Текст книги "Есть, охотиться, любить"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Потому что иначе он оторвет мне голову, – пробубнила Кейтлин.

– Совершенно верно. – Карлос подвесил Игоря на вбитый в стену крюк. – Если ты бросишь нож так, чтобы он вонзился ему в сердце, то избежишь необходимости вступать с вампиром в ближний бой. Смотри, как это делается.

Нож со свистом рассек воздух. Кейтлин поежилась – нож глубоко вошел в то место, где у чучела должно быть сердце.

– Такой удар мгновенно обратит вампира в пыль. – Подойдя к манекену, Карлос резким движением выдернул нож.

– Значит, удар в сердце – единственное, что может остановить вампира? Боже… какая дикость! – Кейтлин кокетливо улыбнулась. – А экономические санкции применять не пробовали?

Карлос коротко фыркнул.

– Это не единственный способ. Вампир погибнет, если ты швырнешь его тело в костер, вытащишь его на солнечный свет или отрубишь ему голову.

– Просто черный юмор какой-то… – пробормотала она.

– Твоя очередь. – Карлос протянул ей нож.

Крепко сжав рукоятку, Кейтлин отвела руку назад.

– Подожди. – Карлос схватил ее за руку. – Ты слишком уж вцепилась в него. Расслабься. – Он слегка разжал ей пальцы.

От его прикосновения кожа сразу покрылась мурашками, сердце глухо застучало. Кейтлин со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

На один краткий миг их взгляды встретились, потом Карлос быстро отвел глаза в сторону, отпустил ее руку и поспешно отошел в сторону.

– А теперь бросай. Только с силой. Обрати Игоря в пыль.

– Ладно. – Кейтлин откинулась назад и с силой метнула нож. Бросок не удался – нож, описав в воздухе изящную дугу, со стуком упал на пол, не пролетев и половины расстояния. Кейтлин досадливо сморщилась. – Э-э-э… кажется, я промахнулась.

Какое-то время Карлос молчал.

– Я так понимаю, это максимум, на что ты способна? – поинтересовался он.

– Откуда мне знать? – фыркнула Кейтлин. – Последний раз я швырялась камнями, когда мне было два года!

– Ладно, попробуй еще раз. – Карлос со вздохом подал ей другой нож.

На этот раз Кейтлин постаралась вложить все силы в свой бросок – увы, нож приземлился на полу в каких-то двух дюймах от первого.

– У тебя слабо развита мускулатура верхней части тела, – объявил Карлос. – Надо подкачать мышцы.

Пожав плечами, Кейтлин снова метнула нож. На этот раз ей повезло больше – нож даже долетел до Игоря, но, ударившись рукояткой о грудь манекена, со звоном упал на пол.

– Неплохо. – Одобрительно кивнув, Карлос протянул ей другой нож. – Постарайся вложить в удар побольше силы.

– Ух! – Кейтлин, замахнувшись, метнула нож, вложив в бросок все силы, которые были в ее распоряжении. Нож, кувыркаясь в воздухе, подлетел к Игорю и… о чудо! – Ура!

Я сделала это! – Она торжествующе повернулась к Карлосу.

Остолбенелое выражение его лица заставило ее обернуться. Оглядев несчастного Игоря, Кейтлин растерянно ахнула, и лицо у нее вытянулось.

Карлос окинул ее задумчивым взглядом.

– Я бы сказал, тут прослеживается определенная тенденция. – Вздохнув, он подошел к несчастному чучелу и выдернул торчавший в паху нож.

– Карлос, ей-богу, я целилась ему в грудь, – залепетала расстроенная Кейтлин.

Карлос, недоверчиво фыркнув, поднял с пола второй нож.

– Вообще-то я планировал заняться фехтованием. Но после твоих успехов с колющими и режущими предметами мне как-то расхотелось это делать. Одному Богу известно, чем это может закончиться.

– Подумаешь, большое дело! – хмыкнула Кейтлин. – Думаю, Игорь вполне обойдется без этого своего… хозяйства.

– Возможно… но фехтовать тебе пришлось бы не с Игорем, а со мной, – сухо бросил Карлос. Он повернулся к ней, и Кейтлин увидела, как в его глазах вспыхнуло пламя. – А вот мне оно определенно понадобится. И очень скоро.

Он шагнул к ней, и Кейтлин почувствовала, как у нее подогнулись ноги. Перед глазами все плыло. Очнулась она, когда Карлос стоял уже вплотную.

