Текст книги "Истинная попаданка для дракона (СИ)"

Автор книги: Катрин Алисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19

После победы Ридгора над чудовищами атмосфера переменилась. Хозяева погасили камин и расставили повсюду множество свечей. А чтобы те не чадили, раскрыли окна, впустив свежий, приятный ночной воздух.

Компании угрюмых мужчин уступили место веселой молодежи. Все шептались, хихикали, заказывали всё новые кувшины сладкого ананасового сока и горячие закуски из свинины. Вскоре отовсюду доносились раскаты хохота.

Мы втроем, с Ридгором и Зейге, заняли уже полюбившийся мне столик у окна. Я разглядывала новую публику, так непохожую на местных жителей.

– Это ремесленники и мелкие торговцы из города приехали – отдохнуть от суеты, – пояснил Зейге, увидя мое изумление. – Здесь хорошо расслабиться, – он хмыкнул, – когда чудовищ нет. Да и менестрели частенько выступают. В деревнях комнаты в тавернах дешевле, а значит приходит больше народу. Чаще заказывают песни.

– Как-то быстро новые посетители сюда из города добрались, – с сомнением сказала я, провожая взглядом вошедшего в зал паренька с лютней.

– Ридгор сразил чудовище, здесь стало безопаснее, и Лорги включил статую Эардона, – пожал плечами Зейге.

– Их выключают? Здесь есть телепорт? Так зачем мы в лесу спали? – я требовательно посмотрела на Ридгора. Откроет мне кто-нибудь ответ на эту загадку?

Дракон сохранил невозмутимое выражение лица. Только постукивание пальцами по столу выдавало его напряжение. Вместо него снова заговорил Зейге:

– Здесь есть площадь, куда во время ярмарок съезжаются жители со всех окрестностей. И своя статуя есть, но пока здесь чудовище шастало, статуя не работала, Эви, чтобы никто не приезжал и не попал в лапы монстра, – пояснил парень. – А что такое телепорт? – недоуменно добавил он.

– Почему Лорги активировал статую? – хмуро вклинился в разговор Ридгор, – я не давал своего разрешения.

– О чем ты? Я думал… – растерялся Зейге.

– Эти люди всё еще в опасности. Чудовище было не одно. Несколько существ улизнуло.

Зейге пожал плечами:

– Значит те монстры сбежали за пределы наших земель. Лорги бы не стал рисковать.

– Нет. Здесь что-то не так, – отрезал Ридгор, обводя быстрым взглядом гостей таверны.

– Кто еще имеет доступ к открытию статуй? – спросила я.

– Никто, – растерянно отозвался Зейге.

Чтобы понять, что происходит, мы решили остаться на ночь. Повелитель-дракон настаивал на моем отправлении в замок, но я была непоколебима. Что мне может грозить под крылом дракона?

У стены встал менестрель, откашлялся, и все взгляды устремились на него. Начал выступление он с веселой песенки, которой все захлопали в такт. Затем спел грустную балладу о любви (несколько посетительниц промокнули глаза кружевными платочками) и принялся за фривольные приключения двух драконов.

Девушки, глядя на него, томно вздыхали. Паренек обладал легкими волнами светлых волос, голубыми, почти прозрачными до белезны глазами, блестевшими не то хитринкой, не то коварством отъявленного соблазнителя. Играл он на лютне, перебирая пальцами так нежно, словно возлюбленную ласкал.

Еще несколько песен спустя, когда менестрель взял низкие, вибрирующие, как из иного мира аккорды, Зейге вдруг принялся с интересом наблюдать за нами с Ридгором.

Дракон же, будто бы невзначай положив руку на стол, коснулся моего запястья кончиками пальцев. В это же время гости таверны притихли – колдовская музыка потянула всех за собой всё настойчивее и настойчивее. Я, не смея двинуться, наблюдала за Ридгором и вслушивалась в слова песни.

Там, где солнце землю поцеловало,

Дракон драконицу встретил!

Там, где небо золотистым стало,

О любви запел ветер!

Но дева была непреклонна:

Страсть она отмела.

