Текст книги "Весна отверженных (СИ)"

Автор книги: Кэт Моррис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Пол Малого Приемного зала был кое-где залит кровью, стены покрыты копотью, оставшейся от заклинаний, пущенных магами. На светлом паркете в лужах крови лежало десятка два мертвых тел. Многие из убитых были одеты в нелепые желто-фиолетовые костюмы.

Андри взмахнул рукой, снимая щит с короля и его свиты, и бросился к лежащим на полу, надеясь найти среди них тех, кому еще можно было помочь. К целителю подошел герцог Арлоннский:

– Вот чем ты в итоге стал, Андри, – высокомерно произнес бывший патрон чародея. – Мятежник, преступник и заговорщик.

Маг пожал плечами:

– Для тех, кто не замечает очевидного, – да. Помолчите, мой лорд герцог, из-за ваших нравоучений я могу не услышать, если кто-то стонет или еще дышит.

Дворянин раздраженно дернул плечом и отошел.

Граф Де Грелль подошел к сыну, все еще стоящему на коленях и прижимающему к себе тело матери.

– Встань, – процедил он сквозь зубы.

Арман поднял взгляд на графа. По щекам молодого мага текли слезы:

– Отец…

Старый граф брезгливо сморщился и плюнул в лицо сыну:

– Лучше бы ты сдох в Калагуррисе… Твоя мать умоляла меня договориться, чтобы тебе позволили жить. А теперь она мертва, а ты, выродок, цел и невредим. Больше того, ты здесь и позоришь свой род.

Граф Де Грелль повернулся к сыну спиной и медленно отошел, заняв прежнее место за королевским креслом. Арман оцепенел, сгорбившись и закрыв лицо руками.

Высокий и мощный широкоплечий слуга подошел к Джерольфу Д’Антильи, который стоял с клинком наготове рядом с королем. Мужчина бережно нес безжизненно висящее у него на руках тело мальчика. Приблизившись к приору, слуга положил Миро в ноги рыцарю и глухо сказал:

– Наверное, это была самая необходимая жертва в сегодняшней схватке, брат приор? Если так, поздравляю, ты герой. Осталось лишь поставить ногу на свой трофей и позировать так для парадного портрета.

– Что ты себе позволяешь? – Джерольф Д’Антильи занес было руку, чтобы хлестнуть наглеца по лицу, но их прервал король:

– Вы все, потрудитесь объяснить мне, что здесь происходит!

– Происходит здесь только то, чему ты сам позволяешь происходить, мой брат и сюзерен! – послышался голос откуда-то из-за спин королевской свиты.

Великий Герцог Гильом Де Тайер пришел в себя и теперь, прихрамывая, вышел вперед и встал перед королем:

– Прости меня, братец, но не будь ты столь мягкотелым, эти маги никогда не смогли бы не то, что пробраться сюда, но и вообще познакомиться между собой и создать какое-то тайное общество. Ты подвергаешь опасности не только себя, но и государство. И я, принц крови, Великий Герцог Гильом Де Тайер, во всеуслышание заявляю, что ты, Максимиллиан Де Монтассар, недостоин короны. Я применяю Право Сомнения.

Правящий монарх Трезеньеля поднялся с кресла и гордо вскинул голову:

– У тебя есть, что заявить, Гильом Де Тайер? Скажи это принародно, пусть тебя услышат все мои вассалы. Граф Де Аленнуа!

Королевский майордом выступил вперед и поклонился. Максимиллиан Третий продолжил:

– Отправь людей, пусть все присутствующие дворяне соберутся здесь, – король повернулся к капитану своих гвардейцев, которые все-таки смогли пробиться в зал и теперь ждали приказаний, – Капитан, арестуйте мятежников и свяжите магам руки. Оставьте всех здесь, я желаю говорить с ними после. Возьмите под стражу барона Де Шаррака и брата Джерольфа Д’Антильи. И уберите отсюда тела.

– Очень мудро с твоей стороны, мой король, – улыбнулась леди Одиль Де Верлей, до сих пор хранившая молчание. – У этих людей есть что тебе рассказать.

