Текст книги "Не хотел бы ведьму в тёщи, милый ? (СИ)"
Автор книги: Катя Водянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Тогда вам в самом деле лучше найти другого вожака, – вздохнул Грег и допил молоко, поморщившись от мысли, что надо все-таки сходить к доктору, а не глушить изжогу народными средствами.
– Не так много идиотов найдется в Лейквуде. Проще попытаться тебя образумить. Кстати, самочка подозрительно хороша. Одна из подружек Роуз?
Ради такого важного разговора Уилл даже выпрямился и снял шляпу, хотя не любил показывать всем свои ярко=голубые глаза, выбивающиеся из облика брутального самца. Грега же неприятно кольнуло упоминание о Роуз. Выходит, лучший друг и тот считает, что вожак слишком стар и немощен, чтобы им заинтересовалась красивая женщина?
– Нет, какая-то знакомая или родственница Тони, я не вдавался.
Уилл же скептически изогнул бровь, намекая, что если бы у него была такая подружка, то точно не в качестве какой-то знакомой. Да, надо будет прояснить этот момент.
– Отвали, – беззлобно отмахнулся от него Грег, – я меньше чем за сутки узнал, что мой будущий зять алкоголик и наркоман, переболел сифилисом и носит женские платья. Что бы их ни связывало с Элис, это вряд ли хуже.
– Непохоже на правду. Романо – обычный балбес, если он и надевал платье – то только ради какойто шутки. А эта твоя Элис – непростая штучка, от которой лучше держаться подальше.
Уилл редко позволял себе комментировать личную жизнь вожака. Да, они дружили, но разницу в семь лет никто не отменял, как и то, что весь богатый опыт Уилла лежал в области краткосрочных свиданий без обязательств, а Грег все же был женат. Тем более странным выглядело это заявление.
– Ты же сам говорил, что мне нужна самка! – напомнил Грег. – Элис вполне подходит.
– Что и странно! Очень вовремя появилась эта непонятная родственница Тони. И не похожа она на обычную скучающую разведенку, Элис цыпочка экстра-класса. Красивая от природы, умело это подчеркивает одеждой и макияжем, не теряется в незнакомой компании, не дура, а этот ее прикол с нарядом Люси станет одной из баек Лейквуда. Без обид, дружище, но такой женщине нет нужды ехать за несколько сот миль, чтобы найти себе мужчину. Еще и будущего тестя своего кузена, или кем там ей приходится Тони.
Неприятно было то, что Уилл озвучивал реальные сомнения Грега. В симпатию Элис он и так не верил, но должны же быть причины, почему она вообще согласилась изображать возлюбленную малознакомого ей мужчины? Она совсем не похожа на отчаянную авантюристку, которая готова на все, лишь бы не сидеть на месте.
Да, сомнения здравые, но сам факт, что друг даже не рассматривает вариант, в котором Грег завязывает отношения с городской “цыпочкой экстра-класса – обидно кольнул по самолюбию.
– А будь Элис старше лет на двадцать, фунтов на сто пятьдесят тяжелее, без чувства юмора, а еще членом комиссии по проверке нашего филиала – все было бы нормально? Такой женщине можно было бы проявить интерес к Грегору Макдугаллу? – сквозь зубы процедил он.
Уилл снова надвинул шляпу, перегнал зубочистку по рту и развел руками.Все это вышло настолько раздражающим, что Грег не поленился встать, отвесить ему шутливую затрещину и выбросить тонкую изжеванную палочку в мусорное ведро. Уилл невозмутимо вытащил из кармана другую, в индивидуальной упаковке, вскрыл ее и снова вложил в рот.
– Ну хорошо, ты старый и мудрый волк, который повидал немало женщин и постиг их внутренний мир настолько, что с одного взгляда легко считывает всю их суть, – сдался он, – скажи тогда, как планируешь расставаться с Элис? Просто скажешь, эй, милая, мне было с тобой хорошо, но пора бы с вещами на выход, у меня здесь четыре десятка волков, ведьмы, инквизиторы и прочий сброд, который вроде как стоит на страже нашего мира? А она соберет чемоданы, побросает их в свою тачку и исчезнет в тумане, помахав тебе платочком на прощание?
