Текст книги "В Зин-Азшари (СИ)"

Автор книги: Кассандра Дженкинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

 – Ушла, – сказал Тралл, сплевывая соленую воду, – но вернется опять. Забирай мага, – приказал он гвардейцу, – бегите, как можно быстрее отсюда. Быстрее! – крикнул Вождь замешкавшемуся гвардейцу.

 Огни факелов мелькали в горах, окружавших город, туда-то и припустил гвардеец, схватив за руку тролля-мага. Тралл надеялся, что многим удалось спастись. Брошенные хозяевами деревянные домики стояли перекошенные, будто опирались друг на друга. В Крепости Северной Стражи, принадлежащей Альянсу, было светло, как днем, и было видно, что крепость не пострадала.

 Море снова зашипело. Зашуршала галька. Тралл опустился на колени, сжимая в руках душистые травы, необходимые для общения с духами. Он всегда носил их с собой в специальном мешочке на поясе.

 – Посмотрите! Посмотрите туда! – сначала тихо, а потом все громче завопил кто-то из беженцев в горах. – Это Вождь Тралл!

 Гоблины, тролли и таурены, люди и дворфы обратили свое внимание на застывшую фигуру на причале. Море волновалось, готовое поднять волну сильнее прежних.

 – Это безумие, – покачав головой, сказал человек.

 – Тралл могущественный шаман Азерота, – гордо вскинув голову, ответил ему молодой таурен.

 – Таким мы его и запомним, – ответил человек со вздохом.

 «Дух Воды, услышь меня, – шептал Тралл. – Жители города не сделали ничего плохого, что могло бы объяснить твои разрушения. Успокой бушующие волны, приносящие смерть. Смени свой гнев на милость. Я стою один пред тобой, мои помыслы чисты, я чту тебя, Дух Воды, и восхваляю. Ничего не прошу для себя. Помоги невиновным, стань помощником и другом».

 Волны вздымались, но не решались пойти в наступление, казалось, они просто демонстрировали свою силу, чтобы проверить, хватит ли мужества у этого орка глядеть в лицо гневной стихии.

 «Дух Воды, услышь мой голос. Если жители прогневали тебя, дай знать. Я уверен, они могут исправиться».

 «Что тебе до этих никчемных созданий? – прогремел в сознании Тралла голос Духов Воды. – Мы не трогаем твой клан и твой народ, мы не нарушаем соглашения».

 Духи никогда не говорили с таким презрением к живым.

 «Любая жизнь ценна, – ответил ему шаман. – Я чту духов Жизни, и никогда не отберу жизнь у невиновных или безоружных, с силой или жестокостью, какой не заслуживают дети, женщины и старики. Это мирный рыбацкий город, у него нет своей армии и некому вступиться за него».

 С тихим рычанием море вспенилось. Волна появилась из ниоткуда и выросла в считанные секунды. Почернев, она с неистовым ревом помчалась в сторону Тралла.

 Два таурена-шамана в рядах беженцев рухнули на колени. Их сила была несравнимо слаба со способностями Тралла, но свои горячие воззвания они тоже обратили к Духам. Человек отделился от представителей Альянса, державшихся обособленно, и подбежал к ним. Он тоже был шаманом, и он взывал к духам Жизни, моля защитить этого безрассудного Вождя орков.

 «Нет! – рычал дух Воды. – Эти создания пользуются водами, как их собственностью. Мы не заключали с ними соглашения! Мы терпим, но не можем помогать каждому! Вас стало слишком много! Вас надо уничтожить!».

 Дух Воды наполнял сознание Тралла слепой, безумной ненавистью.

 «Да будет так, – неожиданно согласился Тралл. – Я не могу силой или угрозами влиять на вас. Духи помогают, когда хотят этого и считают нас достойными этой помощи. Духи, вы сильнее и мудрее нас. Я обращаюсь только за помощью, ведь я не могу приказывать Вам. И никто не может».