– Наконец-то ты в моих руках, Андри Мак Глейс, – торжествующе заявил Джерольф Д’Антильи. – Когда все закончится, я арестую тебя и вздерну.

Чародей не удостоил рыцаря даже взглядом.

Вошедшие в зал стражники оттеснили в угол не успевших выскользнуть слуг и тех, кто остался от злополучной депутации. Андри гордо стоял со связанными за спиной руками и хладнокровно наблюдал за происходящим. Рядом с ним, скрестив руки на груди, стояла Эсса. Арман Де Грелль, ссутулившийся и как будто ставший ниже ростом, низко опустил голову, пряча глаза. Рядом с ним, похлопав мага по плечу, встал Рауль. Король нищих сурово хмурился, поглядывая на настоящего короля. Матеос с бесстрастным видом прислонился спиной к стене, время от времени бросая полный испепеляющей ненависти взгляд на барона Де Шаррака. Смуглый темноволосый чародей, напавший на Максимиллиана, тоже пришел в сознание и теперь стоял поодаль от всех остальных с кривой усмешкой на лице.

***

Слухи о нападении на Его Величество и об ультиматуме Великого Герцога мгновенно разлетелись по Пале-Де-Тувель. Поэтому дворяне собрались в Малом Зале очень быстро. Они стояли и обеспокоенно перешептывались.

Королевский сенешаль, герцог Де Виндекс, вышел на середину зала и провозгласил:

– Уважаемые присутствующие здесь господа и дамы! Великий Герцог Гильом Де Тайер использовал свое Право Сомнения. Герцог Гильом бросил вызов Его Величеству Максимиллиану Третьему и заявил, что тот недостоин короны. Поскольку обстоятельства, в которых были произнесены эти слова, несомненно, весьма опасны, наш с вами долг выслушать Великого Герцога и принять решение.

Малый Приемный зал наполнился гулом. За несколько веков правления династии Де Монтассар Право Сомнения использовалось лишь однажды и было отклонено.

Но Гильом был тверд в своем решении. Он уверенно вышел в центр зала.

– Сейчас, когда здесь собрались лучшие люди королевства, я готов повторить. Максимиллиан Третий Де Монтассар недостоин короны. Во-первых, вместо того, чтобы соблюдать интересы и привилегии знати, Его Величество нарушает их на каждом шагу. Он законодательно разрешил давать высшее образование детям незнатных горожан. Что будет дальше? Дети наших слуг будут сидеть за одной партой с детьми своих хозяев?

В зале послышался возмущенный шепот. Великий Герцог продолжил:

– Во-вторых, под руководством этого, с позволения сказать, короля в упадок пришла наша армия. Потомки тех, кто каких-то восемь десятков лет назад чуть не захватил половину континента и мог бы построить вторую Великую Империю, сейчас заняты… чем? Модой? Танцами? Развратом? Знать всегда была опорой королевства. Если на нас внезапно нападет враг, кто его остановит? Напудренные и напомаженные маменькины сынки, которые держат шпагу двумя пальцами?

Возмущенный шепот стал громче: зароптали пожилые отцы семейств, воспитанные на отголосках войны с Эвермиром, которые тогда были еще свежи, и юноши, знавшие об этих событиях только понаслышке, но жаждущие реванша. Герцог сделал жест, призывая всех замолчать, и продолжил:

– В-третьих, и это самое серьезное. Только что, каких-нибудь четверть часа назад в святая святых Трезеньеля, в королевский дворец проникли маги-заговорщики, чтобы убить короля! И если бы не мои солдаты и не рыцари Вечного Ордена, которых просто пригласили на праздник, чародеям бы это удалось! Дамы и господа, вы можете себе представить, в королевский дворец спокойно заходит не кто-нибудь, а маги! И они идут убивать не кого-нибудь, а самого короля. От чего такой монарх может нас защитить?! Если это беспечность, то эта беспечность преступна!

При упоминании о магах по толпе королевских придворных опять пронеслась волна испуганного шепота. Несколько дам взволнованно ахнули. Кто-то упал в обморок. Гильом Де Тайер усмехнулся:

– Я уже не говорю о том, что за восемнадцать лет правления этот монарх так и не удосужился завести законного наследника. Король, который не несет ответственности за свой народ, – не король.