Вопрос был сродни хуку в челюсть. Собственно, чтобы расстаться, вначале нужно сойтись и как-то посерьезнее, чем в режиме “помоги, а то коллеги считают меня слабаком и неудачником . Возможно Элис и согласилась немного помочь из жалости или от скуки, но связаться с битым жизнью альфой – точно не по ней. И если вдруг между ними возникнет что-то серьезнее взаимной симпатии, рассказать полуправду будет сложнее. Как и предложить Элис остаться в Лейквуде. Нужно страдать серьезной степенью андроцентризма, чтобы бросить отлаженный бизнес в мегаполисе и переехать в глушь.
А Роуз? Неужели дочь специально нашла себе неудачника с кучей проблем, чтобы посвятить свою жизнь его спасению? Но Тони казался вполне адекватным, пускаи и не тщеславным парнем. Грег в свое время даже радовался тому, что будущий зять не карьерист и спокойно принимает свое положение “второй скрипки в отношениях, но слова Уилла заставили его сомневаться. Что “экстра-плюс-цыпочка Роуз Макдугалл могла найти в Тони Романо?
И тот же Уилл талдычил, что Грег просто сверхзаботливый папаша, который боится отдавать дочку замуж и специально выискивает недостатки в будущем зяте. Но если вспомнить слова Элис… Надо будет расспросить ее поподробнее о Тони.
– Никак не планирую, – Грег пожал плечами, – думаю, она сама не настроена на серьезные отношения и с радостью покинет Лейквуд после свадьбы. А если нет… дьявол, Уилл,ты много знаешь женщин не из ночных, готовых терпеть наш график?
– Ну укуси ее под светом луны, пусть тоже обрастает шерстью, – повторил друг одну из расхожих баек.
– Еще скажи – подари метлу и черную шляпу, вдруг проникнется полетами и станет ведьмой.
При одном только слове “ведьма у Грега начинала чесаться шея.
Казалось, она сейчас снова пойдет волдырями, которые будут лопаться и сочиться гноем, а после кожа слезет целыми пластами, в том числе – вместе с волосами. Зрелище было до того впечатляющим, что Грег несколько недель работал из дома и выходил патрулировать только в облике волка. На вторую ипостась проклятие не распространилось, но человеческую потрепало знатно.
Потом Дина сжалилась, точнее – побоялась остаться без работы, потому что разозленный Грег пообещал уволить ее и рассказать всем знакомым ночным про непозволительные проделки ведьмы. Это означало бы для нее “черную метку" и несмываемый позор, все же насылать проклятия на своих – табу.
Так Грег избавился от одного, самого неприятного проклятия, воспринимая остальные как аналог разрисованной машины или же измазанной вонючей дрянью двери в квартиру – обычная месть не совсем адекватной бывшей.
Зато и Дина в полной мере прониклась всеми прелестями службы ночных и после шестого патруля нехотя забрала и прочие свои “подарочки , пакостив теперь мелко, зато не менее раздражающе. Отношения их все равно не наладились, не добравшись даже до вооруженного нейтралитета, поэтому Грег и зарекся иметь какие-либо отношения с ведьмами. А стоило вспомнить о той истории, как в облике и поведении Элис стало проскальзывать все больше и больше ненавистных черт. Один кот чего стоит! И зеленоватое сияние в ее глазах. Нежелание жить в гостинице, потому что номера там только на втором этаже, оторваны от земли…
– Дьявол тебя побери! – Грег отобрал у Уилла и вторую зубочистку, разломал ее на несколько частей и тоже выбросил. – Все же было хорошо, пока ты не влез со своими предположениями. Теперь уже и сам не знаю, что думать.
– Привяжи ее к кровати и допроси хорошенько, – посоветовал он. – С пристрастием. Могу даже наручники одолжить ради такого случая.
– И хорошего адвоката заодно, на случай если Элис обвинит меня в домогательствах и пытках.
Уилл не ответил, но в его глазах ясно читалось: “отсидишь годик-другой, ничего страшного, зато сомнения отпадут! А уж если эта дамочка тебя дождется… ".
