Текст книги "Сила его ярости (СИ)"
Автор книги: Кая Север
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Сила его ярости.
Пролог
Кассар
– Император мертв.
Судорожный, громкий вздох со стороны девушки. Стоит отдать ей должное – она прекрасно держится.
Со стороны коридора уже разносятся шум и крики. Государственный переворот... Зря я схватился за меч. Отбрасываю его в сторону и направляюсь к балконной двери, прикидывая, выдержит ли парапет вес дракона.
– Я обращусь, и мы улетим. Ты готова? – рявкнув в сторону Чароит, я оборачиваюсь к ней и снимаю с себя рубашку... Больше по старой привычке, нежели чем по соображениям практического смысла.
Не дойдя до меня буквально пары шагов, девушка вдруг замирает. Испуг на ее лице сменяется пока неясной мне решимостью. Надеюсь, это негласное согласие с моим планом, и никак иначе.
Я не оставлю здесь своего брата, – тихо, но твердо заявляет мне она.
Этого еще не хватало... Драконье пекло!
– Во дворце убийцы, Чароит, – в порыве чувств я хватаю жену за плечо, привлекая к себе. Мы не знаем, сколько их, насколько они опасны, что сделают с теми, кто был верен Тамали...
– Вот именно!
– Ты обещала подчиняться моим приказам!
– Мы не можем бросить Эрландо!..
с этими словами Чароит выворачивается из моей хватки. Ее взгляд горит огнем праведного гнева, и я точно знаю, что он не сулит ничего хорошего.
На споры нет времени. Стиснув зубы, я снова поднимаю с пола меч. Мне безумно не нравится то, что приходится менять план с очень хорошего на очень сомнительный... Но делать нечего.
– Тебе придется остаться здесь.
Я тебя не оставлю...
– Ты. Останешься. Здесь!
– У меня есть магия, Кассар! Поэтому я пойду с тобой!
Ну что за несносная девчонка. Просто невыносимая. Не может понять одну простую истину рядом с ней я буду в тысячу раз слабее, чем без нее. Просто из страха потерять. Стану постоянно оглядываться, вспоминая, что однажды ее уже ранили по моей вине... Но Чароит не услышит. И не поймет. Так и будет в своей беспросветно глупой храбрости и наивности рваться вперед, дабы защитить близких.
Скрепя сердце, поднимаю меч, преграждая девушке путь.
Мне не нужна твоя магия, Чароит.
– Что?...
– Мне от тебя вообще ничего не нужно. Ты не сможешь помочь мне в сражении. Оставайся здесь и не мешайся под ногами. Тебе все ясно?
На глаза девушки вновь наворачиваются слезы, словно ножом полоснувшие мне по сердцу. Все так же с мечом наготове разворачиваюсь к двери... Прикрыв на мгновение глаза, позволяю хищнику внутри расправить плечи, прежде чем покинуть покои. Оголенная драконья ипостась обжигает кожу – он недоволен, разъярен и преисполнен гнева. Шрамы будут после еще долго болеть, разрастаясь по коже еще дальше и глубже.
Если, разумеется, я останусь жив.
Луноликий
Эрландо
Честно признать, я нахожусь в смятении с тех самых пор, как услышал новость, что император Тамали желает говорить со мной лично. Учитывая обстоятельства, при которых я прибыл во дворец... Не стоило мне слушать сестру. Я знаю, что Чароит хотела, как лучше, и, на мгновение поддавшись слабости, поверил ей. Или причина все же в другом?
В который раз пробегаюсь взглядом по строкам письма, в котором ровным, изящным почерком выведены строки, раз за разом разбивающие мне сердце.
“Мой Луноликий, мой смысл, моя печаль и радость, мой утренний свет и нежность заката... Я готова рассыпаться тысячей слов, но не хватит всех фолиантов этого мира, чтобы подобрать нужные. Ни на одном языке, живом или мертвом, еще не придумали фраз, чтобы описать огонь, поглощающий меня день ото дня. Мое сердце горит, накаляясь докрасна, рассыпается пеплом, а потом, когда я закрываю глаза и представляю твой облик, вспоминаю свое отражение в твоем фиолетовом взоре, оно возрождается из пепелища снова. Я бы хотела умолять тебя прекратить мои мучения, но ты, мой Луноликий, сделать этого не в силах. Будь ты рядом, но бесконечно далеко, или же на расстоянии, покинув дворец я продолжу плавиться, гореть и умирать день за днем, час за часом, секунда за секундой..."