Придворные застыли в молчании, пораженные дерзостью Великого Герцога. Но среди них нашлось немало и тех, кто согласно кивал, слушая его речь.

– Похоже, кто-то считает народом только одну часть жителей королевства, – с усмешкой произнес в наступившей тишине низкий бархатный голос, – Причем меньшую их часть.

Все посмотрели на говорившего. Это был один из арестованных, огромный широкоплечий мужчина лет сорока в простой одежде слуги.

– Видите, рабы тоже осмеливаются поднимать голову, – поморщился Гильом и продолжил. – Я считаю, что я, принц крови и Великий Герцог, гораздо больше достоин того, чтобы стать королем. Я не голословен. При дворе есть те, кто внимает голосу разума. Меня поддерживают барон Де Шаррак как представитель армии, брат Джерольф Д’Антильи, как говорящий от имени Вечного Ордена, и голос разума от знати – всем известная своей мудростью леди Одиль Де Верлей.

Придворные ахнули. Максимиллиан Третий в недоумении посмотрел на баронессу, но та в ответ лишь удивленно подняла брови и пожала плечами.

Сенешаль сурово посмотрел на Гильома Де Тайера:

– Чтобы твои утверждения о поддержке не были безосновательными, предоставим высказаться всем троим. Итак, – герцог Де Виндекс повернулся к барону Де Шарраку. – барон Дени Де Шаррак, поддерживаешь ли ты притязания Великого Герцога Гильома на трон Трезеньеля? Считаешь ли ты его более достойным кандидатом?

Боевой товарищ Великого Герцога затравленно посмотрел вокруг, встретился взглядом с Одиль Де Верлей и опустил голову:

– Нет, не считаю.

– Что?! – Гильом вздрогнул, как от пощечины. – Дени, ты вот так легко предашь нашу дружбу?!

Барон промолчал, избегая встречаться взглядом с герцогом. Максимиллиан Третий улыбнулся и с любопытством склонил голову набок. Если его и волновало выступление кузена, правящий монарх ничем этого не выдавал.

– Один голос не в твою пользу. Баронесса Де Верлей, – продолжил сенешаль. – Поддерживаешь ли ты притязания на престол Великого Герцога Гильома Де Тайера?

– Нет, – холодно ответила леди Одиль. – И не поддерживала никогда.

– Что это ты так осмелела, моя леди баронесса? – прошипел герцог. – Не боишься, что я сейчас выдам Его Величеству твой маленький секрет?

Баронесса усмехнулась и жестом остановила излияния Гильома:

– Не трудись, мой лорд герцог, у меня не может быть секретов от моего короля, – она с улыбкой повернулась к монарху. – Я скажу это сейчас и при всех. Его светлость имеет в виду мою старшую сестру Соланн. В пятнадцать лет у нее проявились магические способности. Наши родители инсценировали смерть Соланн на охоте, а сами втайне отдали ее в обучение. С тех пор мы ничего о ней не слышали. Два месяца назад нам в строжайшем секрете передали ее единственное письмо. В нем Соланн писала, что нашла себе спутника, Эдмунда Ларка из Глерона, и от этого союза родились две девочки: старшая, Эсса, и младшая, Виэри. В конце зимы сестра потеряла мужа. Она беспокоилась за девочек и просила меня о помощи. Все осложнялось тем, что младшая дочь Соланн, моя племянница, унаследовала способность к магии. Именно это герцог и хотел рассказать тебе. Он подстерег и убил мою сестру, оставив ее дочерей круглыми сиротами, похитил Виэри, пугал ее и мучил. Заодно Его светлость пытался шантажировать меня, что выдаст тебе эту тайну. Жаль вот только, познакомить тебя с моей племянницей Великий Герцог не сможет, крошка сбежала.

– Что значит – сбежала?! – Гильом Де Тайер в ярости сверлил взглядом то леди Одиль, то Дени Де Шаррака. Барон продолжал молчать.