К моменту, когда пришло время вернуться домой, Грег если и хотел кого-то домогаться, то только ту ведьму, которая позвонила на горячую линию и мерзким гнусавым голосом доложила о разломе. Они с ребятами много раз прочесали окрестности, но не нашли ни малейшего следа. Мало того, от городских жителей если и поступали жалобы, то только на Люси, которая с кексом наперевес обошла Лейквуд вдоль, поперек и в довершении спирально от центра. К ужину слух о том, что никакая это не маньячка из фильма, а просто новая подружка помощника мэра облетел весь город по аналогичному маршруту, а сама Люси наконец растворилась.
Значит, доносчик либо глупо пошутил, развлечения ради заставив ночных намотать десятки миль, либо же знал что-то, но предпочел утаить от вожака. И Грег склонялся к первому варианту: у него хватало недругов, готовых провернуть такое, пускай их донос и случайно совпал с реальными проблемами. Те же Ник или Дина вполне могли. Но волк и сам стоптал лапы, а секретарша хмурилась и хамила ничуть не больше или меньше обычного.
И завтра утром надо будет отчитаться в головной офис, как филиал реагирует на сообщение анонимного информатора, результатов же никаких, но и просто отослать стандартную отписку не выйдет. Фальшь в мелодии окружающего пространства все нарастала, будто нечисть успела как следует перекусить и готовилась перейти на следующую стадию, но вычислить ее убежище пока не получалось.
Нервы звенели от напряжения, а живущий внутри волк требовал пустить врагам кровь, забрать их золото и женщин. Последних – в тройном объеме. Чтобы немного утихомирить его, Грег привычно пробежался до дома, также привычно сменил на пороге ипостась и ввалился внутрь, чтобы через секунду вспомнить – женщин ему уже подвезли. Пускай одну, но достаточно странную.
Элис сидела за столом и читала толстенный справочник лекарственных растений, беззаботно покусывая стебель сельдерея.
Сказывается, эта “цыпочка носит очки, любит сидеть подогнув под себя ноги и тоже не прочь походить в клетчатой рубашке. А еще – она настолько органично смотрится в этой комнате, будто прожила здесь несколько лет. Даже дремавший на барной стойке Пацифик выглядел более чем к месту.
– Паста или бефстроганов? – дружелюбно поинтересовалась она, будто не заметив, в каком виде вошел Грег. – Паста, правда, могла и остыть… Волк снова оскалил зубы и потребовал кусать и рвать на части, а Грег впервые был с ним солидарен. Он подскочил к Элис и навис над ней, уперев руки в спинку ее стула.
– Кто ты такая, Элис Фостерс?
Зеленые глаза на мгновение блеснули магией и снова погасли, как у обычного человека. А их обладательница закусила губу и умильно сложила брови.
– Грег, ты чего? Или за нами снова наблюдают твои подчиненные и нужно изобразить звериную страсть? Я могу. Всегда хотела сыграть хрупкую деву, попавшую в лапы к свирепому оборотню. Только чур без всяких там меток на шее – терпеть этого не могу. Ее слова, а особенно этот сочувственнопонимающии взгляд подействовали как ванна со льдом. Грег мигом успокоился и сел на соседний стул, после, уже не думая, как это выглядит со стороны, стащил одно из кухонных полотенец и прикрыл низ живота и бедра.
– И тебя совсем-совсем не смущает, что я разгуливаю без одежды?
– Это же твой дом, ходи как хочешь. Мне тоже иногда стринги натирают, таскаюсь тогда в одном халате.
К воображаемой ванной подтащили еще один мешок льда и махом опрокинули его в воду. Грег сразу же пообещал себе, что сделает схрон со штанами и футболкой и больше никогда не попадет в настолько дурацкую ситуацию. Но проклятое воображение тут же зарисовало штаны и любезно подкинуло вместо них кокетливый красный халатик: его и надевать проще и места занимает меньше.
– Ничего мне не натирает, ясно?
Элис закивала с таким серьезным видом, что Грег захотел провалиться на месте. А еще лучше – напоить эту женщину зельем амнезии, чтобы стереть все события с минуты их знакомства.
