Текст книги "Сломленные (ЛП)"

Автор книги: Келли Эллиотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

26 глава

Уитли

Я сидела в кресле, смотрела в окно, наблюдая за каплями дождя, стекающими вниз по стеклу. В голове стучало, и я начинала чувствовать себя слабой.

Кортни подошла ко мне и положила руку на плечо.

– Уит, пожалуйста, поехали со мной в гостиницу. Ты сможешь принять горячий душ, переодеться и, возможно, даже поспать пару часов.

– Тебе нужно что-нибудь поесть, Уитли, – сказал Рид через всю комнату.

Я повернулась, посмотрела на них и постаралась улыбнуться, но у меня едва хватало энергии, чтобы двигаться.

– Вы знаете, когда придет медсестра, она будет в ярости. Только двум людям разрешено находиться в палате интенсивной терапии, – сказала я и подмигнула Риду.

Рид ответил мне слабой улыбкой, поднял глаза и посмотрел на Кортни. Ни один из них за последние четыре дня не затеивал ссору. Я знала, что они сдерживались ради меня.

– Кортни, ты должна поехать в гостиницу. Ты выглядишь уставшей, – сказала я.

Она покачала головой и посмотрела в сторону Рида.

– Хм… Митч сейчас едет в Остин. Я, наверное, поеду в гостиницу, когда он приедет и увидит Лейтона.

Я взглянула на человека, в которого так отчаянно влюблена. Он лежал на больничной койке, подключенный к множеству аппаратов.

«Очнись, Лейтон. Пожалуйста, очнись».

Слезы текли по моему лицу. Я обернулась и посмотрела в окно. Каждый раз, когда я смотрела на него, я начинала плакать.

Кортни погладила меня по волосам.

– Может, мы хотя бы поужинаем на твой день рождения?

Я поджала колени к груди, уткнулась в них и расплакалась. Лейтон сказал мне, что у него были особые планы на мой день рождения. От этих мыслей все мои внутренности скручивались.

«Что, если я никогда не узнаю, какие у него были планы? Что, если он проснется и возненавидит меня за то, что стала причиной всего этого?»

Что, если он не очнется?

Я заплакала сильнее.

– Уитли, прекрати это прямо сейчас. Это не твоя вина, и ты должна перестать винить себя за это. Тебе придется уйти ненадолго, – сказала Кортни.

Я подняла голову и посмотрела на свою лучшую подругу, которая всегда была со мной.

– Я. Не могу. Уйти. Я тебе уже говорила, Корт. Я его не брошу. Я никогда не оставлю его одного. Не могу оставить его одного. Все всегда уходят от него. Что, если он проснется, а никого нет? – произнесла я.

Рид встал и подошел ко мне. Он наклонился и посмотрел в мои опухшие, красные глаза.

– Уитли, я останусь с ним. Мы не позволим ему быть одному… все время. Я тебе обещаю.

Я тряхнула головой.

– Нет! Рид, ты знаешь, как важны для него обещания. Я обещала ему, что никогда его не оставлю. Я не уйду, пока он не очнется. Так, можете вы оба, пожалуйста, прекратить просить меня уйти? Я не оставлю его! – я практически кричала.

Рид посмотрел на Кортни, та кивнула.

Затем он встал, поцеловал меня в лоб и вытер слезы.

– Ладно, Уитли. Не будем больше просить тебя уйти. Как насчет еды? Ты можешь поесть ради меня, милая? – спросил Рид.

Я взглянула на Кортни и заметила, как она смотрела на Рида с любовью во взгляде.

Я была так голодна. Даже не могла вспомнить, когда ела последний раз.

Я кивнула и слабо улыбнулась.

– Я бы съела что-то из Chick-fil-A. – сказала я.

Он улыбнулся и кивнул:

– Сэндвич или наггетсы?

– Она любит наггетсы… но также нужно достаточно соуса, чтобы макать картошку фри.

Мы все повернулись в сторону кровати. Глаза Лейтона сразу встретились с моими. Я накрыла руками свои губы и начала плакать, когда вскочила и подбежала к нему.

– Лейтон! Слава тебе, Господи. Большое тебе спасибо, – я начала нежно целовать все его лицо. Затем взяла руку и начала целовать ее.

– Ты в порядке, малышка? – он поднял руку и погладил щеку, где была ссадина.

Я схватила его за руку, поднесла к лицу и кивнула.

