Текст книги "Ученица некромага (СИ)"

Автор книги: Катерина Тумас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

Бакен

Я вздохнул спокойней, когда Кайну отправили порталом за горы.

И снова возник, кстати, вопрос: чего ради в таком отдаленном и труднодоступном месте строить замок? Понятно, что деревушка рядом с ним за десятилетия сама появилась (из слуг и прибившихся ремесленников да торговцев), но замок-то?

На юге и востоке непреодолимая горная гряда, даже к тому городку с соляными пещерами просто так не пройти, разве что на крыльях долететь. Или порталом.

А с двух других сторон замка непроходимый дремучий лес на лиги вокруг. Один захудалый тракт к далёкой столице ближайшего крохотного королевства, даже торговых путей нет поблизости. Ума не приложу, зачем было так далеко забираться.

Зато теперь хоть понятно, почему крестьяне вынуждены были обратиться к некромагу: уходить – не вариант, сожрут по пути. До границы королевства ночей пять пути.

Но на свои вопросы я ещё поищу ответы, а пока вернёмся к насущному.

Я согласился составить некромагу компанию не только ради того, чтобы проследить за выполнением просьбы Кайны. С её позицией я полностью согласен и всё равно бы не бросил крестьян. Сам тоже хочу понаблюдать за ним. Повнимательней.

Как и он за мной, это слишком очевидно. Никогда, видать, не получал нормальный отпор, не слышал пререканий. А вот не боюсь я его, не испытываю те страх и благоговение, которые, по его мнению, видимо, должен бы. Самому странно. Вот уж кого действительно стоит бояться, так это учителя Кайны. Я это чувствую, но инстинкты не просыпаются. Что ж, ничего, разберемся.

Безропотно я взялся тащить связанных пленников в деревню. И даже не удивился, когда учитель по пути сделал их невидимыми, ничего не объясняя. Мне хватало уже того, что видел своими глазами. Разжёвывание – непозволительная роскошь, когда имеешь дело с таким серьёзным существом, как этот некромаг. Слов на ветер такой товарищ не бросает, в этом нет сомнения. И ничего просто так не делает.

Собирая мимоходом толпу зевак, мы прошли на площадь, где дома стояли полукругом на некотором отдалении от небольшого неработающего фонтанчика. Похоже, что при графе деревенька не бедствовала. Но былое богатство постепенно померкло под гнётом суровой реальности.

Ох, Кайну бы сюда, послушать, какими словесами я начал обвешивать свой рассказ… Но ей лучше там.

Я поставил невидимых старосту и его коллегу бородача на колени, лицом к жителям деревни. Так же замер и учитель. Он осмотрел кислые, подозрительные лица собравшихся и приподнялся на бортик фонтана. Один вид его внушал трепет простому люду, но аурой он, очевидно, специально не давил, дабы не произвести излишнее впечатление, не посеять панику.

Учитель заговорил, и голос его, усиленный магией, мягко покатился над головами людей:

– Меня зовут… Зовите меня просто Господин, – начал он, повелительно приподняв подбородок, словно прямо сейчас приказывал всем произнести его имя. – Я новый владелец замка. Как и почему – вас не касается. А что касается… Два факта, – к этому моменту он уже завладел вниманием толпы. Без магии не обошлось. Или ещё может быть, что некоторые слои ауры он всё же использует. Чтобы ему внимали и не помышляли отвлечься. – Первый. Этой ночью вы все умрёте.

Секунда, и тишину разорвал недоверчивый гомон. А умеет же произвести впечатление. Стоит поучиться у него, как строить свою речь. Ну-ка, что у нас дальше?

Чуть повысив голос, чем снова вернул взгляды к себе, учитель продолжил:

– Джасмаль, более известный вам как господин Джа, в спешке покидая это место, забрал с собой источник, питавший щиты на ваших домах, – соврал он. Некромаг болтается на прежнем месте, пришпиленный к стенке. Пока Кайна спала, я показал учителю все ключевые точки в замке. И ловушку, в которую вляпался сам, кстати, тоже. – И мне было бы срать на всю эту ситуацию, если бы не второй факт.

