Текст книги "Запретный город (СИ)"

Автор книги: Катерина Цвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

После долго молчания он внезапно ответил, хотя я уже потеряла на это надежду.

– Алиса, на самом деле я очень одинокий человек. Лишь однажды симпатия затронула часть моего сердца, но… к сожалению, у нас ничего не вышло… – После некоторого раздумья он продолжил. – Да, у меня есть брат и я его по-своему люблю. Но мы с ним никогда не были по-настоящему близки. К тому же, он явно психически не здоров, а я не могу помочь ему, потому что он сам этого не хочет. В этом мире для меня слишком мало того, ради чего, как ты считаешь, его стоит сохранить. Но я вовсе не стремлюсь его уничтожить и стать причиной гибели миллионов людей. Для меня это лишь рычаг влияния, который я намерен использовать по максимуму.

– И как это проявляется? Я имею виду болезнь вашего брата. – Этот вопрос меня сразу же обеспокоилась, ведь он целитель, отвечающий за жизнь моего ребенка.

– Ты и сама должна была заметить внешние проявления его нестабильной психики. Альберт помешан на чистоте. Любое пятно грозит вывести его из равновесия, он готов сам часами тереть, казалось бы, совершенно чистые поверхности.

– Да, я помню, Марго рассказывала, что слуги с завидной регулярностью моют даже стены его дома.

– Да, это так. – Грустно заметил лорд Ивар.

– А вы не задумывались, что таким образом он хочет очистить свою совесть? – Он вопросительно на меня посмотрел. – Чем больше он совершает действий, которые противоречат его моральным принципам, тем больше пятен появляется на его совести и тем сильнее он хочет их оттереть если не изнутри себя, то, по крайней мере со всего, что его окружает.

– Если это так, то это значит, что именно я являюсь одним из тех, кто сводит его с ума?

Мы некоторое время просто смотрели друг на друга. Мне хотелось, чтобы он наконец понял, что он за чудовище.

– Да, и вам теперь с этим жить.

Остаток этого ужина прошел в молчании. На следующий день я ужинала одна. Мне даже показалось, что я, наконец, избавилась от его общества. Уж очень напряженными были для меня те минуты, когда он находился рядом.

Когда-то, когда мы только познакомились, он даже казался мне симпатичным, потом я видела перед собой лишь чудовище, лишившее жизни великого человека. А сейчас, я видела в нем человека, со своими достоинствами и недостатками, со своими душевными травмами и переживаниями и со своими бесами за спиной. Теперь мне все сложнее было его ненавидеть и это по-настоящему меня пугало.

Когда через день я застала его в столовой, то страшно расстроилась.

– Добрый вечер, Алиса.

– Это что, такая форма пытки?

– Не понял.

– Вам нравится надо мной издеваться?

– А разве я над тобой издеваюсь?

– Да разве вы не понимаете, что один ваш вид приводит меня в ярость. А после употребления пищи в вашем присутствии у меня случается несварение. Раз вы так беспокоитесь о моем здоровье, прошу избавить меня от вашего общества!

Мои глаза блестели от сдерживаемых эмоций, щеки пылали. Я с ужасом поняла, что сейчас разревусь. В следующее мгновение, я даже не сразу поняла, что произошло. Каким-то молниеносным движением он оказался рядом. Я подумала, что он сейчас меня убьет, однако, он обхватил меня руками и впился своими губами в мои. От неожиданности я даже растерялась, но когда до меня дошло, что происходит, я уперлось в его грудь руками, и со всей силы попыталась оттолкнуть. Только это не возымело никакого действия – он прижимал меня с такой силой, что самой высвободиться было бы невозможно, ведь он был гораздо больше и сильнее меня. На какое-то дикое мгновение у меня в голове мелькнула мысль поддаться этим настойчивым губам и сильным рукам, но потом я ощутила, как все мое существо восстает против этого. Тогда я изловчилась и укусила его за губу до крови. Он тут же отпрянул и посмотрел на меня дикими глазами. Меня всю трясло мелкой дрожью, но я готова была биться, лягаться, кусаться, все что угодно делать, лишь бы не подпустить его к себе. Я видела, как осмысленное выражение возвращается его глазам, потом там появились такие чувства, которые я не и не думала найти в этом человеке. Наконец, чтобы их скрыть он закрыл глаза и вышел прочь из комнаты. Только тут я ощутила, что мои ноги дрожат, поэтому я судорожно ухватилась за спинку стула и потихоньку на него присела. Кажется, этот человек только что понял, что я для него стала кем-то большим, чем просто пленница. Лорд Ивар учится чувствовать и сам этого пугается. Страх – именно это чувство кроме всего прочего я различила в его глазах перед тем, как он ушел.