– На пол, – шепотом приказал он.

Глава 12

Карлос понимал, что играет с огнем, но искушение оказалось слишком велико – и он сдался. Растрепанная, с раскрасневшимися щеками Кейтлин выглядела на редкость соблазнительно. От нее веяло сексом, как от других веет дорогими духами.

Желание стало сгущаться, заполняя узкое пространство между ними. Он уже совершил одну ошибку, поцеловав ее, напомнил себе Карлос. Одному Богу известно, чего ему тогда стоило сдержаться.

Стиснув зубы, Карлос смотрел, как она медленно опустилась перед ним на колени. Наконец ее взгляд оказался на уровне его паха, и Карлос едва не застонал, почувствовав, как каменеет его плоть.

Карлос, скрипнув зубами, до боли сжал кулаки. Нельзя. Он не может позволить себе поддаться искушению, зная, что не сможет остаться с ней навсегда. Его судьба определилась еще пять лет назад, в Лето Смерти.

– Двадцать раз. – Он скрипнул зубами.

– Двадцать?! – Глаза у Кейтлин стали круглые. Она с некоторым сомнением оглядела его спортивные штаны. – Ты уверен? М-да, твоей выносливости можно позавидовать.

Карлосу показалось, что вся кровь, текущая в его жилах, скопилась в одной точке и достигла температуры кипения. Он поспешно отодвинулся.

– Отжаться! Я просил тебя отжаться двадцать раз!

– О! – Она скорчила гримасу. – Боюсь, двадцать раз вряд ли получится.

– Тогда будешь отжиматься каждое утро, пока не получится, – отрезал Карлос. – Ну, начинай. Давай же.

– Ладно. – Кейтлин опустилась на руки, упершись вытянутыми руками в пол, подумала немного и стала медленно сгибать их в локте. Примерно на полдороге руки у нее задрожали, и она плюхнула животом на пол. – Ну вот, один раз есть, – пропыхтела она.

– Половина, – неумолимо отрезал Карлос. – Раз не получается так, попробуй встать на колени.

Двусмысленность этой фразы дошла до него не сразу. Кейтлин насмешливо фыркнула.

– Скольким девушкам ты это говорил? – Она со стоном заставила себя оторваться от пола.

– Твое тело должно образовать прямую линию. А вместо этого ты просто оттопыриваешь попу! – Нагнувшись, Карлос слегка шлепнул ее по ягодицам.

– Эй! – оглянувшись через плечо, возмутилась она. Но прежде чем она отвернулась, Карлос успел заметить вспыхнувший в ее глазах лукавый огонек. Запыхтев, Кейтлин шлепнулась на пол. – Это два!

– Полтора. – Карлос был неумолим. – И ты должна опускаться на руках, вместо того чтобы плюхаться животом на пол.

Кейтлин неохотно приподнялась на руках – вместо того чтобы последовать его совету, она еще сильнее оттопырила попку и выжидательно покосилась на него.

– Хочешь, чтобы я тебя отшлепал?

– А у тебя хватит духу? – Губы ее дрогнули в улыбке.

Карлос в отчаянии застонал.

– Потом потренируешься сама.

– Как всегда, – хмыкнула она, поднимаясь на ноги.

Карлос сжал руки в кулаки, чтобы не поддаться искушению. Он должен сосредоточиться на том, что ему приказано сделать.

– Проверю, как там наши вампиры, – буркнул он, направившись к двери, которая вела в спальню, где обычно спал Финеас. – Нужно делать обход каждые несколько часов, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, – объяснил он.

– А что с ними может случиться? – удивилась Кейтлин, вслед за ним войдя в спальню. Внутри царила темнота. – Разве днем они не мертвы?

– Да. – Карлос включил свет. – Но на всякий случай я должен проверить.

– В смысле не стали ли они еще мертвее, чем были? – хихикнула Кейтлин.

– Нет. На тот случай, если кому-то удастся проникнуть в дом и разделаться с ними, пока они спят. – Карлос окинул внимательным взглядом просторную комнату. Теперь, когда в ней осталось всего две кровати, она казалась пустоватой. – Когда я только начал работать здесь, в доме был десяток охранников из числа шотландских горцев. Днем они спали в гробах.

– Шутишь! – Кейтлин изумленно вытаращила глаза.