– Я в порядке. Нет, просто идеально сейчас, когда ты очнулся и снова смотришь в мои глаза. Я никогда не чувствовала себя лучше. Я так тебя люблю, Лейтон. Пожалуйста, никогда не покидай меня.

На его лице появилась улыбка, от которой у меня подкашивались ноги, улыбка, которую он мне подарил, когда я впервые встретила его на обочине дороги.

Затем его улыбка испарилась.

– Где он?

Я знала, что он говорит о Роджере.

– Я не хочу говорить о нем. Просто хочу сидеть здесь и благодарить Бога за то, что ты вернулся ко мне. Тебе больно?

Я повернулась и посмотрела на Кортни:

– Возможно, мы должны сказать, что он очнулся.

Она кивнула и направилась на поиски медсестры.

Рид подошел и улыбнулся:

– Иисус, чувак. Ты до смерти напугал нас. Какого черта ты строил из себя героя, когда у того мудака был пистолет?

– Так вот почему мне так чертовски больно? – Лейтон попытался рассмеяться, но остановил себя.

– Да. Он выстрелил тебе в живот, но ты везучий сукин сын.

Лейтон подмигнул мне:

– Хорошо. Я должен быть готов к среде.

Я попыталась улыбнуться, но слезы катились по моему лицу.

– Лейтон, сегодня среда.

Его улыбка потухла, он закрыл глаза. Когда он их открыл, в глазах стояли слезы. Я наклонилась и начала целовать его в губы. Он протянул руку вверх, схватился за мой затылок и придвинул меня ближе к себе. Я не была уверена, как долго мы целовались, прежде чем Рид прокашлялся. Я отстранилась и улыбнулась, когда увидела, что и Лейтон улыбается.

– С днем рождения, детка. Мне так жаль. Я обещаю, исправлю все для тебя.

– Лейтон, мне плевать на день рождения. Единственное, что меня волнует, – это ты.

– Извините, но мне нужно пройти туда.

Я обернулась и увидела милую старшую медсестру, которая была на дежурстве с шести утра.

– Ну, мистер Моррис, уверена, вам, вероятно, больно.

– Да, мэм. Сильная боль в животе.

Ее лицо озарила самая милейшая улыбка.

– Хорошо, давайте позаботимся об этом, ладно?

Лейтон улыбнулся и взглянул на меня.

– Мэм?

– Пожалуйста, зовите меня Кейти, – сказала она с улыбкой.

Лейтон улыбнулся:

– Это имя моей племянницы, но мы зовем ее Кейт.

– Это хорошее, сильное имя, – сказала она с улыбкой. – Что я могу сделать для вас, мистер Моррис?

– Пожалуйста, зовите меня Лейтон. Можете сказать этой прекрасной девушке позади вас, отправиться домой, принять душ и что-нибудь поесть?

Она слегка повернула голову.

– Ваши друзья в течение четырех дней пытались заставить ее покинуть эту палату, но она не хотела.

Я улыбнулась и посмотрела на Кортни и Рида.

Через несколько минут пришел доктор. Он рассказал Лейтону все о его ранении, что они сделали, чтобы это исправить, и что он думает по поводу восстановления.

Мне пришлось сесть. Голова кружилась. Не займет много времени, прежде чем полиция приедет, чтобы поговорить с Лейтоном. Они перестали наведываться каждый день после выстрела, в ожидании, когда он очнется, чтобы взять его показания.

– Так, сколько мне еще здесь лежать? – спросил Лейтон.

– Ну, в зависимости от того, как будешь поправляться. Я хочу, чтобы ты встал как можно быстрее и начал двигаться. Я надеюсь, ты скоро поедешь домой, сынок.

Лейтон поговорили с доктором несколько минут. Как только они с медсестрой покинули палату, я почувствовала, как все разом навалилось на меня. Я встала и начала терять равновесие. Рид подбежал и схватит меня прежде, чем я упала.

– Вот и все. Я отвезу тебя в гостиницу, Уитли, – сказал Рид, когда помог мне обратно сесть в кресло.

Я посмотрела на Лейтона, и выражение его лица убивало меня. Его глаза были полны беспокойства.

Кортни подошла, наклонилась и прошептала мне на ухо:

– Ты заставляешь его волноваться о тебе, Уит. Пожалуйста, езжай с Ридом. Я буду ждать здесь, пока ты не вернешься.

Я кивнула и потянулась к руке Рида.

