Текст книги "Воля судьбы"

Автор книги: Кэрри Фрезер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Как пальто? Очистилось? – обратилась девушка к Грэгори, отметив его дорогой двубортный пиджак и хорошо отутюженные брюки. – Вам помочь?

– Нет. Надеюсь, что в химчистке это сделают лучше. Я не люблю впустую тратить время, – с раздражением произнес Грэг, бросая прочь тряпку. Он откинул со лба прядь волос, взглянул на Ирэн. Его удивила простота ее одежды.

– Вы действительно малярша? – недоверчиво спросил он.

Девушка кивнула. Она никак не ожидала, что Костас стремительно настигнет ее, схватит и сожмет ее руки.

– Клянитесь, что это правда!

Он неотступно смотрел ей в лицо, глаза в глаза. Ирэн опять почувствовала, что слабеет. Его взгляд жег ее.

– Будет вам, не прячьте губы, – услышала она голос Грэгори. Он был с хрипотцой, но мягкий и нежный. Повелительный и просящий. – Я прошу вас, – настойчиво повторял он.

Его поцелуй был долгим и сладким. От неожиданности Ирэн задохнулась. Но Грэг не отпускал ее. У него были длинные, как у ребенка, ресницы, отрешенный, откуда-то из глубины взгляд. Она отвечала на его поцелуи, казня и презирая себя, но совладать с собой не могла.

Ей нравились мужчины, их поцелуи и объятия, но не больше. Большее могло завести Бог знает куда. Она не признавалась даже себе, что боится страсти – этого испепеляющего чувства. Ее сестра Джени, мать, отец, брат – разве они были одержимы страстью? Они счастливы чем-то другим…

Вот почему целоваться с этим мужчиной было для Ирэн испытанием. Он был, как шквал, как буря, сметающая все на своем пути. Он был так близко, что Ирэн чувствовала жар его тела, хотя в распахнутое окно дул ветер и ее знобило от холода. Она лихорадочно думала, что сказать. Наверное, какую-нибудь колкость, чтобы опять напряжение между ними и остановить его. Но он опередил.

– Замерзла? Тогда я хочу узнать: кто из нас самый голодный и кто кого будет есть.

Девушка слабо улыбнулась. Отстраняясь от поцелуев, она уперлась руками в его грудь и шутливо произнесла:

– Меня нельзя есть, вы отравитесь.

– О, – прошептал Грэг, – неужели вы ядовиты?

– В краске свинец, а я в краске…

– Спасибо за предупреждение, – рассмеявшись, сказал он. – Теперь я буду осторожен с прекрасными маляршами, работающими сверхурочно.

Ирэн невольно опустила глаза. В его словах был какой-то намек?.. Надо быть осторожней, подумала девушка, он не на шутку подозрителен.

– Я рада, что открываю этот список, – игриво сказала она.

– Не кокетничайте, – предостерег Грэг. – Если я захочу женщину, то добьюсь этого без поощрений с ее стороны.

– Кто кокетничает? – притворилась обиженной Ирэн. – Я?

– Вы, – резко ответил он. – И это вам не идет. Не ваш стиль.

Ирэн нервно облизала пересохшие губы. Спор с таким донжуаном мог привести к ошибке. Ну и влипла она в историю. Теперь выпутывайся, но как? Как, если его руки ласкают ее, разжигая огонь страсти с такой настойчивостью?

– Пустите меня, – пошептала девушка, каждой частичкой тела чувствуя сладость плена. – Мне стыдно…

Надо было отвлечь его чем-то, на что-то переключить. Она решила, что лучше быть деловитой, пусть и невпопад, но заставить его думать о другом, поэтому сказала твердо:

Мне не нравится краска для этого кабинета. Слишком яркая для рабочего помещения.

Вы считаете? – резко прервал ее Грэгори. – Мой управляющий будет это решать, а не вы. Леон Гудман.

– Димитр, – поправила она.

– Конечно, – ответил он. – Я забыл.

