Текст книги "Враг (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Это то, что я сказала!

Я откидываюсь на спинку стула и надеваю солнцезащитные очки, наблюдая, как Кейд демонстрирует, что трюки с его доской для серфинга выглядят легко. Даже если потеря девственности не изменила меня, пребывание с ним определенно изменило. И я не мог быть счастливее.

***

Необходимость притворяться, что не имею ничего общего с Кейдом перед нашими родителями, – это единственное, чего я действительно хотела бы не делать. Я терпеть его не могу, когда мой отец хочет, чтобы мы проводили время вместе, но, когда все, чего я хочу, это быть рядом с ним, мой отец хочет, чтобы я была как можно дальше от него, насколько это в человеческих силах. Могла ли моя удача стать еще хуже?

Обычно Кейд пробирается в мою комнату после того, как все ложатся спать, и выскальзывает утром до восхода солнца. Это позволяет нам провести ночь вместе и сводит к минимуму риск быть пойманными. Однако этим утром я просыпаюсь от стука в мою дверь, а Кейд все еще крепко спит в моей постели.

Мои глаза распахиваются, и я на мгновение впадаю в панику, прежде чем подойти, чтобы открыть дверь. – Я не одета.

– Ты в порядке? – Переспрашивает Нора.

Черт. Я приоткрываю дверь, но стараюсь, чтобы она не видела мимо меня. – Да. Я только проснулась. Все в порядке?

Она выглядит неуверенной. – Я не могу найти Кейда. Его нет в его комнате, но его джип стоит на подъездной дорожке.

Я провожу пальцами по волосам. – Кажется, я слышала, как он вчера разговаривал по телефону с Брайсом, говоря о том, что его заберут до восхода солнца, чтобы заняться серфингом.

– О, – говорит она. – Я думаю, это объяснило бы, почему он не отвечает на звонки.

Я улыбаюсь. – Да, просто, вероятно, в воде.

Похоже, что она наконец собирается спуститься обратно по лестнице, и я мысленно расслабляюсь, но в последнюю минуту она застает меня врасплох.

– О, ты знаешь, мне, наверное, стоит забрать твое белье для Мелани, пока я здесь. Она жаловалась на проблему с бедром.

Прежде чем у меня появляется шанс остановить ее, она входит в дверь. У меня перехватывает дыхание, когда я медленно поворачиваюсь, но, когда я снова смотрю на свою кровать, Кейда в ней больше нет.

Что за черт?

Она хватает мою корзину для белья и уходит, послав мне дружескую улыбку. Я хватаюсь за дверь и захлопываю ее, когда вид Кейда, стоящего за ней, пугает меня до чертиков.

– О Боже мой, – выдыхаю я, хватаясь за грудь и чувствуя, как мое сердце колотится о грудную клетку. – Не делай этого!

Он хихикает и заключает меня в свои объятия. – Мне жаль.

– Нас почти поймали.

– Но этого не случилось.

– Мы могли бы.

Он притягивает меня ближе и наклоняется, пока его губы не встречаются с моими. – Но мы этого не сделали.

Вся борьба, которую я вела с ним, уходит, и все, что осталось, – это то, что он заставляет меня чувствовать, когда мы одни – когда никто не следит, чтобы мы соблюдали определенную дистанцию, или не смотрит на нас странно из-за того, что мы кажемся слишком близкими.

– Я бы хотела, чтобы нам не приходилось прятаться, – шепчу я.

Он вздыхает. – Я тоже.

После ссоры, которая привела к тому, что мы впервые занялись сексом, мы не говорили ни о чем, что связано с моим отцом. Не как он хочет, чтобы я держалась на расстоянии. Не как Кейд планирует воссоединить своих родителей. Мы просто сосредоточились на том, чтобы наслаждаться временем, которое мы можем провести вместе, независимо от того, насколько оно мало.

– Мне нужно собираться на танцы, но ты заедешь за мной после?

Он кивает. – Я буду там.

С еще одним поцелуем и улыбкой, от которой тают трусики, он подходит к окну и вылезает туда, где к нему прислонено дерево. Он спускается вниз, как Тарзан, перепрыгивая с ветки на ветку, напрягая мышцы во всех нужных местах. Затем он входит в парадную дверь, как будто только что вернулся домой.