– У моего вынужденного нудизма есть причины. Но пока не могу о них рассказать, прости. Это сложно.
– Ты не должен оправдываться! Хочешь, я тоже разденусь? Дом Грегора – правила Грегора, вот и все.
К пуговицам она так и не потянулась, а жаль. И вообще, чем дольше тянулся их разговор, тем сильнее росло чувство, что Элис просто-напросто издевается над Грегом, а сама прекрасно знает, кто он и почему снова оказался дома без одежды. Поэтому он просто встал и пошел в ванную, только за дверью сообразив, что и здесь не густо с вещами, но длинный, если верить Роуз – мужской, халат все же лучше наготы.
Грег на всякий случай растянул посещение душевой кабины настолько, насколько смог, только потом выбрался в гостиную. Надежды, что Элис ушла спать сразу же рухнули.
Кажется, она вообще не двинулась с места, а стол сервировался не иначе как магией. Даже Паци не сменил позы, только приоткрыл левый глаз, наблюдая за ситуацией. Грег с неприязнью оглядел две тарелки с пастой и мясом, после выругался сквозь зубы, вытащил из шкафа одежду и принялся натягивать ее, пугаясь в штанинах и рукавах.
Элис сдвинула вниз очки, подперла подбородок рукой и наблюдала за ним с неприкрытым, но каким-то научным интересом.
Да, такую если и прикуешь к кровати наручниками, сразу же спросит, нет ли поблизости подчинённых Грега, ради которых затевается спектакль, потом отпросится на минутку. Вернётся в черном кожаном комбинезоне с шипами, целым чемоданом аксессуаров и заверениями, что они с мужем уже репетировали такое под руководством постановщика горячих сцен.
– Да что такое? – Грег не выдержал и резко развернулся к ней.
– Ты очень гармонично развит, просто любуюсь, – невинно заметила она. – Бывший спортсмен?
– “Морской котик”, – об этом Грег вспоминать не любил, но с Элис почему-то захотел поделиться. В армии он чувствовал себя обманщиком: оборотень всегда сильнее и быстрее человека, как бы ни пытался скрывать это. – И айкидо ещё. А ты служила?
Спрашивал он не всерьез, но Элис неожиданно кивнула.
Глава 9
Если было в моей жизни нечто ужасное до развода с Тони, то это патрули и обязательная для всех ночный служба в армии. Все равно в каком подразделении, но ты должен отдать свой долг родине. Можно не только ей, а всему человечеству где=нибудь в другой стране, главное, чтобы местные ночные прислали подтверждение.
Бр-р-р! До сих пор трясет от мыслей о разобранном автомате или беге с ним. А ведь к девушкам в армии относились с пониманием, помню, даже шоколад давали…
– Серьезно? – удивился Грег, после чего сел напротив меня и склонился над столом, как на допросе. – В каких войсках? Номер части, как звали твоего командира?
– Если расскажу, то придется тебя убить!
А если расскажу подробно, то Макдугалл рискует умереть сам, от смеха. Поэтому я просто вытащила
свой смартфон, влезла в облачное хранилище фото и нашла там папку со снимками, сделанными во время службы. Конечно, сейчас можно подделать что угодно, но чем дальше листал Грег, тем выше ползли его брови.
– Не очень люблю вспоминать это время, – признаться ему оказалось довольно просто. – Я же пацифистка, большей частью.
– Тоже не люблю вспоминать армию, – Грег вернул телефон и поглядел на меня так, что стало очень жарко. И еще стыдно. Ну да, про армию я призналась, хотя кому это интересно, зато о своем родстве с Тони или ведьминской крови – ни словечка.
“Угу, то-то бы он удивился твоему умению бросать с двух рук не только гранаты, но и заклинания – сразу же поддакнул Пацифик". – “И зря ты считаешь Грегора таким идиотом, который не сможет сложить в уме службу в армии, черного кота и твой жуткий характер. Татуировка со словом “ведьма" поперек лба вызвала бы меньше подозрений. А ведь могла бы не заводить этот разговор, а просто признаться, что тебе нравится смотреть на его задницу, как и всякой порядочной разведенке!"
