Текст книги "Есть, охотиться, любить"
Автор книги: Керрелин Спаркс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Попробуй мне подыграть, – попросил он.
– Ну хорошо… как скажешь.
– Ты безумно влюблена в него. Ты отдала ему всю себя без остатка – сердце, тело, душу. А потом он причинил тебе боль.
– Поцеловал меня, а потом сказал, что это была ошибка? – шепотом подсказала Кейтлин.
– Да. – Карлос поморщился. – Именно это он и сделал, ублюдок. Представила? А теперь открой глаза и всади пулю в его черное сердце!
Кейтлин вскинула голову, крепко сжала обеими руками пистолет и прицелилась. Бам! Из-за отдачи она качнулась назад, едва не сбив Карлоса с ног. Обхватив Кейтлин за плечи, он поддержал ее. Бумажная мишень на стене в виде человеческой фигуры чуть заметно вздрогнула.
– Попала! – Ринувшись к стойке, Финеас нажал кнопку. Мишень медленно поползла к ним.
– Черт возьми, женщина! – Издалека увидев, во что превратилась мишень, он с благоговейным ужасом покосился на Кейтлин. – Мне уже заранее жаль того, кто тебя разозлит.
Наконец мишень подъехала достаточно близко, чтобы Кейтлин, зрение которой было не таким острым, как у вампира, смогла оценить результаты. На этот раз в мишени зияла рваная дыра.
Карлос невольно поморщился. Пуля Кейтлин пробила мишень как раз в том месте, где у человека находятся гениталии.
– М-да… на редкость удачный выстрел. Наверное, тебе повезло.
Кейтлин оглянулась через плечо, глаза ее сияли благодарностью.
– Кто хочет, тот добьется. Именно это я всегда и говорю.
Карлос не мог не улыбнуться в ответ. И машинально отметил, что головная боль как будто немного утихла. Впрочем, неудивительно – от нее так сладко пахло…
– Повезло?! – покрутил головой Финеас. – Отстрелила мужику яйца!
– Но она попала в мишень, – невозмутимо заметил Карлос.
– Отстрелила мужику яйца… – горестно повторил Финеас.
– Это вышло случайно! – запротестовала Кейтлин, положив пистолет на стойку. – Я целилась ему в грудь.
– Ну да, отстрелила бедняге член… теперь ему до конца своих дней петь петухом, – буркнул Финеас.
– Не переживай, Финеас! – усмехнулась Кейтлин. – Тем более что член был бумажный.
– Самый худший из всех, – добавил Карлос.
Кейтлин расхохоталась, и сердце Карлоса на миг перестало биться. Ее смех был как музыка… как перезвон серебряных колокольчиков… как песня жаворонка. При мысли о том, что он смог заставить ее рассмеяться, Карлос вдруг почувствовал себя способным свернуть горы.
– Хочешь еще попрактиковаться? – спросил он.
– Нет уж. Думаю, пока хватит. – Кейтлин вытащила из пистолета обойму. – И так уже в ушах звенит.
Карлос, сунув руку в карман джинсов, вытащил мобильный телефон. Прошло уже достаточно времени, подумал он. Возможно, ее отец ушел?
– Подожди, – буркнул он. – Позвоню – спрошу, не опасно ли тебе подняться наверх.
– А почему это должно быть опасно? – забеспокоилась она.
– Твоя сестра с детьми приехала. Они в детской, – буркнул он.
– Ой, так это же здорово! – обрадовалась Кейтлин. Торопливо натянув туфли, она схватила со стула пиджак.
– И твой отец тоже там, – помявшись, добавил Карлос.
– О Боже… – Кейтлин, охнув, прижала к груди пиджак и застыла, глядя на него расширившимися от испуга глазами.
– Он принес Тино подарок, – продолжал Карлос. – Ангус с Эммой послали меня вниз предупредить тебя. Они подумали – возможно, тебе не захочется с ним встречаться.
– Ох ты, черт! – Финеас, скривившись, покачал головой. – Держу пари, твой папаша здорово взбесится, когда узнает, что ты работаешь на нас.
– Ну, рано или поздно он все равно об этом узнает. – Кейтлин надела пиджак. – По мне, чем раньше, тем лучше.
– Ты уверена? – Карлос нахмурился.
– Да.
Глава 8
Выйдя из лифта, Кейтлин миновала холл. Не успела она свернуть в коридор, как заметила вышедшего из детской отца. Услышав звонкий стук ее каблуков по мраморному полу, он обернулся. Сначала он не поверил собственным глазам.
