Текст книги "Рейна (СИ)"
Автор книги: Каталина Ланских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Глава 13. Тест на крысу
— Врёшь, — уверенно отвечаю я. — Ему смысла нет.
Рядом раздаëтся издевательский смешок:
— Только ты так считаешь. У него другое мнение.
— А ты, типа, знаешь про моего сокомандника куда больше, чем я? — возвращаю неизвестному сарказм.
Шелест чешуи слышится совсем рядом и со всех сторон. Будто меня берут в кольцо. На самом деле, это довольно жутко: вот так стоять в кромешной тьме и слушать, как к тебе подбирается неведомая тварь. Приходится напоминать себе, что в Симулякре всё не по-настоящему. Если сейчас мне открутят голову, я даже боли не почувствую.
Только Папке придётся тут одному воевать, непорядок.
— Страшшно? — самодовольно спрашивает неизвестный.
— А тебе? — хоть и через силу, но нахально улыбаюсь я. — Сидишь тут один во тьме. Боишься, что кто-то тебя увидит? Видно, рожей не вышел.
— Ты не сможешь меня лицезреть, смертный, — по голосу слышно, что владелец слегка возмущëн. Гордился, наверное, своей физиономией, бедолага. — Низшие расы не достойны этой великой чести. А всё потому…
Демонстративно зажимаю руками уши:
— Бла-бла-бла! Заканчивай давай, не интересно. У меня сейчас камень выбора уведут, пока ты тут балаболишь.
— Что за наглый крысёныш, — шипит этот неотёсанный представитель высшей расы. — Иди и сдохни от рук своих приятелей, раз так этого хочешшшь…
И будто по щелчку выключателя окружающая меня темнота исчезает.
<Открыта генеральная локация Пирамида Инди>
<Доберитесь до вершины и отвоюйте свой приз>
<Приоритетная задача: убить всех>
Я оказываюсь в пустой прямоугольной комнате с высоким потолком. Позади — наглухо закрытая, увешанная цепями и замками дверь. Впереди — точно такая же, но уже без всякий запоров. Так, я на месте. Где Папка? Пытаюсь связаться с ним — будто натыкаюсь на глухую стену. Ладно, будем искать по старинке.
Направляюсь к двери — ну а куда ж мне ещё? Не успеваю сделать и пары шагов, как пол под ногами начинает вибрировать. Частые удары слышатся всё ближе и ближе. Ко мне приближается огромный заяц. Или лягушка. Или Папка решил свой старый фокус повторить.
Последнее — маловероятно, поэтому достаю пистолеты и беру выход из комнаты на прицел. Кем бы ни был неизвестный пришелец, так просто он меня не возьмёт!
Тихий зловещий скрип — дверь тихонько открывается. Из тьмы проступает зелёная, чуть удлиннённая морда со светящимися раскалёнными угольками глаз… Длинные ушки, зелëные лапки с красными коготками, хвостик с листочком на конце…
Милашка!
Пистолеты опускаются сами собой. Передо мной сидит милейшая тварюшка размером с крупную собаку. Она дружелюбно постукивает хвостом и с интересом на меня посматривает.
У кого бы спросить: можно ли в этих ваших Симулякрах приручать питомцев? В прошлой жизни собаку завести не успел, в новой — пока не до этого. Может, хоть в виртуальном мире давнюю мечту исполню…
Существо забавно взмыркивает и потягивается, слегка прикрывая глаза. Освобождаю от пистолета левую руку и тяну к животному.
Как будто Папкиного примера с растением-живоглотом мне до этого не хватило!
«Назад, Джеймс!» — предупреждение Аки прилетает на мгновение раньше, так что бездонная зубастая пасть клацает вхолостую и остаëтся без поживы. А мне в чудом уцелевшую левую руку снова прыгает пистолет.
Эх, и тут с питомцем не срастается. Безобидная на первый взгляд тварюшка теперь скалится, недовольно рычит и хлещет хвостом по полу — того и гляди, листочек от хвоста отвалится.
