Текст книги "Тогда это казалось хорошей идеей (СИ)"

Автор книги: Кайли Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Я получила сообщение от Шанти, в котором она просила меня позвонить ей, как только я проснусь. Вместо этого, я надела джинсовые шорты и майку и перешла через улицу. Конечно же, после того как я съела круассан и выпила кофе. Дверь оказалась открытой, и прохладный ветерок обдувал большой старый дом в Квинсленде.

– Привет? – позвала я.

Шанти высунула голову из кабинета папы с телефон возле уха. Она улыбнулась и прошептала:

– Приготовь себе кофе, Адель. Я скоро освобожусь. Твой отец на заднем дворе.

Я кивнула, и она вернулась к разговору.

Внешне дом детства, где я проводила половину времени, ничуть не изменился. Но внутри произошли кардинальные изменения. В хорошем смысле. Вся старая папина мебель исчезла. Рядом с длинной белой кушеткой стоял бархатный диванчик расцветки павлиньего пера. Рядом стояли торшеры из тёмного дерева и низкий длинный кофейный столик. На стенах висели большие интересные минималистичные картины в монохромных тонах. Серебряные, синие и изумрудно-зелёные штрихи были добавлены повсюду, в том числе и в расцветках диванных подушках. Вероятно, мне бы никогда в голову не пришло соединить эти цвета вместе. В некоторых предметах мебели чувствовалась ретро-атмосфера пятидесятых годов. В общем, всё выглядело словно из журнала. Шанти знала своё дело.

Задняя веранда стала больше с моего последнего визита. Однако моё любимое старое дерево джакаранда всё ещё стояло во дворе, обеспечивая местами тень и создавая беспорядок. Красивые маленькие фиолетовые цветы были разбросаны повсюду.

– Ты говорила мне, что идёшь спать, потом спускалась по дереву и убегала болтать с Питом, – проговорил папа, стоя на коленях в новой секции настила, с кистью в руке.

– Не знала, что ты знал об этом.

– Я знал. – Папа улыбнулся. – Он сказал мне, чтобы я не волновался, если не найду тебя.

– А я думала, что я умная. Мы обычно просто смотрели на звёзды.

Кивок.

– Кофе на кухне, если хочешь.

– Да, Шанти сказала мне. Я уже выпила свою порцию. Со мной всё в порядке, – сказала я. – У тебя есть ещё кисть?

Он поднял одну бровь.

– Хочешь помочь?

– Конечно.

– На столе.

Я взяла кисть и присела на корточки достаточно близко, чтобы дотянуться до банки с маслом, но достаточно далеко, чтобы не оказаться у него на пути. Слава Богу, я надела очки, день обещает быть жарким и солнечным. Запах масла и дерева вызвал в памяти старые воспоминания о папиной работе. Ещё запах сочной красной земли и пышной листвы. Так хорошо вернуться в город после стольких лет.

– Уверен, что у вас с Шанти есть планы на сегодня, – сказал он. – Считай я тебя предупредил.

– Поняла.

Молчание длилось пару минут.

– Ты осторожна с занозами? – спросил он. – Мне нужно было дать тебе перчатки и что-то куда можно упереться коленями.

– Ты не носишь перчаток.

– Мои руки покрыты мозолями. И кожа не такая мягкая как твоя.

– Со мной всё будет хорошо.

– Хочешь надеть комбинезон? Знаешь, масло не отстирается с твоей одежды, если на неё попадут брызги.

Я засмеялась.

– Всё будет хорошо, папа. Расслабься.

– Ну, это ты проведёшь остаток дня, пахнущая скипидаром. По большому опыту, могу сказать, что Шанти не фанат этого запаха.

Я устало кивнула. Это не первое моё родео с кистью и настилом. Некоторое время мы работали в тишине.

– Ты готовишься к вечеринке Бака/девичнику? – спросил он. – Это не будет чем-то большим, просто соберёмся с друзьями в пабе. Никому из нас не нужны текила и стриптизёрши.

– Конечно. Звучит хорошо.

– Сможешь познакомиться с девушкой Пита. – Он посмотрел на меня краем глаза.

Я старалась, чтобы моё лицо оставалось добрым и пустым.

– Да? Какая она?

– Кажется, достаточно мила. Думаю, она адвокат, – сказал он. – Все женщины, которых он приводит, кажутся милыми. Однако ни одна из них не задерживается надолго. Думаю, ты уже это поняла.