– Кейтлин, это ты? – рявкнул он. – Что ты тут делаешь?
– Я тут работаю, – невозмутимо ответила она, подойдя к нему.
Шон даже попятился от неожиданности. Его лицо побагровело от ярости.
– Черта с два! – взорвался он. – Это что – шутка?!
Шанна, выглянув из детской, бросила на младшую сестру встревоженный взгляд.
– Не стоит так расстраиваться, – примирительным тоном вмешалась она. – И кричать тоже не нужно. Мы можем все спокойно обсудить.
– А тут и обсуждать нечего, – невозмутимо перебила Кейтлин. – Мне предложили работу в агентстве «Бюро безопасности и расследований Маккея», я согласилась. В чем проблема?
– Нет! – И без того красное лицо Шона Уилана приобрело свекольный оттенок, руки сжались в кулаки. – Проклятое место! Я уже потерял одну дочь! И не собираюсь терять вторую!
– Место как место, ничем не хуже другого. – Пожав плечами, Кейтлин попыталась отойти подальше от детской.
– Тут кишмя кишит всякая нечисть! – брызгая слюной, заорал Шон. – Исчадия ада, кровожадные монстры…
– Довольно! – Терпение у Шанны лопнуло. – Не смей говорить такие вещи! Дети могут услышать, – понизив голос, бросила она.
Шон скрипнул зубами. Было видно, какого труда ему стоило сдерживаться.
– Это какой-то кошмар… – Опустив голову, он какое-то время молчал. – Да, простите, забылся. – Шон покосился через плечо. – Это частный разговор! – прорычал он.
Кейтлин, резко обернувшись, увидела направлявшегося к ним Карлоса. Проклятие, чертыхнулась она. Значит, не послушался. Уходя, она предупредила их с Финеасом, что хочет побеседовать с отцом без свидетелей.
– Не обращайте на меня внимания, – на ходу любезно бросил Карлос. – Считайте, что меня уже нет. Тем более что меня ждут в офисе.
Шон молча ждал, исподлобья наблюдая, как Карлос копается, отпирая дверь офиса службы безопасности.
– Просто ушам своим не верю… Как ты могла?! Ты хоть понимаешь, каких трудов мне стоило добиться, чтобы руководство ЦРУ одобрило твою кандидатуру? Особенно после твоего позорного провала!
Кейтлин искоса глянула на Карлоса. Он замер, слегка склонив голову набок, – можно было не сомневаться, что он внимательно слушает их разговор. Ну и черт с ним, плюнула она. Тем более что накануне она тоже постаралась не упустить ни единого слова из их разговора с Тони.
– Ну, я бы не стала называть это провалом, – поморщилась она.
– Тебя вышвырнули за дверь! – прорычал Шон.
– Зато та женщина осталась жива, – возразила Кейтлин. Карлос уже даже не пытался делать вид, что не слушает. Прислонившись плечом к двери, он смотрел на нее в упор, и в его янтарных глазах горел уже знакомый ей огонек.
– Разразился страшный скандал, – напомнил ей Шон. – Ты хоть представляешь, скольким людям мне пришлось позвонить, прежде чем я добился, чтобы мне позволили взять тебя на работу?
– Я очень тебе благодарна, папа, но я предпочла бы работать здесь. Я уже решила.
– Это же просто смешно! – Сердито фыркнув, Шон бросил на старшую дочь возмущенный взгляд: – Твоя работа, я угадал?
– Я пригласила Кейтлин на день рождения Тино, – нахмурилась Шанна. – А заодно объяснила ей ситуацию.
– Хочешь сказать, промыла ей мозги?! – взорвался Шон. – Впрочем, чему же тут удивляться! С тобой всегда были одни проблемы!
– Она не сделала ничего плохого. – Кейтлин ринулась на защиту сестры. У нее вдруг появилось неясное чувство, что от нее что-то скрывают. – Я приехала поздравить моего племянника. И собственными глазами убедилась, что вампиры, смертные и оборот ни живут тут одной большой дружной семьей. И я очень рада, что смогу теперь стать частью ее.
– Я тебе не позволю! – крикнул Шон. – Ты не будешь жить с этими чудовищами! С этими…
– Я не чудовище! – услышали они крик Тино.