– Ты так спокойно об этом говоришь, как будто один из магов только что не пытался отправить меня к Единому, – раздраженно заметил Максимиллиан.

– Но ведь еще один из магов только что спас тебе жизнь! – раздался женский голос из угла, где стояли арестованные. Это сказала девушка с короткими темными волосами, одетая в платье служанки.

– Напрасно тратишь слова, – усмехнулся стоящий рядом с ней светловолосый маг, которого его собратья называли Андри. – Эти люди видят только то, что им выгодно.

– Стража, заставьте их молчать! – раздраженно воскликнул герцог Де Виндекс. – Остался последний твой поручитель, мой лорд Гильом. Сэр Джерольф Д’Антильи, согласен ли ты с тем, что Великий Герцог Гильом должен сменить на троне Его Величество Максимиллиана?

– О нет, – усмехнулся Джерольф. – Мой законный король – Его Величество Максимиллиан Третий Де Монтассар.

Приор поймал испепеляющий взгляд герцога Гильома, усмехнулся и пояснил:

– Предложение было заманчивым, что и говорить. Но если уж ты решил играть по-крупному, твоя светлость, следовало бы знать, как выживают те, кому не дозволено заниматься политикой. Они терпеливо ждут и в конце концов присоединяются к той стороне, которая явно одерживает верх.

Но Великий Герцог Гильом Де Тайер не собирался сдаваться:

– Я понял, что вы не внемлете голосу здравого смысла… Но я требую справедливости! – воскликнул он. – Я заявляю во всеуслышание, что отец Его нынешнего Величества был назван старшим из близнецов в результате преступного обмана. У меня есть доказательства – признания, подписанные теми, кто принимал младенцев, что мой отец появился на свет первым.

С этими словами герцог выхватил из внутреннего кармана пергамент и развернул его:

– Посмотрите сами.

– Обитель Светлого Сердца в Роклинале все еще разыскивает свою настоятельницу, благочестивую мать Агату, – вскользь заметила леди Де Верлей. – А преподобный отец Беренгарий исчез прямо перед праздником Поворота. Поговаривали о нападении разбойников, но их карета была найдена нетронутой, а тел так и не нашли…

– Хочешь сказать, что я как-то с этим связан, мадам?! – вскипел Гильом. – Такие обвинения не должны быть бездоказательными, иначе ты будешь отвечать перед королевским судом!

– Покорнейше прошу прощения, твоя светлость, у тебя что-то выпало, – сказала вдруг темноволосая служанка.

Стражник замахнулся было на девушку, но широкоплечий слуга и светловолосый маг закрыли ее собой.

Гильом Де Тайер посмотрел вниз. У ног герцога на полу лежал еще один лист пергамента.

– Дай мне это, – повелительно сказал король. Великий герцог нехотя послушался.

Максимиллиан Третий с любопытством погрузился в чтение. Но, по мере того как он читал пергамент, улыбка медленно исчезала с его лица. Брови же, напротив, ползли вверх. Дойдя до конца, монарх свернул пергамент и презрительно посмотрел на кузена, а потом – на придворных:

– Это письмо моему дорогому брату от так называемого лорда Та̇рхи, канцлера самопровозглашенного эрцгерцога Тиро Второго Эньесского. Ведешь за моей спиной переговоры с непризнанным государством, братец?

Знать, собравшаяся в зале, возмущенно ахнула. Гильом отшатнулся:

– Это не мое!

– Письмо, которое начинается: «Милостивый государь и наш дорогой друг, Великий Герцог Гильом Де Тайер», не твое? – усмехнулся король. – Что ж, кузен, я думаю, ты сказал все.

Максимиллиан Третий медленно приблизился к арестованным. Королевские гвардейцы, охранявшие их, заметно занервничали. Король подошел к темноволосой служанке и приподнял ее лицо за подбородок. Стоящий рядом с ней маг дернулся. Стражник, который не спускал с арестованного глаз, ощутимо ткнул его в бок кулаком.

– Нож за корсажем, значит? – промурлыкал Максимиллиан девушке, которая без страха смотрела ему прямо в глаза. – Интересно, что там у тебя еще найдется удивительного?

