Текст книги "Запретный город (СИ)"

Автор книги: Катерина Цвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Очередной ступенькой по плану было завоевание дружбы лорда-протектора. Впоследствии, именно при помощи его покровительства Ивар стал лордом-командующим северных врат. Позже, он обдумывал вариант сместить его и сесть на вакантное место, однако, быстро понял, что не сможет гарантировать, что именно его изберут на место старика, поэтому решил действовать умнее и заставить самого лорда-протектора скакать под его дудку. Это было очень сложной задачей, и продвигался он по этому пути медленно и крайне осторожно. Лишь однажды он допустил промах, но довольно ощутимый: он сумел настроить против себя его дочь.

Маргарита оказалось очень милой, начитанной, образованной девушкой с которой можно было разговаривать на любые темы. Она многое знала и на все имела свое мнение, что тоже располагало его к ней. Кроме всего прочего она была красива (тонкая, изящная, с большими синими глазами и темными, как смоль волосами) и имела хорошее чувство юмора, а подобное сочетание нынче редкость. В общем, он решил, что если между ними появится симпатия, то это сильно ему поможет. В мире, где любовь встречается все реже, даже обычная симпатия может стать поводом для замужества, а Марго была хорошей партией. Поэтому он развернул целую компанию по ухаживанию за Маргаритой из рода Гриффинов. И сердце ее дрогнуло. Она стала проявлять к нему явную благосклонность, появлялась с ним под руку на всех светских мероприятиях и проводила с ним все свободное время. В конечном итоге он снял небольшой домик на берегу Лунного залива и пригласил ее туда на выходные. Обстановка там явно настраивала на романтический лад: белый песок, жаркое солнце и море, уходящее за горизонт. Конечно же, она оказалась у него в объятиях, и робкие поцелуи под луной переросли в дикий танец плоти. Им тогда было хорошо, пожалуй, для него это время было одним из лучших. По крайней мере, только тогда его и не мучила эта вечная внутренняя не удовлетворенность.

Однако, длилось оно не долго. После столь замечательно проведенных выходных, ему, к сожалению, нужно было приступать к делам, да и Марго заступать на службу. Поэтому они не виделись целую неделю, однако перезванивались настолько часто, что это даже стало его напрягать. Выходные он планировал провести вместе с ней, но перед этим с самого утра заскочил в один из борделей, где ему назначил встречу один из его высокопоставленных информаторов. Любому мужчине, если он был не женат, было совсем не зазорно посещать подобные заведения и уж точно ни у кого не возникло бы сомнения, что он пришел туда за удовольствием, а не за беседой, хоть и очень занимательной. Часто, правда, бывало и так, что он находил какую-нибудь девушку особо привлекательной, и после такой беседы отправлялся с ней заняться сексом. В тот день информация оказалось совершенно пустяковой и он даже разозлился на своего собеседника за это, однако, лишь поблагодарил и пообещал, что погасит его карточный долг, который кстати, совсем не стоил той информации, которую тот только что ему поведал. Однако, такого человека как этот не мешало иногда просто ублажить. Когда он уходил, то заметил в вестибюле одну из девушек, и она ему очень приглянулась. Светлые волосы свешивались до талии, а полные губы на остреньком личике так и манили. Однако, Такиш сдержался, сегодня ему еще понадобится его мужская сила, к тому же, когда он представил лицо Марго, ему почему то показалось, что если он останется с этой девушкой, то это будет не честно по отношению к ней. Что за бред? И откуда только у него мысли такие берутся?

Из борделя он вышел примерно в полдень и чувствовал себя как-то странно. Мысли его потихоньку возвращались к делам насущным, и он спускался по ступенькам. Его верный телохранитель Ротт как всегда ожидал его неподалеку. Они знали друг друга еще с детства, и когда встал вопрос о том, кто его будет охранять, а ему по статусу это было просто необходимо, то он отдал свое предпочтение именно ему.

