Текст книги "Истинная попаданка для дракона (СИ)"
Автор книги: Катрин Алисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Глава 14
Прошло несколько часов, и мы с Ридгором выехали на огромную поляну. Окружала ее густая, непролазная чаща.
А на поляне нас встретила мелкая зеленая поросль разнотравья и блеклые цветы. Еще через нее вела дорожка из редких, но крупных, по краям заросших осокой, каменных блинов. В солнечную погоду, летним деньком здесь было бы просто отлично. Но сейчас лесную опушку покрыл белесый налет. Я поежилась от холода.
Закуталась я так, что не должна была бы чувствовать прелестей местной погоды. Поэтому, казалось, что холодно мне из-за отстраненности Ридгора. Злится он, что ли? Нет, так дело не пойдет. Мы не можем молчать всю дорогу, мрачно взирая вперед, в неизвестность.
Я попыталась завязать разговор, через силу улыбаясь и ощущая себя радостной идиоткой:
– Отличная погодка, свежий ветерок, – я развела руками, будто старалась обхватить полянку, – а как сладко пахнут лесные цветы, – я вдохнула ледяной воздух полной грудью. Закашлялась, аж слезы выступили, и выдавила, – хорошо всё же, что я поехала.
Разговор всё равно не клеился.
Ридгор равнодушно кивнул, даже не глянув в мою сторону. Он сверлил взглядом чащу, будто оттуда вот-вот выскочит чудовище. Дегур его возьми, ясно же, что никто не появится, оно на деревни нападает, а не по лесу шатается. Хотя… Я с подозрением прислушалась, но ничего не услышала.
Дождик моросить перестал, так что я скинула капюшон, распустила волосы. От влажности они уже начали виться. Плащ я сразу расстегнула – выглянуло солнце и становилось жарковато.
Драконо-лошади двигались медленно, и я слегка покачивалась в седле: влево-вправо, влево-вправо, влево-вправо. Снова стало холодно. Я спрыгнула с лошади и пошла пешком. От этого стало теплее, но я вспотела. Вскоре руки заледенели, прическа растрепалась от ветра, волосы налипли на вспотевшее лицо. Ридгор тоже спрыгнул с лошади и пошел рядом.
– У тебя пальцы синеют, – Ридгор подошел и взял мои ладони в свои.
Это мгновенно согрело мои руки. А заодно и сердце растопило.
– Ну и что, – философски заметила я, стараясь не выдавать перемену собственного настроения и радуясь, что дракон со мной заговорил.
– Пойдем, хватит, ты уже замерзла, – он взглянул на небо, – вечереет.
Я только сейчас обратила внимание, что стало темнее. Стали видны первые звезды.
– Устроимся на ночлег, – предложил Ридгор.
Вот тебе раз. Я не заметила, чтобы мы брали с собой палатки. У костра спать будем? Похоже, этой ночью я промерзну до костей. Руки, ноги и спина еще долгие годы болеть будут. И в старости я буду вспоминать Ридгора… недобрым словом.
– Ты устраивайся, а я прогуляюсь, – пробурчала я, пытаясь сообразить, есть ли какие-то заклинания, чтобы не околеть в лесу ночью?
Ридгор сверкнул своими светящимися глазами, нежно обхватил меня за талию – и забросил на плечо.
– Эй, – закричала я возмущенно.
Повелитель-дракон направился к чащобе. Драконо-лошади меланхолично последовали за нами. Готова поспорить, что Ридгор мог бы водрузить меня на скакуна. Но не захотел.
– Куда ты меня несешь? – вопросила я, разглядывая удаляющуюся полянку.
– В пещеру, – сказал Ридгор, поддерживая меня одной рукой под попу.
Дойдя до опушки, он уверенно шагнул в чащу, чуть пригибаясь. Вскоре я поняла, что мы вошли в холодную каменную пещеру, скрытую в зарослях. В этих горах никогда не разберешь, где, что прячется.
***
Ридгор
Эви оказалась лёгкая, как травиника. Лёгкая, но вертлявая, дегур бы её побрал. В Фаролан нужно держать когти острыми – здесь много опасностей и без чудовищ, которые повадились жрать жителей деревень.
