Текст книги "Не хотел бы ведьму в тёщи, милый ? (СИ)"
Автор книги: Катя Водянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 1
“В каждой женщине живет ведьма, только наша умеет колдовать по-настоящему" – так любит говорить тетушка Ингрид, когда меня особенно сильно накрывает тоска. Ну да, все вокруг правильные и обычные, с обычными проблемами и возможностями, а я… Ведьма. Которая живет в мегаполисе, торгует косметикой из натурального сырья и только что пережила развод с любимым мужем. Вообще-то всем ночным, наделенным древней силой, положено защищать людей от пришельцев из других миров, жадных до человеческой крови и душ, но в городе хватало и других защитников, поэтому я забросила свое удостоверение куда-подальше, получила нормальное образование и жила очень просто и счастливо вместе с Тони. Целых тринадцать лет, пока он не встретил Роуз и не испытал “взрыв, помутнение, чувство, что мир перевернулся, распался на куски и собрался вновь уже в облике одного человека . Бред, как по мне. Или же “типичное пахомышление , как утверждает Джоанна, моя лучшая подруга.
Тетушка Ингрид предлагала проклясть Тони: вечная импотенция не способствует крепкому браку. Морриган, моя сестра, хотела принести его скальп, а мама, как самая добрая, посоветовала просто и надежно приворожить бывшего мужа.
Но как современная женщина, открытая новому, я не считаю мужчину центром своего существования, поэтому просто отпустила Тони, даже научилась загонять чувства под плинтус и улыбаться ему и его невесте.
Ах да, они с Роуз решили пожениться летом, точно как женились когда-то мы. Когда думаю об этом, сразу же наворачивались слезы. А я ведь обещала себе больше не плакать. И уже целых полгода нарушаю это обещание.
Даже сейчас слезы наворачивались, но ноутбук запищал уведомлением о видео вызове, пришлось по-быстрому промокнуть глаза салфеткой и ответить. Тем более звонила Роуз.
– Элис! – вскричала она, будто завидела давнюю подругу. – Я так рада тебя видеть! У-и-и-и! Ты еще похорошела и расцвела! Новая стрижка – просто высший класс!
Волосы я остригла после развода с Тони, теперь они и до плеч не доставали, зато сами собой закручиваются в локоны. До сих пор немного скучала по их тяжести и тому, как мужчины оборачивались вслед моей косе. Длинной и иссиня черной, доходившей почти до колен.
У Роуз тоже были шикарные волосы, настоящая грива, правда, белоснежная. Этакий идеальный платиновый блонд, что раздражает – абсолютно натуральный, уж я-то знаю. И в целом Роуз была вся такая натурально-идеальная, что мне казалось – окажусь с ней на расстоянии метра – выцарапаю глаза. Или прокляну. Наведу порчу, пусть все лицо покроется бородавками, а голова облысеет. Я могу, я же ведьма.
Теоретически. Практически же еще никого не проклинала. Потому что я – цивилизованная женщина, которая не верит в сверхъестественное и решает все проблемы исключительно законными способами.
– Ты тоже прекрасно выглядишь, Роуз, – монотонно пробубнила я. Очень надеюсь, что в эту пустую блондинистую голову придет мысль свернуть разговор, которому не рад собеседник.
– Потому что все невесты – красавицы! Тебе тоже срочно нужно выйти замуж! – заключила она.
“Я и была замужем, пока ты не разрушила наш брак!" – так и рвалось с языка, но я только улыбнулась и сдержанно кивнула Роуз. На эту красотку легко примерялся облик разлучницы, однако в реальности мисс Макдугалл была сама невинность и уж точно не строила глазки женатым мужчинам. Они с Тони даже не целовались до нашего развода!
В конце концов, Роуз же не виновата, что родилась такой красивой, доброй, улыбчивой и идеальной.! И я не буду насылать на нее порчу, даже если очень хочется.
– Приезжай к нам на свадьбу, в Лейквуде полным-полно холостяков! Стул будто сам собой поехал назад,а я почувствовала, что теряю равновесие.
