Текст книги "Из тени и тишины (ЛП)"

Автор книги: Керри Райан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Ты просто думаешь о том, кто в кровати с тобой, – Вин подмигнула.

Я знала, что сильно покраснела, вытащила волосы из короткого хвостика. Я скучала по своим длинным волнам волос, которые могла заплести в косу или сделать сотню других причесок. Меч, который обрезал их, оставил мне такую длину, которую я не знала, как уложить. Но Истон не был против этой длины. Я снова покраснела.

– Между вами все неплохо развивается.

– Возможно.

– Он – король, а ты – его Жрица. Уверена, вы веселитесь ночью, и потому ты такая уставшая по утрам.

Я закрыла лицо руками и застонала.

– Хватит. Или я спрошу, почему ты так устала.

Я опустила ладони, Вин покраснела и отвела взгляд.

– Я не знаю, о чем ты.

Я просто сказала наугад, но я усмехнулась.

– Расскажешь? Почему ты так устала?

– Просто от новой магии.

– Почему я тебе не верю? – спросила я.

– Тебе и не нужно мне верить. Я сплю одна. И еще долго так будет.

– Это не связано с бывшим принцем Люмьера, который смотрит на тебя, когда ты делаешь вид, что не смотришь на него?

Вин застыла и покачала головой, помрачнев. Я ощущала себя ужасно, хотела ударить себя за то, что лезла. Мы любили дразнить друг друга, и Вин была хорошей подругой, но я лезла, и теперь я ощущала себя ужасно.

– Между мной и Родесом ничего нет. И не будет. В прошлом у нас слишком много враждебности, чтобы это было что – то больше альянса. И он меня ужасно раздражает.

– Не так и сильно. Уже не так сильно.

– Он напыщенный и самодовольный, часто ведет себя как гад. Он думает, что знает, что мне нужно делать, чтобы доказать, что моя магия растет. Так что… нет, спасибо. Он не мой.

– Приятно знать, – сказал Родес за ней. Я подняла голову, не знала, что он, Слейвик и Истон присоединились к нам.

Я скривилась, Истон покачал головой и поцеловал меня в висок.

– Не лезь в это, – шепнул он едва слышно. Это точно услышала только я.

Но Слейвик упер руки в бока и улыбнулся Вин.

– Если все еще ищешь кого – то, а принц не интересен, как насчет короля?

Он оскалился, и я знала, что он перегибал, чтобы Вин рассмеялась. К счастью, она рассмеялась. Она фыркнула, толкнула Слейвика в плечо и прошла мимо Родеса, ничего не сказав.

– Это было весело, – Слейвик стукнул ладонью по плечу Родеса. Родес был большим и сильным, но в Слейвике была энергия Земли, и он был мощнее. То, что Родес скривился, показало, что Слейвик не сдерживался.

– Ладно. Готовы к следующей встрече? – Родес игнорировал нас и то, что произошло только что.

Я покачала головой.

– Я слишком устала. Мне нужно поспать. Простите.

– Не извиняйся, – Истон огляделся. – Я думаю, что всем нужен перерыв этой ночью. Мы все боремся с одной целью в голове. Да, нас может пока не хватать против Серого, но если мы не сможем расслабиться и собрать все силы духа, нам всем будет плохо.

Я была благодарна. Я не хотела уговаривать его при остальных.

– Думаю, если мы поговорим с Джастисом и Ридли, они помогут нам понять, как выделить всем время на отдых.

Вошла Розамонд, Эмори была с ней, Люкен и Брэлинн следовали за ними.

Пророчица улыбнулась.

– Не переживайте, я знаю, что нужно сделать. Еда уже в пути, а еще медовуха и развлечения, чтобы порадовать народ. Эта ночь будет для отдыха и поднятия настроения.

– Порой у роли Пророка свои преимущества, – сказала Эмори.

– А порой это ужасно жутко, – сказала я, глядя на Розамонд.

– Точно. Не так просто следить за всем, что происходит, но я увидела, что нам нужно расслабиться, так что я решила помочь с этим. Если это была ошибка, не переживайте, я могу все отменить.

– Спасибо, Пророчица, – сказал Истон. – Спасибо за заботу о нашем народе.

– Всегда, мой король. Сколько могу.