Конечно, это достаточная причина, чтобы запереть Эви в замке, запретить ей идти. Но пока она рядом, я могу её защитить от любых чудовищ. А в замке остаётся Даэрег, который хотел подарить девушку Йофриду. Да, молодой воин подчинился и принял свое место, но одно дело доверить ему замок и совсем другое – свою истинную пару. Сокровища лучше держать при себе.
Ко всему я понимал, Эви не из тех, кто покорно согласится с решением мужчины. Не из тех, кто будет ждать возлюбленного у окна. А стоило ей услышать про пострадавших детей, как в ней настоящая драконья ярость разгорелась. Это все решило. Я её понимаю.
В глубине души я был рад, что она рядом.
Но как же это выматывает – прижимать Эви к себе, чувствовать запах её тела и не сметь прикоснуться, не сметь взять свое. Истинная пара прежде всего соединялась на духовном уровне.
Древние изыскали разные способы защитить истинную пару. Я использовал все. Но держать страсть при себе оказалось сложнее всего. Невыносимо. И все же я должен ждать, когда завершится слияние, и Эви обретёт связь с моим внутренним драконом.
Но как же, дегур побери, сложно противиться чарующему голосу девушки, пухлым губам, призыву во взгляде.
Эвилин
Объятия Ридгора, близость его тела – кружили голову. Подушечками пальцев я ощущала каждый выступ на его карбоновой куртке.
Дракон положил меня на холодную, твердую каменную насыпь. Ридгор уже отвернулся и принялся таскать к кострищу в центре пещеры дрова, кем-то заботливо сложенные в кучу у стен.
Ридгор бросил не оборачиваясь:
– Ночевать будем здесь. Не самое уютное местечко, но ночью через Фаролан лучше не ходить. Иначе сама станешь “чудесной едой”.
– Я разведу огонь, – буркнула я, вставая.
– Ты умеешь?
Этот удивленный тон только сильнее подзуживал.
– У меня есть заклинание огня, – ответила я, лихорадочно копаясь в сумке. Ридгор повернулся и замер, с интересом наблюдая.
Я нашла и прочитала заклинание.
Пламя вспыхнуло – и тут же погасло.
– Что, что не так? – я скорбно взглянула на погасший костер и уставилась на заклинание. Всё вроде правильно.
– Не мучай себя, – Ридгор ласково забрал свиток.
Дракон ненадолго ушел, а вернувшись принес с собой небольшую охапку хвороста. Ссыпал в кучу, взмахнул рукой и сказал несколько слов на незнакомом языке. Это было заклятие драконьего огня, как он объяснил потом. Взревело горячее пламя. Выглядело эффектно.
Вскоре Ридгор уже хлопотал, доставая из мешков, которые мы взяли с собой, простую еду: хлеб, сыр, вяленое мясо. Сложил всё это на невысокие каменные столики. Вокруг костра дракон набросал мягких, теплых шкур.
Я устроилась поближе к огню, взяла кусок сероватого пористого хлеба с сыром. Голод, незаметный за переживаниями, теперь расцвел во всей красе, заставляя живот заурчать.
Ридгор усмехнулся, протянул мясо. Я не стала отказывать такому заботливому мужчине. Взяла кусочек и не удержавшись попросту вцепилась зубами. Сладковатое, твердое, но тает во рту. Попробовала сыр. Вкусный, свежий, явно долго не выдерживался – очень нежный, не острый и не терпкий вкус, молочный запах. Хлеб еще хранил жар очага, в котором его выпекли. В тесто добавили травы и сливочное масло. Безумно вкусно.
Уютно, романтично. И всё бы ничего, но я начала замерзать. Со стороны костра жар палил вовсю, но от входа дул пренеприятный, промозглый ветер. За стенами пещеры совсем стемнело.
Ридгор заметил, как я ежусь, пытаясь одновременно повернуться к костру всеми сторонами тела. Сбросил с себя куртку и накинул мне на плечи. Стало тепло, даже жарко. Внутри куртка была мягкая.