Мы были на волоске.

***

Хореография, которую Саванна, Брейди и я создали вместе, не похожа ни на что, что я когда-либо делала раньше. Каким-то образом нам удалось смешать разные стили танца в один, и я не могу дождаться, чтобы исполнить его через несколько недель на сольном концерте. Я должна была уехать в Джульярд на пару недель раньше, просто чтобы подготовиться и по-настоящему изучить местность, но Сев заверила меня, что в этом нет смысла, и убедила меня остаться здесь.

– Сев, этот взмах мог бы быть более прямым.

Она резко поворачивает голову. – Брейди, ты мог бы быть более прямым.

Как только слова слетают с ее губ, я начинаю хихикать и едва могу сосредоточиться на том, что делаю. Брейди, однако, не пропускает ни одного удара.

– Э, я вроде как пытался это сделать, когда притворялся, что встречался с тобой почти полдесятилетия. Ты отпугнула меня от женщин на всю жизнь.

Саванна корчит гримасу. – Ха-ха, ты такой комик.

Песня заканчивается, и все мы делаем последний ход. Мы измотаны, это очевидно, но в ту секунду, когда я замечаю Кейда, стоящего в дверях, я оживляюсь. Он выглядит так, как будто наблюдал за нами некоторое время, с тем, как он так небрежно наклоняется.

– Эй, твой парень вернулся, – поддразнивает Сев.

Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что она только что произнесла слово на букву «П», и мы никогда не говорили о ярлыках. Кейд усмехается и подходит ко мне сзади.

– Твой парень, да?

Я тяжело сглатываю. – Я никогда этого не говорила. Она просто… Я не… Тьфу!

Это заставляет его смеяться. – Расслабься, детка. Я шучу.

Он целует меня в знак приветствия, не заботясь о том, кто смотрит. С другой стороны, он, вероятно, знает, что я все рассказываю Брейди и Саванне, и, поскольку я каждый день здесь репетирую, они наверняка уже все это слышали.

– Готова идти?

Я киваю и подхожу, чтобы взять свою сумку. Когда я собираюсь уходить, Брейди окликает меня.

– Ты будешь здесь завтра, верно? – Спрашивает он.

– Да, – отвечаю я. – Но меня здесь не будет—

– В субботу, потому что у твоего парня соревнования по серфингу, – обрывает он меня. – Да, мы знаем.

Я снова вздрагиваю от этого слова, но маскирую это улыбкой. Кейд обнимает меня за плечи и выводит за дверь. Когда мы забираемся в его джип, он бросает на меня странный взгляд. Я не уверена, что с этим делать, поэтому вместо того, чтобы не переусердствовать, я спрашиваю его.

– Что?

Он снова смотрит на меня с подозрением. – Зачем ты это делаешь?

– Делаю что? – Я задаю вопрос, и я не могу быть более смущенной.

– Извиваешься, когда кто-то произносит слово «парень».

Ох. Я перевожу дыхание, чтобы успокоить свои нервы. – Мы просто никогда не говорили о ярлыках, поэтому я не была уверена, как именно ты к ним относишься.

Он бросает на меня взгляд, от которого мне хочется провалиться под землю целиком. Тот, который заставляет меня усомниться, думала ли я, что мы становимся кем-то, кем мы не являемся. После того, как кажется, что прошла вечность, он начинает смеяться.

– Боже мой, ты сегодня какая-то напряженная. – Он наклоняется и быстро целует меня. – Ты единственная девушка, с которой я хочу иметь что-то общее. Я думаю, это сделало бы тебя моей девушкой, не так ли?

Легкий румянец покрывает мои щеки. – Хорошо.

Он заводит машину и отъезжает, посмеиваясь над моей застенчивой реакцией. – У меня назначена встреча, чтобы сделать татуировку. Ты хочешь, чтобы я подвез тебя до дома, или хочешь поехать со мной?

Одной мысли об идеальном теле Кейда, покрытом татуировками, достаточно, чтобы мне захотелось трахнуть его на заднем сиденье. Он уже горяч, даже без них, но я всегда думала, что они были горячими.

– Это вообще вопрос? Я хочу прийти.

