Текст книги "Сыграем (ЛП)"

Автор книги: Кайли Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Нет. Я работаю в книжном магазине в нескольких кварталах отсюда.

– Понятно, – он сверху вниз посмотрел на меня, по-видимому, довольный моим ответом. – Итак, о чем был твой телефонный разговор?

– Ни о чем.

– Да? – он подошел ближе. – Что случилось с твоим носом?

Моя рука сразу же прикрыла лицо от его взгляда. Это была всего лишь небольшая горбинка, но все же.

– Моя сестра сломала его, когда мы были маленькими.

– Не скрывай его. Я думаю, он милый.

– Отлично.

Я опустила руку. Он уже видел мой изъян, так что толку?

– Почему она сломала его?

– Однажды она разозлилась и бросила в меня игрушечный грузовик.

– Не так. Почему?

Я подавила вздох.

– Она хотела котенка, но у меня аллергия на кошек.

– Вы не могли вместо него взять щенка?

– Я хотела, но мама не разрешила. Моя сестра все еще обвиняет меня в этом.

Он нахмурился.

– Значит, у тебя никогда не было домашних животных в детстве?

Я покачала головой.

– Это чертовски ужасно. У каждого ребенка должен быть питомец.

Он казался искреннее возмущенным.

– Да, но время на месте не стоит, я пережила это, – я нахмурилась и отпила еще пива. Все свидетельствовало о том, что мне оно сейчас необходимо. Этот разговор становился странным.

Он смотрел на меня с легкой улыбкой на губах. Именно такой, что мое внимание было опять приковано к нему. Мои губы невольно растянулись в обнадеженную идиотскую полуулыбку.

Мал.

Мал Эриксон.

Проклятье, он прекрасен. Гормоны, до этого момента давно дремавшие, взорвались радостью. В моих трусиках определенно что-то происходит. Что-то, чего уже очень давно не случалось.

– Ты опять смотришь на меня своим сумасшедшим взглядом, – прошептал он.

– Черт, – я зажмурилась. Лиззи застала нас с бойфрендом семь лет назад, и это было ужасно неловко, особенно учитывая тот факт, что она побежала и нажаловалась маме. Правда мать была слишком пьяна, чтобы ее это волновало. Тем не менее, сейчас даже хуже.

– Твои щеки покраснели. Ты думаешь о неприличных вещах со мной, Энн?

– Нет.

– Лгунья, – он дразнился тихим голосом. – Ты точно представляешь меня без брюк.

Я действительно делала это.

– Эй! Это грубо. Полнейшее вторжение в мою личную жизнь, – он наклонился ближе, согревая дыханием мое ухо. – В любом случае, ОН больше, чем ты можешь представить.

– Ничего я не представляла.

– Я серьезно. Практически монстр. Не могу его контролировать.

– Малкольм...

– Скорее всего, тебе понадобится кнут, чтобы приручить его, Энни.

– Прекрати.

– Ты в порядке?

Я закрыла руками горящее лицо. Это не я хихикаю. Не я. Совершенно точно. Потому что взрослые женщины не издают такие идиотские звуки. Мне что, шестнадцать?

Внутри квартиры заорал Нейт. Вопли лишь слегка приглушались стеклянной дверью. Мои глаза распахнулись шире, когда он бросился к телевизору, размахивая руками словно сумасшедший. Лорен засмеялась, и мой мозг вернулся в игру, посылая тревожные сигналы сквозь все тело. Будто я еще не осознала, что нужно чертовски быстро делать оттуда ноги, пока унижение не достигло нового уровня. Хорошая работа, лобная доля. По крайней мере, я способна соображать, когда не пялюсь на Мала.

Отличное, а главное, своевременное открытие.

Оно работало ровно до того момента, как он наклонился к моему лицу, отчего у меня появилось ощущение, словно мои легкие вот-вот разорвутся.

– У тебя щербинка между передними зубами, – сообщил он мне, его глаза сузились, когда он меня внимательно рассматривал. – Ты знала?

– Да.

Он разглядывал меня, как если бы я была неизвестным существом, случайно оказавшимся на пороге его дома. Взгляд скользил по телу. Мало чего можно разглядеть, когда я одета в пальто, джинсы и сапоги. Правда, понимание этого нисколечко не помогало. Его ленивый, оценивающий взгляд вызвал дрожь в коленях, и вечность спустя вернулся к моему лицу.