Потом подошла и наклонилась, чтобы поцеловать Лейтона.

– Я так тебя люблю. Скоро вернусь, обещаю.

Лейтон издал короткий смешок.

– Детка, поешь немного и, пожалуйста, поспи несколько часов. Я знаю, ты не оставишь меня. Я буду здесь, обещаю, – сказал он с улыбкой.

Я быстро поцеловала его на прощание, прежде чем уйти с Ридом. Когда мы проходили мимо сестринского поста, я увидела полицейских.

– Ой, подожди, Рид…

Рид схватил меня покрепче и продолжал идти.

– Он в порядке, Уит. Кортни там. Давай, пошли в Chick-fil-A. Я умираю с голода.

Я смотрела, как они заходят в палату Лейтона с медсестрой. Когда двери лифта закрылись, я тяжело выдохнула, уткнулась в объятия Рида и заплакала.

– Я не думаю, что могу слушать его разговоры о том, что произошло. О боже, Рид. Он чуть не умер. Что, если бы он не вмешался, и Роджер…

Рид гладил мои волосы и сказал:

– Тсс… Уитли, все кончено. Милая, теперь все кончено. Тебе никогда не придется снова об этом беспокоиться. Лейтон убедится в этом.

***

Я села на кровать в гостинице и огляделась. На мгновение я запаниковала, вскочила, подбежала к двери спальни и открыла ее. Рид сидел на диване и смотрел телевизор.

Он встал и подбежал ко мне:

– Что случилось?

– Хм… ничего. На секунду я просто подумала, что одна, а я не хочу быть одна.

Рид улыбнулся и снова сел на диван.

– Я не оставлю тебя, Уитли. Я обещаю.

– Рид?

– Да?

– Это очень неуместно, если я лягу на диван рядом с тобой и буду спать? Я просто не хочу быть в кровати в одиночестве и… – я чувствовала ком в горле и пыталась сдержать слезы.

Рид улыбнулся, переместился и схватил одеяло, лежащее в конце дивана.

– Давай, малышка. Я дал обещание Лейтону всегда тебя защищать, когда его не будет рядом. Он меня прибьет, если узнает, что ты напугана, а я оставил тебя.

Я хихикнула и села, прижавшись к Риду. Я начала думать о Кортни, как она влюблена в Рида и не признает этого.

– Могу я задать тебе вопрос, Рид? И ты можешь сказать мне, не лезть не в свое дело.

Он издал короткий смешок:

– Давай.

– Как ты относишься к Кортни? Я имею в виду, что ты чувствуешь к ней?

Рид глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Я никогда в жизни не встречал такой девушки, как она. Она так уверена в себе, но иногда кажется, также и не уверена. Она чертовски красива, как внутри, так и снаружи, но из-за нее я дурею. Она упрямая и вредная. Но я лежу в постели каждую ночь и удивляюсь, как я мог позволить ей ускользнуть от меня. Ненавижу, что моя гордыня держала меня подальше от нее. Она не давала мне просто сказать ей, что я…– его голос затих.

Я посмотрела на него:

– Что ты, что?

– Что я ее люблю. Мне кажется, я полюбил ее с того момента, как положил глаз на нее. Я совершил множество ошибок в своей жизни, Уитли. Я не ангел и просто чувствую, что недостаточно хорош для нее. Она может найти гораздо лучше меня.

Я отстранилась и села, затем скрестила ноги и уставилась на него.

– Рид, во-первых, никто не идеален, все мы совершаем ошибки. Могу сказать, что Кортни сама не ангел, но у нее доброе сердце, и она из всех сил пытается быть хорошим человеком. Я знаю, что ты тоже. Я никогда не встречала никого, кто бы сделал для своих друзей что угодно, не задавая вопросов, как ты. Рид, если я попрошу прямо сейчас отдать мне последнюю рубашку, я знаю, ты скажешь хорошо, не задумываясь об этом. Не позволяй прошлому встать на пути твоего будущего. То, что произошло в прошлом, должно остаться в прошлом. Поверь мне… я знаю.

Он улыбнулся и толкнул меня в плечо.

– Лейтон – везучий сукин сын. Я так рад, что вы нашли друг друга. Но думаю, слишком поздно для Кортни и меня. Слишком много было сказано между нами. Кроме того, она с Митчем и она, кажется… очень счастлива с ним.

Он нахмурился и могу поклясться, я увидела слезы в его глазах.