– Насколько я помню, тебе потребовалось некоторое время, что бы встретить Шанти и ты в это время не умирал от одиночества.

– Справедливо, – кивнул он.

– Кстати, она мне действительно нравится.

– Хорошо. – Папа засиял. – Ты ей тоже нравишься. Не переставала говорить о тебе с прошлой ночи.

Где-то рядом запела кукабара (прим. птица из семейства зимородковых, обитают в тропиках и редколесье Австралии и Новой Гвинее), и её трель наполнила воздух. Некоторые черношапочные манорины (прим. птицы из семейства медососовых, обитают в юго-восточной Австралии и Тасмании) протестующе закричали, в это же время зажужжали насекомые. Звук был похож на непрерывную волну, то поднимающуюся, то опускающуюся, но полностью не исчезающую. Природный мир казался таким ярким и живым.

– Как твоя мама? – спросил папа.

– Хорошо, – ответила я. – Она продала несколько картин и её занятия очень популярны. Она кажется счастливой.

– Хорошо.

Я улыбнулась.

– Она думает, что я должна всё бросить и отправиться путешествовать по Европе. Отсидеться на каком-нибудь греческом острове или ещё где-нибудь.

– Меня это не удивляет, – пробормотал он. – Ответом твоей мамы всегда был побег.

– Вы не подходили друг другу.

– И не говори. Это то, что ты хочешь сделать – путешествовать?

– Я была бы не против немного попутешествовать, но моих сбережений не хватит для этого, – ответила я. – Сидней дорогой город.

– Ты можешь работать с нами, мы могли распределить график, чтобы ты могла путешествовать.

– Заявления о родственных привилегиях вас не касаются?

Он сел на пятки, вытирая пот с лица.

– Дорогая, ты либо преуспеешь в работе, либо провалишься. Это на твоей совести. Я могу лишь предоставить тебе возможность.

– Ты имеешь в виду, ты и Пит можете предоставить мне такую возможность.

– Верно, – он пожал плечами. – Несмотря на всё его нытьё, он будет не против, если ты станешь работать на нас.

– Хм. Что если я брошу свою жизнь в Сиднее и перееду сюда только для того, чтобы обнаружить, что я полный отстой на работе, и ты уволишь меня?

Он поморщился.

– Ну, с другой стороны, Шанти к тому времени подготовит гостевую комнату и тебе будет где остановиться.

– Замечательно, – сухо проговорила я.

– Милая, ты всегда интересовалась бизнесом. Тебе нравилось наблюдать за работой, знать каждую мелочь и разговаривать с людьми. – Его взгляд стал очень серьёзным. – Я думаю, ты преуспеешь в этом. Хельга была великолепна, но она не была заинтересована в изучении аспектов, кроме своей работы. Нам нужно больше. Ты работаешь с нами, берёшь на себя обязанности, в конце концов, если понадобится, мы сможешь нанять ещё кого-нибудь.

– Ты говорил об этом с Питом?

– Да, конечно, – ответил папа.

Я просто посмотрела на него.

– Просто подумал, что, возможно, он отреагирует лучше, если у него не будет времени подумать.

– Это неправильно. Он твой партнёр.

– Не-а, – усмехнулся папа. – Это просто хорошая стратегия.

– Адель, что, чёрт возьми, ты там делаешь? – Шанти вышла из дома, одетая в великолепное платье-футляр. – Ты не только в отпуске, но сегодня и наш спа-день. Предполагается, что мы будет расслабляться.

– Спа-день?

Она приложила руку к своей голове.

– Я забыла тебе сказать об этом? У меня так много всего в голове. Но да, нам нужно идти. Уход за лицом, массаж, маникюр, все, что угодно, с головы до ног. Я плачу.

– Вау. Спасибо.

– Не за что, но нам уже пора.

– Хорошо. – Я поднялась и отряхнула колени. – Я одета слишком повседневно?

– Нет, – ответила Шанти с улыбкой. – Тебе идёт.

Папа, подмигнув, забрал грязную кисточку.

– Веселитесь.

