Текст книги "Злодейки не плачут (СИ)"

Автор книги: Катерина Пушкарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13. Часть 5

– Вот и началось, – Вельма положила ладонь мне на плечо, выводя из ступора.

Мы остались стоять на очерченной красной линией площадке, а вокруг нас творилось безумие. Хорошо, что я это вижу не первый раз. Из земли вырастали стены, толщиной с половину моего роста, огромные ножи, которые сразу же начали раскачиваться из стороны в сторону, лязгая и скрипя. Земля под ногами вибрировала и дрожала, порождая из себя магические сооружения. Я ощущала себя маленькой и беспомощной, хотя мне полагалось дышать праведным гневом и предвкушением самой игры. Три коротких выдоха, чтобы успокоиться и один долгий вдох через нос.

– Летта, нашу птичку бережешь как зеницу ока, она самый ценный игрок, пока вы не уничтожите бомбы.

Мэдс сглотнула, но Колетт резко обняла её, закинув правую руку на плечо и прижав к себе:

– Не бойся, сестренка, со мной тебе не будет страшно.

– И без глупостей на счет Хавинг, хорошо?

Колетт на это кивнула, но без особого энтузиазма. Остается только надеяться, что во время игры она не станет самовольничать.

– Напоминаю, что никто не умрет, если мы не победим, но я хочу, чтобы мы все постарались и выложились на все сто. Дело не только в короне факультета, которая потешит моё самолюбие. Наша победа – это способ заявить о себе, о том, что девочки – это не просто красивый фантик из сладких духов и коротких юбочек. Ты, Вельма, сможешь затыкать Арону рот всякий раз, когда он будет говорить что-то со словами «объективно». Мэдс, победа – это жирный плюс к твоему месту в лаборатории, уделаешь противников здесь – легко справишься и любом другом деле. К тому же вряд ли после этого, кто-то сунется к твоим сокурсникам, когда узнают, насколько вы крутые в деле. Нас недооценивают слишком долго, и эта победа покажет всем, что зря!

Мэдс и Вельма кивнули и обе сжали кулаки, показывая, что абсолютно готовы. Колетт же нахмурила брови и покачала указательным пальцем.

– Рин, только мне вот не надо вливать в уши подобную чушь, хорошо.

– А я и не собиралась, – я просто протянула ей руку и та её пожала. Крепко. Её ладонь даже не вспотела и я на это ободрительно кивнула. – Понеслась!

По правилам игры поле делилось на несколько составляющих: дом, первая, вторая и третья площадки. Дом, в котором мы сейчас стояли, самое безопасное место, здесь не действует магия Вышибал. Он очерчен красной линией и стоит за неё выйти, как окружающее пространство попытается нас уничтожить.

Первая площадка – ряд испытаний и ловушек, которые нам нужно пройти предельно быстро, чтобы получить доступ ко второму кругу, на котором Уорф планирует установить бомбы. Чем меньше бомб – тем проще, это ясно. У нас имелись разные варианты, как он собирается это сделать, ведь самый быстрый игрок находится в команде у Сайфера. Ясно вот что: на втором круге с большей вероятностью две команды негласно объединятся, чтобы уничтожить третью, а затем сразятся друг с другом. Осталось понять, кто это будет – мы или команда Уорфа. Есть вероятность, что после красивых рогов у парней, шансов прибавилось именно у нас. Поэтому задача простая – обеспечить Мэдс и Колетт максимальное быстрое попадание во второй круг. Это только на словах «быстрое», в реальности мы все понимали, что придется попотеть.

– Вперед!

Где-то далеко послышался отдаленный рев толпы, но он быстро затих, потому что стук собственного сердца заглушил всё вокруг. Шея взмокла, и я, резко выдохнув, сделала шаг за черту. Огромные ножи ускорили ход. Не знаю, насколько метров они уходили в высоту, но острые грани, которыми они соприкасались по центру – впечатляли. В солнечную погоду лезвия опасно блестели.

