Текст книги "Сыграем (ЛП)"

Автор книги: Кайли Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Знаешь, было весело зависать с тобой прошлой ночью. Мне это понравилось. Классно, что ты не вела себя как ненормальная и не пыталась влезть кому-нибудь в лицо. Несмотря на то, что ты нашла меня привлекательным и смотрела теми безумными глазками, я как бы обнаружил, что прямо сейчас нахожу твою компанию странно успокаивающей.

По его лицу пробежала тень, а затем исчезла в один миг. Если бы не визит Эв, я бы убедила себя, что мне это почудилось. Но нет. С этим мужчиной определенно было что-то не так.

– Ты не загрузила меня кучей вопросов. Точнее, ты этого не делала прошлой ночью, – он откинулся на кресле, как король, положив лодыжку на колено. Из-за энергии или напряжения, бурлящих в нем, его пальцы продолжали двигаться, не переставая постукивать. – Давай, посмотрим на это с другой стороны. Тебе нужны деньги, так?

Я смутилась, но ведь эта была правда. Мы оба знали это.

– Верно.

– Мне тоже нужно кое-что.

Мои глаза сузились. Если он снова начнет кричать о секс-лечении, то я выгоню его, вместе с классной мебелью и барабанной установкой. Или же я вылижу его полностью. Из-за испытанного стресса и пребывания в замешательстве, шансы были пятьдесят на пятьдесят. Предоставленная возможность броситься на него была такой хорошей, что грех ее упускать. В конце концов, когда еще появится такой шанс? Мое везение, в конечном итоге, перестанет работать.

– И мне кажется, ты в совершенстве удовлетворишь мои потребности, – продолжил он.

– Твои потребности?

Уголок его губ поднялся выше (сорок на шестьдесят).

– У каждого человека есть потребности, кроха Энн. А сколько тебе, кстати?

– Двадцать три. Я в курсе, что у всех есть потребности. Но, Мал, я не хочу узнавать твои, – я задрала кверху нос. Святой младенец Иисус, мне так сильно хотелось ознакомиться с его потребностями, но не тогда, когда он так самодовольно ухмыльнулся. У девушки должна быть гордость.

– Ну, конечно, – он засмеялся мягким, зловещим смехом, видя меня насквозь (двадцать на восемьдесят). – Ты умираешь от желания ознакомиться с моими потребностями. Ты не можешь отвести взгляд от моего полуобнаженного тела. В ту минуту, когда я открыл дверь, ты ухватилась за меня. Как будто у тебя был жар или что-то вроде того.

Блин.

На секунду я зажмурилась, блокируя его, в попытке вернуть мысли на место. Если бы только мое сердце перестало пропускать удары при взгляде на него и звуке его голоса, тогда стало бы гораздо легче.

– Нет, Мал. Я потеряла равновесие, когда ты открыл дверь. Обнаружить тебя здесь, на самом деле, было несколько неожиданным. Я не привыкла к тому, что люди просто переезжают ко мне, не обсудив это всерьез заранее.

Когда я открыла глаза, он смотрел на меня. Осуждал меня.

– И я не хваталась за тебя.

Слишком-уж-спокойное выражение его лица говорило само за себя. Он мне не поверил, ни на капельку.

– Эй, теперь-то не смущайся.

Я не была бестолковой девственницей. В моем Д-удостоверении стоит штамп от первого и последнего парня, с которым у меня были длительные отношения, в возрасте шестнадцати лет. С момента приезда в Портленд я позволяла себе ходить на странные свидания. Почему бы и нет? Я была молодой и свободной. Мне нравился секс. А вот мысли об облизывании полуобнаженного мужчины на винтажном кресле? Не очень.

Я себя не контролировала. И тем не менее я ни в коем случае не позволю ему об этом узнать.

– Да все в порядке, Тыковка. Я не против, что ты ухватилась за меня. Если так тебе проще выражать свою привязанность, то все хорошо.

– Мал, – из плохого это перерастало в отвратительное. Я даже не знаю, почему начала смеяться. – Пожалуйста, перестань говорить. Мне нужна минутка. Рассматривай это как границу.

Его глаза загорелись восторгом.

– Эй, ты думала над тем, что я говорил. Здорово. Я уважаю твою границу, Энн.

– Тогда почему ты до сих пор говоришь?

– Точно. Прости.