– Не переживай, Элис, все расходы за наш счет! – продолжала щебетать Роуз, пока я выползала из-под стола.– Я до сих пор чувствую себя виноватой, что разрушила ваш с Тони брак.А сегодня утром проснулась и поняла, что должна найти тебе нового мужа. А в Лейквуде с этим не будет проблем. Элис, ты в порядке?
– Да, конечно, все отлично! Давно пора было заменить это кресло, – я все же села и натужно улыбнулась невесте моего мужа.
Что за глупости она болтает? Как будто мне нужен кто-то другой! Да в целом мире нет никого лучше Тони.
Мы познакомились еще в начальной школе, когда он облил меня водой и получил за это удар рюкзаком по голове. После Тони подкинул мне в шкафчик крысу, а через два дня вытаскивал из своего огромных склизких червей. Постепенно наши разборки зашли так далеко, что в школу пригласили обоих родителей. Его эмоциональная мама чуть не подралась с моей, но потом они договорились до чего-то и ругали нас уже вдвоем. Но войну это не остановило. Она просто перешла на новый уровень пакостей. Тот, на котором сражаются истинные мастера.
К средней школе нашу ненависть можно было нарезать пластами и продавать особо добрым людям. И это продолжалось до тех пор, пока я не угодила в больницу со сломанной ногой. Весь класс пришел навестить меня, а Тони задержался дольше прочих и подсунул под подушку сложенный лист из тетради, на котором было выведено: “Без тебя в школе невыносимо скучно . После же мы как-то незаметно сблизились, но стремление опередить другого и стать самым лучшим никуда не делось.
Вместе на уроках, вместе на олимпиадах, вместе в колледж. Когда мы поженились, это даже не удивило никого. Как и развод. Я слышала тысячу этих “так и знала, что скоро расстанутся, первая любовь не бывает прочной . Как будто они что-то знают о любви…
– Тогда решено: быстренько заканчивай дела и приезжай в Лейквуд! – Роуз придвинулась ближе к экрану, разглядывая, не повредила ли я себе что-нибудь, но боюсь, даже сломанная нога не стала бы для нее препятствием. Мисс Макдугалл не поленилась бы перевезти всех холостяков этого Лейквуда ко мне в палату, чтобы уж точно осчастливить.
– Или прилетай, – добавила она.
– Нет, на машине комфортнее, спасибо, я подумаю.
Как и все ночные я терпеть не могла отрываться от земли, будь то полет на самолете или же жизнь в многоэтажном доме.
– Жду-жду!
Роуз, наконец-то, отключилась, а я запустила подушкой в стену и, чтобы не разреветься, пошла к холодильнику. Мама строго наказала жевать только сельдерей, но в такой ситуации больше всего хотелось чего-нибудь из запретного фаст-фуда и совет, не содержащий предложении когонибудь проклясть, приворожить или наслать торнадо. Поэтому я и позвонила Джоанне: та ничего не знала о ночных, зато успела трижды побывать замужем и родить детей каждому из супругов, последнему и вовсе двоих. Вот она точно разбиралась в человеческих способах решения конфликтов!
Подруга приехала к шести часам с двумя порциями картошки фри и чизбургерами, а еще огромными стаканами лимонада и угощением для Паци. Этот усатый демон от рода кошачьих имел отвратную привычку орать до тех пор, пока его тоже не угостят. Собирал дань с гостей, так сказать. И, как честный кот, не забывал про хозяйку: складывал часть добычи под мою подушку или в сумочку.
Я отнесла мурчащего Паци в комнату, забрала еду у подруги и с благодарностью осушила один из стаканов с лимонадом, а после пересказала наш с Роуз разговор.
Джоанна сжевала свою порцию запретного фаст-фуда за считанные минуты, а после вытащила из моего холодильника ведерко с мороженым и запустила в него самую большую из ложек.
– М-м-м, обожаю это сочетание орешков и кленового сиропа! Сто лет не ела мороженое: детям нельзя, но если в морозилке появится хотя бы грамм – то нельзя перерастет в “мама, ну дай, ну по-жа-луй-ста! . И огромные глаза сверлят во мне дыры! Не дашь мороженое – будешь чувствовать себя чуть ли не серийным убийцей, дашь – готовься лечить их от ангины, диатеза и перелома пальцев на ногах!
– Это здесь при чем?