На этой загадочной ноте они ушли группой, оставив меня и Истона с Родесом и Слейвиком. Мы были растеряны.

– Она всегда была такой жуткой? – спросил Слейвик.

– С моего детства, – ответил Родес.

– Да? – я была заинтригована.

– Ага. Моя сестра всегда была немного жуткой, иной, и она уже обладала силой, когда я родился. Но она всегда помогала мне, и даже когда мама не могла это делать, ведь отец пытался убить ее.

– Мне жаль, – прошептала я.

– Не стоит. Мы все прошли ад, но мы тут. Мы вместе. И мы одолеем Серого. Мы одолели мою семью, победили у Обскурита, который пытался все у нас забрать. Мы победим и тут. Потому что мы это делаем.

– И на этом, думаю, пора выпить, повеселиться и, может, найти пару магов, которые не против большего, – Слейвик подмигнул мне, обвил рукой плечи Родеса и повел его туда, где все собирались.

– Слейвик точно может поддержать, – сказала я.

Истон посмотрел на меня.

– Что? – спросила я.

– Слейвик – это нечто.

Я фыркнула, и мы с Истоном прошли на пару футов к группе. Я вдруг услышала что – то за собой. Я застыла и медленно развернулась.

– Ты это слышал? – спросила я.

– Нет, но что – то ощущается неправильно. Я скучаю по чарам.

Истон пробубнил последнюю часть, и я не знала, понимал ли он, что сказал это вслух.

– Давай посмотрим, что это.

– Каждый раз, когда мы ходим проверить, оказывается, что кто – то пытается убить нас, – сказал Истон.

– Да, но такие нынче дни.

– Вы его ощущаете? – спросила Розамонд, и я повернулась к Пророчице. Мои глаза расширились.

– Где Эмори? Разве вы не шли в другую сторону?

– Да. Они устраивают всем спокойную ночь. А нам пора разобраться с тем, чего не должно быть.

– Тебе нужно вернуться, – быстро сказала я. – Пойти за Родесом.

– Нет, я пойду с вами. Родесу не нужно это видеть. Как и Дельфине.

– Что там, Пророчица? – спросил Истон.

– То, чего не должно быть. Нечто из тьмы и смерти, – она сделала паузу. – Это извращение.

Я охнула. Я догадывалась, кто это мог быть.

– Эйтри.

Пророчица кивнула.

– Когда тени Серого забрали его, что это с ним сделало? – спросил Истон.

– То, что не должно быть, – повторила Пророчица.

– Ладно. Нужно идти, – сказала я с магией наготове. Я устала, тренировки забрали много сил, но не важно. Судя по тому, как Розамонд смотрела во тьму, это был Эйтри. И она не хотела, чтобы ее брат видел, как еще один из их семьи был искажен. – Тебе нужно быть тут, Розамонд? – спросила я.

– Да. Одному из нас нужно быть возле семьи. И моему брату не нужно это бремя.

Она пошла к лесу, ее темные волосы развевались вокруг нее, коричневая кожа сияла в свете луны.

Я сглотнула и пошла за ней, Истон был рядом со мной.

– Мне это не нравится, – прорычал он.

– Мне все это не нравится, но Розамонд не вела бы нас в опасность.

– Я хочу верить в это. Так что я доверюсь ей.

Я знала, что доверие Истона получить было сложно. Нам нужно было подавлять страх. Нам нужно было увидеть, кто там был.

Мы пошли по лесу, желчь подступила к моему горлу, когда я увидела, что лежало перед нами.

Эйтри был там, его тело было серым, большие порезы были на груди и руках, словно его много раз били мечом. Его глаза покраснели, слюна стекала по лицу.

Он посмотрел на нас, и я заметила, что его шея была под странным углом. Он зарычал.

– Это случается, когда темная магия проваливается. Когда магия теней входит в тело, но не покидает его полностью. Таким мог бы быть Серый, если бы ему не хватало сил противостоять этому.

Я взглянула на Розамонд.

– О чем ты?

– Серый случайно поместил в него часть себя. Из гнева, из ненависти, из тьмы. Серый использует магию, чтобы выглядеть красиво, так, как не должно быть. Он прячется от меня, от других Пророков. Так что я не могу видеть всего. Тут нет моего кузена, только тень того, каким он был. Того, кем он когда – то был.

