Текст книги "Бороться, чтобы остаться (ЛП)"
Автор книги: Кэси Миллстед
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Автор: Кэси Миллстед
Книга: «Бороться, чтобы остаться»
Серия: Вне серий
Главы: 22 + Эпилог
Переводчики: Дарья Воробьева, Александра Елизарова (20-22), Тори (Эпилог)
Редактор и оформитель: Оксана Коблина, Дарья Федюнина и Александра Кузнецова
Вычитка: Александра Елизарова
Глава 1
Я укладываю дочь и выхожу из комнаты, но останавливаюсь у не до конца закрытой двери. Мне не хочется, чтобы они знали, что я тут. Я просто хочу послушать. Правда послушать. Мне хочется узнать, какой он с ней. Вот и все. Он вернулся спустя долгих четыре года. Я все так же сломлена, как в тот день, когда он сломал меня.
– Давным-давно жила прекрасная принцесса, – начинает Роам.
– Это мамочка, – вставляет Лола.
– Однажды она переехала в маленький городок и встретила там принца.
– Это ты, – говорит она взволнованно. Я слышу, как он усмехается.
– Принц был высокий, с темными волосами и бородой. Он водил большой мотоцикл и носил кожаный жилет. Принцесса любила голубые глаза принца; в их уголках появлялись морщинки, когда он улыбался. Принцесса влюбилась в привлекательного принца. Она любила его так сильно, что родила от него ребенка. Самого красивого ребенка на свете…
– А это я! – Лола хлопает в ладоши, перебивая Роама.
Он снова посмеивается и продолжает:
– Принцесса посмотрела на свою малышку и назвала ее Лолой. Крошка была похожа на своего отца: у нее были темные волосы и ясные голубые глаза. Принц и принцесса были счастливы с их ребенком. Они не могли дождаться, когда же повезут малышку домой, чтобы познакомить ее со старшим братиком. У принца был сын, которого звали Джаспер. Джаспер тоже был похож на своего отца, вот только волосы у него были светлые. Он жил в другом городе, но часто навещал семью.
Я задерживаю дыхание, когда он приближается к концу рассказа, который я знаю наизусть, ведь читаю ей его вот уже четыре года с того самого дня, как ей исполнилось десять недель. Но он мне знаком не только по этой причине – я сама написала этот рассказ. Это была наша история.
– Однажды у принцессы заболело сердце. Ей было очень грустно, потому она забрала прекрасную малышку и уехала далеко-далеко, чтобы снова обрести счастье. Однако принцесса не переставала любить принца. Каждый раз, глядя в мерцающие голубые глаза дочери, она вспоминала его и оттого улыбалась. Конец.
До меня доносятся его пожелания спокойной ночи, так что я на цыпочках отхожу от двери. Он найдет меня, когда будет готов поговорить. Я знаю, он этого хочет. Именно поэтому он здесь. Поэтому, и для того, чтобы увидеть дочь. Ему нужны ответы. Он зол, и у него есть право злиться. Я больше не злюсь. Я простила его, но простить кого-то не значит быть прощенной.
Я наливаю себе стакан молока и жду. Слышу его тяжелую поступь по паркету, когда он спускается в коридор. Я чувствую, как он останавливается, когда достигает двери на кухню, где сижу я. Потому я разворачиваюсь, чтобы сидеть к нему лицом. В его глазах больше нет нежности, с которой он смотрел на нашу дочь, теперь в них жесткость, холод и ярость.
– Роам, – шепчу я.
Мне больше нечего сказать. Я не знаю, что еще сделать. Он мне не навредит. Я знаю, Роам не причинит мне боли. Но мне не нравится, как он на меня смотрит, и не нравится, что причиной, по которой его лицо приняло такое выражение, являюсь я. Тишина оглушительно неуютная. Мне снова хочется убежать, но на этот раз я этого не сделаю, потому что дала себе обещание. Я никогда больше не сбегу – ради моей дочери. Я буду сталкиваться с проблемами лицом к лицу. И не сбегу.
Глава 2
6 лет назад
Когда дела идут плохо, я бегу. Только так. Так было, когда я, будучи еще ребенком, сбегала от домашних проблем на улицу. Так было, когда я сбегала в другой штат, чтобы разорвать отношения, которые пошли не так. Если все плохо, я бегу.