Я по одной таскала картошку, макала ее в кисло-сладкий соус и буквально парила в небесах. Надо было и самой сходить за запретной едой: теперь рядом нет Тони, ведущего здоровый образ жизни, и нет мамы с ее “в любой волнующей ситуации жуй листья салата! Так ты сохранишь свои бока от жировых складок, а разум – от волнующих ситуаций. Одна мысль, что придется снова жевать листья, будет отгонять их .
– О, это средний! – вздохнула Джоанна. – Однажды он так тянулся за мороженым, что уронил себе на ногу курицу!
Я хрюкнула и чуть не подавилась картошкой. Подруга же нахмурила брови:
– Ты точно как тот врач в приемном отделении! Его “курица отомстила вам даже с того света – до сих пор в голове звучит, когда готовлю. И вообще, знаешь, тебе не нужен Тони. Он – отстой! Посмотри, сколько вокруг отличных парней! Дай им шанс, уверена, уже к осени найдешь себе кого получше Тони, а то и не одного!
– Нет, мне он ну-у-ужен, – я всхлипнула и надкусила чизбургер так жадно, что еле смогла прожевать.
Тони мой идеал! Мой мужчина! Моя жизнь! Столько лет вместе, а Роуз увела его…
– Тогда все очень просто: ты едешь к ним на свадьбу в этот Лейквуд. Кстати, где это? надо будет поискать в Интернете, дальше знакомишься с ее папашей…
– Зачем?
– В одном интервью Роуз рассказывала, что была ранним ребенком у родителей, ее мать сейчас где-то за границей развивает свои модный дом, а отец живет в глуши. Цитирую: “Мы с папочкой всегда были на одной волне, люблю его больше всех на свете" , – Джоанна изменила голос, сделав его сюсюкающим и придурковатым. Роуз, несмотря на все, так не разговаривала. Она же Мисс Совершенство!
– Надо думать, – продолжала подруга, – что и папочка также любит свою малышку. Напоешь ему гадостей про Тони – и он запретит ему даже приближаться к Роуз! Идеальный план, как по мне.
– Думаешь, он станет слушать постороннюю женщину?
– Не постороннюю! А свою ближайшую подругу. Нет! Невесту!
Джоанна просияла так, будто только что, не сходя с этого места, доказала теорему, которая не давалась поколениям математиков, и теперь готова взять свою международную премию.
А по мне так ее идея была просто ужасной.
– Невесту?
– Роуз ранний ребенок, настоящая красотка, не думаю, что ее папочка – полная развалина. А ты – сочная ягодка тридцати лет. Только плечиком поведешь – и он твой!
– Тридцати двух! – напомнила я.
Для ведьмы, в общем-то, детский возраст. Мама и тетушка Ингрид до сих пор меняли ухажеров, а мои старшие сестры так и вовсе пока не думали о постоянных отношениях. Собственно, ведьмы в принципе редко о них думали, это я такая неправильная.
– И не уверена, что красивый, если верить твоей теории, обеспеченный холостяк так уж скучает по женскому обществу.
– Да, ты права, – согласилась подруга. – У тебя могут быть конкурентки. Придется подготовить оружие крупного калибра. Но помни, если ты решишься идти по этому пути, то сама станешь стервой-разлучницей, которая лишит невесту идеального жениха!
Она торжественно взмахнула ложкой и закапала мороженым половину стола, сразу же извинилась за это, но я не слушала, а только утирала слезы.
– Ты сама сказала, что Тони – отсто-оой!
– Для тебя – отстой, а для Роуз – идеал. Да много ли надо этим пустоголовым моделькам?
– Она закончила колледж в девятнадцать, а школу – в четырнадцать, Роуз – не пустоголоваа-ая. И супермодель с мировым именем в двадцать один! А я до сих пор продаю шампуни.
– И это отличные шампуни! Все, милая, не кисни! – Джоанна за пару секунд доела мороженое, потом подскочила ко мне и обняла за плечи. – Считай это миссией по избавлению Мисс Совершенство Роуз Макдугалл от примитивного Тони.