Если Солнцеликий узнает о моих запретных чувствах к его дочери мне конец. Но не моя судьба меня тревожит, а ее. Моей прекрасной Шивани, на которую не должна упасть и тень позора, ведь письма подобного характера, попади они в руки не тому, кому должно... Все, что в моих силах – стойко смотреть в глаза императору, если окажется, что тому все известно. Я и так уже заставил его ждать.... Медлить более нельзя.
Стража перед покоями повелителя расступается, и я украдкой замечаю, что мне не нравится их взгляд. Слишком... Подозрительный? Растерянный? Что ж, если даже до гвардейцев дошли слухи обо мне и Шивани... Кстати, когда они успели смениться? Я поступал в личную охрану императора совсем недавно, и не помню этих людей. Вероятно, из-за войны в приграничных землях, многим солдатам суждено было отправиться туда, как и мне.
Двери за мной закрываются, и я не сразу различаю фигуру Солнцеликого, что стоит на балконе ко мне спиной. Облокотившись на баллюстраду, повелитель смотрит на огни ночного города, расстилающегося внизу. Какое-то время я еще стою в нерешительности, не зная, как привлечь к себе внимание... Но все же делаю несколько шагов к балконным дверям, чтобы обозначить свое здесь присутствие.
– Луноликий, значит? – от звука голоса Тамали я вздрагиваю, а после замираю, когда от его слов меня почти что прошибает холодный пот. – Интересное прозвище. Мне вот мое никогда не нравилось... Понятия не имею, почему народ решил звать меня "Солнцеликим". А тебе, юноша, нравится твое?
С последними словами император разворачивается ко мне. Его взгляд непроницаемый, как и лицо. Невозможно понять, что он думает и чувствует в этот момент.
И я совершенно не знаю, что ему отвечать на его провокационный вопрос. А потому... Решаю действовать в лоб. Наша дурацкая семейная черта.
– Я бы принял любое имя из уст той, что мне его дала, – смотрю в лицо правителя прямо, без страха, хотя внутри, честно сказать, все сжимается при упоминании Шивани, – Вздумай она звать меня пылью под ее ногами, или же...
– Но ты и есть пыль, – перебивает меня император. – Ничтожество, недостойное даже волоса с ее головы. Ты это понимаешь?
Его голос становится куда жестче. И, честно сказать, в это мгновение я готов принять даже смерть от рук повелителя, но внутренне не могу позволить себе согласиться с его словами. Отвечаю на его взгляд таким же пылающим, гордым, потому что совершенно ничего не могу поделать со своей натурой. Даже если это будет означать верную гибель в эту секунду мне все равно.
– Я готов отдать жизнь за нее, и вам это известно. И потому скажу, как есть мы созданы друг для друга. Между нами с Шивани особая связь, и никому не под силу этого изменить.
Повелитель ожидаемо меняется в лице. Сперва он дергает щекой, словно хочет оскалиться или даже броситься на меня неведомым образом я ощущаю опасность, что исходит от него, но в следующую секунду берет себя в руки и лишь хмурится, прожигая меня взглядом, полным голубых искр. Такие же я видел в глазах Шивани. Особая магия, которой я пока не смог найти объяснения.
– Да ты просто щенок, вообразивший себя волком, – прохрипев эту фразу, словно угрозу, повелитель делает несколько шагов, проходя мимо меня в свои покои, – Даже руки марать об такого тошно, иначе разорвал бы тебя голыми руками.
Я замираю, снова не понимая, как вести себя дальше. Означают ли слова императора, что я обрек себя на смерть? Тогда почему он медлит? Почему, как ни в чем не бывало опускается на подушки перед столом, наливает чай, придвигает к себе чашку, и... Стоп, я ничего уже не понимаю. Ему ведь достаточно позвать стражу, и...
– Выходи уже, – вздыхает он, и я мысленно готовлюсь к худшему.
2. Заговор
– Выходи уже, – вздыхает он, и я мысленно готовлюсь к худшему.