Я пыталась успокоиться. Почему я никогда не находила времени на йогу? Упражнения с глубоким дыханием были такими бесполезными.

Когда я открыла глаза, Мал беззаботно улыбнулся. Высокомерный придурок. Такой уверенный. Такой горячий. И такой, что б его, полуобнаженный. Что с этим делать? В Портленде была осень – холодная погода, дождь то шел, то переставал. Нормальные люди в это время года носили одежду.

– Не мог бы ты одеть рубашку?

Он почесал подбородок:

– Мм, нет. Это моя граница, прости. Мне слишком нравятся твои сексуальные взгляды, чтобы одеться.

Черт, неужели я делала безумные глазки?

– Ты идеальна, – пробормотал он с фирменной ухмылкой на лице.

А черт с ним, я такая.

– Какие ты думаешь у меня потребности, Энн?

– Я в курсе, что ты говоришь о сексе, Мал. Это как бы очевидно. Но почему, из всех женщин в твоем распоряжении, выбор падет меня? Этого я не понимаю. И почему ты переезжаешь ко мне – тоже за гранью моего понимания. Ты бы мог поселиться в отеле или арендовать себе жилье, которое гораздо приятнее, чем это.

– Не-е-е-е, – он откинулся на спинку кресла, положив сцепленные пальцы на плоский живот. – Я говорю не о сексе. Мне нравится думать о тебе и обо мне выше всего этого бедлама, физической ерунды, не смотря на твое страстное влечение ко мне. Что мне нужно, так это девушка... точнее, мнимая девушка, и ты Энн Роллинс, подходишь идеально.

– Бл*, что?

Он разразился смехом.

– Ты шутишь, – произнесла я с облегчением. Ну, со злостью и облегчением. Неужели рок-звездам в последнее время так скучно, что им приходится прибегать к подобным крайностям, чтобы разлечься?

– Нет, я не шучу. Твоя реакция была забавной, вот и все, – длинные пальцы пробежались по белокурым волосам, отбрасывая их с лица. – Это серьезная, деловая сделка и она должна остаться строго между нами. Я оплатил твою арендную плату. Я купил тебе мебель вместо той, которую забрала твоя дерьмовая подруга. Взамен я хочу, чтобы ты некоторое время изображала мою девушку.

У меня отвалилась челюсть.

– Ты не серьезно.

– Почему ты не веришь ни единому моему слову? Энн, я очень серьезен.

– Почему я?

Он вздохнул и надолго, с тяжелым взглядом, уставился в потолок.

– Не знаю, может из-за того, что ты помогла своей подруге, даже когда у нее на это не было права.

– Мал, это не делает меня хорошим человеком. Это делает меня идиоткой, – исходя из того, как все обернулось, это было ничем, кроме как горькой, жестокой правды. – По сути, ты прошлой ночью сам об этом и сказал. Я позволила ей себя использовать.

Мал оскалился.

– Эй, я не говорил, что ты идиотка, и не хочу слышать, чтобы ты снова так говорила о себе. Это еще одна граница, прямо тут.

– Ладно, успокойся.

– Я вполне спокоен. Слушай, у нас у всех есть свои проблемы, Энн. Я и не говорил, что ты идеальна, – он замолчал, почесывая подбородок. – Ой, нет, погоди. Говорил. То есть, я не имел в виду именно это... не то что ты не замечательная, но... да, давай, пропустим эту часть.

– Нет. Давай же, рок-звезда. Что ты имел в виду? – спросила я, подавляя смешок. Все дело в нем. Ничего не могу с этим поделать, он был таким забавным.

Он отмахнулся от вопроса.

– Нет, мы идем дальше. Чисто из любопытства, вот прошлым вечером приходила ли тебе вообще в голову идея попросить у Эв необходимую сумму денег?

Я отпрянула назад от удивления:

– Что? Нет.

– Она бы одолжила. У нее и Дэйви их хрен знает сколько.

– Это не ее забота.

Он бросил на меня еще один самодовольный взгляд.

– Это ничего не доказывает. И если ты выбрал меня из-за моих моральных качеств, тогда действительно ли моя кандидатура лучшая для того, чтобы лгать твоим друзьям и семье, Мал?

– Тыковка... мы не собираемся никому причинять боль. Мы просто будем помогать друг другу, вот и все.

– Ты сказал, что я безнадежная лгунья.

