Текст книги "Тогда это казалось хорошей идеей (СИ)"

Автор книги: Кайли Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Тогда мне нужно будет обдумать это.

В ответ тишина.

– В любом случае… спасибо, что привёз обратно. И за всё. – Я нерешительно шагнула в сторону своей временной комнаты. Раньше я могла читать его намного лучше, чем сейчас. Понимала его настроение, имела представление о том, что происходит в его голове. Сейчас этого нет.

– Верно, – сказал он. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Только он не двигался, и я тоже. Затем он обхватил свою шею, отвернулся и спросил:

– Не хочешь поплавать?

– Э, хорошо. Почему бы и нет?

– Отлично, – ответил он. – Увидимся там.

Глава 5

Восемь лет назад…

– Ты врезалась на грузовике Пита в столб?

– На самом деле, всё было не так.

Видимо, это не помогло. Лицо отца оставалось серьёзным и недовольным.

– Мы практиковались в парковке задним ходом, и Пит подумал, что лучше всего это делать там, где рядом нет других машин, – начала я. – И так, у нас оказался мусорный бак с одной стороны и столб с другой.

– И ты попала в столб.

– Да.

– Не в мусорный бак, который просто бы упал, ничего не повредив, только устроив беспорядок.

– Пап, я это не планировала. Это несчастный случай.

– На самом деле, какое-то время она отлично справлялась, – вставил Пит, сидя на диване с бутылкой пива. – Затем её нога соскользнула со сцепленья и… да.

Папа повернулся и недовольно посмотрел на него.

– Как шея? – спросила я.

Пит пожал плечами.

– Выживу. Что не скажешь о бампере грузовика, он выглядит хреново.

– Язык, – проворчал папа.

– Извини.

Я подняла руки.

– Мне нужно практиковаться, если я хочу сдать тест. Мне уже семнадцать, как ты знаешь.

– И, по-видимому, ты готова сразить любые вещи на своём пути.

Пит хихикнул и отхлебнул пиво, потирая плечо. У него были красивые плечи, крепкие и сильные. Я надеялась, что не сильно их повредила.

– Знаешь, это действительно жестоко. Сейчас я чувствую себя совершенно без поддержки, – проворчала я. – Должна ли я напомнить тебе, что ты сказал, что Пит может дать мне уроки вождения?

– Да, но я не ожидал, что на первом же уроке ты врежешься и повредишь его грузовик. – Папа начал вышагивать туда-сюда. Не очень хороший знак. – Боже, вот каково это – иметь подростка?

– Я была подростком уже какое-то время, если ты заметил, – сказала я, свернувшись калачиком в углу дивана. Только не плакать, потому что это глупо.

Папе не нужно знать, что после аварии я разразилась слезами. Удар, вероятно, не показался бы слишком сильным со стороны, но довольно сильно толкнул нас. Пит, конечно, был раздражающе спокойным после всего, а для меня это было настоящим шоком. Но будь я проклята, если покажу папе хоть намёк на эти чувства.

– Посмотри на это с другой стороны, – сказала я. – Ты должен терпеть меня только шесть недель в году. Сколько машин я могу повредить за такое короткое время?

– Давай не станем узнавать, – пробормотал Пит.

– Милая, ты же знаешь, я не это имел в виду.

– Мне жаль, что я всё испортила и оторвала тебя от работы, – извинилась я.

Уперев руки в бока, папа опустил голову и несколько раз глубоко вздохнул.

– Хорошо, я заслужил это.

Молчание.

– Позволь мне кое-что прояснить для тебя, – сказал он, пристально глядя на меня. – Адель, ты моя дочь и я люблю тебя. Когда ты позвонила и рассказала мне об аварии, я чуть с ума не сошёл.

Меня это не убедило.

– Мысль о том, что я не могу защитить тебя… что в мире есть вещи, которые могут причинить тебе боль. – Он вздохнул. – Я просто рад, что с тобой всё хорошо.

Я тяжело вздохнула.

– Хорошо.

– И этот идиот, в любом случае, должен был получить служебный автомобиль.

На лице Пита появилась блаженная улыбка. Он поднял пиво, наклоняя его в мою сторону.

– Так держать, детка. Я знал, что, в конце концов, ты мне поможешь.

Папа рассмеялся.

– Если она сломает эту машину, то, по крайней мере, можно будет получить страховку через работу.