Ведь дева та светом звезд

Была рождена,

И песен любовных не слушала!

Дракон был умен:

Подарил невесте пригожей, камень,

Со звездою схожий!

Восхищенная, дар она приняла…

С той поры средь сокровищ драконов

Сияет Арборона звезда!

Девушки в таверне принялись улыбаться и подмигивать парням. Те хмыкали и кивали.

Ридгор убрал руку, делая вид, что ничего и не было.

Некоторые из пар отправились танцевать, их становилось всё больше, и я, не вытерпев, встала и потянула повелителя-дракона за собой, желая присоединиться к танцующим.

– Нет, – твердо отрезал мой мужчина.

Я умоляюще взглянула.

– Я не люблю танцевать, – он покачал головой.

Я отпустила запястье повелителя-дракона.

– Зейге? – предложила высшему составить мне компанию.

– Ты что, Эви, я рук и ног не досчитаюсь, если коснусь тебя в танце, – запротестовал маг, кивая на бесстрастного Ридгора.

Я фыркнула.

– Тогда одна потанцую, – заявила гордо и вскочила, не давая Ридгору мне помешать.

Если мужчина думал, что я, как местные девушки застесняюсь выйти без пары, то он ошибся.

Я обожала танцевать. Долго занималась сальсой и спортивными танцами. Так что двигалась я раскрепощенно и вскоре привлекла восхищенные взгляды.

В центре внимания я чувствовала себя на высоте. Даже менестрель пританцовывал, глядя на меня – словно мы вместе, а толпа вокруг – так, легкое недоразумение.

Но меня не интересовали ни посетители таверны, ни менестрель. Только Ридгор. Дракон наблюдал за мной с каким-то мрачным видом.

Сначала я путалась в слишком длинном подоле, но вскоре приподняла его, оголив лодыжки, и принялась вытанцовывать что-то невообразимое под аккомпанемент музыки, ободряющих выкриков и ритмичных хлопков ладоней по столам.

Быстро стало жарко от танца, от свечей и камина, от толпы людей в маленькой таверне. Я чувствовала, что раскраснелась, тонкие прядки выбившихся из прически волос прилипли к лицу.

Ко мне присоединились ребята из города то вплетаясь в мой танец, то выстраиваясь в круг и позволяя мне кружиться в центре.

Неожиданно кто-то подошел со спины, крепко сжал мое запястье и потянул к лестнице наверх. Я обернулась, желая отвесить наглецу оплеуху, но это оказался повелитель-дракон.

– Идем, – твердо произнес мужчина.

Под взглядами гостей таверны, по-своему истолкававших поведение дракона, я смутилась. Они пришли недавно и не знали, что я колдунья Ридгора. Парни вокруг теперь ухмылялись, а девушки поджимали губки. Все решили, что повелитель-дракон выбрал себе подружку на ночь, а та и рада запрыгнуть в постель знатного господина.

А может они и правы насчет дракона? Почему Ридгор так крепко держит мою руку и настойчиво тянет за собой?

Я вдруг почувствовала, что воздуха мне не хватает. И жарко еще. Очень жарко. Что-то внутри сделало кульбит и шлепнулось внизу живота, выпустив целый ворох бабочек. Я промямлила:

– Куда идем?

И получила шокирующий откровенностью ответ:

– Наверх. В спальню.

Как я не споткнулась на лестнице – загадка. Все потому, что шла не глядя под ноги, а уставилась на широкие плечи Ридгора.

Преодолев лестницу, я занервничала сильнее. Стоит ли торопиться? Да, в пещере лежали в обнимку, но не было же ничего. А теперь, просто взял за руку и в постель затащил?

Или он меня уже инициировал как-то? Отметил, как “истинную пару”. Значит, теперь всё можно? А если я не согласна? И вообще, а как же романтика?

– Я не готова! – пискнула я испуганно, когда спутник открыл дверь одной из комнат.

– К чему? – хмуро спросил он.

Комната за ним оказалась просторной, дорого украшенной – явно предназначенной для ночевки знати.

– А почему две кровати? – огорченно спросила я, окончательно запутавшись в том, что хочу.