Его ухмылка становится шире, и он поворачивает направо, а не налево. Он тянется ко мне и переплетает свои пальцы с моими. Это такой простой жест, но я не принимаю его как должное. Не так уж часто у нас получается это сделать – ни разу, когда мы дома, если мы не в моей комнате, – и я просто хочу наслаждаться этим, пока могу.

– Итак, что ты собираешься получить? – Спрашиваю я его.

Он проводит большим пальцем взад-вперед по моей руке. – Волна.

– Подходит.

Не думаю, что я могла бы выбрать более подходящую татуировку для Кейда, чем эта, если, конечно, это не была бы доска для серфинга. Кстати, о серфинге…

– Это заживет к началу соревнований?

Он пожимает плечами. – Не полностью, но это будет тот момент, когда я, по крайней мере, смогу ее намочить.

Я провожу свободной рукой по его руке. – Но тебе не будет больно?

Взглянув на меня, он игриво прищуривает глаза. – Что ты пытаешься сказать? Что я слабак?

– Ты сказал это, не я, – поддразниваю я.

Если бы кто-нибудь другой сказал ему это, он, вероятно, ударил бы его или, по крайней мере, проявил бы неприязнь, но со мной он просто улыбается еще больше. Он подъезжает к тату-салону и паркует машину.

– Знаешь, ты не говорила этого прошлой ночью, когда я поднял тебя и—

Остальные его слова неразборчивы, поскольку я прикрываю его рот рукой. Мои глаза расширяются, когда я оглядываюсь, чтобы убедиться, что рядом никого нет. С опущенным верхом нас мог услышать любой.

– Заткнись, придурок. – Я бью его по груди.

Он высовывает язык. – Я просто говорю.

Мы вылезаем из машины и идем в тату-салон, но теперь у меня в голове живо всплывают воспоминания о прошлой ночи. Как-то зашел разговор о фантазиях, и я упомянула, что мне всегда казалась привлекательной идея заняться сексом у стены.

Излишне говорить, что он раздел нас обоих до нитки и сделал именно это. Ощущение того, как глубоко он проник в этой позе, было не от мира сего, и мой желудок все еще болит от натиска. Возможно, этим утром мне пришлось потратить дополнительное время на то, чтобы замазать засос на шее косметикой, но оно того стоило.

***

Я осматриваю комнату, рассматривая все разные татуировки, пока художник работает над Кейдом. Когда я натыкаюсь на футляр с кольцами в пупке, я останавливаюсь. Они все выглядят такими милыми. Здесь представлены все мыслимые цвета – те, которые подойдут к любому цвету кожи и любому наряду. Я поворачиваюсь к зеркалу рядом со мной и задираю рубашку, задаваясь вопросом, как это будет выглядеть.

– Думаешь о том, чтобы это сделать? – Спрашивает Кейд.

Я пожимаю плечами. – Как ты думаешь, это бы хорошо смотрелось?

Он фыркает. – Серьезно? Леннон, на тебе пуховик бы мог выглядеть сексуально.

Владелец переводит взгляд с татуировки Кейда на меня. – Я могу сделать это сразу после этого, если хочешь.

– Так просто?

Он кивает. – Тебе больше восемнадцати, верно?

– Да, – нерешительно отвечаю я.

– Тогда да, это так просто.

Возвращая мое внимание к футляру, я замечаю блестящую розовую. Брейди, вероятно, убил бы меня, поскольку я не смогла бы вынуть его до концерта, но к тому времени рана, вероятно, зажила бы достаточно, чтобы меня это не беспокоило.

Мои глаза находят Кейда, который не проявляет ничего, кроме поддержки, и позволяет мне принять это решение самостоятельно.

– Ты будешь держать меня за руку?

Он откидывает голову назад, смеясь. – Да, ты большой ребенок.

Когда я осознаю, что собираюсь сделать, я начинаю понимать, почему мой отец считает, что Кейд плохо влияет на меня – но, черт возьми, мне это чертовски нравится.

***

Солнце палит прямо на нас, когда мы все сидим на пляже. Серферы со всего Западного побережья собрались здесь, готовые побороться за первое место. Кейд утверждает, что он не нервничает, но последние полчаса он натирал доску воском, чтобы убедиться, что она идеальна.

