Текст книги "Женщина Альфы (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Фолкнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

А потом наступило утро, когда она истекла кровью.

И больше не было причины оправдывать её состояние гормонами беременности.

Эмили достигла предела своей терпимости к нему – своему положению – и к тому, что он с ней делал. Её даже больше не волновали мысли о побеге. Единственное желание – оказаться как можно дальше от любовника – было недостаточным, чтобы предпринять хоть какую-то попытку. Всё, чего она хотела, – чтобы Водт позволил ей спать одной.

Девушка не испытала ожидаемого облегчения от отсутствия беременности.

Её не радовало постигшее его разочарование.

Её даже не удивляло длительное отсутствие месячных.

***

Водт зашёл так далеко, что пригласил мать навестить её.

«Должно быть, он впал в отчаяние», – промелькнула равнодушная мысль.

Эмили была далека от всего этого, как будто всё происходило с кем-то другим.

Она встретилась с Хиндой. А был ли у неё выбор? Но постаралась вести себя правильно. Была услужливой и приятной, хотя необычно тихой и подавленной.

Лорд с матерью просто сидели и смотрели на неё через стол, как будто она кричала во всю глотку. И ни одно из чудесных объятий Хинды не вывело её из оцепенения.

– Ты несчастна, Эмми? – спросила женщина озабоченно.

– Нет, – ответила девушка, не глядя в глаза собеседнице, и это была правда.

Она слишком углубилась в своё безразличие.

Водт тяжело вздохнул на это.

– Теперь я могу вернуться в постель? – спросила Эмили, проведя около получаса с их – его – гостем.

Водт не смог найти причину отказать ей, поэтому она забралась в постель и завернулась в одеяло. Девушка слышала их шёпот и знала, что они говорят о ней. Хинда советовала вынести из комнаты всё острое и то, что можно использовать как верёвку. Эмили чуть не рассмеялась в голос.

Они беспокоились, что она близка к самоубийству.

Как они могли не понимать, что это потребует гораздо больше усилий, чем в данный момент она могла потратить? Даже блаженное забвение сейчас было выше её сил.

Водт не оставил своих попыток расшевелить девушку. Он привёл Расида.

Было ли это последним средством?

Эмили не могла дать правильный ответ.

Она послушно сидела перед братьями. Водт сварил ей кофе, и она выпила его. На столе стояла тарелка с печеньем – «Орео», её любимым – но никто к нему не притронулся, даже она сама.

Всё было так же, как при посещении Хинды, – братья смотрели на неё, как на загадку, которую им предстоит разгадать. Оба знали, что в их власти есть решение, которое её необходимо, но отказывались им воспользоваться.

Так продолжалось до тех пор, пока Альфа не ушёл в ванную.

Расид наклонился к девушке и зашипел:

– Ты сойдёшь с ума, если будешь продолжать в том же духе.

Эмили ласково улыбнулась ему, но ничего не сказала.

– Послушай, я не знаю, чего ты добиваешься, но мне не нравится, как ты выглядишь. Ты была такой энергичной женщиной, когда я встретил тебя. Ты бросила вызов моему брату, а он нуждался в этом. Но Водт что-то сделал, и это превратило тебя в бездушный коврик. Я просто не могу это вынести.

Эмили ничего не ответила. Ничего.

Девушка не собиралась напрягаться, чтобы озвучить список своих обид.

Этим уже ничего не изменишь.

Расид долго смотрел на неё, ожидая ответа. Затем, вздохнув, протянул руку через стол и сунул что-то в карман её скрабов.

– Я заберу его, а ты сможешь прочитать эту записку в относительной безопасности. Даже то, что я отдал её тебе, подвергает мою жизнь серьёзной опасности, так что уничтожь её, пожалуйста, как только прочтёшь. Я бы не дал её, если бы не был уверен в тебе. Но думаю, это правильное решение – единственное решение – для тебя.

В этот момент появился Водт, и Расид встал, что побудило Эмили тоже подняться.