– Как же ты? – спросила я. И принялась снимать его одежду. – Я не могу, ты замерзнешь точно, – я протянула куртку мужчине обратно.
Он уставился на меня своим непреклонным, суровым взглядом. На мгновение я погрузилась в черные зеркала зрачков, окаймленные светящимся золотом. Голова закружилась, к щекам прилил жар.
– Я черный дракон, рожденный из вулканического пламени. Огонь течет у меня в крови, – улыбнулся мужчина, – мне не бывает холодно, как людям. Одежду я ношу из-за правил и традиций.
Он чуть ли не силой укутал меня, а сверху накинул еще пару шкур. Убедившись, что мне тепло и я замотана, как гусеница, благодушно оглядел с ног до головы.
– Спи, у нас завтра долгий переход через лес.
Ридгор лег на одну из шкур, около костра. Он уснул довольно быстро. Ему точно было не холодно, я не заметила ни единой мурашки на коже.
Глава 15
Я была влюблена, а что чувствовал он? Дракон, кажется, смотрел на меня как на одну из многих девушек-адепток. От него чувствовалась забота и желание охранять, но это было скорее дружелюбие гостеприимного хозяина. Я ведь из другого мира, а он повелитель-дракон, владелец замка, близлежащих деревень, гор вокруг. Да даже гильдия магов принадлежала Ридгору.
А мне хотелось, чтобы он с ума по мне сходил. Прямо немедленно начал.
Заснуть не удавалось. Даже завернутая Ридгором в гусеничный кокон из одежды и шкур, я чувствовала, как по коже ползет холод от земли. А еще было страшно из-за ночных звуков леса. Кто-то всё время выл, шелестел, царапал когтями стены пещеры, жевал и хрустел – жизнь кипела у них там, во тьме ночной.
Будить Ридгора из-за этого не хотелось – сама разберусь.
В надежде отвлечься я решила что-нибудь приготовить. Кухня драконьего мира покоряла изысками, но и я не промах. Стараясь не разбудить Ридгора, я сбросила шкуры. Оставила только карбоновую куртку мужчины. И принялась копаться в сумке травника. Да, почти всю теплую одежду пришлось снять, чтобы не мешало, но я уже согрелась с перепугу.
Есть, нашла.
Книги рецептов у меня не было, но я наткнулась на книгу “Свойства пищевых продуктов”. Хоть узнаю, что тут есть съедобного. Легкая книжеца пестрела картинками. Что у нас тут? Мясо берура – придает физических сил. Действует на драконов и людей. Имеет сладковатый, пряный вкус.
Мясо… кого? Где я его возьму?
Едем дальше.
Мясо родердера, кродур, шиаша…?
А вот фрукты. Заремир улучшает зрение, дает возможность видеть в темноте. Драконам вреден: чешуя меньше блестит.
Я захлопнула книжку. В своем мире я отлично умела готовить. Здесь я – бездарь. Я этот заремир не отличу даже сравнивая с картинкой. Похож на лимон. А как на самом деле выглядит, кто его знает, это надо вживую посмотреть, понюхать, отгрызть кусочек. Хотя запах здесь тоже описан. Только толку? Помело вон тоже выглядит иногда, как большой апельсин. Снаружи. А внутри – га-а-адость.
Странно, что в книге было в основном мясо. Очень мало фруктов, еще меньше овощей, почти нет круп. Не самое здоровое питание.
Ладно, идею сразить повелителя-дракона своими кулинарными талантами придется отложить. Охотится на берур, чем бы они не были или искать некий урухин посреди ночи я не могла.
Не могла я и отправиться на умиротворяющую прогулку перед сном. Умиротворишься тут. Запросто съедят, пока дышишь свежим воздухом.
Я не могла даже заняться собой! Мне это всегда помогало расслабиться. Сделаешь масочку, намажешься маслами, кремами и сидишь с дольками огурцов на глазах. Или чайными пакетиками. Я особенно люблю с зеленым чаем. А тут ни кремика, ни масочки.
Ридгор был всё также притягателен. Позу он сменил: одну руку положил под голову, а вторую откинул в сторону будто в приглашающем жесте. Как бы намекая: ложись ко мне и я обниму тебя.