Он повел рукой, и в моих, сжатых на невидимых воротах пленников пальцах теперь красовались двое побитых крестьян.

– Эти, – брезгливый кивок, – с тремя подельниками решили, что им позволено поднимать руку на гостей моего замка. Моих гостей! – От громыхнувшего голоса учителя, толпа в испуге замерла. – Они покушались на жизнь девушки, которую вы недавно могли видеть у ворот. Спасаясь, она убила троих. – Несмелый ропот. Задумались, кого троих? – Сами виноваты. Поделом. За свои поступки нужно отвечать.

Учитель выразительно посмотрел на меня. Поняв намёк, я толкнул пленников вперёд, к толпе. Да так, чтобы пыли наглотались обязательно. Маловато им досталось от нас, на мой вкус. К раненым тут же, пусть и опасливо поглядывая на нового Господина, подбежали соплеменники и поволокли прочь.

– Моя гостья считает так же. Несмотря на всё, что они собирались с ней сотворить, – тем временем продолжал свою речь учитель, – она сожалеет, что пришлось прибегнуть к таким методам. Поэтому попросила меня по мере возможности, – Вот прохиндей, и тут себе лазейку оставил! – решить первую проблему. На эту ночь. И пока не придумаете другой вариант. К закату все должны быть внутри стен замка. Он свою защиту не потерял.

Учитель окинул взглядом вмиг затихших слушателей. И заговорил быстро, словно ему уже надоел этот спектакль. Или, скорее, не нравится сама идея. Но интонации его при этом давали понять, что ослушавшихся ждут не просто большие проблемы, а гнев настоящего монстра. Лучше его не доводить.

– Я позволю вам ночевать во дворе. Внутрь не входить, к окнам не подходить, ничего не трогать и вообще держаться подальше от стен. Располагаться можете как угодно, на свой вкус, но не лезьте туда, куда не можете пройти ногами по земле.

И под недоверчивый боязливый ропот мы поспешили покинуть собрание, заторопились к замку. Никто не окликнул. Но что странно, никто и не рванул домой, спешно собирать вещи на ночёвку, а то закат уже совсем скоро. Все жители деревни поголовно остались на площади у фонтана, тихонько обсуждая произошедшее.

Кайна

– Угораздило же тебя, подруга, – причитала Йен, нарезая круги вокруг меня по комнате в попытках подобрать аксессуар к простому серому махровому халату, в который обрядила меня парой минут ранее. И кто из нас двоих тут аристократка, вообще-то? Кто кому наряды подбирать должен?

Ну, хотя… Мы не единожды бывали с ней под прикрытием с лёгкой руки учителя. То мне приходилось играть её служанку, то ей мою. Так что я не подала виду, заметив, что небольшая комнатка Йен прилегает к моим элитным покоям, как будто она здесь в качестве моей прислуги. Потом подумала, что это логично – я полудохлая, нужен постоянный присмотр. Учитель в другой ситуации без проблем расщедрился бы на отдельные большие комнаты, значит так и задумано. Йен, как видно, тоже не обиделась. Хотя из-за статуса учениц мы с ней теперь, как бы одного уровня, значит – могла. Но ситуация есть ситуация.

– Но я тебе признательна, Кайна, что в итоге посылку пришлось доставлять не мне.

– Ты бы так не вляпалась, – парировала я. – На моём месте, ты бы просто спрятала куда подальше сумку и спокойно сражалась с тварями магией без опаски.

– Ха, – она откинула с плеч локоны цвета горького шоколада и сверкнула в меня почти желтыми глазами с вертикальными зрачками. – Я бы переждала ночь в ближайшей таверне вместе с сумкой. Или в гостинице при горячих источниках…

– Так срок же был до заката, вот я и…

– Своя жизнь и тело дороже, – фыркнула Йен, накидывая мне на плечи лёгкую шифоновую шаль цвета спелой вишни. – Учитель же тебя и выбрал за ответственность. Я просилась, кстати. Не разрешил. Да ещё и упрекнул, мол от меня расторопности не дождёшься. И откуда узнал, что собиралась сначала на источниках отдохнуть…

Вот лицемер! А мне другое говорил! Ну, и методы воспитания…

Тем временем девушка уже стояла в дверях и нетерпеливо топала ножкой в туфле-лодочке, скрестив руки на груди:

– Ну, и кто у нас тут тормоз? Давай, шевелись! В пещере отдохнёшь, бедовая!