***

Местом проведения вечеринки, была таверна Палмвуд, которой более ста лет. Там был отличный сад, который идеально подходил для мероприятий. На открытом воздухе, с большим количеством бромелиевых растений, растущих в горшках, и расставленных вокруг, и мерцающими волшебными огоньками, обмотанными на манговое дерево. Я думала, Шанти привыкла к более шикарной обстановке. Но женщина выдвинула один из высоких стульев, села и начала опрокидывать в себя пиво. Толпа, казалась, состояла из их сотрудников, и пары друзей. Папа и Шанти заехали за мной, как только я быстро приняла душ и переоделась.

Пит был явно занят. И это было досадно, потому что я чувствовала себя не в своей тарелке. Я не уверена, что моя великолепная зрелость проявлялась так, как и предполагала Хейзел, но день в спа прошёл просто отлично. Шикарный во всех отношениях. Меня натёрли воском, отполировали, высушили феном до полусмерти. Я предложила заплатить половину, но Шанти ничего не хотела слушать. Она не скупилась, когда дело доходило до роскоши.

Я решила похвастаться своим французским маникюром, надев танкетки с открытым носком, узкие джинсы, которые приподнимали мой зад и удлиняли ноги, и струящийся белый хлопковый топ. Он нежно скользил по моему животу. Спа-день включал в себя макияж и причёску, так что я была уверена, что выглядела отлично с длинными, развивающимися локонами. Достаточно уверенно, чтобы противостоять чему угодно, включая подружку Пита. Надеюсь на это.

Я потягивала эль «Куперс», когда подошёл Пит и его спутница. И, конечно же, она выглядела как модель, которая решила поболтать с людьми из трущоб. Далеко за пределами её кошмара. Длинные рыжие волосы и красивое лицо. Каждый дюйм её точёного тела был совершенным. Дерьмо.

Не то, что я была некрасивой. Я хорошо выглядела. Вполне симпатично. Но двойник Николь Кидман только что появился под руку с моей первой любовью.

Между тем, Пит был одет в чёрные кроссовки, чёрные джинсы и облегающую серую рубашку. Чёрт. Он выглядел расслабленным, но чертовски сексуальным. Как бы я ни подшучивала над его привлекательной внешностью с Хейзел, но факт остаётся фактом: очень неприятно, что на тебя так влияет парень, до которого ты не дотягиваешь. Мой взгляд блуждал по бару в поисках кого-то привлекательного. Кого-то кто сможет меня отвлечь от бушующих гормонов. Но мне не повезло. Никто не мог с ним сравниться.

Прошло семь лет, но я, похоже, не утратила ни капли подростковой страсти к Питу. Собрав в кулак всю свою зрелость и самоуважение, я старалась не замечать его рук, которые были худощавыми, но мускулистыми, и недостойны похвалы. Он сделал новую стрижку, короче по бокам, и длиннее сверху, чего я тоже не заметила. Вся эта загорелая кожа и красивые глаза стального цвета с морщинками, были полностью бесполезными для меня. Или, по крайне мере, я хотела, чтобы было так.

Он встретил мой взгляд, и я отвернулась первой. В то время как некоторые описали бы его как захватывающим дух, трусико-срывающим божеством, я просто тихо впала в отчаяние. Нет, забудь об этом – я забыла о нём. Прошли годы. Я встречалась. У меня был секс. Иногда даже хороший. Просто потому, что у меня остались некоторые старые неуместные чувства, это ничего не значит. Любовь глупой школьницы, не более того. Любые другие мысли были безрассудными и неправильными. Чушь лучше всего игнорировать. Честно говоря, именно из-за этой душевной боли и замешательства я не хотела возвращаться. Неважно, как сильно я скучала по этому городу.

– Адель? – Шанти обняла меня за талию. – Я хочу представить тебе своего друга, Джереми. Здесь, на побережье он делает мебель на заказ и домашний декор, используя только местные переработанные материалы. Невероятно талантливый. Он уже начал продавать изделия в Европу.

– Шанти, ты слишком добра. Но я просто скромный столяр. – Джереми был примерно моего возраста, с длинными тёмными волосами, убранными в хвост и дружелюбной улыбкой. Классическое лицо греческого бога. Определённо достоин быть возведённым в мрамор. И всё же ему недоставало тех черт характера, которые мне так нравились в Пите. Проклятье. – Приятно познакомится с тобой, Адель.

– Да. Привет, – ответила я, пожимая его руку. Его кожа была тёплой.