Я осторожно приблизилась, стараясь не издавать ни звука, чтобы не разбудить мужчину. Мне безумно захотелось провести пальцами по мягким волнистым волосам на голове и коснуться пухлых, манящих губ, слегка приоткрытых, как для поцелуя. Голова начала кружиться, хотелось поцеловать его… а утром проснуться в объятиях дракона.
Дракон пошевелился во сне, и я отдернула руку.
– Эви, – прошептал он, не открывая глаз. Голос был хриплым.
Что ему снится?!
Некоторое время я прислушивалась, но больше Ридгор ничего не шептал. После такого уснуть точно не удастся.
В надежде занять себя, я вернулась к отброшенной идее и снова принялась за готовку. Меня это всегда отвлекает от пустых размышлений. Так что я начала творить вкусности из того, что было под рукой. Жареный сыр и хлеб – классическое блюдо.
Я задумчиво копалась в приправах, принюхиваясь к одним и другим, пробуя на вкус и отметая все варианты. И тут мне в голову пришла гениальная идея.
Был тому виной потеплевший амулет Ирнаярдона или мое начинающееся безумие, но я достала походную сковородочку (без бортиков), положила туда остатки вяленого мяса, базилик и тимьян, сыр и посыпала всё огненной пылью. Приправой, которую чаще для магии использовали, чем в кулинарии. Всё это поставила запекаться.
Несъедобной или ядовитой такая приправа нигде в моих свитках не значилась. Я нашла пометку даже, что можно использовать при жарке мяса или рыбы. Но описания вкуса не было и это меня настораживало.
Все или ничего. Будет гадость, значит я человек-идиот и всё испортила.
Я неторопливо собрала все свитки обратно в сумку. Положила на каменный столик хлеб.
И тут, сковородочка, стоявшая на лавовой расселине заискрилась фейерверком. Вот это эффект!
Ридгор, оказалось, давно проснулся и наблюдал за мной.
– Ого, интересно, – мягким баритоном сказал он, вставая и подходя к сковородочке с мясом.
– Огненную пыль ведь можно есть? – спросила я, немного нервничая.
– Она съедобна, но вкус непредсказуем. Зависит от того, кто и для кого готовит. Должен признаться, отличная еда – моя слабость, – Ридгор взял походную вилку и запустил прямо в сковородку.
Я затаила дыхание.
Он положил мясо в рот, начал жевать – и блаженно закрыл глаза.
– Чудесно – ты прирожденная мастерица.
Я от радости чуть в ладоши не захлопала. Стало тепло, шум снаружи теперь казался совсем не страшным. Красивыми трелями запели ночные птицы.
– Я не могла заснуть и не знала чем себя занять, – сказала я.
– Не привыкла спать в пещерах?
– Нет, – призналась я, – там столько пугающих звуков в лесу.
Я прижала руки к губам. Ридгор говорил, что драконы не создают пару с людьми из-за их хрупкости, а я только что признала себя настоящей неженкой. Даже в пещере выспаться не могу.
– Иди ко мне, – Ридгор обнял меня и прижал к себе, – так тебе спокойнее? – его голос звучал насмешливо, но казалось, будто он напряженно ждет, что я отвечу.
Его объятия согревали, но я всё же попыталась разжать их:
– Не стоит, я смогу заснуть в пещере. Я совсем не хрупкая.
Он лишь прижал меня сильнее, так, что у меня от счастья закружилась голова. Хотелось обнять дракона, уткнуться носом в грудь и не отпускать.
– Всё для прекрасной девушки из другого мира, – прошептал Ридгор мне на ухо.
Я, наплевав на то, что всю ночь переживала насчет его чувств, расслабилась в объятиях дракона.
Когда Ридгор обнял меня и прижал к себе, я ощутила невероятное тепло, спокойствие и безопасность рядом с ним. Я ждала, что он меня поцелует. Но дракон лишь смотрел на огонь костра, а мои глаза начали слипаться. Вскоре сказалось нервное напряжение и дикое переутомление – и, наконец-то расслабившись, я попросту уснула в объятиях дракона.