Девушка прекрасно поняла, что это была уловка.

Грэгори Костас имел репутацию человека, у которого превосходная память. Он опять проверяет меня, со злостью подумала она.

Грэг не смотрел в ее сторону. Казалось, все, что его занимает сейчас, – это ландшафт за окном. Но она ошиблась. И, когда услышала его строгий голос, сразу это почувствовала:

– Кто вас принял на работу? Как зовут этого человека?

В некотором замешательстве Ирэн поспешно ответила. Он полистал телефонную книгу, выписал номер телефона в блокнот и снова обратился к ней:

– Я позвоню ему утром.

– Не стоит. Вы его не застанете по этому номеру, – произнесла Ирэн, испугавшись, что он на самом деле найдет человека, который исполнил его роль.

Пэрли ей этого не простит. И поделом, надо было попридержать язык, а не ляпать с ходу…

– Почему ваши товарищи не работают сверхурочно?

Девушка почувствовала себя в ловушке, однако нашлась что сказать в ответ:

– Мне нужны деньги. И я попросила, чтобы меня оставили поработать. За дополнительную плату, разумеется.

– Вы здорово придумали.

Она тоже так думала, еще не чуя подвоха в его словах.

– Мы хорошо и быстро работаем. Правда?

– Нет. Это никуда не годится. А теперь выкатывайтесь вон, – грубо приказал Грэгори. – И больше не появляйтесь. Мои люди здесь все доделают.

Все! Ее планы рухнули в один миг! Ей никогда не удастся добыть адрес Ранде. Он оказался хитрее, чем они с Пэрли.

– Я сказал, чтобы вы убирались!

– Но вы не можете этого сделать! А как же мои товарищи? Я не хочу их подводить, – запричитала девушка.

Советую поостеречься! – прорычал Грэгори. – Неужели у вас нет чувства самосохранения? Когда зол, я опасен и не отвечаю за себя. Могу дать и по физиономии.

Ирэн испугалась не на шутку. Еще никто в жизни с ней так не обращался.

– У вас есть десять секунд, чтобы уйти, и две минуты, чтобы убрать весь этот беспорядок.

Он резко развернулся и зашагал к своему кабинету. Слава Богу, он не обратил внимания, что дверь открыта, подумала Ирэн. Она так этого боялась, а Грэгори не заметил… Что ж, надо действительно уносить ноги, пока цела…

Этот дьявол спокойно сидел в кабинете, изучал какие-то бумаги на столе, не обращая на нее никакого внимания, как будто ее не существовало.

Ирэн судорожно запихивала в сумку свои пожитки, расставляла по местам банки и ведра. В сторону Грэга она старалась не смотреть. Боялась нарваться на его встречный взгляд. Он победил. Но она не хотела быть побежденной! Она никогда не отказывалась от того, что задумывала. Он явился раньше времени и пустил под откос план, от которого зависит ее будущее. Если она не поможет Пэрли выпутаться, редакторской работы ей не видать. Разве может она это допустить?..

Внутренний голос убеждал Ирэн, что надо уходить, что оставаться здесь рискованно. Но она всегда была больше упрямая, чем мудрая, заставляла обстоятельства работать на себя. У нее было жизненное кредо: идти своим путем и никогда не показывать слабость. Никакого нытья! Никакого кислого настроения! Надо постоянно оставаться счастливой и радостной. Ей это удавалось. Даже ее семья верила в это. Она прекрасно понимала, что родные были слишком заняты, чтобы вникать в ее проблемы, когда они возникали. Навещая их, Ирэн лучезарно улыбалась, шутила, чем завораживала всех.

И только младшая сестра Софи догадывалась, что в ее жизни бывают и черные дни. Постоянная показная беззаботность давалась Ирэн нелегко. Иногда ей хотелось сбросить маску, открыться, но она не решалась. Боялась огорчить родных ей людей.