— И не стыдно тебе на людей бросаться? — упрекаю я. — Будешь себя так плохо вести, в Золт не возьму…
От подобной перспективы зелëная тварь и вовсе впадает в бешенство. Подпрыгивает лягушкой, норовя вцепиться в меня зубами. Чуть отступаю в сторону — неудавшийся питомец пролетает мимо. Шлëпается на каменный пол и агрессивно разворачивается, обиженный в каком-то из лучших чувств. Чувстве голода, не иначе.
— А давай начнём всё сначала? — по доброте душевной предлагаю я. — Я тебя вкусняшкой угощу…
Тварь, кажется, чует, что вкусняшек в моём инвентаре отродясь не было. Поэтому не успокаивается, а обходит меня по дуге, явно высматривая удобное для атаки место.
Прыжок!
Мимо!.. Или нет?
Она отталкивается от стены за моей спиной и летит мне в бок, щедро разинув пасть. Не успеваю повернуться! Но Бо не дремлет — левая рука двигается сама собой. Бах! Выстрел в глотку кого хочешь остановит. А если ещё пару залпов добавить правым пистолетом…
— Очень жаль, — смотрю как распадается на части и постепенно исчезает то, что осталось от бестолкового животного.
— Что это ты с врагами разговариваешь? — раздаётся от двери. — Думаешь, кто-то тебя станет слушать?
Ну надо же, енотиха Ежи Вика собственной персоной! Везёт мне сегодня на милоту с зубами. И с огнемётами.
— Почему бы и нет? — пожимаю плечами. — Иногда получается договориться.
— С монстрами? Не смеши!
Она оценивающе смотрит на меня, будто что-то прикидывает. В несколько секунд принимает решение и спрашивает уже более миролюбиво:
— У тебя связь тоже навернулась?
Киваю:
— Наверное, пирамида её глушит. Надо идти к вершине — по-любому все там будем.
Вика страдальчески морщится и ерошит без того лохматую шевелюру.
— В том-то и дело! Пройти не получается — оно не горит совсем…
— О чём ты?
Девушка приглашающе машет рукой:
— Идём, это лучше один раз увидеть.
Заинтригованный, следую за ней в коридор. И замечаю то, что не видел раньше: у Вики есть полосатый хвост. Он короткий, очень пушистый и мерно покачивается в такт шагам. Так и хочется подёргать, но вряд ли ей это понравится. А у неё всё же огнемёт…
Покрепче сжимаю рукояти пистолетов, усмиряя шаловливые ручки.
— Какой кристалл выберешь, если победишь? — спрашиваю, чтобы не молчать.
Вика на секунду оглядывается, сверкая глазами:
— Жёлтый, конечно.
— Надо же, — оживляюсь я, — мне бы тоже жёлтый! Ты какой имплант хочешь заполучить?
— А тебе не пофиг? — чуть раздражённо произносит Вика. — Всё равно он достанется только одному из нас.
Я усмехаюсь:
— Мне он в любом случае в этот разу не светит. Я тут только из-за Папки.
Вика зловеще смеётся:
— Ага, как же!
— А что?
— На нижних уровнях все такие честные и благородные, аж противно, — желчно выговаривает девушка. Видно, этот факт её очень задевает. Или радует, уж не знаю. — Забавно будет посмотреть на вашу драку на вершине! Если ты до неё доберёшься, конечно…
— У нас договорённость, — сухо отрезаю я. — И мы её выполним.
— Ха! — только и отвечает грубиянка, прибавляя шаг. Благо, идти оказывается недалеко.
Вика толкает очередную дверь, и мы оказываемся в невероятном месте.
Это огромная комната, или пещера, или ещё что-нибудь — не знаю. Окружающее пространство скрадывает голубоватый, чуть светящийся туман. Под ногами насыпаны красно-коричневые сухие листья, а впереди темнеет гигантский разлапистый силуэт. Это дерево?
— Не болтай! — шипит Вика, будто почуяв, что я собираюсь задать вопрос. — А то они налетят.
— Кто? — могла бы и перед дверью рассказать, если тут настолько опасно.
— Осиновые бутоны.
— Чего?
Девушка сердито сверкает алыми глазами:
— Того! Видишь, там дерево? Это великая осина или как-то так. Оно спит, а цветы его охраняют.