Поджилки тряслись, но стоя на игровом поле деваться особо некуда. Или я заберу первую победу или у меня останется ещё два шанса, которые будет нельзя упустить. Думала ли я сейчас о том, что проще всего было согласиться на предложение Сайфера и занять почетное положение принцессы факультета? Пожалуй, да. Но этот вариант мне совершенно не подходил. Впервые за студенческую жизнь я перестала быть дополнением к кому-то другому. А если подумать, то и за всю свою жизнь в принципе, словно действительно стала целой. Вначале я была младшей дочерью семейства Риар, в школе – младшей сестрой Айрин, в академии – девушкой Рика. А теперь я – Тайрин Риар и на этом жирная точка.

Из тренировок стало понятно одно: самый безопасный способ прохода первого испытания – поодиночке. Ритм схождения и расхождения лезвий мог в любой момент измениться и делать это несколькими участниками сразу – риск. Конечно, в реальности лезвия не могли покалечить студента, но соприкосновение с ними означало, что тебя тут же выкинет за пределы площадки, а значит, ты выбыл. Считай, что умер для команды.

Первым вариантом было с помощью ледяного прикосновения задержать движение лезвий. Тогда есть шанс пройти испытание за три хода, а не пять. Вначале я и Вельма, за следующий шаг Мэдс и Колетт. Еще один ход нужен в качестве примерочного, в любом случае. Методом проб и ошибок мы пришли к выводу, что ледяную распорку проще всего установить на самом верху, чем внизу маятника, но даже на это требовалось отдать приличную часть резерва, которая непременно потребуется в будущем. Стивен особенно выступал против такого варианта, мы иной раз до хрипоты спорили, что лучше ускориться вначале и уменьшить потенциальное число бомб или иметь возможность пройти на следующих кругах с большим количеством резерва. В конце концов, решение было найдено, хоть для этого Стивену и пришлось обойтись без полноценного сна, но он полностью разложил действие Вышибал-ножей. И вот что оказалось: если заморозить всего одну деталь, то они замедляться сами по себе и преодолеть испытание можно будет за один ход. В выгоды попадает и то, что на заморозку одной детали резерва уйдет минимальное количество.

Глава 13. Часть 6

Кончики пальцев похолодели, и ледяное прикосновение устремилось вверх. Вначале ничего не происходило, лезвия ножей сходились и расходились, оставляя видимый зазор, в который обманчиво легко проскочить. Затем конструкция загудела, заскрипела, и, махнув рукой, мы по команде друг за другом бросились вперед. Неловко подгоняя впередиидущего в спину. Вельма почти наступила мне на пятки и даже умудрилась извиниться за это, обрывки ветра донесли её сдавленный голос, когда мы синхронно упали на колени, минуя испытание. Затем на правое плечо и откатились в сторону, оставляя пространство для маневра Мэдс и Колетт. Пропуская над нами старый добрый поток ветра, из-за которого у каждой расцвело не по одному синяку на теле. Хвала мне за решение о дополнительных тренировках!

В целом, на занятиях, когда использовали Вышибалы, повышенный уровень сложности обычно не выбирали. Он подойдет будущим работникам специальных ведомств, но никак не студентам, у которых задача не потерять контроль над магией. Уорф же настоял на «высоком» уровне, считая, что короны достоин тот, кто может справиться с ним. Можно подумать, мы деремся не за звание самого популярного студента, а за власть в стране. Он точно спятил. Хотя с другой стороны, в случае победы он сможет использовать этот результат для экзаменационной комиссии в ведомство. Могут засчитать за дополнительные балы. А там каждый на счету.

Что же касалось его тактики на этот бой… Мэдс считала, что команда Уорфа быстро пройдут первое испытание за счет того, что у них есть Брайан – для него не проблема прорыть углубление под лезвиями. И тогда они друг за дружкой по-пластунски проползут на брюхах без особых усилий. Я в принципе была с ней согласна. А что касается команды Сайфера? У него есть Люк, который за счет скорости целехоньким проскользнет в первый же зазор между лезвиями. А дальше два варианта: не очень умный – потратит резерв на то, чтобы перенести остальных участников, и второй более разумный – займется следующим испытаниями, в попытке выбраться во второй круг и налечь на бомбы. Опять же, нам не слишком понятно, как он собирается их уничтожить. Единственное предположение сводилось к дракону и его роли в этой четверке. А тут нарисовывается третий вариант…

– Сейчас будет второй удар ветром, и тогда, Вельма, твой, выход, я скажу, сколько у тебя времени, – Мэдс подняла голову от земли, а затем зажмурилась, когда лицо обдало пылью.