“Почему ты такой невозможный?"
“Потому что ты невозможная, а я всего-то слепок твоей личности, как и любой фамильяр!"
Он ухитрился похлопать веками, на манер ресниц, и сложить лапы под мордой пока Грег не видит, после же вернулся к вылизыванию своего хвоста и того, что пониже. И для кого только прихорашивается?
– Предлагаю как-нибудь собраться вместе и дружно обругать все то,что мы не любили в армии, – я постаралась скопировать выражение морды Пацифика, но Грег не оценил и нахмурился еще больше. – А пока даваи поедим, третий раз разогревать точно не буду.
Правда, паста и бефстроганов уже и так выглядели неважно, но на вкус вроде бы ничего. Я, чтобы подать пример, наложила себе порцию и запустила в нее вилку, накручивая длинные макаронины, затем представила себя героиней рекламного ролика и съела все, чуть ли не мурлыкая от удовольствия. Грег нехотя последовал моему примеру, затем за считанные минуты смел оба блюда и поблагодарил.
– Ты прекрасно готовишь, лучше, чем в нашем ресторанчике.
– А, пустяки! Это все дядюшка Тони, Вито, с Сицилии. Он как-то гостил у нас, решал проблемы семьи, заодно и научил меня делать настоящую итальянскую пасту.
– Сицилийский дядюшка Вито? Нет, погоди, почему он гостил у вас?
Прокололась. Но вроде бы еще не слишком сильно и, да простит меня милейший дядюшка Вито, шеф-повар итальянского ресторанчика, вправду приходящийся Тони какой-то родней. Он учил меня готовить в обмен на мазь от артрита, а теперь оказался втянут в дела мафии и, что хуже, вранье одной ведьмы.
– Тони, его жена, – начала я загибать пальцы, – мои муж и я – и все вместе мы снимали квартиру. И вот в ней и гостил дядюшка Вито. К нему ещё племянники постоянно захаживали, приносили специи в пакетиках и закрытые такие кеисы…
Грег со злостью отпихнул тарелки, подскочил и наклонился над столом. – Ты специально надо мной издеваешься?
–Как?
Нет, ответ-то я знала, но вот что конкретно из тонн лжи задело Макдугалла – вопрос.
– Всем! Что-нибудь хорошее ты о Тони можешь рассказать, или мне лучше сразу пойти и оторвать ему голову, пока не испортил жизнь моей единственной дочери?
– Отсидка в тюрьме его совсем не испортила, – я виновато развела руками. – Тот же милый и улыбчивый парень, у которого много друзей и подруг.
Снаружи завыл волк, заставив нас обоих резко повернуться к окну. Затем к "лунной песне" добавился ещё один голос, затем еще, и так до тех пор, пока перепевка не слилась в один страшный хор. Умом я понимала, что оборотни, скорее всего, не нападут на нас с Грегом, но что-то первобытное, намертво зашитое в генах, нашептывало, что от такой стаи ничего хорошего ждать не стоит. Пускай здесь светло и со всех сторон толстые стены, но если волки решат напасть… Сама не помню, как обежала вокруг стола и прижалась к Грегу. Вдвоем всегда проще.
"Втроем!" – подал голос Пацифик, но реагировать было лень. Грег же обнял меня за плечи и успокаивающе чмокнул в макушку.
– Это местные собаки, очень дурные, не бойся. Давно пора их всех к ветеринару.
После он быстро отстранился, стащил футболку через голову и в одних джинсах прошагал к выходу из дома. Ночная темнота, наполненная волчьим воем казалось до того пугающей, что я повисла на его руке и попыталась отговорить:
– Ну куда же ты так поздно?
– В наш отряд добровольной помощи шерифу поступил анонимный донос от какой-то чокнутой вздорной старухи, что по окрестностям бродит маньяк, надо отреагировать.
– Да? Ты собираешься обыскать окрестности?
– Нет, пойду разгоню этих кобелей и сочиню какую-нибудь отписку. А это, – он со злостью впихнул мне в руки футболку, – чтобы стирки было меньше.