Черт, а он хорош! Я была профессионально раздета, но ни один предмет одежды не снят.

– Твои глаза приятного оттенка... голубого? – спросил он. – Сложно сказать при таком освещении.

Я откашлялась.

– Да, голубого. Не мог бы ты перестать, пожалуйста?

– Что? – слегка обиженно спросил он. – Что я сделал?

– Ты так пристально на меня смотришь, что я нервничаю. Мне это не нравится.

– Ты первая начала. Кроме того, когда я вышел сюда, ты уже была встревожена. Я бы сказал, что постоянно на нервах. Но не волнуйся, я здесь, чтобы помочь. Давай же, расскажи дяде Малу, что тебя беспокоит.

– Вау, очень мило с твоей стороны. Но я в порядке.

Он пододвинулся ближе, я отодвинулась назад. К сожалению, отступать больше некуда.

– О чем ты говорила по телефону, Эн?

– Оу, ну понимаешь... это личное. Совершенно не хочу обсуждать.

– Ты сказала, что твой друг исчез с деньгами, и ты можешь потерять жилье, так?

– Так и есть, – резко ответила я, ощущая боль в груди. Гребаная Скай. Я не простофиля, но я не слежу за близкими людьми. Вот тупица, что я наделала. Когда мама была не в состоянии, я шла и делала то, что должна. У меня попросту не было выбора. Очевидно, что это дурная привычка, учитывая мое финансовое состояние сейчас. – Да... очень точно подмечено.

Его глаза внезапно расширились в испуге.

– Черт. Не плачь. Я – не Дэйви. Понятия не имею что с этим делать.

– Заткнись, не собираюсь я плакать, – заморгала я в бешенстве, отворачиваясь от него. – Говорила же: не хочу это обсуждать.

– Не думай заливаться слезами. Боже...

Мое пиво закончилось, пора уходить. Более того, нужно сбежать, пока мои мокрые глаза меня не выдали. Да и у Мала наверняка есть дела поинтереснее, чем общаться со мной и вгонять в краску. Это самый мучительно неловкий и потрясающий разговор за всю мою жизнь. Я даже забыла о своих проблемах на некоторое время.

Он заставил меня улыбаться.

– Итак, – я протянула руку для рукопожатия, мне нужно было прикоснуться к нему хотя бы еще раз. Он провисел на стене в моей спальне дома много лет. Я была бы счастлива, даже если он убил бы меня в конце этой встречи. – Приятно было познакомиться.

– Пытаешься меня отшить? – рассмеялся Мал.

– Нет, я...

– Перестань смотреть над моим плечом, Эн. Смотри на меня, – приказал он.

– Я и смотрю на тебя!

– Боишься, что опять сделаешь сумасшедшие глаза?

– Возможно, – я щелкнула языком в раздражении. – Ты всех своих фанатов высмеиваешь как меня?

– Нет. Я и представить не мог, как это весело.

Моя рука застыла в воздухе между нами. Я собралась убрать ее, когда он удержал меня. Я уставилась на его лицо, решив не упускать еще один шанс. Проблема Мала Эриксона в том, что он физически безупречен. Ни намека на какое-либо несовершенство – большое или маленькое. Правда, если он продолжит удерживать меня за задницу, я исправлю этот факт.

– Что означает твой взгляд? – спросил он, наклоняясь ближе. – О чем ты теперь думаешь?

– Ни о чем.

– Хм... Лгунья из тебя не очень.

Я попыталась освободить руку из захвата. Вместо этого он схватил меня сильнее.

– Последний маленький вопрос. Часто с твоими друзьями происходит такое дерьмо?

– Что?

– Потому что, когда ты разговаривала с другим своим другом по телефону, так и выглядело, – он навис надо мной, заслоняя ночное небо. – Звучит, как будто проблема в том, что люди тебя используют.

– Нет смысла нам об этом говорить, – я вывернула руку, пытаясь обрести свободу. Даже с потными ладонями задача оказалась невыполнимой.

– Заметила, что твой друг попросил об услуге, даже зная, как ты расстроена предательством того человека? Что ты чувствуешь по этому поводу?

Я выдернула свою руку из его хватки, но он тотчас же быстро меня поймал. Серьезно, насколько силен этот ублюдок?

– Мне кажется, это довольно низко. Только между нами: не думаю, что у тебя есть хорошие друзья, Энн.

