его длинные пальцы проникли за пояс ее шорт. Коррин глухо застонала и провела руками по груди. Рэнда. Он прижался к ней бедрами, и ей показалось, что она сидит на остром выступе.

Рэнд поднял голову, услышав пронзительный восхищенный свист. С них не сводил глаз какой-то бездельник, слонявшийся по пляжу. Губы Рэнда все еще оставались влажными после поцелуя, и Коррин провела большим пальцем по его нижней губе. Он легко прикусил ей палец и прижал ее голову к своей груди. В его объятиях она поняла, что их связывает не только деловой контракт, а нечто большее.

Коррин пугало, что это чувство напоминало привязанность. Привязанности она всегда избегала. Или пыталась избегать. Потому что каждый раз, когда она осмеливалась вылезти из своего панциря, ей приходилось сильно страдать. А рисковать она больше не собиралась, у нее имелся план на будущее, и она не хотела отступать от него ни на шаг.

– Мы чуть не потеряли голову, – сказал Рэнд несколько минут спустя. Он мягко поцеловал Коррин в висок, продолжая держать ее в объятиях. Никто и никогда не пытался ее защитить, и она не была уверена, что ей это нравится. Было только жаль, что он целовал ее сейчас, в людном месте. Они могли довести дело до естественного завершения, если бы остались одни. Она больше не могла притворяться, что они не привлекают друг друга.

– Верно. Почему? – спросила она.

Он откинулся назад и одарил ее очередным взглядом феодала. Она вспыхнула.

– Эй, я же блондинка, мне разрешаются время от времени подобные замечания.

– Но теперь ты рискуешь услышать в свой адрес множество шуток.

– Надеешься на легкую победу? – Ей нравилось, как он ее дразнит.

– С тобой не может быть легко. – Тон у него стал серьезным, легкомыслие исчезло.

– Если со мной столько хлопот, может, не стоит начинать? – спросила она. Никто никогда не думал, что она стоит этих хлопот. Ни ее родители, ни несколько приемных родителей, у которых она росла, ни мужчины, с которыми встречалась.

Рэнд обхватил лицо Коррин ладонями, откинул ей голову назад и снова поцеловал. На этот раз довольно сдержанно, но тело у Коррин все еще пылало, соски напряглись, внизу живота потеплело. Рэнд отступил на шаг.

– Ты этого стоишь, – сказал он, разжал объятия и пошел к дому.

Коррин медленно направилась следом за ним. Она не жалела о его дерзости. Если на то пошло, она надеялась, что это повторится… скоро.

Рэнд вышел из душевой комнаты и обнаружил, что его ждет Коррин. Он только что принял холодный душ, но достаточно было бросить взгляд на нее, и к нему вернулся жар неутоленного желания. Ни об одной женщине Рэнд не мечтал так сильно.

А если бы она была другой женщиной, он овладел бы ею. В их распоряжении оказался уик-энд – этого ему хватило бы за глаза. Но с Коррин он хотел большего. Это большее ему было необходимо. Он не успокоится, пока от ее внешней холодности не останется и следа.

К тому же Рэнд знал, что примет эти отношения близко к сердцу, если позволит себе расслабиться. Он уже чувствовал, как нарастает его обычное напряжение, как он дрожит от слабости, в которой не хочет признаться.

Коррин Мартин была опасной, но Рэнд не хотел знать, почему она действовала на него подобным образом. Он не хотел разбираться в своих чувствах. Достаточного того, что он теряет контроль над собой в ее присутствии. Просто ему хотелось разрушить ее ледяной панцирь. Пусть не он, а она станет уязвимой. Он не желал повторить то, что пережил.

Коррин выглядела очаровательной на фоне заката. Лучи заходящего солнца проникали сквозь окна и освещали ее фигуру. Обычно Рэнд не употреблял эпитетов вроде «очаровательная», но Коррин заставила его вспомнить о традиционных правилах ухаживания и о самой старомодной вещи, которая, по его мнению, существует между мужчиной и женщиной, – о вожделении.

Она распустила волосы. Еще влажные после душа, не успевшие высохнуть, они падали ей на плечи и еле заметно вились. Рэнд пожалел, что так и не коснулся их. В лучах солнца волосы казались шелковыми. Он сжал кулаки, пытаясь справиться с желанием подойти к Коррин и провести по ним рукой.