Ее старшая сестра Джени тепло и по-матерински относилась ко всем домашним. Брат Дэми был полон энтузиазма и романтики. Софи благоразумна и практична. Все они ценили в ней жизнестойкость, силу духа. Приятели-мужчины тоже… Но, Боже мой, как ей втайне хотелось встретиться и связать судьбу с человеком, который сильнее ее! С таким, как Грэгори! Но это было бы ужасно! Слишком много борьбы! Выдержит ли она такой поединок? Отважится ли на него?..

Не приняв окончательного решения, вся в смятении и сомнениях, она сама не заметила, как оказалась на пороге его кабинета. Он не услышал ее шагов. Зато она увидела, как Грэг швырнул в дипломат женскую фотографию в рамке, стоявшую на столе. В этом жесте была не столько злоба, сколько мрачное отчаяние. Глубокое и безысходное. Ирэн и предположить не могла, что он, оказывается, может быть таким ранимым. У него сомнения, тревоги, проблемы, как у любого нормального человека! И это означало, что он доступен.

– Вы все еще здесь? – очнувшись и заметив девушку, коротко спросил Грэгори.

– Я только хочу, чтобы вы меня выслушали. – Открытие, которое девушка сделала для себя, придало ей смелости.

– Не пытайтесь меня задобрить, чтобы я позволил вам остаться, или… Еще что-то? – устало сказал он и, не дожидаясь ответа, добавил: – У вас есть пропуск? Давайте подпишу, иначе привратник вас не выпустит.

– Во-первых, у меня его нет. Во-вторых, всегда можно обойтись без формальностей.

– Я понимаю. Вы не похожи на нахалку. Рассчитываете на свои данные? Что ж, расчет правильный. С вашим телом и ногами вы добьетесь чего угодно…

Она обратила внимание на его насмешку, но не отступила:

– Послушайте, не стоит язвить. Я только хотела сказать, что у вас нет причин выгонять меня. Мы работаем как проклятые, чтобы быстро закончить ремонт. У меня ноют руки, я до того надышалась красками, что тошнота подступает к горлу. Я не виновата, что вы раздражительны, что у вас плохое настроение. За что вы преследуете меня?

– Это я-то вас преследую? – возмутился Грэг. – А не наоборот ли? Я попросил вас убраться, а вы ввалились в кабинет, да еще жуете… Перестаньте сейчас же! Я не хочу вникать, с какой целью вы вообще здесь. Мне это не нравится, и точка!

– Что ж, придется рассказать нашу историю газетам. Тогда посмотрим, понравится ли вам это…

Ирэн перешла в наступление, вызвав бурю его гнева.

– Какую историю? Что вы мелете?

Он в два прыжка очутился около нее, схватил за плечи, приподнял так, что их глаза оказались на одном уровне, но девушка была непреклонна.

– Я расскажу им-то же, что и вам. Как меня наняли на работу, как мы тут старались. Как тяжел простой труд… До изнеможения… до содранной кожи на руках… Я привлеку внимание людей, взывая к их чувству справедливости. Греки – народ простой. Они будут на стороне маленького человека, а вовсе не на стороне того, кто попирает их достоинство, вышвыривая на улицу.

Костас расхохотался:

– Нет! Я не позволю вам сделать это. Вокруг моего имени и так достаточно лжи. Черт с вами, я предлагаю вам мир. К тому же что-то не верится, что вы способны на такой шаг. Я редко ошибаюсь в людях. Хотите подзаработать? Пусть будет так. В конце концов, грех гнать красивую девушку-работницу, даже если она и никудышный маляр…

Теперь улыбнулась и Ирэн. Грэгори отметил про себя, как соблазнительно заиграли ямочки на ее щеках. Она и в самом деле была хороша. Напрасно он взъелся, подумал он в этот миг. Она, как ни в чем не бывало, протянула ему бутерброд, уселась в его кресло.

– Я никогда не видела такого кабинета, не сидела за таким столом. Потрясающе! – Ее неподдельный восторг окончательно растопил его. – Неужели вы все это читаете?..