 Толпа закричала. Вспенившийся гребень навис над орком, готовый обрушить свою мощь. Но гигантская волна замерла, будто натолкнулась на невидимое препятствие. Ее черные воды с ревом повернули вправо и со всей силы ударили в невзрачную рыбацкую лачугу на берегу. Домик разнесло в щепки. Море будто обрадовалось этому, и волны стали расти быстрее.

 «Духи Жизни защитят тебя, шаман», – проворковал спокойный голос.

 Тралл вознес благодарность духам Жизни. Он не понимал, как случилось, что одна стихия пошла против другой.

 Воды залива чернели, волны пенились. Будто играя, они бились о причал под ногами Тралла, неожиданно вырастая с разных сторон. Старые подгнившие сваи, облепленные водорослями, глухо скрипели, но им удавалось выдержать атаку стихии.

 Шаман опять воззвал к духу Воды, но его сознание наполнилось злым, раскатистым смехом. Слабо задрожала земля, и без того напуганные беженцы с криками попадали на колени. Красные горы Дуротара вдоль кабестанского залива с грохотом обрушились в бушующее море.

 «Духи Земли на твоей стороне, шаман», – прогрохотали их голоса.

 В ответ на предательство стихий-собратьев решительные волны стали биться о каменную твердь дуротарских скал. Земля гудела. Тяжелейшие куски скал откололись и рухнули в море, подняв столпы брызг. И в одно мгновение, когда казалось, что стихии вот-вот разнесут окружающий мир, море забурлило, вспенилось, и его темно-синие волны хлынули не в город, а прочь, прямо в океан.

 «На сегодня битва окончена», – едва слышно сказал Дух Жизни.

 «Успокой смертных, шаман, – тихим рокотом прошептал Дух Земли. – Мы не причиним им вреда. Но мы не можем обещать этого за других».

 «Кто эти другие, мудрый дух Земли?»

 «Наши стихии несут равновесие. Мы заключили соглашение со смертными и стремимся соблюдать его. Если беззащитный шаман просит защитить его от врага, мы помогаем ему. Если просит уничтожить мирный город, мы больше не приходим на его зов».

 «Но наши братья, духи-близнецы, несут разрушительный хаос, – нежным голосом говорил Дух Жизни. – Тысячелетия назад Великие Титаны заключили их в Подземье – элементальном плане. Тогда война стихий утихла в Азероте. Мы заключили со смертными соглашение, и тем самым восстановили хрупкое равновесие стихий в мире».

 «Мы всегда боролись с нашими разрушительными порождениями, шаман, – неожиданно заговорил и теплый голос духа Огня. – Но теперь заключенные духи едва сдерживают свою разрушительную силу. Они озлобленны своим заточением. Они хотят мстить».

 «Кому?».

 «Тем, кого защищали Титаны, из-за кого они оказались в заточении».

 «Существам Азерота», – прошептал Тралл.

 «Да, шаман, – отозвался дух Огня, – Мы поможем, но их силы множатся. Могущественные голоса стали взывать к ним. Наши братья зовут их Лейтенантами».

 «Власть Лейтенантов сильна над разрушительными стихиями. И даже мы в какой-то мере подчиняемся им», – говорил Дух Жизни.

 «Берегись их, шаман», – заключил Дух Земли.

 Растерянный и сбитый с толку, Тралл смотрел, как сначала нерешительно, а потом с криками и песнями во славу шамана с гор спускались гоблины и путешественники, застигнутые стихией в Кабестане. Они ликовали. Ордынцы обнимались с членами Альянса. Некоторые люди с безграничным уважением, без тени страха на лице пожимали Траллу руку. А он понимал, что, в общем-то, ничего не сделал для этого, и что подвиг, который ему приписывают, это междоусобная война Стихий. Тралл проедал глазами других шаманов, но не видел в их лицах ничего, кроме восторга, а значит, они не слышали слов Духов. Тролль-маг весь светился, хвастая, что это он телепортировал Вождя.