Кейтлин, ахнув, обернулась – и увидела повисшего в воздухе племянника. Привлеченный звуком их голосов, он взмыл в воздух, и теперь голова его торчала над открытой верхней половиной двери в детскую.
– Папа! – пронзительно крикнула она, чтобы отвлечь внимание отца прежде, чем он увидит парящего в воздухе внука. – Я уже все решила! – И облегченно перевела дух, увидев, что опомнившаяся Шанна, юркнув в детскую, схватила Тино.
– Кейт, ты сейчас вряд ли способна рассуждать здраво, – сверля ее взглядом, пробормотал Шон. Видно было, что он сдерживается изо всех сил. – Кому ты доверяешь больше – правительству или каким-то вампирам?
– Надо подумать, – вызывающе бросила Кейтлин.
Карлос, не удержавшись, хихикнул.
Шон, обернувшись, заметил, что они не одни.
– А ты что тут делаешь?! – обрушился он на Карлоса. – Подслушиваешь?
Карлос невозмутимо улыбнулся.
– Доброго вам вечера, сэр!
– Я этого не позволю, – снова взялся за свое Шон. – Я сам, лично поговорю с Маккеем! И заставлю его отказаться от мысли взять тебя на работу.
– Нет, папа. Ничего подобного ты не сделаешь. – Кейтлин вызывающе вздернула подбородок. – Иначе я спрошу у мамы, почему Шанна не получила ни одного из моих писем! Ты меня понял?
Багровое от ярости лицо Шона внезапно побледнело до синевы.
– Я… я не понимаю, о чем ты говоришь, – просипел он.
– После отъезда Шанны я писала ей много лет. Одному Богу известно, сколько писем я написала за эти годы, и всякий раз мама отдавала их тебе, чтобы ты отправил их из своего офиса. Припоминаешь?
Шон пожал плечами:
– Должно быть, пропали. Или адрес был указан неверный.
– Или скорее всего ты просто отправил их в корзину, – глядя отцу в глаза, негромко подсказала Кейтлин.
– Кейтлин, не нужно об этом. – Шанна огорченно покачала головой.
Шон, скрестив руки на груди, сверлил дочь возмущенным взглядом.
– Не понимаю, чем ты недовольна! – рявкнул он. – У тебя было все… кстати, у твоей сестры тоже. Я об этом позаботился.
– Кроме родной сестры, – с негодованием возразила Кейтлин.
– Так было лучше для вас обеих, – прокаркал Шон, сжав губы так плотно, что ими можно было резать бумагу.
– Вот как? – подбоченившись, бросила Кейтлин. – Ну что ж, тогда я поступлю так, как будет лучше для меня! Я буду сотрудником агентства «Бюро безопасности и расследований Маккея», папа.
– Ты делаешь большую ошибку. – Шон сокрушенно покачал головой. – Ну что ж, каждый учится на собственных ошибках. Прошу только об одном: поступай как хочешь, но не вздумай связаться с вампиром, как это сделала твоя сестра. Конечно, женщины от них без ума, но…
– Все в порядке, папа. Можешь об этом не беспокоиться, обещаю, – перебила Кейтлин, благоразумно умолчав о том, что всеми ее помыслами уже завладел оборотень.
Уже на пороге офиса Карлос догадался, что совещание уже началось. За столом возвышалась исполинская фигура Ангуса. Эмма устроилась на краешке стола рядом с мужем. Стулья заняли Лара и Оливия. Мужья-вампиры, Джек и Робби, стояли рядом.
Повернувшись к мониторам, Карлос заметил на одном из экранов Финеаса, со сверхъестественной скоростью рыскавшего по территории вокруг здания «Роматек».
– Угу, согласен, – кивнул Ангус. – Ублюдок хорошо заметает следы.
– Могло быть и хуже, – философски кивнул Дж. Л. Вонг. – Пока он вынужден скрываться, у него нет возможности убивать людей.
– Угу, – угрюмо подтвердил Коннор. – Только как напасть на его след? Мы так никогда его не найдем. Он может скрываться где угодно. А если мы подберемся вплотную, он просто телепортируется на край света, и ищи ветра в поле.
– Значит, придется продолжать слежку за теми известными нам местами в Штатах, где он бывал раньше, – буркнул Джек. Вампир либо использовал сенсорный маячок, чтобы телепортироваться в нужное ему место, либо вынужден был возвращаться туда, где ему уже доводилось бывать прежде. Знакомый маршрут хранился в его памяти, как в навигаторе.