Как ни странно, Пит перестал улыбаться.

Ночь четверга. Сейчас…

К тому времени, как я спустилась к бассейну, он уже был в воде, счастливо плавая на глубине. Моим глазам потребовалась минута, чтобы привыкнуть к темноте, так как освещение было тусклым. Достаточно лишь для того, чтобы спуститься по ступенькам не упав.

– Привет, – тихо сказала я.

– Привет.

Я скорее почувствовала, чем увидела, как его взгляд скользнул по моему лицу, затем вниз по телу. Моим соскам понравилось внимание. Чёрт их подери. Это было ново и неожиданно, даже после того, как он поглядывал на них в баре. Сильно отличается от того, как он смотрел на меня раньше. Тогда его взгляд был больше похож на ласковое поглаживание щеночка по головке. Не знаю. С другой стороны, может быть, мне всё это только показалось.

– Прыгай, – сказал он.

– Нет.

Его смех был низким, грубым и безупречным. Может, всё это не очень хорошая идея.

– Пит, ты лучше всех знаешь, что не стоит поощрять меня к прыжкам.

Он издал жужжащий звук. Затем сильные руки стали скользить по воде, пока он не достиг края бассейна.

– Это не значит принимать решение, не обдумав их. Это только для удовольствия. Прыгай, Адель.

Осторожно я вошла в воду, спустившись по лестнице.

– Этого не произойдёт.

– Милый купальник, – заметил он.

– Спасибо. – Я вошла в воду по плечи. Вся красивая прическа была аккуратно собрана в пучок. – Только не брызгайся. Я не хочу мочить волосы сегодня.

– Как скажешь.

На бортике стояла бутылка скотча, ведёрко со льдом, бутылка джина, и бутылка тоника. Он даже нарезал лимон. Вот что значит гостеприимство.

– Не знаю, правильно ли я выбрал. Парень в магазине сказал, что это лучшее.

Я встала рядом с ним, осматривая бутылку джина.

– Хендрикс отличный выбор. Спасибо.

– Да? Отлично.

– Моя печень не выживет после этой поездки.

Он рассмеялся.

– Обычно я тоже много не пью.

– Мой приезд заставил тебя пить? – пошутила я.

– Немного, возможно. – Он посмотрел на меня, затем налил джин, а сверху тоник. И положил сверху ломтик лимона. Джин тоник без ломтика лимона – это дрянь, и никогда не позволяйте никому уверять вас в обратном.

– Не знаю, быть ли мне польщённой или оскорбиться.

– Детка, почему нам просто не быть? – Он выдохнул, передавая мне напиток. – Тебе.

– Спасибо.

Как только он налил себе скотч на два пальца, безо льда, он стукнулся своим бокалом с моим.

– Твоё здоровье.

– За то, чтобы просто быть, – сказала я.

Мы пили бок о бок, плавая на краю бассейна. Он выглядел потрясающе с мокрыми волосами, зачёсанными назад, и мускулистыми плечами, и руками. Я чувствовала, как моё сердце колотиться, взволнованное по пустякам. Потому что ничего не происходило и не должно произойти. Конечно же, нет. Хотя, если мне повезёт, то мы в итоге снова станем друзьями. Я больше не хочу полностью терять его из своей жизни. Это было бы здорово.

– Как на самом деле обстоят дела с мамой? – спросил он.

– Хорошо. Но ты знаешь, у нас с ней всегда всё хорошо, – ответила я и пожала плечами. – У неё своя жизнь, у меня своя. Она просто хочет находиться в своей студии или учить живописи на своих занятиях. Это весь её мир.

– Некоторое время я думал, что ты последуешь по её стопам.

– Я? – Я засмеялась. – Нет. Я могу рисовать, но не так как она. Я всегда предпочитала книги рисованию.

– Как насчёт писательства? Ты всегда вела дневник.

– Да, и он полон похотливых подробностей о тебе.

– Отлично, – сухо сказал он. – Но ты же думала про журналистику?

– Я взяла пару занятий и, честно говоря… – Я потрясла головой. – Они были пугающе жестокими и конкурентоспособными. Тогда я поняла, что если я не разделяю такое беспощадное отношение, то я не хочу этого достаточно сильно.

– Хм.

– Это было не для меня.

Он сделал глоток виски.

– А как насчёт путешествий, о которых ты говорила?