– Нисколько. – Карлос направился к постели, на которой спал Финеас. – Потом Ангус распорядился, чтобы гробы убрали. Если полиции вдруг вздумается устроить в доме обыск, будет трудновато объяснить, зачем тут десяток пустых гробов.

– Ну да… а если в них будут мертвые тела, вопросов будет еще больше, – хмыкнула Кейтлин, разглядывая Финеаса. – Кажется, что он спит, правда?

Лежа на животе, молодой вампир спал мертвым сном, свесив одну руку с кровати. Кейтлин, хихикнув, нагнулась ниже.

– Ты только посмотри на его трусы! Для доктора любовных наук самое то!

Карлос неодобрительно воззрился на белые атласные «боксеры» с рисунком из алых сердечек. Заметив, что Кейтлин во все глаза разглядывает полуобнаженного Финеаса, он разозлился, буркнул что-то себе под нос и, схватив одеяло, закрыл молодого вампира до самого подбородка.

– Вот это правильно, – одобрительно кивнула Кейтлин. – А то вдруг простудится. Кстати, а девушка у него есть?

Сердце Карлоса внезапно болезненно заныло.

– А почему ты спрашиваешь? – ревниво осведомился он.

– Просто интересно, – улыбнулась Кейтлин. – Доктор любовных наук – и вдруг без девушки… забавно.

– Есть у него девушка, – поспешно пробормотал Карлос. – Вернее, он думает, что есть, – спохватился он. – Он ухлестывает за одной смертной красоткой по имени Латойя, но я сильно подозреваю, что без особого успеха.

– Как грустно. – Кейтлин взяла в руки фотографию, стоявшую на тумбочке возле постели Финеаса. – Это его семья?

– Да, его тетка и младшие брат с сестрой. Финеас помогает им деньгами.

– Значит, он – их герой. – Кейтлин вернула фотографию на прежнее место. – Но если они еще живы, значит, Финеас не так давно стал вампиром? – предположила она.

– Да, всего пару лет назад. – Карлос помялся. – А почему это тебя так интересует?

Кейтлин пожала плечами:

– Что тебя так удивляет? Я узнала о существовании совершенно нового мира. Это просто потрясающе! Я в восторге.

– Ты в восторге от вампиров?

– Да. – Она бросила на него лукавый взгляд. – И от оборотней, кстати, тоже.

– И тебя не пугают клыки, когти и… – Снова появилось ощущение томительной тяжести в паху.

– Нет, не пугают! Обожаю все экзотическое!

В горле у него заклокотало, и улыбка Кейтлин мгновенно увяла. Глаза ее испуганно расширились и стали похожи на два бездонных горных озера.

– Не возражаешь, если я сделаю небольшой перерыв и, пока тебя нет, спущусь на кухню? Очень пить хочется, – пробормотала она.

– Возражаю, – отрезал Карлос. – Ты пойдешь со мной.

– На четвертый этаж? – с недоумением спросила Кейтлин.

– Совершенно верно. Прекрасная тренировка для сердца. – Карлос вихрем взлетел по лестнице. – Давай, – оглянувшись, нетерпеливо бросил он.

Добравшись до третьего этажа, она остановилась, чтобы отдышаться.

– Пошли, – буркнул Карлос. В отличие от нее он нисколько не запыхался.

– К чему такая спешка? – негодовала Кейтлин. – Они же никуда не убегут!

– Не болтай, а шевели ногами! – прикрикнул Карлос. – Бег трусцой помогает держать себя в форме. – С этими словами он вихрем взлетел на площадку четвертого этажа. – А это комната, где обычно спят Ангус с Эммой. – Распахнув дверь, он зажег свет.

Кейтлин поморщилась – после темноты яркий свет неприятно ударил по глазам.

– Лично я непременно разозлилась бы, если б кто-то включил свет в комнате, когда я сплю, – проворчала она.

– Ты забываешь, что они не спят. – Убедившись, что Ангус с Эммой в постели, Карлос подошел в окну проверить, закрыты ли алюминиевые ставни.

– О Господи… ты только посмотри! – Кейтлин нерешительно направилась к кровати.

Карлос оглянулся – и нахмурился, заметив, что супруги лежат в постели, в чем мать родила.

Кейтлин, внезапно смутившись, прикрыла их одеялом.

– Держу пари, они занимались любовью, – шепотом предположила она.