Шанти похлопала его по плечу, затем повернулась ко мне с улыбкой.

– Адель, разве у него не красивые глаза?

О, Боже.

Мужчина рассмеялся.

– Джереми, это дочь Эндрю, – сказала Шанти. – Красивая, яркая молодая женщина.

Под искусно нанесённым макияжем, моё лицо вспыхнуло.

– Это правда. Знаешь, Джереми, она подумывает переехать из Сиднея, чтобы присоединиться к семейному бизнесу и помочь расширить офис, – продолжила Шанти. – Если это произойдёт, то ты будешь общаться с ней по поводу любых работ.

Джереми поднял брови.

– Если это произойдёт?

– Да, пока так, – ответила Шанти. – Но это секрет. Она ещё не решила. Я верю, что ты поможешь переубедить её.

– Посмотрим, – проговорила я, пытаясь контролировать смущение. – Пока я просто приехала на свадьбу.

– Она ни с кем не встречается, – сказала Шанти тихим голосом. – Есть о чём подумать.

Дай мне сил.

– Шанти…

– Что? – Она захлопала ресницами. – Разве мачеха не может помочь своей новоявленной дочери в знакомстве с новыми людьми?

Я засмеялась. Очень неловко. На самом деле, даже слишком.

– Ладно. Думаю, ты уже достаточно помогла. Спасибо тебе.

Джереми посмотрел на меня. Его взгляд говорил – ну и что ты будешь делать?

Помахав на прощание рукой, Шанти поспешила к моему отцу.

– Извини за это, – пробормотала я.

Джереми улыбнулся.

– Никогда не видел, чтобы кто-то так изящно справился с Шанти. Обычно ты слишком занят, ублажая её, чтобы остановиться и подумать. Она великолепная.

– Да, она такая. Она как Тиндер на стероидах.

Он усмехнулся.

– Адель, хочешь ещё выпить?

– Это отличная идея.

***

– Извините. Вы Джереми Карас, верно?

С лёгкой улыбкой рыжеволосая девушка подошла к тому месту, где мы с Джереми сидели и пили уже пару часов. Он был славным парнем и отвлекал меня от всей истории с Питом-и-великолепной-женщиной-висящей-на-нём. Что ж, он здорово отвлекал, пока эта самая женщина не появилась рядом с ним. Мы вежливо повернулись к ней.

И конечно же, Пит стоял рядом с ней. Как только я повернулась, его взгляд встретился с моим. Вау. Если бы это был любой другой парень в мире, я могла бы поклясться, что он оценивает меня. Но это невозможно. Пит и в лучшие времена был выше подобных вещей, особенно когда рядом с ним находилась супермодель. В любом случае, не со мной. И он уже высказал обо мне своё мнение.

Тем временем, рыжеволосая улыбалась Джереми. Или она просто пыталась быть дружелюбной. Я не знаю, я была не в себе уже лет десять или около того.

– Леона Аддамс. У меня есть один из твоих столиков, – сказала она. – Он восхитительный.

– Большое спасибо. – Джереми одарил её приветливым, но в то же время, деловым взглядом. Держу пари, он много продал благодаря своим соблазнительным зелёным глазам. – Рад, что вам понравилось.

Она крутила в руках бокал белого вина, давая мужчинам познакомиться.

– Пит. – Кивнул он молодому человеку. – Рад познакомиться. – Они пожали руки. – Понравилась твоя работа с домом Джонсона.

– Спасибо, – сказал Джереми. – Вот что можно сделать, когда нет ограничений, да?

– Точно. – Пит рассмеялся. – Адель. Хорошо выглядишь.

Я подняла свой джин с тоником.

– Спасибо. Ты тоже.

– Ты не говорил мне, что я хорошо выгляжу, – сказал женщина.

Пит медленно улыбнулся ей.

– Потому что ты всегда выглядишь замечательно. «Хорошо» явное преуменьшение.

Убейте меня.

– Леона, это дочь Эндрю, Адель, – сказал Пит.

Я протянула руку для пожатия. Её пожатие было вялым и равнодушным. Меня это устраивает. В глубине души мне всё равно хотелось невзлюбить её. Мне пришлось бы снять туфли, чтобы сосчитать, в чём мы с ней отличаемся, и всё равно не хватило бы пальцев. Уверена, что она выглядела элегантной, стройной и блестящей каждый день. Мне потребовалось шесть часов в салоне, чтобы выглядеть также. Поговорим о несправедливости.