Мы вчетвером лежали почти в ровную линию, потому что ровно за Ножами начиналось испытание – ветряное поле. Мы для себя его назвали именно так. Резкий поток ветра появлялся из высоких труб, что одинокими столбиками появлялись из-под земли. И по закону подлости первый столбик активировался прямо после прохода ножей, если задержаться на этом месте – то тебя тут же унесет прямиком в забор. Или прыгай дальше в надежде, что не попадешь под следующий удар или нужна стратегия.

Где-то вдалеке завыла толпа, вряд ли они любовались тем, как мы синхронно лежали, значит, происходило нечто интересное. Ничего. Главное – не поддаваться на провокации и действовать согласно плану.

– Тридцать секунд!

Вельма вскочила на ноги, накладывать заклинание лежа – не самое удобное. В её задачи входило «облепить» участок поля магией, которая могла показать малейшее колебание воздуха. Прежде чем ударит поток воздуха в полную мощь. Столбы стремительно вырывались из-под земли, даже если заметишь, не факт, что успеешь отреагировать. По нашим предыдущим тренировкам стало понятно, что с помощью заклинания Вельмы можно определить, когда изменятся малейшие колебания воздуха, перед тем как появится столбик. Изменение цвета на поле это и есть наш сигнал, что стоит быстрее перебирать ногами в противоположную сторону. При таком раскладе у нас появляются совсем не лишние три секунды.

Стивену, вообще, многое удалось разузнать про вышибалы. Столбы делились на два типа, одни можно пройти на четвереньках, потому что они рассчитаны так, чтобы снести с ног стоящего участника, вторые – били по всем направлениям – самые опасные. Вот они способны даже из положения лежа быстренько соединить тебя с забором. Хорошо, что у этих столбиков нашлось внешнее отличие. Удивительно, сколько открытий тебя ждет, когда на обычное занятие начинаешь смотреть так, словно от него зависит твоя жизнь.

– Ложись!

Вельма упала рядом со мной, тяжело дыша.

– Тридцать секунд!

Она снова вскочила на ноги и по полю полетели разноцветные искры, которые сосредотачивались в нескольких местах, пытаясь захватить как можно больше пространства.

– Ложись!

– Сейчас щит! Сейчас щит! – Колетт бубнила себе это под нос, а толпа скандировала ей в такт.

Предпочитаю думать, что они просто восхищались нашим тактическим решением, а не ждали, пока нас вышибет с поля.

Глава 14. Часть 1

Основная проблема магов темных искажений в том, что мы никогда не пытались работать как команда. Нас учили тому, что мы – каста, но внутри этой касты каждый сам за себя. Победишь или проиграешь только ты сам. Пировать или плакать только тебе одному.

На первых тренировках это мешало, мы спокойно могли уйти с линии обстрела, забыв, предупредив того, кто рядом, что стоит пригнуться. В результате минус один игрок на поле. Затем забыли предупредить тебя, и в результате минус два. Работа в четверке – это действительно работа. Здесь не терпят ленивых и разгильдяев. Даже если ты в чем-то слаб, надежное плечо рядом способно компенсировать это, если вы научились прикрывать слабости друг друга и главное – доверять.

Не знаю, по какому принципу парни собирали свои команды, но я выбрала правильных девочек. Даже Колетт с её свободными взглядами на любовь и вспыльчивым характером.

Об этом я думала, когда мы стояли под магическим щитом, в который со всего размаху ударило потоком ветра. Резко и натужно. Знаю, не самое время предаваться размышлениям. Щит взвыл, задребезжал, но выдержал. Вынужденная мера, потому что если сделать пару шагов в противоположную сторону, то мы тут же попадаем под поток, который дует со всех сторон и так сильно, что даже щит не позволит устоять на ногах. Магия Вельмы определяла его пятном на земле темно-розового цвета. Это опять же Стивен подсказал, что столбец с хаотичными потоками всегда издает магическую вибрацию, а не только перед тем, как выпрыгнуть на поверхность.