 Прибыли солдаты из Крепости Северной Стражи, за ними и орки из Перекрестка. Добровольцы остались охранять разрушенный стихией город. Часть женщин и детей увезли в Крепость, других – в Перекресток.

 В Оргриммар Тралла опять телепортировал счастливый и протрезвевший от пережитого шока маг. Но оказавшись в городе, тролль козырнул Вождю и со словами: «Отметим?» вразвалочку направился к ближайшей таверне.

 В крепости Громмаш Тралл подкинул несколько поленьев, и спящий, едва мерцающий огонек с жаждой накинулся на дрова, освещая комнату. Могущественный орк-шаман то мерил шагами свою комнату, то замирал и падал на колени, а губы его шептали обращения к стихиям. Он не хотел верить, он не мог смириться. И Духи снова приходили к нему, они дарили ему видения в подтверждение своих слов. И от того, какие картины открывались шаману, его голубые глаза становились темнее, губы сжимались, костяшки пальцев белели.

 В изнеможении, вспотевший и дрожащий будто от холода, Тралл рухнул на кровать. Рукой он нащупал смятый лист бумаги. Орк поднес его к глазам и зарычал.

 Это было письмо советницы леди Праудмур. Значит, Паруку удалось не только доставить его сообщение, но и добиться ответа. Поверх письма от Гвинен Парук чиркнул несколько слов о том, что спешно отбывает в Подгород по его новому поручению. Тралл развернул письмо советницы. Она писала, что Джайна действительно отправилась в морское путешествие, но связи с ней никакой не было. Гвинен тоже волновалась за волшебницу, возможно, Тралл знает, какой-то способ отыскать Джайну?

 Джайна… Как же найти ее в Великом море?

 Тралл собрал свои силы по крупицам, и мысли в его разуме свелись к одной-единственной: «Малфурион Ярость Бури, приди…. Приди в мой сон, мне нужна помощь, Ярость Бури». Если Джайна избавилась от проклятия бессонницы, насланного на нее Культом Сумеречного Молота, значит, друид сможет найти ее в Изумрудном Сне.

 Его пальцы ослабли, бумага тихо опустилась на пол; Тралл уснул.

Глава 11. Не быть никогда. 

Мир разом, словно вылили ведро зеленой краски, стал одноцветным. На яркий шар изумрудного солнца наползали неповоротливые нефритовые облака. Их причудливые, темно-зеленые тени ложились на ковер из мягкой травы под ногами. Просторные и пустые луга простирались далеко вперед, плавно исчезая в клубах густого тумана, светло-салатного от солнечных лучей и болотно-мрачного в тени. Туман клубился у подножия покатых гор, разливаясь зеленой гущей среди сосен на склонах. Во всем, что было кругом – и в траве, и в далеких соснах, и даже в медленном движении облаков, – угадывалось тысячелетнее величие и умиротворение.

 Звуков не было. Ветер, как заигравшийся котенок, налетал бесшумными порывами и снова прятался в горах.

 С тоской Джайна поняла, что, наконец, ей удалось заснуть.

 – Привет Малфурион, – обреченно сказала она.

 Он плавно возник из этого изумрудного воздуха прямо перед ней, и призрачно-размытые очертания его фигуры стали отчетливыми. На голову выше нее, широкоплечий и с невероятно темной бирюзовой кожей друид Малфурион Ярость Бури глядел на нее мудрым, внимательным взором. Его голову венчали ветвистые и тяжелые оленьи рога, малахитовая пушистая борода спускалась на обнаженную рельефную грудь. Он был неотделимой частью этого величественного пейзажа, мудрость и сила исходили от него.

 Созданный Титанами, Изумрудный Сон был особенным пластом реальности, который показывал, каким прекрасным и совершенным мог быть мир Азерота без вмешательства рас, технологий и войн. Заснув, почти все создания Азерота могли попасть в Изумрудный Сон, и Джайна, так привыкшая к своим бессонным ночам, успела забыть о такой возможности, а ведь это упущение значительно сокращало время ее поисков.