Грэгори устало глянул на стол, заваленный бумагами:

– К сожалению, приходится.

– Черт, побери! Это же очень интересно! Я обожаю исторические романы, – щебетала девушка. – Вы их тоже издаете?

– Мы делаем все, – сказал в ответ он. – Приключенческие книги, детективы, читая которые, ни за что не догадаешься, в чем тайна, пока не доберешься до последней страницы. Серьезные исторические книги…

Ирэн так и подмывало спросить об Элен Ранде, но она знала, что делать этого нельзя.

– Я вижу, вы устали, – вздохнув, сказала она. – Мама всегда говорит мне: не злоупотребляй гостеприимством. А я послушная ученица… До завтра.

Ирэн кокетливо раскланялась и закрыла за собой дверь.

По улице она буквально летела. Ее окрылила победа, которую она одержала. У нее еще есть шанс осуществить то, что они задумали.

Пэрли позвонил, как только она вошла в свой гостиничный номер. Она подробно доложила, что Грэгори спутал все их карты, явившись раньше. Что дело чуть не кончилось провалом, но ей удалось уговорить не выгонять ее… Словом, обо всем. Но она была полна решимости.

– Завтра я достану адрес, даже если мне придется поджечь офис и рыться в бумагах, пока все вокруг будет полыхать.

Пэрли на том конце провода сокрушался, буквально бился в истерике:

– Я смогу уговорить банк не принимать решение еще пару дней. Не больше.

– Скажите им, что Элен почти у вас, – подбодрила его Ирэн. – Положитесь на меня, я сделаю все, что смогу.

На следующий день все в офисе усердно трудились: она, двое ее товарищей, не говоря уже о самих сотрудниках. Костас работал здесь либо всю ночь, либо с раннего утра, потому что, когда она пришла в восемь часов, он уже пил третью чашку кофе.

Реакция служащих, когда они увидели неожиданно приехавшего шефа, была довольно-таки забавной. Ужас, паника, усердие. Хотя, видит Бог, Грэгори фактически и пальцем не шевельнул. Ирэн это про себя отметила. Она вообще от природы была наблюдательной. Правда, ей некогда глазеть по сторонам. Сегодня ей досталось. Она едва успевала помогать напарникам. Ее руки онемели от усталости, шея затекла. Рабочий день казался бесконечным.

Наконец наступил вечер. Она должна сегодня достать этот проклятый адрес, и была готова молиться, чтобы Грэг пораньше отправился домой.

– Остаетесь снова? – услышала она его голос за спиной и, обернувшись, смахнула со лба пот.

– Хочу закончить, что не успела, – непринужденно ответила девушка.

– Похвальное усердие, – устало отозвался он и откланялся.

Ирэн затаила дыхание. Она слышала, как Грэгори медленно поднимается по мраморным ступенькам в свои апартаменты, которые занимали весь верх особняка. Наконец шаги стихли, хлопнула дверь. Она вихрем влетела в его кабинет. Было темно. Ирэн лихорадочно искала ключи. Их нигде не было. Она попыталась открыть выдвижной ящик каталога. Ничего не получилось, только обломала ногти. Неужели Грэгори унес ключи с собой? Она снова и снова искала их на столе под бумагами. Бесполезно.

Надо было срочно что-нибудь придумать. Ключи определенно были у него. Сунул в карман, либо небрежно бросил где-нибудь на туалетном столике… Но как их добыть?

Костас не из тех, кого легко одурачить. Нужен верный предлог, чтобы проникнуть в его апартаменты. Но что ему сказать, как объяснить? «Могу ли я посмотреть ваши гравюры?..» Да он с лестницы спустит!

Этот вариант не годился. И тут ее осенило. Ирэн быстро вернулась в комнату, в которой работала, брезгливо поморщилась и… от всей души опрокинула на себя банку. Краска потекла по ногам. Прекрасно! Теперь можно было подниматься наверх.