– Забавная штука – летать по всему земному шару, – проговорила я. – Но это стоит больших денег. Кроме того, моё нынешнее начальство не хочет, чтобы мы брали все отпуска разом. Это затрудняет планирование поездок. Но я сделаю это.

Он кивнул, просто наблюдая за мной.

– Что насчёт тебя?

– А что насчёт меня?

– Леона, да?

– Мы уже обсуждали это. Расскажи мне о своих друзьях.

– Нет, моя очередь, – сказала я, сделав глоток джина с тоником. Ах, сущность жизни. – Как твой отец? Он преодолел то, что ты не работаешь за письменным столом?

Его смех был коротким и немного обиженным.

– Я действительно раньше говорил с тобой о всякой ерунде, не так ли? Он практически списал меня со счетов как гиблое дело. Моя сестра делает его счастливым. У неё двое маленьких детей, и она управляет отделением банка. По сути, она суперженщина.

– Вау. Хорошо для неё.

– Да, – ответил он. – Тем временем, он обеспокоен тем, что я всё ещё бью по дерьму молотками. Это делает рождественские ужины очень интересными.

– Если бы ты пошёл по стопам своего отца и занялся финансами…

– Точно.

Я фыркнула.

– Ты бы выглядел отлично в костюме, но это полная чушь. Ты строишь дома для людей. Ты помогаешь создавать удивительные здания по всему побережью. Если он не видит этого, забудь про него.

Он улыбнулся.

– Спасибо.

– Это правда.

– Может, мне следует взять тебя с собой на следующее Рождество, чтобы ты смогла защитить бедняжку, – пошутил он.

– Я заинтересована.

– Буду иметь в виду. – Он засмеялся. – У тебя много друзей на юге?

– У меня есть соседи, Хейзел и её девушка, Мэдди. Они хорошие люди.

– Хорошо.

– Честно говоря, очень трудно найти родственные души, с которыми можно расслабиться, – сказала я. – Не знаю, заметил ли ты, но моё чувство юмора может быть немного странным. Некоторые вещи, которые вылетают из моего рта… люди не всегда меня понимают. Так что у меня не целая куча людей, а просто пара близких друзей.

Он кивнул.

– Люди, с которыми вы можете быть самим собой, очень редки в наши дни.

– Ты прав. – Его взгляд стал серьёзным.

– Что за взгляд?

– Не хочу прерывать нашу беседу, – начал он, – но мне всё ещё любопытно…

– Что? – спросила я.

Он застонал, откинув волосы.

– Я почти не хочу спрашивать, но я должен знать. Что на самом деле происходило в твоей голове на твоё восемнадцатилетие?

Я поморщилась.

– На самом деле?

– Да. Извини.

Может я могу просто утопиться. Это может сработать.

– Я не могу разобраться с этим в своей голове. Я заставил тебя думать, что есть что-то ещё?

– Дерьмо. Ладно. – Я выпила приличное количество спиртного из-за непростой ситуации. – Мне было наплевать на всё, что ты делал, кроме способности дышать, и я не знаю… но наукой доказано, что ты не можешь точно остановить это и остаться в живых. Так что это не твоя вина.

– Хорошо.

Я поморщилась.

– Наверно, я думала, что если бы я заявила о своём желании и вечной привязанности к тебе в такой грандиозной манере, то тебя поразило бы ошеломляющее осознание о моей расцветающей женственности.

– Это была та часть, где ты обнажаешь грудь?

– Точно, – ответила я. – Но ты не мог забыть слова, Пит. Там были слова. Знаешь, я много практиковала речь. Хотя потом я почти всё забыла из-за паники и алкоголя. Но это была хорошая речь, которая должна была убедить тебя в решимости и правоте моего дела.

– Правоте твоего дела? – Его брови поднялись, и он тоже выпил. – Господи. Так что я должен был сделать во время этого?

– Не знаю. Упасть в обморок?

– Ну же. Как, по-твоему, я должен был отреагировать?

– Как я думала ты отреагируешь? – Я вздохнула. – Ставлю на то, что ты сказал бы мне перестать быть идиоткой и одеться.

Он фыркнул.

– Звучит правильно.

– Ну, конечно, в моей груди горел маленький, робкий огонёк надежды, что ты будешь потрясён и ошеломлён, и признаешь, что ты чувствуешь то же самое, – выдала я. – Следующим событием должен был стать поцелуй и лишение девственности.