Глава 35 Новый Император

Небо хмурилось и грозило вылиться нешуточным до ждем на головы толпы, собравшейся перед замком по случаю объявления имени будущего Императора Запретного города. Однако, ни один человек не двинулся с места. Толпа гудела как растревоженный улей. Никто не смог бы с уверенностью назвать имя нового Императора и каждый желал услышать эту новость первым.

В отличие от них всех, Лорд Ивар из рода Такишей прекрасно знал это имя и просто ждал, когда его объявят. Он сам удивился, когда понял, что совершенно не волнуется в эти минуты. Все прежние волнения остались позади, а все новые появятся, как только объявят его имя. Сейчас же для него наступило время безвременья, когда его мысли бродили где им вздумается, оставляя на периферии сознания все, что происходило на площади в данный момент времени.

Этот месяц дался лорду Ивару из рода Такишей очень непросто. Слишком много вещей требовали его внимания, слишком много интриг приходилось держать под контролем, а в сутках было слишком мало часов. К тому же, он старался каждый вечер проводить в обществе Алисы, хотя поначалу и не совсем понимал, зачем это делает.

Сначала ему казалось, что все дело в той загадке, которую ему загадал своим поведением Император, но потом, к своему удивлению понял, что ему приятно каждый вечер проводить с этой девушкой, приятно видеть ее глубокие глаза, плавный изгиб шеи, приятно просто смотреть как она ест, и это несмотря на исходящую от нее волнами ненависть и неудобные вопросы, которые она совсем не страшилась задавать. Поначалу, это его раздражало, но потом он оценил ее смелость, прямоту суждений и, к своему вящему удивлению, начал не просто отвечать на ее вопросы, а захотел, чтобы она его поняла и нашла оправдание. Он видел, что она начала привыкать к нему. Сначала она начала с ним здороваться, потом задавать и отвечать на вопросы. Каждый день он отодвигал для нее стул и, наконец, она сдалась и стала принимать этот нехитрый знак внимания. Однажды она даже назвала его по имени, что, к его удивлению, вызвало в нем нешуточную бурю эмоций. Его радовали эти мелкие детали, хотя, он и не признавался себе в этом. В одном она пока упорно не уступала: почти каждый день он просил, чтобы она перешла на «ты», но она упорно игнорировала эту просьбу.

Ивар слишком поздно понял насколько увяз в этой девушке, беременной и влюбленной в человека, страстно желающего его смерти, девушке, ради которой Император решил поступиться своими принципами: обмануть преданного друга и затеять подлую интригу. Конечно, ничего странного для императорского двора это не представляло, однако, Император представлял своим подданным самим барахтаться в этих низостях, но из-за нее сам опустился до них. Одного он пока не мог понять: почему? Ивар очень надеялся, что после того, как он станет Императором, ему откроются все секреты, которые прежде были от него сокрыты. А пока предпочитал потихоньку завоевывать симпатию Алисы.

Однако, все пошло совсем не так, как он хотел. Она сумела затронуть самые болезненные струны его души. Он и сам чувствовал, что болезнь брата как-то связана с его деятельностью, но Алиса сумела облечь эту истину в такую форму, что ему понадобилось довольно много времени, чтобы справиться с чувством вины, которое она у него вызвала. Как ни странно, но он по-своему любил своего брата, хотя и считал недалеким. Он был единственным родным человеком и, пожалуй, единственным, кто ни разу его не предавал.

Именно поэтому он не пришел тогда ужинать с ней. Он тогда вообще решил свести общение с этой девушкой до минимума. Однако, через день, когда пришло время, он, сам не зная почему, снова набрал координаты дома, где она обитала, и шагнул в пространственный тоннель.