Глава 2
Спустя три дня, вооружившись советами от подруги и обновленным гардеробом, я неслась по шоссе на северной окраине страны и пыталась не проглядеть тот самый поворот на Лейквуд. Городков с таким названием обнаружилось аж семь, но Роуз, добрая душа, сбросил мне координаты для навигатора.
Я провела за рулем уже больше шести часов, останавливалась только один раз, чтобы перекусить на заправке и немного размять ноги, а заодно и выгулять Паци, поэтому включила радио погромче, чтобы случайно не заснуть. Кот сразу же замяукал, долго и протяжно вытягивая одну ноту.
Его мне подарила тетушка Ингрид, поборница традиций. Она считала, что у каждой приличной ведьмы должен быть фамильяр, хотя бы для статуса. И молчаливые пауки или ящерицы ее не устраивали, непременно нужна кошка. Черная, породистая с зелёными или желтыми глазами. Поэтому однажды на день рождения тетушка принесла мне Пацифику, миленького котеночка в розовой переноске. Она так мило дергала непропорционально большими ушами и жалостливо мяукала, что вернуть или отказаться от подарка не вышло.
А через месяц выяснилось, что Пацифик – это все же кот,его родословная отпечатана на принтере, и он – самое эгоистичное, наглое и бестолковое существо во вселенной.
Вот и сейчас он изо всех сил орал, хотя не хотел ни есть, ни пить, ни в туалет. Я же просто сделала звук погромче и Паци замолчал, улегшись на сидение автомобиля. Вот никогда не знаешь, чего нужно мужчинам и чего им не хватает!
Песня звучала бестолковая, про несчастную любовь и разбитое сердце, но меня внезапно проняло. Пришлось остановить машину и вдоволь порыдать, легче не стало, зато глаза покраснели и опухли, а Паци прижался к двери и смотрел на меня,как на умалишенную. И в самом деле, сколько можно плакать? Так Тони не вернёшь, нужны более решительные меры. Поэтому я вытерла слезы и поехала дальше, к тому самому Лейквуду, городу идеальных мужчин.
Пока что окрестности могли похвастаться только идеальной природой: высокими елями, горами, чьи белоснежные пики пронзают синее небо и яркими цветами. Правда, сейчас солнце уже садилось, потихоньку скрадывая краски. Сразу за нужным поворотом я набрала номер Роуз, но услышала только поток бесконечных извинении за то, что ее срочно вызвали для важной фотосессии, Тони тоже с ней, а мне следует ехать “прямо-прямо-направо-налево… и вот держи координаты, так точно не запутаешься прямо к домику ее папы. Очень милого старичка, если верить Роуз. Но после обмана с поездкой я уже ей не верила. А вдруг невеста моего мужа решила так хитро избавиться от соперницы: заманила меня в глушь, чтобы спокойно выйти замуж за Тони где-нибудь ближе к экватору? Но деваться было некуда, до ближайшего мотеля часа два, пришлось ехать к назначенному месту.
Дорога здесь и вовсе взбесилась, сложившись такими петлями, что я вынуждено сбросила скорость до минимальной и еле плелась. Паци припал к стеклу и громко комментировал все увиденное. А ещё громче – мою внешность. Даже попытался поиграть с волосами, отчего я едва не вылетела с дороги, дернув руль от неожиданности. Но быстро выровняла машину, отпихнула Паци и краем глаза заметила огромного белого волка под деревьями. Но стоило приглядеться внимательнее – и тот исчез.
Непростое место – этот Лейквуд. Надеюсь, обещанные Роуз холостяки не сплошняком оборотни. Сама она точно обычный человек, я проверила и не раз.
Солнце за это время спряталось за вершины гор, и дорогу укрыло вечерней полутьмой. К счастью по показаниям навигатора, то до дома милого старичка Грегора Макдугалла оставалось совсем немного. Зато тот самый волк попался мне на глаза еще два раза, как будто охранял или присматривался.
По-хорошему, стоило бы остановиться и представиться, как положено, но я струсила. Главный над местными ночными может без лишних разговоров привлечь к работе, а я неправильная ведьма. Такая… не боевая. Домашняя ведьма, которая маскируется под обычную женщину и делает это весьма успешно, раз за столько лет так никто и не раскусил.