В это самое мгновение его глаза встретились с другими глазами, и он понял, что попал. На расстоянии нескольких домов от него стояла Марго и смотрела на него полными, недоверия, разочарования, и, наконец, отвращения глазами. Что она могла делать в Юпетирианском квартале в это время, осталось для него загадкой. Но с тех пор она не желала о нем и от него ничего слышать. Максимум до чего она снисходила во время их встреч у лорда Марка, так это до язвительных шуточек и колких фраз, а то и просто одаривала его ледяным пренебрежением. И то хорошо, что лорд-протектор не воспринял это всерьез, а может она ему ничего и не рассказала. Марго особа гордая, вряд ли она поделилась хоть с кем-то, что ее ухажер бегает по публичным домам перед совместной встречей. Да уж, нехорошо получилось, но тут уж ничего не поделаешь. К той девчушке он все-таки наведался пару раз за удовольствием, потом нашел другую и третью. Однако, что-то не давало ему покоя. И, наконец, он понял, что это тоска. Он скучал по тому, как именно она его обнимала и целовала, ему не хватало их серьезных бесед и веселой болтовни, только ей одной свойственных жестов и словечек, в общем, ему не хватало Марго. Поэтому он стал надеяться, что она со временем остынет и тогда можно будет попробовать снова, если он сам к этому времени не передумает. К тому же, когда он станет Императором, отказать ему будет не так-то просто.

Так медленно, но верно он шел к тому, чтобы стать Императором. Для того, чтобы действовать наверняка, ему осталось только заручиться поддержкой совета, и для этого у него на столе лежала компрометирующая информация почти на каждого. Любому из них будет очень не выгодно, если люди узнают о них всю правду, а солидный счет в банке лишь укрепит их желание забыть о чести и совести. Такишу справедливо казалось, что никому не захочется прожить остаток дней в позоре, прячась за стенами своего дома. К тому же он даст им повод искренне верить, что они поступают так во благо людей – проблемы с материей еще никто не отменял. Ему осталось только ускорить кончину Императора. А на этот счет у него уже есть некоторые соображения.

Глава 24 Олимп

Приготовления для встречи с самим Императором начались, как только был получен положительный ответ на просьбу об аудиенции. Хотя, судя по тому, с какой быстротой мне доставили новое платье, думаю, что леди Эмилия готовилась к этому гораздо раньше. Платье было шикарным. Никогда прежде я не носила таких туалетов: сочный темно-красный цвет ткани очень шел к моему типу лица и цвету волос, а бежевая драпировка с правой стороны лифа, лишь оттеняла великолепие ткани и создавала ощущение, что платье держится лишь на одной задрапированной красной левой брителе. Юбка ниспадала широкими фалдами, добавляя богатства всему облику, а позади оставался небольшой шлейф. На нем настояла леди Эмилия, а я не посмела ей перечить, откуда мне знать, как принято одеваться при дворе, тем более, что я и так была слишком настойчива в выборе цвета. Однако, никакой этикет не заставил бы меня надеть платье из той ткани, которую мне предлагала леди Эмилия. Ткань была такой пестрой и блестящей, что даже смотреть на нее было больно для глаз. Я не хотела обидеть хозяйку дома, но мне все же пришлось сказать то, что я думаю: я люд, я горжусь этим и хочу подчеркнуть это хотя бы цветом своего платья. Как ни странно, но она меня поняла.

Господи, никогда в жизни не думала, что когда-нибудь побываю в настоящем дворце в качестве гостьи, а не туристки, да еще и буду представлена самому, что ни есть настоящему императору!

Весь этот ансамбль дополняли умопомрачительной красоты туфли в цвет платья, украшенные, как казалось по виду настоящим жмчугом. Конечно, это было не так, но красота туфлей от этого отнюдь не меркла.

Каждую минуту меня учили, как здороваться, как кланяться, как обращаться к Императору и его придворным. Сообщали какие-то мелкие подробности и важные детали. От всего этого голова у меня шла кругом. Однако больше всего меня страшило то, чем может окончиться эта аудиенция. Все убеждали меня в том, что Император мудр и лишен предрассудков касательно людов, но мне однажды пришлось испытать, что значит в представлении жителей Запретного города люд, и забыть об этом у меня вряд ли когда-нибудь получится.