Ивар не ожидал того приема, которым его одарила Алиса, и поначалу просто опешил от ее обвинения. В эти минуты она была так необыкновенно красива! Он когда-то слышал, что во время беременности женщина расцветает, однако никогда не придавал этому значения, сейчас же он видел, что она не просто красива, она притягательна на столько, что дух захватывает, а вспышка негодования делает ее похожей на богиню войны. Когда же она наконец выложила все, что у нее накипело, ему захотелось провалиться сквозь землю, потом ударить или просто взять и вытрясти из нее всю эту ненависть, но, вместо всего этого, он ее схватил и поцеловал. В первые мгновения она не поняла, что происходит и даже поддалась его поцелую. Как же это было сладко! Потом он почувствовал сопротивление, но совершенно не придал этому значения, ведь она была в его руках, такая теплая, такая желанная. В следующее мгновение он почувствовал острую боль в губе, резко отстранился и потрогал больное место: на пальцах осталась кровь. Только глядя на эти красные капельки, он вдруг осознал, что только что натворил. Он ведь совершенно не хотел этого! Или хотел? Нет, не может быть, чтобы она ему настолько нравилась, чтобы потерять голову пусть даже всего на несколько секунд! Такого не было никогда! Он всегда гордился своей выдержкой и тем, что умел держать чувства под контролем. Что же она за существо раз сумела разбить все его внутренние барьеры? Он никогда не брал женщину силой, все они отдавались ему с удовольствием. Он всегда считал мужчин, делающих женщинам больно слабаками или извращенцами, и сейчас не желал им уподобляться, хотя соблазн был очень велик. Поэтому он развернулся и ушел.

С тех пор прошла почти неделя и с тех пор он ее не видел. Он просто не знал, как теперь с ней общаться, а если честно, то просто трусил. Он не желал видеть ненависть в ее глазах, и хуже всего, что он не знал чего ожидать от себя самого. Он впервые испытывал чувства, подобные этим. То, что он чувствовал тогда к Марго, было лишь бледной тенью того, что он испытывал лишь при воспоминании об Алисе. Но ведь это не любовь! Тогда что же это? Скорее похоже на одержимость. Он пришел к этому выводу, когда очередной раз словил себя на том, что набирает координаты ее дома. Даже сейчас, в час своего триумфа, он думает о ней…

Итак, все члены совета, включая и самого Такиша, вышли на парадный балкон дворца. Толпа взревела приветственными криками, защелкали фотоаппараты, заработали все камеры. Напротив каждого члена совета появилась миниатюрная камера размером с яблоко, запечатлевая каждое действующее лицо этого торжественного мгновения. Наконец, лорд хранитель Олимпийских островов поднял руку, и толпа тут же успокоилась. Где-то вдалеке блеснула молния, и загрохотал гром. Любое движение воздуха застыло, духота давила со всех сторон, даже птицы притихли и не пели – чувствовалось приближение бури. Казалось, сама природа была в напряжении перед теми событиями, которые сегодня должны произойти.

– Люди Запретного города. – Раздался голос лорда хранителя. – Сегодня будет названо имя человека, который поведет нас вперед, сумеет защитить, дать надежду и спасти, сумеет удержать наш народ вместе и твердой, но справедливой рукой вести нас в будущее. Сегодня будет названо имя нашего Императора. Все вы прекрасно знаете, беспрецедентность сложившейся ситуации. Никогда прежде кандидатура Императора не рассматривалась так долго, однако, никогда прежде действующий Император не был убит собственными наследниками, и никогда прежде императорский род не был так слаб. Вы сами могли в этом убедиться в течение этого месяца. Именно поэтому, как все вы знаете, совет начал рассматривать кандидатуры среди тех, кому вы ранее доверяли свое благополучие, кто сумел завоевать ваше доверие: среди членов самого совета. – Оратор замолчал, оглядывая толпу перед собой. – Решение принято. Принято единогласно и бесспорно. – Он опять замолчал, давая каждому ощутить вес его слов.

Тишина была такой, что гром, раздавшийся в эти мгновения, заставил всех вздрогнуть и еще сильнее ощутить торжественность и уникальность этого мгновения.

– Итак, да здравствует Император Ивар 1 из рода Такишей!

Первые мгновения стояла все та же тишина, однако, потом воздух огласился приветственными криками и рукоплесканиями. Такиш готовил свое восхождение давно и сумел внушить всем жителям Запретного города уважение к своей персоне, а за последний месяц сделал все возможное, чтобы его полюбили, и, несмотря на все «но», смогли принять. Как ни странно, но народ Запретного города считал его одним из лучших претендентов, и ликование, последовавшее за его избранием, было вполне искренним и вызвало возмущение лишь у ярых приверженцев других кандидатур.