Стабильность... что это? У меня никогда ее не было – никогда. Забавно, но многие люди считают: если вы живете в доме, окруженном белым забором, если ваша мама сидит дома, а папа все время проводит на работе, – то у вас счастливая, стабильная жизнь. Что ж, скажу вам правду: это не так. Я выросла именно в такой семье, но моя жизнь была далеко не идеальной.
Мама и папа были влюблены друг в друга со средней школы. Мама была застенчивой и наивной. Отец был нервным, властным и помешанным на контроле. Она поступила в тот же колледж, что и он, даже не задумавшись, чего же она на самом деле хочет от жизни. Она жила ради него. Они поженились сразу после окончания колледжа, а год спустя появилась я. Мама сидела дома, в то время как отец превратился в весьма успешного бизнесмена. Для всего мира он был харизматичным и обаятельным. Мама поддерживала его и гордилась своим мужем, а я была их прекрасно воспитанной принцессой. Однако за закрытыми дверями нашего дома все было совсем иначе.
Каждый раз, когда мой отец кричал на нее или, хуже того, избивал, я убегала так далеко, как только могла. Я пряталась до тех пор, пока не была абсолютно уверена, что он успокоился. Только тогда я прокрадывалась домой и, свернувшись клубочком в собственной постели, ждала, что мама придет и ляжет рядом. Она заключала меня в объятия, а я смотрела в ее полные слез глаза.
– Никогда не останавливайся, Лэйси. Обещай мне. Обещай прямо сейчас, что всегда, когда жизнь будет становиться хуже, ты будешь двигаться дальше. Никогда, никогда не останавливайся.
– Я обещаю, – поклялась я. Затем я гладила и обнимала ее, чтобы успокоить, пока мы обе не засыпали.
После таких ночей отец возвращался домой только следующим утром. Он принимал душ, одевался и уходил на работу, даже не взглянув на нас. Став старше, я поняла, что он проводил время с другими женщинами.
Мой папа… он был умным, даже избивая мою мать. Он никогда не оставлял следов на видных местах, дабы избежать вопросов, которые, несомненно, возникли бы в случае появления синяков. Также он никогда не прикасался ко мне, пока я была маленькой. Не волнуйтесь, он хотел – просто не рисковал. Вот что он сказал мне однажды, когда был в ярости:
– Тебе повезло, Лэйси, что я не могу рискнуть, тронув тебя. Если бы я знал наверняка, что ты не сможешь сбежать, то непременно избил бы и тебя. Я бы свернул твою гребаную шею, если бы точно знал, что мне за это ничего не светит.
Все же один раз он меня ударил: мне было пятнадцать, и удар пришелся прямо между лопаток, оставив синяк в форме его руки. Учительница заметила его, когда я переодевалась после физкультуры, и позвонила домой. Не знаю, как он объяснил это, но она больше никогда не упоминала этот случай, а он больше никогда не касался меня.
Через неделю после моего восемнадцатого дня рождения мама сделала так, чтобы он не мог навредить нам снова: она убила его, выстрелив в его грудь три раза. Затем повернула пистолет и покончила с собой. Позже, уже зная все подробности, я поняла, что она все спланировала заранее. Все было в порядке – полисы страхования жизни, завещания, дома, автомобили. Абсолютно все дела были закончены. Вместе со всеми документами, которые она оставила в моей комнате, была и ее предсмертная записка. Она заканчивалась теми же словами, что она всегда говорила мне, когда держала в своих объятиях.
«Никогда не останавливайся, Лэйси. Обещай мне. Обещай прямо сейчас, что всегда, когда жизнь будет становиться хуже, ты будешь двигаться дальше. Никогда, никогда не останавливайся».
– Я обещаю, мама, – прошептала я в пустоту. И в тот момент я думала именно так. Ни один человек никогда не будет контролировать меня. Ни один человек не заставит меня чувствовать себя слабой или плохой. И ни один человек никогда не ударит меня более одного раза. Я не моя мать.
~*~
После потери родителей я не могла допустить даже мысли о том, чтобы продолжать жить в этом доме. Я пыталась, но все, на что бы я ни взглянула, вызывало море воспоминаний, наполненных запахом крови. Даже после того как бригада профессиональных уборщиков вычистила дом от пола до потолка, я все равно ощущала этот запах. В итоге, продав дом, я переехала в городок, который располагался в часе езды, в Шелли Бич.