– Это не наше дело. – Карлос потянул ее к двери.

– Представляешь, они смотрели друг другу в глаза! – Кейтлин всплеснула руками, глаза ее подозрительно заблестели. – Они умерли, держа друг друга в объятиях! Господи… это так прекрасно!

Карлос, задержавшись у двери, потянулся к выключателю.

– В смерти нет ничего прекрасного.

Она вскинула на него затуманенные слезами глаза.

– Ты сказал, почти все твои сородичи погибли, верно? – дрогнувшим голосом спросила она.

Карлос поспешно отвернулся.

– Ты тогда потерял всю свою семью? – чуть слышно спросила она.

Карлос с трудом попытался отогнать вставшие перед глазами воспоминания: распростертые на земле окровавленные тела, мертвые родители, убитый брат.

– Обход закончен, – коротко бросил он. – Пора заняться делом.

Он молча спустился по лестнице, в очередной раз напомнив себе, что ни в коем случае не должен прикасаться к ней. Он и так уже слишком близко подошел к роковой черте.

«Неужели этот мучительный день никогда не кончится?» – спрашивала себя Кейтлин. Не иначе как этот мерзавец решил ее угробить. Битый час она проливала пот, поднимая гири и прыгая через скакалку. У нее подкашивались ноги, она вся взмокла от пота, а он выглядел по-прежнему свежим и полным сил.

В конце концов Карлос подвел ее к боксерской груше. Первая же попытка окончилась фиаско – проклятая штука отскочила в сторону, после чего предательски стукнула Кейтлин по носу, да так, что та едва не свалилась на пол. После получасовой разминки, во время которой Карлос объяснял ей разницу между коротким хуком и апперкотом, Кейтлин уже не чувствовала ни рук, ни ног.

Когда Карлос потребовал, чтобы она провела серию ударов, она споткнулась и едва не растянулась на полу.

– Старайся не терять равновесия, – предупредил он. – Держи колени полусогнутыми. Двигайся легче и постоянно переноси вес с одной ноги на другую.

Кейтлин негодующе покосилась на него. Ишь, раскомандовался! Кем он себя вообразил, интересно? Сержантом, муштрующим неуклюжего новобранца?

– У меня сейчас руки отвалятся, – пробурчала она.

– Отлично! – рявкнул он и, схватив Кейтлин за руку, потащил ее к татами. – Тогда для разнообразия займемся тэквондо. Смотри внимательнее и запоминай – я покажу тебе несколько основных приемов.

Скрепя сердце Кейтлин была вынуждена признаться, что ей нравится смотреть, как он двигается.

– А теперь ты. – Сойдя с мата, Карлос махнул рукой.

Отвесив ему почтительный поклон, Кейтлин в точности повторила каждое его движение, снова поклонилась и замерла, с лукавой усмешкой поглядывая на ошарашенного Карлоса.

– Ты занималась рукопашным боем! – ахнул он, когда снова обрел дар речи.

– Немного. – Кейтлин пожала плечами, согнав с лица улыбку. – Когда бегаешь по распродажам, то в толпе тебе могут намять бока. Вот я и решила принять меры, чтобы не чувствовать себя беззащитной. Видишь ли, я очень серьезно отношусь к шопингу, – пряча улыбку, объяснила она.

– Ладно, – насмешливо фыркнул Карлос, – давай посмотрим, как ты умеешь защищаться. – Снова встав на мат, он торжественно поклонился.

Поклонившись в ответ, Кейтлин встала в оборонительную стойку. Карлос неторопливо приближался, кружа возле нее, как хищник вокруг своей жертвы. Словно прощупывая ее оборону, он провел серию коротких ударов, которые ей, к счастью, удалось блокировать.

– Ты считаешь меня младенцем? – возмутилась она.

– Просто пытаюсь понять, на что ты способна, – ухмыльнулся он. – Неплохо. Похоже, твоя подготовка потребует меньше времени, чем я думал.

И он сможет уехать раньше, чтобы заняться поисками подруги, мысленно добавила Кейтлин. В душе ее вновь проснулся гнев. Выходит, она недостаточно хороша для него?

Карлос отошел в сторону.

– Теперь твоя очередь. Покажи, на что ты способна! Нападай на меня.

О, это пожалуйста. Перейдя в наступление, Кейтлин провела серию коротких ударов.

Карлос с улыбкой блокировал их.