Указательным пальцем другой руки король оттянул вырез платья девушки, но та неуловимым движением освободилась и, отступив на шаг, присела в реверансе.

– Если Его Величество и дальше намерен распускать руки, – со всей придворной учтивостью произнесла она. – Удивление, скорее всего, окажется весьма неприятным.

Мкимиллиан Третий возмущенно вдохнул, но его перебила бесшумно приблизившаяся леди Одиль:

– Мой король, позволь представить, моя старшая племянница, Эсса Ларк.

– Что это за маскарад, моя леди баронесса? – недовольным тоном поинтересовался Его Величество. – И почему этот цветок до сих пор не представлен ко двору?

– Позволь мне объяснить, – миролюбиво улыбнулась леди Одиль. – После того, как Великий Герцог Гильом убил ее мать и похитил младшую сестру, девочке пришлось скрываться. Но она нашла в себе мужество появиться здесь, чтобы помочь вывести заговорщика на чистую воду.

– Зачем вообще был нужен весь этот спектакль? – поморщился король.

– Мой план был в том, чтобы заставить Великого Герцога самого выдать себя, – улыбнулась баронесса, – Что, как видишь, он и сделал.

– Мы спасали не только тебя, сир, – вмешалась Эсса. – Герцог Гильом обманом втянул в это дело магов, угрожая в случае отказа выдать их Вечному Ордену. Но если ты заметил мой нож, ты заметил и то, что тебя накрыли щитом, и то, что все нападавшие, кроме одного, намеренно целились мимо.

– Поверь, сир, если бы у моих друзей был выбор, никто из Ковена не оказался бы здесь перед тобой, – добавил Андри.

– Верно, – кивнул Максимиллиан и повернулся к светловолосому чародею, – Я должен поблагодарить тебя. Ты спас мне жизнь… – король вопросительно посмотрел на мага.

– Андри Мак Глейс, сир, – поклонился тот.

– Мой король, осторожнее, перед тобой опасный преступник! – закричал Джерольф Д’Антильи. – На его счету не одна жизнь!

Максимиллиан Третий отмахнулся:

– Я бы на твоем месте не вмешивался, сэр Джерольф Д’Антильи. Тебе еще предстоит объясняться, почему ты, обученный воин, не отличил от врага беззащитную женщину.

Приор стиснул зубы и опустил голову. Король с сожалением посмотрел на Армана Де Грелля, хранящего полную безучастность, и повернулся к последнему из арестованных магов:

– Зачем ты целился в меня, чародей?

– Я помогал твоему кузену, признаю, – криво усмехнулся тот. – Но попытаться уничтожить тебя – моя инициатива, он мне не приказывал ничего подобного. Я ненавижу вас обоих. У меня был прекрасный план. Я убил бы тебя, и ни у кого бы не осталось сомнений, что я действовал по приказу твоего брата. Герцог Гильом, конечно, стал бы королем, просто за неимением лучшего. Но при дворе нашлось бы полно тех, кто не принял бы его в качестве монарха. Тех, для кого такое подлое убийство правящего короля было бы кровным оскорблением. Они наверняка нашли бы своего кандидата на престол. В Трезеньеле началась бы гражданская война, которая подорвала бы могущество страны. Моя ошибка только в том, что я ослабил контроль над Ковеном, когда они перебрались в Серый двор. Иначе этот слюнтяй со своим щитом не помешал бы мне. Видимо, привычка к рабству в крови у местных магов…

– Мерзавец! – прорычал Великий Герцог.

Оллорнас рассмеялся:

– Поскольку я вряд ли выберусь отсюда живым, мне нечего терять. Признаюсь, я агент Империи Эн-Калех. Представляешь теперь, государь, насколько далеко зашел твой братец в погоне за властью? Связи с Эньесом – это детские игры.

– Если своими откровениями ты хотел ухудшить ситуацию для себя и для хозяина, – махнул рукой король. – ты в полной мере этого добился.

Маг низко поклонился. Монарх с интересом посмотрел на Матеоса:

– Я видел тебя рядом маркизой Де Аликер. Что между вам общего?