Волны выше моего дома обрушиваются на берег. Они такие большие, что у них есть гидроцикл, чтобы доставлять серферов туда, где им нужно быть. Они ждут в стороне, наготове для любого, кто погибнет и нуждается в помощи, чтобы вернуться на берег.

Тесса тыкает в мой пупок, который все еще болит. – Я не могу поверить, что ты сделала это.

Я смотрю на нее через солнцезащитные очки. – Это было не так уж плохо.

Она закатывает глаза. – Ну, я это знаю. У меня есть своя. Я просто не думала, что у тебя хватит мужества.

– О, спасибо.

Из нее вырывается смех. – О, тише. Я не это имела в виду. Ты просто не похожа на человека, который сделает то, что твой отец явно не одобрил бы.

Мои брови приподнимаются. – Ты имеешь в виду встречаться с моим сводным братом?

Ее губы поджимаются, и она наклоняет голову в сторону. – Да, что-то вроде этого. Я беру свои слова обратно. Я тебя совсем не знаю.

– Тебе просто лучше надеяться, что со временем все заживет, – говорит мне Саванна. – Брейди не единственный, кто надерет тебе задницу, если это не так.

Я дарю ей самую милую улыбку, на какую только способна. – Но тогда кто бы присоединился к тебе в Нью-Йорке?

Грейсон обнимает ее и притягивает к себе. – Ты ей не нужна. У нее есть я.

– Ты шутишь? Она будет моим предлогом отдохнуть от тебя, – шутит Сев.

Пока мы все смеемся над их подшучиванием, я встаю и подхожу к Кейду. Он сидит достаточно далеко, чтобы иметь возможность сосредоточиться, но достаточно близко, чтобы мы все не думали, что он избегает нас. Я плюхаюсь на песок рядом с ним.

– Все хорошо?

Он вытаскивает один наушник из уха и протягивает его мне, затем сажает меня к себе на колени. – Теперь мне лучше.

***

Три раунда спустя Кейд выходит в финал. Это зависит от него и еще одного парня. Мое сердце подступает к горлу, когда я смотрю, как они вдвоем уплывают. Я побывала более чем на сотне танцевальных конкурсов, но, думаю, это самый нервный из всех, на которых я когда-либо присутствовала. Победа в этом может быть огромной для него.

Звучит звуковой сигнал, оповещающий о их начале серфинга. Каждый из них получает по одной волне, и они оцениваются по тому, как они это делают. Я хотела бы сказать, что у Кейда это в кармане, но я наблюдала за парнем, в течении всего этого соревнования. Честно говоря, все может пойти в любую сторону.

Они оба позволили первой пройти мимо них, но вторую забирает другой парень. Он гребет на волне, в то время как Кейд остается в стороне. Я внимательно наблюдаю, как он встает и с легкостью садится на нее верхом. Это изящно и талантливо. Он вращает доску в трюке, о котором мне рассказал Брайс, но я, честно говоря, забыла название. Страх наполняет мой желудок, когда я беспокоюсь о потере Кейда.

Когда нужно выполнить последний трюк, он собирается покататься на волне, но теряет равновесие и сильно падает в воду. Вся толпа шипит от болезненного вида того, как переворачивается его доска. Одно можно сказать наверняка: эта вода опасна, и вам не стоит туда ходить, если вы не опытный серфер.

Теперь все зависит от Кейда, поскольку его конкуренты теряют основные очки за падение. Он сидит на своей доске, опустив руку в воду, ожидая идеальной волны. Меня в нем всегда поражала одна вещь – его способность читать океан как свои пять пальцев. Если бы я не думала, что он обидится, я бы назвала его Моана.

Мои нервы накаляются еще больше, когда он разворачивается и начинает грести к волне. Это, вероятно, одна из самых больших за весь день, и, если он оступиться, есть шанс, что он не сможет выйти невредимым. Даже диктор, похоже, удивлен, что он вообще принимает волну.

Тесса хватает меня за руку, когда мы стоим рядом с Брайсом и Джейденом. Даже они выглядят нервничающими из-за всего этого, но мы ничего не можем сделать, кроме как доверять ему.

Кейд ловит волну и запрыгивает на свою доску, оседлав ее и удержавшись на ногах. Все закручивается в идеальный бочонок, и он исчезает из виду.

– Бочки – штука коварная, – бормочет Брайс. – Нет никакой гарантии, что они не сломаются до того, как ты от них выберешься.