Говорят, не стоит принимать какие-либо серьезные решения сразу после трагедии. Мне же понравилось нарушать правила. В первый год после смерти родителей я переезжала четыре раза. Однако нигде не чувствовала себя комфортно и поэтому не могла остаться. Я пробовала жить и в больших городах, и в маленьких, и даже в других штатах – ничто не могло успокоить мою душу. Поэтому я продолжала бежать.
Спустя четыре года после смерти родителей мой парень избил меня и продал некоторые из моих вещей, чтобы купить наркотики. И я убежала снова. На этот раз я решила поехать к кому-то знакомому.
С Дженн мы подружились, когда нам было по восемь. Она была единственным другом, который у меня когда-либо был. И единственным человеком, который точно знал, какой была моя жизнь дома. То есть она точно понимает, что я делаю, а главное – почему. После смерти моих родителей она скорбела вместе со мной, а затем помогала мне исцелиться. Не имеет значения, где я нахожусь, я знаю, что всегда могу позвонить или написать ей.
Пару лет назад Дженн переехала из нашего родного города ФортЛон в Солт-Рок. Я никогда не была в Солт-Рок, но она казалась такой счастливой, живя там, что я решила вернуться в Алабаму. И вот, упаковав вещи, я покинула Флориду, даже не задумываясь.
Я чувствовала вину, оставляя своего начальника без объяснений, но такова жизнь. Я поступала так раньше, и, несомненно, при необходимости поступила бы так снова. Эта мысль меня немного опечалила, но, закинув леденец в рот, я увеличила громкость магнитофона и сосредоточилась на Шутере Дженнингсе, поющем «Четвертое июля».
~*~
Я прибыла в Солт-Рок на следующий день. Было уже темно, а Дженн сказала, что будет работать допоздна, поэтому я поехала по адресу, который она дала мне. Найти место для машины было испытанием не из простых. Был вечер пятницы, и парковка была переполнена. Однако, объехав стоянку три раза, я наконец нашла место недалеко от входа. Большой яркий щит оповещает о том, что я прибыла в «Бар Джо». Схватив косметичку, я быстро нанесла тональный крем, подкрасила глаза и губы. Затем заперла машину и направилась к огромному темнокожему мужчине, охраняющему вход.
Я убрала леденец, который всегда держала во рту.
– Я здесь, чтобы увидеть Дженну Мейсон, – сообщаю я ему.
– Имя? – рявкает он в ответ.
– Лэйси Монро, – отвечаю я.
Он проверяет, есть ли мое имя в списке гостей, и лишь потом говорит, чтобы я проходила. Сделав несколько шагов вперед, я возвращаюсь к нему.
– Э-э, где я могу найти ее?
Его тон становится мягче, когда он объясняет, куда идти.
– Поверните налево. Третья дверь справа от вас.
– Спасибо.
Захожу внутрь, и меня сразу оглушает музыка, доносящаяся из глубины огромного помещения. Музыка настолько громкая, что я борюсь с желанием закрыть уши руками. Поворачиваю налево и ищу третью дверь. Как только собираюсь постучать, дверь неожиданно распахивается, и выходит Дженн.
– Лэйси, – визжит она, увидев меня.
– Дженн, – кричу я, и мы бежим в объятия друг друга. – Я так по тебе скучала.
– О! Я тоже скучала по тебе, девочка. Я не могу поверить, что ты наконец здесь. Отойди и дай хорошенько разглядеть тебя.
Она держит меня на расстоянии вытянутой руки и внимательно разглядывает. На мне черные джинсы с бордовым топом, который, уверена, помялся от долгого сидения в машине. Темно-каштановые волосы свободно спадают по спине. Я тоже внимательно рассматриваю ее. Она почти не изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз. Дженна все так же великолепна. Ее светло-коричневые волосы подстрижены по плечи, на ней черные брюки с широкими штанинами и легкая красная блузка с логотипом бара Джо на левой груди.
– Ты выглядишь потрясающе! Вы наконец-то округлились, мисс Пышные формы, – смеется она.