– Мы ночуем в одной комнате, – неверно понял меня мужчина, – но если для тебя это чересчур, – он помедлил, явно вспоминая пещеру, – то я могу распорядиться о смежной спальне.

– О нет, всё впорядке, – разочарованно протянула я.

И устроилась на своей постели не снимая платья. И с любопытством принялась наблюдать за Ридгором.

Ночуют в одной комнате. И раздеваются? Или в верхней одежде спят? Или друг друга не стесняются, как старые друзья? Стоит ли мне скинуть платье? Или сгорая от стыда и прикрываясь мантией, завернуться в ночнушку и юркнуть в постель?

Ночнушку и мягкие шерстяные носочки мне, кстати, предоставили хозяева таверны. Прям как халат в дорогом отеле и банные принадлежности.

Ридгор невозмутимо прилег на свою кровать, не снимая покрывала и тоже оставаясь в верхней одежде.

Молчание затягивалось. Становилось всё более неловко.

Таверна тем временем погружалась в тишину. Песни, смех, гомон и топанье танцующих стихали. Гости или разошлись по комнатам или отправились по домам.

Вскоре умолкли и разговоры припозднившихся гуляк.

Зато с улицы доносился стрекот ночных цикад. Ридгор встал и закрыл ставни. Я запротестовала, прося оставить их распахнутыми – пусть дует свежий ветерок. Но мужчина был непреклонен.

– Лес еще не безопасен, – объяснил он.

– Но мастер гильдии… – начала спорить я.

– Сомневаюсь, что именно Лорги активировал статую.

– Все же, ты считаешь, кто-то еще может так легко включать их, когда захочет? – я скептически вздернула брови. – Зейге настаивал, что это невозможно. Думаешь, ошибся? Или… соврал?

– Нет, – Ридгор нахмурился, – но Лорги не глуп и в мое правление не вмешивается. Что-то не так.

Ох уж эти внутренние интриги. Не вмешивался раньше, а сейчас решил. Может ему не понравилось, что Ридгор меня выбрал. Этот Лорги вообще со странностями. С чего он на меня взъелся? Да и дегур с ним. Не время думать о надменном мастере, когда мы с Ридгором наедине.

– Тихо, – неожиданно прошептал Ридгор.

Жар прилил к лицу и пробежал по телу. Сейчас повелитель-дракон подойдет ко мне, закроет мой рот поцелуем… или обнимет и зашепчет на ушко что-то страстное, сжимая крепкими руками мое тело…

Вместо этого Ридгор поднялся и… замер, прислушиваясь к чему-то снаружи комнаты. Заговорил тихо, но не страстным шепотом, а настороженно:

– Слышишь?

Я ничего не слышала кроме бешеного стука собственного сердца. Но, глядя на дракона, я растеряла свои романтические идеи и тоже обратилась к звукам снаружи.

Там был… шорох. Будто сотни крохотных, острых палочек скреблись по стенам и полу. Затем топот спешащих людей. Удивленные и испуганные голоса. И вдруг я услышала чей-то крик!

– Что происходит? – мне с трудом удалось унять дрожь в руках, сцепив пальцы в замок.

– Оставайся здесь, в безопасности, – не терпя возражений, произнес Ридгор.

Дракон быстро скользнул к двери, напоминая черную тень. Спустя мгновение, он уже был в коридоре.

Тишина внизу заполнилась звуками боли и ужаса. Кто-то бежал, хлопали двери, раздался новый крик и тут же оборвался. Так быстро. Так страшно.

Меня поглотили опасения и тревоги. Я спрыгнула с кровати и закрыла тяжелую, железную задвижку на двери. Тут же возникло отчаянное желание спрятаться под одеяло, а лучше под кровать.

Но не успела я сделать и пары шагов, как дыхание выровнялось, а сердце уже отсчитывало мерные удары. Я больше не дрожала. А внутри клокотала ярость. Промелькнула драконья мысль Ридгора: “Кто посмел напасть на эту дегурову таверну? Еще и сейчас!”