– Леди маркиза просто развлекалась, – с поклоном ответил гладиатор. Он прекрасно владел собой.

– И увлеклась настолько, что теперь мертва? – иронично улыбнулся король. – Кстати, не ты ли нанес ей смертельный удар?

– Ты волен судить меня, государь, – ровным голосом ответил гладиатор. – Но я был безоружен.

– Ложь! Это наверняка он! – крикнул Дени Де Шаррак.

Матеос перевел на барона взгляд, полный презрения и ненависти.

– Когда мы узнали о заговоре, первым, что сказала леди Кларис, было: «Мой глупый кузен не должен пострадать», – так же бесстрастно произнес бывший телохранитель.

– Государь, этот человек – мой слуга! – возмущенно воскликнул барон. – Я продал его офрейнскому торговцу, но Матеос бежал от него. Поскольку новый хозяин, судя по всему, его не разыскивает, я требую вернуть мою собственность мне.

– Я эньеро, – возразил гладиатор. – Свободу эньеро признают везде.

– Ты не вправе ничего требовать, барон Де Шаррак, – спокойно ответил Максимиллиан. – Твои предки получили баронский титул из рук моих предков. Намереваясь поддержать заговор Великого Герцога, ты оказался в полушаге от измены.

Монарх повернулся к высокому широкоплечему мужчине, все это время с легкой усмешкой следившего за разговором:

– И какова же твоя роль во всей этой истории, друг мой? Я видел, как ты командовал слугами, но я знаю в лицо своего дворцового управляющего.

– Рауль Дегремон, прозываемый Королем нищих, с твоего позволения, сир, – с усмешкой поклонился Король Серого двора. – Поскольку мои люди обслуживают твой праздник, пришлось на некоторое время взять управление в свои руки. Мы действительно выводили и прятали магов, потому что они ни в чем не виноваты. Но если после всего, что происходит сейчас, ты решишь продолжить едва не испорченное веселье, я и мои люди готовы служить тебе и дальше – до самого вечера и до глубокой ночи. Как, впрочем, и всегда.

– Ты оспариваешь мою власть, Король нищих? – приподнял брови Максимиллиан Третий. – Или считаешь, что я недостаточно хорошо забочусь о неимущих?

– Ну что ты, – рассмеялся Рауль. – Я просто немного тебе помогаю, мой король. Мое мнимое королевство небольшое, но я на своем опыте знаю, как трудно за всем уследить.

– Ты сам удивлялся снижению преступности в бедных районах, сир, – вмешалась баронесса Де Верлей. – И тому, что попрошаек на улицах стало гораздо меньше. Это заслуга господина Дегремона и его друзей.

Максимиллиан Третий улыбнулся и прошествовал обратно к своему креслу.

– Подданные, слушайте мой вердикт. Первое. Я объявляю, что выбрал себе невесту. Ею станет принцесса Эделин Эвермирская. Я сегодня же отправлю ее старшему брату письмо с предложением руки и сердца.

Великий Герцог Гильом едва слышно выругался. Король перевел глаза на кузена:

– Второе. Герцог Де Тайер и барон Де Шаррак, поскольку ваша вина очевидна, я имею право не подвергать вас королевскому суду. Дорогой кузен, ты будешь немедленно отправлен в тюрьму Шуасси, где содержатся все государственные преступники благородного происхождения. Барон Де Шаррак, ты прямо отсюда под конвоем удалишься под домашний арест в свои владения. Я запрещаю тебе покидать родовой замок, принимать кого-то у себя и вести переписку. Для надзора я назначу одного из своих людей – из тех, против которых вы только что так яростно протестовали. Так что собеседник у тебя будет. Стража, выполняйте.

Гильом Де Тайер спокойно дождался, пока к нему подойдут двое королевских гвардейцев, затем коротко, по-военному поклонился и вышел. Еще двое солдат подошли к барону. Тот хотел было что-то возразить, но один из стражников властно положил Дени Де Шарраку руку на плечо и развернул к выходу. Барон свирепо посмотрел на королевского гвардейца, брезгливым движением скинул его руку со своего плеча и с высоко поднятой головой последовал за герцогом.