– Ты справишься, – он отмахнулся от моего возражения.

Я просто сидела на месте, и мое убеждение пошатывалось. Сможем ли мы на самом деле с этим справиться?

– Доверься мне.

– Зачем тебе нужна мнимая девушка?

– Потому что нужна.

– Мал.

Он закатил глаза, лицо напряжено.

– Потому что это не твое дело знать зачем, ладно? Я оплатил наперед твою арендную плату. Твою милую задницу не выселят. Взамен все, о чем я прошу, чтобы ты смотрела на меня с обожанием перед другими людьми. Ты и так это делаешь; так в чем проблема?

– Значит, ты не собираешься сказать мне?

– Как давно ты проверяла свой слух? Скажем так, у меня есть на то причина, личная причина, и сойдемся на этом. Честно, ты так же ужасна, как Дэйви с Эв. «Что случилось, Мал?», «Ты в порядке, Мал?» Что ж, был в порядке, пока все не начали спрашивать меня об этом тысячу гребаных раз.

Он вскочил на ноги и начал ходить по комнате. Учитывая длину его ног, уходить ему удавалось недалеко. Три шага туда, три шага обратно. После пары кругов он остановился, уставившись за окно на улицу.

– Почему каждый долбаный раз всякий настаивает на том, чтобы все усложнить? Жизнь слишком коротка для всех этих копаний в душе. Ты здесь. Я здесь. Мы можем помочь друг другу и в процессе хорошо провести время. Это все, что имеет значение, – он развернулся на пятках с широко раскинутыми руками, чтобы посмотреть на меня. – Жизнь – это песня, Энн. Давай сыграем.

Моя жизнь никогда не походила на песню... по крайней мере, не с этой точки зрения.

В течение некоторого времени никто из нас не проронил ни слова. От него так и сочилось ожидание и нетерпение. У меня без сомнения было плохое предчувствие, что мною опять играют. Вот только на этот раз не злонамеренно. Мал создавал впечатление человека, который мухи не обидит. Но одну случайно мог прихлопнуть.

Если не вдаваться в подробности, то это казалось хорошей сделкой. Мне действительно нужны были деньги. А также мне нравилось находиться в его компании. Он был раз в сто веселее, чем я думала. Что бы ни случилось, это будет той еще адской поездочкой. И если заранее знать, что он уйдет, то не возникнет риска сильно к нему привязаться. Я просто буду наслаждаться временем, проведенным вместе с ним, и затем скажу «прощай». Это очень даже может быть чудесным.

– Ладно, – сказала я, наконец. – Ты вытащил мою задницу из огня. Спасибо за это. Но я до сих пор не совсем уверена насчет всего этого плана с девушкой. Наверное, посмотрим, как там дальше будет.

От радости он хлопнул в ладоши:

– Ты об этом не пожалеешь. Я не запутаю твою жизнь. Сильно.

– Сильно?

– И знаешь, моя компания чертовски очаровательна. Люди это не всегда во мне замечают. Плюс, я буду открывать крышки и таскать тяжелые вещи. Я слышал, для вас женщин, это проблематично, – он проскакал по комнате. Боже милостивый, у этого человека в запасе было столько энергии, словно он надышался сахара. – Так, чем сегодня займемся? Хочешь, закажем еду? Ты что хочешь?

Я откинулась в кресле, просто устав смотреть на него.

– Мал, у меня на это нет денег, но ты делай, что хочешь.

– Ты можешь перестать беспокоиться о деньгах? Именно поэтому я здесь. Все отлично. Так что ты пожелаешь?

– Сойдет все, что бы ты ни выбрал.

– И это чертовски правильный ответ. Мы станем самой лучшей мнимой парой всех времен, Тыковка.

– Пожалуйста, не называй меня так.

– Ты-ы-ы-ыковка, – протянул он, поигрывая бровями. – Это отличное прозвище. Цвет твоих волос похож на нее, к тому же мы теперь пара. Парочки всегда дают друг другу дурацкие прозвища. Давай, придумай что-нибудь и для меня.

– Я поработаю над этим.

– Круто. А потом у нас будет время для прикосновений, – сказал он, потирая руки. – Собственно, не переживай, можем заняться этим позже, в кровати.

Мой мозг превратились всмятку от услышанного.