Да уж, объяснила, так объяснила. Наклоняюсь пониже и шепчу прямо в енотье ухо:
— То, что ты сказала, похоже на бред. Или объясни по-нормальному, или…
Вика сердито отталкивает меня и отскакивает подальше:
— А ну не лезь ко мне, хам! Тут за такое штраф положен!
— Кажется, кто-то слишком хорошего о себе мнения, — усмехаюсь я. — Не волнуйся, наглые шмакодявки меня вообще не интересуют.
— Я не… — давится яростью мелочь, старательно сдерживая желание завопить. Хорошо хоть вспомнила своё же предупреждение о соблюдении тишины.
У меня с ней спорить желания нет. Выдвигаюсь вперёд, сжимая рукояти пистолетов и настороженно прислушиваясь. Если не считать злобного пыхтения позади, в локации тишина. Только еле слышно шелестят скрытые туманом ветви дерева, да где-то глухо стучат капли. Ну и само собой — похрустывают под ногами опавшие листья
Все чувства в один голос вопят, что сейчас кто-то откуда-то выскочит. Вот только кто и откуда?..
Мы подбираемся к титаническому дереву поближе. Нам видно только его неохватный ствол и самые нижние ветки. Остальная крона теряется в вышине. Вроде ничего страшного тут нет, но слышу, как Вика за спиной ступает всё медленнее и осторожнее. Значит, сюрпризов ожидать стоит именно отсюда.
Будто в ответ на мои мысли, на стволе открываются светящиеся розовым щёлочки глаз и растягивается в зловещей ухмылке такой же освещённый изнутри зубастый рот.
Ну, и что ты мне сделаешь, неподвижный истукан?
Дерево ухмыляется ещё шире, а на его ветвях по очереди зажигаются разноцветные огоньки. Ух ты, ещё и иллюминацию сообразили, молодцы какие!
Дружное жужжание — огни срываются с веток и направляются к нам, будто желая поближе рассмотреть нарушителей спокойствия.
— Осиновые бутоны, — обречённо выдыхает Вика.
Теперь я тоже могу на них полюбоваться. Это круглые толстенькие «бублики», по бокам которых закреплены острые даже на вид «лепестки». Верхняя часть украшена двумя тонкими усиками, а нижняя — заострённым жалом. Диаметра это чудо местной природы не то чтобы внушительного — примерно с мою ладонь. Но, судя по их количеству и зловещей улыбке подлого дерева, спокойно пройти по своим делам они нам не позволят.
Бутоны осиным роем зависают между нами и деревом.
«У них устойчивость к огню, — сообщает Аки. — И к электричеству».
«Можно в хлам раскурочить, — радостно потирает ручки Бо. — Только патронов на всех не хватит».
— Дальше они не пустят, — добивает Вика. — А выход на другой стороне.
Я никакого выхода, ясное дело, не вижу, но так уж и быть, поверю ей на слово. Вот только зачем вообще с этими неубиваемыми тварями сражаться? У меня ж «Кентавр» есть!
Сообщаю Вике о своей идее. Она насмешливо фыркает:
— Ну, попробуй, всё равно не пройдёшь. Думаешь, самый умный, да?
Причём здесь ум, я так и не понял. Ну да ладно. Смотрю на нетерпеливо жужжащий рой, рой пялится своими огоньками на меня. Ну что, насекомые, поиграем в догонялки!
Включаю экзоскелет и встаю на четыре ноги, ещё больше возвышаясь над Викой. Та выглядит ошарашенной. Протягиваю руку:
— Взбирайся быстрее и держись крепче!
Она неохотно, будто делая одолжение, запрыгивает на «Кентавра» и хватает меня за плечи. Бурчит:
— Только попробуй меня отсюда уронить.
— И в мыслях не было, — усмехаюсь я и тут же срываюсь с места. Вика возмущённо верещит. Ну а что ты хотела, время действия экзоскелета ведь не резиновое!
Офигевшие от такой наглости бутоны в первый момент лишь раздражённо жужжат, а потом всем скопом бросаются за нами. Да не просто летят, а одновременно раскручиваются вокруг своей оси, будто маленький цветной смертоносный вихрь.