Я сжимаю руку Тессы и с нетерпением жду, когда Кейд появится с другого конца. Когда он наконец это делает, я не могу сдержать свои крики, как и его друзья. Все на пляже ликуют, когда он мастерски выполняет все три обязательных приема, что делает его явным чемпионом соревнований.

– И Кейд Найт официально одерживает победу!

В ту секунду, когда он добирается до берега, я бегу к нему. Он роняет свою доску как раз вовремя, чтобы поймать меня, когда я прыгаю в его объятия. Мои ноги обвиваются вокруг его талии, руки вокруг его шеи. Мы двое держимся друг за друга, пока все остальные толпятся вокруг.

Я слышу, как люди говорят, что они из Биллабонга, Ртути и других громких команд, но прямо сейчас Кейд, кажется, смотрит только на меня. Брайс приносит трофей и вручает его Кейду с широчайшей улыбкой на лице. Кейд поднимает его в воздух и прижимается своими губами к моим.

Я никогда не была так горда.

***

Ладно, давайте на минутку будем реалистами. Кейд великолепен даже в свой худший день. Но сегодня вечером, после победы в крупнейшем соревновании в его жизни и того, что ему предложили более пяти спонсорских услуг в течение нескольких часов, он по-настоящему счастливее, чем я когда-либо видела его. Его ухмылка шириной в милю, казалось, не сходила с его лица на пляже.

Брайсу и Джейдену потребовалось всего несколько минут, чтобы устроить праздничную вечеринку, и Колби был настолько мил, что позволил нам устроить ее у себя дома. В «отсутствии родителей» есть что-то такое, что делает все это намного лучше.

Из динамиков гремит песня «Bust It Open» Lil Wil. Я стою с Тессой и Саванной, когда Тесс оглядывается на меня и улыбается.

– Вот это зрелище.

Я оборачиваюсь и нахожу Кейда и Брайса, грудь в грудь и друг другу в лицо, когда они поют грубый текст песни. У обоих такие улыбки, что любая девушка может растеряться. Это чертовски горячо, и я могла бы смотреть на него всю ночь напролет.

Саванна обвивает мою руку своей. – Я всегда знала, что парень, с которым ты в конечном итоге останешься, будет горячим, но, черт возьми.

Я хихикаю. – С ним все в порядке.

***

Мои ноги и желудок, если уж на, то пошло, убивают меня от танцев. Возможно, проколоть пупок было не совсем лучшей идеей, при этом мне все еще приходилось изгибаться так, чтобы растянуть каждую часть моего торса.

Я захожу в дом и нахожу Кейда, сидящего в гостиной с моим отцом. В прошлый раз, когда я проверяла, у Кейда сегодня были встречи с некоторыми спонсорами, чтобы обсудить детали, поэтому тот факт, что он даже сейчас дома, мгновенно приводит меня в состояние повышенной готовности.

– Леннон, – говорит мой отец. – Иди сюда.

Мои брови хмурятся, когда я бросаю свою сумку для танцев на лестнице и иду присоединиться к ним. – Все в порядке?

Мой папа выглядит так, словно готов задушить кого-то голыми руками. Он вытаскивает журнал из заднего кармана и швыряет его на кофейный столик. Я никогда не ожидала, что он прочтет его, но от картинки на обложке меня тошнит на месте. Впереди и в центре – Кейд и я, с поднятым в воздух трофеем, наши губы крепко прижаты друг к другу, на лицах счастливые улыбки.

– Один из вас, объясните. Сейчас же.

27

КЕЙД

Кен расхаживает взад-вперед перед нами, в то время как ни Леннон, ни я не произносим ни слова. Что мы могли бы сказать? Что ничего не произошло? Это прямо здесь, на всеобщее обозрение. Даже моя мама старается держаться подальше от этой комнаты.

Предполагалось, что сегодняшний день пройдет не так. Я должен был провести день, разговаривая со спонсорами, а вечером пригласить Леннон на ужин, чтобы поговорить с ней о том, что мы планируем делать, когда она уедет в Нью-Йорк через пару недель.

Вместо этого моя мама перенесла мои встречи и спрятала ключи от моей машины. Как чертовски мило с ее стороны. Как будто она еще недостаточно сделала, чтобы разрушить мою жизнь.