– В кровати? Время для прикосновений? Это что, эвфемизм? Я думала, что мы не будем заниматься сексом. Ты сказал, что мы будем только притворяться.

– Боже, расслабься. Не будем мы заниматься сексом, а просто будем спать вместе. Весь наш план полностью разрушится, если мы начнем заниматься сексом. Что мне нужно, так это серьезные отношения, которые не будут выглядеть мимолетными. Мы начнем трахаться, и ты станешь вся такая «О, Мал, я никогда даже не мечтала о таком блаженстве. Я не могу жить без тебя! Трахни меня, Мал. Пожа-а-а-алуйста», – его колени подогнулись, и он упал на пол. Это было впечатляющее выступление. А парень знал, как строить глазки.

Я захихикала, как глупая школьница. Тем звуком, из-за которого мне захотелось застрелиться чисто из принципа.

– И все будет происходить так же безумно, как и в «Роковом влечении»[4]4
  «Роковое влечение» – американский захватывающий триллер, который вышел на экраны 1987 году.


[Закрыть]. Поверь мне, я видел, как это происходило, и это вовсе не мило. Так что, давай сохраним наши отношения строго выше пояса. Прекращай свои грязные мыслишки, Энн.

– Значит, ты настолько хорош, да?

Он посмотрел мне в глаза нечитаемым взглядом:

– Мисс Роллинс, вы не представляете, насколько.

– Знаешь, я честно не могу решить, является ли твое эго омерзительным или просто впечатляющим.

– Ты хочешь, чтобы вместо этого я лгал тебе?

– Мал, у меня едва получается понимать, когда ты бываешь серьезным, а когда нет.

Он оперся на руки и колени, а затем подполз ко мне, с глазами полными озорства.

– Если я говорю с тобой, значит, я серьезен. А теперь, как очевидно, нам придется целоваться на публике. И что будет, если вдруг во время ужина я засуну язык в твое ухо, и ты распсихуешься? Люди могут начать подозревать. Так что нам нужно попрактиковаться с прикосновениями.

– Твой язык? Серьезно? Я не знаю…

– К счастью для тебя, я здесь и я это сделаю, – он встал и вытащил телефон, его палец скользнул по экрану. – Нам нужно проследить за тем, чтобы наши отношения выглядели серьезными. Лорен, то и долбаное дело, крутится рядом. Мы не можем рисковать и спать в раздельных спальнях. Ты знаешь, что она даже не стучится, а просто влетает, как будто это ее собственная квартира? У некоторых совсем нет манер.

Я была слишком ошеломлена, чтобы заметить звучавшую в этом заявлении иронию.

– Да, но мы можем запереть дверь, – предложила я, а внутри опять медленно разрасталось отчаяние, из-за которого потели ладошки.

Только, если честно, оно и не прекращалось.

Я, в одной постели с Малом? Нет. Плохая идея. Достаточно было его, прыгающего в полуобнаженном виде по моей квартире. Прикосновения в темноте окончательно меня добьют. Я нападу на него, несмотря на свои лучшие намерения. Исходя из того, что в обозримом будущем мы будем жить вместе, если мы зайдем дальше, то это будет долбаной катастрофой.

– Мы не можем просто взять и закрыть дверь, – сказал он. – Лорен пойдет и сделает себе новый ключ. Тебе нужна лучшая защита, Тыковка.

– И то верно.

– Эй, а ты же не храпишь, да?

Я одарила его своим самым испепеляющим взглядом.

– Просто спросил, – он отступил назад, все еще играя с телефоном. – И я прослежу за тем, чтобы сбавить обороты с приставаниями, хорошо? Не хочу тебя этим смущать.

– Спасибо, – я не должна была удивляться. Но удивилась. Глупая, глупая я. – Ты что, все это придумал прошлой ночью? Так вот, к чему это все велось?

– Ну, да.

Я широко открыла глаза. До боли широко. Глубоко вдохнула носом. На самом деле это не имело особого значения. Моя гордость задета, но в видимом будущем у меня будет крыша над головой. Пора бы с этим смириться.

Спать в одной постели – не сработает. Не сможет сработать. Тот факт, что я гудела от напряжения, лишь подумав об этом, только был тому подтверждением. Но та часть, в которой я играю его девушку? Я должна ему, нужно попытаться. Быть может, это будет даже весело. В самом деле, весело. И одному богу было известно, как я запоздала с этим в своей жизни.