Быстро добираемся до дерева — его физиономия уже далеко не такая довольная, как раньше. Спокойно, деревяшка, с тобой воевать мы не планируем!
«Где-то тут источник энергии, — сообщает вдруг Аки. — Чувствую сильное излучение».
Полезная информация — наверное. Но размышлять о ней некогда, потому что осиновые бутоны уже настигают! Почти в упор расстреливаю сначала один, потом другой. Хорошо, что мне не нужно старательно их выцеливать: Аки и Бо справляются с этой задачей сами. Мне дело — следить за направлением движения да чуть поворачиваться вслед за движением пистолетов.
Разбиваю очередной цветок, который уже нацелился на Вику. А что это светится там впереди? Выход что ли?! Радостно скачу в нужном направлении… и вдруг спотыкаюсь. Тут что, корень торчал?
Да он тут не один! Каждый следующий шаг даëтся труднее предыдущего. Проклятые ожившие отростки путаются в ногах, замедляя движение. Вокруг уже вовсю вьëтся цветочный рой, жаля меня со всех сторон. Хорошо, что «Кентавр» по-прежнему поглощает большую часть урона.
Коренюги оплетают ходули экзоскелета полностью и он окончательно замирает на месте. Хорошо, что выход уже близко. Вдвоëм мы до него точно доберëмся.
Но девушка, кажется, другого мнения. Она вдруг хихикает, напоминая злодейского приспешника из третьесортного фильма.
— Ну ты и лопух! Добегался? — Вика спрыгивает с «Кентавра» и останавливается напротив, насмешливо посверкивая красными радужками глаз. В её руках что-то вроде короткого копья, которым она небрежно отмахивается от налетающих бутонов. Впрочем, большая их часть всё равно сосредоточена на мне, так что защищаться ей не то чтобы сложно.
— Не думала, что избавиться от тебя будет настолько легко, — неприлично радуется эта хвостатая задница, даже не задумываясь, что я могу достать её в любое мгновение. — Что смотришь? Сказать нечего?
Ну почему же сразу нечего!
— Сзади…
Вика с ухмылкой грозит мне пальчиком:
— Ага, так я тебе и поверила! Сейчас повернусь, а ты мне в спину. Дурак ты, и уловки у тебя дурац…
Неуловимые движения кривых клинков — и тело Вики оседает на усыпанную листьями поверхность, практически сразу же растворяясь в воздухе.
Человекоящер по имени Тихий Гром радостно скалит острые зубы. Оценивающе пялится на меня, затем пренебрежительно машет рукой и проваливается в невидимость.
«Ушёл, — докладывает Аки. — Отправился к выходу».
Туда ему и дорога. Пока.
А вообще — как дети малые, честное слово. Устроили тут королевскую битву, а про то, что проигравших добивают, не слышали. Впрочем, я ведь пока не проиграл.
Однако цветочки наглеют — мельтешат вокруг и жалят всё активнее, я их отстреливать не успеваю. Ещё и основной рой переместился в сторону выхода, чтобы точно меня туда не пустить. А время-то «Кентавра» уже почти тю-тю…
— Что ты там говорила про источник энергии, Аки?
Экзоскелет исчезает, я спрыгиваю на оплетавшие его корни и тут же активирую «Живчика». Только бегу не к выходу, который охраняет рой озлобленных бутонов, а в сторону ехидно ухмыляющегося дерева. Так. Вроде его рожа с другой стороны должна быть. Оно за нами повернулось что ли?!
Аки, не оставляя мне времени поудивляться, подсвечивает точку в нижней части ствола:
«Сперва бронебойными, потом моими. Там должен быть центр управления».
«Легко!» — Бо нетерпеливо дёргает мою руку, но я и не думаю ей сопротивляться. Три пули, одна за другой, вонзаются в древесную кору, кроша и круша её.
«Есть пробитие! — радуется Аки. — Теперь моя очередь!»
Центр управления визуально никак не выделяется, но сомневаться в себе девушка повода не давала. Прямо на бегу всаживаем в нужное место ещё несколько пуль. Так увлекаюсь, что едва не врезаюсь в ствол. Получилось или нет?