– Рид, не сдавайся. Поверь мне, я знаю, Кортни заботится о тебе… сильно.

Глаза Рида загорелись и он улыбнулся.

– Да?

Я улыбнулась и кивнула.

– Я, вероятно, нарушаю какой-то сестринский кодекс, сообщая тебе об этом, так что ты должен поклясться, что это останется между нами.

Рид выпрямился и кивнул.

– Я обещаю. Мой рот на замке.

Я сделала глубокий вдох и выдох.

– Кортни запуталась, сильно запуталась.

Он наклонил голову и сморщил нос.

– Ладно… в чем?

Я закатила глаза. Мужчины… все нужно объяснять в деталях.

– Она запуталась, потому что у нее есть чувства к тебе и Митчу. Она любит тебя, Рид… но она также влюбляется в Митча, и это смущает ее. Митч – ее тихая и безопасная гавань.

Рид изменился в лице. Его глаза наполнились грустью, и я задалась вопросом, не лучше ли было держать рот на замке.

– Ее безопасная гавань? Она думает, что я обижу ее? Как?

Я сделала еще вдох. Я уже жалела, что просто не уснула, не начиная этот разговор.

– Я не совсем уверена, но мне кажется, она думает, что ты игрок. Что-то случилось с Корт в школе, и она изменилась. Она перестала доверять парням. Я имею в виду, никому. Я так и смогла заставить ее рассказать мне, что произошло. Она так боится боли, что никому никогда не откроет свое сердце полностью. Но с тобой… я думаю, она бы отдала свое сердце тебе в руки в секунду, и это ее пугает.

Рид отвернулся на несколько секунд.

– Что мне делать? Она с Митчем, а он мой друг. Я не поступлю так с ним. И потом, еще есть Анна.

– У тебя сильные чувства к ней? – спросила я.

– Были раньше. Она, наверное, единственная из всех девушек, кроме Кортни, к которой я чувствовал что-то, действительно хотел быть с ней. Я был раздавлен, когда она уехала в колледж, но…

– Но, что?

– То, что я чувствую к Кортни, сильно отличается от всего, что я когда-либо чувствовал раньше к кому угодно, даже Анне. В половине случаев, когда я с Анной… я думал о Кортни. Я знаю, мы встречались всего пару раз, но в ту ночь она осталась со мной… я думал… ах, черт, я такая сволочь, – он покачал головой и вздохнул.

Я положила руку на его плечо.

– Ты спал с ней, думая, что это ранило бы Кортни, если бы она узнала?

Он покачал головой.

– Нет. В некотором смысле, я надеялся, что это заставит ее ревновать. Я хотел быть с Анной… действительно хотел. По крайней мере, я раньше мечтал быть с ней, но все это время… не мог перестать думать о Кортни. Я закрываю глаза и…– его голос затих. – Это несправедливо по отношению к Анне. Я знаю это. Последнее что я хочу, так это причинить ей боль.

Я прижалась спиной к нему, и он откинулся на диван.

– Я так растерялся, Уитли, потому что не хочу отказываться от чего-то с Анной, чтобы преследовать того, кто не хочет меня в своей жизни… или даже не дает мне возможности быть в ее жизни.

Я кивнула.

– Я понимаю, Рид, но если ты действительно любишь Кортни, не сдавайся.

Рид выдохнул.

– Поспи, Уит. Я поставил будильник на случай, если усну, так что мы сможем вернуться в больницу через несколько часов.

Мое тело начало расслабляться впервые за четыре дня.

– Ммм, хорошо.

Проваливаясь в сон, я увидела лицо Лейтона. Я почти могла почувствовать, как его любовь обволакивала мое тело теплом и безопасностью.

27 глава

Лейтон

Когда я подъехал к ранчо на грузовике, то первым делом увидел, что Уитли, стоит снаружи и с кем-то разговаривает. Прошло два месяца после того инцидента с Роджером, и хотя он в тюрьме, мое сердце пропустило удар, когда я увидел незнакомца рядом с Уитли. Я знал, что в тот момент, когда увидит меня, она будет в бешенстве, что я уезжал.

Все эти посиделки убивали меня. Мне ужасно скучно, и я готов вернуться к физической работе, занять свои руки чем-то.

Когда я подъехал к амбару, Уитли посмотрела в мою сторону и махнула рукой. Я знал, что она будет задавать кучу вопросов. Я сказал Митчу, передать ей, что собираюсь починить забор, хотя знал, что это будет злить ее. Я не мог сказать ей, где был на самом деле.