... Но не к тому, что в следующее мгновение меня с головой накроет знакомый запах. Чистое небо после дождя, медовая утренняя роса, первые весенние цветы, горная река и мятное варенье... Это все она. Моя невообразимая и единственная.
Поворачиваю голову и вижу, как Шивани появляется из-за двери, искусно замаскированной под стену. Она смотрит на меня так же непроницаемо, как и отец. Она всегда так смотрит. Не будь ее писем я бы ни за что не догадался о чувствах своей любимой. Но то, как спокойно и даже холодно она сперва вела себя, а после писала такие горячие строки, разжигало пламя в моей душе все сильнее и сильнее.
– Вы наверняка считаете, что я собираюсь приказать казнить вас обоих на месте? Или обезглавить шакала на глазах у собственной дочери? Отправить воевать? Ну-ка, поделитесь размышлениями.
– Солнцеликий...
Хрустальный голос Шивани разрезает воздух, но император перебивает ее жестом ладони.
– Вот из твоих уст я этого больше не потерплю. Прекрати, Шивани.
– Отец, прошу тебя...
Я не вынесу вида ее слез. И того, как с ней разговаривает этот человек, будь он хоть трижды повелителем. А потому бездумном порыве бросаюсь вперед, невольно прикрывая девушку собой.
– Не изображай из себя героя, щенок. Героем бы ты стал, признайся мне во всем сразу. А теперь.... Я в вас обоих разочарован.
Чувствую, как Шивани утыкается сзади лбом в мое плечо и вздрагиваю от ее близости. Я бы так хотел прижать ее к себе, утешить, окружить заботой и защитить от всего... А не ощущать, как она дрожит всем телом, а я не в силах ничего с этим сделать. Не могу избавить её от страха перед собственным отцом.
– Что, сказать нечего? Какой стыд, я узнаю обо всем только лишь благодаря смелой девчонке, чуть не сдохнувшей от отравленного кинжала по дороге, что ее брат собирается покончить с собой на войне... Подумать только! В моей армии – солдат, готовый отдать жизнь не во имя защиты родины и благой цели, а просто потому что струсил заполучить свое!
Каждое слово императора раскаленным гвоздем стыда вонзается в мои разум и сердце. Да еще и Шивани напрягается всем телом – я чувствую это – и отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Покончить с собой на войне?.. – пусть она и говорит тихо, я замечаю в глубине ее ледяных глаз голубое пламя ярости.
– А чего ты удивляешься? Или хочешь рассказать про яд, что нашла в твоих покоях моя стража? – Император ощутимо повышает голос, явно переставая держать себя в руках.
Яд... Он и вправду сказал, что в спальне Шивани нашли яд?
– Щенята, – Солнцеликий тем временем не собирался униматься, – Безмозглые птенцы, рвущиеся разбиться об землю, потому что не научились летать! Смотреть на вас не могу...
– Отец, прости нас...
– Пошли вон с глаз моих! Оба!
Я приобнимаю Шивани за плечо, мягко направляя к двери. Я знаю, что она сейчас испытывает смятение куда большее, чем я, ведь она преисполнена любви к повелителю и всю жизнь подчинялась любому его слову... Ей нелегко разочаровывать отца. Но я услышал в его словах главное он, кажется, и впрямь благословляет нас. Ругаясь и понося последними словами незадачливых трусливых любовников, он сказал, тем не менее, что мы вольны быть вместе.
Сложно осознавать эту мысль. И еще сложнее будет донести ее до Шивани. Но я верю, что мы справимся. Теперь осталось только... да.
Додумать не успеваю. Равно как и довести свою любимую до выхода из покоев императора. Слышу странный шорох со стороны потайного прохода... А когда я успеваю понять, что происходит, становится слишком поздно.
Все случается до невероятного быстро. Свист металла в воздухе, мое тело, которым я стремлюсь закрыть Шивани от невидимой, но ощущаемой инстинктивно угрозы, ее крик, звук разбивающегося фарфора.
... И нечеловеческий рев, от которого содрогаются стены.