Получилось! Гнавшийся за мной рой просто выключился. Обездвиженные, прекратившие светиться бутоны валяются на земле вперемешку с листвой. Физиономию дерева тоже обесточило, так что оно теперь неотличимо от настоящего.
Туман вокруг начинает рассеиваться, и я вижу каменные стены и дыру в потолке, сквозь которую уходит в неизвестные дали древесная крона. Ну и выход, разумеется, тоже вижу. Это обычная дверь, точно такая же, как та, через которую мы пришли.
А пафоса-то было — будто тут на самом деле что-то серьёзное.
— Что, не понравилась оссиновая комната? — доносится из пустоты вкрадчивый голос вперемешку с шелестом змеиных чешуек. — Не впечатляет?
Направляюсь прямиком к выходу. И так вагон времени уже потерял.
— Меня впечатлит, только если я прямо отсюда попаду в хранилище кристаллов, — бормочу себе под нос. Не для того чтобы ответить невидимому надоеде, а просто выражаю отношение к ситуации.
— Путь к цели важен так же, как и результат, — поучительно произносит невидимка. — Неужели твой наставник тебя этому не обучал?
— А тебя разве не обучали, что приставать к незнакомым людям невежливо?
С трудом открываю заклинившую дверь. Выглядываю наружу — оказывается, продумной ящер раздобыл где-то толстую ветку и подпёр дверь с обратной стороны. Настолько безобидная пакость, что даже смешно.
— Когда-то смертные называли меня Змеиным богом.
— А, ну это, конечно, многое меняет, — выхожу в коридор и направляюсь к новой двери. Точнее, к двум. — Я Джеймс. Джеймс Блэт.
— Мне, Джеймс, ведомы помыслы всех существ, которые попадают в пирамиду.
Резко останавливаюсь и с жалостью смотрю в то место, откуда только что слышался голос:
— Бедняга! Хочешь попросить, чтобы я закончил твои мучения?
Самоназванный бог давится воздухом от неожиданности:
— Нет! С чего ты так решил?!
Пожимаю плечами:
— Ну, это наверное, не особо приятно — в чужих мозгах ковыряться. Так и кукушечкой недолго двинуться.
— Я! Нормальный! — ни с того ни с сего ярится бог. Видать, тема болезненная.
— А, ну ладно. Успехов тебе.
Останавливаюсь около дверей и по очереди притрагиваюсь к ним кончиками пальцев. Хм, никакой разницы.
Открываю — и там, и там одинаковые стандартные коридоры. Только один забирает вправо, а второй — влево. Ну и которой из дверей лучше воспользоваться?
«Для полноценного анализа не хватает данных,» — огорчается Аки.
Не страшно, у меня тут целый Змеиный бог пообщаться хочет.
— Правая или левая? — спрашиваю я его.
— О чëм ты, смертный?
Объясняю:
— Какую дверь выбрать, чтобы скорее выйти на вершину пирамиды?
— Левую, — не задумываясь отвечает божество.
— Понял, спасибо, — и иду, куда сказано.
— Ты что, поверил? — недоверчиво уточняет бог.
— Да мне особой разницы нет, куда двигать, — честно отвечаю я. — Всё равно бы наугад выбирал.
Змеиный бог молчит, слышно только, как время от времени шелестит чешуя. Он молчит, пока я прохожу по коридору, пока сворачиваю за угол, пока подхожу к высокой лестнице, ведущей к очередной двери. Неужто правда не соврал, змеюка?!
— Я хочу тебя предупредить, — всё-таки нарушает молчание бог, пока я взбираюсь вверх. — Каждый из тех, кто тут находится, пойдёт на всё, чтобы заполучить желаемое.
Хмыкаю:
— Ну это-то с самого начала было понятно. Иначе нас всех тут бы не было.
Открываю дверь — и мои отвыкшие от дневного освещения глаза ослепляет с непривычки. Делаю шаг вперёд, на кого-то налетаю и коротко ругаюсь.
— Джеймс? — гудит знакомый голос.
— О, Папка нашёлся! — радуюсь я, заодно промаргиваясь. Выглядит киборг как всегда, только хмурится чуть больше обычного и недоверчиво вглядывается в моё лицо. — Ну что, за кристаллом?