– Что нам делать? – спросил Истон, магия Огня была на его ладонях.

– Я разберусь с этим, – сказала Розамонд.

– Ты не обязана.

– Обязана. Моя бабушка жива, брат жив, как и мои друзья. Хотя бы некоторые. Но наш род вскоре станет пылью, если мы не победим. Тень перед нами – не люмьерец. Это то, чем был бы Серый без силы, – повторила она.

Я застыла.

– Как нам одолеть Серого, Розамонд?

– Нужно найти силу в нем и убрать ее, чтобы он перестал быть мейсоном.

– Как это сделать? – спросила я.

– Судьбы не показали мне. Но, боюсь, способа нет, – ее голос оборвался, меня наполнило отчаяние, ладони дрожали.

– Должен быть способ. Все это зря, если его нет.

Пророчица посмотрела на меня с туманом в глазах.

– Я знаю, Жрица. У меня нет силы одолеть его. Я не вижу. Эйтри тут, хоть он не может двигаться и говорить, он как – то прибыл, чтобы показать нам, что не должно быть.

– Кто его прислал? – спросил Истон.

– Судьбы, – прошептала Пророк. – Они показывают нам, что нужно сделать, даже если в этом нет смысла.

– Розамонд, – прошептала я.

– Нужно найти способ. Я не вижу его. И, боюсь, если я не увижу, это не сделать.

– Мы найдем способ, – прошептал мне Истон.

– Ясное дело. Мы не проиграем.

Я посмотрела на Розамонд, то, что у нее не было надежды, что Пророчица не видела путь к победе, пугало меня больше всего.

Потому что я всегда верила, что Розамонд поможет нам найти путь.

Если она видела туман и смерть? Неизвестное?

Как тогда нам найти путь и знать, за что биться?

– Покойся с миром, Эйтри, – прошептала Розамонд.

Парень, который был кузеном двух моих друзей, истинный принц Люмьера, поднял голову, его глаза были огромными. Он вдруг выдохнул и пропал.

Сила в нем не была настоящей, не была правдой. И Пророчица как – то вытащила ее из него.

Но, как она сказала, он был просто тенью Серого.

И мы не так одолеем тирана.

Я посмотрела на Истона, переживая сильнее, чем раньше.

Если мы не могли найти способ одолеть Серого, мы проиграем. И мы погибнем.

И все будет потеряно.

Глава двадцатая

Лирика

Мне нужно было поговорить с магами Духа.

В моей короткой жизни – хотя она казалась длиннее двух десятков лет, что я прожила – маги Духа всегда тянули меня к себе. Я звала их в боли, молила о помощи, и они порой слушали. Они вмешались, чтобы спасти мою жизнь, слушали меня, чтобы упрекать. Слушали меня, чтобы попытаться научить.

Близился бой, это я знала костьми. Я знала, что нужно было просить их о помощи. Я понимала, что они не смогут дать мне много. Они были не из этого мира, не из этого времени. Так что просьба о помощи в физическим смысле не поможет.

Они отдали часть себя, чтобы спасти меня, когда я чуть не умерла в первый раз, а Истон истекал кровью возле меня, страдая от той же раны, что и я.

Но, может, они могли дать мне совет или что – то еще. Я ощущала, что использовала пять стихий не так, хотя я совладала с ними, насколько могла за короткий период.

Я управляла всей своей магией, хотя не понимала Дух. Я не знала сложность этой силы. Я знала, что это придет позже. Во мне не было бы Духа, если бы это не было важно для боя с Серым.

– Ты будешь сидеть тут и просить магов Духа о помощи? – спросил Истон, скрестив руки на груди, прислоняясь к двери. Его темные волосы упали на лоб, и его ухмылка вернулась на лицо.

Я невольно улыбнулась и покачала головой. Он выглядел теперь куда легче, будто парень, которого я встретила, когда мы использовали стихии, чтобы защитить друзей.

Он был с тяжелым сердцем, уставший и подавленный от боев.

Но он улыбался и дразнил меня.

Теперь мы были тут, две половинки целого, связанные так, как понимали только мы.

– Почему ты так на меня смотришь? Я покраснею.

Я улыбнулась и подняла голову выше. Он знал, чего я хотела, так что отошел от двери, медленно подобрался ко мне и прижался губами к моим.