Убийцы в красных масках, мелькнувшие лишь на мгновение, оказываются тут же разорваны императором, на лету превращающимся... в нечто. Но, стоя в луже крови, огромный монстр, которым он стал, покрытый серебристыми сияющими прожилками магии, с рогами, когтями и горящим безумием глазами, успевает бросить на нас один лишь взгляд.
И в следующее мгновение, прохрипев что-то невнятное, чудовище валится на пол.
– Папа... – Шивани в ужасе пытается броситься к нему, но я не позволяю ей этого сделать.
Впрочем, времени у меня не так много. Потому как уже в следующую секунду в покои врывается стража... И наставляет клинки на нас. Недолго думая, я обнажаю свой, в намерении защитить дочь императора и его самого... Точнее, то, что от него осталось.
Что. Драконье пекло. Здесь. Происходит?!
3. Бой
Ярость вскипает в моей душе с каждым отбитым ударом чужих клинков, равно как и понимание, что недаром я не узнал никого из стражников. Они дерутся не как благородные воины, но как искусно обученные убийцы... Грязно, подло, и невероятно умело. Где-то за спиной снова слышится движение... Я отвлекаюсь на то, чтобы защитить Шивани, но тут перед моими глазами предстает невероятное зрелище.
Она превращается в нечто столь же опасное, как и ее отец, но, безусловно, прекрасное. Смертоносность в истинном понимании этого слова. Ледяная скульптура, покрытая чешуей и серебряным светом, способная разрывать глотки врагов, манящая, восхитительная, мстительная, потрясающая.
Сильным ударом она отбрасывает ближайшего убийцу, который успел перед этим полоснуть лезвием кинжала по моей правой руке. Обжигающая боль пронзает до самого плеча... Но я все равно сжимаю меч так крепко, как могу. Наношу удар за ударом... Убийцы продолжают заполонять дворец, пробираясь сквозь потайной ход, прорываясь по коридору, неумолимо оттесняя гвардейцев, что еще остаются верны императору. Но я знаю, что не могу отступить. Стану драться до последней капли крови, защищая то, что мне дорого.
Кажется, так проходит целая вечность, хотя на деле несколько минут, не больше. Сквозь крики, кровавую пелену перед глазами, усталость и изнеможение я вижу генерала, пробивающегося к нам. Сперва мне кажется, что это бред воспаленного рассудка.... Но нет. Доблестно сражаясь, Кассар хен Демир приближается к нам, и его внешний облик целиком и полностью выдает в нем такого же зверя, как и в Шивани. Как и сам Солнцеликий... Драконы. Пора признаться в этом самому себе. Они здесь, среди нас, они не истреблены, и я сражаюсь с ними бок о бок.
– Дворец не выстоит, – оказавшись рядом со мной, рычит генерал.
– Император... я тяжело дышу, все еще стараясь держаться рядом с Шивани и прикрывать ее собой, хотя ее когти и нечеловеческая сила справляются сейчас куда лучше меня.
– Я знаю, – перебивает меня Кассар, а после бросает короткий взгляд на мою раненую руку. – Мы прямо сейчас отправляемся за Чароит и покидаем дворец. Ты меня понял?
– Нет, – рычит Шивани, – Мы не оставим отца!
– Твой отец мертв, принцесса. А тебе, как наследнице, стоит как следует спрятаться, если не желаешь отправиться вслед за ним.
Если что и способно унять разъяренный рык драконицы, впавшей в отчаяние и желающей мстить всем вокруг, то это мой голос. Мягко коснувшись руки Шивани, я стремлюсь направиться с ней прочь, позволив Кассару в одиночку прикрывать наш отход в узком проходе коридора, в который мы сворачиваем.
– Он прав. Мы должны уходить.
– Они не могут... Как они посмели... Так же нельзя...
К тому моменту, как мы добираемся до покоев сестры, Шивани практически принимает обратно свой человеческий облик, обессиленно держась за меня. Я прижимаю ее к себе, а в конце концов и вовсе подхватываю на руки, не обращая внимания на усиливающееся кровотечение в плече и подкатывающую слабость. Мы обязательно справимся, твержу я себе. Главное, как и сказал генерал, увезти наследницу подальше от всех этих убийц в масках, спасти сестру, и...