Она выразительно цокнула языком, глядя на то, как медленно я встаю, и спешно подхватила меня под локоть да потащила вдоль коридора. Дверь захлопнула магией.

– Ты со мной пойдёшь? – решила поинтересоваться у неё, видя, что Йен тоже нарядилась в лёгкий халатик, вот только яркого алого цвета. Вовсе не такой махровый, как у меня. Модница.

– Ещё бы! Упустить такой шанс! Можно подумать, нам часто выпадает возможность побывать в соляных пещерах.

Я ведь не просто так спросила, но высказывать опасения дальше не решилась. Мало того, что все силы уходили на продвижение к цели, переставление ног, Йен всё-таки не дура.

Клеймо спрятать сама должна догадаться. В замке учителя на него не обращали внимание, а то и комплименты отвешивали. Но здесь другие люди, другие нравы. Ничего. Если что-то пойдёт не так, у меня есть шаль, дам ей прикрыться.

Это клеймо, которое Йен досталось ещё в детстве, располагается на шее. Лежит на плечах и ключицах, словно изысканное чёрное ожерелье. Жаль, такая красота означает лишь рабскую принадлежность… Герб одного из домов тёмных эльфов, живущих на далёком севере. Их ещё называют тарками. У тарков у всех круговые символы для гербов используются. Прекрасно укладывающиеся вокруг шеи изящным чёрным хитросплетением полос.

Откуда оно взялось, спросите вы? Сейчас расскажу. Топать долго, как раз успею.

Вкратце – родители Йен продали её таркийскому магу, чтобы тот установил им защиту на дом взамен прохудившейся. Не удивляйтесь так, менять иногда приходится, ведь защита разрушается вместе со зданием, на котором установлена. Деревянные дома держат щиты хорошо, стабильней каменных, но сами с удовольствием гниют. Обновлять защиту нужно даже после внешнего ремонта стен или замены окон.

Но в тот раз всё было иначе. Просто в день рождения Йен налетела буря и хорошенько потрепала захудалый домик бедного землепашца, коим был её отец. Но случилось чудо – почти сразу же после бури на дороге появился гость. Да ещё и маг, вот это повезло! Такое везение, что прямо не верится в подобные совпадения.

И этот тарк, конечно же, с готовностью согласился поставить новую защиту, да такую, что починка полуразрушенного дома даже не повредит ей. А взамен попросил ребёнка.

Родители по началу отнекивались, мол ты же тёмный, обманешь, дочку заберёшь. Чего тебе стоит поставить щиты, которые на завтра исчезнут.

Но маг не отступался. Тогда он предложил им придержать плату у себя, дабы позже за ней вернуться. Когда отец и мать Йен убедятся, что защита, установленная эльфом, этого стоит. Конечно, сделка была заключена тотчас.

Простой люд вообще не особо своих детей жалеет. Если главная мечта матери-аристократки, это выдать дочерей как можно выгодней замуж, а сыновьям найти тихих, послушных жён, то у крестьянок дела обстоят иначе. Не мудрено, что все они стараются сбагрить куда-нибудь нахлебников при первом удобном случае, если каждый день остро встаёт вопрос, как бы вообще все эти рты прокормить. Бедняки с готовностью обычно продают детей богатым магам во служение, сдают в монастыри или из кожи вон лезут, дабы хоть как, но желательно повыгодней, пристроить. Повыгодней, для себя и остальной семьи. Рабство тоже практикуется. Ничего необычного.