Расид обратился к старшему брату:

– Я бы хотел, чтобы ты взглянул на мою находку с нашего последнего рейда. Я ещё не успел показать тебе её. Это может помочь нашей энергетической ситуации.

Альфа взглянул на брата, но подошёл к Эмили и обхватил её лицо руками.

– Не думаю, что мне следует оставлять её в таком состоянии.

Расид равнодушно пожал плечами, словно ему было всё равно, пойдёт ли брат с ним, но всё же напомнил:

– Ты раньше никогда не колебался, оставляя её. И ты обязательно вновь её оставишь, – он улыбнулся. – Держу пари, сейчас у неё мало шансов попасть в беду.

Водт бросил на него пронзительный взгляд и снова повернулся к девушке.

Расид, направляясь к двери, бросил небрежно:

– Ну, когда захочешь посмотреть, дай мне знать.

– Нет, подожди, – после небольшой паузы крикнул Водт. – Я пойду.

Эмили снова села, не глядя в их сторону. Расид отметил, что она не посмотрела на них – ни разу с момента его прихода. Она была в таком ужасном состоянии, что даже после ухода братьев, ей потребовалось почти полчаса, чтобы выудить из кармана записку. Девушка не верила, что это может изменить её положение. Пока не прочитала. Три коротких и лаконичных слова, заставивших её оцепеневшее сердце воспарить:

«Побег возможен, Эмми».

Пока эти слова медленно доходили до её сознания, девушка просто сидела и смотрела на записку. А затем быстро разорвала её на множество крошечных кусочков и смыла – несколько раз, хотя уже не видела ни одного кусочка, плавающего в чаше.

Девушка забралась в постель и предалась блаженному забвению сна.

Она была слишком подавлена, чтобы поразмышлять о возможной свободе.

Она хорошо изучила Водта. Это могло быть ловушкой, уловкой, чтобы девушка разоблачила себя. Теперь не было защиты от его недовольства. Теперь ему не обязательно обращаться с ней осторожно – он знал, что она не носит его ребёнка. Эмили не сомневалась, что Альфа без колебаний сурово накажет её, если узнает о планах побега. И шлепки стали бы самым лёгким наказанием. Девушка не собиралась давать ему повод на такую возможность. И не желала знать, какое суровое наказание – для неё – он придумает.

А что он сделает с Расидом?

Об этом не хотелось даже думать.

Эмили сделала единственное, что могла в этом состоянии, – уснула беззаботным сном человека, смирившегося со своей участью. Девушка запретила себе не только думать – о возможности сбежать от Альфы – но и чувствовать что-либо в связи с этим.

***

Гости в их комнате стали ещё более регулярными. И Эмили знала, что некоторые – по крайней мере, его мать – удостоились чести иметь собственный ключ от его комнаты.

Кто мог сказать Альфе, что общение пойдёт ей на пользу?

Неважно кто это был.

Лорд принял это близко к сердцу, хотя предпочитал быть отшельником.

Хинда, Анжа – даже Расид – бывали в комнате довольно часто, но это, казалось, не приносило никакой пользы. Расид стал частым посетителем. Вернувшись с битвы или набега, братья располагались рядом с девушкой и обсуждали новую стратегию. Оказалось, что они сражаются не вместе, а отдельными отрядами. Напористый Водт вёл боевые действия. А юркий Расид возглавлял набеги.

Эмили вынуждена была сидеть с ними за столом то время, что Водт считал необходимым. Но затем он отпускал её, и девушка сразу возвращалась в постель.

Каждый раз, когда Расид оставался с ней наедине – рискуя жизнью даже больше, чем, когда передал записку, – он всегда садился на кровать рядом с ней и шептал слова ободрения, убеждая, что хочет вместе с ней сбежать от брата.

Парень был неотступен, доказывая, что сможет всё организовать. Ему приходилось точно определять момент, когда оставить её и вернуться на своё место, чтобы брат ничего не заметил. Нельзя было допустить, чтобы Альфа догадался, что он сидел на её кровати.

