Текст книги "Запретный город (СИ)"

Автор книги: Катерина Цвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 21 Закат на озере Надежды

Закат на озере Надежды – вещь неповторимая! Озеро лежит прямо перед домом, вода в нем прозрачная и тихая, и горы отражаются в нем с невероятной точностью, как в зеркале. Окруженное полукруглой цепью гор, озеро походит на какой-то экзотический напиток, плещущийся на дне щербатой чаши. Самое непостижимое, что эта щербинка находится как раз напротив домика, в котором мы ненадолго поселились, и солнце каждый вечер опускается по этой щербинке в озеро, стекая, как капля крови, по зазубренным краям, и оставляя на глади озера алую дорожку, которая так и манит пробежаться по ней на другую сторону. Когда-нибудь я все-таки уговорю хозяина этого места продать его мне.

Однако, сегодня мне будет тяжело оценить по достоинству все эти красоты. В голове у меня вертится лишь одна мысль: согласится ли она? А вдруг нет? Нет, она конечно согласится, по-другому и быть не может! А вдруг откажет? Серж мне уже сто раз говорил, что я полный дурак, если такие мысли приходят мне в голову, но, тем не менее, кто знает, что за мысли бродят в голове у этих женщин? Одно я понял для себя точно: без этой девушки я просто не выживу, скорее всего, свихнусь, как ее бывший. Именно в тот день, когда ее выкрал этот сумасшедший, я и понял, что мир, в котором нет ее, мне не нужен. Поэтому я решил привязать ее к себе всеми возможными способами. И самый первый и верный шаг – это женитьба. Больше всего я боюсь того, что она мне сегодня откажет.

В ту ночь она все мне рассказала о Петре и о том, что их связывало. Даже то, что именно он был ее первым мужчиной. Так же она упомянула, что он несколько раз уже делал ей предложение руки и сердца, но она ему отказывала, сама не зная почему, а потом поняла, что не любит его той любовью, ради которой прожила бы с ним всю свою жизнь. Тогда-то она его и покинула. Я изо всех сил старался сдержать рвущуюся из меня ревность и воспринимать все спокойно. Однако, в конце концов из меня все-таки вырвалась фраза:

– Ну почему ты не дождалась меня! – Только в такие слова я и смог облечь всю горечь ревности, которая снедала меня в течение всего ее рассказа.

Ее брови в удивлении приподнялись и она ответила:

– Если бы я знала, что встречу тебя… – Ее голос был мягким и ласковым, но потом он переменился, и она с возмущением сказала. – К тому же, что за политика двойных стандартов? Ты, значит, не евнух и тебе можно было спать с другими женщинами, а я, значит, должна была ждать, когда за мной придет лорд из параллельной вселенной? – Я насупился, а она смягчилась и произнесла. – Я просто искала свою любовь, одно время мне даже казалось, что я ее нашла… Мы не виноваты, что встретились чуть позже. Само то, что мы сейчас вместе, можно назвать чудом! Если бы еще пару месяцев назад кто-нибудь сказал, что меня угораздит влюбиться в человека другой расы, который, к тому же, живет в параллельной вселенной, то я расхохоталась бы и покрутила пальцем у виска!

«Она полностью права.» – Подумал я. – «К тому же, какая разница с кем она была до, главное, что сейчас она со мной, и я больше никому не позволю отобрать ее у меня!»

Потом мне все же пришлось рассказать о нависшей над всеми нами опасности, о материи и о том, что злоумышленников, скорее всего, до сих пор сдерживает только жизнь Императора. Все равно скоро скрывать уже будет нечего, а ей лучше знать заранее. Я не знал, как она отреагирует на все это, боялся какой-нибудь истерики, слез, обвинений, но она только внимательно посмотрела мне в глаза и лишь теснее ко мне прижалась.

– Что ж, чему быть, того не миновать…

– Угу…

В ту ночь мы любили друг друга особенно пронзительно, с привкусом ревности и отчаяния на губах.