Затем хлопнул дверью и за пару прыжков, слишком длинных даже для спортсмена и “морского котика , скрылся в окружающих дом зарослях. Мне же впервые стало стыдно, но ровно до тех пор, пока не вспомнила про “вздорную старуху" . Надо срочно остановить Грега и все ему объяснить. Я выскочила из дома, пробежала пару метров по дорожке, не замечая льющийся дождь, только потом замедлилась и обхватила себя за плечи, чтобы сохранить тепло.
Рубашка и джинсы неприятно прилипли к телу и вытягивали тепло, надо было по примеру Грега раздеться или же подумать немного головой, а не внезапно проснувшейся совестью, и прихватить зонт. Но сейчас уже поздно, да и не собираюсь далеко: доберусь до границы участка и если не найду Грега – вернусь в дом, греться о чашку чая и теплый бок Паци. Должна же быть польза от этого фамильяра.
Чем бы ни увлекался Грегор Макдугалл, садоводство он не жаловал. Участок вокруг дома отличался от леса только двумя сложенными из камней дорожками, отсутствием упавших веток и прошлогодних листьев и высокой деревянной беседкой. Я как раз дошла до нее и остановилась в нескольких метрах, а потом и спряталась обратно в кусты.
Грег стоял в самом центре, надежно укрытый от дождя, и разговаривал с кем-то по телефону. А я бестолково таращилась на капли воды, которые стекали с его волос, огибали мышцы спины, частично сливались в ложбинке позвоночника и терялись где-то за поясом джинсов. Да-а-а, очень гармонично сложен, смотрела бы и смотрела…
– … аха-ха! Да, непроходимая дура!– голос его звучал неожиданно четко, будто у меня над ухом. – Обхаживает меня, точно нашкодившая кошка, за малым об ноги не трется. Кормит, жалеет, уже готова прыгнуть в постель, но еще строит из себя приличную.Да. Да, милая! Можете спокойно венчаться с Тони, эта клуша и не узнает!
Глаза защипало, но плакать под дождем такая себе идея. Тем более из=за бывшего мужа, который и так мог наполнить бассейн моими слезами или малознакомого Грега. Ишь какой умник! Не мог за целый день поболтать с дочерью, обязательно надо делать это рядом с домом, где я могу подслушать.
Но когда уходил, телефона с ним не было. Точно помню, что джинсы Грега не оттопыривались ни одним карманом, а сам гаджет остался на кухонном столе. И говорит он ровно то, что я больше всего боялась услышать. Замешанное на злобе заклинание сотворилось проще, чем обычно. После взметнулось в воздух веером зеленых брызг и затопило беседку, окружавшие ее кусты, в которых тут же кто-то обиженно завыл, и солидный участок опушки. Нечисть мгновенно дематериализовалась и струйкой черного дыма утекла в землю. Я побежала к дому, на ходу набрасывая на него защитные чары, заскочила в дверь и плотно закрыла ее за собой.
Пускай Грег и почувствует магию, но лучше она, чем визит незваного гостя. Пацифик сидел на коврике и выглядел настолько озадаченным, что я не удержалась, взяла его на руки и прижала к себе. Так и спокойнее и теплее. Котику.
“А ты не говорила, что можешь вот так! – обиженно проговорил он. – “Постоянно немощью притворяешься! ".
– Не уметь и не любить сражаться с нечистью – две разные вещи. И вообще, фамильяр ты или нет? Что-то я не почувствовала особенного прилива сил!
Но Пацифик только потоптался немного и заурчал, заластившись, точно обычный кот, а я машинально погладила его и уткнулась носом в черный загривок.
Глава 10
Чем больше вокруг собиралось волков, тем хуже Грег слышал песню Лейквуда. Но по обрывкам было понятно, что в городе появился чужак, а то и не один. Двойного разлома не случалось уже лет сто, даже Вагош не помнил подобного, но одинокая нечисть энергетический фон так бы не взбаламутила.
Ну почему именно сейчас, перед свадьбой Роуз?