Мягкий тон Расида и его ласковые увещевания медленно пробуждали волю к жизни. Девушка стала чаще прислушиваться к его словам. И более того, верить ему, отказавшись от мысли, что парень может быть агентом Водта, надеющегося уличить её в желании сбежать от Альфы.

Время, которое молодые люди могли проводить вместе, было коротким – когда Водт собирался в поход, или посещал ванную – но Расид в несколько слов вкладывал так много информации, что, несмотря на их краткость, Эмили многое узнала о младшем брате.

Несмотря на великие победы старшего брата, именно Расид повидал многое из того, что осталось от старого мира. Он много путешествовал, посвятив себя исследованиям – вопреки желанию умирающего отца – в то время, как Альфа остался, чтобы заботиться об их народе. Благодаря этим путешествиям юности, Расид знал место, где девушка будет в безопасности.

– Если тебе удастся уговорить Водта посетить библиотеку, то мы могли бы там встретиться. Моя мать вряд ли поможет – она хочет внуков – но она не может видеть тебя такой несчастной и хочет сделать всё возможное, чтобы помочь тебе.

Женщина уже делала это раньше – помогла Омеге выбраться из очень плохой ситуации. Но помощь Эмили была связана с большим риском для собственной жизни. Они все хорошо понимали, что если Водт узнает о вмешательстве матери, то без колебаний убьёт её – публично и болезненно.

Но даже невероятная опасность не смогла охладить их готовность помочь девушке.

Из всего произошедшего с тех пор, как Эмили закрылась в себе, такое участие достигло её сердца – коснулось её – два человека, по сути, совершенно незнакомые, были готовы поставить свои жизни на карту, ради её блага.

Возможно, этот мир в каком-то смысле можно было ещё спасти.

По крайней мере, некоторых его обитателей.

И Эмили ожила.

Девушка снова стала планировать своё будущее, думать о насущных проблемах, определять свои чувства к окружающим людям – хотя очень специфическим образом. Она по-прежнему оставалась закрытой для Водта, игнорируя его попытки вывести её из депрессии. Ничто не мешало ему трахать её при любой возможности. Альфа, казалось, думал, что её состояние требует ещё большей близости. И не понимал, что каждой близостью, каждым способом, доводящим её до экстаза, даже каждым нежным объятием после соития, он отталкивал её всё дальше и дальше от себя, заставляя согласиться с предложением Расида.

Каждый раз, когда он, наконец, прекращал ласкать её – с притворной любовью – и позволял ей заснуть, она благодарила всех богов, которых могла вспомнить, за найденные противозачаточные таблетки. Это немного облегчало её положение.

Теперь все мысли Эмили были заняты интригой, подготовкой и планированием – по возможности с Расидом – дня, когда тщательно продуманным поведением покажет Водту, что она на пути к выздоровлению. И когда этот день настал, ей пришлось собрать свою волю в кулак, чтобы не выглядеть взволнованной и не выдать себя. Нельзя допустить, чтобы он заподозрил обман. Водт отчаянно пытался вернуть её к прежним отношениям, но именно этот факт предопределил её дальнейшие действия.

Всё будет очень тонко и тихо.

Не будет фанфар.

Зачем показывать, что ей вдруг стало лучше? Не насторожит ли это мужчину? Что вообще он знает о депрессии? Девушка сомневалась, что очень много, но кто знает. Нельзя было рисковать. Ведь не только её жизнь находилась под угрозой.

Итак, однажды днём, когда он сидел за столом, обсуждая свои планы с Расидом, а девушка как всегда молча лежала на кровати, она очень небрежно протянула руку за верхней книгой в стопке, которую Водт принёс от матери. Он так страстно желал снова сделать её счастливой, что почти все книги, которые она отобрала тогда, волшебным образом появились в их комнате, хотя она не проявляла к ним никакого интереса.

До сих пор.

Эмили молча взяла книгу и начала читать.

Это была «Паутина Шарлотты».

И Водт сразу заметил. Он всегда замечал всё, что касалось девушки, но приступы депрессии сделали его ещё более восприимчивым к её желаниям. Эмили могла поклясться, что он видел, как она взяла книгу и начала читать.