Знал бы тогда отец Йен, что отцом ей не является… Отдал бы эльфу сразу, не раздумывая. Но только когда у неё заострились ушки, он всё понял и осознал. Не знаю, любила ли мать Йен своё чадо, но в тот день, когда разъяренный муж готов был придушить обеих, она не смалодушничала. Подхватила семилетнюю дочку, закинула на коня, не седлая, и помчалась прочь.

Животное долго не протянуло, стар был конь, и не для верховой езды предназначался – на нём только поля пахали, да грузы возили. Но мать всё же смогла добраться до замка некромага, которому и предложила своё сокровище. Пешком в итоге дошла, вся промокла под ливнем.

Учитель сначала отказывался, но передумал, услышав рассказ этой женщины. Да и у девочки зрачки уже начали вытягиваться. Матушка Йен оказалась полукровкой, случайным ребенком знатного ваара и посудомойки в его замке. И даже грамулька магии в ней нашлась, помогала растить хорошие урожаи на полях мужа-крестьянина. Настоящий же отец Йен – совсем молодой беглый тарк, преступник, которому она помогла раны в лесу перевязать. Да так больше и не видела. Раза хватило, чтобы понести.

Такой уникум, как гибрид ваара и тёмного эльфа – это ещё бОльшая редкость, чем я. А всё дело в том, что эти две расы друг друга ну вообще на дух не переносят. И живут в противоположных частях континента заодно. Может, из-за ненависти этой, как раз.

Но возиться с маленьким ребенком учителю было лень, поэтому он отдал Йен на воспитание в скрытый Орден. Вернулась она уже подростком, буквально за полгода до моего принятия в ученицы.

Правда, пришла не из Ордена, оттуда сбежала годом ранее и скиталась по миру, пока учитель не нашёл её и не забрал-таки к себе.

Тарк, которому Йен была обещана как плата, за ней так и не вернулся (а может учитель его раньше нашёл). Мать ушла вместе с дочкой в Орден, прислуживала там на кухне. А приёмный отец с остальными детьми так и живёт в своём доме, под надёжной защитой. По крайней мере, такова официальная версия от учителя. Но я сомневаюсь. А Йен по барабану.

Среди знакомых учителя тёмных эльфов, да и вообще эльфов, не водится, так что Йен почти всегда носит своё клеймо аки необычное украшение. Мол, смотрите, какая я желанная. Сами могущественные тарки хотели меня в свои ряды. Но учитель отбил и оставил себе.

Может, поэтому она питает к нему совсем не ученические чувства?

По началу мне это казалось очень странным. Но со временем привыкла, ибо учитель её поползновения упорно игнорировал. Даже когда она себя чуть ли не воплощением богини величала, лишь бы его впечатлить и привлечь.

Помню, когда мы только познакомились, Йен прозрачно намекала, что она здесь, в замке, для того, чтобы исполнять все пожелания учителя. Все, даже самые грязные и развратные. Причём, эти – с особенным удовольствием.

Забавно, как легко она променяла пылкое чувство к учителю на обжимания по углам со всякими знатными господами, подкупавшими её платьями и драгоценными побрякушками. Это произошло впервые через пару месяцев после моего прибытия в замок. Учитель позвал знать и приближенных на бал, который устроил в честь новых учениц “сильнейшего некромага из живущих”. Это, кстати, официальный титул учителя. Его остальные так и зовут – Сильнейший.

Волновалась я по поводу клейма, как оказалось, не зря. Может Йен и не дура, но крайне легкомысленна. Пришлось даже убеждать её спрятать шею, самой накрутить на неё шаль. Но я справилась (и откуда силы нашлись?).

Мои доводы сегодня – просто блеск! Даже учителя убедить удалось. Хотя тут уже не могу быть слишком уверенной… Почему-то осталось впечатление, словно не я его убедила крестьянам помочь, а он меня использовал для чего-то своего. Не удивлюсь, если так и есть, честное слово!

Неужто, дело в Бакене?

Бакен

Я вызвался сопровождать прибывающих крестьян к запланированным для них зонам, а учитель отправился поработать с графом.