– Эй. У меня классные друзья.

– Да ты, блин, издеваешься? Они кидают тебя и ожидают, что ты им будешь помогать, даже когда ты сама по горло в проблемах. Серьезно? Только мудилы так поступают.

– Мал...

– Но, что еще хуже – ты им позволяешь. Не давай им себя использовать.

– Ничего я им не позволяю.

– Ну конечно! – он повысил голос. – Еще как позволяешь.

– Милостивый боже, ты не мог бы не орать?

– Это ужасно! Я официально потрясен! – воскликнул он, посвящая всю округу в подробности моей личной жизни. – Так не может продолжаться! Я не собираюсь больше это терпеть. Слышишь меня, Портленд?

– Отпусти меня, – произнесла я сквозь стиснутые зубы.

– Ты бесхребетная, мисс Роллинс.

– Я не бесхребетная! – зарычала я, протестуя. Страшно подумать, что он может быть прав. Я была так взвинчена, что с трудом могла говорить.

Он закатил глаза.

– Да ладно, ты знаешь, что это так. Это написано на твоем лице.

Я покачала головой, отказываясь признать его правоту.

– Итак, тут не о чем размышлять, Энн, тебе нужно установить границы. Границы. Для. Твоих. Друзей, – при каждом слове он тыкал пальцем в кончик моего носа. – Слышишь меня? Понимаешь, о чем я говорю?

Его слова заставили меня огрызаться и начать орать.

– Хочешь границы? Как насчет того, что бы ты сам отвалил! Как тебе такие границы, а? Ничего из этого тебя абсолютно не касается, чертов придурок!

Он открыл рот, чтобы ответить, но я не дала ему такую возможность.

– Ты ни черта не знаешь обо мне. И ты думаешь, что можешь бросать это мне в лицо, доводить меня просто для развлечения? Да пошел ты. Иди. Ты. Нахрен.

Неожиданно стало тихо, даже музыка внутри смолкла. Воцарилась ужасающая тишина. Люди с любопытством уставились на нас через стекло. Лорен от удивления разинула рот.

– Дерьмо, – пробормотала я.

– Энн?

Что я наделала? Лорен пригласила меня на прекрасную вечеринку, а я распсиховалась и набросилась на одного из гостей. Чувствую, сейчас самое время зачахнуть и умереть.

– Пожалуйста, отпусти руку.

– Энн, посмотри на меня.

Никогда.

– Давай, покажи мне свои глазки.

Я устало повернулась к нему. На его идеальных губах медленно возникла улыбка.

– Это было охрененно круто. Я так горжусь тобой сейчас.

– Ты безумен.

– Не-е-ет.

– Да. Ты действительно безумен.

– Ты просто сейчас так думаешь. Но дай этому время. Подумай о том, что я сказал.

Я просто покачала головой в тишине.

– Приятно было познакомиться, Энн. Мы скоро еще поговорим, – сказал он, целуя руку, прежде чем освободить ее. В его глазах появился огонек, значение которого я не желала расшифровывать. И которому совершенно не доверяла. – Обещаю.

Глава 3

Я только зашла внутрь, как появился Дэвид Феррис, наверное, чтобы вышвырнуть меня. Должно быть, повышение голоса на рок-звезду на подобных мероприятиях сильно осуждалось.

– Привет, – сказал мне Дэвид, но его взгляд оставался на другой стороне комнаты, где болтали Лорен и Эв. Вероятно, о какой-то проблеме, так как Лорен эмоционально жестикулировала. Каждые несколько секунд Эв ударяла ее по руке. Хотя, кажется, та не возражала.

– Привет.

– Тебе весело? – спросил он.

– Эм, конечно.

Он кивнул, его манера держаться была такой же, как и раньше, – холодной и отрешенной.

– Прекрасно, – прошептала я.

Две бутылки пива и необычная стычка оставили после себя легкое головокружение. В конце концов, выпивка не была хорошей идеей. Особенно, если я должна была поддерживать разговор с важными людьми, в чем действительно был смысл, нежели в выкрикивании оскорблений в их адрес. Вновь заиграла музыка, народ смешался и болтал друг с другом. Никто даже не взглянул на меня во второй раз. Я могла только надеяться, что выбор случайных незнакомцев для Мала был обычным делом, и они видели такое и раньше.