И вот сейчас я стою на веранде загородного дома и собираюсь с мыслями, чтобы, наконец, сделать ей предложение. По крайней мере, я попытаюсь, а там будь что будет. Жаль только, что говорить красиво я не умею, сюда бы Габи, вот она у нас мастер слова.

Мои мысли прервала Алиса. Она неслышно подошла сзади и обняла меня за талию.

– Ты чего здесь один стоишь?

Я обнял ее за плечи и указал на горизонт.

– Господи, как красиво! – Вырвался у нее возглас восторга.

– Да, отчасти я люблю это место именно из-за заката.

– В этом я тебя очень хорошо понимаю. – Потом она пристальней на меня взглянула и спросила. – А почему ты такой напряженный? Что-то случилось? – На ее лице появилось беспокойство, а я очередной раз остро почувствовал, как сильно ее люблю.

– Нет, ничего не случилось, хотя… да случилось…

– Что? Что случилось?

– А то, что один бравый офицер, всю жизнь считавший себя не уязвимым, вдруг понял, что ранен в самое сердце и рана эта неизлечима. Он умрет от нее, если одна прекрасная девушка, которая и нанесла ему эту тяжкую рану, не излечит его одним единственным словом.

Она улыбнулась и нежно посмотрела мне прямо в глаза.

– И что же это за слово?

– Да.

– Да? И на что же я должна ответить да?

Тогда я встал на одно колено и произнес:

– Алиса из рода Строгановых, выходи за меня замуж.

Все, сказал, только легче мне от этого не стало. Казалось, я забыл, как дышать, и все ждал, что же она ответит. Но она молчала и только смотрела на меня большими удивленными глазами. И тогда слова сами посыпались из моего рта.

– Алиса, я знаю, что мы родились в разных мирах, но я сделаю все, чтобы он стал для нас одним. Я прекрасно понимаю, что ты, когда-нибудь захочешь детей, и, к сожалению, я не знаю смогу ли тебе их дать, но я хочу чтобы ты знала: я люблю и буду любить тебя, как ни один мужчина в двух наших мирах вместе взятых. Я знаю, что у вас принято дарить в таких случаях девушке кольцо, но у нас – это брошь. – И я тут же достал из кармана коробочку и открыл. – Вот. – Но она смотрела на меня и молчала. – Ну скажи же хоть что-нибудь. – Наконец не выдержал я.

На белом атласе в коробочке блестела и переливалась немыслимой красоты брошь, она передавалась из поколения в поколение женам старших сыновей. Брошь была сделана в виде миниатюрного феникса, сидящего на зеленой веточке, и блистала красным, желтым, пурпурным, оранжевым и зеленым. Этот эффект создавали искусно вставленные драгоценные камешками. Однако, она на нее даже не смотрела. Она смотрела мне в глаза и слезы лились по ее щекам. Я опустил голову и решил: все, видимо я свой ответ уже получил. Внезапно мне стало безумно тяжело, казалось, небо упало мне на плечи и придавило всей своей тяжестью, коробочка защелкнулась у меня в ладони, и мне показалось, что это захлопнулась дверь к моему счастью.

Но тут я почувствовал, что она гладит меня по волосам, потом она обхватила мою голову ладонями и заставила посмотреть на себя. Наши глаза встретились и она проговорила:

– Максим, я согласна жить в любом мире, но только при условии, если в нем будешь ты. И еще, я точно знаю, что ни одна женщина в двух наших мирах вместе взятых, не будет любить тебя так как я… И еще… я не знаю точно сколько у нас будет детей, но что один появится месяцев эдак через восемь-девять это точно. – Она смотрела на меня и улыбалась.

Нет, этого не может быть, но я смотрел ей в глаза и понимал что это правда. Полу крик полу стон вырвался из моей груди, и я подхватил ее на руки и начал кружить. Нет, этого не может быть! Столько счастья просто невозможно вообразить и осознать! Казалось, я могу перевернуть горы и развернуть реки вспять от той радости, которая меня переполняла. А она смеялась и обнимала мою голову руками.

– Стой, стой, сумасшедший! – Смеялась она.