Я широко улыбаюсь и киваю. Когда я была моложе, то была кожа да кости. Только неуклюжие ноги и руки. Только локти и колени. Однако теперь мои формы округлились. Красиво, как мне кажется. Сейчас я определенно выгляжу гораздо лучше, чем когда была подростком. Дженн ведет меня назад по коридору, и мы проходим через большие стеклянные двери. Оглядываясь, я замечаю бар, растянувшийся по всей длине одной из стен, а напротив него – большой танцпол, заполненный людьми. Скользнув на табурет, Дженн подзывает молодого парня и заказывает «как обычно».
– Ты будешь что-нибудь? – спрашивает она меня.
– Я бы не отказалась от пива.
Как только бармен подает наши напитки, я делаю большой глоток.
– Как дела? Ты была расстроена, когда сказала, что приедешь сюда. Что-то случилось?
Я качаю головой.
– Ничего, что не могло бы исправить расстояние.
– Ты уверена? Я переживаю за тебя, Лэйси. – Она выглядит встревожено.
– Эй, я в порядке. Не беспокойся обо мне.
Я поднимаю свою выпивку, чокаясь с ней. Она понимает намек, и раздается звон стекла.
– Ура.
– За лучших друзей, – добавляет она с улыбкой.
– За лучших друзей, – повторяю я.
– Как у тебя дела? Все еще с горячим байкером, который согревает тебя по ночам? – Я подталкиваю ее плечом и улыбаюсь. Дженн знакома с этим парнем уже несколько лет. Он состоит в каком-то мотоклубе, расположенном в Солт-Рок.
– Да, Свитч удивительный. Ты скоро встретишься с ним, – улыбается она.
– Ты выглядишь счастливой, – говорю я, глядя на ее сияющее лицо.
– Да. Он делает меня счастливой. – Дженна пожимает плечами.
Если бы все мужчины были, как он. Если бы все они были неплохими и посвящали жизнь поиску прекрасной дамы, а найдя, обращались бы с ней, как с королевой… не то чтобы я хотела быть королевой… Простого, человечного обращения было бы вполне достаточно.
Позже, выпив еще несколько кружек пива и потанцевав, дабы разогнать выпитый алкоголь, мы возвращаемся к Дженн. Поскольку Свитч привез ее на работу, обратно она поехала со мной.
– Как долго планируешь оставаться? – спросила Дженн.
Мы немного проветрились за время короткой поездки из бара домой и теперь отдыхаем на диване, продолжая разговаривать.
– Я думаю остаться на некоторое время. Я скучала по Алабаме, – признаюсь я с сожалением.
– Ерунда, ты скучала по мне.
– Да, и это тоже. Если поможешь найти мне какую-нибудь работу и жилье, думаю, я могла бы остаться, – говорю ей.
– Ну, ты можешь оставаться так долго, как захочешь.
– Спасибо, Дженн.
Я потягиваюсь и зеваю.
– Думаю, мне стоит пойти отдохнуть, если ты не против. Я вымоталась.
– Конечно. Пойдем, я покажу тебе комнату для гостей.
Дженн провела меня в комнату, и я бросила сумку на кровать. Достав свои принадлежности для душа, пижаму и полотенце, я пошла в душ, расположенный в моей комнате.
Мне нравится, как Дженн обустроилась. Дом с двумя спальнями, открытой кухней, гостиной и столовой. Каждая спальня имеет свою собственную ванную, что делает дом теплым, привлекательным и удобным.
Я быстро принимаю душ и падаю на кровать. В ту ночь, впервые за все время, сколько себя помню, я спала как убитая. Я спала до тех пор, пока яркое солнце не осветило комнату в девять утра. Я потянулась и подумала о том, что возвращение в Алабаму было лучшим решением, которое я приняла за долгое, долгое время.
Глава 3
– Ты работаешь сегодня? – Я делаю маленький глоток кофе и смотрю на Дженн.
– Да, сегодня с четырех. Есть планы?
– Немного. – Я морщусь. – Моя главная задача – найти работу.
– А какая работа тебя интересуют? Знаю точно, что в «Джо» никто не требуется: мы только наняли трех новых девушек, но, если ты заинтересована работой в баре, я могла бы помочь.
– Я могу делать всё, что угодно. Кем я только не работала за последние несколько лет, – смеюсь я.
Дженн вопросительно поднимает на меня глаза.