III

Когда Грэгори открыл дверь, он, казалось, ничуть не удивился. Даже бровью не повел. Отхлебнув из стакана, который держал в руках, посмотрел выжидательно.

– У меня несчастье!

– Да?

– На меня упала банка с краской!

– Да?

Губы Ирэн задрожали:

– Я не могу так пойти домой, я должна привести себя в порядок!.. Понимаю, это дерзко, но могу ли я… Можно мне воспользоваться вашей ванной?..

Она пустила в ход все свое обаяние, но это не помогло.

– Этажом ниже есть ванная комната для сотрудников, – спокойно произнес Костас и попытался закрыть дверь перед ее носом.

Не тут-то было. Ирэн успела подставить ногу и всем телом навалилась на дверь. Когда Грэгори резко отпустил ее, девушка буквально ввалилась в его квартиру.

– Там не оказалось мыла и щетки, – оправдывалась она. – Я… вас не задержу… Я еще раз прошу простить мое вторжение…

Еще на пороге она заметила, что он переоделся. Значит, костюм, в котором он был на службе, наверняка в ванной. Только бы он пустил меня туда, Думала Ирэн.

Грэгори цинично посмотрел на нее, ухмыльнулся и сказал:

– Надеюсь, вы знаете, что делаете?

Ирэн почувствовала, как мурашки побежали по телу.

– Конечно, – ответила она, не совсем уверенно.

– Входите. Я провожу вас.

– Спасибо, – произнесла она. – Здесь? Теперь я могу сама справиться. – В ванной Ирэн захотела закрыть дверь, но он помешал ей. – Пожалуйста, оставьте меня.

Она уже заметила, что костюма здесь нет. На крючках висели только махровые полотенца. Значит, ключи где-то в другом месте. Ее беспокоило, что Грэгори зачем-то открывает кран, наливает в воду голубой шампунь. Его подчеркнутая забота была фальшивой, но ей необходимо было выиграть время, чтобы что-то придумать.

Очень хорошо пахнет. Вода мягкая, как шелк. Спасибо. Я быстро, – пообещала она. – Но вы должны выйти.

Да что вы говорите? – нарочито игриво спросил Грэгори. – Вы же пригласили меня принять ванну вместе с вами.

– Я? – изумилась девушка. – Вас?..

– Вы очень добры. Большое спасибо. Я принимаю ваше приглашение, – проговорил он, расслабляя галстук.

Ирэн поняла, что попалась.

– Вы меня не так поняли! – воскликнула она. – Я имела в виду, что быстро почищусь, чтобы вы могли побыстрее лечь спать.

– С вами готов немедленно!

– Бог мой! – застонала Ирэн. – Почему вы так говорите со мной?

– Вы думаете, что я устал?.. Меня никогда не утомляют красивые женщины… Рири! – снял галстук и стал расстегивать рубашку.

Девушка с испугом наблюдала за ним. Ей было не до шуток, но она решила, что, подняв его на смех, сумеет увильнуть.

– Это в романах, которые вы издаете, ванные используются таким образом? Для вас это учебное пособие?..

Сказала, и сама почувствовала, что шутка вышла неудачной.

– Не дразните меня! – усмехнулся Грэгори. – Я слишком занят, чтобы зря терять время. Вы очень сексуальная женщина. Таким, как вы, часто нужны деньги. Я думаю, мы сможем договориться… Я заплачу вам.

С трудом соображая, что он предлагает, она с изумлением смотрела в его потемневшие глаза, ощущая, как его теплые руки скользят по ее бедрам и талии. Он знал толк в ласках. Блаженство охватило ее. Она невольно откинула голову, прикрыла глаза.

– Без игр, – сказал он. – У меня нет на это времени. Может, пойдем прямо в кровать?..

Ни разу за всю свою жизнь Ирэн не получала столь откровенного предложения. Она пришла в ярость.

– Вам не нравится, что я приступил прямо к делу? Но разве для шлюхи это новость?