Все это Такиш знал и чувствовал, как триумф наполняет все его естество. Он шагнул вперед и начал махать рукой, приветствуя уже свой народ. Кто бы мог подумать, что парнишка, у которого когда-то не хватило ни денег, ни связей, чтобы благополучно устроить свою судьбу когда-то станет самим Императором! Сейчас он был счастлив бесспорно. Ивар 1 произнес свою первую речь в качестве Императора и покинул балкон под приветственные крики толпы.

Однако, тут он заметил странную особенность: как только он ушел с балкона, триумф куда-то испарился, а в его голову закралась странная мысль: «Ну и что? Стал ты Императором и что? Тебя любит почти весь народ Запретного города и что? Та единственная, любви которой ты действительно желаешь тебя ненавидит.» Он даже остановился от подобной мысли. «Что за бред. Никогда не нуждался ни в чьей любви и никогда нуждаться не буду, а для вполне нормальных мужских потребностей сгодится любая смазливая мордочка. И пошла эта Алиса лесом! Завтра же подумаю, как от нее избавиться и вычеркнуть из своей жизни.»

С этими мыслями он вошел в зал заседаний, где его уже ожидали все члены совета.

– Итак, мы выполнили свою часть соглашения, дело за вами. – Тут же заявил лорд хранитель Лунных островов Арслан из рода Ближних.

– Что-то вы не больно любезны. Как-никак, теперь я ваш Император. И если вы хотите занимать ваш прежний пост, думаю, вам стоит поучиться терпению и вежливости. – Натянуто улыбаясь, ответил Ивар 1.

– Император прав, Арслан, прежде всего нам стоит поздравить его величество. Ведь это великий день в жизни как самого Императора Ивара 1, так и в жизни всего народа. – Тут же вмешался лорд хранитель Олимпийских островов Гаррон из рода Галлинов.

Такиш всегда знал, что Гаррон еще та лицемерная скотина, но пока эта его черта сослужила Такишу хорошую службу. Все остальные отнюдь не так рьяно исполняли его требования. Одна лишь старая леди хранительница знаний Анна из рода Ортисов, казалось, совершенно не имела ничего против его кандидатуры. Она ни во что не вмешивалась и выступала скорее как наблюдатель, чьей главной обязанностью было хранить знания и запечатлеть для потомком все перипетии того, что происходит сейчас.

– Да, Император, мы поздравляем вас с этим великим днем. – Дружно подхватили все собравшиеся.

Ивар 1 чуть заметно кивнул головой, показывая таким образом, что принимает их поздравления.

– Я знаю, что обещал вам закончить некое дело, которое беспокоит всех нас. Так вот, сегодня же я займусь этим, а пока прошу всех на праздник. Надеюсь, сегодняшнее пиршество запомнят на долгие годы.

Говоря эти слова, он вспоминал, как ровно месяц тому назад именно в этой комнате состоялся разговор с членами совета. Разумеется, после гибели Императора Тария 13. Он не гордился делом своих рук, однако, по-другому поступить не мог. Тарий13 давно должен был умереть, а раз он не захотел этого делать сам, нужно было ему в этом помочь и выжать из этой ситуации всю возможную выгоду. К тому же, Император явно что-то затевал, и промедление становилось все более опасным. Ивар даже сам не ожидал, что все события сложатся так удачно. Он слишком долго готовил свое восхождение, и ему казалось, что что-то все равно пойдет не так, однако теперь он Император. Он все-таки добился своей цели!

В это же мгновение он вспомнил свой разговор с Алисой, когда во время одного из совместных ужинов она задала вопрос именно об этом разговоре с членами совета.

– Как вам удалось убедить весь совет подчиняться вам?

– Все было не так просто. – Ответил он.

– А по-моему что может быть проще, чем пригрозить уничтожить два мира? – С сарказмом заметила она.

– Если ты уверена, что все было именно так, то зачем задаешь вопросы?

– Просто интересно услышать вашу интерпретацию.

– Что ж, если ты думаешь, что я буду отрицать, что это по-моему приказу собираются растянуть пространственную материю, то ты ошибаешься.

Она немного помолчала.

– Но неужели они так просто поверили вам и со всем согласились?

– Ну, Алиса, на самом деле, как я уже тебе говорил, все было не так уж просто. Во-первых, отнюдь не всех испугала перспектива будущего катаклизма. Как это ни странно, но у каждого лорда-хранителя есть свое собственное убежище, о котором никто не знает и куда, в случае чего, они и их семьи могут укрыться. Некоторые до сих пор не верят, что я осмелюсь это совершить, однако, верят, что я в состоянии это сделать. В связи с этим, думаю, что у меня было бы гораздо больше проблем с убеждением, если бы я положился только на этот аспект. А во-вторых, зная человеческую природу, я прибег к небольшому шантажу.