– Ты остановилась у Питера? – спросила она меня.

– Да. На пару дней.

– Мило. – Она с любопытством осмотрела меня. Затем она допила свой напиток и поставила бокал на стол. – Мне рано вставать.

– Тебе нужно идти? – спросил Пит.

Слава Богу, она не останется ночевать. Последнее, что мне было нужно – это лежать в постели и слушать, как скрипит кровать. Топор в голову стал бы более милосердным поступком.

– Позвони мне. – Она положила руку ему на грудь и приблизилась, чтобы поцеловать. Рука Пита легла ей на талию. По крайней мере, без языков. Если бы они поцеловались с языком, мне пришлось бы выколоть себе глаза. Затем, с горящим взглядом, она стёрла следы своей розовой помады. – Я слышала об одном удивительном ресторане морепродуктов, в который нам обязательно стоит сходить. Видимо, их крабы лучшие на побережье. Может завтра вечером?

– Отличная идея. – Я улыбнулась своей лучшей фальшивой улыбкой. – Не так ли, Пит?

Он бросил на меня раздражённый взгляд.

– У меня аллергия на моллюсков. Как ты знаешь, Адель.

– Ох, – Леона нахмурилась, сжимая свою дизайнерскую сумочку. – Джереми, было приятно познакомиться с тобой. Адель, уверена мы ещё встретимся.

– Я провожу тебя. – Джереми встал. – Мне тоже рано вставать.

– Было приятно поболтать с тобой. – Я улыбнулась.

Он быстро сжал мою руку и сказал:

– Ты же понимаешь, что как только я уйду, Шанти отправит мне сообщение и спросит взял ли я твой номер.

– Понимаю. Введи свой номер. – Я передала ему свой телефон. – Мы не обязаны им пользоваться, но, по крайней мере, это защитит нас от допроса Шанти.

Ещё пару кивков, рукопожатий и пожеланий спокойной ночи. Затем Пит сел около меня, украл мой напиток и сделал глоток.

– Ты встречаешься с ней уже давно, и она не знает, что морепродукты могут убить тебя? – сладко спросила я. – О чём ты говоришь с женщинами?

– Не знаю. О разном.

– О каком разном?

– О разном, – повторил он. – Ты сейчас даёшь мне советы по отношениям? Может, мне стоит устроить ужин при свечах, где мы будем обмениваться списком аллергий? Я понимаю, почему твои отношения не длятся долго.

– Очень смешно. Но я думала, ты поразишь её рассказом о том, как ты в подростковом возрасте съел креветки и раздулся как человек-шина. Я каждый раз смеялась до слёз.

Он на мгновение улыбнулся, то ли вспомнив, как это случилось, то ли вспомнив, как я смеялась над этой историей. Затем его взгляд потемнел, и он уставился в джин с тоником.

– Я не со всеми разговариваю так, как с тобой. Разговаривал. Как я разговаривал с тобой.

Зазвучала старая песня австралийской группы Aussie Crawl, и несколько парней из офиса отца, сидящие за соседним столиком, зааплодировали. Видимо, они хорошо приложились к бесплатному бару. На их столике стояло много пивных бокалов.

– Не знаю, – ответила я. – Думаю, о многом мы не говорили.

– Я должен был думать о твоём возрасте. – Он сделал ещё один глоток моего напитка, затем вернул мне его с улыбкой. – И ты говоришь, что мой скотч на вкус как задница.

– Бомбей Сапфир – это дар Богов, и я не хочу слышать ничего другого.

Минуту мы сидели молча, смотрели на сцену и слушали музыку. Одна пара страстно целовалась в тёмном углу; вокруг громко разговаривали. Даже Шанти смеялась, закинув голову назад. Папа стоял возле её стула, как страж, просто наблюдая, как она развлекается. Это мило.

– Извини, я была груба с твоей девушкой, – наконец сказала я.

Он откинулся на стул, положив лодыжку на колено.

– Не знаю, можно ли её назвать моей девушкой. Мы друзья.

Ха.

– Джереми Карас, да?

Я пожала плечами.

– Шанти познакомила нас. Кажется, он хороший.