– Ты разговаривала с ним? – спросил он.

– С ним? С Малом?

– Да.

– А, да, разговаривала.

Мне казалось, что нас услышал каждый.

– Хм-м.

На другом конце комнаты Эв разразилась смехом. Ответная улыбка тронула его губы.

– Вы спорили о чем–то?

– Нет, ни о чем таком, – я запнулась. – Просто ни о чем.

Дэвид повернулся ко мне, на его лбу появились морщины, а улыбка давно растаяла. В течение долгого времени он просто смотрел на меня.

– Не бери в голову, – он быстро ушел прочь, оставив меня пораженной.

Я не должна была разговаривать с Малом? Он заговорил со мной первым. Может, я и начала на него пялиться, но разговор, несомненно, начал он. И кричать тоже, если уж на то пошло. Я не виновата в том, что общалась с одним из самых известных барабанщиков на планете. Однако ко мне вернулись воспоминания о Мале, как он наблюдал за городом. Хмурое выражение его лица, перед тем как он подшутил надо мной еще раз. То, как его настроение резко поменялось. А теперь еще Дэвид, беспокоящийся о нем...

Все чудесатей и чудесатей.

Если денежные средства и покорения сердец были бы всем смыслом жизни, то Мал был бы ими усыпан. Я видела фото его красивого дома на побережье, находящегося в Лос-Анджелесе. Фотографии, на которых он был окружен полуголыми женщинами, были нормой. На деньги не купишь счастье. Я знала это. Вот только, учитывая мою нынешнюю осведомленность, это не сильно помогало. Плюс ко всему у этого парня были слава, всемирное обожание и потрясающая работа, включающая в себя много путешествий. Как он вообще смеет не быть безумно, невероятно счастливым! В чем его проблема?

Хороший вопрос.

– Какой хмурый взгляд, – Лорен взяла меня за руку и потянула в самую гущу веселья.

– С тобой все в порядке?

– Да, все хорошо.

– Я слышала, ты повздорила с Малом.

– Полагаю, почти каждый это слышал, – я содрогнулась. – Прости за это.

Она засмеялась.

– Да ладно тебе, смысл жизни Мала заключается в выведении из себя и получении ответных реакций.

– Он, определенно, получил от меня такую.

– Дай угадаю, это был твой друг, Рис, который тебе недавно звонил?

В ее голосе было слышна неприязнь. Мы с Лорен начали проводить время вместе, когда Эв вышла замуж и переехала. Нейту часто на выходных нужно было завершить дела на работе. В компании Лорен никогда не было скучно. Так что, мы пили кофе или ходили смотреть кино. Это было весело. Тем более что последние несколько месяцев Скай решила избегать меня. Используя в качестве предлога, что ей нужно проводить больше времени со своим новым парнем, но сейчас мне пришлось над этим задуматься.

Я терпеть не могла ставить под сомнение все, что произошло. Чувство потери всякого доверия. Оно заползало под кожу и оказывало пагубное воздействие.

– Свидание Риса накрылось, – сказала я. – Эв говорила что-то о пицце? Я умираю с голоду.

– Однажды ты перестанешь быть запасным вариантом для этого парня.

Я выпрямилась.

– Мы просто друзья, Лорен.

Она повела меня на кухню. На мраморном столе стояло огромное количество коробок с пиццей.

– Ну, конечно, – фыркнула она. – Он манипулятор. Он знает тебя, как себя, и пользуется этим.

– Нет, он не использует меня. Повторяю, мы просто друзья.

Я совсем недавно перестала позориться перед Малкольмом Эриксоном. Размышления на тему моего глупого поведения с Рисом Льюисом могут повременить до следующего раза.

Или вообще никогда не затрагиваться. Что было бы очень здорово.

– Ты могла бы все решить, если бы проявила большей обеспокоенности в этом вопросе, – сказала она.

Я издала неопределенный звук. Надеюсь, этого было достаточно, чтобы закончить разговор. Затем мой живот громко заурчал. Плавленый сыр, ням-ням. Сегодня я так волновалась насчет разговора со Скай, что пропустила обед. В моем желудке было только две бутылки пива, так что мне давно пора поесть. Но начинки в пицце оказались не тем, что я ожидала.

– Это артишок и шпинат?

– Скорее всего, да.

Лорен покачала головой и взяла для меня горячий кусочек с ветчиной с ананасом, который положила быстро на салфетку.