Я застонала, желая большего, но не было времени, да и место было не то.

– Спасибо, – прошептала я.

Он нахмурился, выпрямился и посмотрел на меня, где я сидела на полу, руны были написаны на цементе вокруг меня и на моей коже. Этому меня научили Алура и Розамонд.

– Ты забавно себя ведешь. Уверена, что ты не успела встретиться с магами Духа? – спросил он.

– Нет. Не совсем. Я просто думала о нашем знакомстве.

– И каким неотразимым я был?

– Лучше и не скажешь, – рассмеялась я.

Он опустился на колени передо мной, а потом сел, его нога оказалась перед моей. Наши колени соприкасались, и он гладил мои ладони кончиками пальцев, его ласка пробегала дрожью к моим коленям и бедрам.

– Если сработает, и ты поговоришь с ними, тебе нужно вернуться. Не оставайся там.

Я нахмурилась, глядя на его настороженное лицо.

– Конечно, я вернусь. Нас ждет бой.

Он пригляделся, и я знала, о чем он думал.

– И я вернусь к тебе. Как ты возвращаешься ко мне. Мы такое делаем.

– Однажды мы состаримся в замке, пока правит кто – то другой. Может, у нас будет ферма. Я бы хотел научиться такому.

Я рассмеялась, и смех был искренним, я замотала от этого головой.

– Я не вижу тебя фермером. Хотя с косой и сеном ты смотрелся бы хорошо. Без рубашки, потеющий под солнцем территории Огня.

– Когда мы пройдем все это – не если, Лирика – я буду для тебя фермером без туники.

Я хотела такое будущее. То, в котором мы могли смеяться и шутить. Может, узнать, где наше место.

Только я видела по его глазам, что он не верил в это.

И он переживал не за свою душу. Мы оба знали, что будет потеряно, если мы победим. Но мы не говорили это. Не говорили об этом. Не было причины. Это только создаст трещину между нами, а нам нужно было оставаться сильными вместе. Особенно сейчас.

– Ладно, можешь быть тут, но не трогай меня. Когда ты касаешься меня, я не могу думать.

– Ты нынче даришь мне лучшие комплименты, – почти проворковал он.

Я выдохнула, покачала головой, радуясь, что он опустил руки. Я знала, что его ладони легли на его колени, как делала я, он копировал мою позу.

Он вытащит меня, если что – то пойдет не так. Я доверяла только ему.

Я знала, что должна верить всем в своем круге, но от мысли, что где – то еще мог быть предатель, мне было не по себе.

Но я отогнала эти мысли и постаралась потянуть за магию Духа в себе. Тепло растеклось в груди, побежало по рукам и ногам.

– Маги Духа, придите ко мне. Поговорите со мной.

Я прошептала слова, благодарная, что Истон не рассмеялся. Я не знала, что делала, что нужно говорить, но это казалось правильным.

Руны на моей коже потеплели, и я приоткрыла глаза, увидела, что они сияли как руны на полу. Истон застыл передо мной, но я снова закрыла глаза и расслабилась.

Они слушали.

Я надеялась, что они ответят.

– Маги Духа, услышьте меня.

– Что мы можем для тебя сделать, милая Лирика? – прошептала Седьмая передо мной. Я открыла глаза и оказалась сидящей, скрестив ноги, но уже не в комнате с рунами и Истоном.

Я была на том же месте, где и всегда во снах, которые не были снами. Четыре стихии были по углам, как и времена года – весна, лето, осень, зима. Земля, Воздух, Огонь, Вода. Все смешивалось, создавая круг, который был, есть и всегда будет.

– Спасибо, что ответили, – сказала я, боясь, что они прогонят меня без ответов.

– Конечно. Мы тут. Твой юноша тебя ждет. Ты пойдешь к нему, как всегда и должно быть.

Связь между мной и Истоном потеплела, и я знала, что она говорила о нем, искра соединяла нас, несмотря на проклятия и смерть.

– Вы знаете, что будет дальше? – спросила я, не зная, с чего начать.

– Я знаю только, что должно произойти, а не что будет, – сказала Седьмая.

Другие бормотали вокруг нас, все двенадцать магов Духа были тут, как раньше.

Первый говорил со мной раньше, но Седьмая стала говорить за них теперь.

Может, потому что она напоминала мне мою мать. Может, это была судьба.