– Снять!

Щит мгновенно разомкнули, и мы тут же кинулись в другую сторону от облачка магии, которое замелькало розовым. Вначале оно выглядело бледным призраком и за секунды четыре наливалось насыщенным цветом, но если продолжать пялиться на красоту – будет поздно. Пять быстрых шагов вперед, чтобы убраться с четкой линии обстрела воздушным потоком.

– Вниз, – ещё один громкий выкрик, и все дружно повалились на пол, пропуская ещё один удар ветра над собой. Он холодом прошелся по волосам и затылку, вероятно, подпортив прически, но в целом уже не так важно. Одинаковые серебрено черные спортивные костюмчики уже и так в пыли.

До выхода из ветряного поля оставалось немного, всего три рывка, на которые мы не истратили ничего кроме нервных клеток. В конце, правда, Вельма чуть не растелилась, подвернув ногу, но я вовремя успела её подхватить под локоть. В ход тут же пошел первая бутыль с лекарственным зельем. Она улыбнулась, чтобы не беспокоить остальных, хотя брови резко задрожали от боли, а в следующую секунду прокричала заклинание щита, потому что оставалось выдержать последний столб с ветром.

Блуждающие заклинания – последняя часть первого круга. Здесь важны быстрота реакции и резерв. Мэдс и Колетт держали щит, под которым передвигались достаточно быстро в сторону прорези между двумя высоченными стенами, отделявшими один круг от другого. А мы с Вельмой выполняли роль защитников. Мы двигались рядом, свободно перемещаясь по полю, и отражали вспышки магии при помощи специальных бит. Они лежали в центре площадки, но достать их было не так просто. Пришлось повозиться, и также откупорить зелье, которое на ходу не всё попало в рот, а прокатилось струйкой и по щеке к шее. Я только поспешно вытерла рот рукавом и продолжила бег, не обращая внимания на боль.

Воздух я хватала урывками и лихорадочно оглядывалась по сторонам, в попытке предугадать, с какой стороны сейчас полетит заклинание. Думаю, что за этот участок пути в команде Сайфера отвечал дракон. С улучшенными, по сравнению с обычными инстинктами человека, рефлексами всё виделось немного в другом свете. Сури помогала мне обнаружить заклинания ещё до того, как они появлялись в моем поле зрения. Бежала я значительно легче, двигаться было проще и внутри меня всё словно закипало от удовольствия.

Отбив очередную вспышку под рев толпы, который гулким эхом добрался до меня, пришлось сделать три шага влево. Разворот, потому что волосы встали на голове дыбом от предчувствия и я только, что и успела выставить руку вперед и прошептать заклинание щита, которое отразило вспышку и ударилось справа от меня в землю, мгновенно оставив после себя черный след. Битой я бы просто не успела.

Глава 14. Часть 2

Обычно Вышибалами заканчивали любой семестр по боевым дисциплинам. От курса к курсу различались сложность трассы и количество синяков, которые студенты приобретали за её прохождение. Боевые дисциплины – не конек Розарда Белого, для нас первостепенен контроль. Те, кто докажет, что управляет своей силой, по окончании академии может попробовать себя в спецкурсе на базе университета Святой Магнолии, перед тем как попытать счастье на стажировке у боевиков. Знаю одно: Уорф этого хотел. Именно поэтому Вышибалы его любимая игра.

А Сайфер? Он сейчас развлекается или потеет? Улыбка всё ещё ярко сияет на его губах?

Думаю, Колетт думала примерно о том же, она скалилась и вжимала голову в плечи, каждый раз, когда мы с Вельмой пропускали вспышки, частота которых усилилась. В целом, основная задача этих вышибал, не справиться с самим заклинанием, а уследить за всем полем сразу. Нас четверо и мы вчетвером смотрели одновременно во все стороны света, при этом две из нас оставались под щитом и не мешали двум другим передвигаться по полю. Вельма справлялась хорошо, светлая макушка упорно крутилась из стороны в сторону. И она упорно отбивала одно заклинание за другим, несмотря на капли пота, что выступили на лбу.

– Хорошо, девочки, мы молодцы!