Утро мы проспали. Нежиться в постели – это потрясающе. Невозможно представить, что придется проснуться и пуститься в путь по мокрому, промозглому лесу. Я, чуть ли не впервые в новом мире, чувствовала себя на своем месте и полностью довольной жизнью. Пока не проснулась окончательно.
Яркое солнце, правда, почему-то не желтое, а оранжевое, слепило глаза. Потухший костер больше не грел. Ридгор потянулся, выпуская меня из объятий, и мне тут же стало холодно. Сладостная дрема слетела как не бывало.
Вернулись вопросы, терзавшие меня ночью: “Что между нами?” и “Как он ко мне относится?” Ответы на них теперь стали только запутаннее. Ридгор не спешил обсуждать отношения. Дракон задумчиво позавтракал, предложив и мне подкрепиться и молча отправился седлать драконо-лошадок.
Я вышла из пещеры, потягиваясь, радуясь солнышку, сбрасывая шкуры и расчесывая волосы пальцами.
И обалдела.
Ярко светило не солнце – на небе сверкало красное марево со стороны долины Гэлдафэн. Настолько сильное, что затмевало побледневшее на фоне солнышко.
Я оторопело уставилась на это природное… чудо? Что это? Северное, точнее Гэлдафенское сияние?
Ридгор хмуро глянул на необычный эффект и отвернулся. Он выглядел разъяренным, двигался резко и грубо. Заговорить с ним в таком настроении было страшновато. Секунду назад он был мягким, а сейчас такая перемена. Интересно, все драконы такие? Но и молчать, притворяясь тихой, скромной, покорной – я не согласна.
– Что это за сияние? – спросила я, – пугает.
Ридгор не ответил. Он уже взял себя в руки, стал вновь собранным, холодным, отстраненным. Похлопал по крупу драконо-лошадку, которая меланхолично обгрызала желтые плоды с деревьев. Бросил мне поводья, намекая, что пора забираться в седло и ехать дальше.
Говорить он не собирался.
Как грубо.
Вот теперь мне хочется обсудить сразу три вещи: что между нами, что за штука сияет на небосводе и неужели он считает нормальным игнорировать мои вопросы?
Я начала потихоньку закипать.
Ридгор запрыгнул в седло. Взглянул на меня, я стояла не двигаясь.
– Помочь? – голос был низкий, бархатный. Никакого раздражения или злости. Чувствовалась только мрачная задумчивость.
– Нет, – буркнула я и залезла сама.
Мы двинулись в путь.
Лес проплывал мимо. Ехали мы под аккомпанемент постукивания когтей драконо-лошадок по камушкам и корням вековых деревьев. Пели птицы, трещали насекомые. Но весь этот гомон с успехом перекрывало наше молчание.
Надо же уметь так громко молчать!
Отвлекать Ридгора разговорами я больше не хотела. Не звука не издам, пока сам не заговорит. С другой стороны, если сейчас ему такое отношение сойдет с рук, то он примется мешать ласковость с холодностью, когда вздумается. Знаем мы их.
Я задумалась. И чего он такой мрачный? Неужели из-за этого сияния над Гэлдафен?
Ридгор упорно не смотрел в ту сторону, откровенно игнорируя красное зарево. Это как ходить вокруг слона и делать вид, что его не существует. Это как если во время чаепития, огромный слон взгромоздится к вам на стол, а вы продолжите отхлебывать чаек под хруст сминаемого слоном фарфора и обсуждать последние творение местного композитора.
Абсурд и безумие.
Нет, наверняка повелитель-дракон так мрачен и напряжен из-за какой-нибудь лесной опасности, которую я, по своей иномирской неопытности, не замечаю.
Драконо-лошадки откусывали плоды с деревьев и жевали, не прекращая размеренно шагать. Плоды светились. Я сорвала один из них и тоже надкусила. Нет, я не ем, всё, что вижу в лесу, знакомое и незнакомое. Просто фрукты эти я уже видела на пирушке драконов.