Уверенная, что передвигаюсь быстро и бесшумно, как тень, как дракон, как Ридгор. Я вскочила и дернула дверь на себя. Железная задвижка вылетела из креплений и звякнув упала на пол.

Глава 20

Коридор был погружен во тьму, но полон звуков: что-то шуршало и щелкало то тут, то там. Пятно света из нашей с Ридгором комнаты было небольшим. Я быстро покинула его и шагнула во тьму, надеясь хоть на ощупь добраться до лестницы.

– Эви? – послышался из темноты голос Зейге, – зачем ты вышла из комнаты? Где Ридгор?

– Внизу, а ты зачем? – стуча зубами и хватая ртом воздух, выдавила я.

Шаря руками вокруг в темноте в поисках мага, я пошла на голос. Наконец мне удалось ухватится за рукав мантии Зейге. Надеюсь, что его рукав.

– Я же маг, пойду помогать – защищать людей, – обреченно ответил высший, – я не боевой маг, но всё же.

В коридоре зажегся огонек – сияющий шарик над раскрытой ладонью Зейге. Освещал он не много, но позволял видеть перед собой. Впрочем, пол, стены и дальние углы всё еще скрывала тьма. Я с опаской вгляделась туда.

– Если повелитель дракон уже внизу, здесь безопасно, – пробормотал Зейге, подбадривая то ли меня, то ли себя.

– Что произошло, когда мы ушли? – прошептала я.

Зейге не ответил. В темноте кто-то забормотал, заставив меня снова вздрогнуть. Огонек Зейге высветил знакомого менестреля – полчаса назад он играл на лютне и флиртовал с девушками. А сейчас сидел на полу, у стены. Бледный, взъерошенный и напуганный.

Расстегнутая рубашка оказалась местами порванной, на штанах виднелись прорехи, окаймленные бурыми разводами. Похоже, там были раны, но они уже зажили – менестрель владел простыми заклинаниями лечения.

Он сидел, привалившись к стене и водил руками по воздуху, рисуя магические узоры. Линии светились слабо: менестрелю не хватало энергии. Зейге коснулся пентаграммы в воздухе, вливая силу. Та вспыхнула голубым светом, открывая портал.

Парень, с трудом поднимаясь, вымученно, но благодарно улыбнулся.

– Они напали из тьмы, и лишь зловоние было предвестником, – зловеще прошептал он, – я думал… думал ничего страшного здесь не произойдет… – менестрель покачал головой и шагнул в портал.

В отблеске голубого свечения было видно, как дальше по коридору незнакомая девушка испуганно прижала ладонь ко рту и бросилась к одной из комнат. Дверь громко хлопнула, послышался удар закрывающейся железной щеколды и шум продвигаемой к двери мебели.

Менестрель исчез, и портал закрылся.

– Баррикады тут не спасут, – тихо произнес Зейге, – повезло, что повелитель-дракон с нами. И всё же, думаю, уже слишком много раненых.

– Так ты знаешь, что здесь произошло?

– Теперь да, если менестрель не врет. На нас напали Ледяные тени. А Ридгор был прав. Помнишь, ты говорила, какую книгу он взял в закрытой секции библиотеки, – голос Зейге дрожал.

– Почему ты так уверен? – спросила я, только чтобы голосом заглушить щелкающие звуки в темноте.

– Они питаются страхом, – Зейге прикрыл глаза и процитировал: – Появляются из тьмы и во тьме же исчезают. Кровь стынет в жилах при одном только взгляде на них, но даже если лишь ощутить их смрадное дыхание – уже не по себе.

– Тени в темноте, – пробормотала я.

– Их еще зовут Ледяным мраком. Говорят потому, что все, что успеешь почувствовать, столкнувшись лицом к лицу с чудовищем – ужасающий холод, а затем окажешься во мраке. Если есть выжившие – это хороший знак. Думаю, Ридгор смог оттеснить чудовищ, но не уверен, надолго ли.

– Он ведь дракон, повелитель-дракон, – твердо сказала я, – он нас всех защитит.