– Я должен был лишить тебя девственности в коридоре дома твоего отца? – спросил он с несколько потрясённым выражением лица. – Ты, наверно, думаешь, что у меня стальные яйца.

Я рассмеялась.

– В фантазии мы поехали к тебе. Или в твоём грузовике. Меньше шансов попасть под арест.

– Правильно. И какая должна была быть реакция твоего отца?

– Эй, – я подняла руку. – Мне наконец исполнилось восемнадцать. Его мнение ничего не значило для меня. Но думаю, в идеале, мы пошли бы к нему на следующее утро рука об руку, и рассказали бы ему о нашей любви и о том, что нам суждено быть вместе. Возможно, были бы обручальные кольца. Не знаю… в этой части детали не до конца обдуманы.

– Дерьмо, – сказал он, качая головой.

– Ты уже говорил это.

– Это стоит повторить. – Он стёр воду с лица. – Знал, что не нужно спрашивать.

– Да, но ты спросил. Поздно идти на попятную. Я была молода, глупа и влюблена, – объяснила я. – Реальность, последствия и тому подробное не особо учитывались. Добавь к этому спиртное и готово.

Он что-то пробормотал себе под нос.

– Что?

– Ты не была влюблена в меня. Ты просто думала, что влюблена.

Ага, если бы.

– Пит, в том, что случилось тогда, было много всего, и я с готовностью признаю, что это было неосмотрительно, совершенно неправильно, и даже глупо. Но не говори мне, что я чувствовала. Я знаю, что я чувствовала.

– Знаешь, да? – спросил он, его голос был пропитан сарказмом.

– Да. То, что я была подростком, не меняет этого.

– Не уверен насчёт этого.

– Да ладно, – выдавила я. – Давай посмотрим на факты. Многие люди встречают свою любовь, когда молоды.

– Может быть, – ответил он. – Но давай рассмотрим твои чувства более детально.

– Хорошо.

Он остановился, чтобы глотнуть скотч, обдумывая.

– Итак, правильно ли я понимаю, что за прошедшее время, что ты встречалась и была… скажем, в более близких, реальных и вовлечённых отношениях, чем наша дружба, ты поняла, что чувствовала к ним больше, чем когда-либо ко мне?

– Нет, – просто ответила я.

– Нет?

– Нет.

Его лоб наморщился, и он покачал головой.

– Может, ты просто ещё не была влюблена.

– Была. Это было чертовски больно. Но я поднялась и двинулась дальше.

В ответ ворчание.

– Я хотела бы добавить, что секс не всегда означает истинную близость. Согласна, что это физическое обнажение, – заметила я. – Но делиться своими сокровенными мыслями, своим сердцем и душой, быть самой собой с кем-то – это совершенно другой уровень.

– Ты была подростком. Ты даже не знала кто ты. – Он вздохнул. – И, очевидно, ты ничего не знаешь о сексе.

– Не надо быть таким снисходительным. Я уже проходила это.

Ещё одно покачивание головы.

– Эй, ты сам спросил. Извини, если тебе не понравился ответ, но это правда. В любом случае, продолжай верить во что хочешь. – Я пожала плечами, делая глоток. – Ты же был влюблен, да?

– Один или два раза.

– И сколько тебе было, когда ты влюбился в первый раз?

Он выдохнул, нырнул под воду и вынырнул прежде чем ответить. Конечно же, держа напиток подальше от воды.

– Не знаю. Примерно твоего возраста. Может на пару лет моложе.

– Кем она была?

– Девушка, с которой я работал. Она работала продавцом в магазине строительных материалов. – Он улыбнулся. – Я покупал кучу ненужных вещей, чтобы просто видеть её каждый день. Чуть не остался без гроша.

Я засмеялась.

– Мы жили вместе год или около того. – Улыбка исчезла с его лица. – Она была готова к браку и детям. Я нет.

– Думаешь, ты когда-нибудь этого захочешь?

– Не знаю. – Он прищурился на меня. – Что насчёт тебя? Ты хочешь замуж и детей, детка?

Я улыбнулась.

– Забавно. Честно говоря, я тоже не знаю. Никто с кем я встречалась, не давал мне повода думать, что мы можем двигаться в этом направлении.