Лицо Папки разглаживается, он даже улыбается:
— Ага. Только сперва вооон с той гадиной разберёмся.
Глава 14. Останется только один
Вершина пирамиды представляет собой открытую всем ветрам площадку, над которой, будто в невесомости, парит самая верхушка пирамиды. Архитектурная магия, не иначе. А ещё магия в том, что дверь, через которую я вошёл, исчезла, стоило её закрыть.
И как отсюда потом выбираться — большой вопрос.
Но хорошая новость в том, что мы, кажется, пришли первыми. В центре площадки на постаменте светится закрытый ящик, в котором, видимо, и хранятся кристаллы. А вокруг него обернулось тело гигантской роботизированной змеи. Она лежит неподвижно, словно выключенная, но я бы на такую удачу не слишком рассчитывал.
— Как ты досюда добрался? — обращаюсь к Папке. Если мы с ним не встретились, значит, попасть сюда можно разными путями. — Осиновые бутоны встречал?
Киборг мотает головой и страдальчески морщится:
— Только жуков. Здоровенные, гады. Один чуть ли не с меня, каменными ядрами бросался.
— Скарабей что ли?
— Без понятия, — киборг разводит руками. — Он не представился.
Усмехаюсь — Папка в своём репертуаре.
— А людей каких-нибудь видел?
— Нет. Только слышал… кое-что…
— Так к тебе тоже Змеиный бог приходил! Ну надо же, наш пострел везде поспел. Всякую чушь небось нёс?
Киборг хмурится и вместо ответа тыкает пальцем в лежащую у заветного ящика змеюку:
— Давай сначала с этим разберёмся, а болтать потом будем.
И то верно. Киваю на змею:
— У тебя есть какая-нибудь информация об этой твари?
— Нет. Знаю только, что страж у кристаллов всегда разный.
Задумываюсь на секунду:
— Может, попробовать подобраться к ящику по-тихому? Змея спит, кажется.
Киборг смотрит насмешливо:
— У тебя есть маскировка? — мотаю головой. — Вот и у меня нет. Была бы тут Куджо…
Да, втроём куда проще. Но именно сейчас нас двое, значит, надо справляться так. Тем более, у меня есть Бо и Аки.
«Мало информации для анализа, — отзывается последняя. — Сейчас противник полностью лишён энергии и ничем не отличается от окружающей обстановки».
Спишь, значит, гадина? Ну, сейчас я тебе устрою весёлую побудку!
Не таясь, иду прямо к змеиному телу и душевно пинаю в металлическую пластину, которая у твари вместо чешуи.
— А ну вставай, соня! — громко приказываю я. — К тебе гости пришли, а ты всё дрыхнешь!
Никакой реакции. Коротко хохотнув, ко мне присоединяется Папка, который всегда за любой кипиш, кроме голодовки. Вон даже сейчас хрустит своим энергетическим батончиком.
Ещё пара-тройка ударов — и змеиное тело дёргается, а прямо передо мной зависает огромная металлическая башка, светя мне в душу злыми жёлтыми глазами. А над ней появляется полоса здоровья и наименование «Страж 211».
Вот и отлично, а то я уж было решил, что ты сдохла.
— Что смотришь? — борзею я. — Гони кристаллы!
Змеюка такой наглости стерпеть не может и выстреливает башкой в мою сторону. Уворачиваюсь с помощью «Живчика» и одной левой всаживаю в противницу пару пуль. Обе горестно вжикают, отскакивая от пластин на змеином теле. Эт что, бронебойные что ли были?
«Ага, — судя по голосу, Бо обескуражена не меньше моего. — Может, электрическими шарахнуть?»
«Погоди, — тут же отзывается Аки. — По пластинам бесполезно. Целься в сочленения!»
Легко сказать: целься! Вы эти щëлочки-то видели, а?!Змеиное тело перетекает из одного кольца в другое, будто исполняя причудливый танец. А ко мне, разинув пасть, снова летит гигантская морда.
Бамс! Не летит! Папка бросается на неё всем телом и сбивает на пол.