– Ну – не совсем всё. Я не продавала свою задницу, если ты подумала об этом. Но я работала секретарем, помощницей клерка, официанткой, буфетчицей и… О! Я даже работала консультантом в отделе красок в хозяйственном магазине. У меня очень разносторонние интересы, – подмигиваю я.
– Ну, дай мне знать, если надумаешь, – смеется она, качая головой.
– Для начала я бы хотела просто осмотреть город, посмотреть, что тут у вас есть.
Вылив остатки кофе, я разворачиваю леденец и встаю, смакуя конфету с резким вкусом яблока.
– Что за конфеты? Ты их не вынимаешь изо рта, – интересуется Дженна.
– Я недавно бросила курить. Вместо этого перешла на конфеты. Они дешевле и явно не приводят к раку легких, – усмехнулась я.
– Ну, я рада, что ты отказалась от этой дурной привычки. Всё, я побежала или опоздаю на работу. Напиши, если захочешь взглянуть на работу в баре.
– Договорились. Хорошего дня, – прощаюсь я, споласкивая чашку, перед тем как принять душ и одеться.
Четыре часа спустя я понимаю, что у меня практически нет вариантов. В настоящее время ни у кого нет вакантных должностей. Одета я вполне презентабельно: джинсы с заниженной талией, босоножки на платформе и симпатичный, мягкий белый свитер, который красиво контрастирует с моей загорелой кожей и темными застиранными джинсами. Неброский макияж и волосы, убранные назад. Тем не менее никто не хочет меня нанимать.
Я бесцельно брожу по улицам, разглядывая витрины на предмет объявлений о поиске сотрудника. Не вынесу еще одного отказа, так что, если где-то имеется свободная вакансия – я не сдамся. Проходя мимо небольшого кафе, я решаю пообедать. Место небольшое и тихое. Молодая девушка стоит за прилавком, а двое клиентов расположились в углу.
– Могу я вам что-нибудь предложить?
– Э-э, можно мне «Колу» и один из тех бутербродов? – прошу я, указывая на готовые сэндвичи с салатом и курицей, находящиеся за ее спиной.
– Конечно, милая.
Я беру еду и иду к столику. Мне надо подумать. Нужен план. Если честно, мне не нужна работа. Просто хочется работать. Даже если бы я не проработала и дня в своей жизни, то все еще была бы в состоянии позволить себе жить вполне комфортно. Но мне не нравится расходовать деньги, оставшиеся от родителей. Я не знаю почему, просто не могу. Это странно и… тяжело объяснить. Иногда мне кажется, что это грязные деньги, а иногда они так сильно напоминают об отце, что меня просто тошнит. Сначала я была зла, когда моя мама сделала это, но потом смогла простить родителей. Знаю, что, возможно, многие не поймут меня, особенно те, кто вырос в счастливой семье. То есть если ваши родители были влюблены и счастливы, а потом ваша мать вдруг стреляет в вашего отца и кончает жизнь самоубийством, это разрушает вас. Изувечивает. Но подумайте с моей точки зрения. Мой папа любил оскорблять и унижать. Он сломил дух моей матери настолько, что она по-настоящему верила, будто у нее нет другого выбора. Представьте это. Представьте себе, что вы настолько разрушены, раздавлены, совершенно удручены, что единственный способ освободиться – сделать то, что сделала моя мама. Представьте. Тогда, возможно, вы поймете, почему я смирилась с тем, что она сделала. Только Богу известно, какой была бы моя жизнь, если бы он был все еще жив. Я, вероятнее всего, была бы сломлена, как и она.
Знаю, в один прекрасный день мне, наверное, придется взять часть этих денег, но пока я могу жить, не касаясь их, я не отступлюсь от своего мнения. Именно поэтому мне необходимо найти работу.
Я ела сэндвич и пила «Колу», обдумывая возможности. Может быть, позвонить Дженн и узнать подробнее о той работе, которую она упоминала утром?
Бросив пустой контейнер от сэндвича и пустую банку в мусорное ведро, я кладу леденец в рот. Выйдя на улицу, иду дальше, глядя в окна и рассеянно держа палочку от конфеты между пальцами, как сигарету.
Сигарета сейчас была бы кстати. Мой рот наполняется слюной от этой мысли, так что я быстро достаю еще один леденец, разворачиваю его и отправляю в рот.
– Ой, простите. – Я делаю шаг назад и отхожу в сторону.