Однажды, во время прогулки с Габи и Марго, мы встретили их общих знакомых, целую компанию молодых людей. Были там и девушки и парни, и вся компания весело щебетала, подходя к нам.

– О Габи, Марго! Вы как всегда очаровательны, а что это за красотка, которая пополнила ваши ряды? – Спросил веселый молодой человек. Его зелено-синий фрак сидел на нем как влитой, что говорило о высшем качестве пошива и, следовательно, о том, что парень принадлежит к высшим слоям общества, что можно было сказать и обо всех его спутниках.

Еще два парня и две девушки с интересом поглядывали на меня и здоровались с моими подругами. Как я и предполагала, все они оказались отпрысками богатейших и наиболее влиятельных семей города.

– Алиса, это Федор из рода Быстрых, Гелла из рода Кракаров, Алекс из рода Галлинов, Леша и Лила из рода Мемориев.

– Друзья, знакомьтесь – это Алиса из рода Аллари, дочь маминой подруги, приехала погостить в столицу.

Каждый из них в вежливой форме выразил, как рад со мной познакомиться.

– Габи, а ты прекрасно выглядишь! А я боялась, что жизнь с людами может вредно на тебя повлиять. – Заявила с некоторой долей удивления грудастая Гелла с волосами выкрашенными в несколько оттенков оранжевого. При этом она так повернула свое белое плечико, что из выреза платья чуть не повыскакивали все ее прелести.

– Геллария, привет! Откуда такое странное представление о жизни за границей Запретного города?

– Ой, да все знают, что они недоразвитые, и мир у них такой же. – Подкатывая глаза к небу, заявила блондинка.

– Тогда как же эти недоразвитые умудрились загнать нас всех в этот мир? – С невинным видом спросила Марго.

Глаза блондинки округлились, и она посмотрела на своего спутника, Алекса, видимо, для нее этот вопрос был слишком сложным. Он был высоким молодым человеком с довольно правильными чертами лица, но по каким-то причинам, не делавшими его привлекательным.

– Марго, с чего это ты вдруг решила поиграть в исторические диспуты? – С деланным удивлением спросил он.

– Просто я считаю, что нам всем пора задуматься над тем, что люды отнюдь не те тупые создания, представлениями о которых наш пичкают всю нашу жизнь. Я сама была на той стороне и могу сказать, что они практически ничем не отличаются от нас.

Вся компания дружно рассмеялась.

– А ты шутница! – Заявил Алексей. Он был низенький, с целой копной темных кудрявых волос с зелеными прядями. Эта шапка волос явно прибавляло ему пару сантиметров в росте. Он продолжал посмеиваться, но, видя, что мы не разделяем их веселья, неуверенно спросил. – Так ты что, не шутишь? – На его миловидном личике появилось недоумение.

– Да брось, разве можно говорить о людах серьезно? Больше чем на безмозглых рабов никто из них не тянет! – Все еще посмеиваясь, сказал Федор.

– Рабов? Да ты хоть знаешь, что именно из-за того, что мы возомнили себя хозяевами, а их рабами, наш народ и очутился здесь? Мы в своей гордыне поставили себя на одну ступеньку с Богом, и это привело нас к тому, что мы стали изгнанниками, забывшими родину своих предков. Неужели прошлые ошибки нас так ничему и не научили? Неужели опять нужен катаклизм вселенского масштаба, чтобы мы, наконец, изменились и что-то поняли? – Габи была вне себя от злости, Марго тихо кипела, а я никак не могла уложить в своей голове, что я и мне подобные, по их мнению, недочеловеки, существа не достойные называться разумными?

– Эй, эй, девчонки, вы чего? Мы не хотели никого обидеть. – Алексей поднял руки раскрытыми ладонями к нам.

– Пойдемте, ребята, что-то наши красавицы сегодня не в духе. – Попытался спустить все на тормозах Алекс.