– Нам известно несколько мест, куда он раньше телепортировался, – вмешался Робби. – Это территория возле заброшенной фабрики в штате Мэн, принадлежащий его клану особняк в Новом Орлеане, площадка для кемпинга к югу от Маунт-Рашмор и федеральная тюрьма в Ливенворте.
– И не забудьте про ту ферму в Небраске, – добавила Оливия. – Кстати, мой бывший начальник в ФБР обещал сообщить, если что-то случится там или в Ливенворте.
– Я попросил вервольфов из Мэна приглядывать за фабрикой, – влез в разговор Фил. – Ах да… и еще связался с индейцами племени дакота, которые могут оборачиваться волками. Они пообещали следить за территорией возле Маунт-Рашмор. Черные Холмы для них – священная территория. Они не желают, чтобы там вновь пролилась кровь.
– Отлично. – Ангус одобрительно кивнул. – Предлагаю теперь обсудить новые назначения. Золтан Чаквар в настоящее время охотится за Казимиром в Восточной Европе. Ему бы не помешала помощь.
– Мы с Оливией можем съездить, – тут же вызвался Робби. И вопросительно глянул на свою молодую жену. – Если ты, конечно, не против провести медовый месяц в Будапеште.
– Конечно, нет! – Оливия прижалась к мужу. – Кстати, там недалеко, в Патмосе, живет моя бабушка. Сможем ее проведать.
– Угу, – кивнул Робби. – Могу, если хочешь, телепортировать тебя к ней хоть по три раза в неделю.
Ангус просматривал лежавшие на столе бумаги.
– У меня тут сообщение от Рафферти Макколла – это предводитель одного из кланов с Западного побережья. Двое членов его клана уехали в Сан-Франциско и пропали. Он просит провести расследование и выяснить, что с ними случилось.
– Если не возражаете, я съезжу. – Дж. Л. Вонг поднял руку. Хотя он совсем недавно стал вампиром, он еще не забыл, что в свое время был специальным агентом ФБР. Теперь его прежние навыки пригодились в агентстве Ангуса.
– Очень хоррошо, – со своим картавым шотландским акцентом проговорил Ангус, протянув парню листок бумаги. – Тут все сведения, которые тебе могут понадобиться для начала. Можешь телепортироваться туда сегодня же вечером.
Оливия тронула Вонга за руку.
– Будь осторожен. Нам будет тебя не хватать.
– Так, что тут у нас… доклад Жан-Люка, – продолжал Ангус. – Вампиры из его клана сообщают, что в окрестностях Парижа пару раз видели мятежников.
– Небось решили, что раз сам Жан-Люк в Техасе, то им там сейчас безопасно, – хмыкнул Робби.
– Мы можем съездить в Париж, – вызвался Джек. Потом оглянулся на жену. – Если ты не против, Лара.
– Это в Париж-то? Шутишь? – Она насмешливо фыркнула. – Пошли собираться!
Джек, хохотнув, украдкой поцеловал жену в щеку.
Карлос мысленно застонал. Зависть к вампирам захлестнула его… как им легко найти себе подругу! Еще бы, им подойдет любая – просто женщина или вампирша, не важно. Как-никак от их выбора не зависит выживание целого вида!
– Здорово, ребята! – На пороге офиса возник Финеас. – О чем разговор?
– Да так… хотели поздравить тебя с новым назначением, – хмыкнул Ангус. – С завтрашнего дня ты отвечаешь за службу безопасности здесь, в «Роматек».
Все собравшиеся зааплодировали, с энтузиазмом пожимая Финеасу руку и хлопая его по плечу.
– Уверен, ты справишься. – Ангус, поднявшись из-за стола, потряс ему руку. – И не спускай глаз с нашего шпиона. Я имею в виду Станислава.
– Будет сделано, – пообещал Финеас. – Стэн – мой кореш.
– Кроме этого, хотел напомнить, что у нас есть новый сотрудник, который сейчас живет в городском особняке, – продолжал Ангус. – Это младшая сестра Шанны, Кейтлин Уилан.
– Горячая штучка! – Финеас заговорщически подмигнул Карлосу. Тот мрачно оскалился в ответ.
– Надеюсь, ее подготовка не займет много времени, – добавила Эмма. – Уникальный дар понимать любой язык, которым обладает Кейтлин, окажется бесценным – он поможет нам собрать сведения о местопребывании Казимира.