– Вы в порядке? – спрашивает меня человек, с которым я почти столкнулась.
– Да, простите еще раз. – Обходя его, замечаю, что он толкает доверху нагруженную алкоголем тележку. – Здесь есть бар неподалеку?
Он кивает и указывает на старое здание, расположенное ниже по узкой аллее.
– Прямо там.
– Есть шанс, что он сейчас открыт? Я ищу работу.
– Еще нет, но хозяин уже пришел. Уверен, он будет не против, если ты зайдешь. Следуй за мной.
– Спасибо, – отвечаю я, шагая следом за ним в сторону бара.
Он открывает старую деревянную дверь. Идя за ним, я рассматриваю то, что меня окружает. Помещение большое, чистое и опрятное, заполненное столами и стульями. Впереди сцена и куча молодых ребят, настраивающих оборудование. Бар занимает всю противоположную стену до самой сцены.
– Проходи дальше. Третья дверь слева. Хозяина зовут Митч.
– Спасибо, – улыбаюсь я.
Я тихо стучу в закрытую дверь.
– Да? – слышу я с другой стороны двери.
Приняв его «да» за приглашение войти, поворачиваю дверную ручку и осторожно вхожу.
– Привет, – говорю я. Мысленно выругавшись, кашляю, чтобы скрыть свое волнение. – Привет, я Лэйси. – На этот раз голос звучит увереннее.
Мужчина, стоящий передо мной, предположительно Митч, хмурит брови.
– Чем я могу вам помочь?
– О, да. Я, гм, ну, парень из доставки сказал, что с вами можно поговорить о работе. Я недавно в городе, но уже поняла, что здесь трудно найти работу. И надеялась, у вас есть свободное место. У меня есть опыт. – Я непоследовательна.
Он смотрит на меня несколько мгновений и говорит:
– Извини, Лэйси, у нас была вакансия, но я только что взял новую девушку.
Мое лицо вытягивается. Черт возьми!
– Слушай, почему бы тебе не оставить свои контактные данные, и, если мы не сработаемся с новой девушкой, я дам тебе знать.
Я улыбаюсь.
– Отлично. Спасибо вам.
Я оставляю ему свой номер телефона и возвращаюсь к Дженн. Она, скорее всего, уже на работе, так что я предоставлена самой себе. Думаю, во второй половине дня будут пицца, «Кока-кола» и марафон сериала «Холмы». Кладу в рот еще один леденец и иду домой.
Через час раздается звонок в дверь. Беру деньги и открываю дверь.
– Заказ для Лэйси, – сообщает молодой человек.
– Да, это я.
Отдав ему деньги и закрыв дверь, возвращаюсь на диван. Поднимаю крышку и вдыхаю волшебный запах. Мой рот наполняется слюной, когда я беру кусок пиццы с пепперони. Откусываю и смакую. Запиваю газировкой и вздыхаю. Большинство людей спокойно относятся к пицце и газировке, но для меня... все по-другому. Мой отец был против употребления нездоровой пищи. Мне разрешалось пить только воду и апельсиновый сок. Также мне не позволяли смотреть «ужасное ТВ» – документальные и образовательные программы были единственными, которые мне разрешили смотреть. После смерти моих родителей я взбунтовалась. Ела столько фастфуда и пила так много газированных напитков, что набрала почти семь килограмм за пару месяцев. А большую часть своего времени я проводила, сидя на диване и смотря смешные реалити-шоу. Именно так я приобрела свои округлые формы, которые так люблю. Бьюсь об заклад, это взбесило бы моего отца. Эта мысль заставляет меня улыбнуться и взять следующий кусок пиццы. Затем я сворачиваюсь калачиком и наслаждаюсь последними событиями, происходящими в «Холмах».
~*~
– Просыпайся! Ты храпишь. Фу, обслюнявила всю мою подушку.
Я разлепляю свои глаза и смотрю на сморщенное лицо Дженн.
– А? – Я зеваю и оглядываюсь вокруг. Уже темно, должно быть, я заснула на диване. – Который сейчас час?
– Ровно полночь.
– Ты только пришла?
Она кивает.
– Снова сбежала.
Я сажусь, и она устраивается рядом со мной, вздыхая.
– Ты в порядке? – спрашиваю я, нахмурившись.