Так что выйдя из машины я не стала очерчивать вокруг себя защитный знак, а на свои страх и риск отправилась вверх по тропинке. Дорога здесь заканчивалась, а домик был чуть дальше, если верить навигатору. Идти с дорожной сумкой и кошачьей переноской оказалось не очень удобно, да еще и в сумерках, поэтому я подскользнулась и упала, роняя вещи. Паци туг же выскочил наружу, затем ускакал в кусты, подпрыгивая как-то боком, мяукая наверняка что-то вроде: “Ушел на зов природы, вернусь не скоро”.
Я честно пыталась поймать бестолкового кота, потратила на это почти час и все равно вернулась на ту же тропинку, но еще более уставшая и с изодранными руками. В отличие от Паци природа меня не звала, скорее нашептывала: “Элис, уходи отсюда! Ты не создана выходить из зон охвата вайфая" . Спорить с ней было глупо, а еще ужасно хотелось есть, пить и спать, поэтому я подняла сумку и дотащилась до дома.
В конце концов там живет Грегор Макдугалл, цель моей поездки, попрошу его помочь мне с поисками кота – это же отличный способ сойтись поближе!
Но на деле до домика пришлось идти еще минут десять, по узкой дорожке, вымощенной развалившимися каменными плитами. Кажется, милый старичок не любит гостей и не ждёт их: свет не горел ни на подходах к дому, ни внутри. Абсолютно темные окна, дверь закрыта, правда, ключ кто-то беспечно повесил на гвоздь. Туда же прилепил записку:" Ушел на пробежку. Еда в холодильнике, кровать можно занимать любую, я сплю на диване. Грег ". А рядом другим почерком приписали:" Но если ты красотка с пятым размером груди – ложись рядом!" . Я со вздохом опустила взгляд на свою двойку и порадовалась, что Грегора нет. Пусть чуть позже разочаруется.
Замок поддался сразу, а вот выключатель пришлось поискать.
В доме было чисто и как-то пусто. Никакой особенной мебели или милых пустячков, только самое необходимое. Зато пахло хвоей и почему-то проточной водой, как бывает рядом с рекой. Я робко огляделась по сторонам, затем прислонила дорожную сумку к стене и решила немного пройтись по дому. Кухня отгорожена от гостиной только барной стойкой, а ещё из комнат – две спальни, абсолютно одинаковые по мебелировке и что-то за закрытой дверью, но туда я не полезла. Зато дважды обошла по кругу тот самый диван в гостиной. Он стоял прямо напротив стены с телевизором и аудиосистемой, до сих пор был разобран и укрыт клетчатой простыней. А рядом, на тумбочке, стояла бутылка молока, холодная и запотевшая. В кухонной же зоне на одном из стульев лежал полный комплект одежды, будто владелец разделся и сбежал куда-то.
Странно отдыхает этот Грегор. С другой стороны, а что еще нужно "милому старичку" ? Телевизор и немного молока.
И красотка с пятым размером груди, добавил ехидный внутренний голос.
Но я таковой не являлась, поэтому просто прошлась по гостиной, поглядела на горы, блестевшие снегом под светом луны, озеро и лес,затем заняла одну из комнат. Пока разбирала постель и раскладывала вещи то и дело дергалась от воя за окном и жалобного повизгивания, будто кого-то раздирают на части.
Надеюсь, это не Паци там умирает в муках.
Надеюсь, это не Паци там кого-то убивает.
Не кот, а стихийное бедствие! Зачем он сбежал в ночь?
В душе тоже не удалось успокоиться, настолько распереживалась насчет кота и его возможных жертв. Или его в роли жертвы. Или себя в роли жертвы, потому как тетушка непременно подарит мне нового фамильяра, если я потеряю Паци. И не хочу никого,уже привыкла к этому коту.
Выскочила из душа буквально через минуту с мыслью отправиться на поиски немедля, но за окном снова страшно завыли. Пожалуй, фамильяру без ведьмы тоже придется непросто, нужно поберечь себя, а не бежать искать бестолкового кота в ночь.
В доме же будто что-то изменилось. По спине побежали мурашки, а руки сами собой вытащили из сумки флакон с одним мощным зельем. Такое кого хочешь задержит, фирменный рецепт моей старшей сестры. А она – настоящая боевая ведьма, в отличие от некоторых.