– Да. Но драконы не всесильны. Тени опасны, особенно, если их много. Это создания того самого Бардрагона. Они существуют в его мире. Во тьме ледяных пещер.

– Откуда они взялись здесь? Не сам же Бардрагон их направил. Я думала его, Арборона и других мало интересует мир драконов.

– Я не знаю, – тихо произнес Зейге.

Мы подошли к лестнице. Высший погасил огонек, объяснив, что с ним мы приметная добыча. Мир снова погрузился в темноту. Но глаза быстро привыкли, и на стенах я заметила легкое свечение. Присмотревшись, поняла, что это символы и формулы, которые я где-то видела, но не могла вспомнить где.

– Это знаки Бардрагона, – Зейге кивнул в их сторону. – Ты права, принц не сам отправил сюда своих чудовищ. Теней кто-то призвал.

– Медальон с такими значками есть у Йофрида! – вспомнила я наконец.

– Да, темные маги поклоняются повелителю пустоты, – согласился высший и удивленно посмотрел на меня, – откуда ты знаешь такие подробности про него?

– Да в одной книге в библиотеке увидела, – буркнула я.

Высший смерил меня недоверчивым взглядом.

– Жди здесь, – произнес он и нырнул во тьму лестницы.

Да они издеваются? Один в комнате запер, как девицу в башне, второй в коридоре темном бросил.

Наверное стоило их послушать. Тихонько спрятаться и переждать. Или попросить Зейге и мне портальчик открыть, в замок. Помощь позвать. Боевым драконам Ридгора сказать, что их повелитель в опасности.

Но стоило Зейге заговорить в приказном тоне, как драконий дух внутри меня взревел и толкнул меня вперед, во тьму. Я бесстрашно шагнула на лестницу.

Ориентироваться в темноте помогал слабый свет символов Бардрагона на стенах. В полумраке я видела, как на первом этаже хаотично снуют тени: чудовища на мгновение закрывали собой свет, заставляя его мигать, а меня вздрагивать.

Зейге выкрикнул заклинание и зеленоватая, светящаяся дымка заполнила правый угол. Оттуда раздался нечеловеческий, скрежещущий визг. Несколько теней бросились прочь.

В дымке я разглядела множество длинных, паучьих лапок, блеск острых зубов, округлые рты и спинки, покрытые черной свалявшейся шерстью.

Я схватила из-з пояса свиток с заклинанием усмирения хищников, повернулась, ориентируясь на грохот, и быстро прочитала, вглядываясь в едва различимые в полутьме слова.

– Это не поможет! – крикнул Зейге, – они не принадлежат миру драконов.

Я уже спустилась на нижнюю ступеньку лестницы, когда что-то царапнуло мою руку в темноте, и по коже пополз мороз. Я вскрикнула – не от боли, а от неожиданности. Попятилась, пытаясь разглядеть чудовище, но увидела только силуеты во мраке.

Что-то приблизилось, схватило чудовище и отшвырнуло. Тень взвизгнула, обдав меня смрадом.

– Ты в порядке? – донесся из темноты тревожный голос Ридгора.

Это он защитил меня от подкравшегося чудовища. Дракон подошел, так что я теперь могла его разглядеть в полумраке, и взял меня за руку. Его тепло и родной голос успокаивали.

– Да, спасибо, Ридгор, – прошептала я, пока он меня осматривал.

– Возвращайся в комнату, – требовательно произнес он, удостоверившись, что я не ранена.

Я снова почувствовала смрад и быстро оглянулась в поисках чудовища.

– Сзади, – успела пискнуть я, до того, как монстр прыгнул.

Вспомнив первое попавшееся заклинание, я выкрикнула его. Оказалось, это заклинание отпугивания злых духов. На тень оно не подействовало, но отвлекло, и Ридгор успел взмахнуть кинжалом, отгоняя существо.

Я скорее почувствовала, чем увидела: чудовищ здесь притаилось еще много – на полу, на стенах, даже на потолке. Они были повсюду. Мы попались в ловушку.

Ридгор с яростным ревом бросился на существо. Уничтожив несколькими взмахами.