– Конечно. – Он постучал по металлическому подлокотнику. – Талантливый парень. На самом деле, он художник. Я бы и сам не прочь купить его произведения, но он такие цены дерёт.

– Ну, ты стареешь, – сказала я. – Ты уже не можешь просто так тратить деньги. Нужно копить на виагру.

– Это грубое и дискриминационное замечание, юная леди, – строго проговорил Пит. – И в данном случае, оно не применимо.

– Уверенность очень важна. Я понимаю.

– Ты знаешь, что в детстве тебя мало шлёпали, да?

Я засмеялась.

– Кроме того, ты говоришь о сексе, когда нервничаешь.

– Нет, я так не делаю. – Я поморщилась. – А теперь ты просто выдумываешь. Раннее слабоумие. Так грустно.

Он только покачал головой.

– Дело в том, что мне трудно контролировать то, о чём я говорю рядом с тобой. – Я пожала плечами. – Я почти уверена, что сожгла мосты с тобой много лет назад. В некотором роде, это даёт свободу. Я могу говорить всё, что думаю.

– Не замечал, чтобы ты сдерживалась. Никогда. – Слабое освещение отбрасывало завораживающие тени на его щёки и линию подбородка. Даже на небольшую ямочку на подбородке. – Тебе он понравился, да?

– Джереми? Конечно. – Одним пальцем я играла с ломтиком лимона в моём стакане, выталкивая его на поверхность.

– Не уверен, что он тебе подходит.

– Почему это?

Он пожал плечами.

– Не знаю, просто чувствую.

– Знаешь, именно этого мне не хватало, когда я была моложе, – сказала я. – Получить от тебя советы насчет свиданий. Хотя тебе стоит быть более конкретным и не опираться на чувства. Но я могу задать тебе вопросы, которые всегда хотела задать парням, и ты расскажешь мне.

Небольшая морщинка между его бровями стала глубже.

– О чём?

– О сексе!

– Я не буду разговаривать с тобой о сексе.

– Но сейчас я достаточно взрослая, – ответила я.

– Напротив, мы уже слишком стары для таких легкомысленных поступков. – Один уголок его рта приподнялся. По крайней мере, я могла заставить его улыбнуться, когда хотела.

– В прошлый раз, когда я была здесь – я была слишком молода, а сейчас слишком стара?

– Точно. – Он кивнул. – Примерно три года назад было четырёхминутное окно, где такая дискуссия могла бы быть уместной. Жаль, что ты пропустила его.

Музыка сменилась на Cold Chisel и столик рядом с нами снова взбодрился. Кто-то прорычал:

– Барнси.

– Боже, как же давно я их не слышала, – сказала я. – Они играют классику.

– А ты ходишь только в хипстерские кафе?

– Мне нужно где-то доставать поджаренный тост с авокадо. – Я усмехнулась, слизывая джин с кончика пальца.

Рука Пита замерла, взгляд стал пристальнее.

– Знаешь, в каком-то смысле ты изменилась. А в другом ты такая же.

– Чего ты ожидал?

– Не знаю.

Я прочистила горло.

– У меня есть теория.

– И что за теория?

– Что со временем люди всё больше погружаются в себя.

Медленно он кивнул.

– Имеет смысл.

– На самом деле, это сказала моя подруга, Хейзел, – сказала я. – Она психотерапевт. Иногда наши беседы уходят в область философии и общего эмоционального роста, и благополучия. Или мы говорим о К-поп (прим. музыкальный жанр, возникший в Южной Корее). Но BTS (прим. первая группа, выступающая в жанре К-поп) важны для всех.

– Что, чёрт возьми, такое К-поп и… BTS?

Со стоном я посмотрела в небо.

– Насколько ты оторван от реальности?

– Видимо, намного. – Он рассмеялся. – Слава Богу, что ты рядом, чтобы рассказать мне об этом. Почему бы мне не принести ещё выпивки, и тогда ты сможешь ввести меня в курс?

Я смотрела, как его высокая фигура пробирается сквозь толпу и подходит к бару. Папины работники определённо пользовались бесплатной выпивкой, и удачи им в этом.

– Привет. – Густой, тяжёлый голос вернул меня к реальности. Передо мной стоял молодой человек, его глаза налились кровью от выпитого алкоголя. Одна его рука обвилась вокруг шеи более взрослого, но такого же пьяного мужчины, и было непонятно кто кого держит.