У желтого плода оказался лимонный привкус. Наверняка это был тот самый заремир, про который я читала. Следом я попробовала розовый, вытянутый на манер баклажана и почувствовала привкус малины. А это, несомненно, урухин, который делает чешую драконов, когда они принимают облик зверя, прочнее стали.
Хотя эффект длится в среднем минут десять, в хозяйстве такой пригодится. Я сорвала несколько розовых урухинов, что проплывали мимо. Прихватила и лимонный заремир. Не пропадать же добру, всё равно мимо едем.
Я уже прицепила к боку драконо-лошади увесистую котомку с фруктовой добычей, когда, наконец, показалась деревня.
Глава 16
Здесь рассыпались одноэтажные домики, украшенные резными изображениями драконов. Повсюду виднелись ухоженные огороды, витали тяжелые запахи домашней скотины. И не скажешь, что лес вокруг – опасен.
Я приободрилась. Ух. Надеюсь Ридгор теперь расслабится.
Одно странно – на улицах деревеньки не было людей.
– Фэдерен, – возвестил Ридгор, поднимая руку. Сгусток света вырвался из ладони и разнесся по деревне.
Только после этого люди принялись высовывать головы из-за дверей, как испуганные зверьки из нор. Бледные, дрожащие и осунувшиеся, при виде дракона они засветились радостью и облегчением.
Толстобрюхий мужик из самого крупного, красиво украшенного дома, первым бросился к нам.
– Господин, – зачастил он, тряся руку Ридгора, – сам повелитель-дракон, мы спасены! Чудовища, в ночи бродят, а зарево, зарево-то как сияет! – он говорил сбивчиво, задыхаясь. Глаза выпучились от напряжения, по раскрасневшемуся лицу тек пот.
Зарево. Так это не просто природное явление этого мира! И Ридгор не слова не сказал! Сейчас этот, по всей видимости, деревенский староста, отпустит дракона, и я убью их несостоявшегося спасителя.
Я принялась разминать пальцы, примеряясь к шее своего спутника.
Ридгор спрыгнул с драконо-лошади и устремился к почти что единственному в деревне двухэтажному дому. У крыльца качалась на ветру вывеска с изображением ножа и вилки. Таверна.
– Мы останемся в деревне на ночь, – произнес Ридгор.
– Повелитель-дракон, – заблеял деревенский староста, – так и нападает чудовище всегда в ночи, во тьме. Если вы останетесь спать в таверне, а не прикончите монстра сразу… – он суеверно замолчал, явно не желая продолжать и навлечь беду.
– Не мне нужна теплая постель, – хмыкнул Ридгор, – моя спутница не переживет вторую ночь в лесу. Это для нее. Или ты готов отказать моей помощнице в гостеприимстве?
Староста испуганно замотал головой и с сомнением уставился на меня.
– Мы всё предоставим госпоже, – стараясь выглядеть радушным заулыбался он, – горячий ужин, ночлег.
– Нет, я против, – запротестовала я, – мне и в лесу неплохо, да и, Ридгор, я ведь могу пригодиться тебе – заклинания в бою произносить.
Мужчины меня не слушали. Ридгор бесцеремонно подхватил на руки и легко внес в таверну. Внутри было хорошо натоплено, даже жарко. А еще светло, чисто, просторно; пахло березовыми углями в камине, мясной похлебкой и свежим хлебом.
На стенах висели пучки ароматных трав на приправы, на крючьях – вяленое мясо и рыба. Пухлая женщина, с добрым лицом и длинными косами хлопотала у очага, разливая похлебку в миски и относя к столам. Бородатый дородный мужик в льняной рубашке, протирал стойку и подавал напитки посетителям.
Монстры монстрами, а обед по расписанию. Таверна оказалась заполнена под завязку упитанными деревенскими жителями – на землях драконов не голодали.
Завидев Ридгора селяне искренне обрадовались. Они приветственно закричали, поднимая в воздух полные кружки и расплескивая напитки.
Ридгор благодушно кивнул своим подданным.
– Повелитель-дракон! Он защитит нас, – слышались повсюду одобрительные возгласы.
– Я все равно пойду следом за тобой, – прозрачно намекнула я Ридгору на то, что запереть меня в стенах таверны не удастся.