Но он знал, что этим дело не кончится. Коснувшись ее волос, он запрокинет ей голову и прильнет к губам, пока не добьется ответного поцелуя. Пока Коррин, в свою очередь, не разделит его огня. Пока они оба не потеряют голову от страсти. Он изнемогал от желания и должен был пробудить в ней чувство, которое не давало покоя ему самому.

– Привет, – мягко сказала она. Ее голос обжег его, как лучи жаркого солнца, Рэнд почувствовал себя усталым и сонным. Возбуждение усилилось, и Рэнду пришлось прикрыться сумкой, чтобы Коррин не заметила.

Он кивнул в ответ, чувствуя, что не в силах говорить. Рэнд привык играть и побеждать. Даже с женщинами. Победы придавали ему сил и уверенности в себе. А в глазах Коррин он заметил ранимое выражение и понял, что это не игра. Или, по крайней мере, игра, в которой не будет победителя.

– Привет, – наконец ответил он с притворной беспечностью.

Ему с трудом удавалось держать себя в руках. Его обуяла страсть, женские чары впервые действовали на него подобным образом. Действие душа свелось на нет. Рэнд на такое не рассчитывал.

В отношениях с женщинами Рэнду удавалось добиваться успеха по одной простой причине: он никогда не собирался оставаться с ними насовсем, и поэтому ему было легко обращаться с ними так, будто они – главное в его жизни.

Однако сейчас он ясно понял, что, если главным в его жизни станет Коррин, ему не захочется с ней расставаться. А он не мог просить кого бы то ни было разделить с ним его мрачный мир, его реальность. Это для окружающих он был беззаботным преуспевающим бизнесменом, но глубокой ночью, под покровом темноты, он помнил, каков его мир на самом деле.

– Можем ехать? – спросил он, направляясь к двери. Если он дойдет до машины и станет думать только о дорожном движении, желание оставит его. «Ну да, конечно», – хмыкнул внутренний голосок.

– Э-э… Рэнд.

Он оглянулся через плечо и взглянул на Коррин. Она обхватила себя руками за талию, как будто всеми силами пыталась от чего-то защититься.

– Спасибо.

– За что?

– За победу.

– Нет проблем, – ответил он.

– Это для тебя нет проблем, обо мне такого не скажешь.

– Ты же сама сказала, что победа – еще не все.

– Может быть, дело в адреналине, который возникает из-за риска.

– Причем здесь риск?

– Я не уверена в реакции Пола.

– Пол – славный парень, – сказал Рэнд. Почему, черт возьми, они заговорили о Поле?

– Да, он… славный.

К чему этот пустой разговор? Рэнд уронил сумку и направился к Коррин.

– Славный, ну и что из этого? – спросил он, когда между ними осталось не больше дюйма.

– Ты не считаешь Пола славным?

– Кори, я вот-вот сорвусь. Меньше всего я сейчас думаю о Поле.

– А о ком ты думаешь?

– А ты не догадываешься!

Она пожала плечами.

Он взял ее лицо в ладони, наклонил голову и прильнул к сладким губам. Коррин выронила сумку и обвила его плечи руками, прижимаясь к нему. Он никуда не поедет. Не сейчас. Пока не утолит бушующий в нем голод.

Но не здесь, подумал Рэнд. Им надо найти какое-нибудь уединенное место. И еще… ему необходимо подумать. Он поднял голову и провел большим пальцем по нижней губе Коррин. Ее сладкие пухленькие губы были созданы для его поцелуев.

Наконец он отошел в сторону и взглянул на часы.

В глубине души он был растроган. Более чем растроган – ведь ради него она забыла о собственной осторожности.

Но Рэнд хорошо знал, что такое судьба. Знал, что нельзя иметь все. Когда-то он решил довольствоваться богатством. Это не так рискованно, как чувства.

– Что ж, поцелуй был очень неплох, – сказал он.

– Можем ехать домой, – ответила она, схватила соломенную сумку и вышла из клубной раздевалки, не сказав больше ни слова. Но ее походка и прямая спина, ее расправленные плечи, ясно говорили Рэнду: «Ублюдок».