– У тебя достаточно времени.

– Это такое огромное обязательство – быть с кем-то изо дня в день. – Я провела рукой по воде, наблюдая за рябью. – Ты соглашаешься провести с кем-то всю оставшуюся жизнь, но есть много того, что может пойти не так. Я не хочу выбрать не того человека, а потом развестись, как мои родители.

– Хм.

– В конце концов, они возненавидели друг друга. Это было плохо, – добавила я. – Я имею в виду, сейчас у них всё в порядке, хотя они и не общаются друг с другом.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Это риск.

– Да, – простонала я. – Боже, всё становится сентиментальным.

Он допил скотч.

– Мне пора спать. Не все мы в отпуске и можем спать сколько угодно.

– Пожалуйста, – сказала я, тоже допив свой напиток и ставя стакан на край бассейна. – Ты всё равно встаёшь с солнцем. Ты один из тех ненормальных, слишком рано встающих, чудиков.

Он улыбнулся. Я протянула к нему руки. Он нахмурил брови, остановился и посмотрел на меня.

– У тебя не может быть и того, и другого, Пит, – сказала я. – Либо в твоих глазах, я всё ещё ребёнок, и в этом случае мы можем обняться. Или я соблазнительная штучка, и в этом случае, ты имеешь полное право держать дистанцию.

Его глаза сузились, и он сглотнул.

– Думаю, объятия были бы в самый раз.

Я подошла к нему, обняла за шею и положила голову ему на плечо. Чёрт, как же хорошо. Его тёплая кожа и твёрдое тело прижималось к моему. Хотя, да, я выполняла основную, если не всю работу. По большей части безвозмездно. Он несколько раз неуверенно похлопал меня по спине. Но не ушёл. Под слоем соли были едва различимы ароматы его самого и его одеколона. От этого мужчины у меня текли слюнки. Я даже не чувствовала себя виноватой из-за того, что поставила его в такое положение.

– Видишь, разве это не мило? – спросила я.

Он глубоко вздохнул.

– Ага.

Я счастливо вздохнула.

– Хорошо, мы закончили. – Сильные руки сжали мои бёдра, отодвигая от себя. Его улыбка снова стала напряжённой. – Время спать. Я, э…

– Хорошо поговорили. – Я направилась к ступенькам. – Можно мне отнести наверх кое-что из бара?

– Нет. Можешь просто продолжать, – сказал он. – Спокойной ночи.

Глава 6

Восемь лет назад…

– Что насчёт него?

– Хм. Нет. – Я сделала глоток кофе со льдом, рассматривая прохожих. – Она милая.

Спрятав глаза за тёмными очками, Пит сидел, откинувшись на спинку стула, полностью расслабившись.

– Думаешь, тебе могут нравиться девушки?

Я думаю, что мне может нравиться он. На самом деле, я уверена, что он мне нравится. Но с тем же успехом я могу пожелать луну с неба.

– Знаешь, я полагаю, это зависит от человека, а не от того, что у него в штанах.

– Не представлял, что это прозвучит настолько зрело. – Он пожал плечами и кивнул. – Но да, я согласен.

Сегодня день подарков (прим. второй день после рождества). Мы решили избегать переполненных торговых центров, пляжей и нашли хорошее, спокойное кафе. Из-за его дерьмовой семейной ситуации и отсутствия девушки, я убедила папу пригласить Пита пообедать с нами в таверне «Пальмсвудс». Пит утверждал, что может готовить, но папа точно не мог. Кроме того, он был слишком занят, чтобы купить продукты. Мы жили на еде на вынос больше недели или около того. Ужин вне дома был лучшим выходом. И я с этим согласна.

– Ты позвонил сестре на Рождество? – спросила я. – Её зовут Кристина, не так ли?

– Да. – Тень прошла по его лицу. – Она на несколько лет моложе меня. Мы ладили, но не очень близки. Во-первых, она живёт в другом конце страны. Вероятно, чтобы не проводить много времени с папой.

– Ты говорил, что у неё есть дети?

Он пожал плечами.

– Учатся в начальных классах. Они милые. Она выкладывает фотографии в Facebook.

Я кивнула.

– Честно говоря, я разговариваю с тобой больше, чем с ней. Может мне стоит принять тебя как свою младшую сестру? Разместить твою фотографию в Facebook. – Он улыбнулся. – Как думаешь?