– Вот, попробуй это. Эвелин не испортила его своей овощной ерундой. Я люблю ее, правда, люблю. Но из всех когда-либо встречавшихся мне людей, у этой девочки самые странные предпочтения в начинках для пиццы. Это противоестественно.

Я сразу же начала есть, обжигая язык и нёбо. Однажды я научусь ждать, пока еда остынет. Только не сегодня, но когда-нибудь.

Вдруг музыка, звучащая в гостиной, стала громче на миллион децибел. В ушах зазвенело. Стены задрожали. ‘Black Rebel Motorcycle Club’ загремели в квартире. Кому–то удалось прокричать: «Вечерин-ка-а!»

Лорен улыбнулась и наклонилась ближе, чтобы я смогла ее услышать.

– Мал решил присоединиться! – закричала она. – Сейчас начнется самое интересное.

***

Появился Бен Николсон, коренастый басист «Стейдж Дайв», чем еще больше взорвал мой мозг. Он и Мал начали напиваться. Я держала почти полную бутылку пива. Она помогала хотя бы чем-нибудь занять руки. Ну а дальше последовало все то, что я вполне себе ожидала от вечеринки рок-звезд. На самом деле было не так много наркотиков или фанаток. Но достаточно симпатичных напивающихся людей и много шума. Вечеринка немного походила на вечеринки в колледже Лиззи, на которые время от времени она звала меня с собой. Только вместо дешевого пива в красных одноразовых стаканчиках они раздавали бутылки с ‘CÎROC’ и ‘Patrón’. Одежда у большинства гостей была от модных дизайнеров, и мы сидели в квартире за миллион долларов, вместо какой-то дрянной студенческой квартиры.

Так что, по сути, эта вечеринка не идет ни в какое сравнение с теми, на которые я ходила с Лиззи. Лучше забудьте, что я такое говорила.

Мы с Лорен и Эв поболтали немного, потом потанцевали. Было весело. С уверенностью могу сказать, что Лорен оказала любезность, вытащив меня сегодня из квартиры. Время я провела куда более круче, чем если я бы просидела дома одна-одинешенька. На некоторое время Мал с Дэвидом и Беном удалились в другую комнату. Не то чтобы я следила за ним.

Какое–то время я болталась на кухне, разговаривая со звукооператором по имени Дин. По всей видимости, он работал с человеком по имени Тейлор, и который был с группой уже вечность, а еще являлся другом семьи. Дин был милым, неглупым парнем с классными черными волосами и пирсингом на губе. Да, он был горяч. Он пригласил меня поехать к нему в отель, что было заманчиво. Однако у меня в голове крутились все мои нынешние переживания. В основном они сводились к тому, чтобы взять секс-бога и раскрепоститься прямо сейчас.

Я пожелала спокойной ночи Дину, уже выходя из кухни.

Затем Мал и парни вернулись, и музыка заиграла вновь. Дальше случилось неизбежное – все начали разбиваться по парам. Дэвид и Эв куда-то исчезли. При этом никто ничего не сказал. Лорен сидела на коленях Нейта в углу дивана. Я подавила зевок. Все было круто, но время приближалось к трем часам ночи. Я осталась без пары. Скорее всего, мы вскоре уедем.

Хотелось бы улизнуть отсюда поскорее. Через несколько часов мне предстоит проснуться и петь. Хотя с пением могут возникнуть проблемы – в голове все еще крутились слова Мала. Слишком доверчивая и сломленная? Точно. Тряпка, черт бы меня побрал.

– Малыш Бенни, – прокричал Мал, отплясывая на кофейном столике с какой-то длинноногой брюнеткой. Девица, казалось, была одержима идеей обернуться вокруг него словно удушающая лоза. Каким-то чудом ему удавалось удерживать ее на приемлемой дистанции. Ну... или почти удавалось

– Йоу, – ответил Бен очень по-мужски.

– Ты познакомился с моей девушкой, Энн? – Мал кивнул в ту сторону, где я сидела на краешке дивана. Я застыла. В течение нескольких часов он был занят другими делами. Я думала, что он совсем забыл обо мне.

– У тебя есть девушка? – спросил Бен.

– Да. Разве она не симпатичная?

Я удостоилась беглого взгляда Бена. Затем он коснулся своего подбородка. Похожим жестом меня поприветствовал Дэвид. Может, это такой эквивалент секретного рукопожатия рок-звезд?