– Неплохо, – кивнул он.

Кейтлин отпрыгнула в сторону, сердито сверкая глазами.

– Не смей разговаривать со мной таким покровительственным тоном! – прошипела она.

– Я действительно рад, что ты оказалась неплохо подготовлена. Конечно, придется еще немного поработать над твоими ударами. Ты обязана помнить, что нужно целиться в грудь, чтобы сбить противника с ног. Поняла? А теперь попробуй ударить как можно выше, хорошо?

– Вот, получай! – Кейтлин резко вскинула правую ногу.

К счастью, Карлос оказался быстрее и успел перехватить ее ногу, когда она была в каком-то дюйме от его паха.

– Кейтлин, это уже не смешно! В конце концов, я ведь не соломенное чучело.

– Прости, я вовсе не собиралась…

– Послушай, ты что-то имеешь против мужчин? Почему ты всякий раз целишь именно в это место? – подозрительно спросил Карлос.

– Да нет же! Просто я неуклюжая! – Кейтлин запрыгала на одной ноге. – Может, все-таки отпустишь мою ногу? – взмолилась она. – А то я сейчас упаду.

Карлос неохотно отпустил ее ногу.

– Попробуй еще раз. Только на этот раз целься в грудь.

Кейтлин недовольно скривилась. В первый раз она тоже целилась в грудь. Собравшись с силами, она кинулась в атаку. Но на этот раз она так высоко задрала ногу, что обе ее ноги оторвались от земли, и в результате она с размаху упала навзничь.

– Извини, по-моему, ты перестаралась. – Нагнувшись, Карлос протянул ей руку. – Надеюсь, ты не ушиблась?

Веселое удивление у него на лице привело ее в ярость. Вот ведь мерзавец, с чувством подумала она. Мучил ее столько часов подряд, а теперь радуется, что скоро сможет бросить ее и мчаться на поиски своей паршивой пантеры!

Схватившись за его руку, Кейтлин слегка приподнялась, а потом внезапно резко дернула, и не ожидавший такой подлости Карлос рухнул на нее сверху.

– Извини, по-моему, я перестаралась, – сладким голосом пропела она. – Надеюсь, ты не ушибся?

– Не слишком удачный прием. – Приподнявшись на локтях, Карлос нахмурился. – Нельзя, чтобы твой противник оказался сверху.

– Правда? – лукаво улыбнувшись, Кейтлин обвила его шею руками и игриво потерлась об него босой ногой. – А мне нравится.

Золотистые искорки в глазах Карлоса стали похожи на расплавленный янтарь. Кейтлин заметила, как у него на скулах заходили желваки. Сделав вид, что не замечает его раздражения, она осторожно сунула пальцы в вырез его кимоно и резко дернула вниз.

– Умираю, хочу увидеть твою татушку, – пробормотала она, жадно разглядывая татуировку у него на шее, черную пантеру, окруженную языками пламени.

Пальцы Карлоса сомкнулись у нее на запястье.

– Прекрати! Нам нельзя…

Воспользовавшись его замешательством, Кейтлин тут же оседлала его.

– Только не говори мне, что мне можно, а чего нельзя!

Карлос попытался было вырваться, но Кейтлин придавила коленками его плечи.

– Я бы мог встать, если бы захотел! – Глаза Карлоса вспыхнули.

– Вот как? Стало быть, не очень хотел. – Кейтлин немного сдвинулась вниз. Теперь ее ягодицы терлись о его мужскую плоть.

Карлос со свистом втянул в себя воздух.

– Извини, – кротко пробормотала она. – Опять промахнулась – собиралась сесть на грудь.

– Твоя обычная отговорка, – недовольно пробормотал Карлос, сжав губы так плотно, что ими можно было резать бумагу. Его улыбка превратилась в болезненную гримасу. – Зачем ты меня мучаешь?

– А ты меня не мучаешь? – Она снова потерлась о него бедрами. И мысленно поздравила себя с победой. Все тело Карлоса стало твердым, как камень. Особенно одна его часть.

– Каталина. – Карлос обхватил ладонями ее лицо. Он задыхался – видно было, что он с трудом сдерживается. – Ты должна остановить меня.

– Нет.

Хрипло зарычав, Карлос опрокинул ее на спину и жадно впился поцелуем в ее губы.