А я лишь кружил ее и думал: Она моя, она выйдет за меня и…у нас будет ребенок. РЕБЕНОК!!!! В нашем мире, где это уже стало не возможно, где это стало пунктиком для каждого человека, она подарит мне ребенка! Мир вокруг нас кружился и я знал, что в этот миг на свете нет человека счастливее меня.

– Но как, когда ты узнала? – Наконец произнес я, когда был в состоянии произнести хоть слово.

– К тому времени, как мы решили отправиться в Москву, у меня уже были некоторые сомнения, поэтому, чтобы узнать наверняка я успела зайти в аптеку на той стороне и купить несколько тестов на беременность – все они показали положительный результат.

– Но прошло уже две недели с того момента, и ты молчала?!

– Я не хотела, чтобы ребенок обязывал тебя к чему-то по отношению ко мне. – Она опустила глаза и грустно улыбнулась.

– Ну и как долго ты собиралась скрывать? А если бы я так и не сделал тебе предложение, что бы ты делала?

– Не знаю… но ты ведь сделал. – И она счастливо улыбнулась.

– Ага, попробовала бы ты не согласиться, я бы тебя силком под венец потащил.

– Что, правда? – Она широко раскрыла глаза.

– Конечно! Я же у тебя настоящий тиран! – И мы оба расхохотались.

Наконец, я стал ее целовать. Господи, какие сладкие у нее губы, какая совершенная шея. Я пинком открыл дверь в дом и прошел в спальню. Я положил ее на кровать с прозрачным балдахином, потом несколько мгновений просто глядел на нее, упиваясь своим счастьем. Но она протянула ко мне руки и поманила к себе, и я забыл обо всем на свете в объятиях женщины, подарившей мне все счастье мира.

Глава 22 Семейный ужин

Сегодня на ужин собралось все семейство, чего не было уже очень долгое время, отец также настоял на том, чтобы пригласить лорда Такиша, им необходимо было что-то еще сегодня обсудить. Я вряд ли могу назвать его другом, но в уважении ему не откажешь, тем более, что отец ему доверяет, а таких людей нынче не много.

Все уже собрались в гостиной: отец, мама, Серж, Габи, Марго, я и моя невеста Алиса. Моя невеста… Никогда не думал, что это может звучать так приятно. Именно сегодня мы с ней решили сообщить близким, что собираемся пожениться, и то, что Алиса беременна.

– А вот и лорд Такиш. – Проговорил отец, когда тот, наконец, вошел в дом в сопровождении дворецкого. – Эка, как вы намокли!

– Да, на улице настоящая буря! Добрый вечер. – Проговорил он, снимая плащ. – Можно вас попросить принести мне полотенце, чтобы вытереть волосы. – Говоря это он весело улыбался и походил сейчас скорее на озорного мальчишку, чем на знатного лорда. – Давненько я так не промокал.

Я краем глаза взглянул на Марго и увидел, затаенную обиду в глазах и горькую улыбку на губах, в отличие от всех остальных, которые отвечали ему вполне искренними взглядами и улыбками. Я сделал себе пометку поговорить с ней об этом. Что бы ни произошло между ними, это тянется уже слишком давно.

Из-за непрекращающегося дождя, который льет уже несколько дней к ряду, мы накрыли ужин не на свежем воздухе, как привыкли это делать летом, а в столовой. В помещении было непривычно темно в это время суток, поэтому слуги зажгли свечи. Многие уже давным-давно перестали их использовать, но мы любим то интимное освещение, которое могут создать, только эти подрагивающие огоньки.

Наконец, отец созвал всех в столовую и мы расселись. Он уже хотел подать знак подавать ужин, когда я встал и помог подняться Алисе. Разговоры за столом сразу же прекратились и все в недоумении посмотрели на нас.

– Дорогие мои, мы сегодня хотим вам поведать несколько новостей, которые очень важны для нас и о которых вы должны знать, как самые близкие нам люди. – Я прокашлялся и продолжил. – Несколько дней назад Алиса согласилась выйти за меня замуж и стать моей женой.