— А ну не отвлекайся! — возмущается он, добавляя сверху кулаками. Без особого, впрочем, эффекта: тварь бешено елозит хвостом и сверкает глазищами.
Я тоже не отвлекаюсь — тем более, что беззащитный бок змеюки прямо передо мной. Электрические заряды проваливаются в глубь корпуса стража, словно брошенные в воду голыши. Кажется, он даже этого не замечает, но полоса хитпойнтов чуть укорачивается. Есть контакт!
— Папка, сможешь отвлечь?
— Ясен ясень! — отзывается тот. — Слышь, ты! А ну иди сюда!..
Последнее уже не мне — я надеюсь. Пока киборг развлекает змею с головы, я начиняю еë тушу электричеством.
«У него нет каких-то определëнных точек уязвимости, — между тем сопровождает это действо комментариями Аки. — Поэтому всё равно, куда ты попадаешь. Главное — попадать».
И в этом я с ней абсолютно согласен. Вот только змея прочухала наш нехитрый план и задвигалась ещё быстрее, время от времени атакуя меня кончиком хвоста. А там, как назло, утолщение, похожее на дубину: прилетит — мало её покажется!
Уворачиваюсь на полной скорости. Хорошо, что Бо стреляет практически сама, мне в одиночку такой точности и плотности огня никогда не достичь.
«От здоровья осталась треть, — предупреждает Аки. — Будь осторожен!»
Сообщаю Папке — и вовремя. По змеиному телу проходит дрожь, защитные пластины встопорщиваются и тут же ложатся обратно, не оставляя ни одной, даже крошечной, щели. Ну и как еë теперь убивать?!
Змеиная пасть открывается, и в киборга выстреливает яркий световой луч. Папка, ругаясь, уклоняется. А страж разворачивается ко мне. За урон собирается рассчитаться, не иначе.
Но и я спокойно ждать своей участи не планирую, поэтому палю прямо в раззявленную пасть. Змея торопливо щёлкает челюстями и пытается протаранить меня башкой. А вот шиш тебе, золотая рыбка! Отскакиваю вправо и расстреливаю ближайшую мишень — глаз.
Полуослепшая змея мотает башкой — теперь она меня не видит. Зато видит подбирающегося с другой стороны киборга и радостно, как к любимому хозяину, бросается к нему. Стрелять почему-то больше не хочет, просто лязгает зубами, пытаясь схватить.
В последний момент киборг высоко подпрыгивает и приземляется прямиком на змеиное темечко. Тварь от удара и удивления чуть раскисает — и тут же лишается второго глаза. С моей помощью, разумеется.
Но лучше бы я этого не делал!
По змеиной туше проходит волна. Дубинообразный хвост бьёт в пол, из-за чего кажется, что пирамида сотрясается до самого основания. Башка дёргается, сбрасывая Папку, а остальное туловище хаотично сокращается, перекатываясь и скручиваясь по всей поверхности. В какой-то момент хвост сбрасывает с постамента ящик с кристаллами, и тот отлетает прямо к краю площадки. Которая вообще-то ничем не огорожена!
Ну всё, с этим пора заканчивать. Не хватало ещё по такой тупой причине лишиться приза. К счастью, от здоровья змеюки осталось всего ничего.
— Папка, можешь еë придержать?
Вместо ответа киборг вспрыгивает змее на шею — или как там у этих тварей называется место, где башка присоединяется к туловищу?! Змея от такой подлости теряется, а тут ещё Папка добавляет ей пудовыми кулачищами.
Пока они заняты друг другом, я выбираю место для атаки. Металлическая чешуя по-прежнему плотно прилегает к телу стража, так что выбор этот не особенно велик. Глотка или глаз — вот в чëм вопрос…
Глаз, конечно! Тем более, что на месте каждого из них сейчас обожжëная слепая дыра, которую так и тянет посыпать солью… То есть, всадить туда порцию бронебойных!
Сказано — сделано. Полоса здоровья уходит в ноль, змея бессильно вытягивается на полу, разом потеряв интерес к происходящему. С неë тут же спрыгивает киборг. Мгновение — и туша начинает распадаться, постепенно исчезая, будто еë не было.