– Как ты думаешь, Карлос, сколько времени уйдет на ее подготовку? – спросил Ангус.
Взгляды всех в комнате обратились к нему. На скулах Карлоса заходили желваки.
– Пара дней. Самое большее неделя.
– Шутишь? – Финеас насмешливо фыркнул. – Она ж совсем зеленая! Эх, парни, знали бы вы, куда она всадила пулю, когда стреляла по мишени!
– Но она ведь попала, – вступился Карлос.
– Ну да… один раз. А раз двадцать пуля пошла в «молоко», – проворчал Финеас.
– Я не могу отложить отъезд на несколько недель, тем более месяцев. Может, кто-то позанимается с ней вместо меня? Тони например. Или Финеас.
– Задержись на неделю, Карлос, а там посмотрим. И тогда вернемся к этому разговору, – отрезал Ангус. – Мы с Эммой через пару дней улетаем в Москву – нужно помочь Михаилу в поисках Казимира. Итак, у каждого есть задание, так? Ну что ж, все свободны.
Спустя пару минут комната опустела. Попрощавшись и пожелав друг другу удачи, вампиры один за другим стали телепортироваться.
Йен, напустив на себя кроткий вид, подошел к помрачневшему Карлосу.
– Как твоя челюсть, парень? Ты уж извини… погорячился.
– Я это заслужил, – пожал плечами Карлос.
– Это уж точно! – ухмыльнулся Йен. – Кстати, Тони рассказала мне, что ты снова отправляешься в экспедицию. Надеюсь, на этот раз удача тебе улыбнется.
– Что ж, спасибо. Фернандо сказал, что прилетит в Нью-Йорк через пару дней. Он поможет вам приглядывать за детьми.
– Надеюсь, ты заедешь повидаться с ними перед отъездом, – кивнул Йен. Улыбнувшись на прощание, он отступил на несколько шагов и телепортировался в школу, прихватив оборотня с собой.
Карлос взял в руки сумку с вещами.
– Мне нужно в городской особняк. Может, кто-нибудь меня подвезет?
– Кейтлин сказала, что собирается туда. – К нему подошла Эмма. – А мне страшно не хочется, чтобы она ехала одна – особенно после того как она поругалась с отцом. Вы можете поехать вместе… если ты не против, конечно.
Карлос стиснул зубы. И что прикажете делать? Не мог же он признаться, что собирается всеми силами избегать ее.
Эмма с любопытством покосилась на него:
– С тобой все в порядке? Ты сегодня какой-то взъерошенный.
– Все нормально, – прорычал Карлос. – Пойду поищу ее.
Глава 9
– Я не чудовище! – обиженно пробормотал Тино, уткнувшись носом в материнское плечо.
– Конечно, нет, милый, – утешала его Шанна. – Ты мой храбрый малыш.
В этот момент в детскую заглянула Кейтлин. Она услышала их разговор, и внезапно ее захлестнула злость. Как у отца повернулся язык сказать такое… да еще в присутствии внука?!
Сидевшая в кресле-качалке София, о которой все на какое-то время забыли, вдруг обиженно шмыгнула носом.
– Почему дедушка нас не любит? – плаксиво спросила она.
– Он просто плохо вас знает, милая! – Опомнившись, Кейтлин подхватила малышку на руки и крепко прижала к себе.
– Ну положим, меня дедушка знает еще с тех пор, когда я был совсем маленьким, – проворчал Константин.
– Боюсь, твой дедушка чего-то не видит или просто не хочет видеть, – возразила Шанна. – Но это уж его проблема, а отнюдь не твоя.
София, обвив ручонками шею Кейтлин, заглянула ей в глаза.
– А ты совсем другая… не такая, как дедушка!
– Да. – Кейтлин улыбнулась. Сердце ее переполняла любовь к этому крошечному существу. – Знаешь, я много ездила по свету, бывала в разных странах и видела тысячи малышей. Так что я узнаю маленького ангела с первого взгляда, уж поверь мне на слово!
– Вроде меня? – широко распахнув огромные глазищи, спросила София.
– Вроде тебя, милая. – Кейтлин поцеловала племянницу в щечку.
Шанна поверх кудрявой головы сына послала сестре улыбку и одними губами сказала «Спасибо!».
– Кстати, у меня еще остались кое-какие вопросы, – напомнила Кейтлин.