В это время я с обожанием посмотрел на нее, и она улыбнулась и залилась краской. В то же мгновение все вокруг повскакивали со стульев и начали нас поздравлять и целовать.

– Ну вы молодцы! Времени зря не теряете. – Проговорил отец, похлопывая меня по спине.

Женщины все разом выражали нам свои поздравления. Последним же подошел Такиш, пожал мне руку и скал, что мне невероятно повезло, после чего он поцеловал Алисе руку и посмотрел так, что она покраснела. А вот это уже мне не понравилось. Я чувствовал, как неумолимая волна ревности уже готова подняться из самых глубин моей души. Но я вовремя сдержался, тем более, что очень хорошо его понимал: в Алиса на столько сильно ее женское обаяние, что устоять просто не возможно.

Когда все немного успокоились, отец посла за нашим лучшим шампанским и велел выпить за столь радостную новость.

– Боюсь, что это еще не все новости, которые мы хотели вам сегодня поведать. – Я вопросительно посмотрел на Алису, потому что подумал, что она сама захочет рассказать эту новость. Она кивнула мне, покраснела пуще прежнего, опустила глаза и сказала:

– Я… Мы… Мы с Максимом ждем ребенка.

На этот раз вместо бурной радости в комнате повисла тишина. Сначала я не понял, почему все реагируют именно так. На лице матери я прочитал недоверие, на лице сестры выражение, граничащее с благоговейным ужасом, брат и Габи просто сидели с обалдевшими лицами, отец закрыл глаза с выражением наконец-то свершившегося действа, а лорд Такиш был просто зол, что сбило меня с толку окончательно. Алиса тоже, наконец, заметила, что тишина затянулась и осторожно подняла глаза, осматривая собравшихся. Когда она увидела тоже, что и я, то в панике посмотрела мне в глаза. Я ее обнял и крепко прижал к себе.

Наконец я услышал мамин голос, в котором звучала надежда.

– Это правда?

– Конечно, моя дорогая, или ты думаешь, что они решили таким образом над нами подшутить? Сынок, Алиса, я так рад за вас! Все остальные думаю тоже, и они вам обязательно об этом скажут, как только отойдут от потрясения. – Отец расхохотался и обнял нас обоих одновременно. – Эй, несите, мой лучший коньяк! Будем праздновать это событие, сегодня никто не будет спать в этом доме!!!

Глава 23 Братья

Дом его брата, как, собственно, и его хозяин порядком его раздражали. Однако, лорд-целитель императора Альберт из рода Мавериков не желал более нигде встречаться. Его мания чистоты скоро перерастет в огромную проблему для него, лорда Ивара из рода Такишей. Да, Альберт был его братом, однако призванием пошел в род матери и, в конце концов, присоединил к своему имени именно ее родовую ветвь. Так многие делают. Род Мавериков очень известен в кругу целителей, а крепкий род всегда очень ценился, отчасти именно это помогло ему, в конечном счете, подняться так высоко и стать целителем самого Императора. Род же Такишей считался древним, но не столь влиятельным и богатым, чтобы обеспечить своему отпрыску блистательное будущее.

– Ивар, я сделал это, я наконец сделал это! – Ивар еще не успел зайти в его кабинет, а Альберт уже бросился к нему, поспешно вылезая из-за стола. Он как всегда был одет в белую целительскую мантию перепоясанную золотым ремнем с эмблемой солнца посередине. Это было отличительным знаком его приближенности к императорскому двору. По-дороге он опрокинул вазу, и та разбилась вдребезги. Однако, Альберт на это даже не обратил внимание. Это говорило только об одном – брат очень взволнован. Видимо простой вынос информации показался ему немыслимым приключением. И, судя по виду, он очень собой доволен. Что ж, он ему подыграет.

– Молодец, Альберт! Я ни минуты в тебе не сомневался! Даже у меня вряд ли получилось бы так хорошо все проделать!

– Правда?

– Ну конечно, правда, дорогой мой брат. А теперь покажи мне, что ты заполучил.