– Пусть сам с ними разбирается, – пояснил некромаг. – Три дня валяться не позволю.

– Есть способ это ускорить? – спросил я. Задавать вопросы учителю оказалось не страшно, он не прыгал, конечно, от радости, но не игнорировал. Я мог бы и догадаться, ведь не просто так его учителем величают.

Он смерил меня надменным взглядом.

– Конечно. У меня есть.

Ведь я суперкрут. Как самые крутые и неприступные склоны гор. Впрочем, основания так полагать у него определенно точно имеются.

Последняя семья впопыхах вбегала в замковый двор, когда уже половина солнца спряталась за лесом на западе. Спешили, но тащили какие-то баулы с собой. Не все так подготовились. Некоторые пришли почти налегке, только со скотиной. Подозреваю, не каждый крестьянин догадывается, что ночным тварям нет дела до их вещей. Вот животным может и не поздоровиться, хоть твари и предпочитают людей. С голодухи разборчивым всё одно не будешь.

Свиней позагоняли в стойла в конюшне, а равен и лошадей привязали где получилось. Кому-то места и в конюшне ещё хватило, остальные вокруг. Надо заметить, конюшня замка была до того совершенно пуста, но размерами поражала. Если бы потеснились, почти всю деревенскую живность бы затолкали.

Люди, как я уже сказал, подготовились по-разному. Но в итоге сбивались в кучи по десятку-два человек вокруг общих больших кострищ. Меня это устраивало – так проще следить за обстановкой. Я даже поспособствовал: показал, откуда можно притащить брёвна, чтобы у огня сидеть удобней было.

Несколько человек взялись за музыкальные инструменты. Петь-то пока не пели, но лёгкое треньканье помогало всем расслабиться.

Повезло с погодой. Тепло, да и роса не выпадет утром. Это хорошо, а то пришлось бы искать, куда пристроить самых маленьких детей. А после предостережения некромага не приближаться к замку, крестьяне итак с опаской на меня смотрели, когда показывал конюшню.

Кстати, о некромаге. Заметил его в одном из окон замка. А неплохой наблюдательный пункт, стоит тоже воспользоваться. Я поднялся туда же – на четвёртый этаж восточной башни и почти раскрыл удивленно рот. Сдержался.

На вид граф живым всё ещё не выглядел, но держался на своих двоих вполне уверенно. Он стоял рядом с учителем, бросая осторожные взгляды в окно из-за его плеча. Чтобы крестьяне не заметили. Я решил не тормозить с расспросами, ибо считаю эту информацию важной:

– Как тебя ранили? Что случилось с замком?

– Он не помнит, – ответил вместо графа некромаг. – Через пару дней память вернётся.

– Значит, не все процессы можно ускорить? – решил поддеть его. Под изумленный взгляд графа, который отодвинулся от окна и пристально меня рассматривал. Неужто некромаг не так удивил?

– Это плата за ускорение, – привычно надменно отозвался учитель. – В магии ничто не появляется из ниоткуда. У всего есть своя цена.

– Я не против! – пискнул вдруг граф, зажимая в подрагивающих руках кружевной платочек и прикрывая им лицо.

Некромаг хохотнул:

– А то ж! Пусть лучше пару дней без памяти поживёт, зато руки и ноги работают.

– Я позабочусь о крестьянах! – с готовностью поддакнул Хельдер. Ясно, учитель уже ему что-то наплёл. Пусть. Я в эти игры не полезу, понаблюдаю со стороны.

Однако, спрашивать детали и не пришлось.

– О моих крестьянах, – грубо уточнил учитель.

– Простите великодушно, многоуважаемый Господин, – тут же залебезил граф. – Я всего лишь имел ввиду, что они под моей ответственностью. А принадлежат, как и я – вам.

– Не забывай об этом, жалкий график, – и зыркнул на бедолагу, тот чуть по стене не осел. Но учитель быстро изменился в интонациях и продолжил деловым тоном: – Бакен, вижу, ты с ними нашёл общий язык.

Я кивнул. Интересно, к чему он клонит.