Быстроногая стая молодняка теперь прочесывала пригород намного тщательнее, словно расческой у которой между зубьями не больше десятка футов. Крохотную яму еще можно пропустить, но через такую и проникнет только что-то мелкое и безобидное. А проклятая старушка, любительница анонимных доносов, настаивала на шестом-седьмом уровне нечисти минимум. По инструкции следовало бы осмотреть и территорию города, но ее не так много, почти все на виду, жители бы доложили о неизвестно откуда взявшейся яме Уиллу. Да и сам он с парой помощников успел обойти почти все потенциально “тонкие участки.
И ничего. Тупиковая и дурацкая ситуация. По всем признакам разлом есть, а на деле его нет.
Может быть это знак, что Грегу нужно вмешаться в судьбу дочери и попросить ее отложить свадьбу на месяц другой? А лучше – навсегда.С каждым новым фактом представить Тони своим зятем становилось все труднее.
По счастью, стая успела добежать до амбара, принадлежащего Вагошу, а там стало не до тяжких раздумий. Помещение использовали для общих сборов, когда стае нужно было срочно обсудить какие-то дела, а бежать в город не хотелось. Старый лис был не очень рад гостям и их охранам с одеждой, но каждый раз неизменно появлялся в амбаре, занимал свой любимый раскладной стул, стоявший в самом углу, доставал фляжку и внимательно смотрел и слушал. Если Грегу очень везло – давал советы. Но Вагош даже молчать умел так выразительно, что нужное решение под его взглядом находилось будто само собой.
Сегодня он и вовсе заранее занял излюбленное место, зажег лампу и спокойно читал книгу о рыбалке. Стая широкой серо-черной рекой с редкими бурыми крапинами влилась в амбар, обогнула индейца, а после распалась на тонкие ручейки. Каждый из волков безошибочно взял свой сверток с одеждой и теперь искал укромный уголок для смены ипостаси. Грег, как обычно, постарался первым привести себя в порядок и встал рядом с Вагошем. Вдруг старый лис решит сболтнуть что-то важное, а еще отсюда была хорошо видна макушка Табиты и хвост подглядывающего за ней Джаса, за который можно как следует дернуть, если эта бестолочь решит перейти к более активным ухаживаниям.
– Думаю, – когда индеец заговорил, Грег замер и прислушался, больше не отвлекаясь на молодежь, – шкафчики сюда надо. Красиво и удобно.
– Выделим тебе денег из фонда. А по делу ничего не…
– В Сансетдейл собираюсь завтра. Прикуплю себе ботинки и новую рубашку. И ты купи.
– Зачем?
– Скоро же будем плясать на свадьбе! – индеец неожиданно расплылся в улыбке, встал и хлопнул Грега по плечу. – А там не за горами тот день, когда ты впервые станешь дедом! Радостные моменты в нашей жизни случаются реже, чем нападения нечисти, думай о них. И о шкафчиках. После он подмигнул и уселся на прежнее место с видом человека, который выдал годовую норму слов и до Рождества его беспокоить не следует. Грег же не выдержал, схватил вышедшего из-за тюка Джаспера за ухо и демонстративно потащил в угол.
– Прекрати за ней таскаться!
– А ты что, сам хочешь?
– Сам я хочу только хорошей и слаженной работы нашего филиала.
– Конечно, на кой нашему альфе Таби, когда поймал такую цыпочку, – как бы в пустоту бросил Уилл. А у Грега зачесались руки оттаскать за ухо и его. И не ответишь же нормально! Начнешь оправдываться – засмеют, поддержишь – обидится уже Табита, что ее лишили заслуженной, пускаи и незримой, короны местной королевы красоты.
– Угу, кто бы знал, что милейший Грегор Макдугалл найдет себе Лю-ууси!
Майк, верный дружок и ближайший соратник Ника скрючил пальцы и зловеще расхохотался. Здоровый, единственный медведь на весь Лейквуд, тем не менее в приемной, дрожал вместе с остальными. Это сейчас в знакомой обстановке, без Люси и ее кекса, он осмелел и снова показывал зубы. Грег же подыскивал слова, чтобы осадить его, но Табита успела первой: ребром ладони рубанула медведя по прессу, заставив шумно выдохнуть, затем закатила глаза и прошла к своему месту.