Пока я шел в сторону дома, Уитли обошла вокруг дома, смеясь над чем-то, что сказал ей этот парень. Мне сразу не понравилось это. Мне не понравилось, как он смотрел на нее.

«Иисус. Успокойся, Лейтон. Она красивая женщина, и мужчины будут обращать на нее внимание. Забей на это».

Она подошла ко мне улыбнулась, из-за чего мое сердце пропустило удар. Я улыбнулся в ответ, когда наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

– Привет, малышка, – я поднял глаза и опустил руки, незнакомец стоял передо мной. – Лейтон Моррис.

– Мистер Моррис, меня зовут Роберт Митчелл. Я представляю юридическую фирму в Нью-Йорке и Чикаго.

«О, здорово. Похоже, ублюдок Роджер пытается подать на меня в суд за выбивание дерьма из него».

– Думаю, могу узнать в вас адвоката с этим портфелем и прочим. Послушайте, если дело в Роджере и…

Уитли положила руку на мою.

– Это не имеет отношения к Роджеру. Мистер Митчелл был очень скрытен, но я могу сказать, что это совсем не про Роджера.

– Мы можем где-нибудь присесть, мистер Моррис?

– Против меня возбуждают дело?

Мистер Митчелл издал смешок и покачал головой.

– Нет. Нет, сэр, на вас не подают в суд.

Я пошел к задней двери.

– Тогда, давайте по стакану сладкого чая. Сегодня прекрасный декабрьский день и от жары хочется пить чай.

Уитли схватила меня за руку.

– Куда ты идешь? У тебя ничего не болит?

Я наклонился и прошептал ей на ухо с улыбкой:

– Единственная боль, которую я испытываю, та, что не могу быть внутри тебя прямо сейчас.

Ее лицо покраснело, и она нежно оттолкнула меня от себя.

Мы вошли внутрь, и мистер Митчелл сел за стол на кухне, когда Уитли достала три стакана. Взяла сладкий чай из холодильника и налила каждому по стакану. Как только я сел, жестом показал, что он может начинать разговор.

– Что ж, мистер Моррис, боюсь, я преподнесу вам довольно удручающие новости. Моя юридическая фирма, хм… мы оказывали услуги вашему отцу.

Мое сердце ухнуло вниз, и Уитли потянулась к моей руке.

– Что он сделал? Он попал в беду? – спросил я, пытаясь сглотнуть комок в горле.

Мистер Митчелл посмотрел в сторону, затем обратно на меня и покачал головой.

– Мистер Моррис, ваш отец умер несколько недель назад. Он оставил конкретные инструкции, чтобы мы доставили информацию лично вам, сюда в Техас. Мне очень жаль, что обрушил такую новость на вас. Я понимаю, у вас были натянутые отношения с отцом.

Я испустил грубоватый смешок.

– Да, можно и так сказать. Он бросил меня и брата, будучи подростками, у которых не осталось родителей, и было огромное ранчо, о котором нужно заботиться.

– Ну, ваш отец оставил вам все, за исключением небольшой части имущества для своей внучки Кейт. Он также…

– Подождите, он знал о Кейт? – спросил я и бросил быстрый взгляд в сторону Уитли.

– Эм, да. Он также знал о мисс Рейнольдс и попросил передать ей лично в руки написанное от руки письмо. Так как вы здесь, мисс Рейнольдс, это существенно облегчит мне задачу.

Уитли попыталась улыбнуться ему, но я видел, как ее руки дрожали.

Она посмотрела на меня и спросила:

– Откуда он узнал?

Я пожал плечами.

– Как мой отец узнал о Уитли? Я могу понять, что о Кейт ему кто-то рассказал. Но Уитли?

Мистер Митчелл сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

– Мистер Моррис, ваш отец был в постоянном контакте с вашим управляющим, а, хм… мистером Митчем Блэк. Мистер Моррис звонил ему несколько раз в год, чтобы узнать, как идут дела на ранчо.

Такое ощущение, что весь воздух покинул мои легкие. Я откинулся в кресле и покачал головой.

– Этот ублюдок поддерживал контакт с моим отцом и ни разу не сказал об этом?

– Ну, я не уверен, какие у них были отношения, или почему мистер Блэк не поделился с вами этой информацией, но да, они поддерживали общение с вашим отцом в течение последних несколько лет.