– Для шлюхи? – задохнулась от негодования Ирэн. – Да как вы смеете?!

– Ну, хорошо. Куртизанки, если вам так больше нравится. Извините, если я вас задел, – съязвил он.

– Задели? Да вы чудовище!

Он нахмурился:

– У вас парик съехал.

Это был удар наповал. Ирэн медленно подняла руку и сняла парик. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он без всякого выражения изучал ее коротко остриженные каштановые волосы. Девушка не могла удержаться, чтобы не поправить прическу.

– Очаровательно, – проговорил он. – Любопытно, почему вы решили стать «блондинкой», когда у вас такого прекрасного цвета волосы?..

– Мужчинам… мужчины больше любят блондинок, – запинаясь произнесла она. – Они выделяются в толпе. Их замечают, хотя мне не нравится этот парик.

– Вы похожи на гречанку, – сказал он. – У вас чудесный разрез глаз…

– Я же говорила, что моя мама гречанка из Фив, – охотно объясняла девушка. – Поэтому я и приехала сюда. Здесь ее родина, а значит, и мои корни. Здесь живут мои брат и сестра…

– Ваши брат и сестра? – Его вопрос прозвучал мягко, задушевно, и девушка, словно оттаяла, напряжение спало.

– Дэми и Джени. А еще у меня есть младшая сестра, Софи. Мама молодой девушкой переехала в Калифорнию. Так уж получилось. Мы росли в Лос-Анджелесе.

Ему понравилось, как она это говорила. Тепло, нежно, с искренней любовью к своим близким.

– Вы думали, что мужчины, которых вы здесь встретите, клюнут на глупую блондинку, моргающую глазками и надувающую сочные губки?

Ирэн нахмурилась:

– Я не расчетлива, вы ошибаетесь. И вообще я не такая. Проститутки, куртизанки, шлюхи. Я даже точно не знаю, что они делают.

– Их нанимают, – жестко произнес он. – Они зарабатывают много денег, выполняя пожелания заказчика. Их учат, как доставлять удовольствие мужчинам, как льстить, играть и делать так, чтобы они чувствовали себя на седьмом небе. Великое искусство, кто знает в этом толк, конечно.

В ней вспыхнуло отвращение. Он так много об этом знает, что, наверное, не раз прибегал к такого рода услугам, когда путешествовал. Какая ужасная жизнь!

– Я не шлюха, – протестовала Ирэн. – Я могу притворяться, хитрить, если надо, но я не продажная тварь. Умоляю, оставьте меня.

– Вы серьезно хотите, чтобы я вышел из ванной? У вас нет желания заниматься со мной любовью?

– Нет! – отрезала девушка. – Я только хочу очиститься от краски. Пожалуйста! Вы не первый мужчина, который делает мне подобное предложение. И я всем говорю—нет! Оставьте меня, прошу вас.

Его удивила прямота и неподдельная искренность, с какой Ирэн обращалась к нему.

– Прошу прощения, если недооценил вас. Я исправлюсь. И если вы играете честно, без обмана, то Бог поможет вам. Оттирайте краску, мойтесь, а когда закончите, я решу, что мне с вами делать.

– Хорошо, – с деланной покорностью сказала она.

Сохранить его возникшую вдруг доброжелательность, мягкость и осторожность не помешает. Чтобы не искушать судьбу, она немедленно закрыла дверь, повернув круглую ручку замка. Она не знала, что, точно так же повернув эту ручку снаружи, дверь можно было открыть.

Ирэн прислушалась. Он действительно ушел. Она явственно различала его шаги. И окончательно успокоилась, когда по характерному звуку поняла, что он набирает номер телефона…

Теперь, выиграв этот раунд, она позволит себе расслабиться. Ирэн с наслаждением вытянулась в огромной ванне. Все, что ее окружало здесь, было роскошно. Она с усилием заставила себя сосредоточиться. Ключи? Где они могут быть? Как их взять? И что будет, если он поймет, зачем на самом деле она выкидывает все эти фокусы…

Выбравшись из ванны, девушка посмотрела на себя в зеркало, занимавшее всю стену. Капельки воды блестели на ее груди, плечах. Пожалуй, она впервые видела себя отраженной вот так – во весь Рост…

– О, Боже, – вскрикнула девушка, когда в зеркале своей спиной увидела Грэгори. В первый миг она не могла и звука вымолить. Наконец набралась духу: – Что вам нужно?