– Кто бы сомневался, – хихикнула старшая сестра. Бросив взгляд на часы, она решительно спустила сына на пол. – Тино, у тебя осталось всего десять минут на то, чтобы поиграть с новой машинкой. А потом марш в школу!
– Ой! – Константин схватил с полки только что подаренную машинку. – София, хочешь посмотреть, как раздвигаются все эти лестницы?
– Конечно! – Малышка от нетерпения завертелась ужом. Кейтлин поспешно спустила ее с рук.
– Мой офис, – распахнув соседнюю дверь, объяснила Шанна. – Можем посидеть там, пока не придет Радинка.
– Радинка? – переспросила Кейтлин, оглядывая смежную комнату.
– Да, моя помощница. Кстати, она вчера тоже была на вечеринке. Возможно, ты даже видела ее.
Кейтлин смущенно пожала плечами.
– Знаешь, я вчера познакомилась со столькими людьми… у меня просто голова кругом идет! Честно сказать, я сейчас даже не вспомню, кого как зовут… все лица перемешались. – Кроме Карлоса, мысленно поправилась она. Его она точно ни с кем не спутает.
– Радинка – моя палочка-выручалочка. Она приглядывает за детьми, когда у меня пациенты. – Шанна, открыв пошире дверь, показала небольшую, но уютную приемную. Сейчас там не было ни души. – Проходи.
Кейтлин устроилась так, чтобы видеть, что происходит в детской.
– Прости, это я виновата, что так вышло. Не нужно мне было затевать с отцом этот разговор… да еще перед дверью в детскую, – покаянно пробормотала она. – И как я не подумала…
– Ты ни в чем не виновата! – Присев рядом, Шанна обняла младшую сестру. – Это все отец. Понимаешь, он и так на грани истерики, когда ему приходится появляться здесь. Счастье еще, что его не было на вечеринке… страшно подумать, чем бы это закончилось. Представляешь, если бы папа увидел, как Тино забрасывает мяч в сетку? – Она зябко поежилась.
– Отец так ненавидит твоего мужа и всех друзей… меня это пугает.
– Я так рада, что ты смогла их принять. – Шанна сжала руку сестры.
Кейтлин сделала глубокий вдох, собираясь с духом, чтобы задать следующий вопрос.
– Шанна, скажи, почему ты уехала из дому?
Взгляд Шанны затуманился – она мысленно вернулась в прошлое.
– Знаешь, мне не хотелось уезжать. Отец настоял. Сказал, что для поступления в колледж нужен аттестат престижной школы. Правда, потом выяснилось, что это не так, но я узнала об этом много позже.
– А мне папа сказал, что это была твоя идея. Что ты сама хотела уехать.
Шанна повернулась к сестре.
– Я не хотела уезжать! Мне было очень плохо без тебя. И к тому же я не могла понять, почему ты упорно не отвечаешь на мои письма.
– Ты… ты писала мне?! – У Кейтлин пересохло во рту.
– Да, много лет. Ты ведь так и не получила ни одного письма, верно?
– Нет. – Кейтлин ошеломленно покачала головой. – Как и ты. – К глазам подступили слезы. Она вспомнила годы одиночества и тоски… бессонные ночи, когда она рыдала в подушку. И вот теперь наконец она знает, кому обязана этим – собственному отцу! – Но почему он настоял, чтобы ты уехала?
– Я сама много лет искала ответ на этот вопрос. – В глазах Шанны заблестели слезы. – Додумалась даже до того, что убедила себя, будто сама в чем-то провинилась. Ощущение было такое, словно семья отвернулась от меня.
– Господи, Шанна… мне очень жаль! – По щеке Кейтлин скатилась слеза. Она вдруг почувствовала острый укол вины. Как она могла сомневаться в сестре?! Какая же она эгоистка! Все эти годы она жалела только себя – ей и в голову не приходило, каково в это время Шанне.
– Пару лет назад, когда отец отыскал меня, – продолжала Шанна, – он все-таки рассказал мне правду. – Она коротко фыркнула. – Представляешь, я гадала, в чем я провинилась перед вами, а дело было вовсе не в этом. Просто за все эти годы я так привыкла блокировать все попытки отца навязать мне свою волю, что стала практически неуязвимой для воздействия извне. Как только я чувствовала, что он пытается на меня давить, как тут же ставила своего рода психологический барьер, сломить который у отца не хватало сил.
– Отец пытался навязывать тебе свою волю? Хотел контролировать тебя?