– Ага, напомните мне, чтобы я никогда не покидала Запретного города, кажется, на той стороне с людьми происходит что-то странное. – Заявила Гелла, когда они немного отошли.

Лишь миниатюрная сестра Алексея Лила не проронила ни слова и, оглядываясь, смотрела на нас большими, умными, извиняющимися глазами.

– Прости, что тебе пришлось это выслушать. – Извинилась Марго. – Так, к сожалению, думают слишком многие.

Я стояла сама не своя. В голове у меня не укладывалось, что кто-то может думать, да что думать, откровенно верить, что там, за пределами Запретного города, живут недочеловеки, способные лишь на то, чтобы прислуживать им. Да, у нас есть моменты в истории, которых мы стыдимся, да, мы можем быть злыми, жестокими, глупыми и недалекими. Но это не значит, что нам нечем гордиться, что в нас нету любви, благодарности, доброты, ума, мудрости, наконец! И кто сказал, что у них все слава Богу? Разве в их обществе нету всех тех пороков, которые есть у нас? Да и кроме того, разве это у нас проблемы из-за недостатка любви?

– Знаете, мне кажется, что отчасти все беды людей именно из-за гордыни, невозможности просто любить другого человека независимо от того произошел этот самый контакт глазами или нет. – Поделилась я своими соображениями.

– Ты не права, между нами может возникать сильная симпатия. – Осторожно заметила Марго.

– И чем же она отличается от любви?

– Потому что это не любовь, не настоящее чувство.

– А какое? Выдуманное? Вы что, становитесь от него несчастны или чувствуете какую-то фальшь?

– Нет, но…

– Но что? Вы не чувствуете себя в этот момент счастливыми и ваше сердце не ускоряет бег от одного только взгляда на предмет своей симпатии?

– Все так, просто никто не может гарантировать, что эта симпатия продлится долго.

– У нас нету такой гарантии, даже если вы влюблены, как вам кажется, по-настоящему.

– Но это же ужасно!

– И да, и нет. Пусть наши сердца и разбиваются, но мы можем себе позволить полюбить еще раз, и быть счастливыми и делать счастливым другого человека. А когда два человека счастливы, они делают счастливыми и всех вокруг себя. Пусть наши чувства изменчивы, но они есть! И мы в большинстве своем их не подавляем: «Ах, это не настоящее, не буду даже пытаться»! Человека можно полюбить за многие вещи, а вы об этом забываете. Кричите на всех углах о том, какие вы несчастные, что любовь ушла из вашей жизни, а на самом деле просто сами ее туда не пускаете. Ждете милости от небес, в то время, как нужно искать решение проблем в себе!

Повисло долгое молчание, и я сама уже была не рада, что высказала все, что у меня накипело, и к каким умозаключением пришла, наблюдая за людьми Запретного города. Наконец я решила извиниться, возможно, я не права и много просто не понимаю.

– Девчонки, извините, я не хотела вас обидеть. Просто…

– Нет, тебе не за что извиняться. – Прервала меня Марго. – Ты права. Права правотой люда. Но пойми, каждый раз, когда у нас возникает симпатия, и ты окунаешься в это чувство, где-то внутри головы начинает звенеть звоночек: «Как? Ты уже сдалась? Вот так и будешь жить в этом хрупком мирке симпатии или все же попытаешься еще раз оглянуться и найти свое настоящее чувство? Вдруг оно совсем рядом?» – Вот так и получается, что даже в самые счастливые моменты своей жизни, ты невольно оборачиваешься и ищешь, ищешь… Сомнения и, как ни странно, надежда разъедают тебя изнутри. И самый счастливый момент становится просто моментом, а до этого любимый человек, постепенно просто человеком…

– Простите меня, девочки! Мне действительно, бывает сложно понять ваш мир.

– А нам – ваш. – Грустно сказала Габи. – Но мы ведь на то и подруги, чтобы помочь друг другу. Ты главное не расстраивайся так, я же вижу, что у тебя все внутри переворачивается и кипит от возмущения.

– Да, все нормально. Просто я не могу представить, с чем мне придется столкнуться в будущем, когда все узнают правду о моем происхождении.