— Готово, — радостно выдыхает киборг. Протягивает мне руку ладонью вверх, я душевно по ней хлопаю. — С дальнобойным оружием было бы попроще.
— Тогда иди, забирай свой приз, — киваю на валяющийся вдалеке по-прежнему закрытый ящик.
— Не так быстро, — раздаëтся негромкое. Оказывается, пока мы с Папкой возились с финальным боссом, на площадке материализовался лысый Крушитель Небес, а из-за его широкой спины выглядывает ухмыляющийся Тихий Гром. Нападать при этом не собирается, выглядит, как дошколёнок, который привёл на встречу с хулиганами старшего брата.
«Братик», надо сказать, не подкачал: здоровенный миниган принёс. Выглядит пушка, правда, краше новогодней ёлки — разукрашена разноцветными огнями. В сочетании с деловым костюмом и серьёзной рожей владельца смотрится забавно.
А вот от ситуации в целом смеяться что-то не хочется.
— А ты молодец, крепкий, — продолжает между тем Крушитель, глядя на Папку. — Я думал, на Взрывном скарабее сдохнешь, а ты аж сюда дошёл. Хвалю.
— Засунь свои похвалы знаешь куда? — бычится киборг. Смотрю, дорога наверх у него была не менее весёлая, чем у меня. Только слишком уж он злится, неправильно. Ведь лысый именно этого и добивается.
— Дай угадаю, — влезаю, чтобы подсбить градус ярости, — Блистательный Крушитель бежал, сверкая пятками. Чуть миниган не потерял. Жуков испугался, бедняжка?
Лысый чуть морщится — видимо, лишнее напоминание о собственной подлости его не слишком радует.
— Зато вы, придурки, за нас всю работу сделали, — тявкает из-за братской спины ящерица. — Сейчас только с вами разберёмся — и кристалл наш.
— Так он же одному достанется, — наивно улыбаюсь я. — Уверен, что это будешь именно ты?
— Конечно! У нас с Крушителем договор!
Издевательски цокаю языком.
— Прааавда? С Ежи Викой у вас тоже договор был?
— Это другое!
— Конечно, конечно, понимаю. Лично ты можешь творить, что хочешь. А с тобой все должны по-честному. Именно так в жизни и бывает, инфа сотка.
Ответить на это Грому нечего. Поэтому он прибегает к последнему аргументу:
— Мочи их, Крушитель!
Но лысый не спешит, пялится на нас с Папкой оценивающе:
— Значит, ты, Блэт, за честность топишь? Сила в правде, значит?
— Сила — в правильной оценке людей и ситуаций. Вот с тобой я бы договариваться точно ни о чём не стал. Никогда и ни за что.
Лысый снисходительно усмехается:
— А с приятелем твоим, получается, стал бы? Как интересно. А знаете что? Этот кристалл я вам подарю. Заслужили, — человекоящер возмущённо вопит, но Крушитель затыкает его одним жестом. — Но отдам я его только одному из вас. Сами решайте, кому он достанется.
— Так говоришь, будто он уже у тебя в кармане, — начинаю я, но Папка неожиданно выходит вперёд, загораживая мне обзор.
— Да я лучше всех вас нахрен поубиваю, — зловеще гудит киборг. Разворачивается ко мне — и со всей дури бьёт в морду! Я отлетаю в сторону и душевно — половина здоровья отъехала! — прикладываюсь затылком к вожделенному ящику.
А Папка уже поворачивается к удивлённым соперникам. И, не давая им всласть поудивляться, бросается в лобовую атаку. Миниган оживает — но киборг быстрее. Подлетает к лысому, по-простому отпихивает пушку в сторону и лупит Крушителя в челюсть. Тот, пытаясь сохранить равновесие, роняет оружие. Папка замахивается снова — и растворяется в воздухе, пронзённый сразу двумя клинками подобравшегося со спины ящера. Всё происходит так быстро, что я не успеваю даже спрятанные было пушки достать.
— И на что рассчитывал, идиотина, — плюётся Гром. — Хорошая работа, дружище. С меня премия.
Идёт к ящику, жадно шевеля пальцами. Бормочет:
— Наконец-то кристалл мой...