Я бросаю взгляд на Леннон. Ее лицо бледное, бледнее обычного, и она выглядит так, будто вот-вот заплачет. Я знаю, мы говорили, что, когда придет время, когда кто-то узнает о нас, мы справимся с этим вместе. Но теперь, когда это действительно здесь, я не могу позволить ей пройти через это.

– Сэр, – я заставляю себя быть уважительным. – Это моих рук дело. Сначала Леннон сказал «нет», но я был настойчив. Мне жаль.

Голова Леннона поворачивается в мою сторону. – Что ты делаешь?

Кен смотрит на меня, мысленно стреляя кинжалами. – Ты соблазнил мою дочь?

– Я бы не сказал, что соблазнил ее, но у меня появились чувства к ней, и я действовал в соответствии с ними.

Он усмехается. – Это возмутительно. Вы двое – брат и сестра!

Леннон съеживается, а я не могу удержаться от смеха.

– Не совсем, – отвечаю я. – Вы с моей матерью не женаты. Технически, мы с Ленноном вообще не родственники.

Залезая в карман, он достает свой телефон и бросает его мне. Фотография, на которой они празднуют с кольцом на пальце моей мамы, смотрит на меня в ответ, и теперь моя очередь чувствовать себя больным.

– В-вы помолвлены? – Шепчет Леннон.

– Мы собирались поделиться новостями сегодня вечером, пока я утром не пошел за кофе и не увидел твой КПК на обложке одного чертового журнала. – Он сосредотачивается на своей дочери. – Как ты могла быть такой наивной? Что я должен сказать людям, когда станет известно, что у Леннон Брэдвэлл был роман с ее сводным братом?

Она снова опускает голову, и я мгновенно ненавижу то, как она съеживается перед ним. Я пытаюсь отвлечь внимание от нее и вернуть его к себе.

– Не кричи на нее.

Его глаза останавливаются на мне. – Не смей пытаться указывать мне, что делать.

Ладно, хватит этого дерьма. – В последний раз, когда я проверял, Леннон восемнадцать лет, и она может делать все, что ей заблагорассудится.

– Да? – Он скрещивает руки на груди и выпрямляется. – Ну, не в моем доме.

Черт. – Что? Ты просто собираешься вышвырнуть ее?

Он невесело усмехается. – Нет. Это вызвало бы еще больший скандал. Тебе, с другой стороны, больше не рады в моем доме.

– Папа, нет! – Леннон кричит, но он не слушает.

– Собирай свое барахло, Кейд, – говорит он мне. – Я хочу, чтобы ты ушел в течение часа.

– Папа!

Он не обращает на нее внимания, когда завершает свое решение, выходя за дверь. Когда я встаю и иду в свою комнату, я нахожу свою маму у подножия лестницы. Ясно, что она расстроена, но она не защищает меня.

– Ты серьезно просто позволишь ему вышвырнуть меня вот так?

Она вздыхает. – Ты связался с его дочерью, Кейд. Чего ты от меня ожидаешь?

Я усмехаюсь. – О, я не знаю. Может быть, хоть раз побудь гребаной матерью с тех пор, как ты встретила его.

Оттолкнув ее, я поднимаюсь наверх, чтобы начать собирать свое барахло. Я вытаскиваю из шкафа пару спортивных сумок и бросаю в них все, что может поместиться. Вся моя одежда. Все мои трофеи по серфингу. Фотография Брайса, Джейдена и меня, сделанная, когда мы были моложе, которая стоит на моей тумбочке.

– Ты уходишь? – Голос Молли звучит из-за моей двери.

Мои движения останавливаются, и я оборачиваюсь, чтобы обнаружить, что она смотрит на меня, ее глаза мокрые от слез. Я тяжело вздыхаю и подхожу к ней, опускаясь, чтобы мы были на одном уровне друг с другом.

– Да, – мягко говорю я. – Я собираюсь ненадолго пожить у папы.

Слеза скатывается по ее щеке. – Возьми меня с собой.

– Я бы хотел, Моллз, но ты должна остаться с мамой.