Мои подруги умолкли, а потом Габи тихо проговорила:

– Предсказать, чем все обернется, не сможет никто, Алиса. Но ты должна знать, что ты нужна нам. Ты уже подарила кое-кому надежду. – И она покосилась на Марго. – А кое-кому любовь и счастье. И это самое главное! Я думаю со временем все люди поймут, кто такие люды, мы сможем всем им доказать, что они были не правы. А когда на свет появится ваш ребеночек, им придется пересмотреть все свои жизненные устои и поверить в то, что люды такие же, как мы.

Я промолчала, но невеселые мысли как надоедливые мухи налетали в самые не подходящие моменты.

Приготовления к аудиенции шли так бурно, что я даже не заметила, как настал и сам этот день. Если бы я не знала, что мой синеглазый все время будет рядом, я бы в конец растерялась. Но я постоянно ощущала его поддержку и уверенность, поэтому чувствовала себя сильнее. Я знала, что он в любом случае встанет на мою защиту и сделает все, чтобы мы были счастливы.

Леди Эмилия проследила, чтобы меня правильно одели, подкрасили (тут опять не обошлось без препирательств) и уложили волосы вверх, чтобы обнажить шею. Потом она подошла ко мне и протянула футляр, обтянутый бардовым бархатом.

– Это тебе. Максим попросил передать, чтобы ты это сегодня надела. Я думаю, тебе должно понравиться. – Леди Эмилия вся светилась от удовольствия в предвкушении моей реакции на преподнесенный подарок.

Я открыла коробочку и онемела. В нашем мире такую красоту можно увидеть разве что в музеях или частных коллекциях олигархов. На дне коробочки лежали не виданной красоты ожерелье и сережки из жемчуга. От восторга я не могла даже слова вымолвить. Леди Эмилия оказалась довольна такой реакцией и весело прощебетала:

– Максим сказал, что это именно то, что тебе подойдет для первого выхода в свет.

– Но это ведь стоит целое состояние! Как я могу такое надеть? – Вырвалось у меня.

– Молча. – Усмехнулась Габи, которая в это время вошла в комнату.

– Ты же не думала, что мой брат допустит, чтобы ты появилась в Олимпе без драгоценностей? – Добавила вошедшая следом Марго.

Я улыбнулась обеим, а леди Эмилия в это время уже надевала мне ожерелье.

– Как жаль, что вы не пойдете с нами! – Воскликнула я. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы и они были рядом.

– Не беспокойся, Максим то будет с тобой. А когда вы вернетесь, то мы не успокоимся, пока ты нам все не расскажешь в деталях. – Скорчила злобную гримасу Марго.

– Ага, потом еще и удирать будешь от нашего общества, когда мы в конец замучаем тебя расспросами. – Добавила Габи и мы все весело расхохотались.

– Все, ты готова и нам пора ехать. – Тожественным голосом объявила леди Эмилия.

Целой процессией мы вышли из комнаты и стали спускаться с лестницы. Тут я увидела, что внизу стоит Максим. В своем черном фраке он выглядел умопомрачительно, а его глаза не отрывались от меня и смотрели с восхищением.

– Ты такая красивая! – Воскликнул он, когда мы спустились вниз, и он взял мою руку в свои.

– Ты тоже ничего. – Многозначительно глядя на него ответила я. – Только я думала ты будешь в белом костюме гвардейца или каком-нибудь цветном наряде, принятом при дворе.

– Ну, во первых, я сегодня не на дежурстве, а во-вторых, раз уж мы пара, то должны соблюдать единый стиль в одежде, ведь ты больше одета по моде людов.

Я поняла, что он сделал это для меня, чтобы поддержать, поэтому улыбнулась благодарной улыбкой.

– Ну что дамы, прошу садиться. – И он указал на шикарную машину, которая стояла во дворе дома.