– Что касается тебя, баронесса, – продолжил Максимиллиан Третий, – в самое ближайшее время ты обязана представить свою племянницу к моему двору. Это не обсуждается. Что до всех остальных… – он обвел взглядом арестованных. – Сэр Джерольф Д’Антильи, мне жаль, что я не могу судить тебя королевским судом. Но я потребую суда над тобой у Великого Магистра. Пока я жду ответа, ты под домашним арестом. Я запрещаю тебе покидать Шато-Де-Солиммар. Как ты будешь оправдываться за убийство графини Де Грелль перед ее супругом, это вы решите между собой. Мага, который пытался меня убить, выдать Вечному Ордену.

Брат Джерольф спокойно и с достоинством поклонился и вышел. Чародея увели вслед за ними. Оллорнас шел с гордо поднятой головой. Презрительная усмешка не сходила с его лица.

Максимиллиан Третий проводил их взглядом и продолжил:

– Рауль Дегремон, назначаю тебя личным королевским указом… графом-распорядителем Серого двора. Все бумаги будут оформлены в ближайшее время. Можешь заниматься всем тем же, чем и до этого, но теперь уже с моего личного позволения и одобрения. Остальных я отпускаю.

– Нет, Ваше Величество, пожалуйста! – раздался крик откуда-то из-за спин Андри и Рауля.

Оба расступились, пропуская Армана. Бывший наследник графа Де Грелля упал на колени перед Максимиллианом Третьим:

– Государь, пожалуйста, пусть меня тоже вернут Ордену!

– Ты действительно этого хочешь? – удивился король.

Андри бросился к другу и склонился над ним:

– Арман, подумай, это снова четыре стены, опять издевательства, одиночество, оковы из одрикса и непроходящая головная боль…

– Андри, прости… Я не создан для свободы, – маг закрыл лицо руками, его худые плечи задрожали.

– Поднимись с колен, Арман Де Грелль, – приказал монарх. – Пусть будет так, как ты просишь. Стража, немедленно доставить Армана Де Грелля в Шато-Де-Солиммар.

Охрана расступилась. Арестованные поклонились королю.

– Андри Мак Глейс, учти, что тем, что я даю тебе свободу, я возвращаю долг. Сейчас ты можешь идти, но Орден имеет право продолжать преследовать тебя. И если ты им попадешься, я не стану вмешиваться.

– Ни на что другое я не рассчитывал, сир, – усмехнулся Андри. – Но, прежде чем я покину дворец, прошу позволить мне заняться ранеными. Наверняка кому-то из них требуется неотложная помощь.

– Позволяю, – благосклонно кивнул монарх. – Стража, развяжите ему руки. Теперь Матеос. Отныне в королевстве Трезеньель ты больше не слуга, а свободный человек. Это на всякий случай, если кто-то не помнит древнюю формулировку о том, что берег острова Эньес делает свободным. Все притязания на твою личность со стороны барона Де Шаррака отныне лишены основания. Тем не менее я назначу следствие по поводу убийства маркизы Де Аликер и буду курировать его лично.

– Благодарю, мой король, – поклонился бывший телохранитель.

– А теперь мы вернемся к нашему празлнованию! – Максимиллиан Третий сделал широкий жест. – Граф-распорядитель Рауль, прикажи своим людям вернуться на места и продолжать работать. Поздравления от оставшихся провинций на сегодня отменим. Вряд ли кто-то из них сумеет меня так удивить, как представители баронии Ориж. Я желаю танцевать. Леди Эсса, вы обязаны составить мне компанию.

– Я хочу уйти, – спокойно сказала девушка. – Андри, уведи меня отсюда. Я помогу тебе с ранеными.

– Пойдем, милая, – чародей бережно взял возлюбленную за руку.

– Эсса Ларк! – возмущенно воскликнула баронесса Де Верлей. – Ты не можешь просто так покинуть королевский праздник!

– Не будь такой строгой, леди Одиль, – остановил Максимиллиан Третий свою советницу. – Девушка наверняка переживает, что она неподобающе одета, и я готов ее простить. Мы будем сегодня танцевать или нет?!