– Да, да, конечно. Не знаю, правда, как тебе это поможет… – И он нажал на кнопку в столе.

Тут же над столом засветился голограммой экран. Такиш при помощи пальцев увеличил его на столько, чтобы ему было удобно читать. Чтиво, конечно, было не самое интересное, но для него крайне важное.

– Это то, что нужно. Я у тебя это заберу. – Это не было вопросом, но Альберт все же ответил.

– Да, конечно. – Тут он замялся и, увидев какое-то пятнышко на столе, начал его тереть рукавом. – Ивар, ты уверено, что мы поступаем правильно?

Опять та же песня, как ему все это надоело!

– Конечно! Альберт, разве ты не понимаешь, нам всем осталось жить лишь одно поколение, а наш род, ведущий свое начало от начала времен, так и не был никогда по-настоящему оценен, возможно, именно нам предназначено вновь завести часы людских жизней. Род Рагнаров давно уже себя исчерпал, императоры этой династии только и сделали, что, в конечном счете, довели наш народ до вымирания.

– Но как мы сможем исправить эту ситуацию?

– Дорогой мой братец, доверься мне. У меня уже есть на этот счет некоторые соображения.

– Ты имеешь ввиду Алису и Максима?

– Не только. Что же касается них, то сначала я хотел их поссорить и развести. Слишком уж они не во время встали у меня на пути… Но ситуация изменилась и я постараюсь выжать из нее максимум выгоды для… нашего дела.

– Да, ты всегда был самым умным в нашей семье. Кстати, ты в курсе, что Гриффины запросили у Императора через три дня не официальную аудиенцию. Я так думаю, что они хотят представить ему Алису и поставить его в известность об их свадьбе, о возможности любви между людьми и людами. А потом и предать все это гласности. – Во время своего монолога Альберт нашел еще несколько пятен и, уже вооружившись тряпицей, начал их оттирать.

– Как видно, они хотят ему поведать не только об этом… Но, я не знал об этих планах. Спасибо, Альберт.

– Но ведь ты не допустишь этого?

Такиш улыбнулся и посмотрел на брата.

– Тайная аудиенция нам пока не повредит, будет даже интересно посмотреть, как на это отреагирует Император, даже если просочится какой-нибудь слух, то это, отчасти, сможет подготовить людей к тому, что я собираюсь им преподнести. А потом все это можно будет повернуть в то русло, которое будет нам выгодно. Слухи на то и слухи, что бы быть немного неверными. – Ивар улыбнулся задумчивой улыбкой, потом опомнился и проговорил. – Но не забивай себе этим голову, ты и так в последнее время слишком нервный.

Последней фразы брат как будто и не слышал. Он продолжать тереть не существующие пятна и уже нашел новые. Ивар не мог на это смотреть, поэтому попрощался и вышел из кабинета. Затем он направился в свой особняк, который располагался дальше по улице.

Все в этом доме говорило о богатстве и любви к роскоши. Многие, кто впервые бывал у него в гостях, удивлялись. Они не ожидали увидеть такое убранство в доме лорда-военачальника. Однако, он объяснял это удачными вложениями капитала и отделывался шутливыми фразами от тех, кто желал знать больше. Если бы хоть кто-нибудь узнал, откуда у него взялись деньги для этих самых удачных вложений на самом деле, то он давно бы уже гнил в тюрьме. В былые времена за контрабанду и торговлю с миром за пределами Запретного города его бы четвертовали, но уже давным-давно был принят закон, по которому каждая человеческая жизнь бесценна, и максимум, что ему грозило – это тюрьма, в изгнание его вряд ли отправили бы. Однако, условия там, для таких как он, ужасны, и попадать туда ему совсем не хотелось. Правда, если бы узнали о том, что он при помощи служебной аппаратуры манипулирует психикой людей, то для него, пожалуй, сделали бы исключение и приговорили к смерти. Люди в этом смысле очень щепетильны – они никогда не потерпят насилия над своим сознанием, однако для людов они делают исключение. Политика двойных стандартов – это всегда выводила его из себя. Эта способность сильнейших оправдывать собственные поступки тем, что они якобы делают все это во благо, порядком его злила. Именно поэтому, он платил им тем же. Людов, он, правда, сам считал недочеловеками, но в последнее время стал задумываться над правдивостью своих убеждений.