Глава 13

К черту все! Он хочет ее. Хочет попробовать на вкус каждый дюйм ее тела. Хочет увидеть, как она станет извиваться в его объятиях… как будет выкрикивать его имя и умолять его, чтобы он не останавливался.

Хрипло зарычав, он смял губами ее рот. Голодная страсть, которую до этой минуты ему удавалось держать в узде, вдруг разом вырвалась на свободу. Карлос чувствовал, как в нем поднимаются бешенство и предвкушение, страх и радость. Его охватило какое-то безумие. Но даже при этом он вдруг заметил, что Кейтлин ничуть не боится. Больше того, она, похоже, обезумела ничуть не меньше его самого. Эта мысль неожиданно привела его в восторг.

– Каталина, – прошептал он, потершись носом о ее шею. Ноздри заполнил ее аромат, от которого кружилась голова. Словно горячая волна захлестнула Карлоса, потом схлынула вниз и сосредоточилась в одной точке.

Карлос со стоном опустил руку ей на бедро и крепко сжал. Потом его пальцы медленно двинулись вверх, пробрались под край ее тугих шортов. Вот оно, то самое место, которого он так мечтал коснуться! Восхитительно круглая попка, которой он любовался еще утром. У Карлоса чесались руки дотронуться до нее. Скрипнув зубами, он просунул руку поглубже.

Кейтлин негромко застонала. Припав к ее губам, Карлос властно раздвинул их кончиком языка, и Кейтлин охотно и страстно откликнулась на его поцелуй. Вдруг он почувствовал, что она яростно дергает его пояс.

Карлос позволил себе оторваться от нее ровно настолько, чтобы сорвать с себя кимоно, потом, перекатившись на спину, потянул Кейтлин за собой, и она без малейших возражений устроилась сверху. Внимание ее вновь привлекла татуировка. Кейтлин провела по ней кончиком пальца, потом, нагнувшись, проделала то же самое кончиком языка.

– Сядь. – Хрипло застонав, он просунул руки под ее футболку.

– Ммм?.. – Кейтлин вопросительно подняла голову.

Карлос расстегнул ее бюстгальтер, потом, резко дернув, одним быстрым движением стащил его вместе с футболкой.

– Каталина… – Карлос подумал, что никогда еще не видел такой очаровательной груди – полной, упругой, с розовыми вишенками сосков. Словно почувствовав на себе его взгляд, они напряглись и стали похожи на тугие бутоны.

– Поцелуй меня! – Она потянулась к нему.

Нагнувшись, Карлос коснулся губами ее губ, наслаждаясь их нежностью, ощутил их сладкий клубничный вкус. Он поцеловал ее в основание шеи, потом по-кошачьи потерся щекой о ее грудь.

Кейтлин со стоном выгнулась – напрягшиеся кончики сосков скользнули по его губам, и Карлос не смог противиться искушению. Нагнувшись, он взял один из сосков в рот и сжал его губами, словно пробуя его на вкус.

– Карлос! – Задохнувшись, Кейтлин зарылась пальцами в густую гриву его волос.

Карлоса захлестнуло ликование. Он чувствовал себя победителем. Эта женщина принадлежала ему. Он с усмешкой посмотрел на нее.

И застыл. Она смотрела на него с такой нежностью и доверием, что у него перехватило дыхание.

Он не заслуживает этого. Скоро он уедет, чтобы найти себе подругу. Женщину одной с ним крови. И если найдет, то, не раздумывая, женится на ней.

Карлоса словно обухом по голове ударило. Господи, что он делает, с ужасом подумал он. Кейтлин заслуживает большего, чем торопливый секс на полу. Она заслуживает верности и… и любви.

– Карлос? – В глазах Кейтлин мелькнуло сомнение.

– Прости. Я не имел права… – Он поспешно вскочил на ноги.

– Ты же хотел этого, разве нет? И я тоже хотела.

– Мы не можем! – Он отшатнулся, как будто она ударила его по лицу. – Прости…

– Только не вздумай извиняться! – В глазах Кейтлин блеснули слезы. – Ты же сам понимаешь, что между нами что-то есть! И ты сам это знаешь.

– Думаю, мне лучше уйти. – Карлос торопливо направился к двери, потом вдруг остановился. – Нет, я ведь на дежурстве. – Он заметил слезы в ее глазах, и лицо его болезненно сморщилось. – Давай сделаем… перерыв. Отдохни немного. А потом, если не трудно, сходи в магазин, хорошо? Я бы сам сходил, но мне нельзя оставлять вампиров без присмотра. Днем они беззащитны.