Братья обменялись многозначительными – и, вероятно, торжествующими – взглядами. Сегодня у него не будет времени поговорить с братом, но это ничего.

Всё становилось на свои места.

Оставалось надеяться, что в ближайшее время Расид сумеет всё устроить, и она покинет это место – и Водта – ради надежды на лучшее будущее.

Глава 9

Помощь пришла с неожиданной стороны.

Расид решил, что нужно поговорить со всеми, кто примет участие – по крайней мере, с его стороны – в побеге Эмми и убедиться, что они всё правильно подготовили.

Их план – очень жёстко поставленный танец.

Нельзя было допустить ни малейшей ошибки.

Расиду с трудом удалось незаметно для брата доставить Эмили в библиотеку. Альфа уже ушёл, а, значит, младший брат сегодня не отправится в рейд. Обычно они уходили в одно и то же время, а заместитель брал на себя управление посёлком.

Но Расид, определённо, не был его заместителем.

Девушку не волновало, как он это сделал. Её заботила лишь подготовка к побегу. Чем реальнее становились их планы, тем больше она ощущала, что, наконец, снова станет свободной. Если только сказанное Расидом, было правдой.

Но она была почти уверена в этом.

Когда они вошли в библиотеку, Эмили скинула с головы объёмистый капюшон и сразу увидела уже знакомых ей врачей, которые недовольно уставились на неё.

«Они определённо будут рады, если я уеду».

Эти люди не внушали доверия, но они были её единственным решением.

Фавус зашёл так далеко, что подошёл к ней вплотную и зашипел.

– Ты очень неестественная Омега и ещё более неестественная женщина, – презрительно бросил он. – Наш лорд, Тарк, Водт Второй, пусть всегда будет непобедим. Лучше для него избавиться от тебя.

Остальные одобрительно зашептались.

– Я уверен в этом.

– А я нахожу тебя удивительно сильной и женственной – я твёрдо верю, что эти два качества не должны исключать друг друга, – тихо сказала подошедшая Хинда.

Эмили повернулась лицом к женщине, с которой подружилась, как только они склонились над её книгами. Она заколебалась, кусая губы и понимая, что не следует ожидать объятий. И всё же она получила одно – самое тёплое, самое любящее.

– Мне очень жаль, что мой сын сделал тебя такой несчастной. Большая честь для меня участвовать в твоём освобождении. Я рада, что у тебя будет больше свободы.

– А я сожалею, что не смогу дать тебе желанных внуков, – ответила девушка, и в какой-то степени это было правдой. Повинуясь внезапному порыву, Эмили спросила:

– Ты не пойдёшь с нами?

Хинда улыбнулась, обхватив ладонями её щёки так, что Эмили сразу вспомнила Водта.

– Я тронута тем, что ты этого хочешь, но нет. Я слишком стара, чтобы совершить это путешествие и так сильно изменить свою жизнь. Я не была воспитана так, как ты, чтобы жаждать независимости и делать собственный выбор. Кроме того, мне нужно заботиться о своих сыновьях.

«Если наш совместный план провалится, Хинда может потерять сына – одного, другого или даже обоих», – подсказала совесть, но свобода так манила, что девушка легко отмахнулась от нежелательных мыслей.

Встречи продолжались до тех пор, пока план не стал более чётким, и сроки были намечены. Было решено осуществить этот дерзкий замысел в ближайшие дни. Всем хотелось, чтобы события развивались более плавно, но у них не было никакого контроля над ситуацией. Никто не знал, когда и в каком направлении Альфа может пойти в бой, и это было серьёзной проблемой. Расиду придётся в отсутствие брата уехать на долгое время, чтобы спрятать Эмили, как можно дальше от дома. К тому времени, как Водт вернётся, девушка уже будет далеко, далеко за пределами его досягаемости, на пути к своему новому дому.