– Нужно выяснить их версию событий. Что и как произошло с замком. И почему староста не рассказал. Странный товарищ, молчаливый. Даже о том, что было с ним у нас в плену никому не сказал.

Откуда знает? Следил за ним? Это было бы умно, но как?

– Даже никому на ушко не шепнул? – хмыкнул я.

– Это и удивительно…

А что не удивительно, так это прослушка. Наверняка, некромаг повесил на обоих пленников что-то такое. Или подобное. Про специфику магии смерти я знаю очень мало.

Иначе так уверенно он бы не говорил.

– За мной тоже подглядываете?

– Ты бы заметил, – быстро отреагировал учитель.

– Я не маг.

– Этого и не требуется. В твоём случае.

Что-то мне подсказывает: выспрашивать больше сейчас смысла нет, не даст результата. Интересно, что подсказывает? Подозреваю, поспешность, с которой некромаг удалился, закончив свою фразу.

Я всё же решил провентилировать ауру, проверить на предмет инородных энергоструктур. Наставник уделял этому немного времени, полагаясь скорее на то, чтобы его ученики научились не позволять с собой ничего нежелательного делать. Что бы то ни было. А к выявлению просочившихся проблем относился прохладно. Пришлось отрабатывать многие техники работы с аурой самостоятельно. И я ни разу о потраченном времени не пожалел.

Я задержался перед выходом во двор и внимательно себя осмотрел. Мысленным взором через призму ауры. Ничего необычно не нашёл. Аура тоже нигде не искажает. Ладно, предположим, что некромаг не блефовал. Но я ведь даже не заметил, когда он успел со старостой поработать…

Кайна

Надо отметить, что соляные пещеры творят чудеса! В течение трёх часов, находясь внутри, на самом нижнем уровне, где рукой подать до энергопотока, я чувствовала себя словно иголками истыканной и ими же нашпигованной, но наполнялась и восстанавливалась нереально быстро! Перетерпеть боль да сразу подступившую дурноту оказалось не так сложно, как пугали на входе. Ни в какое сравнение не идёт с экспериментами учителя. На сколько же сильной они меня, получается, сделали…

Я так вдохновилась, что на обратном пути даже собралась погулять по улочкам города. Не даром что вся крепостная стены была обнесена защитой. Этот город позволял людям кутить даже ночью!

Но Йен всё равно запретила:

– Ночь на дворе, куда ты пойдёшь? Опять в неприятность влипнешь! Я ж тебя знаю!

Я вынуждена была согласиться. Хотя и сомневалась, что в окрестном лесу можно встретить что-то крылатое, а только такие твари могут как-то пробраться за высокие стены города. К тому же летающие скорее миф, чем реальность. Да, они существуют, но безумно редкие и осторожные. Многие из них даже не считают людей лакомством. Но поберечься всё же не помешает. Ладно, завтра днём я точно выберусь на прогулку, может даже в лес. А пока, так и быть, покорно отправлюсь баиньки.

Только поужинать бы надо. Надеюсь, Йен достанет чего-нибудь съестного в столь поздний час… А то уже чувствую этого зверя внутри себя – нарастающий голод готов вырваться на волю с громким рыком.

Эх, вот бы сюда пирожки покойницы Тильды… Бессердечная она женщина, но готовила шикарно, что ни говори. Я скривилась от воспоминаний о приторной и – теперь я это ясно понимаю – фальшивой доброжелательной улыбке булочницы, а Йен расценила мой жест по-своему:

– Что-то ещё болит?

– Душа, наверное. Не знаю… Я троих человек убила и до сих пор не могу разобраться в своих чувствах…

Йен приоткрыла для меня дверь в мои покои и, проходя в свою комнату, бросила мимолётом:

– Это не самое важное, о чём тебе стоит беспокоится. Разве нет?

И оставила одну. В растрепанных чувствах.

Точнее, не совсем одну – поднос с едой нашёлся на столике у кровати. Это несказанно обрадовало. Я откинула горестные мысли до утра и принялась набивать живот.