«Почему, черт возьми, Митч скрывал это от меня?»

– Итак, что там с имуществом моего отца? Я сомневаюсь, что он имел какие-то задолженности. Он всегда был довольно простым человеком, – сказал я.

Мистер Митчелл издал короткий смешок.

– Мистер Моррис, имущество вашего отца составляет чуть больше шести миллионов долларов. Миллион полагается Кейт.

Я уронил стакан сладкого чая, который поднес к губам, а Уитли и я сказали одновременно:

– Что?

Уитли подскочила и начала убирать пролитый чай и осколки стекла. После того, как она вернулась на место, я посмотрел на мистера Митчелла и покачал головой.

– Как? Я имею в виду, я знал, что мой отец всегда был состоятельным, но я просто думал, что у него все хорошо с деньгами, так как он посылал ежегодные налоги на ранчо, хотя он отписал само ранчо давно нам.

– Ваш отец был умным бизнесменом. Большая часть его доходов были от акций, инвестиций и скаковых лошадей. Также, вы теперь обладаете шестью скаковыми лошадьми. Две из которых претендуют на кандидатов Дерби на следующий год.

Я сидел и просто смотрел на него.

– Как их зовут?

Мистер Митчелл улыбнулся.

– Закатное небо, Быстрый, как пуля, Дата Кейт, Покорный, Счастливая звезда Майка и Сладкая Малышка.

Слеза скатилась по моей щеке. Я слышал о каждой из этих лошадей, но никогда и не мечтал, что они были моего отца. Все были названы в честь каждого из нас. Должно быть, он использовал другое имя, как владелец.

– Я не могу поверить в это, – прошептал я.

Уитли взяла мою руку в свою.

– Лейтон? Ты в порядке?

Я покачал головой.

– Он назвал их в честь нас.

Уитли выглядела смущенной.

– Что ты имеешь в виду?

Я взглянул на нее и улыбнулся.

– Закатное небо – так мама хотела назвать наше ранчо. Когда он видел лошадь, которая, по его мнению, должна была победить, он говорил: «Вот, черт, лошадь быстрая, как пуля». Дата Кейт, ну это для Кейт. Покорный, так отец говорил мне, когда у меня были неприятности с мамой. Он говорил мне, будь покорным, пока она не остыла.

Уитли улыбнулась.

– Счастливая звезда Майка.

Я улыбнулся и кивнул.

– В честь Майка.

– В честь кого Сладкая Малышка? – спросил мистер Митчелл.

Я посмотрел на него и отчаянно пытался сдержать слезы.

– Он называл маму, сладкой малышкой. Я до сих пор могу видеть его, как он ходит за ней, когда она нарезает овощи. Он обычно спрашивал ее: «Как прошел твой день, сладкая малышка?». Я все еще могу слышать, как он говорит это.

Мое сердце разбилось снова.

Почему он оставил нас?

Мистер Митчелл встал и открыл свой портфель. Он вытащил папку и три конверта. Один был на мое имя, другой был для Уитли и третий для Кейт.

– Мистер Моррис, вам понадобятся наши юристы, чтобы оценить все это. Ваш отец был основным акционером в инвестиционной фирме. Все это будет передано вам. Я предполагаю, что они попросят вас принять участие в следующем заседании акционеров.

Я закатил глаза, а Уитли издала короткий смешок.

«Ублюдок, только не еще одна инвестиционная фирма. Зачем, черт возьми, мой брат и отец связались с этими компаниями?»

– А где находится фирма?

– Нью-Йорк.

Я видел, как Уитли резко вдохнула. Я был бы чертовски благодарен Богу, чтобы эта была не компания отца Роджера.

– «Миллер и Пайк Инвестментс», – сказал мистер Митчелл.

Уитли, как и я выдохнула. Я взглянул на нее, и она слегка улыбнулась.

– У вас есть другие вопросы ко мне, мистер Моррис, прежде чем я вернусь в Чикаго?

Я повернул голову к нему.

– Чикаго?

– Да. Вот где ваш отец жил и умер.

– Понятно. Хм… могу я спросить, как он умер?

– Ах, да, простите. Я обычно не забочусь о таких вещах. Пожалуйста, простите меня. У вашего отца был рак легких. Он боролся с ним несколько лет, но…– мистер Митчелл отвел взгляд.

– Спасибо вам за поездку сюда. Давайте я вас провожу, – сказал я. Затем наклонился и поцеловал Уитли в макушку.