 Джайна глядела на мудрого друида и понимала, что окончательно сошла с ума. Она желала бы навсегда отказаться от сна, лишь бы избежать этой встречи. Малфурион не сводил с Джайны, не знавшей, куда себя деть, лучистых глаз, и плясавшие в его взгляде искорки интереса и любопытства лишь доказывали, что он видит ее насквозь.

 – Привет Джайна, – сказал он мягко, – Тралл сказал, что ты в беде, – теплая улыбка коснулась его губ.

 Тралл… Звучание его имени вывело ее из оцепенения. Та реальность, в которой она управляла городом, встречала весну на Горе Хиджал, была далекой и неправдоподобной. Сколько времени прошло с ее пленения нагами? Сколько времени она провела в подземных туннелях с незнакомцем?...

 – Что с тобой? Где ты находишься? – ласково спрашивал Малфурион.

 – Я в Изумрудном Сне, – неожиданно холодно ответила Джайна.

 Друид стал серьезным.

 – Джайна, в Азероте происходят странные вещи. Сейчас не время для шуток и для исчезновений. Тралл сказал, тебя похитили. Так ли это?

 – Да. Меня держала в плену королева наг Азшара. Ты ведь с ней знаком?

 Молодым друидом Малфурион вместе с другими героями спасал мир от раскола Источника Вечности и от действий королевы высокорожденных Азшары. Он видел ее до чудовищного преображения.

 – Нет, я не шучу, – продолжила Джайна. – Она действительно жива-здорова, обитает на дне Великого Моря в прекрасном Зин-Азшари. Знала бы, что мы знакомы, наверное, и тебе привет передала бы.

 – Джайна! – вскричал Малфурион. – Что с тобой? Какая Азшара? Она погибла при Взрыве Источника, поверь мне. Кто твои похитители? Где тебя держат? Ты знаешь?

 Джайна тяжело вздохнула. Изумрудное солнце на небе больше не пряталось за нефритовыми облаками, оно нещадно жгло кожу, и Джайна сказала:

 – У тебя тут как-то жарко.

 – Джайна, помилуй, приди в себя.

 Малфурион нахмурился. Правой ладонью друид коснулся ее плеч.

 – Этот жар…. Он исходит от тебя, Джайна, – прошептал он.

 И уж чего он не ожидал, но ее лицо озарила такая умиротворенная, счастливая улыбка, словно она вспомнила что-то очень приятное и, кажется, даже слегка покраснела. Друид глядел на эту женщину и не узнавал. Сейчас Джайна не была правителем города, который всеми помыслами ратовал бы за безопасность своих подданных, не была сильным магом, который кинулся бы помогать миру в борьбе со злом, не преследуя собственных интересов. Сейчас все ее обязанности меркли, как неминуемо меркнет с рассветом луна, перед одним лишь ослепляющим, таким новым для нее желанием. И он никак не мог понять, что это было за странное чувство, заставляющее ее скрывать свое местонахождение, придумывать сказки о погибшей Азшаре и не желать возвращаться в Азерот.

 – Где ты находишься? Не смей отвечать, что в Изумрудном Сне, – пресек Малфурион ее попытку ответить. – Где находится твое тело? Твоя душа здесь, со мной. И если ты не знала, то мне по силам оставить ее здесь на долгое время.

 Раз это чувство было таким важным для нее, он попытался испугать ее.

 – Тебе стоит доверять нам, Джайна, – продолжал Малфурион вкрадчиво. – Ни Тралл, ни я не хотим причинить тебе вреда. Подскажи, где нам тебя искать?

 Ее упорство не было воздействием чужой магии, он это чувствовал, не было чьим-то внушением. В Изумрудном Сне ее разум не мог находиться под чьим-то контролем. Раз она не хотела говорить сама, то аккуратными, неспешными словами Малфурион проникал в ее сознание, стараясь прочесть мысли или увидеть образы, запечатленные в ее памяти. Он увидел себя ее глазами, увидел изумрудные поля Сна, а значит, он находился еще только на поверхности сознания. Беспросветная тьма, неимоверно горячая, обступила сознание друида.