Она была одновременно и большая и маленькая, потому что выглядела очень гармонично, при этом переливалась всеми цветами радуги. Я вопросительно приподняла бровь. Он это заметил и сказал:

– Ну не можем же мы совсем отойти от моды. Этот цвет сейчас вне конкуренции. – При этом он коснулся двери машины и она тут же исчезла где-то в стенке автомобиля.

– Впечатляет. – Проговорила я, и мы расселись по своим местам.

Машина внутри как я и думала оказалась очень большой и вместительной. Ехать пришлось не долго. Сначала мы проехали по Меркурианскому кварталу, потом свернули в Императорские сады, право на вход в которые, можно было получить только в Императорской канцелярии. Там, конечно, было на что посмотреть: и незабываемой красоты деревья, между которыми вились аккуратненькие дорожки, и различные кусты, подстриженные самым причудливым образом. Потом они все отступили, и настала очередь великолепных цветочных клумб и композиций, перемежавшихся таким количеством разнообразных фонтанов, что воздух делался необыкновенно свежим.

Однако, все эти прелести затмевал сам дворец. Ничего подобного я прежде не видела! Такой величественный и в то же время элегантный, из далека он выглядел белоснежным. В огромных окнах отражался свет, от чего дворец казался даже хрустальным. Но самым удивительным было другое, и я даже не сразу поняла, что это не обман зрения и не иллюзия. Дворец парил над землей примерно в пяти метрах!

– Не может быть… – Вырвалось у меня.

– Может. – С гордой улыбкой заявила леди Эмилия.

– Но как? Как такое возможно?

Тут ее улыбка немного померкла.

– Только древние знали секрет. Раньше при желании мы могли опускать, поднимать и даже передвигать здание, ведь именно так оно попало сюда из вашего мира. Но потом знания были утрачены и дворец стоит, вернее парит, в одном и том же положении с тех пор, как его перенесли на эту сторону.

Я слушала это, в буквальном смысле, разинув рот. Так вот почему Марго не стала мне ничего рассказывать о дворце. Она, наверное, предвкушала то впечатление, которое он на меня произведет.

Когда мы подъехали, сверху от дворца к нам опустилась небольшая платформа, на которую, впрочем, мы все совершенно спокойно уместились. Потом она начала подниматься вверх, но я заметила это только по проплывавшему мимо пейзажу, но все-таки вцепилась в руку Максима.

Когда мы поднялись, там нас ждал лорд-протектор Марк. Сегодня он был одет особенно торжественно и я, пожалуй, видела его таким впервые: длинный балахон светло песочного цвета, перехваченный на талии поясом из золотых солнц, а на шее висело необычное ожерелье также из миниатюрных солнц, только на конце образовывающих щит, на котором лежит меч.

– Вы так необычно и величественно выглядите. – Сказала я после приветствий.

– О, я понимаю твое удивление, ведь дома я предпочитаю другую одежду, но это одеяние приличествуют всем советникам Императора на территории замка.

– Многие предпочитают его носить и в городе, хотят лишний раз напомнить всем о своем положении. – Фыркнула леди Эмилия. – Но я считаю это не приличным.

– А эта цепь? Она такая необычная!

– Эта цепь передается тому, кто становится лордом-протектором. Это знак отличия, которым я очень горжусь. Надеюсь, когда-нибудь ее будет носить мой сын. – И он многозначительно посмотрел на Максима.

– Ты знаешь отец, я к этому не стремлюсь. – Напряженно ответил тот.

– Ну, время покажет… Алиса, ты видела когда-нибудь нечто подобное? – Обводя рукой пространство вокруг, спросил лорд Марк.

Все это время мы шли мимо величественных колон, огромных резных дверей, вдоль коридоров, где каждый камешек дышал древностью, а узоры на стенах и изваяния вдоль них сами по себе были произведениями искусства. Что касается потолков, то где-то они были расписаны красками, а где-то на них были вырезанные какие-то сюжеты прямо из камня. Однако, я так волновалась, что все вокруг сливалось в одно красочное пятно, в котором я ничего не могла различить.