– Так держать!

– Не теряем темп, – рычала Колетт. Мне кажется, ей не просто давалась выжидательная позиция, и она бы с удовольствием поставила на своё место одну из нас, но всё же рунология – это её конек.

Огромные ворота во второй круг казались близко, но мы никак не могли добраться до них. Не через пять шагов, не через десять.

– Это какой-то бред! – закричала Вельма. – Мы должны были уже быть там, – она спешно указала на ворота, прежде чем отбить очередную вспышку. При этом громко выкрикнув рычащий звук.

– Ничего, еще чуть-чуть.

И это чуть-чуть никак не наступало. Резерв уходил на поддержание щита, да и физических сил не прибавлялось в том числе. Что-то шло определенно не так. Даже Сури внутри меня занервничала, под ребрами всё ходило ходуном, она явно против чего-то протестовала.

– Что, если это иллюзия? – Мэдс вытерла пальцем пот над верхней губой. – По моим прикидкам мы не движемся никуда минуты две точно. И заклинания летят предсказуемо по третьему кругу.

– Про иллюзию ничего не было. Нет такого в вышибалах, – запротестовали мы с девочками в голос.

Я прокрутила в голове всё, что Стивен выдавал нам вечерами чуть ли не под запись, но про иллюзию ничего не было. Клянусь! Я даже профессора Стока не так внимательно слушала, как Стивена.

– Что, если к нам кто-то уже пробрался? – предположила я.

Такой вариант имел право на жизнь, особенно если учесть, что нас решили сделать жертвами номер один в этой гонке. Один раз на меня ведь уже заключили джентльменское соглашение. Что мешало им договориться снова до выхода на поле?

– Только если Люк пробрался к нам, использовав магию скорости, и что-то подкинул. Он совершенно точно не иллюзионист, – согласилась Мэдс. Девочки озадаченно заозирались по сторонам.

– Тогда значит, артефакт. Ищем, чертов артефакт, который запечатал нас на одном месте, сколько мы времени потеряли…

Все думали примерно об этом же, что мы потратили кучу времени и сил на тупую иллюзию и со стороны наверняка выглядели полными дурами. Что меня категорически не устраивало, как и Колетт, которая предпочитала быть кем угодно, но только не дурой.

– На раз два три снимаем щит, Мэдс, хорошо?

– Что ты задумала?

– Ничего особенно, выпущу своих внутренних демонов на свободу.

– Погоди, Летта, это не план. Мы не знаем, где артефакт. Он явно и себя скрыл иллюзией.

– Да, но торчать тут ещё больше, я не намеренна.

Колетт с вызовом посмотрела на меня, и я согласно кивнула.

Щит убрали почти в тот самый момент, когда заклинание ударило как раз рядом с её ногой. Проверять иллюзия это или реальная магия вышибал никто не решился.

Колетт развела руки в стороны, и густая темнота полилась с её ладоней черным дымом, в котором первыми утонули кроссовки. Дым подобрался к нашим ногам, он расползался густым туманом по площадке, целенаправленно не прикасаясь к нам, а огибая грозовым облачком. Магия заполняла собой всё вокруг, нарастая по кругу, словно Колетт плела огромный ковер или управляла гигантской змеей. И вот что-то щелкнуло, и мы оказались у самой стены, я теперь могла коснуться её рукой. Прохладная и шершавая. Какое счастье!

Иллюзия развеялась, а Вельма с досады пнула жестянку, которая напоминала банку. Жестянку, на которую мы потратили много времени.

Глава 14. Часть 3

Мы сместились от прорези ворот влево, но не так далеко, как, вероятно, рассчитывал шутник, что это устроил. Пока выходит по всему, что это проделки Сайфера. А я рассказала ему про бомбы Уорфа, принесла информацию на блюдечке! Выращу новые рога на его макушке, если он только не решил выстелить мне ковровую дорожку к короне факультета, а сам не отошел в сторону.

Хотя это сомнительно. Если честно, с толку сбивает его нарочито разгильдяйское отношение к соревнованию. Никто не видел его ни на одной тренировке, но все же они ни разу не усомнился в том, что победит. К тому же неизвестно когда и как заполучил в свою команду дракона и целительницу, не говоря о такой полезной способности, как скорость Люка. Не помню, чтоб они прям дружили.