Она крепко обнимает меня и начинает рыдать. Я прижимаю ее к себе, просто позволяя ей выплакаться. К черту Кена за то, что он так с ней поступил, и к черту мою маму за то, что она ничего не предприняла по этому поводу. Я не могу дождаться того дня, когда Молли исполнится восемнадцать. По крайней мере, тогда она сможет пойти со мной куда угодно.

Отстраняясь, я вытираю ее слезы и встаю. Тяжело осознавать, что я оставляю свою младшую сестру с волками, но разве у меня есть другой выбор?

Я беру сумки со своей кровати и спускаюсь вниз. Кен наблюдает за мной из дверей своего кабинета с неприятным выражением лица. Как только я подхожу к двери, Леннон зовет меня по имени. Я останавливаюсь и оборачиваюсь, обнаруживая ее наверху лестницы.

– Леннон, – ее отец произносит ее имя в качестве предупреждения.

Она полностью игнорирует его и сбегает вниз по лестнице. – Возьми меня с собой.

– Леннон! – Рычит он.

Поворачиваясь к нему, она свирепо смотрит. – Я не с тобой разговаривала.

Ее взгляд снова встречается с моим. Она терпеливо ждет моего ответа, но слова застревают у меня в горле. Это оно. Момент, когда я всегда клялся, что она выберет своего отца. И вместо этого она стоит здесь, перед ним, выбирая меня.

Но я не могу позволить ей сделать это.

Я не могу позволить ей отказаться от единственной семьи, которая у нее есть, когда все, чего я хотел, – это снова собрать свою. Я знаю, каково это – чувствовать, что у тебя никого нет, и я не поступлю так с ней.

– Прости, но нет.

При звуке моих слов вся надежда исчезает с ее лица. – Что?

Я качаю головой и отвожу взгляд. – Я не могу взять тебя с собой. Твое место здесь. У тебя вся жизнь впереди, и тебе нужно, чтобы твой отец был частью этого.

– Кейд, – плачет она. – Не делай этого.

– Это уже сделано. Мне жаль.

Я делаю шаг к ней и целую в лоб. Молли смотрит в замешательстве, но она кажется более печальной, чем когда-либо. Я подталкиваю ее локтем, поскольку мои руки заняты, и одариваю ее самой лучшей улыбкой, на какую только способен. Она открывает мне дверь, и я выхожу из дома в последний раз.

К счастью, верх все еще опущен с тех пор, как я занимался серфингом этим утром, так что я могу без проблем закинуть свои сумки на заднее сиденье – за исключением сумки с трофеями. Этой сумке нужно уделить немного больше внимания.

– Подожди! – Кричит Леннон.

Она выбегает за дверь, по ее лицу текут слезы, и встает передо мной – уже не та сильная твердолобая задница, которую я так часто видел. Нет. Эта Леннон другая. Уязвимая. Напуганная.

– Лен, возвращайся в дом.

– Нет. – Ее плечи опускаются в знак поражения. – Ты не можешь уйти. Не без меня.

Я выдыхаю, желая, чтобы это было проще. – Я могу, и я это делаю.

Когда я поворачиваюсь, чтобы сесть в джип, она снова зовет меня по имени. – Я люблю тебя.

Черт. Услышать, как она произносит эти три маленьких слова, – это не то, чего я ожидал. Еще более неожиданным является то, что они заставляют меня чувствовать. Это не первый раз, когда кто-то говорит мне это, но, безусловно, впервые я хочу сказать это в ответ.

Но это ничего не меняет. Ей все равно лучше здесь – без меня – и она не собирается с этим мириться, пока я не дам ей повод для этого.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал? – Я спрашиваю с очевидным пренебрежением. – Что я люблю тебя? Что ты значишь для меня все? Что я умру без тебя? Давай, Лен. Ты не можешь поверить, что кто-то когда-либо имел в виду это дерьмо.

Ее нижняя губа дрожит, заставляя меня чувствовать себя еще большим засранцем. – Но ты… мы—

– У нас никогда не было ничего серьезного.

Не в силах больше смотреть на то, какой сломленной она выглядит, я забираюсь в джип и закрываю дверь. Когда я выезжаю задним ходом, машина выстраивается прямо рядом с ней. Она плачет, но даже не смотрит на меня.

– Прости, – бормочу я, а затем выезжаю с подъездной дорожки.