Я так и вышла из комнаты, спрятав в карман халата руку с флаконом. В доме точно кто-то был, но он не потрудился включить свет или телевизор. Только открыл холодильник и жадно пил молоко, не замечая меня.
Мужчина. Высокий и подтянутый. Скорее жилистый, чем мускулистый. Светлые волосы до плеч.
И абсолютно, совершенно, стопроцентно голый!
Даже Тони никогда не позволял себе разгуливать по дому в таком виде. Тем более – пить холодное молоко. Это же верный путь к ангине. А молоко из чужого холодильника – и вовсе к тюремному заключению.
Но даже с зельем в руках я бы не хотела сражаться со здоровым сильным мужчиной, тем более за
молоко Грегора Макдугалла, поэтому тихо, осторожно, медленно отступила назад.
"Вор" сразу же застыл на месте, шумно принюхался и захлопнул холодильник. А после резко повернулся ко мне:
– Ты кто такая?
Разглядеть его лицо в темноте не получалось, тем более мой взгляд так и скользил вниз, к животу. Да, к животу. Или к коленям…
– Элис Фостер, – на автомате назвала я девичью фамилию. – Я приглашена на свадьбу, Роуз сказала, что…
– Я забыл! Она же предупреждала, – он стукнул себя ладонью по лбу и подошел близко. А после схватил мою руку и энергично пожал ее. – Грег Макдугалл!
“Милый старичок" так тряс мою ладонь, что та заболела, пришлось ее выдернуть и спрятать в карман халата. Вообще мне еще не приходилось знакомиться с голыми мужчинами. Но Джоанна учила, что если я хочу охомутать кого-то, то не должна спорить или делать замечания. В конце концов, это его дом, может ходить и так. Вдруг у него нежная и чувствительная кожа и все белье натирает? Или просто слишком жарко? – А ты одна приехала? – поинтересовался Грег.
– С котом, Пацификом,но он сбежал. Надеюсь, здесь не водится опасных хищников или людей с сердечными заболеваниями? Просто Паци он…
– Да расслабься, – Грег беспечно махнул рукой, – найдем твоего кота! В Лейквуде их полно, бегают где хотят и еще ни один хищник не покусился.
– Надеюсь, – я вздохнула и снова невольно уставилась на его… колени. Впечатляющие. Прямо сказать, никогда не видела колен лучше. Не то чтобы имела большой опыт по этой части, но…
– Кхм, – вдруг кашлянул Грег, затем стащил со стула джинсы и надел их прямо на голое тело. Висевшую там же клетчатую рубашку он проигнорировал, как и майку.
А после снова достал бутылку молока, небрежно отпил и прислонился боком к холодильнику. Подумал о чем-то, щелкнул выключателем, и снова вернулся в прежнюю позу.
При ярком свете Грег все равно не тянул на “милого старичка" , скорее мои ровесник, может чуть старше, если верить тонким морщинками в уголках глаз и одной глубокой, что расчертила пополам лоб.
– Так ты – подруга моей дочери?
– Я скорее со стороны Тони приглашена на свадьбу.
– Совершеннолетняя?
– Более чем
– И не замужем?
– В разводе.
– Тогда нам определенно нужно выпить за знакомство! – прервал он череду вопросов и приглашающе отодвинул один из стульев перед подобием барной стойки.
Глава 3
За несколько часов до…
График дежурств на месяц был личной головной болью Грега. У каждого из оборотней, колдунов, ведьм, инквизиторов и прочих ночных были семьи, основная работа, прием у стоматолога и отпуск на островах. И все это надо учесть, запомнить и состыковать так, чтобы каждую ночь минимум трое патрулировали окрестности Лейквуда, а ещё семеро – были готовы прийти на помощь.
Грег и так вписывал себя и Уилла во все возможные окна, как двух самых одиноких и не обремененных, но патрульных все равно не хватало. А ткань мира в окрестностях Лейквуда была особенно тонкой, здесь постоянно возникали разломы, откуда лезла нечисть. Грег же, как помощник мэра, а заодно главный над местными ночными, должен был все это сдерживать и загонять обратно.
Но и другие дела тоже никто не отменял.