В последнее время много такого происходило.

– Великий бой приведет к предательству и потере. Но он принесет и надежду, воссоединение. Небеса падут, кристаллы вернутся. Но мы не видим дальше страха смерти.

– Я умру? – спросила я, не знала, что задам вопрос, пока он не вылетел. Холод проник в меня, начал с магии Духа во мне и растекся на другие стихии.

Седьмая печально улыбнулась мне, это затронуло ее глаза. Мне хотелось плакать.

– Смерть может быть началом или концом. Но ты знаешь, что ты. Ты – Жрица Духа, пара бывшего короля Обскурита, которого они выбрали лидером. Ты – спасительница народа.

– И, чтобы спасти их и одолеть Серого, я знаю, что я умру.

Правда опустилась на меня второй кожей, кристаллы сияли в моей плоти, как маяк. Они молили вернуться в их места, существовать в мире по – настоящему, а не в моей коже.

Они не принадлежали мне, и я не хотела это менять. И исправлю мир мейсонов, сделав это.

– Я могу всех защитить, – прошептала я.

– Ты можешь. Ты знаешь, что нужно сделать. Ты близко, Лирика. Мы все так гордимся.

Слезы наполнили ее глаза, но она сморгнула их и прижала ладонь к моему лицу.

Тепло растекалось ко мне, и я ощущала смирение.

Я умру.

Но я понимала это.

Я должна была стать жертвой.

Если я не погибну, Серый вернется.

Я всегда знала, что так будет.

Я просто не знала, что смогу это принять так, как теперь.

Я выдохнула и открыла глаза. Истон был передо мной с любопытством во взгляде, и я знала, что не могла рассказать ему то, что узнала.

Я никому не могла рассказать.

Они пойдут в бой, зная, что мы боролись за наше королевство, за наш мир. Но они не могли знать, что это будет мой последний бой.

Я склонилась и коснулась губами губ Истона, прильнула к нему, желая большего.

– Ты поговорила с ними? – спросил он, кашлянув, когда я отодвинулась.

– Да. Загадки, как всегда, но, думаю, мы победим. Я должна в это верить.

Он разглядывал мое лицо, и я старалась скрыть эмоции.

Но он не видел мою смерть, я так не думала. Но что – то заметил, это было ясно по его лицу. Но я не дала этому разбить меня.

Я склонилась, забралась на его колени и позволила ему обнять меня.

Позже я буду сильной. Позже я буду биться, делать, что могла, для тех, кого любила. Я пожертвую всем, сделаю это по своей воле. С радостью.

Никто не будет знать, что все это время я разбивалась внутри и боялась потерять все, что обрела.

Им не нужно было. Им нужно было видеть силу. И я дам это им.

Но пока что я дала Истону держать меня, и правда между нами была громкой.

Оглушала в молчании.

Потому что Истон знал. Как иначе? Он мог коснуться моей души.

Но он не говорил это. Как и я.

Я просто дала ему обнимать меня и думала о будущем на ферме, которого не будет.

Глава двадцать первая

Лирика

Брэлинн мяукнула мне, и я посмотрела на ее пушистую мордочку, ее кожистые крылья были раскрыты. Я потерла виски.

– Нам нужно работать над планами боя. Я не могу сегодня погулять с тобой.

Она зарычала ниже, и это не было связано с обликом кошки.

Нет, из пасти кошки доносилось рычание дракона.

Я моргнула и опустила книгу, которую читала, слезла с кровати.

– Ладно. Только не превращайся в дракона в замке.

Мы все еще были в поместье Огня, тренировались и готовились к следующему бою. Я бы назвала его последним. И, раз поместье не было нашим, я не хотела добавлять ущерб без необходимости.

Например, от дракона, который хотел, чтобы я с ним поиграла.

Брэлинн посмотрела на меня, дым потянулся из ее ноздрей. Я расправила плечи.

– Ладно, идем, – сказала я, что она станет драконом и подхватит меня когтями, если я не соглашусь.

Или так, или нужно было звать других девушек.

Я говорила с магами Духа только вчера, и хоть во мне все изменилось, ощущалось, будто ничего не сдвинулось.

Я буду биться рядом с друзьями. Своей семьей.

И я буду стараться сохранить всех любимых в живых.

Даже если придется пожертвовать собой.