Я вижу в зеркало заднего вида, как Леннон идет вслед за мной с подъездной дорожки на улицу. Молли выбегает и направляется за моей машиной, но Леннон ловит ее и крепко прижимает к себе – они обе срываются вместе.

Боль, которая разрывает мою грудь, как только я скрываюсь из виду, угрожает довести меня до крайности. Это грубо и реально, и делает пьянство моего отца полностью понятным. Черт возьми, я бы тоже так поступил, если бы это означало не чувствовать этого, и я был тем, кто оттолкнул ее. Я не могу представить, что бы я чувствовал, если бы она ушла от меня через двадцать лет к другому парню.

Я сворачиваю на шоссе и направляюсь к отцу, надеясь, что он не вырубился пьяным на полу, когда я доберусь туда. Я сегодня не в настроении разбираться с его дерьмом.

***

Дом пуст, когда я въезжаю на подъездную дорожку. Даже машины моего отца нигде нет, что, вероятно, означает, что он где-то пьет. Замечательно.

Я беру свои вещи с заднего сиденья машины и приношу их в свою комнату. Это, должно быть, рекорд – съезжать и возвращаться в течение пары месяцев. Я хотел бы сказать, что мне следовало просто остаться здесь с самого начала, и небольшая часть меня верит в это, но тогда у меня не было бы тех нескольких недель с Леннон, где все было идеально.

На моем телефоне звонит электронное письмо от одного из спонсоров, в котором говорится, что ему пришлось уехать из Калифорнии по делам, но он хотел бы встретиться, когда вернется – в следующем месяце. Отлично. Мог ли этот день стать еще хуже?

Я падаю обратно на кровать и закрываю глаза, пытаясь вспомнить, что я чувствовал в субботу – когда у меня было все. Девушка. Трофей. Будущее.

Теперь я просто говнюк, который все потерял.

***

Я сижу на диване, когда открывается дверь и входит мой отец. Каждая часть меня ожидает невнятных слов и запинок, но, к моему удивлению, он трезв. Трезвый как стеклышко.

– Привет, приятель, – приветствует он меня. – Что привело тебя сюда?

– Где ты был?

– У меня было собеседование о приеме на работу.

Облегчение захлестывает меня. В доме все еще может быть беспорядок, и все может быть полным крушением, но он не такой. Он в порядке, или, по крайней мере, настолько в порядке, насколько это возможно прямо сейчас.

– Т-ты трезвый.

Он смотрит в пол, явно смущенный. – Да. Я не пил чуть больше недели, после того, как твоя девушка отвалила восемьдесят штук, как будто это было обычным делом.

У меня болит сердце при упоминании Леннон. – Я просто подумал…

– Что я потрачу все это на выпивку? – Он заканчивает за меня, кладя ключи на стойку. – Я думал об этом, и часть меня хотела. Но вместо этого я наняла психотерапевта.

– Психотерапевт? – Я должен сдерживать себя от смеха даже при мысли об этом.

Он подходит и садится на диван. – Да, я знаю, но она действительно помогла достучаться до меня. Она помогла мне понять, что, несмотря на то, что у нас с твоей матерью было здорово, если бы это все еще было так, как я представлял в своей голове, если бы это было реально и должно было быть, она не смогла бы уйти. Другой парень никогда бы не стал проблемой.

Я ничего не могу с собой поделать. Ирония всего этого вызывает смешок. – Серьезно? Звучит как кусок дерьма.

Мой папа пожимает плечами и откидывается назад. – Для меня это имеет смысл.

– Итак, теперь ты не против развода? Ты согласен с этим?

– Не совсем, – честно отвечает он. – Я с этим не согласен. Она изменяла мне в течение нескольких месяцев, прежде чем, наконец, сказала, что уходит, и это неправильно. Но она не была счастлива, а я хочу, чтобы она была счастлива.

Я вздыхаю, не уверенный, чувствую облегчение или раздражение. – Я провел все лето, пытаясь придумать способ вернуть вас двоих вместе.

– Кейд, – печально говорит он. – Я никогда не хотел этого для тебя. Тебе девятнадцать. Мои отношения с твоей матерью – не твоя проблема, которую нужно исправлять.

– Я хотел сделать это для Молли. Она заслуживает того, чтобы у нее было двое родителей в одном доме. Здоровые, трезвые и счастливые.