***

По мере приближения знаменательного дня Эмили с трудом сдерживалась, чтобы не показаться невероятно нервной. К счастью, Водт связал её взволнованное состояние с процессом выздоровления и, казалось, ничего не подозревал. Он был просто счастлив, что его пара – хоть и медленно – становилась всё более похожей на себя прежнюю. Мужчина всеми силами старался быть терпеливым, но, в действительности, все незначительные запасы его терпения давно уже были исчерпаны.

Утро перед побегом – намеченное произойдёт этой ночью – выдалось – как всегда – жарким и ярким. Эмили пыталась сохранить спокойствие, но признала себя ужасной актрисой. Прошлой ночью она попыталась отвлечь внимание Водта, надеясь усыпить его бдительность.

Так и случилось.

Зная, что это будет её последняя ночь с ним, девушка сбросила завесу безразличия, которое так долго демонстрировала. Она подавила даже часть своего гнева на него, чтобы внушить ему ложное чувство безопасности. Эмили дала мужчине надежду, что это начало её истинного возвращения к нему, принятие своего места в этом мире – в его жизни.

Она снова прикоснулась к нему – добровольно – впервые за долгое время. Когда девушка дотронулась до его губ кончиком пальца, его глаза вспыхнули радостью. И Эмили с ужасом почувствовала, как сжалось при этом её сердце.

Только это – совсем немного – но он так долго ждал этого.

Водт одарил её одной из своих прекрасных улыбок, но ей этого было недостаточно.

«Ничего не будет достаточно. Ничто не сможет компенсировать те страдания, через которые он заставил меня пройти». Но такие мысли не способствовали достижению её цели. Поэтому Эмили тщательно подавила огонь своего гнева и нерешительно улыбнулась ему.

И с этого момента всё стало намного сложнее.

Водт так воодушевился переменой в ней, что стал очень нежным и внимательным. Он использовал все известные уловки, чтобы вызвать в её теле неописуемое блаженство. В теле, которое она планировала полностью открыть, чтобы захватить его – хотя бы временно – так же крепко, как он пытался привязать её к себе.

Мужчине почти удалось заставить Эмили полностью отдаться ему, но девушка намеренно сохранила в своём сердце частичку ненависти – чистой и простой – к нему. Даже когда почувствовала абсолютное совершенство их физического единения.

Ненависть помогла не воспарить в эйфории и удержаться на земле, отделиться от него, даже когда волны экстаза полностью захватили девушку.

Это был её спасательный круг.

Её здравомыслие.

Её спасение.

***

Следующее утро началось так же, как и всегда.

Эмили выглядела достаточно здоровой, чтобы присоединиться к нему за завтраком. Она поела совсем немного, и Водт, не удержавшись, напомнил, что ей понадобится много сил, чтобы зачать и выносить его ребёнка.

Девушка улыбнулась ему – почти застенчиво – наблюдая, как он поглощает её выступление, как тушёное мясо, которое Анжа принесла им на ужин в тот вечер.

Он скоро уйдёт – она рассчитывала на это.

В какой-то момент лорд стал более открытым в своих делах. Он информировал Эмили о времени своего отсутствия и о вероятных сроках возвращения. Это безмерно помогло их заговору, вносило уточнения в информацию Расида, который был частью внутреннего круга Альфы.

Девушка наблюдала за его подготовкой к битве. Она до сих пор удивлялась – даже спустя столько времени – его мощи, почти позволяя себе желать, чтобы всё было по-другому. Каким бы великолепным мужчиной он был в её время! Он мог быть образованным, успешным бизнесменом, спортсменом или даже актёром. Ему пришлось бы каждую ночь выгонять женщин из своей постели. Скорее всего, он стал бы отцом, учитывая его отчаянное желание сделать её беременной.

На мгновение её охватила печаль. Ей захотелось, чтобы всё это стало реальным для всех – и для него – проживающих на этой богом забытой планете.

И, конечно же, Водт сразу заметил её подавленность.