– Как мое сердце – но тебя это не остановило, – глухо пробормотала она.

Ее слова были для него словно удар ножа в сердце.

– Прости. Я… Увидимся позже, хорошо? – Карлос бегом бросился к двери. Бедная Каталина… как он мог так поступить с ней?!

Вихрем взлетев на пятый этаж, он ворвался в офис и, тяжело дыша, заметался, словно пойманный в клетку зверь. Карлос был так зол, что готов был придушить себя. Жалкий трус… предпочел сбежать с места преступления, потому что не мог смотреть ей в глаза. Вместо того чтобы отсиживаться здесь, ему следовало позволить Кейтлин отхлестать его по щекам.

Господи, что она делает с ним? Нужно держаться от нее подальше. Ради ее же собственного блага, черт возьми! Потому что если он позволит себе поддаться искушению, то произойдет неизбежное.

– Нет! – до боли сжав кулаки, прорычал он.

Он не может укусить ее. Это слишком опасно. Он своими глазами видел, как умирали смертные женщины, наблюдал их мучительную агонию – хрупкое и уязвимое человеческое тело не могло выдержать генетические изменения, неизбежные во время трансформации в существо совершенно другого вида. Да, Кейтлин обладает сильной душой и не менее крепкой психикой, но физически… Карлос уже успел убедиться, какая она хрупкая.

И нежная. Карлос хрипло застонал. И снова почувствовал возбуждение.

Он не сможет больше заниматься с ней. Это ясно. Но он обязан это делать. Потому что, не подготовив ее, он не сможет уехать в экспедицию.

– Сюрприз! – Тино вихрем ворвался в прихожую, за ним со смехом бежала младшая сестренка.

– О Господи! – растерянно ахнула Кейтлин, хотя, казалось, чему тут было удивляться – незадолго до этого сестра позвонила ей, предупредив, что они приедут не позже половины седьмого.

Поставив на пол две тяжелые сумки, Шанна с улыбкой обняла сестру.

– Ну, как ты тут?

– Мамочка! – София зажала ладошками уши. – Слышишь, какой шум! Ужас, какой громкий, правда?

– Какой шум? – озадаченно спросила Шанна. Потом глянула на монитор охранной системы и облегченно пожала плечами. – Ах да, сигнализация! Сработала система безопасности.

– В самом деле? – Кейтлин захлопнула и заперла входную дверь. Сама она ничего не слышала.

– Нужно отключить ее, прежде чем открыть входную дверь, – объяснила Шанна, набрав на панели какие-то цифры. – Она работает на таких частотах, которые способны услышать только вампиры с их сверхъестественно острым слухом. Ну и оборотни, конечно, – у них слух, как у собак. – Спохватившись, она внимательно посмотрела на дочь. – София, ты смогла ее услышать?

Малышка молча кивнула.

Кейтлин вдруг почувствовала, как кожа покрылась мурашками. И София была тут ни при чем. Все дело было в нем. Она чувствовала его присутствие.

Она покосилась на лестницу и… Да, конечно – на площадке стоял Карлос. До этого он где-то прятался. Должно быть, его выманила сработавшая сигнализация, с горечью подумала Кейтлин. Она сильно подозревала, что все это время Карлос просидел, забаррикадировавшись в офисе на пятом этаже. В середине дня она, как и обещала, отправилась за продуктами, а когда вернулась, обнаружила в мойке на кухне грязную тарелку. Вероятно, воспользовавшись ее отсутствием, проголодавшийся Карлос спустился вниз, чтобы поесть.

На какой-то миг их взгляды встретились, потом он поспешно отвел глаза в сторону. Кейтлин демонстративно повернулась к нему спиной. Не хватало еще, чтобы Карлос заметил, как ей больно.

Шанна повернулась к сыну.

– А ты тоже слышал? – с любопытством спросила она.

– Нет, – обиженно буркнул он. И тут же ревниво добавил: – Зато я умею телепортироваться, а София нет!

– Тино. – Шанна бросила на сына предостерегающий взгляд. – Это ведь не соревнование, милый. Способности, которыми обладает твоя сестра, могут существенно отличаться от твоих.

– Я вообще другая! – София негодующе глянула на брата.