Я села ровно, сделала глубокий вдох.

– Хорошо, я согласна со всем, кроме времени для прикосновений. – Он открыл было рот, чтобы возразить, но я вставила, прежде чем он успел выдавить слово: – И завтра мы поставим засов на дверь, чтобы Лорен не смогла войти, и ты начнешь спать в комнате для гостей. Вот мои условия.

– Ты только взгляни на себя, вся такая настойчивая. Мне это нравится. Хотя, на самом деле, я бы предпочел, чтобы ты не ставила меня в рамки своих границ.

– Я серьезно, Мал. Соглашайся или уходи. У меня совсем недавно уже случилась одна хрень с соседкой. Не хочу, чтобы случилась еще одна.

Мал скрестил руки и, задрав нос, посмотрел вниз на меня. Поначалу мне показалось, что он начнет спорить. Некая злая губительная часть меня надеялась, что он возразит, хотя бы насчет части с кроватью. Но он не стал.

– Очень хорошо, я принимаю твои условия. Вот что, – произнес он медленно, – а почему бы мне сегодня не лечь на диван?

Мои плечи опустились в жесте, который походил на облегчение:

– Было бы здорово. Спасибо.

– Не вопрос, – он посмотрел на меня непонятно удивленным взглядом. – Все что угодно для тебя, Энн.

– Здорово. Я собираюсь принять ванную.

– Повеселись.

– Ага.

Дверь в ванную закрылась за мной в рекордное время. Я присела на краешек большой старой потрепанной ванны на ножках, в ушах звенело. В голове была каша. Я только что взяла и отвертелась от того, чтобы спать с рок-звездой. Что же я наделала?

Из-за разочарования внутри все ныло.

Но это был правильный поступок. Нужно помнить, как сильно мне нравился Рис. Если выбирать в кого влюбиться по уши, то его кандидатура была куда безопаснее. Однажды у нас с ним появится шанс и впрямь быть вместе.

Как только шум в голове стих, я посмотрела на себя в зеркало. Мои волосы свисали плоскими прядями у лица. Глаза были широко раскрытыми и дикими. В течение двадцати четырех часов моя жизнь перевернулась с ног на голову. Может, я и не буду спать с рок-звездой, но я совершенно точно буду жить с таковым. Вот уж не думала, что такое возможно.

– Во что, черт возьми, тебя угораздило ввязаться? – спросила я у девушки в зеркале.

В ответ она не предложила мне ничего, кроме потрясенной, удивленной улыбки. Без сомнения она легко повелась на исключительную, трендовую марку безумия имени Мала. Спасибо, Господи, я была более зрелая.

Через голову я стащила футболку и начала расшнуровывать ботинки. Из-за неожиданного стука в дверь я чуть не свалилась со своего места. Я оперлась рукой об пол и оттолкнулась, принимая вертикальное положение, прежде чем полететь лицом вперед.

– Энн?

– Да?

Я села обратно и скрестила руки на черном лифчике, прикрывая свою грудь, хотя он меня и не видел.

– Я забыл сказать спасибо. За то, что позволила мне жить с тобой и согласилась быть моей девушкой. Я, правда, ценю это.

– Ну, спасибо и тебе за то, что оплатил мою арендную плату, и за мебель.

– Не за что. Я бы в любом случае это сделал. Мне не понравилось видеть тебя расстроенной прошлой ночью.

– Правда? – мое горло сжалось, и потрясенная я уставилась на дверь. Вот это да. Я на самом деле не знала, что сказать. Он едва знал меня и все равно пришел бы на помощь? Может Мал Эриксон и был плохишом, но еще он был хорошим человеком.

Одним из тех людей, которые мне очень сильно нравились.

– Да. Конечно. Будет весело, Энн, – сказал он, его голос был слышен у самой двери. – Подождешь и увидишь.

– Хорошо.

Он говорил так, словно хотел, чтобы я ему поверила. Что самое забавное, я так и сделала.

Глава 6

Я начала получать сообщения от Мала прямо перед обедом.

Мал: Проснулся

Энн: Доброе утро

Мал: Собираюсь на пробежку с Джимом

Энн: Повеселись!

Мал: Вернулся с пробежки, обедаю

Энн: Ок

Мал: Где находится очиститель?

Энн: Чтобы очистить что?