– Нет, никогда. Это что-то умопомрачительное! – Я постаралась ответить с наибольшим восторгом, на который была в этот момент способна. Однако, по хитрому выражению глаз лорда Марка я поняла, что он меня раскусил. Поэтому я покаянно выдохнула и сказала. – Уверена, если бы этот визит не был столь важен для меня, то я бы отдала должное каждому камешку, который сейчас меня окружает…

– Но сейчас ты слишком сильно волнуешься. – Прервал меня лорд-протектор. – Не переживай, Алиса, все будет хорошо. Император очень мудрый и лишенный предрассудков человек. – Потом он наклонился к моему уху и тихо произнес. – Ты ему обязательно понравишься. – И подмигнул. Чего– чего, а уж этого я от него точно не ожидала.

В это самое время перед нами возникли огромные резные двери у которых стояли гвардейцы в белых одеяниях. При нашем приближении двери начали медленно открываться, а гвардейцы сделали три шага вперед и встали вдоль открытых дверей, развернувшись к нам боком.

Из дверей к нам навстречу вышел маленький толстенький человек в такой же одежде, как и лорд Марк, только на груди у него висело ожерелье из солнц на конце которого висело искусно сделанный из более мелких солнц глаз.

– О, лорд Марк, леди Эмилия, молодые люди, рад приветствовать вас. – Сказал он с легким поклоном. – Что привело вас всех во дворец?

– Добрый день, лорд хранитель Гаррон. – Ответил на это лорд Марк. – Дела, как всегда дела.

Лорд хранитель Олимпийских островов с любопытством окинул нас взглядом и с неохотой сказал:

– Что ж, не буду вас отвлекать, рад был повидаться. – И с поклоном прошел мимо нас, задержав при этом свой любопытный взгляд на мне.

– Не думаю, что он появился здесь случайно. – Сказал себе под нос лорд Марк.

– И я так не думаю. – Откликнулась леди Эмилия.

– Скорее всего, лорд хранитель Олимпийских островов что-то уже слышал об Алисе. Думаю, ему просто стало любопытно, и он пришел на нее посмотреть. – Предположил Максим.

«Ну вот теперь я еще и выступаю в роли говорящей обезьянки, на которую как в цирке приходят посмотреть любопытные.» Хмуро подумала я.

Тем временем, мы прошли через парочку еще таких же дверей и залов, а потом, оказавшись в одной из огромных шикарно убранных комнат, обогнули ее по периметру и оказались у двери обычного размера. Это меня даже удивило, среди гротескной величины всего остального подобная дверь, казалось, принадлежала не этому миру. Лакей, стоявший около нее, при виде нас поклонился и тут же ее открыл.

Когда мы вошли, я была порядком удивлена. Я ожидала увидеть все, что угодно, но только не этот вполне нормальный уютный кабинет. Единственным его отличием было, пожалую, огромное окно от потолка до пола, открывавшее восхитительной красоты виды. Окно было открыто и у него стояло большое удобное кресло, повернутое к нему, и из этого кресла внезапно раздался голос, хотя сначала мне показалось, что в комнате никого нет.

– Добрый день. Подойдите, пожалуйста, сюда.

Голос был тихим, даже слабым, но почему-то сразу захотелось ему подчиниться. Когда мы подошли ближе, то я увидела, что в кресле сидит старик с белыми как снег длинными волосами и бородой. Одет он был в золотое одеяние, а голова была перехвачена золотым ободом. Чем-то он напомнил мне толи старца из детских сказок, толи православного патриарха, потому что его глаза светились умом, добротой и любовью? Как странно…

– Добрый день, Император. Мы рады видеть, что вы в добром здравии. – Проговорил с поклоном лорд-протектор. – Позвольте вам представить моих спутников.

– Марк, я слишком стар и у меня слишком мало времени на глупые формальности. – Отмахнулся от этого предложения Император. – Рад вас видеть леди Эмилия, вы как всегда прекрасны. Максим, ты служишь в моей гвардии и в представлении не нуждаешься… А вот вы юная леди… Вас я ждал очень долго и мог только надеяться, что вы, наконец, почтите меня своим присутствием.