– Конечно, другая, милая! – Шанна, нагнувшись, с улыбкой обняла дочь.

Зазвонил телефон.

– О, это наверняка Говард! – Шанна торопливо бросилась к телефону. – Небось хочет узнать, почему сработала сигнализация.

– Ему уже об этом известно? – удивилась Кейтлин.

– Конечно. Ему известно обо всем, что происходит здесь.

Кейтлин поморщилась. Потом украдкой покосилась на лестницу. Карлос исчез.

Какое-то время Шанна слушала, что говорит Говард.

– Конечно. – Кивнув, она обернулась к Кейтлин. – Говард спрашивает, ты уже научилась пользоваться системой безопасности?

– Нет. – Интересно, как она могла это узнать, когда Карлос демонстративно избегает ее, сердито подумала она.

– Ясно. Я ей покажу, – проговорила Шанна в трубку. Потом, подняв глаза к камере, с улыбкой помахала рукой. – Не волнуйся за нас. Как видишь, мы в полной безопасности. – Послав в камеру воздушный поцелуй, Шанна повесила трубку.

Кейтлин озадаченно таращилась на висевшую в углу камеру.

– Говард нас видит?!

– Естественно, – хмыкнула Шанна. – Он видит на мониторах все, что происходит в доме. Это сделано в целях безопасности.

Кейтлин поперхнулась.

– И сколько здесь камер? – поинтересовалась она.

– Понятия не имею. Много. – Шанна с любопытством покосилась на сестру. – С тобой все в порядке? Что-то ты побледнела…

Мало того, что Ангус Маккей накануне имел удовольствие наблюдать, как они с Карлосом целовались в саду. Выходит, теперь Говард тоже смог насладиться эротическим фильмом с ее участием! Она подозрительно уставилась на камеру.

– Наверное, этот красный огонек означает, что камера включена?

– Да. – Шанна прищурилась. – Что-то не так?

– Я проголодался! – объявил Тино. Подбежав к одной из сумок, которые Шанна оставила у дверей, он принялся копаться в ней.

Шанна, тут же забыв о сестре, ринулась к нему.

– Ладно, милый, тогда пошли на кухню. – Она с улыбкой повернулась к Кейтлин. – Надеюсь, ты не против цыплят?

Помогая сестре разбирать сумки и вместе с ней накрывая на стол, Кейтлин ломала себе голову, есть ли камеры наблюдения в подвале? И если есть, были ли они включены?

– Извини, я на минутку. – Она бросилась к двери. – Сейчас вернусь.

Малышня, похоже, не обратила ни малейшего внимания на ее уход, но в глазах Шанны явно мелькнуло беспокойство.

Кубарем скатившись в подвал, Кейтлин бросилась в спортзал. И остановилась как вкопанная, почувствовав, как от щек отхлынула кровь. Сердце едва не выпрыгнуло у нее из груди. В зале была камера. И направлена она была как раз на те самые маты, куда упали они с Карлосом.

Кейтлин, подойдя поближе, с опаской разглядывала камеру. Красный огонек не горел. Выходит, камера не работает.

Сейчас не работает, поправилась она. А утром? В горле разом пересохло. С трудом проглотив застрявший в горле комок, Кейтлин поднялась на кухню.

– С тобой все в порядке? – встревоженно спросила Шанна.

– Конечно. – Усевшись за стол, Кейтлин молча уставилась в тарелку. Кусок не лез ей в горло. Может, спросить у Карлоса, подумала она. Наверняка он знает, работала утром камера или нет.

Не выдержав, Кейтлин снова выбралась из-за стола.

– Нужно отнести Карлосу поесть. – Положив на тарелку кусок цыпленка и картошку, она поспешно направилась к двери. – Кажется, он на пятом этаже. Я слышала, там чей-то офис.

– Это офис Романа и моя бывшая комната, – с улыбкой объяснила Шанна. – Но для чего тебе карабкаться на пятый этаж? Давай просто позвоним и предложим ему присоединиться к нам.

София, набив рот картошкой, с энтузиазмом закивала.

– Мне нравится Карлос, – шепеляво объявила она.

– Он… э-э-э… немного занят. – Кейтлин прихватила печенье. – Я быстро! – Нужно срочно поговорить с Карлосом. И без свидетелей.

Она взлетела по лестнице, как будто за ней гналась свора разъяренных псов. И повисла на перилах, хватая воздух ртом.