В ее походке не чувствовалось гнева, пожалуй, только разочарование. А Рэнд не привык вызывать у женщин подобные чувства.

Коррин гордилась своим умом. Ей никогда не нужно было объяснять, повторять или показывать дважды. Поэтому, сидя рядом с Рэндом в машине, она поняла, что больше никогда не выйдет из своей раковины. Никогда в жизни.

Она знала, что не нужна Рэнду. Она никому и никогда не была нужна. Но… он был ей все еще нужен. Коррин все еще чувствовала, как Рэнд прижимается к ней, ей было просто необходимо снова оказаться в его объятиях.

Только он ее не хотел. И ясно дал понять это одним коварным ударом. Неужели он заметил, что ее полюбить нельзя? Коррин обхватила себя руками за талию. Ей стало холодно при мысли о том, что он так легко угадал ее слабое место. Единственный желанный мужчина понял, что она неполноценная женщина.

– Замерзла? – спросил он.

Она покачала головой. Поудобней устроившись на сидении, она стала пристально рассматривать окружающий пейзаж за окном. Всю жизнь она прожила во Флориде… создала себе уютную нишу. И лишь сегодня поняла, каким холодным и одиноким оказалось ее место под солнцем. Будущее внезапно предстало совсем в ином свете. Коррин вдруг представила, как на склоне лет будет жить в одиночестве и думать только о своей компании.

– Ты уверена? – спросил Рэнд, когда они проехали еще несколько миль.

– Да, – твердо ответила она. Похоже, он протягивает ей оливковую ветвь. Почему бы, черт возьми, просто не принять ее?

Но она не могла. Всю свою взрослую жизнь Коррин старалась держать окружающих на расстоянии. Один-единственный раз ей захотелось сблизиться – не с любым человеком, а с Рэндом, – но он не пошел ей навстречу.

Рэнд занялся радио, настраиваясь на волну «тяжелого рока». Из динамиков полилась музыка, и Коррин пришло в голову, что таким образом он пытается привести свои мысли в порядок. Она снова и снова мысленно возвращалась к его словам… Поцелуй был очень неплох.

Их объятия выбили Коррин из колеи, она перестала себя узнавать, поняла, что присутствие этого мужчины изменило ее целиком и полностью.

Почему именно он? Что такого в этом Рэнде? Он ее настораживал, притягивал, и внезапно Коррин поняла, что больше не выдержит. Она выключила радио, и Рэнд повернулся к ней. Он взглянул на нее, приподняв темные очки и вопросительно вскинув бровь. Она не удержалась и передразнила его. Рэнд ухмыльнулся, но промолчал.

– Ты что-то хотела сказать?

– Да. – Она хотела его. Даже если речь шла только о коротком романе. Но как ей попросить мужчину, услуги которого она купила в интересах дела, внезапно сделать их отношения личными?

– Почему…

– Что «почему»?

– Я хотела сказать, почему бы и нет? С тех пор, как мы познакомились, ты со мной флиртуешь, а когда я, наконец застигла тебя врасплох…

Она всегда знала, что никого не сумеет удержать, но не хотела, чтобы Рэнд это понял. Правда, он уже все понял.

Это началось с ее родителей и сопровождало Коррин на протяжении всей жизни. При ее сообразительности давно пора было обо всем догадаться. Но в глубине души всегда оставалась надежда, что, может быть, сейчас кто-нибудь захочет остаться с ней.

Рэнд грубо выругался еле слышным шепотом. Он сбросил скорость и свернул на обочину. Он не смотрел на Коррин и не сводил глаз с ветрового стекла. Не говоря ей ни слова, Рэнд потер лоб.

– Мне показалось, что большего ты от меня не хочешь, – наконец выговорил он.

И Коррин сдалась. Почему она начинала понимать, как важен для нее человек только после того, как он уходил?

– Это не так.

Рэнд остановил машину и повернулся к Коррин, его рука оказалась у нее за спиной. Он не прикоснулся к ней, но она почувствовала тепло его тела. Даже если она совершит глупость, этот мужчина для нее важен и она не позволит ему уйти просто так.