– Я не твоя младшая сестра.

Пит снял очки и нахмурился. Но это было направлено не на меня.

– Что?

– Один идиот, вон там, глазеет на тебя, – сказал он. – Да, я вижу тебя. Отведи взгляд, придурок.

И действительно, у стойки стоял серфингист, ожидая свой кофе. Милая улыбка. Горячее тело. Не такое, как у Пита, но не могли же мы все быть ходячим совершенством.

– Разве мы не сидим здесь, разглядывая людей? – спросила я.

Он проигнорировал меня, продолжая бормотать…

– Почему бы тебе не надеть грёбаную рубашку? Ты же не на пляже сейчас. Придурок.

Очевидно, он не следил за словами. Пит следил, как парень выходит из кафе, его рот превратился в тонкую линию, а тело напряглось.

– Ему не меньше двадцати. Слишком стар для тебя, ты ещё ребёнок.

Я нахмурилась.

– Я не всегда буду ребёнком.

– Но сейчас ты ребёнок.

Пятница. Настоящее…

Из-за выпитого джина с тоником, на следующее утро у меня болела голова. Я снова надела бикини, шорты и футболку, приняла обезболивающее и двинулась дальше. Калундра, прибрежный городок, находился всего в пятнадцати-двадцати минутах езды. Мне потребовалось немного времени, чтобы найти место для парковки на Кингс-Бич, затем я пошла к океану. Волны выглядели слишком большими, и я не была уверена, что моё тело с ними справится.

Я не снимала очки, чтобы не ослепнуть. На пляже находилось много семей и детей, кричащих от восторга. Немного кофе и яйца бенедикт приведут меня в чувство. Я нашла кафе на пляже, где сидела и размышляла о пальмах, белом песке и кристально-голубой воде, простирающейся до горизонта. Красиво.

Насколько я знала, единственное событие на сегодня – это барбекю с семьёй Шанти. К счастью, у меня ещё много времени, чтобы взять себя в руки. Между долгой поездкой и частым пьянством, я чувствовала себя немного слабой. Мне необходим отдых.

Я чувствовала себя почти человеком, пока ехала домой с опущенными стёклами и ветром, дующим мне в лицо. Удивительно, но в середине дня машина Пита стояла на подъездной дорожке.

Мужчина стоял на крыльце, уперев руки в бока. Он не должен так хорошо выглядеть в брюках-карго и рубашке поло с логотипом компании. Но, конечно же, ему это шло.

– Где, чёрт возьми, ты была?

Я подняла брови.

– На пляже. А что?

– Ты не могла сказать кому-нибудь об этом или, может быть, ответить на звонок?

Ха.

– Я забыла проверить телефон.

– Ты забыла проверить?

– Да, – ответила я. – Скажи на милость, что такого ужасного произошло?

Он склонил голову и посмотрел на меня, его челюсть ходила туда-сюда. Он сильно хмурился, но в его взгляде проскальзывало сомнение. Затем он повернулся и ушёл в дом.

Вау. Хорошо.

Я отряхнула оставшийся песок со своих биркенштоков (прим. Birkenstocks – прим. обувь в виде шлёпок или сандалий), и не торопясь собрала влажные полотенца и вещи. Потому что ни один здравомыслящий человек не бросится вслед за капризным медведем в его логово. На самом деле, у меня не такое большое количество инстинктов выживания. Они просто не стремились вмешиваться. Но, честно говоря, что это за вечное мозго*бство? У меня ПМС проходили с меньшим перепадом настроения, чем у этого человека.

– Думал, ты не хотела мочить волосы, – сказал он обвинительным тоном, как только я вошла внутрь. Он сидел, ссутулившись, на одном из обеденных стульев, стуча ладонями по обеденному столу.

– Я передумала.

Бормотание.

– Серьёзно, в чём твоя проблема? – спросила я, расстраиваясь всё больше.

Несмотря на то, что я приняла душ на пляже, мои волосы всё ещё полны соли и сильно спутались. Я перекинула их через плечо, убирая с потной шеи. День обещал быть душным.

– Ты всегда рекомендовал пляж, как способ избавиться от похмелья. Я подумала, что могу попробовать.

Ещё одно бормотание.

– Мы теперь будем общаться на языке пещерных людей? – спросила я. – Потому что я не уверена, что это сработает.