Я знала, что должна была сделать.

Я просто надеялась, что больше никто это не поймет по пути.

Я следовала за пушистой попкой Брэлинн в другую часть поместья, где Розамонд и Эмори, видимо, решили устроить девичью ночевку.

– Ладно, тут нет микроволновки, так что без попкорна. Хотя я могла бы попробовать поджарить кукурузу на открытом огне. Вот только это будет перебор, – сказала Эмори.

Я невольно улыбнулась и обняла ее. Я впервые за какое – то время коснулась ее по своей воле. Ее браслеты, подавляющие силу, звякнули за мной, и я вздохнула, крепко обнимая ее.

– Спасибо. Думаю, мне нужно отдохнуть этой ночью.

– Нам всем нужно, – сказала Эмори. – Я хотя бы захватила для нас угощения и напитки, а еще большие мягкие подушки.

– Думаю, Родес и другие придут посмотреть, что мы делаем, чуть позже, – сказала Розамонд, опуская на столик в центре комнаты тарелку с сырами, фруктами и разными видами меда. – Но парням сюда нельзя.

Я усмехнулась.

– Будет приятно побыть такой компанией. В этом замке слишком много тестостерона.

– Точно, – Вин расплела косу, проходя в комнату. Ее волосы развевались за ней каштановыми волнами, она плюхнулась на подушку.

– Это терпимо. Можно привыкнуть.

– Не сомневаюсь, – взгляд Розамонд на миг затуманился, словно от видения. Она не сообщила, что там было, и я не просила.

Она рассказала бы, если бы было нужно. Или если бы пришло время.

Мы все учились тому, что это означало.

Алура вошла через миг, ее волосы трепал ветер, которого тут не было. Она улыбалась.

– Всем привет. Спасибо, что позвали, – тихо сказала она.

– Хорошо, что ты тут. Ты долго была в мире людей. Приятно, что ты вернулась.

Я насторожилась от этих слов. Я мало знала о прошлом Алуры, но помнила, что она и Розамонд знали друг друга в мире людей.

Лания вошла следом, держа за руку Дельфину, и я отодвинулась, пропуская двух женщин.

Мейсоны медленно старели, и женщины, казалось, были одного возраста с Розамонд, а не были бабушками, которым было больше пятидесяти веков. Розамонд было четыреста, а Лания и Дельфина были живы во время Падения, а это было больше пяти тысяч лет назад.

Но они не выглядели старше тридцати.

Может, даже на двадцать пять.

Глаза Дельфины были открытыми, а не скрыты бинтами, но они стали мутными. Магия Серого лишила ее зрения, но не решимости.

Она потеряла сына пару ночей назад, но на самом деле потеряла его уже давно.

Все женщины в этой комнате потеряли кого – то дорогого, но мы все еще боролись.

И мы продолжим бороться.

– Я позвала и других воинов, – сказала Розамонд, и Вин кивнула.

– Я тоже. Они придут чуть позже, ведь заканчивают уборку после тренировки.

Я улыбнулась.

– Было бы хорошо узнать больше тех, кто не в моем приближенном круге.

– Ты уже со многими говорила, – сказала Розамонд. – Ты отлично справлялась со своими обязанностями. Народ это видит.

– Ты отлично справляешься, милая.

– И ты, – Лания подошла ко мне и прижала ладони к моему лицу, поцеловала меня в лоб. – Ты чудесно справляешься. Ты словно была в этом мире всю жизнь, а не всего два года.

– Прошло два года? – я тряхнула головой. – А кажется, что дольше.

– И будто все было вчера, – сказала Эмори, гладя Брэлинн между ушей.

Я кивнула, глядя на свою бывшую девушку, бывшего врага, а теперь подругу.

С ней поступили ужасно, и я не знала, что будет с ней, когда все это закончится, и мир мейсонов снова будет целым.

Мы сможем изменить ее силы? Она была сифоном, и ей было опасно находиться с кем – нибудь в этом мире без ее браслетов.

А те оковы нужно было менять каждые несколько недель, и только Джастису хватало навыков создать их.

Он теперь почти ничего не создавал, а если делал, то намного медленнее, чем раньше. Он все еще работал над ними для нас, и Эмори хотела помочь, где и как могла. Но многое было вне нашего влияния, нашего контроля, а я не хотела отпускать это дело.