– Я Фитци, – сказал он. – Этой мой друг, Ларри. Не могла бы ты разрешить наш спор?

– Не знаю, – ответила я немного насторожено.

– Ларри говорит, что именно ты устроила ловушку Питу много лет назад, когда Эндрю его ударил. – Парень махнул в мою сторону полупустой бутылкой пива.

– Устроила ловушку. – Ларри усмехнулся. Кто знает, сколько пива они выпили, чтобы придумать весь этот каламбур?

– Очень оригинально и весело, – пробормотала я. Мои плечи опустились. Возможно, мне не стоило надеяться, что со временем слухи о скандале исчезнут. Возможно, я смогу вернуться домой лет через пятьдесят, и появится новое поколение, рассказывающие друг другу истории о дочери босса, которая сверкала своими сиськами в свой восемнадцатый день рождения. Хорошая идея для легенды.

– Но я говорю, что это не можешь быть ты, потому что у тебя пышный бюст, и никто бы не пожаловался, если бы такое предстало перед его глазами. – Ларри, стоявший рядом с ним, сдержанно кивнул, так, как мог сделать лишь очень пьяный человек. – Всё очень натурально.

– В любом случае, – продолжил Фитци. – Мы подумали, что если они достаточно хороши, чтобы сверкнуть ими перед Питом, то… Ой!

Голова Фитци резко наклонилась в сторону, выворачиваясь, правым ухом вверх. За его спиной стоял Пит с сердитым лицом. Он держал его за мочку уха, сильно выкручивая её. Фитци выпрямился, его пьяные ноги напряглись, когда он попытался встать достаточно высоко, чтобы облегчить боль. Но всё это привело к тому, что он оказался лицом к лицу с разгневанным Питом. Смех стих.

– Думаю, с тебя достаточно, Мэтью, – прорычал Пит. Очевидно, «Фитци» это прозвище для друзей, а Пит не выглядел дружелюбным.

Даже стоя на цыпочках, молодой человек был меньше Пита. Стоявший рядом с ним, Ларри, отошёл в сторону, решив, что осторожность наилучший вариант.

– Да, босс, – пискнул Фитци, и его голос внезапно стал гораздо более трезвым. – Извините, босс.

– Проси прощение у леди. – Пит развернул его за ухо ко мне лицом, как марионетку, которую держат за одну верёвочку.

– Извините, мисс, – запнулся он. – Мэм.

Пит развернул его обратно к себе.

– Больше ты о ней не заговоришь, – сказал он. – Даже не смотри на неё. Понял?

– Да, босс.

– Может быть, если ты уберёшься отсюда достаточно быстро, всё это вылетит у меня из головы к утру понедельника. – Пит отпустил его, и он, спотыкаясь, налетел на Ларри, прижимая ладонь к уху.

– Извини за это, – сказал Пит обращаясь ко мне.

– Всё хорошо. – В действительности, я была бы счастлива провести эту ночь (да и всю жизнь) подальше от таких сцен. Такое будет происходить, но я не хотела бы быть частью этого. Я поднялась на ноги и допила свой напиток.

– Ты же понимаешь, что я могла справиться с ситуацией?

– Он наёмный работник, и это в какой-то степени собрание рабочих. К сожалению, я несу ответственность за его поведение.

Меня это не убедило.

– Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, Адель.

Дерьмо. На нас смотрел отец. Вот и яркий пример того, почему жизнь здесь, среди всех этих людей, не очень хорошая идея. Даже те, кто не был на моём дне рождении, очевидно, слышали о том, что произошло. Я была в замешательстве.

Пит положил руку мне на спину.

– Почему бы нам не уйти? Нам не нужно быть здесь.

– Конечно.

Мы прошли через толпу к папе.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Нет. Я думаю, что поездка доконала меня, – ответила я, целуя его в щёку. – Я готова отправиться в постель. Спокойной ночи, Шанти. Спасибо за сегодняшний день.

Она схватила мою руку, пожимая.

– Ты уверена, что у тебя всё хорошо?

– Абсолютно.

– Ты отвезёшь её домой? – спросил отец Пита, стоявшего позади меня.

– Да, – ответил он.

– Адель, завтра я хочу услышать всё о Джереми, – приказала Шанти.

Я только улыбнулась.

Папа снова посмотрел на меня. Он не купился на мою чушь. Затем его взгляд переместился на мужчин за столом.