– В деревне останутся дети, если чудовище проскользнет мимо меня и проберется сюда, будешь защищать, – подмигнул Ридгор.
Выглядело так, будто повелитель-дракон не очень-то верит, что мимо него прошмыгнет хоть что-то. Но приходилось признать – он прав. Кто-то должен остаться в деревне.
Нас разместили за столиком у окна, поставили вазу с цветами и принесли мясные похлебки с хлебом. Мне нравилась простая еда, но вчера я много читала о местной кухне. И теперь принялась раздумывать, чем-бы накормить Ридгора.
Я достала из сумки несколько плодов, сорванных в лесу. Они всё еще мягко светились. Лимонные драконам лучше не есть, а розовые, похожие на сладкие ягоды малины, подойдут. Предложив фрукты дракону, я неожиданно получила отказ.
– Предпочитаю мясо, – заявил мужчина, отламывая кусок хлеба.
Гостем он был отличным: ел все, что предложили радушные хозяева, "а вот с девушкой ведет себя ужасно невежливо", – проскочила требовательная, непривычная для меня мысль. Хотелось вскочить, разобиженно убежать на другой конец таверны и ждать, когда мужчина приползет на коленях и попросит откусить отвергнутый им фруктик.
Ридгор о моих размышлениях не знал и продолжал спокойно обедать.
Я всё же смылась от Ридгора, чтобы не наломать дров. А чтобы не выглядеть идиоткой, которая стоит у стены и дуется, я принялась болтать с местными. Расспрашивать о нападениях чудищ и сиянии со стороны Гэлдафэн.
Весьма не зря.
– Эт всё Йофрид, – заявил один из местных. Остальные его поддержали нестройным хором. – Колдует там у себя, одно слово, темный, – мужик хотел плюнуть на пол, но покосился на женщину у очага и передумал.
Подошел деревенский староста и сказал:
– Йофрид, он когда своими колдовствами занимается, завсегда зарево светит.
– Но сейчас-то оно слишком яркое, не как всегда, – заметил один из селян.
– Я о таком только в старых сказках слышал, – согласился староста, – тогда еще чудо-зверье померло, целая деревня! Неужто не слышали эти сказки, госпожа? Много их было, деревень, где люди наполовину только люди, а на другую – звери. Все исчезли, – он округлил глаза, стараясь придать сказкам пугающую атмосферу.
– Да только это старый колдун был, – не обратил внимания на потуги старосты один из селян, – Йофрид такого зарева еще не устраивал.
– Теперича, как будто сил набрал.
– Или что худое задумал.
Все помрачнели.
– Поговаривают, – тихо сказал один из селян, – что сияние такого размаху означает могущество темного мага.
– Ужасное заклятие он прочел какое, вот и сияет, сами драконьи вулканы возмущаются.
– А что за заклятье? – спросила я, силясь представить на какую половину чудо-зверье было людьми – верхнюю или нижнюю?
– Не знаем, откуда нам знать-то, – покачало головой сразу несколько человек, – но такого сроду не видели. Чтобы сияло так.
Атмосфера становилась гнетущая.
Ридгор мне этого не рассказывал. Не знал или предпочел скрыть, чтобы не пугать? Или не доверял?
Я вернулась к дракону за столик.
– Ридгор, – тихо позвала я.
Он поднял на меня глаза, выражение лица почти не изменилось.
– Я знаю, что значит сияние со стороны Гэлдафен, – начала я, внимательно наблюдая за реакцией дракона.
Он кивнул.
– Магические штучки одного колдуна – ничего интересного, – холодно ответил он.
– Местные говорят об ужасном заклятии.
Меня удивляло деланное равнодушие повелителя-дракона.
– Веришь в байки, – хмыкнул он, при этом взгляд оставался серьезным.
Ридгор не желал считать меня равной! Оберегал – да, и это приятно, но многое скрывал, а вот это – уже неверный выбор. Я не хрупкая человеческая девчонка. “Человеческая – да, но не хрупкая”, – поправила я себя. Прямо сейчас, я ощущала себя драконицей.