Честно сказать, он был несказанно удивлен, когда понял, что Максим и правда влюблен в эту бабенку, хотя там действительно было от чего потерять голову. Но от этого он все равно не мог на нее смотреть, как на равную, скорее, как на домашнюю собачонку, к которой привязался ее хозяин.

В свое время, он тоже считал манипулирование сознанием, да и много чего еще, ужасным. Когда он учился в академии, то был проворнее и умнее многих. Он ожидал, что его ждет блистательное будущее и он, наконец, сможет возвысить свой род, чтобы одно его упоминание вызывало у людей уважение. Он закончил академию со всеми отличительными знаками, которые только можно было там заработать, и ожидал, что все двери раскроются перед ним, стоит этого только пожелать. Однако, суровая правда заставила его по-другому взглянуть на многие вещи. Оказалось, что все завидное должности и посты раздали молодым людям из других семей, более знатных и состоятельных. Его знаки отличия все восхваляли, но никто и пальцем не пошевельнул, чтобы помочь. В конечном итоге, его отрядили младшим офицером на самый отдаленный гарнизон, где в его задачу входило следить за Национальным парком динозавров и ящероподобных, чтобы ни одна тварь не могла покинуть его границ, если же такое случалось, а такое, к сожалению, случалось, то нужно было эту тварь загнать обратно или убить. Иногда бывало и так, что тварь убивала тех, кто за ней охотился, но парк все равно оставляли не тронутым. Считается, что там сохранился последний уголок дикой природы не тронутой человеком, и что этот бесценный клочок земли нужно беречь и охранять для потомков. «Цель, наверное, благородная, вот только потомков что-то наблюдается все меньше и меньше. Если так пойдет и дальше, то скоро в Запретном городе останутся жить только эти гигантские ящерицы. А я подохну самым первым, когда какая-нибудь сбежавшая тварь решит, что я достаточно хорош для ее брюха.» – Эти и многие другие мысли отравляли его разум, тогда-то он для себя и понял, что должен научиться добывать деньги, он должен стать богатым, чтобы добиться того, что по праву должно принадлежать ему. Но у него их не было, и он не видел законных путей для их заработка.

Однако, очень скоро ему подвернулся случай, который изменил его жизнь и положил начало той дороге, по которой он идет до сих пор. Однажды, во время очередного дежурства, сработала охранная сигнализация. Это могло значить одно из двух: либо какая-то зверюга прорвалась, через силовое поле, либо сигнал ложный, что тоже может быть. Прорыв какого-то животного иногда случается, и специалисты не могут понять почему, видимо здесь, на краю их маленького мира, порой случаются некие искажения, способные на некоторое время снизить частоту силового поля, что позволяет животным пересекать его без особого ущерба для себя. Любые другие животные уже давно бы поняли, где границы их обитания, и даже при некотором отсутствии поля не пересекали бы границы, но эти твари обладают каким-то удивительным упрямством и стремлением во что бы то ни стало попасть за пределы их так называемой клетки. Свихнувшие зоологи считают, что это жажда свободы побуждает их к таким действиям, и даже уважают этих тварей за это. Только молодой Ивар из рода Такишей очень хотел бы на них посмотреть, если бы они были у границы в тот момент, когда одна из этих глубокоуважаемых зверюг решит поискать свободы.

В этот день за старшего был он, поэтому быстро собрал свой небольшой отряд, состоящий из трех солдат, и направился в ту сторону, откуда шел сигнал. Они обошли все окрестности, однако ничего и никого не нашли.

– Должно быть опять ложный вызов. – Ворчали между собой солдаты.