– Думаю, пора их остановить. Они выпили больше, чем нужно.

– Хорошая идея, – проговорил Пит. – Увидимся завтра.

Рукой, всё ещё лежащей у меня чуть выше задницы, он направил меня к выходу. Он не должен был прикасаться ко мне. Тепло его кожи, проникающий сквозь тонкий хлопок, было слишком успокаивающим. Мысли о том, как его прикосновения будут ощущаться в других местах, заполонили мою голову. Например, как его пальцы, погладят мою руку, скользнут сквозь пальцы, чтобы крепко стиснуть. Были ещё и порнографические сценарии, в которые мы не будем вдаваться. Когда дело касалось Пита, моё воображение мгновенно превращалось из доброго в откровенное.

Ночь была тихой вдали от шума и света. Над головой тёмной фигурой в ночном небе, пролетела летучая мышь. В десять часов стоянка была наполовину заполненной. Он опустил руку, как только мы подошли к его большой машине. Моя кожа покалывала, не потому, что там была его рука. Скорее всего, это сыпь или что-то типа того. В джинсах было удобно забраться на сиденье. На заднем сиденье валялись бумаги, пара инструментов и какая-то одежда. В салоне пахло опилками, землей и одеколоном. Может быть и кофе.

Заурчал двигатель и из колонок запел Вэнс Джой. Я уставилась в окно.

– Мне нравится эта песня.

– Да? – спросил он довольно.

Было что-то интимное в том, что мы находились в темноте в тесном пространстве машины. Что-то давнее и знакомое, удобное и особенное.

Дорога домой заняла немного времени. Мы проехали мимо сувенирного магазина, агентства новостей, аптеки и других магазинчиков. Вдали от города, по дороге к шоссе, находилась пара ананасовых ферм. Несколько фруктовых садов и дамбы. Однако за последние десять лет, несколько крупных объектов были проданы, разделены и превращены в жилые кварталы. Это было грустно. Папа купил свой участок около пятнадцати лет назад, в стороне от главной дороги, подальше от шума и суеты. Когда Пит начал работать с папой, он уговорил соседку, которая владела землёй рядом с нашей, продать её, потому что она всё равно с ней ничего не делала, а ему очень нравился район.

– Они забудут об этом, – сказал он, сворачивая на подъездную дорожку. – Не то чтобы все они не делали того, о чём сожалеют все эти годы.

– Я не беспокоюсь об этом.

Он припарковался в гараже сбоку от дома.

– Будь осторожна, спускаясь.

– Я буду осторожна. – Я улыбнулась. – Не нужно со мной нянчиться.

– Я не нянчусь с тобой, просто присматриваю.

Я не знала, что на это ответить.

– Твой отец убил бы меня, если бы хоть один волосок упал с твоей головы.

– Точно, – сказала я. – Ну, учитывая, что этот мужчина активно поощрял меня лазать по деревьям и играть в футбол, не думаю, что он сильно беспокоится.

Он тихо рассмеялся.

– Если ты думаешь, что я не буду доказывать твоему отцу, что ты в безопасности рядом со мной, то ты неправильно поняла ситуацию.

– Кажется, я часто так делаю. – Я последовала за ним к лестнице. – Хотя сомневаюсь, что я часто буду рядом, так что тебе не нужно посвящать жизнь этому делу.

Зазвенели ключ, он открыл дверь и включил свет.

– Тебе действительно не интересна работа?

– Хочешь, чтобы интересовала?

– Да. – Он бросил ключи и бумажник на столик в прихожей. – Несмотря на все твои разговоры о сожжённых мостах, похоже, тебе не всё равно, что я думаю.

– Я не буду даже думать об этом, если ты не хочешь, чтобы я работала там – я итак стараюсь меньше навязываться тебе, – ответила я. – Как правило.

Он прислонился к столу, с интересом наблюдая за мной.

– Это бессмысленно, верно? – Я подняла руки. – Последнее, что мне нужно – это чтобы моё присутствие на работе было для тебя проблемой или заставило тебя чувствовать себя некомфортно. Никому не будет хорошо в этой ситуации.

– Верно. Но большую часть времени я провожу на стройке.

– И всё же…

Он скрестил руки и склонил голову.

– Что, если у меня нет проблем с твоим выходом на работу?