В своих доспехах он выглядел в три раза больше. Облачённый в металл, кожу и неуклюжие армейские сапоги – в каждом по острому ножу – он смотрелся устрашающе. Патронташ – тяжёлый от патронов – пересекал его нагрудник, смертоносный пулемёт был перекинут через плечо и два пистолета, по одному на каждом бедре… Лорд был ходячим влажным сном, гордым, сильным альфа-самцом, и, к своему великому ужасу, Эмили почувствовала, как соки обильно сочатся из её киски.

– С тобой всё в порядке? – спросил Водт проникновенно, и его голос звучал, как действительная забота о ней. Но этого никогда не будет достаточно для неё.

И всё же его вопрос заставил девушку вздрогнуть.

Его брови сошлись в беспокойстве, он обнял её и мягко прижал к своей броне.

– Холодно?

Девушка обхватила его руками.

– Нет, – Эмили покачала головой. Но тут ей в голову пришло разумное объяснение, вполне подходящее для его ушей. – Напугана.

– Напугана? Почему? Ты здесь хорошо защищена. Ты же знаешь, я всегда об этом забочусь.

– Не за себя, глупышка, а за тебя, – прошептала она, и это прозвучало почти кокетливо, как будто она флиртовала с ним.

И он поверил – проглотил всё до последнего кусочка.

– Со мной всё будет в порядке. Есть ли что-то, что я мог бы добыть для тебя?

Эмили ожидала этот вопрос. Водт всегда беспокоился об этом.

– Только себя – в целости и сохранности – пожалуйста, – мило попросила она.

Его поцелуй заставил её колени ослабнуть, усиливая дрожь, но по другой причине. Он уже собрался дотянуться до ремней, прикрывающих его член, желая получить её ещё раз перед уходом, но тут раздался громкий стук в дверь. Это его лейтенант напомнил, что пришло время выдвигаться.

Мужчине пришлось довольствоваться лишь одним почти калечащим поцелуем. Именно поэтому врачи постоянно твердили, что важно заниматься сексом перед битвой. Он повернулся и направился к двери, но в дверном проёме оглянулся в последний раз.

Эмили выглядела бледной, хрупкой и испуганной.

И это почти разбило ему сердце, но он должен, просто обязан идти.

– Со мной будет всё в порядке. Вот увидишь. Это не будет слишком долго.

Нервно заламывая руки, девушка кивнула. Её глаза были полны слёз, что, конечно, усилило эффект, но Эмили понятия не имела, почему плачет.

Она отказывалась признать, что всё могло быть по-другому.

Что видит его в последний раз.

Водт заколебался – что очень удивило её – всего на секунду, прежде чем закрыть за собой дверь и запереть её. Девушка тут же смахнула слёзы и приступила к сборам.

***

К сожалению, не было никакого способа предусмотреть неожиданное. Эмили переиграла себя и заставила лорда беспокоиться о ней больше, чем ей того хотелось. В результате, задолго до назначенного времени, она услышала скрежет ключа в замке и с ужасом уставилась на входящего в комнату Водта.

Девушка была ошеломлена.

Она мгновенно впала в невероятную депрессию. Его присутствие означало полный крах их так тщательно откорректированного плана. Всё было аннулировано. Она никогда не покинет это место, никогда не обретёт ни счастья, ни свободы.

– Я просто вернулся, Эмми, чтобы ещё раз заверить тебя, что ты в безопасности. И я непременно вернусь к тебе.

Эмили попыталась изобразить благодарность, но выходило это совсем плохо.

Водт подошёл к ней и заключил в свои медвежьи объятия. Альфа знал, что его место не здесь. Он должен находиться рядом со своими людьми и готовиться к схватке с Гарроном и ордой Скорга, которые нападали на его людей, убивали их, крали их женщин и всё, что, по их мнению, могло принести им деньги.

Вместо этого он снова был здесь.

Удивительно, но лорд не смог упрекнуть себя за это. Когда он уходил, его пара выглядела такой грустной, такой одинокой, такой несчастной. Ему необходимо было вернуться и убедиться, что с ней всё в порядке. Необходимо было заверить её, что он тоже будет в порядке.