Шанна, опустив голову, разглядывала ковер.
– Скажи, ты никогда не задумывалась, как это маме всегда удавалось сохранять олимпийское спокойствие? – нахмурившись, вдруг спросила она. – Помнишь, когда Дилан катался на горных лыжах и сломал ногу, она и бровью не повела? Не испугалась, не заплакала…
– Ну может, характер такой, – пожала плечами Кейтлин.
– Как будто она живет в своем собственном мире? Кейт, ты, наверное, была еще слишком мала, чтобы помнить… но она ведь не всегда была такая. Я помню, когда я была маленькая, она часто смеялась и обнимала нас всех.
– Ты думаешь… мама?!
– Да. На самом деле она ведь не всегда была такая бесчувственная. Скорее, наоборот. Я помню, она всегда говорила, что терпеть не может жить за границей и постоянно просила отца, чтобы мы вернулись в Штаты.
– Я этого не помню… – Кейтлин нахмурилась.
– Ну ты тогда была совсем крошкой. А потом мама резко изменилась. Это произошло внезапно. То она переживала и расстраивалась по разным пустякам, то вдруг стала такой спокойной и уравновешенной… Держу пари, это все отцовские штучки! – Шанну передернуло.
– Что ты имеешь в виду? – Сердце у Кейтлин заныло.
– Отец скорее всего научился как-то воздействовать на мамино сознание – он ведь тоже обладает паранормальными способностями. Он превратил маму в марионетку, покорную своей воле. Разумеется, сам он считает, что все это исключительно ради ее же собственного блага, – скривилась Шанна.
– Нет… – прошептала ошеломленная Кейтлин.
– К сожалению, так и есть. А когда выяснилось, что я умею блокировать все его попытки подавить мою волю, отец испугался, что мое присутствие спутает все его планы.
– Потом он уговорил тебя уехать?
– Знаю, это звучит ужасно… – кивнула Шанна. – Но к сожалению, это правда. Он сам мне признался.
– Бедная мама… – Кейтлин передернуло.
– Боюсь, это еще не все. – Шанна тяжело вздохнула. – Как-то раз я попыталась разговорить маму. Представляешь, она совершенно не помнит то лето, когда я уехала. Как будто у нее стерли кусок памяти.
– Господи… Ты думаешь, это тоже его рук дело?
– Уверена. Только до сих пор не могу понять, зачем ему это понадобилось.
Кейтлин потерла лоб. Оказывается, все было намного хуже, чем она думала. Но сейчас, мысленно перебирая в памяти все случаи, когда мать реагировала – вернее, не реагировала – на те многочисленные неприятности, которыми изобиловала их жизнь, она вдруг поняла, что сестра говорит правду.
Ее захлестнул гнев. Мало того что отец лишил ее сестры, выходит, по его милости мать превратилась в какого-то робота! Но как он посмел так поступить с ними?!
Вскочив на ноги, она заметалась из угла в угол. К глазам подступили слезы, но Кейтлин даже не пыталась скрыть своего отчаяния. В конце концов, не каждый день выясняется, что твой отец – негодяй и мерзавец!
– Знаешь, я просто диву даюсь, как ты вообще можешь разговаривать с ним? После всего, что он с нами сделал… Будь я на твоем месте, я бы на порог его не пустила! – запальчиво бросила она.
– Я тебя понимаю. Ведь я тоже зла на него. Правда, у меня было в запасе несколько лет, чтобы привыкнуть к этой мысли. Но мне приходится терпеть его присутствие – хотя бы для того, чтобы он понял, что не все вампиры плохие. Понемногу я заставила себя смириться с этим.
– Чтобы он отказался от мысли их… уничтожить, – упавшим голосом закончила Кейтлин.
– Да.
Кейтлин повернулась к сестре.
– А меня или Дилана отец тоже пытался контролировать?
– Не думаю. Отец ведь почти постоянно пропадал на работе – он редко бывал дома. А ты была еще слишком мала и к тому же очень боялась его рассердить. Нет, не думаю, чтобы отцу приходилось подавлять вашу волю. Из нас троих только со мной у него были проблемы.
– Сочувствую, – вздохнула Кейтлин.
– Ты тут ни при чем, – отмахнулась Шанна. – Давай забудем об этом, ладно?
– И как прикажешь об этом забыть? Я столько лет мучилась, думая, что ты меня бросила! А ты – разве ты была счастлива все эти годы? Какое он имел право нас разлучать?