Мал: Пицца взорвалась в микроволновке

Энн: Распылитель под раковиной

Мал: Когда будешь дома?

Энн: В 5:30

Мал: Скучно

Энн: Извини

Мал: Что делаешь?

Энн: Прямо сейчас работаю. Нужно идти. Поговорим позже.

Мал: У тебя отстойный вкус в музыке

Энн: Спасибо

Мал: Серьезно, нам нужно будет об этом поговорить, потому что он действительно ужасен. Всему, кроме «Стейдж Дайв», придется уйти.

Энн: Подожди. Что ты делаешь?

Мал: Исправляю это

Энн: Мал, какого хрена ты делаешь?

Мал: Создаю тебе новый плейлист с приличным дерьмом. Успокойся

Энн: Ок, спасибо

Мал: Опять скучно

[5]5
  Halo – многомиллиардная медиафраншиза научно-фантастических видеоигр в жанре FPS, созданная Bungie Studios и издаваемая Microsoft Game Studios.


[Закрыть]

Глава 7

Кто-то кричал. Этот кто-то был мужчиной. Затем к нему присоединился еще один мужской голос, шум раздавался за стеной моей спальни. Я вскочила озадаченная, но уже полностью просунувшаяся. На маленьких часах возле моей кровати подсвечивалось зеленым цветом время – 5:15.

Черт, было рано.

Из-за ночных привычек Мала у меня выдалась не самая лучшая ночь для сна. Когда он наконец-то вернулся домой после одиннадцати, он обливался потом. К этому времени я уже легла спать и, наполовину сонная, вытащила свою сожалеющую задницу, чтобы проверить, нужно ли ему что-нибудь. Он сказал, что скоро пойдет спать, так что я вернулась в кровать. Но несколько часов я лежала, слушая, как он скитается по квартире. Он смотрел телик, разговаривал по телефону и часами что-то напевал. Вообще-то, я не была против того, что он напевал. Это было довольно мило. Хотя напевание чего-то из репертуара дэт-метал оказалось более артистичным, чем можно было себе представить. Я все-таки уснула под какую-то песню из «Металлики». Боже милостивый, какими же странными были мои сны.

Но почему Мал не мог заснуть?

Криков стало больше. Я сползла с кровати и направилась к двери во фланельной пижаме, не расчесанная и тому подобное. В гостиной Мал стоял ко мне спиной, закрывая собой проход к входной двери. На нем была только пара черных боксеров. Не то чтобы я жаловалась, потому что, боже, у него такая задница. Я почти потеряла дар речи. Уж не знаю было это из-за того, что моя челюсть упала на пол, или из-за того, что язык застрял в горле. Оба варианта могли соперничать между собой.

– Даже если ты и друг Тыковки, то это не подходящее время для визита, – прошипел Мал.

– Ты кто еще, нахрен, такой и почему ты называешь Энн Тыковкой?

Это был Рис, и в его голосе слышалась отчетливая ярость. Я бы даже сказала неистовая ярость.

Мы с боссом не посвящали друг друга в подробности своей личной жизни. Мы были только друзьями. Так что то, что полуголый парень отвечает на звонок в мою дверь в странное время, на самом деле, было не его собачьим делом.

– Доброе утро, – сказала я, выпрямляясь.

Мал бросил на меня недовольный взгляд из-за плеча. Несмотря на то, насколько хорош был диван, наверное, я бы тоже прибывала в плохом настроении, если бы спала на нем. Может, поэтому он так долго и не ложился спать. Он заказал еще одну кровать в комнату для гостей, но по какой-то причине ее еще не доставили. Этим вечером я спрошу у него, возможно, он захочет поспать вместе со мной на моей кровати. Просто как друзья.

С руками, упершимися в бедра, его плечи казались отвлекающе широкими. Я не была пушинкой, но если бы он был готов поймать меня с вытянутыми руками, то я бы в них прыгнула. Заглянув в прошлое, до всего этого дерьма с мамой, можно увидеть, что я была другой, храбрее. Нечто в Мале напоминало мне, какой ищущей адреналина девчонкой-сорванцом я была. Я соскучилась по ней. Она была веселой.

– Ты разбудил ее, козлина, – на этот раз Мал говорил не так легко и непринужденно, когда задавал жару Рису. – Ты хоть представляешь, через какое стрессовое дерьмо она недавно прошла? К тому же прошлым вечером ей пришлось работать допоздна.