Водт разговаривал с братом, когда принял решение вернуться. Неожиданный поступок Альфы обескуражил Расида. Тот выглядел каким-то… поражённым, но тут же последовал за братом, чем вызвал его раздражение. Но лорд не нашёл повод, чтобы выразить своё недовольство.

У него не было времени.

Для него было важнее быстро вернуться к Эмили.

Его мать была права. Его пара изменила его, но это, не значит, что к лучшему. Поддержание военной дисциплины было необходимо для выживания – не только его, но и всего клана. Если кто-то из его людей решит, что он слаб, они тут же попытаются заменить его. Никто из них не поколеблется и легко перешагнёт через его остывающее тело, если сможет победить его.

Расид распахнул дверь, но задержался в дверном проёме.

Эмили растерянно смотрела на него, умоляя спасти её.

Внезапно у него появилась идея. Он ослабил один из пистолетов на бедре.

Когда Водт поцеловал её в последний раз, не желая расставаться с ней, девушка отстранилась и стала бродить по комнате, меняя свои позиции.

Теперь она была между мужчинами.

Но их импровизированный план не успел осуществиться.

В следующее мгновение наступила кромешная тьма. Вся энергия была отключена. Снаружи послышались звуки битвы. По всей вероятности, на них напали.

– Где Эмми? – взревел Водт, перекрывая звуки выстрелов и крики умирающих. Но ответ так и не прозвучал. Альфа присоединился к своим людям в яростной – и слепой – борьбе, пока резервные генераторы вновь не включились. Огни начали зажигаться, очень медленно и тускло, давая возможность увидеть понесённые потери.

Клан был застигнут врасплох – люди не ожидали нападение.

Альфа заблаговременно отправил своих людей и большую часть припасов в зону намеченных военных действий. И хотя где-то поблизости находилась группа его личной охраны – их обязанность защищать Эмили любой ценой – в остальном была только команда для поддержания порядка на базе.

В таких критических ситуациях каждый способный мужчина брал в руки оружие. И даже некоторые женщины сражались рядом с обученными солдатами.

Сейчас они проигрывали. Сильно.

Но не собирались отступать.

Все были готовы сражаться до последнего вздоха за свои дома, свои семьи, собственную жизнь.

Водту удалось пробиться во двор, где повсюду были разбросаны тела.

Большинство – его собственные люди. Беспокоило – но не слишком сильно – что среди них может находиться его брат. Лорд огляделся в поисках Расида, но нигде не увидел его. Беспокойство оказалось беспочвенным.

Когда лорд поднял голову, держа оружие наготове, то с ужасом увидел Эмили.

Девушка была обнажена, забрызгана грязью и кровью. Она яростно сопротивлялась, но мужчина, крепко державший её, лишь громко смеялся над её попытками вырваться.

Это был его брат Расид, а за ним стоял Гаррон.

Оба дико хохотали.

Убедившись, что Альфа наблюдает за ним, Расид со злобной ухмылкой ощупал грудь Эмили, затем скользнул отвратительно грязной рукой между её ног и резко дёрнул её за волосы, грубо оттянув голову назад.

Водт слышал её крики и плач – даже сквозь шум битвы, бушующей вокруг них. Он прочувствовал весь ужас, отразившийся на её лице, в глубине собственного живота. Мужчина поднял ружьё, словно собирался выстрелить, но понимал, что это бесполезный и трусливый жест. Он не мог рисковать. Трудно будет не попасть в девушку.

Но когда его враг – его соперник – его кровь – вынул налившийся член прямо там, посреди всего происходящего, и с удивительной силой поднял Эмили – как тряпичную куклу – Альфа точно знал, что должен сделать.

– Водт! – отчаянно закричала Эмили. Её лицо исказилось от ужаса.

Он действовал быстро. Он бежал со всех сил.

Повсюду свистели пули, но ничто не могло помешать ему, добраться до неё.

Ничто.

Альфа вырвал Эмили из рук брата со сверхъестественной силой.

А в следующее мгновение ярко-красное пятно расплылось по груди Расида.