– Мы чуть ранее поболтали снаружи. Решили жить вместе, – сообщил ему Мал. Брюнетка в его объятиях нахмурилась. Он даже не заметил. Но что более важно, о чем он, на хрен, говорил?

– У нас все серьезно, мужик. Действительно серьезно. У нее на данный момент некоторые проблемы с друзьями. Это гребаное безобразие. В любом случае прямо сейчас она очень нуждается в моей поддержке и прочем дерьме, понимаешь?

Мои руки медленно душили бедную, невинную бутылку из-под пива.

– У вас тоже, что и у Дэйва с Эв? – спросил Бен.

– Абсо-нахрен-лютно. Я остепенился. Теперь я совершенно другой человек. Это все настоящая любовь и все такое.

– Понятно. Это будет интересно, – сказал Бен. – И надолго вас хватит?

– Наша с Энн вожделенная страсть будет вечной, малыш Бенни. Вот подождешь и увидишь.

Бровь Бена выгнулась.

– Ты готов поспорить?

– Назови свою цену, придурок!

– Ставлю пять тысяч на то, что вы разбежитесь до того, как мы отправимся в тур.

– Ну, на хрен. Сделай так, чтобы это стоило моего внимания. Двадцать.

Бен захохотал.

– Самые когда-либо легко заработанные мною двадцать тысяч долларов.

– Ты переезжаешь ко мне? – спросила я, прерывая мужскую показуху и разговоры о деньгах. Я даже не затронула тему о якобы моих проблемах с друзьями.

– Да, Тыковка, – произнес Мал, его лицо было очень серьезным. – Я переезжаю к тебе.

Я съежилась от ужасного прозвища, но решила сосредоточиться на реальной проблеме, возникшей в данный момент.

– А когда конкретно мы это обсуждали?

– Вообще-то, к тому времени ты могла уже уйти. Но это не меняет сути дела, – он снова повернулся к Бену. – Идеальное время для того, чтобы мама приехала в город. Она полюбит ее. Мама всегда хотела, чтобы я нашел хорошую девушку и исправился.

– Я думал, ты не любишь Портленд, – прокомментировал Бен.

– Мне не нравится Портленд. Но мне нравится Энн, – он подмигнул мне. – Кроме того, в ближайшее время Дэвид не собирается возвращаться в Лос-Анджелес. Даже Джимми говорил о переезде, может, купит дом по соседству.

– Неужели?

– Да. Видел его новую няньку?

– Не-а. Еще не видел. Что случилось с предыдущей – с тем здоровенным черным чуваком?

– Ха-х, не. Этот уже давно в прошлом. После него были еще несколько. Новенькая только появилась, – Мал усмехнулся, что звучало довольно злорадно. – Если Джимми не хочет, чтобы кто-то околачивался рядом, то у него есть способы сделать их жизнь охрененно невыносимой.

– Дерьмо-о-о. Расскажешь позже.

Мал усмехнулся еще больше.

– В любом случае у нас с Энн серьезные отношения. Я с тем же успехом тоже могу тут остаться.

Брюнетка перевела взгляд на люстру. Видок у меня, наверное, был куда более озадаченным. Может, он имел в виду какую-нибудь другую Энн. Ту, которая в курсе, какого черта он нес.

– Твоя девушка не возражает против девчонок, вешающихся на тебя? – Бен вопросительно посмотрел в мою сторону. – Мне тоже нужна такая девушка.

– Бл*, верное замечание. Честно говоря, все дело в этой штуке с моногамией. Дружище, мне еще ко многому нужно привыкнуть.

Мал отстранил явно обиженную брюнетку. Мышцы на его руках напряглись, когда он осторожно спустил ее на пол.

– Мои извинения. Уверен, что ты очень милая, но мое сердце бьется только для Энн.

Брюнетка бросила на меня испепеляющий взгляд, встряхнула волосами и попыталась уйти. Бен, игнорируя недовольное сопение, поймал ее за талию и усадил на колени. Смена объекта привязанности девицы не заняла и секунды. Стоит заметить, что Бен – огромный здоровый парень. Мало кто отказался бы.

Мал бросился к моим ногам. Я вжалась в спинку дивана от удивления.

– Прости меня, Энн. Я не хотел сбиться с пути.

– Все нормально.