– Он не мог подчинить меня своей воле. Вот и решил, что я стану дурно влиять на тебя. – Шанна коротко фыркнула. – Впрочем, держу пари, он и сейчас так думает! К счастью, все уже позади. Мы теперь вместе. И это самое главное.
Кейтлин порывисто обняла сестру.
– Я так рада, что у тебя все в порядке… что ты обрела друзей, новую семью! А дети… дети у тебя просто чудесные! – с чувством добавила она.
– Больше никаких слез, договорились? – Шанна с улыбкой вытерла мокрые от слез щеки Кейтлин. – Теперь все будет хорошо, вот увидишь.
– Знаешь, поеду-ка я, пожалуй, домой, – имея в виду городской особняк сестры, пробормотала Кейтлин. Она представила, как сядет в горячую ванну, а потом заберется в постель и проспит до утра, и мечтательно зажмурилась.
– Хорошо, – кивнула Шанна. – Может, мы с Романом заедем к тебе – скажем, завтра вечером. Ты не против?
– Здравствуйте, мои дорогие! – донеслось из детской.
– Радинка! – радостно завопил Тино. – Посмотри! У меня новая пожарная машина!
Шанна, схватив младшую сестру за руку, потащила ее в детскую.
– Привет, Радинка! Помнишь мою сестру?
– Конечно. – Радинка с улыбкой протянула руку. – Мы так рады, что вы теперь с нами.
– Спасибо. – Кейтлин, пожав руку немолодой женщине, вдруг с удивлением обнаружила, что та с интересом разглядывает ее ладонь.
– Ага… – глубокомысленно протянула Радинка. – Вот оно что… Очень интересно. Похоже, вас в скором будущем ожидает любовь. И между прочим, очень пылкая.
– Ясно. – Она попыталась высвободить руку, но Радинка, похоже, не намерена была ее отпускать.
– Хм… запретная любовь, – задумчиво пробормотала Радинка.
– Она вроде как экстрасенс, – нагнувшись к уху сестры, шепнула Шанна.
– Вроде как? – Отпустив наконец руку Кейтлин, Радинка смерила Шанну негодующим взглядом. – Разве я не оказалась права насчет вас с Романом? А Эмма с Ангусом? А Дарси и…
– Ладно, ладно. – Шанна со смехом замахала руками. – Ты самый настоящий экстрасенс.
– Спасибо. – Бросив на стол сумочку, Радинка принялась расстегивать пальто. – Осталось только подыскать невесту сыну.
– Грегори – вице-президент по маркетингу. Он тоже работает в «Роматек», – объяснила Шанна.
– Я люблю Грегори! – проворковала София.
– Ну еще бы! – фыркнула Радинка. – Не ты одна, милая. Я еще не видела женщины, которая не строила бы глазки моему вертопраху-сыну. Поскорее бы он остепенился, что ли! – Радинка сняла пальто. – Кстати, Шанна, Грегори записался к тебе на прием. Так что сегодня он твой первый пациент. Думаю, минут через пятнадцать он уже будет тут.
– Добрый вечер, – окликнул их звучный мужской голос.
Кейтлин застыла. Этот голос! Она узнала бы его из сотни.
– Привет, Карлос! – Тино бросился к двери.
Кейтлин медленно обернулась – и замерла, наткнувшись на устремленный на нее взгляд янтарных глаз.
– О-о-о… как интересно! – прошептала Радинка.
Шанна, толкнув ее локтем в бок, многозначительно покачала головой.
– Тебе что-нибудь нужно, Карлос? – будничным тоном спросила она.
– Меня послала Эмма. Кейтлин, можно тебя на минутку?
Сердце Кейтлин ухнуло вниз.
– Но наши тренировки начнутся только завтра, – просипела она. – Я как раз собиралась вернуться в город…
Глаза Карлоса стали похожи на расплавленный янтарь.
– Мы подумали и решили, что тебе не стоит ехать одной. Эмма опасается что ты немного расстроена после разговора с отцом…
– Нет, нет, со мной все в порядке. – Кейтлин обернулась к остальным, в молчании наблюдавшим эту сцену. – Рада была познакомиться, Радинка. До завтра, Шанна. Тино, София, пока!
Тино с сестрой кинулись обнимать ее. Попрощавшись, Кейтлин взялась за ручку двери.
Карлос преградил ей дорогу.
– Ты плакала, – прошептал он.