Покои Чароит встречают нас ужасающей тишиной. На полу кровь, а ее след ведет к телам двух бедных рабынь, которым перерезали горло. На негнущихся ногах я следую в спальню, боясь того, что могу там увидеть... Только не тело Чароит. Она не могла умереть. Не могла пасть жертвой этого ужасного, вероломного нападения...
Пока я, помогая Шивани встать обратно на ноги, не решаюсь зайти за тяжелые портьеры, за которыми могу встретить непоправимое, слышу, как хлопают сзади двери. Принцесса вжимается в меня... А следом мимо проносится генерал. На его лице читается невыразимая боль, все его тело покрыто кровью – чужой и собственной, а в кулаке он сжимает меч, который, кажется, стал продолжением его руки. Все еще продолжая прижимать к себе плачущую Шивани, я захожу в спальню вслед за ним...
Комната пуста. От Чароит в ней остался лишь едва уловимый запах... Да и тот практически исчез благодаря сквозняку, гуляющему в покоях из-за настежь раскрытых балконных дверей.
– Она пропала, – произношу я очевидное вслух.
Генерал выпускает меч из рук, обессиленно опустив сжатые кулаки.
4. Логово дракона
Чароит
Я не сразу понимаю, где я. Странное чувство мне словно бы холодно и жарко одновременно. Ноги заледенели, поэтому я пытаюсь по привычке укрыться одеялом... Оно впивается в нежную кожу колючей, неприятной шерстью. Еще мгновение и я понимаю, что лежу вовсе не в собственной постели. Слишком неудобно и твердо... Лицо и плечи при этом обжигает словно бы открытым пламенем.
Пытаюсь открыть глаза, и стоит мне это сделать, сесть и оглядеться, как сердце начинает стучать с бешеной скоростью. К горлу подступает ком тошноты от волнения... Я совершенно не помню, как здесь оказалась. Последнее, что я помню... Кажется, я ждала Кассара – платье и украшения, что до сих пор на мне, услужливо напоминают мгновения перед нашей встречей. А потом...
– О, нет, – тихо-тихо выдыхаю я про себя, потому что следом в памяти картинки всплывают кровавым калейдоскопом.
Нападение. Кассар, выхватывающий меч.... Его слова о том, что я ему не нужна. Крики Далилы и Сахры.... Больше ничего не помню.
И вот теперь я прихожу в себя здесь. На каменном полу возле очага, в незнакомом шатре. На стенах развешаны шкуры, какие– то ткани, меха, ковры... Жутко холодно. Невольно жмусь ближе к костру, закутываясь в шерстяное одеяло, даже несмотря на подкрадывающийся со всех сторон страх.
Проверяю складки платья, кинжала при мне нет. Ну еще бы. Внимательно осматриваюсь снова, мне надо найти хоть что-то, что сойдет за оружие. Где бы я ни оказалась.... Нужно быть готовой ко всему. Но, разумеется, ничего подобного тут нет. Ни сундуков, ни мебели, ни каких-либо других атрибутов обычного жилища. Ничего, кроме потрепанных одеял, шкур и тряпья.
Прислушиваюсь. Кроме треска поленьев в очаге – не слышу ничего. Снаружи словно бы тихо.... Даже слишком. Поднимаюсь на ноги, чтобы попытаться найти выход. Чувствую жуткую слабость и головокружение, что несколько осложняет сохранять даже ясность мышления, не то, что самообладание. Чароит, ты справишься... Где бы ты ни оказалась ты выберешься, иначе и быть не может. Ты нужна Кассару, что бы он там тебе ни наговорил. А он очень сильно нужен тебе, поэтому ты должна найти его.
Отодвинув тяжелый полог, ожидаю, что окажусь на воздухе.... Но вместо этого выхожу в еще более просторное помещение, в разы больше того, где я очнулась. Высокие каменные своды, несколько огромных костров в центре... Только сейчас замечаю, что от них совершенно нет дыма. Магический огонь? По спине проскальзывает холодок. Чардеи, обладающие подобной силой, встречались мне прежде лишь в книгах и легендах...