Бежали мы вдоль стены резво, Колетт и Мэдс на всякий случай под прикрытием щита. А мы с Вельмой наготове, отражать заклинания, если потребуется. Но возле стены было тихо.

Благословенные секунды перерыва, в которые верилось с трудом. Мы брели вдоль нее, опять вдалеке гудела толпа. Доносились только возгласы, как если бы кто-то кричал через несколько комнат от нас.

– Сейчас мы перейдем во второй круг. Все помнят, что делать?

Девочки кивнули. На миг мы остановились и крепко обнялись. Вышло неожиданно и неуклюже.

– Мы прошли первый круг, ещё два. Справимся, – сказала я.

– А если не справимся, то это будет чистым позором, – подхватила Колетт.

– Толпа нас уничтожит, – обреченно согласилась Вельма.

На этой оптимистичной ноте мы разошлись: Колетт забрала птичку, которая надвинула на глаза свои жутко немодные артефакторские очки. Они сверкали медным блеском, стоило ей только покрутить головой. В сочетание с профессиональным боевым раскрасом от Вельмы, боюсь за Стивена, птичку могут увести. Чудо как хороша. Даже обидно, что это не я приложила руки к её преображению.

Мы с Вельмой остались смотреть девочкам в спины:

– Радует, что рядом с выходом не заложили бомбы, – откликнулась подруга, машинально поправив светлые волосы. Не хочу её расстраивать, уже поздно. Видок у нас с начала испытания не как у воинственных валькирий, а как у потрепанных пятикурсниц. В качестве доказательства моей теории Вельма шмыгнула носом и нервно дернула плечиком.

– Значит, не успели. Выбирая между джентльменским поступком и победой, Уорф выберет последнее. Знаешь, будет супер, если свинью подложили не только нам.

Подруга кивнула.

Если Сайфер использовал Люка, его скорость для быстрого прохода через первый круг, то он мог вполне добраться по второму до первых кругов и заложить «приветы». Меньше бомб от Уорфа – отлично, полупустой резерв одного из противников – тоже неплохо.

Второй круг – не сколько полон ловушек и вышибал, сколько противен бесконечными коридорами со множеством тупиков, в которых тебя может поджидать враг. План Уорфа по сути гениален: спрятать здесь бомбы – хуже не придумаешь, ты можешь не почуять её за стеной, а она тебя легко найдет, стоит только угодить в радиус действия. Именно потому в начале бомбы – затем противные мальчишки.

Кончики пальцев закололо привычным холодом, и возле толстой стены выросли ледяные ступени, по которым мы с Вельмой забрались наверх. Отсюда лабиринт представлялся действительно бесконечным и до следующего круга не добраться за всю оставшуюся жизнь. Сейчас бы пригодились драконьи крылья, чтобы взмыть вверх, но, увы.

Видами наслаждались мы недолго. Вельма похлопала меня по плечу и мотнула головой, я кивнула.

– Вот, – Колетт отпустила мою руку, теперь на запястье красовалась магическая метка черным рисунком. Она едва тлела по контуру, но не болела. – После активации будет щипать, как только приблизитесь ближе, чем нужно. Если станет больно – это значит вы потенциально в радиусе поражения. Нужно срочно отступить.

– Только не забудь активировать, когда придет время.

– Обижаешь, Рин.

Не забыла. Запястье больше не щипало, значит, девочки ушли вперед. Мы осторожно двинулись по оставленным подсказкам. Колетт оставляла черные смазанные в направления движения отпечатки прикосновения пальцев, по пути, который девочки миновали. Не очень удобно искать сверху, зато если мы заметим приближение других команд, сможем подать своим обратный сигнал. Вот такой симбиоз: они следят за тем, чтобы мы не подорвались на бомбах, а мы, чтобы они не нарвались на врагов раньше времени. Как ни прискорбно, но в прямом столкновении с двумя командами, мы вряд ли справимся. Но я ставлю на то, что мы быстрее всех заберем золотой шар. Амбициозно? Пожалуй! А как же иначе.