Ивару в этот день было особенно хреново. Ну что он здесь делает! Он, такой умный, такой ловкий и хитрый! Он достоин большего, чем лазить по этим джунглям и ждать, когда какая-нибудь особо злобная ящерица его проглотит. Солдаты его откровенно раздражали. Этих тупых овец все устраивает и они ни черта не хотят менять в своей жизни. А он не овца и должен это доказать! Черные мысли скреблись в его голове как целое сборище пауков. Он не выдержал и начал пинать листья и коряги, лежащие перед ним на дороге. Солдаты остановились и уставились на своего командира.

– Чего смотрите! Идите патрулируйте периметр, или кто-то из вас хочет получить внеочередное дежурство?

Сейчас было не время для патрулирования, но солдаты молча поправили оружие и направились исполнять приказ, пока этот дерганый и правда не впаял им по дополнительному дежурству.

Когда они скрылись, Ивар сел прямо на прелую траву напротив границы поля и вцепился скрюченными от гнева пальцами себе в волосы. Он просидел так довольно долго. Когда он поднял голову, то увидел, что по полю, отделяющему эту сторону от силового поля и джунглей, бегут двое парней и несут что-то в мешке. Было видно, что они пока его не заметили, поэтому он тихонько откатился в кусты и начал наблюдать.

– Коготь, ты помнишь, где проделал брешь? – Спросил тот, что был пошире в плечах и выше ростом.

– А как по-твоему я планирую выйти отсюда? – Второй был явно умнее и хитрее. Сам он был невысоко роста, щуплый, с редким вьющимися волосами цвета упревшей соломы, но глаза его при этом были сосредоточенными и хитрыми. Чего не скажешь о его спутнике, явно выполняющем роль носильщика.

– Не знаю, планировать – это твоя забота.

– Вот именно Лунатик, поэтому помалкивай лучше.

Брешь, которую они проделали в силовом поле была практически напротив того места, где прятался Ивар, и он уже успел заметить передатчик, который они для этого спрятали в траве. Кстати, подобные разработки очень дорогие, а достать их практически не возможно. Однако, устройство было здесь и им явно владели идущие по полю мужчины. Этим двоим осталось пройти всего несколько метров до границы, когда Ивар решился и вышел из своего укрытия с оружием наперевес.

– Привет. – Проговорил он, направляя дуло своего силового пистолета на них. – Стоять и не двигаться.

Они замерли, но для всех было понятно, что бежать не имеет смысла, оружие достать они тоже не успеют, поэтому преимущество было полностью на стороне Ивара.

– Привет. – Опомнился Коготь, и страх в его глазах сменился осмысленным выражением.

– Что вы здесь делаете и почему нарушили границу парка без разрешения?

– Хотелось бы, для начала, знать, с кем мы имеем дело? – Коготь явно что-то обдумывал.

– Старший офицер стражи Национального парка Ивар из рода Такишей. А кто вы такие?

– Мы, как ты уже успел расслышать, Коготь и Лунатик. – Коготь подобострастно улыбнулся и сделал к нему навстречу маленький шажок.

– Я сказал не двигаться! Клички свои можете оставить при себе. Для нас не составит труда узнать ваши имена, когда мы доберемся до базы.

– Вы? Так значит вас здесь много? Только я почему-то никого не вижу.

– На вас хватит и меня одного. Что вы здесь делаете, отвечайте.

– Мы зарабатываем деньги. – Все это время Коготь говорил вкрадчивым голосом и остро следил за реакцией юноши. Он сразу уловил заинтересованность, которая промелькнула в глазах мальчишки. И уже знал, что вернется сегодня домой целым и невредимым.

– Каким образом?

– Все просто. Знаешь, сколько стоят эти птички в Запретном городе?

– Что это вообще за птицы? Да кому они нужны?

– Э, молодой человек. На такую редкую птицу как Мамо охотятся многие коллекционеры, необходимо просто знать, кому что предлагать. – Коготь молчал и следил за реакцией парня, судя по всему, она его удовлетворила, потому что он продолжил. – А уж сколько будет стоить эта птица за пределами Запретного города трудно даже и представить, ведь там она считается вымершей уже больше сотни лет назад.