– Не время для печали, – сказала Розамонд, и Алура кивнула рядом с ней.

– Да, это девичья ночь, – сказала Алура так, словно никогда не произносила эти слова.

Может, так и было.

Она была старше многих в этой комнате, это я знала. Может, она и не делала такое, ведь была вдали ото всех много лет.

Я в последний раз собиралась так в мире людей. Хотя порой я была рядом с Вин во время путешествий между поместьями.

Но и те случаи были редкими.

Вокруг всегда был тестостерон, мужчины рычали и хотели быть с нами.

Я не была против. Но я не понимала, как нуждалась во времени только в обществе женщин.

Все внутри сжалось, я вспомнила маму, ее выражение лица, когда она умирала.

Она умерла, ее не вернуть. Магия Духа не могла это сделать.

И я знала, что не стоило загрязнять себя темной магией.

Серый поступал хуже, и теперь из – за этого на мир разбивался.

Может, он уже разбился.

– Ладно, где медовуха? – спросила Вин, закинув ноги на другую подушку и вытянувшись.

Я рассмеялась, мотая головой, и пошла с Розамонд за напитками.

Мы лежали и смеялись, и я словно вернулась домой в мир людей, наслаждалась жизнью, не переживая о мире.

У меня были тревоги, заботы и сомнения.

Но так никогда не было.

Я нашла свою цель, только когда пришла сюда.

Теперь мы были готовы сражаться, чтобы спасти наш мир.

И мы его спасем.

Я просто не хотела терять женщин рядом со мной. Я не хотела никого терять.

– Твой фамильяр нашла третью себя? – спросила Алура, и Розамонд покачала головой.

Я растерянно склонилась ближе.

– О чем ты? – спросила я, поманила Брэлинн рукой. Она плюхнулась на мои колени, и я почесала ее за ушами, скучая по подруге.

– Третью себя, – повторила Алура.

Розамонд ответила:

– Еще нет. У нее есть облик кошки и дракона, а третьего нет. Но скоро будет. Я это вижу.

– О чем вы говорите? – спросила я.

– Фамильяры особенные, – сказала Розамонд.

– Это я знаю. Но вы все такие скрытные насчет нее. Что вы не говорите нам?

– Прошу, скажите, – добавила Эмори, и я сжала ее ладонь.

Вин заметила жест, но я пожала плечами.

Мы были не такими, как в мире людей. И я не хотела возвращаться туда. Но Брэлинн была нашей, и если что – то было не так, мне нужно было знать.

– Многие фамильяры обретают лишь один облик. Для них счастье получить второй. Но фамильяры, рожденные из дейнов в миг печали, которые жертвовали собой ради любимых, могут вернуться от смерти и найти третий облик, – Розамонд посмотрела мне в глаза, а потом на Брэлинн. – Облик человека.

Сердце колотилось в моих ушах, и я сглотнула, посмотрела на кошку на моих коленях.

– Брэлинн… может снова получить облик человека?

– Я это видела, – прошептала Розамонд. – Но фамильяры – не люди или мейсоны. Они живут третями. Треть времени как кошка, треть – в облике воина, треть – в новом облике.

– Так Брэлинн сможет однажды стать девушкой, которую мы потеряли? Она сможет говорить, обниматься и быть с Люкеном? – я охнула. – Ох, Люкен знает?

Розамонд покачала головой, и мое сердце сжалось.

– Когда она изменит облик, она будет треть жизни такой, какой была, хотя не полностью. Мы все не такие, какими были. Люкен не знает. Я не могла дать ему надежду, ведь за годы или века мои видения могли измениться. Но… вряд ли придется ждать долго.

Я восхищенно посмотрела на Брэлинн. Она спрыгнула с моих колен и подбежала к Алуре. Алура склонилась и погладила ладонью спину Брэлинн.

– Пора, – прошептала женщина. – Вернись.

Я встала с другими, Алура отошла. Розамонд шагнула вперед, вытянула руки. Магия скользнула по нам, и мое тело задрожало. Магия Духа во мне просилась наружу.

– Выпусти ее, Лирика, – прошептала Пророчица.

Я посмотрела на нее, не понимая, что она имела в виду. Дух во мне толкался.