– Я не в настроение для твоего сарказма.

– Я была не в настроении, для того, чтобы на меня кричали во дворе, как на непослушного ребёнка, – проговорила я. – Полагаю, мы квиты.

Бледно-голубые глаза стали ледяными.

– Пит. – Я сжала ремень своей сумки. – Что происходит?

– Твой отец попросил меня заехать и забрать тебя, – сказал он, смотря на стену. – Он хочет, чтобы ты присутствовала на деловой встрече. Посмотрела, что и как. И хотелось бы знать, что ты думаешь.

– Он ничего не говорил об этом прошлой ночью.

– Я пытался позвонить тебе, чтобы сообщить об этом, но ты не брала трубку.

– Я плавала, – сообщила я спокойным голосом. Стараясь не ударить его по голове сумкой, как мне того хотелось. Ради интереса, я вытащила телефон из сумки. Пять пропущенных звонков. Довольно много.

– Потом я позавтракала. Я оставила телефон в машине, и не подумала, что нужно проверить сообщения, когда вернулась обратно.

Его челюсть напряглась.

– Я волновался.

– Да?

– Что, если бы ты попала в аварию, а я понятия не имел, где ты находишься?

– Ладно. – Я сделала глубокий вдох. Наконец мы сдвинулись с места. Не то, что люди не заботились обо мне, но это немного чересчур. – Что, если в будущем, я буду оставлять записки?

– И проверять свой телефон.

– Так и сделаю.

Напряжение немного оставило его плечи.

– Хорошо.

– А теперь ты извинишься, за то, что накричал на меня, вместо того, чтобы поговорить о проблемах, как взрослый человек.

Он посмотрел на меня. Я ждала. Через какое-то время он вздохнул.

– Извини. Я не должен был так говорить с тобой. Я просто…

– Ты волновался. Я поняла это, – сказала я.

– Ты готова идти?

– Нет. – Я почесала голову. – Мне нужно принять душ и переодеться.

Он кивнул.

– Пожалуйста, побыстрее – люди ждут.

***

На встрече присутствовал папа, Пит и двое прорабов от каждой из строительных команд. Они говорили о текущей работе (хотя в это время года было довольно тихо, к тому же близилась папина свадьба), о том, что предстоит сделать и поделились сплетнями в их отрасли. Всё это время я сидела в углу с чашкой кофе и делала заметки в телефоне. Пока все не ушли, меня полностью игнорировали. Что было неплохо.

– Ты там в игру играешь? – спросил Пит. – Мы не потревожили тебя?

– На самом деле, проводила исследование и делала пару заметок. – Я улыбнулась ему лучшей своей профессиональной улыбкой. – Похоже, всё идёт так же гладко, как и всегда. Если я выйду на работу, Хельга сможет ввести меня в курс всех административных деталей. Но если вы хотите, чтобы я занималась и клиентами, то мне нужно будет научиться много чему новому.

– Ты быстро научишься, – решительно сказал он.

Папины брови слегка сдвинулись.

– Я говорил, что это будет нелегко, милая. Но мы поддержим тебя на каждом этапе.

– Так вы предлагаете мне подумать о способах расширить бизнес? – спросила я.

– И об этом тоже.

– Здесь вы говорите с потенциальными клиентами?

– Да, – ответил папа. – Если они к нам приходят. Обычно, всё сводится к подписанию бумаг. Сначала мы идём к ним и проверяем поле деятельности.

Я кивнула.

– Хорошо. Офису неплохо бы начать работать, к тому же здесь нет компьютера. Сейчас многие ваши поставщики выставляют цены с фотографиями онлайн.

– Вот для чего планшеты. – Папа махнул рукой на планшет, лежащий перед ним.

– Возможно, вы подумаете и о том, чтобы установить здесь экран, – добавила я. – Я так понимаю, вы получаете работу по рекомендации кого-нибудь?

– Правильно, – ответил папа, – рекомендации от подрядчиков и клиентов.

– Может потому, что ваш сайт полный отстой. Он, вообще, обновлялся за последние пятнадцать лет? – спросила я. – Если вы хотите продвигать бизнес, то вам придётся обновить его. Там слишком мало информации. Я бы предложила сделать пару профессиональных фотографий предыдущих работ. Некоторые можно вставить в рамки и повесить здесь.

Пит моргнул.