– Поднимись наверх, – крикнул Ридгор, – я их не вижу, они же сливаются с тьмой! Здесь для тебя не безопасно. Зейге, уходи вместе с Эви, порталом, в замок!

Высший не заставил себя ждать:

– Эви, идем, – он уже подбежал к лестнице. – Нам не справиться: теней слишком много. Ридгор задержит их, а я приведу подкрепление. Если успеем, повелитель-дракон выживет.

Уйти? Сейчас? Оставить Ридгора одного? Ну уж нет.

– Сливаются с тьмой? Так у меня есть решение! – весело, с истерическими нотками крикнула я. И с интонациями ведущего аукциона объявила, – Заклинание свечения, рассеивающее тьму!

Если не подействует – нам конец.

Во мне всё еще клокотала ярость драконьего духа. Краем сознания, я уже догадывалась, что это – ярость Ридгора, танцевавшего в смертельной схватке с чудовищами.

Драконьи ощущения оттягивали внимание, и я не могла сосредоточится.

Я глубоко вздохнула, пытаясь отвлечься от драконьего духа и криков Зейге, требовавшего от меня спасаться бегством. Дракон сражался то слева, то справа.

– Встань в середину комнаты! – крикнула я.

Ощутив, как стремительно он перемещается, я выкрикнула заклинание свечения. За короткое мгновение после, я успела взмолиться, обращаясь и к Ирнаядорону, повелевающему прикладной магией, и Бардрагону, повелителю этих чудовищ, на всякий случай.

И была вознаграждена – белоснежный столб света вырвался из-под ног Ридгора. Он напоминал солнечный луч, необычайно яркий, пронзивший товерену. И высветивший все затаившиеся тени.

Их и вправду было множество. Дракон стремительно набросился на чудовищ. Всё кончилось так быстро, что я и вздохнуть не успела. Так и стояла, а затем, с шумом выдохнув, плюхнулась на ступеньки лестницы.

– Мы – живые, – выдохнула я.

Ридгор, отбросив последнюю тушу чудовища, с задумчивым выражением оглядывал меня. Зейге спустился с лестницы обратно и тронул меня за плечо, заставив чуть ли не подскочить на месте от неожиданности:

– Да ты прямо, как дегур бесстрашная. Идем, соберем ингредиенты.

– Ингриди… что?

– Хитин, чешуйки, черную кровь теней, – маг деловито потер руки, – это редкие и очень дорогие ингредиенты. Мы их не используем – темная магия, сама знаешь, как Лорги к этому относится – зато в других гильдиях купят.

Но не он успел сделать и шага, как тела чудовищ начали таять, исчезая.

Высший разочарованно застонал:

– Их связь с миром драконов закрывается слишком быстро. Значит, за боем наблюдали, – говоря это, он кинулся подбирать и запихивать в пустые склянки все, что еще удавалось собрать.

Мне стало неприятно – здесь напали на жителей деревни. Ридгор бросился защищать нас, а Зейге лишь хотел собрать дорогие ингредиенты? Дракон поморщился, явно ощущая то же самое.

– Открой портал, – требовательно произнес он, – Эви и раненых переправь в замок, – скомандовал повелитель-дракон, а затем посмотрел на меня, – ты храбрая, но ты слишком рисковала.

– Меня даже не ранили, – пробормотала я.

– Я заметил, – он помедлил. – Это необычно. Они напали на каждого, кроме тебя, – теперь мужчина разглядывал меня очень внимательно.

– Ко мне подобралось одно из чудовищ, ты его отбросил, – ответила я, чувствуя себя очень и очень неуютно. Другие тени и вправду не приближались ко мне. А этот монстр, он мог откусить мне руку, но лишь царапнул кожу.

Но не это меня волновало. Я смотрела на Ридгора и понимала: я нашла свою истинную пару. Обрела настоящую любовь. Этот мужчина был потрясающим: мы понимали друг друга, были словно две половинки одного целого. Но я не готова оставаться в этом мире с его чудовищами, темными магами и опасностями. Действительно ли любовь преодолеет все препятствия? В этом я еще не была уверена.