Я соединила ладони, а потом направила их на Брэлинн. Тепло во мне бросилось, словно я удерживала его на месте до этого мига, и вырвалось из моего тела, понеслось к Брэлинн в облике кошки.

Другие говорили, но я могла сосредоточиться только на кошке передо мной.

Ослепительный свет вспыхнул в комнате, и я отшатнулась, опустила руки. Я вдруг вдохнула и ощутила знакомый аромат.

Истон сжал мои бедра, чтобы я не упала. Мужчины прошли в комнату, все смотрели на женщину перед нами.

Женщина была в одеяле, которое Лания достала будто из воздуха. Ее длинные темные волосы скрывали ее лицо, бледная кожа сияла в свете свеч.

Ее тело дрожало, но она посмотрела на меня знакомыми глазами, которые я так любила. Я сморгнула слезы и чуть не упала на колени.

– Брэлинн! – закричала я и почти сбила ее на пол. Я прижала ее к себе, понимая, что другие говорили, объясняли произошедшее. Но я не могла говорить. Я могла лишь обнимать подругу, Эмори подошла и обняла нас.

А потом я отодвинулась, прижала ладони к лицу Брэлинн, зная, что у нас еще будет время поговорить. Я найду время.

Но не сейчас. Потому что Люкен подбежал, оторвал Брэлинн от пола и прижал к себе. Слезы текли по лицу воина, и я отошла, Истон поцеловал меня в висок, обняв меня.

Это был личный момент, половинки обнимались, словно никогда такого не делали… словно это был ценный дар.

Это было нечто больше.

Это был подарок. Судьбы. Правды. Жертвы.

Мы стояли там и знали, что это был знак.

Брэлинн вернулась.

Она была живой.

Она была целой.

Она была символом того, что мы могли иметь.

Мы отошли, чтобы дать паре уединиться, другие говорили о пророчестве и будущем, но я думала только об одном.

Я вернула свою лучшую подругу.

А теперь покину ее.

Снова.

Глава двадцать вторая

Истон

Разведка не привела нас ближе к миру теней. Лирика чуть не убила себя, чтобы дотянуться до магов Духа, но это дало ей только убежденный взгляд, что тревожило меня. Мы не говорили об этом. С чего бы? Если бы мы говорили об этом, пришлось бы обсудить возможность, что никто из нас не выживет в бою.

Если Лирика умрет, умру и я. Я не буду жить без нее, даже если переживу потерю нашей связи.

Я уже жил сотни лет с проклятием, о котором не знал, обвившим мое сердце. Я больше так не буду.

Но все будет напрасным, если мы не поймем, где прятался Серый.

Мы стояли на тренировочной площадке перед поместьем, маги вокруг нас были как часовые, пока другие учились использовать новые силы или биться как дейны. Или впервые сражаться, как было у магов, которые всю жизнь были с магией, но не были солдатами.

Чтобы быть частью этого мира, не нужно было обязательно сражаться. Были другие способы бороться, кроме крови и возможной смерти. Наши пекари, учителя и ученые… все бились по – своему.

Но теперь многие шли с нами, куда бы мы ни шли. Чтобы биться с Серым.

Они бились за свой народ. И это означало, что мы использовали затишье между стычками, чтобы тренировать их.

Они будут нашим запасом, потому что я не дам им быть пушечным мясом.

Но всем нужно было знать, как использовать магию, чтобы защитить себя и окружающих, которые могли быть слабее.

Это означало долгие ночи тренировок для моего дяди, долгие ночи для тех, кто сторожил.

– Часовой вернулся? – спросил Тиган рядом со мной, разминая плечи.

– Скоро должен быть. Не люблю посылать много разведчиков сразу, но нам нужно определить, как попасть к Серому.

– Ты знаешь, что все может быть зря, если он нападет первым.

– Потому мы укрепляли поместье Огня, пока тренировались, и готовились уйти, если до этого дойдет. Будет непросто, но мы справимся.

– У нас нет выбора, – буркнул Тиган, играя с Огнем на пальцах.

– Женщины и другие в порядке? – спокойно спросил я, искал взглядом часового. Он должен был скоро прийти, но я не надеялся.

Надежда иссякала.

– Они справляются. А что? – спросил Тиган.

– Ты рычал на Вин при любой возможности. Больше, чем обычно, – я повернулся к лучшему другу.