Когда мистер Митчелл шел к арендованной машине и прощался, я заметил, что Митч направляется на машине к сараю.

– Лейтон, не говори с ним прямо сейчас. Ты расстроен и сейчас не время для этого, – Уитли положила руку на мою.

«Б***ь! Это должен был быть один из лучших дней в моей жизни, но стал одним из худших».

– Ты прокатишься со мной? – я улыбнулся своей прекрасной девушке.

Она подарила мне улыбку, которую я так сильно любил, когда подмигнула и сказала:

– Я с удовольствием прокачусь с тобой.

***

Уитли говорила безостановочно с тех пор, как мы сели в грузовик. Я знал, что она пытается отвлечь меня от новости, что мой отец умер, и того факта, что он оставил мне пять миллионов долларов, шесть скакунов и Бог знает, что еще было во всех этих документах.

И в письме.

Я не был уверен, что когда-либо прочитаю это письмо.

Когда мы приблизились на территорию, которую я заранее подготовил, мое сердце бешено заколотилось. Я подъехал и припарковался. Затем посмотрел на Уитли и улыбнулся.

– Готова?

– Ах… думаю да. Но готова к чему? – спросила она со смехом.

– У меня есть сюрприз для тебя, детка.

Я выпрыгнул из машины так спокойно, как только мог. Мне было все еще больно, но я пытался скрыть это от Уитли.

Я подошел и открыл ей дверь. Она выпрыгнула из грузовика и огляделась.

Когда мы шли в сторону, где у меня все было спланировано, она схватила меня за руку.

– Лейтон, мы идем в старый дом?

Я улыбнулся, притянул ее ближе к себе и накрыл ее губы своими. Когда я отстранился, у нее все еще были закрыты глаза.

– Я скучаю по тебе, Лейтон. Я скучаю по ощущениям, когда ты во мне, – она открыла глаза и улыбнулась.

Я схватил ее за руку, и мы спустились вниз по дороге.

– Ты приезжал сюда, Лейтон?

Когда мы зашли за поворот, Уитли ухватилась за руку и остановила нас, вскрикнув.

– О мой Бог, куда делся дом?

Я посмотрел прямо перед собой и улыбнулся.

– Мне пришлось его снести. Для меня настало время оставить прошлое в прошлом. Этот дом напоминал о том периоде, когда я был зол, и мне было больно. Я двигаюсь дальше, благодаря тебе. Я простил своего отца и готов начать новую жизнь.

Я обернулся и увидел, как Уитли плачет, затем она посмотрела на меня.

– Лейтон…– сказала она.

Я с улыбкой наклонился и нежно потерся своим носом об ее.

– Я хочу показать тебе кое-что еще.

Она улыбнулась, взяла меня за руку, и мы двинулись ближе к дому, который мой отец строил для моей матери когда-то; к дому, что хранил много воспоминаний о моей матери для него; к дому, который причинил ему столько боли, что ему пришлось бежать, не оглядываясь.

Когда мы подошли ближе, в поле зрения оказалась беседка. Место, которое мой отец с матерью выбрали для того, чтобы построить дом, имело один из лучших видов на все ранчо. С нее открывался вид на гору. Я построил беседку направленную лицом на запад и восток.

– Ох, Лейтон, совершенно потрясающе. Я никогда не видела такой удивительной беседки.

Я подслушал, как Уитли и Кортни говорили о книге, где герои поженились в белой беседке с видом на запад. Они поженились прямо перед закатом, и Уитли упомянула, как это было романтично.

Я улыбнулся при виде беседки, которую построил. Это была классическая восьмиугольная беседка из кедра.

– Господи. Она огромная. Ох, Лейтон! Цветы… это мои любимые цветы. Розы… они пахнут божественно.

Я с улыбкой смотрел на все это благоустройство, которое только вчера было закончено. Уитли повернулась и посмотрела на меня, пока мы шли к беседке.

Когда она поднималась по ступенькам, то поднесла руки ко рту. По обеим сторонам беседки были места для сидения. Спереди и сзади был открыт вид на восток и на запад, все было идеально видно.

– Я снес несколько деревьев так, поэтому мы сможем увидеть закат еще лучше.

Я положил одеяло, корзину и кулер прямо посреди беседки. Упаковал вино, фрукты и сыр.

– Лейтон, когда ты все это сделал? – спросила Уитли и посмотрела на меня.