Осторожно прохожу вперед, опасаясь, что меня застанут врасплох. Теперь я наконец понимаю, я где-то в пещере... Очень большой пещере. Полностью состоящей из какого-то блестящего черного-серого камня. На стенах встречаются картины с батальными сценами изображающие легендарные драконьи сражения. А еще... Да, еще здесь есть сундуки. С одеждой, доспехами, запасами пропитания. Но не это привлекает мой взор – а то, что на одной из неровных стен, занавешенных богатыми коврами, висит оружие. Самое разнообразное... Щиты, сабли, мечи, колчаны со стрелами. Даже думать нечего о том, чтобы взять себе что-то из этой коллекции. Даже самых крохотный меч выглядит так, что я его и обеими руками не подниму.
Поэтому переключаю свой взор на книги, сиротливо сваленные кучей в углу. Хранятся они в жутчайшем беспорядке вперемешку с пергаментами, свитками, даже каменными и деревянными табличками с рунами... Осторожно опускаюсь рядом на мягкое подобие тахты, ласково оглаживая корешки. Многие из книг на незнакомых мне языках... Чего здесь только нет. Кулинарные книги, искусство ведения войны, словари, даже сказки.... Выуживаю из общей кучи знакомый мне с детства потрепанный сборник. Каждую из историй и легенд в нем я знаю чуть ли не наизусть. В детстве меня так радовали все эти смешные и добрые сказки, в которых драконы были выставлены не страшными зверями, как про них рассказывали взрослые, а такими человечными и невероятно забавными.
И вот теперь я, словно героиня какой-то неудавшейся сказки, вдалеке от своего мужа, в одиночестве среди каменных стен, и совершенно не представляю, что мне теперь делать.
– Я тоже люблю эту книгу, – слышу низкий, бархатный голос, эхом отражающийся от стен.
Вздрагиваю, оборачиваясь на его источник... И мое сердце тут же болезненно сжимается в груди, когда я вижу взглядом своего мужа.
– Кассар!
Вскакиваю с места в намерении броситься к нему.... И тут же замираю снова, не успев сделать и пары шагов.
– Не думаю, – мрачно отзывается высокий темноволосый мужчина, которого я приняла за любимого.
Он выглядит точь-в-точь как выглядел бы Кассар, не будь у него шрамов. Раздетый по пояс, не имеющий ни намека на раны на такой же смуглой коже. Но теперь, когда пламя не заслоняет облика незнакомца, я ясно вижу и другие различия. Более суровый, холодный взгляд... Наглая ухмылка на губах. И запах.... Более сладкий, дурманящий, мускусный. Но в остальном – тот же цвет глаз, нос, линия челюсти... Как такое возможно?
А еще я точно понимаю, что передо мной дракон. Внутреннее обострившееся чутье буквально вопит об этом.
– Тебе не стоит меня бояться, – словно бы точно уловив мое настроение, произносит мужчина, делая шаг вперед.
Я зеркально отхожу назад, невольно вжимаясь в стоящую у стены стойку с оружием.
– Кто ты?
– А ты еще не догадалась? – еще один шаг.
– Честно, нет. – Сглотнув, стараюсь не показывать страх. Смотрю на незнакомца гордо, с вызовом, не опуская ни на мгновение взгляд. Его глаза того же цвета, что и у Кассара – каре-золотые, такие знакомые, почти что родные... Если бы не жесткий, игривый прищур, я бы точно могла бы поверить в их идентичность.
– Я здесь пленница, да? – уж лучше задать еще один очевидный вопрос вместо просьб вроде "отпустите меня".
– А ты видишь на себе оковы? – с этими словами дракон оказывается ко мне вплотную.
Мне становится тяжело и жарко от его дыхания и присутствия. Не выдержав пристального взгляда, опускаю голову, и вместе с делаю шаг вбок, чтобы хоть как-то разорвать контакт. Очень неприятно вот так находиться рядом с чужим мужчиной. Который, к тому же, еще и не одет выше пояса.
– Тогда я не понимаю, что здесь делаю, – невольно повышаю голос, предпринимаю попытку вывернуться и уйти, но вбпоследнее мгновение жесткое кольцо горячих пальцев обхватывает мое запястье.
Вскидываю испепеляющий взгляд на дракона и сталкиваюсь с самой наглой ухмылкой из всех, что я когда-либо видела.
– Ты – гарантия будущего мира, девочка, – дернув меня за руку, мужчина и вовсе заключает меня в объятия, из-за чего к моему горлу мгновенно подступает тошнота и паника.