– Точно старухи сплетницы, а не стая, – проговорила она, – целый день обсасываете, кто, где, с кем, как…
Занялись бы своей личной жизнью – не было бы времени подглядывать за чужой.
– Ты ж сама против! – вспылил Джас.
– Дохлые кролики или дружеские покусывания за загривок лежат в иной плоскости, это мы уже обсуждали, – пока скандал снова не набрал обороты, а Майк и Джас не передрались за Табиту, равно игнорировавшую обоих, Грег поспешил выйти в центр амбара и прокашлялся, прочищая горло. – Теперь давайте все вместе подумаем, где еще мог произойти разлом, и почему мы прошли мимо этого места.
–A y этой Элис грудь настоящая или импланты? – не сдавался Майк. Видимо, Ник попросил его нейтрализовать вожака, пока сам где то бегает. Так и отсутствие незаметно, и поводов бросить вызов Грегу, как слабому и никчемному волку, больше.
– Пуш-ап, – звериная и человеческая половины злились одинаково, поэтому ответ вышел похожим на рык. Но Грег постарался взять себя в руки и почти мирно продолжил: – выкладывайте сразу все свои идиотские вопросы, чем раньше разберемся с ними, тем раньше перейдем к делу.
– А она правда может приготовить зелье, от которого все обвиснет? – внезапно вклинился Джонни, самый младший из стаи.
Отвечать на такое было глупо, тем более мальцу, которому временная небоеспособность только на пользу, поэтому Грег предпочел чуть приподнять правую бровь. Вагош улыбнулся уголками губ и уткнулся в книгу, остальные тоже молчали, обдумывая новые вопросы про Элис.
– Надо прочесать шахты, – первой заговорила Таби, как самая толковая и ответственная.
– Затем горы.
– И городскую канализацию тоже бы неплохо.
– Связаться с соседями, вдруг разлом произошел на их территории.
Волки сразу же посерьезнели и начали сыпать предложениями. Никто не хотел выставлять себя идиотом перед девушкой. Так уж вышло, что Таби осталась последней свободной самкой в их стае, поэтому и внимания привлекала сверх всякой меры. Грег даже всерьез подумывал перевести ее в другие отряды, к более возрастным и сдержанным волкам, но пока ставил в патрули только к женщинам. Переведет, не подумав, и с ума сойдут все остальные волки.
Вообще-то и шахты, и горы, и Лейквуд уже прочесывали другие отряды, состоящие из более опытных ночных, Грег отправил их туда перед уходом с работы, но сейчас было важно не это,а то, как будут думать и действовать “волчата" . Вагош всегда качал головой и обзывал Грега курицей-наседкой. Но лучше быть курицей, чем оставить Лейквуд на бестолковых зверей, которые полягут в первой же схватке с серьезным противником.
Вожаку рано или поздно бросают вызов. И обычно это делают молодые волки. Зрелые, а тем более старые уже слишком ленивы, слишком привыкли к своей тихой и размеренной жизни,да и чего там, слишком умны, чтобы взваливать на себя все заботы вожака. И гору его бумажной работы. Но молодняк мало задумывается над этим, для них быть ночным – означает только бег под луной и кровопролитные схватки, с друг другом ли или с нечистью – уже не важно. Поэтому их и раздражал Грегор Макдугалл, считавший пролитую кровь личным провалом.
Так что если хотят сами распоряжаться стаей – пусть учатся думать и организованно действовать, а не только раскапывать дохлых кроликов! Надо, кстати, добежать до парка и проверить, как на самом деле обошёлся Джаспер с бедолагой Флинтом. А лучше – отправить туда Ника. Пусть ознакомится с оборотной стороной власти, если уж так ее хочет. А заставить приятеля нормально выполнить неприятное ему задание – это не то же самое, что скалить зубы на терпеливого альфу.
Словно бы почувствовав что-то, в дверях амбара появился Ник. Голый, дрожащий от холода, но пышущий гневом так, что на нем бекон можно было поджаривать. Вагош даже передвинул стул ради такого случая.
– Ты! – Ник ткнул пальцем в Грега, но подходить близко не стал. – Мы же братья! Семья! Одна стая! Сам постоянно твердишь об этом! И первым же предал нас!