– Угадайте, – сказал он, и в его глазах она прочла яростную враждебность, Ирэн стояла перед ним обнаженная, их разделяла всего пара шагов.

– Могу я уйти?

– Это моя ванная, и здесь все принадлежит мне, понятно?

Требовать что-либо бесполезно, подумала Ирэн, единственное, на что он может поддаться, – это лесть.

– Вы же джентльмен…

– Фальшивите, дорогая. Вы и долю секунды не считали меня джентльменом. Так что не надо…

Не спеша он скрестил руки на груди и откровенно с ног до головы стал ее рассматривать. Девушка могла бы прикрыться полотенцем, но ей было не дотянуться.

– Подайте мне полотенце! – жалобно попросила она, но ни один мускул не дрогнул на его лице. – Это невыносимо! Вы не имеете права так со мной обращаться!

– Согласен, – признал он. – И я не буду так обращаться с вами, если вы скажете, зачем меня обманули. Я предупреждал вас. Я дал вам понять, что со мной шутки плохи. Я дал вам шанс поступить благоразумно: уйти. Вы выбрали другое. Теперь пеняйте на себя.

– Я ни в чем вас не обманула. Я не виновата, что вы Бог весть как судите обо мне. Возможно, если бы вы выслушали меня… Позвольте мне одеться и тогда поговорим… Не голышом же мне объясняться с вами…

– А почему бы и нет? – прервал он неумолимо.

– Чудовище!

– О да, – сказал Костас. Он не скрывал ярость. Она была в его голосе, взгляде, движении губ. – Вы будете сговорчивее и во всем сознаетесь, если я оставлю все как есть. Очень трудно владеть собой, когда стоишь нагишом!

– Подлец! – бросила ему в лицо девушка. – Мне холодно!

– Боитесь простыть? – с издевкой посочувствовал он. – Если через пять секунд вы честно не расскажете, какую преследуете цель, то через несколько часов я выброшу вас на улицу. Вы рискуете оказаться голой, в синяках и на улице.

– Вы сказали… через несколько часов? – в страхе переспросила Ирэн.

– Моя месть требует времени. Мне надоело участвовать в ваших играх, но мне не надоест насиловать вас. Я не откажу себе в этом удовольствии Понятно? И вы будете делать то, что я захочу.

– Вы не посмеете! – в отчаянии прошептал: Ирэн.

– Ошибаетесь, – с угрозой произнес он. – Я очень сильный. Я занимался в лучших гимнастических залах. Мое тело знало любовь самых прекрасных женщин мира. Я научился быть жестоким во всем и со всеми. Я бросал любовниц, разорял компании и увольнял сотрудников чаще, чем у вас был горячий обед.

– Только дотроньтесь до меня, я закричу! Я устрою скандал…

Он расхохотался:

– Все знают, что женщины преследуют меня. А сколько раз мне подсовывали их в кровать гостиничных номеров, чтобы скомпрометировать меня. Для скандала нужны неопровержимые доказательства. А их не было. Сейчас тоже. Кто поверит проститутке? Бейте стекла, скандальте, я буду только пожимать плечами, а вы никому ничего не докажете.

– Я не шантажистка и не проститутка! Почему вы вдруг так решили? – с вызовом бросила Ирэн.

– Я обыскал вашу сумку, – холодно сообщил Грэгори.

– Это низко! Но там все равно ничего такого нет!

– Это точно, – усмехнулся он.

– Так в чем же дело?