И несмотря на то, с каким спокойствием Рис относился к работе, этот комментарий не сулил ничего хорошего.

– Мал, все в порядке. Это мой друг и босс, Рис.

– Рис? – усмехнулся он. – Это с ним ты разговаривала по телефону на вечеринке?

– Да.

– Ха-х. Я думал, это была цыпочка.

– Подумай еще раз, – Рис протолкнулся мимо почти что обнаженного барабанщика, чтобы сунуть коробку с пончиками мне в руки. Пончиками-вуду. У меня потекли слюнки, несмотря на ранее время и мужское противостояние.

Ну, а если честно, частично, конечно же, из-за них, да.

– Какого хрена происходит, Эй? Что это за мудак?

– Рис, так вести себя не круто.

Его налитые кровью глаза гневно сверкнули, а темные волосы торчали в разные стороны. Запах спертых духов кружил вокруг него, как миазмы. Также я поставила под вопрос еще трезвость, поскольку его движения казались несогласованными. Перед нами стоял человек, который еще не добрался до кровати.

По крайне мере, до своей кровати.

– Эй? – спросил Мал, скрещивая руки на груди. Он обернулся и подмигнул мне. – Ты обращаешься к ней на «Эй»? Что, выговорить ее имя полностью для тебя слишком тяжелое обязательство?

Из меня вырвалась смешинка. Затем я попыталась превратить ее в кашель. Рис выглядел не убежденным, но мне было все равно. От облегчения я почувствовала слабость в коленях. Мой Мал вернулся, разбрасываясь шуточками и улыбаясь. На этот раз настоящей улыбкой, а не той черствой маниакальной пародией улыбки, как в прошлую ночь.

Это было потрясающе. Я и в самом деле могла видеть, как нахохлился Рис. Может Мал и был на полголовы выше него, но насилие даже не рассматривалось. А тем временем по Малу можно было сказать, что он забавлялся. Его поведение – то, что ему было пофигу, в действительности служило огромной частью его очарования. Никогда прежде я не встречала никого, похожего на него.

Не сказать, что он бы не смог повалить Риса. Не сомневаюсь, что он мог постоять за себя.

– Почему бы мне не сделать кофе? – я сделала нерешительный шаг в сторону кухни, надеясь, что кто-нибудь за мной последует. Никто из них не собирался этого делать. Ни один, ни другой не сделали шага, так что я осталась на месте.

Брови Риса сошлись на переносице.

– Даже для съема ты могла бы найти кого-нибудь получше, черт возьми.

– Что? – мало того, что это было сказано довольно грубо, так еще даже и близко не было правдой.

– Ты меня слышала.

– Блин, Рис, как ты вообще мог... – я посмотрела на Мала, нахмурилась и покачала головой. Сколько кожи. Я смотрела и смотрела, пока не заметила легкий пушок темно-русых волос, идущих вниз от его пупка прямо в страну Не-Для-Энн. У него была тропа, ведущая к сокровищам. Карта к скрытым наслаждениям. Коробка с пончиками задрожала в моих руках.

Я могла и должна была отвести глаза. Но не стала.

– Энн? – злобно окликнул Рис, вытащив меня из порно-мечтаний.

– Эм... – Да, именно такой была моя гениальная реплика.

– А вот и безумные глазки, – сказал Мал низким, грубым голосом. – Кажется, моя Тыковка готова к шестому раунду секс-эпопеи.

О. Черт. Он не мог так сказать.

Рис нахмурился, пальцы сжались в кулаки.

Ладно, похоже, все-таки сказал.

Я прижала коробку с пончиками к груди.

– Это очень милое предложение, Мал.

– Тыковка, если ты до сих пор ходишь прямо, то здесь моя работа определенно не закончена. Черт, мы ведь даже еще не добрались до нового дивана, – он повернулся к Рису, слишком довольный собой, если верить свету в его глазах, как индикатору. – Она переживает, что мы испортим обшивку. Как будто я просто не куплю ей новый, да? Женщины.

Никакого ответа от Риса, кроме выступивших белых линий вокруг рта.

Мал тяжело выдохнул:

– В следующий раз давай остановимся на коже. Будет гораздо проще вытирать, и она далеко не так натрет твою нежную кожу, как ты думаешь, Энн. Если только мы...