– Зачем вы мне это рассказываете? Хотите получить тюремный срок побольше? – Ивар сразу оценил выгоду, которая скрывается за этой внезапной встречей, но он колебался, все его принципы и честь офицера вопили о том, что он должен сделать, но злость, которая снедала его изнутри все то время, пока он здесь служил, и задетое самолюбие, шептали о другом.

– Мне кажется, что мы могли бы договориться.

– О чем я могу договариваться с контрабандистом? – Однако оружие приопустил.

– Ооо, много о чем, а главное, о деньгах и том месте, которое можно за них купить. Я много слышал о тебе. Твой род древнее многих, а ты сам был лучшим на курсе в военной академии. И что же? Тебе закинули в эту богом забытую дыру и заставили следить за какими-то тварями. Разве об этом ты мечтал? Разве этого достоин?

Каждое слово контрабандиста падало в благодатную почву. Коготь всегда перестраховывался перед тем, как идти на дело. Он точно знал всех офицеров и солдат, которые несли дежурство в это время. Их слабости и пристрастия. Благо, всего их было не так много. А этим молодым офицером он и вовсе заинтересовался сразу, да и слухи всегда достигают тех ушей, которые готовы слушать. И Коготь знал, что этого юношу не устраивает та жизнь, которая у него есть. Он быстро понял, что при правильном подходе сможет вынести из этой встречи огромную выгоду. Ивар в тот день тоже это понял.

Так и завязалась их дружба. Однако, если Коготь рассчитывал подмять под себя этого юношу и сделать своим верным псом, то его затея с треском провалилась. Именно этот молодой юноша со временем подмял самого Когтя и многих других. Действовал он осторожно и умно. Поэтому очень скоро сколотил на контрабанде приличный капитал, купил себе место старшего офицера северных врат и сделал все, чтобы его имя впредь не упоминалось в преступных кругах. Тех же, кто его знал и мог скомпрометировать, он просто устранил. А у тех, кого выбрал вести свои дела, хорошо обработал сознание при помощи той техники, к которой получил доступ, заняв столь высокий пост.

Тогда же он впервые понял, что настоящим богатством является информация, и тот, кто владеет знанием, информацией, тот правит миром. Постепенно круг его информаторов разрастался. У него имелись уши как в самых низших, так и в самым высоких слоях общества. Одних он покупал за деньги, другие требовали более деликатного подхода, а третьи вообще не подозревали, что в дружеской беседе выбалтывают информацию государственной важности. Ивар обнаружил, что очень хорошо чувствует людей, поэтому найти нужный подход к каждому из них не составляло для него труда.

Богатство его росло, однако, все это не удовлетворяло его амбиций. Извечное чувство неудовлетворенности терзало его как вечно ноющий зуб. Как раз в это время он познакомился с одним гениальным ученым Денисом из рода Лони, который искал спонсора для своих изысканий в области материи. Никто не хотел с ним связываться, считая все это или пустой тратой времени или опасными играми. Все знали, что эксперименты с материй ничего хорошего не сулят, да и подобные знания давным-давно были утеряны и вообще были под запретом. Однако, ученый считал по-другому. Он, как и Такиш, был из обедневшего древнего рода и стремился возвыситься. Он хотел, чтобы о нем говорили, пусть даже и как о злом гении.

Ивар очень быстро нашел с ним общий язык и стал спонсировать его изыскания. Однако, он также быстро понял, что Денис не склонен к подчинению и своими выходками может бросить на него тень, а то и вовсе загубить все дело. Поэтому Такишу пришлось потратить немало времени, чтобы сделать его ручным, изрядно покопавшись в его сознании. Методом проб и ошибок, он все-таки достиг того результата, к которому стремился. Это конечно замедлило все дело, однако лучше потратить лишние пару лет на безопасность, чем столетиями гнить в тюрьме. А уж терпения Ивару было не занимать. Он давно понял, что должен иметь это качество, если хочет достигнуть своей цели. А цели он ставил очень амбициозные.