– Она написала на меня заявление шерифу! – Джаспер ткнул пальцем в сидящую на соседнем стуле Табиту и зарычал от возмущения. – За домогательства!
Стройная мулатка, на которую оборачивались все мужчины Лейквуда, имевшие глаза, вздернула правую бровь и скрестила руки на груди.
Красавица, каких мало, ещё и черная волчица. Оборотень редкой силы и окраса, но для Грегора она навсегда так и осталась малышкой-Таби, которая дружила и до сих пор дружит с Роуз.
– Табита, – Грег старался говорить мягко и не выходить из себя. Но, дьявол, надавал бы обоим ремня и спровадил куда подальше! – Таби, мы не обращаемся к человеческим властям с делами ночных.
– Он меня лапал и слюнявил затылок – это человеческое преступление.
Пусть отправляется в тюрьму! – отчеканила девушка.
– Джаспер?
– Ну, Грег, ну ты же знаешь, как это бывает: ты бежишь, кровь бурлит, трава пружинит под лапами, Луна зовет, а рядом самочка в самой поре… Таби вскочила с места и отвесила тому такую оплеуху, что голова мотнулась. Джас зарычал на нее, а тело задрожало, как перед трансформацией.
– Утихли оба! – Грег отпихнул кресло, перепрыгнул через стол и встал между ними спорщиками.
После поглядел на каждого, по-особенному, взывая к первобытным инстинктам и крови ночных. Таби и Джас притихли и поникли, опустив головы. Уилл одобрительно кивнул и показал сжатый кулак, а Грег туг же отступил, сел на место и спокойно продолжил:
– Табита, за нарушение наших правил – дежурство вне очереди. Джаспер, тридцать дежурств вне очереди. Да, весь этот месяц.
– Грег, ты в своем уме? – он взметнулся со стула. – Тридцать дежурств? За то, что почти по-дружески потрепал Таби за загривок? Мы, волки, всегда так ухаживаем!
– Ухаживали, лет триста назад, – уточнил Грег. – Сейчас все иначе.
Прежде, чем пытаться кого-то укусить за загривок, ты должен поинтересоваться желаниями девушки. И только получив ее полное и однозначное согласие – можешь деликатно облиз… поцеловать.
– Как получить это согласие? – Джаспер стукнул ладонью по столу. – Она закрывается от разговоров в волчьем облике.
– Потому что в тот момент – я патрульный, страж Лейквуда! А не самка в поре , – Таби попыталась обжечь взглядом Джаспера и почему-то Уилла, затем уставилась куда-то в потолок. – И не хочу слушать разговоры озабоченных самцов.
– Стерва, – пробормотал Джас.
– Тридцать два дежурства, – Грег сделал пару пометок в графике и подавил в себе желание по-отцовски оттаскать обоих волчат за уши. – Табита не двадцать четыре на семь волчица. Начни ухаживать за ней в другое время. Подари цветы, пригласи в кино или ресторан…
– Я пытался! Угощал ее…
– Дохлым кроликом! – перебила его Таби. – Дохлым. Кроликом! Декоративным! Его дети закопали в городском парке. А этот… Грег, давайте закончим это, иначе я его порву.
Джаспер не выглядел испуганным, но всем видом излучал вот видишь, и как за ней ухаживать? . Грег же прикрыл лицо ладонями, затем все же произнес:
– Попробовал бы ты жениться – вот там настоящие сложности, а здесь просто надо поискать варианты. И не трогать захоронения чужих питомцев! Джас сник и косился на Табиту. Та фыркнула и отвернулась. Дьявол бы побрал этих двоих! Теперь придется просить шерифа замять дело, после пересматривать график, чтобы Таби патрулировала только в женском обществе. АДжас, соответственно, вообще без него. Сколько мороки…
Только Уилл улыбался, уже предвкушая, как Грег будет обхаживать его ради этого заявления. Конечно, он и здесь мог бы приказать, как вожак. Но сам же ввел правило, что человеческие проблемы должны решаться по-человечески, надо ему следовать.
– Правду говорят, что нам нужен новый вожак, – пробормотал Джаспер, стукнул ладонью по дверному косяку и выскочил из кабинета.