– Хватит, – рявкнула я, чувствуя, как сжимается картонная коробка.

– Слишком много болтовни о сексе перед друзьями?

Я кивнула.

– Прости, – сказал Мал. – Правда, прости. Мой косяк.

Столько враждебности в таком узком пространстве. И ежу понятно, что Рис в самом деле ревнует. Он весь напыжился и излучал ярость. Его взгляд метался между Малом и мной, а рот был сжат в жестокую линию.

Нужно прояснить вот такую вещь: до этого момента я не была полностью уверена в том, что Рис осознавал, что я была женщиной. И вот он здесь, крутился вокруг меня, как будто я была территорией, которую нужно охранять. Этого Мал допустить не хотел, если судить по его обходным маневрам. Это походило на странный животный танец пещерных людей, двое из них медленно окружали меня. В некотором роде, это было даже забавно.

Вот только тот, кто первым помочится на меня, будет развлекать себя самостоятельно.

– Думает, меня сняли, – поиздевался Мал, смотря в сторону. – Поправь его, Тыковка.

После этих слов ноздри у Риса раздулись. Я стояла, приросшая к месту. Мое сердце билось так быстро, что я была уверена, на ребрах останутся синяки. С растрепанными после сна волосами или нет, этот момент был прекрасен. Я хотела, чтобы он постоянно крутился на YouTube. (Ладно, может, я и не хотела, чтобы он оказался на YouTube. Но вы поняли, о чем я).

Я откашлялась и выпрямила спину. За сегодня я стала раз в десять выше.

– Рис, мы с Малом встречаемся.

– Мы живем вместе, – поправил Мал.

– Точно. И это тоже. Я собиралась тебе рассказать. Мы с Малом очень счастливо живем вместе с позавчерашнего дня.

– Малом? – Мой босс замер. – Малом Эриксоном, барабанщиком?

– Ага.

Покрасневшие глаза Риса вспыхнули еще ярче. Больше не было сказано ни слова.

– А теперь, когда мы это выяснили, я пошел в душ, – заявил Мал. – Дам вам, детишкам, возможность поговорить.

– Спасибо, – сказала я.

– Не вопрос.

Его рука шлепнула меня по заднице, отчего я подпрыгнула. А затем, лениво почесывая щетину, он направился в ванную. Мою ягодицу жгло. Я сделала мысленную пометку убить его позже, как только останемся одни. Убить его или отыметь, все равно. Мои гормоны были так обескуражены.

В ту же секунду, как закрылась дверь, Рис схватил меня за руку и потянул в крошечную кухню. Еще даже не собиралось светать. Свет из гостиной слабо освещал его угрюмое лицо. Его очки в черной оправе были перекошены набок, придавая его внешности более потрепанный вид. Наверное, мне бы стоило ревновать. Но нет, не в этот раз.

– Что за черт, Энн? Ты говорила, что познакомилась с ним, и на этом все. Блин, мне показалось, что он выглядел знакомо...

– Для меня это тоже оказалось сюрпризом. Но это же здорово, да?

На голове у него творился бардак после проведенной ночи в постели, но не из-за сна. Он не мог заявиться ко мне домой и устраивать взбучку, когда обнаружил, что я (якобы) занималась тем же, что и он, ни фига подобного.

– Здорово, – ответил он уныло.

– Когда узнаешь его поближе, поймешь, он очень хороший парень.

– Конечно.

– Знаешь, он заставляет меня улыбаться. Не воспринимает меня как должное, – сказала я, готовясь к убийству. В общем-то, у меня была утренняя жажда к кровопролитию. Это не значит, что он не заслужил за свое грубое поведение по отношению к Малу. Может, мне и не нравилось большинство женщин, с которыми он околачивался, но черта с два я их когда-нибудь оскорбляла. – И я была бы очень благодарна, если бы ты больше его не оскорблял.

Рис открыл было рот:

– Энн, то, как он разговаривал со мной...

– Ты что, хочешь перевести стрелки на него? Серьезно? Тебе не стоило стучаться в мою дверь в такое время суток и называть человека, который ее открыл, мудаком, Рис. Это не круто.

– Извини.

Он посмотрел на мой старенький побитый холодильник скверным взглядом.

– Что вообще происходит? Раньше тебя никогда не беспокоило, что я хожу на свидания. Не то чтобы в недавнее время я на многих побывала.