– Ничего предосудительного, – ответил Грэг. – Но именно это и подозрительно. В вашей сумке подло ненужного хлама, который женщины все время таскают с собой. Плитка шоколада, нитка бус, косметика, почтовые открытки, клей, карманный фонарик…

– Ну, так что? – Ирэн вдруг перестала нервничать, даже чуть успокоилась. Но холод, мурашки, покрывшие ее мокрое голое тело… Она замерзала…

– Вы замечательно подготовились. В сумке ничего нет, подтверждающего вашу личность. Ни паспорта, ни водительского удостоверения, ни дневника или писем. Разве это не подозрительно?

– По-моему, нет, – слабо возразила Ирэн.

– Лжете! – закричал он. – Я с самого начала подозревал вас. Вы прикидывались невинной овечкой, разыгрывали из себя девственницу, ощетинились, когда я напрямую предложил вам переспать. Вы делали это так искусно, что я подумал, уж не ошибся ли… Но вы опрометчиво оставили в кошельке номер телефона…

Вихрь пронесся в голове Ирэн. Телефон! Как она могла забыть об этом? Когда она прощалась с Пэрли, он сказал, что через день-два уедет, поэтому, если ей понадобится, оставил телефон для связи. Он был написан второпях на таком малюсеньком клочке бумаги, что только сыщик мог бы обнаружить его. Но если Грэгори и дозвонится по этому номеру, Пэрли, подняв трубку, скажет свое односложное «Да?», потому что услышит не ее голос.

– Я позвонил по этому номеру, – сказал Грэгори. – Попал на местную железнодорожную станцию. – Он внимательно наблюдал за ее реакцией. – Тогда я позвонил в США…

– И что? – уже почти успокоившись, отозвалась Ирэн.

– И… попал в подпольный публичный дом, где мне предложили выбрать любую женщину от блондинок до брюнеток, белую или цветную. На заказ. И не очень дорого.

Ирэн взорвалась:

– Этого не может быть! Вы набрали не тот номер… Вас неправильно соединили…

Скорее всего, Пэрли дал ей не тот номер! Но почему? Ошибся? Какая роковая ошибка, если это номер публичного дома… Удача отвернулась от нее, и она была в отчаянии. Так вот почему Грэгори так обращается с ней! Теперь не выпутаться…

– Да не дрожите вы так, маленькая лгунья. Ощипанный посиневший цыпленок в пупырышках… Сейчас согреетесь.

Ирэн почувствовала на плечах полотенце. Руки Грэга, укутывающие ее теплой тканью.

– Расслабьтесь, расслабьтесь.

В его словах она уловила заботливую нежность. Его руки были не грубыми, наоборот, они скользили вверх и вниз по ее ногам в медленном, гипнотическом ритме, согревая и возбуждая. Жар затоплял ее изнутри, лишал воли.

– Грэгори!

Он не дал ей договорить. Его поцелуй был… Никто раньше не целовал ее так. Так сладостно и трепетно.

– Мне нечем дышать! – прошептала она в изнеможении.

Он нежно закрыл ей рот поцелуем:

– Вот так уже лучше…

Внутренне Ирэн была в отчаянии, что уступает ему, поддается, не в силах противостоять. Ее слабые попытки увернуться от ласк, намертво сжать зубы ничего не давали. От его поцелуев горела шея, подбородок, щеки. Жгучий стыд залил ее от макушки до пят.

– Вы дьявол! – простонала она, испуганная страстью, исподволь овладевшей ею. Такого она никогда еще не испытывала. Она была готова с головой утонуть в его объятиях, чтобы получить удовольствие от каждой секунды, проведенной с ним, хотя умом понимала: надо остановиться. – Я не могу, пустите.

– Что ты сказала, милочка? Ну-ка повтори. Я еще не начал, а ты уже не можешь? Плохо же тебя учили в твоем заведении! Придется этот пробел восполнить мне. Я продержу тебя здесь неделю, пока не узнаю, кто подослал тебя. Трюк с застенчивой проституточкой со мной не пройдет.