Нет, я не думала, что на самом деле могу превратится в драконицу. Насколько я знала, со способностями обращаться драконами рождались. А иномиряне максимум становились магами. И то, не самыми сильными. Но внутренне, я явно обретала драконий дух.
И я решила, что вполне уместно, развернуться и уйти.
– Я спать, – решительно сказала я, вставая из-за стола.
Расправив крылья, тьфу, плечи, гордо прошествовала на второй этаж: там была комната, в которой нам предстояло провести ночь.
Постель оказалась одна на двоих.
Я уселась на краешек, потом вскочила и принялась метаться по комнате. Да кем он себя возомнил? Дракон! Одно слово – дракон! Собственник, решает всё за меня: чего знать стоит, чего нет, что делать, что не делать.
А я, между делом, великолепная магесса! С самых низов за неделю вознеслась! В соревнованиях победила на глазах у Совета старейшин. Да сам повелитель-дракон выбрал меня своей помощницей! А теперь ведет себя так, будто я неумеха. Не уверена я теперь, что мы сможем ужиться вместе.
Передеремся же. Я буду тянуть одеяло на себя, а ему, дракону, одеяло даже не нужно.
Я выдохлась и поняла, что странные эмоции у меня. Да что со мной такое? Никогда не была взбалмошной, а теперь бегаю туда-обратно в прямом смысле слова и злюсь попусту.
Стоит взять себя в руки, вернуться и сгладить недомолвки.
Я подошла к небольшому зеркальцу в резной раме, украшенной дракончиками. Расчесала волосы, так чтобы они струились волнами по плечам. Похлопала себя по щекам в надежде организовать румянец и погрызла губы, так они хоть пухлее и краснее станут.
Расправила шерстяное платье и отправилась вниз. Карбоновую мантию я оставила в комнате, в таверне жарко, а на улицу соваться я не собиралась.
Держась за крепкие перила из цельного дерева, спускаясь, я отбивалась от странного ощущения. Таверна больше не казалась золотистой и радушной, скорее мрачной, унылой.
Я спустилась на первый этаж и поежилась, вставая рядом с огнем. Ко мне, ухмыляясь, подошли местные. Но это были совсем не те добродушные селяне, которых я видела полчаса назад.
– Эй, красотка, спустилась к нам поболтать? – спросил один из мужиков и плюнул сквозь зубы на пол.
Я очаровательно улыбнулась, выискивая взглядом Ридгора.
Его нигде не было.
– А где повелитель-дракон? – елейным голосом спросила я.
– Так того, он с монстрами ночными сражаться поехал, – удивленно ответили мужики и придвинулись поближе.
Хозяин таверны флегматично протирал стойку. Женщина, готовившая похлебку, исчезла вместе с котелком.
– Куда уехал? – у меня от такой наглости дракона отвисла челюсть.
– В лес, несмышленая, – ухмыльнулся один из мужиков, протягивая руки к моей талии, – а девка с нами осталась, развлечемся.
– Нет, – сказала я не своим, по-драконьи властным голосом и уставилась в глаза мужика.
А вот мой взгляд был полностью моим – выражавшим желание голыми руками оборвать дракону крылья, а мужичку вывернуть руку и засунуть ее так глубоко, что вылезет из рта и можно будет пальцы посчитать.
Местный обмяк, бормотнул что-то нелицеприятное про безумных гостей таверны и удалился. Остальные, заметив перемену в настроениях, предпочли оказаться подальше от спутницы дракона.
Верный выбор.
Разъяренная, я ринулась к двери на улицу, но остановилась. Я поняла, что разделяю мысли дракона, который считал меня напуганной, хотел защитить и отправился в бой именно для этого. Был уверен, что справится сам, ведь всегда сражался один и всегда побеждал. О том, что селяне заинтересуются одинокой девушкой, он не то чтобы не думал, просто не сомневался, что никто не посмеет. То, что они все же посмели (хотя и быстро об этом пожалели), было весьма необычно.
Похоже, эти мысли принадлежали Ридгору.
Вернувшись за столик, я принялась ждать повелителя-дракона.