Табита ушла молча, будто в душе соглашалась с Джаспером. О да, эти старые добрые времена! Грызня, насилие, убийства. Просто рай!
Грег скомкал лист с графиком и выбросил его в мусорку, а после нажал кнопку на коммуникаторе:
– Дина, расчерти мне сетку под новый график!
– Все нормальные люди давно делают их в электронном виде, – отбила секретарша.
– Хорошо, можешь ее распечатать, – согласился Грег и отключил связь.
Уилл широко улыбнулся из-под шляпы, затем перекатил в другой угол рта зубочистку и сел напротив.
– И многие болтают, что стае пора менять вожака? – Грег выставил на стол вазочку с орешками, которую держал специально для друга. Тот не так давно бросил курить и с тех пор постоянно искал, чем бы занять рот.
– Хватает идиотов. Многие думают, что ты уже не тот. Постарел,ослабел, потерял нюх и зубы. А как пошли слухи о свадьбе твоей дочери – Грегора Макдугалла заочно отправили на пенсию. Все эти графики, разговоры вместо старых добрых потасовок, внеплановые патрули как наказание. Да нормальный вожак взгрел бы Джареда, а после лично приласкал Табиту, чтобы не дразнила всех запахом и подобрела заодно!
Уилл красноречиво взмахнул рукой, а Грег поморщился. Ну не мог он на полном серьезе рассматривать подругу дочери как самку. Да, вымахала, да, обзавелась такими округлостями, что впору сниматься для мужских журналов, но для него это все та же Таби, которая поила кукол вымышленным чаем вместе с Роуз.
– И ты так думаешь? – спросил он у друга. Нет, перспектива оставить свое место не пугала. Избавится от всего геморроя, будет ходить в патрули, а в свободное время сидеть на озере с удочкой рядом со старым Вагошем… Красота! Но на кого оставить стаю и прочих ночных – вот вопрос. Уилл отказывался менять работу шерифа, остальные же либо слишком молоды, либо слишком глупы, либо, напротив, слишком умны, чтобы ввязаться в такое дело.
Вместо ответа Уилл пожевал губы и приподнял бровь, намекая, что ему такие вопросы оскорбительны.
– И что мне делать? Выйти, надавать всем оплеух?
Грег мог и такое, все-таки он альфа, вожак, пускай не самый сильный, зато самый опытный в боях. Но это как-то неправильно. Предыдущий белый волк любил трепать остальных, оставлять им шрамы, а то и калечить. Грегор сам вызвал его на поединок, когда заметил у Уилла, тогда ещё мелкого волчонка, три длинные полосы на щеке. А теперь самому становиться таким же?
– Тебе нужна постоянная самка, – ошарашил друг, – молодая, сильная, красивая. Ткни ее под нос Нику и прочим, пусть видят, что вожак еще ого-го-го!
– Позволь уточнить, я должен найти себе самку в Лейквуде? Где все женщины либо замужем, либо слишком стары, либо играли в детстве с моей дочкой? Еще мои и твои бывшие, как отдельная категория.
Уилл развел руками. Конечно, он тоже не представлял, где в их захолустье можно найти приличную спутницу, да еще и для серьезных отношений. Даже за одноразовым приключением надо было гнать пару часов на юг на машине.
– Ходят слухи, что в нашем городке скоро пройдет свадьба одной известной модели, – съехидничал друг. – Приедут всякие подружки невесты…
– Девчонки лет по двадцать.
–… жениха.
– Подруги жениха? – Грег скептически поднял бровь, но Уилл его игнорировал, продолжая свои список.
– … журналистки, музыканты, всякие там визажисты-косметологи. Будет из кого выбрать. Главное – не теряйся и помни, кто здесь грозный вожак, альфа-самец и крутой мужик! Самки обожают крутых мужиков! А будет выделываться – сразу дари ей кролика!
– Тоже идти копать в парк? Или сразу на кладбище домашних животных?
– В музее есть вполне годное чучело, – подмигнул Уилл. – В сущности, Джаспер открыл новый уровень ухаживании: ну что девушка получит в ресторане? Ту же дохлую зверушку, пускай под соусом и за бешеные деньги. А так – бег, лес,слегка подтухшее мясо…