Дергаюсь, чтобы вырваться, но это бестолку. Он держит меня слишком крепко. Пока я безуспешно пытаюсь упереться ладонями в грудь наглеца, он проводит носом по моим волосам, делая вдох... Не паниковать, Чароит. У тебя есть магия. У тебя есть...
– Очень хорошая гарантия, – хриплый шепот над ухом обрывает все мои мысли, – Как думаешь, как быстро Кассар явится за тобой?
Замираю, прекращая любые попытки к сопротивлению. Если до этого момента я испытывала страх исключительно за себя и свою судьбу.... То в это мгновение до меня начинает доходить. И это осознание становится куда страшнее.
– Что ты хочешь сделать с ним? – от ужаса даже голос меня покинул, поэтому я это шепчу практически беззвучно.
– Еще не догадалась?
Наконец разжав хватку, мужчина отпускает меня, но только лишь за тем, чтобы взять пальцами мой подбородок и заставить посмотреть ему в глаза.
– Я убью его. Убью Кассара хен Демира, и ты, девочка, мне в этом поможешь.
5. Упрямство
– Ты должна поесть.
– Ничего подобного.
– Ешь! – голос мужчины, сидящего напротив, становится куда суровее и громче.
– Не стану, – вскидываю на него упрямый взгляд.
Даже руки на груди скрещиваю. Прищуриваюсь, нисколько не пугаясь почти что неконтролируемой ярости в глазах дракона. Что он мне сделает? Ничего. Сам же сказал я его гарантия некоего "мира". Так что вряд ли он способен нанести мне хоть царапинку.
– Не заставляй меня применять силу, – хрипло цедит он сквозь зубы.
Да уж, у Кассара все куда лучше с выдержкой. Этот вот выходит из себя на раз-два. Интересно. Слегка склонив голову набок, продолжаю игнорировать его угрозы.
– Как тебя зовут? Девчонка, ты меня вообще слышишь?!
– Да, разумеется. А ты меня?
В ответ на мой непринужденный тон мужчина взрывается окончательно, даже на ноги вскакивает, еле сдерживаясь от того, чтобы не перевернуть стол прямо со всей накрытой на нем едой. Впрочем, полноценным "ужином" назвать это нельзя мой похититель просто достал из какого-то сундука сушеные овощи и вяленое мясо, да налил в деревянный кубок что-то, лишь отдаленно запахом напоминающее вино. Если он постоянно питается в своей пещере чем-то подобным сочувствую. Может, поэтому он такой злой?
Сделав пару шагов в сторону, сжав и разжав несколько раз кулаки, дракон опускается на подушки прямо рядом со мной. На его лице все та же гримаса гнева и ярости. Я и не думаю отстраняться. Более того полна решимости довести своего похитителя до белого каления.
Но, вопреки моим ожиданиям, его лицо вдруг смягчается. Кулаки расслабляются, как и вся поза. С чего вдруг?
– Назову свое имя, если согласишься поесть, – вдруг несколько спокойнее отвечает он.
– Я такое не ем, – пожимаю плечами я.
– О, и чем мне накормить такую важную принцесску?
– Не знаю... У тебя есть фрукты? Сладости? Свежие овощи?
– В следующий раз постараюсь раздобыть. Может, сегодня все же удостоишь меня чести отведать скромный ужин, что я уже приготовил?
– О, да ты, оказывается, не лишен манер, – фыркаю я, поднимаясь на ноги. Ты даже не пытался ничего приготовить. Налей в котел воды и поставь на огонь. Чего смотришь? Разве ты сам не голоден?
Я видела, из какого сундука мужчина, чьего имени я до сих пор не знаю, доставал еду. Пока кипятится вода в котле, раскладываю то, что можно применить, на столе. Надо же, у него даже есть специи... Перец, в основном, но и он сойдет. Некоторые из сушеных овощей я складываю в ступку, перемалывая с приправами, а мясо сразу складываю в котел. Парочка чисто женских хитростей и из самой застарелой снеди, что закупается впрок и залеживается потом по походным сундукам, можно приготовить вполне вкусный бульон.
– Мне нужен нож, – бросаю между делом, складывая в импровизированный суп содержимое ступки.