– Чем же вы можете их шантажировать?

– О, моя дорогая, ты даже не представляешь, сколько тайн может скрываться за спиной у богатого и влиятельного человека. На каждого члена совета я собрал небольшой… – тут он усмехнулся, – или большой компромат. Поверь, у меня есть для этого возможности. И предъявил его их обладателям. Разумеется, в случае неповиновения или моей смерти, весь этот материал стал бы достоянием гласности и боюсь, что для них это стало бы катастрофой побольше чем та, которой я им угрожал в начале.

– Если вы знали, что для того, чтобы подчинить их себе достаточно просто собрать компромат, зачем тогда было вести подготовку к созданию новой вселенной.

– Алиса, боюсь, что тут опять не все так просто. Крах миров стал тем связующим звеном, которое объединило их всех и оправдало ту слабость, которую они проявили, подчиняясь моим требованиям. Не будь этого, я вряд ли смог поддерживать в них такое единодушие.

– А Васс? Для него вы тоже приберегли компромат, чтобы он сознался в том, чего не делал и очернил своего брата и лорда-протектора?

К удивлению Алисы, в глазах Такиша появилось невольное уважение.

– Знаешь, я всегда считал Васса лоботрясом и прожигателем жизни, однако на деле он оказался бы гораздо лучшей кандидатурой на пост Императора, чем его вечно ведомый братец.

Алиса вспыхнула, мысленно не соглашаясь с мнением Ивара насчет Георгия, но промолчала ожидания продолжения.

– У меня, конечно, кое что имелось и на него, но это был не настолько серьезный материал, чтобы заставить его сказать все то, о чем я просил. Но он, оказывается, способен ставить интересы других людей выше своих собственных. Как ни странно, но я убедился, что он не стал бы рисковать жизнями миллионов людей ради собственной шкуры. Мне даже не понадобилось идти на какие-либо ухищрения: он со всем согласился, как только я рассказал ему об угрозе, которую могу осуществить. Как ни странно, тяжелее всего ему было впутывать в это своего брата и лорда-протектора, но я подробно описал ему все то, что случилось с планетой, когда был создан Запретный город и предложил ему оценить масштабы разрушений, которые могут произойти сегодня, но уже по его вине.

Ивар думал, что сейчас она начнет обзывать его чудовищем или дьяволом и мысленно к этому приготовился. Однако, вместо этого она уставилась в одну точку и спросила:

– Что с ним будет? Его убьют?

– Не знаю. Суд решит. – Потом он сам не зная зачем добавил. – Если бы он не согласился сознаваться во всем этом я, разумеется, не стал бы уничтожать планету, а придумал бы что-то иное. Однако, он решил стать мучеником и это его собственный выбор.

Раздался злой смех Алисы.

– И что бы вы придумали, интересно знать? Пытали бы его всеми возможными способами, чтобы вытянуть клещами нужное вам признание?

На это ему нечего было ответить, она была слишком умной, чтобы ей лгать.

– Перевороты не осуществляются без жертв и крови. Я же постарался свести их число к минимуму.

– Можете оправдывать себя подобными мыслями сколько угодно, от этого вы станете меньшим чудовищем.

Внутри Ивара все клокотало от гнева, но на лице не отображалось ровным счетом ничего.

– Чудовище чудовищу рознь. И тебе в будущем еще предстоит в этом убедиться. – Процедил он сквозь зубы. Да, эта женщина умела вывести его из себя, однако, сам не зная почему, он это терпел. – Я не ангел, но и не демон, я – человек, который идет к своей цели. К сожалению, путь наверх не всегда выложен розами, порой приходится хорошенько испачкаться в дерьме.

Однако по выражению ее лица он понял, что она не разделяет его точки зрения.

Еще немного поковырявшись в тарелке, он встал и, не попрощавшись, вышел.

«Ни одной женщине прежде я не позволял так с собой разговаривать. Завтра я, наконец, узнаю, что скрывал Тарий 13 и смогу, наконец, принять относительно нее какое-то решение, а пока нужно идти на прием. Как же я устал… А еще сегодня нужно будет разобраться с моим безумным ученым».