– Да. Свитч уехал. Я не видела его в течение недели и соскучилась.
– Что значит – он уехал?
– Не уверена. Он не рассказывает о том, чем они занимаются. Но думаю, они встречаются с другими членами клуба для обсуждения поездок, а также с поставщиками для закупки запчастей для мотоциклов. Хотя меня радует уже то, что он звонит каждую ночь, и я знаю – он в безопасности. Свитч говорит, что они больше не участвуют в сомнительных мероприятиях и что деятельность клуба полностью законна, но я все еще опасаюсь, что их прошлое может вернуться и преследовать их.
– Это плохо. Я имею в виду, хорошо, что их деятельность абсолютно законна, но плохо, что он уезжает, – говорю я, поглаживая ее по плечу.
– Конечно. Но хватит об этом. По какому поводу пицца?
Я закатываю глаза – настала моя очередь вздыхать.
– Я не смогла найти работу. Думаю, я обошла почти все заведения в городе, но так ничего и не нашла.
– Ну, у меня хорошие новости! – ухмыляется Дженн.
– В смысле? Что ты сделала?
– Я позвонила своему другу, который владеет баром. Он сказал, что как раз ищет девушку. Я рассказала ему о тебе и… У тебя есть работа!
– Серьезно? Без собеседования? – Я удивлена, но чувствую облегчение.
– Ага. Мы работали вместе несколько лет назад, и он доверяет моему мнению. Плюс, я сказала ему, что мы всегда были друзьями. Мы договорились, что завтра ты придешь поговорить с ним и уточнить график.
– Это фантастика, Дженн. Даже не знаю, как отблагодарить тебя.
– Отблагодаришь, если придешь на вечеринку на следующей неделе, – улыбается она.
– Что за вечеринка?
– Ребята возвращаются из своей поездки, поэтому мы устраиваем барбекю. Весь город будет там: старушки, дети, мужчины – так что это прекрасная возможность познакомиться со всеми.
– Звучит заманчиво.
– Хорошо. Пожалуй, я приму душ и лягу в кровать. Я устала.
– Спокойной ночи.
~*~
На следующий день я трачу уйму времени, приводя себя в порядок. Я выбираю темные, застиранные джинсы и бледно-розовый шелковый топ. Мою талию украшает пояс с самоцветами, а пара черных сандалий на высоких каблуках дополняют образ. Я сушу волосы и укладываю их должным образом. Потом накладываю легкий макияж. Думаю, что выгляжу довольно хорошо. Вернее, надеюсь, что выгляжу хорошо.
– Шикарно выглядишь! – ахает Дженн, когда я выхожу из ванной. – Вот адрес – думаю, ты не заблудишься. Все-таки город небольшой.
– Спасибо. Я лучше пойду, не хочу опаздывать.
– Конечно, только перестань нервничать. Тебе не о чем беспокоиться.
Она целует меня в щеку, и я иду к своей машине.
~*~
Я смотрю на лист бумаги с адресом, который написала Дженн, а затем снова на здание. Видимо, адрес правильный. Странно, я была здесь вчера, и точно знаю, что в этом баре нет вакансий, потому что я лично разговаривала с владельцем заведения. Раздумываю, позвонить Дженн или нет, но решаю просто войти.
– Чем я могу помочь? – спрашивает блондинка среднего возраста, когда я останавливаюсь около бара.
– Привет, это «Два Два Ноль Восемь» Сиавэй? – спрашиваю я, читая адрес на бумаге.
– Точно, – отвечает она.
Я чувствую, что мои брови сходятся вместе.
– Хорошо. Митч здесь?
Она одаривает меня любопытным взглядом, после чего кивает головой в сторону зала.
– В его офисе.
– Спасибо.
Направляюсь в сторону офиса Митча. Дверь открыта, и он стучит по клавиатуре ноутбука. Он отрывается от работы, когда я стучу в дверь, и поднимает брови.
– Эй, привет… снова, – бормочу я.
– Разве мы с тобой не встречались вчера?
– Да-а-а, – отвечаю я протяжно. – Моя подруга Дженн дала мне этот адрес и сказала, что здесь для меня есть работа. Думаю, она дала неправильный адрес, поэтому не могли бы вы дать мне адреса каких-нибудь ближайших баров?