Я не знала точно, сколько он выпил. Целый вагон – это хорошее предположение.

– Знаешь, Тыковка? – Мал запрыгнул на диван рядом, возвышаясь надо мной. – На Бена ты не пялишься безумными глазками.

Я мечтала пристрелить его, по крайней мере, дважды. Первый раз за то, что назвал меня тыковкой, и еще раз за то, что смущает меня при каждом удобном случае. Но вместо этого, отставила пиво с величайшей осторожностью.

– Она таращится на тебя? – спросил Бен.

– Еще как. Энн? – Мал скользнул пальцем по моему подбородку и нежно приподнял его, вынуждая посмотреть на него.

Мал уставился на меня, а я уставилась на него, несмотря на все свои старания не делать этого. Его лицо смягчилось. Не осталось ни следа пьяного веселья. Он просто смотрел и вся эта «заглянуть-в-чью-то-душу» чепуха начала приобретать для меня смысл. Это ужасало. Я почти чувствовала связь между нами, как нечто осязаемое.

Это не могло быть реальным.

Но на одно единственное прекрасное мгновенье остались только мы вдвоем. Мы оказались в своем собственном маленьком пузыре, где никого и ничего больше не существовало. Это было невероятно умиротворенное состояние.

– Вот видишь, – заговорил он, не отрывая от меня взгляда, – она не смотрит так на тебя или Дэйви. Только я получаю сумасшедший взгляд. Потому что я особенный.

Бен что–то сказал. Но я не расслышала. Потом Мал отвел взгляд, и момент был упущен. Чары были разрушены.

– Это так мило, честно. Она жить без меня не может.

– Несомненно, – Бен рассмеялся.

Я сжала зубы. К черту Мала Эриксона и его игры.

– Просто я еще не встретилась с вашим солистом Джимми, – сказала я, наконец, найдя ответный удар. Я могла сражаться как словами, так и кулаками. После того как он выставил меня на посмешище, меня бы устроил любой из вариантов. – Может быть он – настоящий любимчик, а ты только на втором месте. Об этом ты не подумал?

Он даже рот разинул.

– Не могу поверить, что ты только что это сказала.

Я не ответила. Посмотрим, как ему понравится, когда его самого дразнят.

– Энн, ты пытаешься заставить меня ревновать? Тебе не понравится видеть меня ревнивым! – пьяный псих взревел и начал бить себя по груди, как Кин-Конг или Халк, или все равно, кем он там старался показаться.

– Забери свои слова назад.

– Нет.

– Не играй со мной, Энн. Забери свои слова или я заставлю тебя.

Я недоверчиво поморщилась. И он еще говорит, что я сумасшедшая. Ну, или смотрю на него как сумасшедшая. Не важно.

Этот безумец пожал плечами.

– Ладно, Тыковка. Только не говори, что я тебя не предупреждал.

Без дальнейших церемоний он набросился на меня. От испуга я завизжала. Как резаная. Моя пивная бутылка полетела на пол.

Можно сказать, что я боюсь щекотки. Да что уж там, я ненавижу, когда меня щекочут! Его пальцы нашли все самые чувствительные места. Проклятье! Словно кто-то дал ему карту моего тела. Я, задыхаясь, пыталась освободиться.

– Соблюдай границы, ты, ублюдок! – прошипела я.

Его более чем злорадный смех был мне ответом.

Вдруг я начала соскальзывать с дивана.

К слову сказать, он пытался предотвратить мое падение, используя для этого свое тело: схватил меня и передвинул в обратную сторону. Мы свалились вниз, клубком из рук и ног, я приземлилась сверху. Мал крякнул, когда его затылок ударился о паркет.

Ой, должно быть, это было больно.

Несмотря на то, что он ударился, его руки крепко прижимали меня к себе. Прикосновения к нему были приятными, лучше, чем я могла себе вообразить. Вам стоит знать о том, что я, в самом деле, это представляла уже, когда стояла снаружи, на балконе. Игривый огонек исчез из глаз, и каждый дюйм его тела напрягся. Он смотрел на меня, не мигая, его рот был слегка приоткрыт. Я отчетливо поняла, он ждет моих следующих действий. Захочу ли я пойти дальше. Но сейчас главное – это сосредоточиться на дыхании. И в следующее мгновение он перевел взгляд на мои губы.

Я перестала дышать.