– Так твоя помощь заключается в том, чтобы сделать всё немного красивее?

– Как насчёт того, чтобы вы жили в нынешнем веке и были более доступны для потенциальных клиентов?

– В её словах есть смысл. – Папа почесал голову, обдумывая.

– Вы находитесь на низком уровне в онлайн-поиске. Можете посмотреть.

– Звучит так, будто будет потрачено много денег, – пробурчал Пит.

– Вы хотите расширяться, но не хотите вкладываться в рекламу? – выстрелила я в ответ.

– Эй, что происходит между вами? – спросил папа, слегка повысив голос. – Я думал, что вы уже разобрались в этом.

Пит ничего не ответил. Но негативные флюиды продолжали исходить от него.

– Это всё, что я пока придумала. – Я поднялась на ноги, собирая вещи. – Не переживай, папа. Завра ты женишься. Мысли только позитивно.

Он вздохнул, вставая.

– Тогда мы закончили?

– Да. – Пит кивнул и постучал ручкой по столу.

– Милая, хочешь провести вечер, помогая мне подготовить задний двор? – спросил папа. – Нужно будет залезать на лестницы и деревья, чтобы развесить фонарики.

– Звучит отлично. Могу я сначала зайти к Хельге?

– Конечно.

***

На барбекю, в основном, присутствовала семья Шанти, которая прилетела из Дарвина. Милые люди. Очень болтливы. Я чувствовала себя немного ошеломлённой всем происходящим. Да, я общалась с людьми на работе и за её пределами. Но это было чересчур. Семейное барбекю теперь будет означать две дюжины человек и настоящий экзотический пир. Было такое разнообразие еды – турецкий хлеб и соусы, огромные тарелки мезе (прим. разные закуски), различные салаты и аппетитное мясо на гриле. Довольно скоро, я наелась так, что больше ничего не могла в себя впихнуть.

Кроме того, я не смогла придерживаться плана по спасению моей печени от алкоголя. Каждый раз, когда я опускала стакан, кто-то давал мне другой. Двоюродный брат Шанти владел винодельней, и вино текло рекой. И это было чертовски круто.

Тем временем, Пит продолжал общаться со мной в основном ворчанием и взглядами. Сложный язык. Такой богатый, разнообразный и полный нюансов. Хотя нет. В основном, нам удавалось избегать друг друга.

– Адель, как ты, моя дорогая? – громко спросила Шанти. Скорее всего, она тоже выпила пару коктейлей. Может быть, предсвадебный мандраж?

– Хорошо, отлично. А ты как?

– Фантастично. Разве это не великолепная ночь? – Она обняла меня за талию, прижимаясь ко мне. – И ты выглядишь просто великолепно.

– Ты тешишь моё эго.

– Что? Я говорю правду.

Мы засмеялись. Я остановилась на миди-платье из шамбре, которое мне очень нравилось. У него был красивый V-образный вырез, который заканчивался достаточно низко, чтобы я пренебрегла бюстгальтером, но оно было сшито на заказ и очень элегантное. Я убрала волосы, обнажая шею.

Шанти щёлкнула языком.

– Твой нос стал розовым от солнца.

– Чёрт.

Папа присоединился к нам и осмотрел мой загар.

– Говорил же тебе, чтобы ты носила шляпу.

– Я нанесла солнцезащитный крем.

Пит стоял рядом. Он был загнан в угол двумя сёстрами Шанти. Я не могла винить их за это. Даже если в данный момент он раздражал меня до чёртиков. Не было никакой необходимости в таком его поведении на собрании. Если он не хочет, чтобы я работала с ними, ему нужно прямо заявить об этом.

Я улыбнулась.

– Я ездила на пляж этим утром. Может тогда и загорела.

– Тебе нужно быть осторожной, – ответила Шанти.

– Такое больше не произойдёт. Обещаю.

– Эндрю, её бокал пуст. – Шанти взяла мой наполовину полный бокал и передала его папе.

– Что ты пьёшь, милая?

– Самильон, спасибо.

Когда папа исчез, Шанти прошептала мне на ухо:

– Как странно, что Леоны здесь нет.

– Её пригласили?

– Пит обычно приводит её с собой. Интересно, не поссорились ли они? У него подавленное настроение. – Её взгляд блуждал по гостям, приглашённым на барбекю. – Ты действительно выглядишь великолепно, дорогая.