Эмили застыла на месте, увидев нож, торчащий из груди мужчины. Водт подхватил её на руки, повернулся и побежал. Благополучно передав её матери в теперь уже разграбленном доме, он мягко сказал:

– Останься! Я вернусь, как и обещал. Ничто не удержит меня вдали от тебя.

Эмили кивнула и повернулась к Хинде, ища утешения.

Провожая его в последний бой, она громко прошептала:

– Я буду здесь, Водт. Я останусь с тобой навсегда, любовь моя.

Эпилог

Битва, наконец, закончилась, и Водт подсчитал потери.

Клан потерял многих своих воинов, но они победили.

Расид и Гаррон были уничтожены, как и большинство их людей.

Когда лорд осознал, как близок был к тому, что мог потерять самого важного человека в своей жизни, свою Эмми, он содрогнулся. Если бы он не добрался до неё вовремя, то Расид забрал бы её себе, а он, Водт, был бы уже мёртв.

Невыносимо было даже думать о том, что Эмми могла остаться с его братом.

Поговорив с девушкой, лорд узнал, что Расид обманул наивных женщин, убедив их в своих лучших намерениях. Его бедная мать была убита горем. Знать, что младший сын предал твоё доверие, а старший убил его, было нестерпимо. Хинда не могла поступить иначе, но её сердце было разбито из-за случившегося.

А Эмили?

Она, наконец, поняла, кто действительно заботился о ней.

Несмотря на свою грубость и властность, Водт постоянно думал о нуждах девушки. Теперь она это точно знала. Эмили чувствовала себя полной дурой, доверившись Расиду. Он бы с лёгкостью убил своего брата, навредив всему клану. А её жизнь не стоила бы и ломаного гроша, если бы это случилось. Расид забрал бы её себе, и её участь была бы незавидной. Но больше всего поражала чёрная неблагодарность – ведь совсем недавно Расид был при смерти – а Водт и Эмили сделали невозможное, спасая ему жизнь.

***

Водт понимал, что ему нужно перестраиваться. Теперь всё будет по-другому – совсем по-другому. Эмми неоднократно доказывала свои медицинские знания. Она самозабвенно ухаживала за его ранеными, и его удивляла благодарная реакция мужчин на оказанную помощь – это не было нормой для его времени.

Спустя несколько недель после битвы, он пригласил мать и Эмили в библиотеку.

– Садитесь, пожалуйста, – пригласил он вошедших женщин.

Они повиновались, удивляясь такой встрече.

– Позвольте начать с того, что я высоко ценю работу, которую вы проделали за недели, прошедшие после битвы с Гарроном и его людьми. Это было нелёгкое время, и я сожалею о потере стольких наших людей. Но я рад, Эмми, что тебе удалось спасти всех раненых, переживших нападение. За это я тебе бесконечно благодарен.

Эмили не находила слов. Она просто улыбнулась и ждала продолжения.

Повернувшись к матери, Водт продолжил:

– И, мама, ты помогала Эмми, выполняя все её поручения. Я тоже благодарю тебя.

Мать кивнула.

– Сейчас самое время для восстановления. Я принял несколько решений и думаю, что они удивят вас обеих. Пришло время перемен. И я надеюсь, что вы поддержите меня во всех моих начинаниях. Это, действительно, очень важно для меня.

Теперь Водт полностью завладел вниманием Эмили.

«Неужели он действительно признал, что я сама по себе способный человек?»

– Эмми, я планирую построить клинику. Ты будешь отвечать за это. А ещё ты будешь обучать других оказывать медицинскую помощь. Мама, я уверен, что в библиотеке есть старые книги из другого времени, которые были бы полезны для этой цели. Твоя ответственность – найти эти книги и отдать их Эмми.

– Водт, это замечательно! – Эмили вскочила и, подбежав к нему, крепко обхватила его руками. Удивлённый её порывом, он в ответ нежно обнял девушку.

– Нам необходимо поговорить наедине. Нужно многое обсудить.

– Да, очень нужно.

– Один из насущных вопросов – твоё желание убежать от меня.

Эмили опустила голову, зная, что её ждёт суровое наказание.