– Ты подруга Дженны, которая приехала из другого города? – уточняет он недоверчиво.
– Да, это я, – пищу я и боюсь, что потеряла эту работу прежде, чем нашла.
– Что же ты сразу не сказала? Заходи, садись.
– О. Хорошо. – Я подхожу и сажусь. – Я – Лэйси, – подаю руку, чтобы пожать его.
– Митч, – отвечает он, пожимая мою руку. – Но, думаю, что мы прошли этот этап еще вчера, – смеется он.
Следующие полчаса мы обсуждаем мой график, что не занимает много времени, так как я только что приехала в город и других занятий у меня нет. Потом он знакомит меня с Кенди, девушкой, встретившей меня при входе.
– Кенди покажет тебе все, – сообщает он мне. – Мне нужно работать. Увидимся завтра в пять.
– Спасибо, – отвечаю я, и он уходит.
– Так, значит, ты новенькая, – говорит Кенди, осматривая меня сверху донизу. – Ты когда-нибудь работала в баре?
– Конечно.
– Хорошо. Уверена, ты справишься. Пойдем, покажу тебе все.
Кенди, несмотря на сдержанную внешность, на самом деле очень приятная дама. Мы сидим и общаемся некоторое время перед моим уходом. Я останавливаюсь в магазине, чтобы купить продукты к ужину, а затем иду назад к Дженн.
– Как прошло собеседование? – спрашивает она, как только я переступаю порог.
– Все хорошо. Сначала подумала, что ошиблась адресом, ведь была там вчера, и Митч сказал, что уже нанял кого-то. Оказывается, этот кто-то – я, мы просто оба не знали об этом, – смеюсь я.
– Хорошо, Митч отличный парень.
– Кенди тоже милая, – отвечаю ей, начиная готовить ужин.
– Угу. Она встречает всех не очень приветливо, но на самом деле очень хорошая. Она присмотрит за тобой.
– Будешь ужинать? – интересуюсь я, выкладывая на тарелку жареные куриные палочки.
– Да! – Дженн хватает одну и отправляет в рот. – O-o-o-o! Черт, горячо. Думаю, я обожгла язык.
Я хохочу из-за того, как Дженн прыгает вокруг, обмахивая рот.
– Вот. – Я перестаю смеяться, чтобы вручить ей стакан воды. – В следующий раз подожди минут пять, прежде чем совать их в рот.
– Всезнайка, – ворчит она.
Я беру наши тарелки, и остаток вечера мы проводим за разговорами и шутками. Мне так этого не хватало. Вы не представляете, как трудно всегда быть настороже. Приятно просто расслабиться. Просто жить.
Глава 4
– Привет, Кенди. – Я машу ей рукой.
– Привет, детка. Как прошла первая рабочая неделя?
Я отвечаю, заканчивая вытирать стол:
– Хорошо. Оживленно, но хорошо. – Я не лгу. Первая неделя на работе прошла действительно хорошо. Я была способной ученицей, и мне не понадобилось много времени, чтобы войти в курс дел.
Сейчас вечер субботы, и я заканчиваю свою смену.
– Чудно. – Она кивает. – Тебе лучше поторопиться. Дженн надерет мне задницу, если ты придешь домой поздно, а она опоздает на встречу и не увидит Свитча. Нет уж, я не хочу в этом участвовать.
Я смеюсь над ее замечанием, но знаю, что она права. Дженн, зная о скором возвращении Свитча, была просто невыносима последние несколько дней. Поэтому я не хочу задерживать их воссоединение.
– Хорошо, я ухожу. Доброй ночи.
~*~
– Серьезно? – спрашивает Дженн.
– Это мое мнение. Ты уверена, что я нормально выгляжу? – Я корчу рожицу.
– Ты выглядишь просто шикарно, Лэйс. А теперь пойдем. Хочу увидеть своего мужчину. – Она за руку тянет меня к двери.
– Хорошо, – смеюсь я, – пошли.
Мы идем к автомобилю Дженн и отъезжаем на несколько миль от ее дома. Останавливаемся мы перед массивными закрытыми воротами. Они, должно быть, не менее четырех метров в высоту и покрыты своего рода темной сеткой, поэтому мы сквозь них ничего не видим. Большие кольца колючей проволоки проходят по верхней части ворот и далее по ограждению, которое окружает здание.