– Этим утром. Ты знаешь, как было трудно упаковать эту корзину? Я практически вымотал себя, пытаясь упаковать все и положить в грузовик, пока ты не вышла из душа.

Уитли рассмеялась и покачала головой, затем села и провела рукой по покрывалу.

– Это покрывало выглядит старым. Где ты его достал?

Я подошел и медленно сел.

– Больно, дорогой? – спросила она и потянулась к моей руке.

Хотя было больно я улыбнулся:

– Нет, я в порядке. Просто еще двигаюсь немного медленно.

Она изогнула брови, как будто знала, что я вру.

– Это покрывало моей бабушки. Оно особенное. Мама использовала его, чтобы обернуть меня с Майком, когда мы смотрели фильмы с ней и отцом на диване. Она всегда брала его, когда мы выезжали на пикники, что было часто. Она любила пикники, – я улыбнулся, думая о том, сколько раз я наблюдал за тем, как она брала это покрывало и стелила его на землю для всех нас.

Лицо Уитли засветилось, и она улыбнулась еще шире.

– Хотела бы я ее встретить.

Я положил руку на ее щеку и погладил ее пальцем вверх-вниз.

– Я тоже, детка. Я тоже.

Я прочистил горло и попытался унять дрожь в руках.

– Во всяком случае, когда мой дедушка делал бабушке предложение руки и сердца, все происходило на этом покрывале. Мой отец взял мою маму на пикник и тоже попросил ее выйти за него замуж на этом покрывале. Именно на этом ранчо… примерно в этом же месте. Именно поэтому они и построили тут дом.

Я посмотрел на запад и улыбнулся.

– Я почти могу понять, почему отец ушел. Он так любил мою мать, и я не могу представить боль, которую он испытал, когда она покинула его.

Глаза Уитли наполнились слезами.

– О боже, это самая романтичная история, которую я когда-либо слышала.

Я полез в карман и вытащил синюю бархатную коробочку. Уитли начала трясти головой, пока слезы катились из ее глаз.

– Уитли, ты изменила всю мою жизнь в тот день, когда я увидел тебя на обочине дороги. Ты помогла мне оставить прошлое там, где ему полагается быть, и показала мне, как прогнать все страхи прочь, чтобы я смог снова научиться любить. Я был настолько подавлен, но твоя любовь исцелила меня и сделала лучшим мужчиной. Я не хочу жить ни минуты без тебя. Когда ты не со мной, я хочу ощущать твои прикосновения и слышать твой сладкий голос, который шепчет мне на ухо, как сильно ты меня любишь. Я хочу засыпать каждый вечер и просыпаться каждое утро с тобой, и слышать, как ты меня любишь. Я обещаю всегда любить тебя и заботиться о тебе. Ты навсегда будешь моей. Моим всем.

Я открыл коробочку, Уитли вскрикнула и начала плакать еще сильнее.

Она едва прошептала: «Кольцо» и посмотрела на меня.

– Уитли, не окажешь ли ты мне честь, стать миссис Лейтон Моррис?

Она начала кивать.

– Да! Миллион раз да!

Я взял ее руку и надел кольцо ей на палец, молча благодаря Бога, что это были слезы счастья, когда она плакала.

– Потанцуешь со мной, детка? – я встал и протянул к ней руку.

Она стояла и пыталась стереть непрекращающийся поток слез.

Я подошел, открыл свой ноутбук, который лежал на одном из сидений. Когда я включил его, то снова посмотрел на Уитли.

– Эта песня говорит обо всем, что в моем сердце.

Я нажал на «воспроизвести», и Changed by You в исполнении Between the Trees начала играть.

Уитли подошла, вжалась в мое тело и повторяла снова и снова:

– Я люблю тебя, Лейтон. Я так тебя люблю!

Мы танцевали под песню, а у меня было такое ощущение, что мы не одни. Я поднял глаза и увидел лучи света, пронизывающие крону деревьев и падающие прямо на покрывало. Я улыбнулся, зная, что Майк и родители были со мной, с нами. Они всегда будут со мной и Уит.

Когда песня закончилась, Уитли отстранилась и посмотрела мне в глаза. Я наклонился и вытер влажное от слез лицо.

– Я никогда в жизни не была так счастлива, как в этот момент, Лейтон. Я… Я…– она закрыла глаза и снова открыла их. – Я никогда не думала, что заслужу такую любовь.

– Уитли.