Он не хотел поцеловать меня. Конечно же, это была просто еще одна игра. Только это было не совсем так. Я чувствовала его твердость около своего бедра. Внутри меня все напряглось в ответ. Я не была подростком, который быстро заводился.

Черт, я собиралась это сделать. Я должна узнать вкус его губ. Вопрос о том, чтобы не поцеловать его, даже не возникал у меня в голове.

– Малкольм, нет! – Эв смотрела на нас, растянувшихся на полу. – Отпусти ее. Не с моими друзьями. Ты обещал.

Все следы сексуального напряжения исчезли, вместо этого меня переполнило смущение. Все смеялись. Ну, хорошо, все, кроме Дэвида и Эв. К сожалению, они выбрали именно этот момент, чтобы вернуться на вечеринку.

– Мы с твоей подругой предназначены друг для друга. Смирись, – он слегка сжал меня. – Знаешь, я думал, что ты, по крайней мере, распознаешь настоящую любовь, когда увидишь ее. Прямо сейчас я в тебе очень разочарован, Эвелин.

– Отпусти ее.

– Дэйви, утихомирь свою женушку, она устраивает сцены.

Мал отвлекся и ослабил хватку, что позволило мне выбраться. Ему повезло, что я не угодила ему между ног коленом.

– Ты один катаешься по полу, чувак, – сказал Дэвид.

– Не. С. Моими. Друзьями, – повторила Эв сквозь стиснутые зубы.

– Твоя рубашка вывернута наизнанку, ребенок-невеста, – заявил Мал, усмехаясь уголком рта. – Чем ты там занималась?

Ее уши порозовели, Эвелин скрестила руки на груди. У ее мужа плохо получилось спрятать улыбку.

– Не твое дело, чем мы занимались, – произнес он грубым голосом.

– Меня от вас воротит, – Мал поднялся на ноги, взял меня за руку и потянул на себя, поставив меня в вертикальное положение. – Ты в порядке? – спросил он.

– Ага. А ты?

Он посмотрел на меня с глупой улыбкой на лице и потер затылок:

– Ничего не чувствую, но моя голова, наверное, болит.

Вот и ответ. Он был пьян. Я была развлечением. Любые проявления романтики были только в моем воображении. Что сказать, история моей жизни.

В конце концов, смех стих. Однако мы все еще были в центре внимания каждого в комнате.

– Малкольм, это твоя бутылка пива валяется на полу? – спросила Эв, указывая на беспорядок, возникший из-за моей брошенной бутылки.

Прежде чем я открыла рот, чтобы извиниться, Мал уже ответил.

– Да. Да, моя. Но не расстраивайся. У меня есть это, – он сорвал с себя футболку, опустился на колени и начал вытирать ею пол. Какое мускулистое тело и бронзовая кожа. Поистине впечатляющие составляющие. На спине была татуировка, представляющая собой изображение птицы во время полета, расправившей крылья на всю ширину его плеч. При виде его, полуобнаженного и стоящего на коленях, по всей комнате пролетел дружный вздох. Лично я не издала ни звука, клянусь. Хотя с удовольствием бы этому поспособствовала.

– Господи, Мал, – сказала Лорен. – Ты хотя бы оделся, прежде чем идти вразнос.

Парень лишь взглянул на нее и ухмыльнулся.

– Думаю, на этой ноте нам стоит вас покинуть, – Лорен поднялась с колен Нейта. – С вами весело, но мне завтра на работу, не то, что вам, музыкальным лодырям.

– Ты забираешь мою Энн? – спросил Мал. Уголки его губ опустились. Оставив промокшую футболку валяться на полу, он поднялся на ноги. – Ты не можешь увести мою Энн. Она нужна мне для кое-каких дел... личного характера, в моей комнате.

– В другой раз, – Лорен похлопала его по спине.

– Останься и сыграй со мной, Энн.

– Нет, – повторила Эв.

– Спокойной ночи, Мал,– сказала я. Было сложно определить, серьезен ли он. Но ни при каких обстоятельствах я не собиралась на следующее утро вытаскивать себя из его постели и идти по коридору позора своих друзей.

Нет уж.

– Энн, Тыковка, не покидай меня, – заныл он.

– Уходи. Бегом, – Эв подтолкнула меня к двери. – Он невыносим, когда так себя ведет. Могу поклясться, что в детстве он недополучил объятий.