– Еще чего, – бурчит драконище, все это время на удивление молча и сосредоточенно наблюдащий за моими действиями.
– У тебя здесь залежалась целая гора лунных луковиц. Их можно порезать в суп.
– А я все думал, что это, и почему кто-то считает их чем-то съедобным... – вытащив из свисающей с пояса портупеи кинжал, мужчина протягивает его мне.
– Разве ты не сам закупаешь продовольствие? – задаю вопрос словно бы невзначай, помешивая бульон лезвием ножа, за неимением лучшего, после чего приступаю к нарезке ароматной пряности.
С виду – я просто готовлю нам еду. На деле – я уже заполучила оружие, которым, в случае чего, смогу воспользоваться. А еще – начинаю потихоньку расспрашивать дракона о том, как у него здесь все обстоит. Так что... Я точно справлюсь. Главное и дальше продолжать себя вести, как ни в чем не бывало.
– Мне служат другие, – уклончиво отвечает мужчина.
– Да? И где они?
– Не твоего ума дело, – тут же огрызается он.
– Ты так и не назвал своего имени, – не теряюсь я.
С наслаждением вдыхаю срез лунной луковицы, прежде чем добавить в котел. В отличие от обычного лука, они не обладают резким слезоточивым запахом, отнюдь – они способны придать любому блюду неповторимый аромат, многократно усиливая вкус и даже меняя его в лучшую сторону. Тот, кто собирает снедь для дракона, явно не дурак. Кто ж виноват, что он сам совершенно не умеет готовить.
– Сарракс, – коротко бросает мужчина.
Я замираю, стараясь запомнить. Медленно помешиваю суп, размышляя о том, как лучше задать вопрос об их сходстве с Кассаром. Не могут же они быть братьями... Хотя выглядят точно как близнецы. Но самое главное, что я хотела бы узнать почему этот дракон так жаждет его убить. Что случилось между ними, если они все же – родная кровь?
– Я слыхал, что в приличном обществе при знакомстве обе стороны называют свои имена, – усмехается Сарракс, и я слегка вздрагиваю, словно бы выходя из оцепенения.
– Чароит, – тихо отвечаю я, наконец переводя на него взгляд. Даже пытаюсь улыбнуться, но выходит немного грустно. – Чароит хен Демир.
Вижу, как лицо дракона передергивает, когда он слышит эту фамилию из моих уст. Я ожидала нечто подобное, да.
– Как он вообще заставил тебя выйти за него?
– Не твоего ума дело, – повторяю в его же манере, и вот теперь улыбаюсь куда более весело.
– Значит, все же заставил, я прав?
– Подписал брачный договор с моим отцом, – парирую я, снова отвлекаясь на суп. Пахнуть начинает просто невообразимо: пряностью перца, луннолуковой сладостью, разнообразием овощей и трав, мясом, которое в кипящей воде раскрывает свой аромат.
– Ты лжешь, – сомневается Сарракс. Мне докладывали, что братец убить за тебя готов... Настолько сильно любит.
“Братец”... Вот ты и снова проговорился, мой дорогой похититель. Стараюсь ответить ему все более невозмутимо.
– Может быть, и готов, – пожимаю плечами. – Но насчет брачного договора я не лгу. Кассар сам мне говорил, что для него я стала очень выгодной сделкой.
Я даже смотрю ему на этот раз в глаза. И впрямь не лгу – потому что это правда.
– Это на него похоже, – мрачнеет Сарракс.
Сглатываю, чувствуя, что несмотря на всю свою прежнюю невозмутимость, начинаю волноваться. Слишком долго мы говорим о Кассаре... И это вызывает во мне неконтролируемые эмоции. Так что было бы неплохо сменить тему.
– Нужны две глубокие тарелки или плошки, – говорю я. – А еще что-то получше той браги, что ты решил налить в кубки. Может, есть вино? Эль? Хоть что-нибудь?
– Неугомонная, – ворчит Сарракс, поднимаясь со своего места.
Пока он отходит к дальнему сундуку, я расчищаю стол и украдкой прячу нож в складках платья. Надеюсь, удастся его напоить... А дальше буду действовать по ситуации. Предварительно разузнав как можно больше о том, что у них произошло с Кассаром.