 – Нет, – только и сказала Джайна.

 Тьма растворилась в изумрудном пейзаже, среди которого стоял сбитый с толку Великий Друид. Он опять видел лишь самого себя ее глазами.

 – Нет, – повторила Джайна с улыбкой, – это было бы слишком просто. Прости меня, Малфурион, я не позволю прочесть мои мысли.

 – Джайна, – сказал друид, – я не одобряю происходящего. Уверен, и Тралл не обрадуется.

 – Не говори.

 – Скажу. Я не вижу причин лгать ему. Я скажу ему хотя бы то, что нашел тебя, что ты жива и здорова. Не сказал бы, что нашел тебя в здравом уме… К тому же ты многого не знаешь. Ты не представляешь, насколько неподходящее время ты выбрала, чтобы играть с нами в прятки. Стихии, веками заточенные в Элементальном плане, хотят вырваться в Азерот. Если это произойдет, то лишь хаос и разрушения ждут нас. Мир изменится навсегда, Джайна. Уже сейчас земля страдает от землетрясений, а разъяренные волны разрушают прибрежные города. Духи Воды отказались помогать Траллу и разрушили мирный город Кабестан. Это ведь недалеко от Терамора?

 Не может быть, чтобы даже это не подействовало на нее. Джайна молчала, но он видел, что она борется с непонятным ему желанием и искушением вернуться в Азерот.

 – Нет, Малфурион, даже не проси, – решение далось ей тяжело. – Я не скажу тебе, где нахожусь. Передай Траллу, что со мной все в порядке. Не переживайте, я под надежной защитой. Мне ничего не грозит. Уж точно меньше, чем жителям того же Терамора.

 – Что за игру ты ведешь, Джайна? Зачем тебе это?

 Она подняла свои небесно-голубые глаза, и внезапно Малфурион понял ее. Ее ослепляло такое новое для нее желание – любить и быть любимой. Быть слабой и нуждаться в защите. Быть обычной женщиной. Быть тем, кем тебе, Джайна Праудмур, не быть никогда.

 – Ничем хорошим это, Джайна, кончиться не может, – осторожно сказал он. – Пожалуйста, береги себя. Помни, мы всегда придем тебе на помощь.

 Черты лица и фигура Джайна стали расплываться, будто она погружалась под толщу темной воды.

 – Мне, видимо, пора, Малфурион. Пока.

 Она склонила голову на бок и улыбнулась. Выглядела она счастливой.

 Великий Друид понял, что с его пробуждением из Изумрудного Сна больше нельзя медлить.

Глава 12. Первый Советник Сумеречного Культа. 

 Первый Советник оказался в темноте петляющего перехода древней крепости Грим-Батол. Ни звука не пропускали ее каменные стены, особенно на этот уровень, где Советник обычно появлялся после телепортации. Лестничные пролеты, извиваясь темной лентой, уходили далеко вверх, в кромешную темноту. А свеча в его руке некстати потухла.

 Первый Советник выругался.

 Культ Сумеречного Молота стал полноправным хозяином древней крепости. Но на то, чтобы обжить ее, должно быть, уйдут годы. Сейчас ряды Культа были слишком малочисленны, чтобы заполнить эти пустынные коридоры гомоном голосов. Но когда-нибудь это произойдет. Возможно, тогда на всех лестничных пролетах появятся факелы или хотя бы те люди, которые будут ответственны за них.

 Советник прислушался. Он не боялся темноты. Он боялся того, кто мог прятаться в этой темноте. Никто не должен видеть, как он творит магию.

 По щелчку длинных пальцев фитиль вновь вспыхнул. Держа свечу в левой руке, Первый Советник безуспешно пытался надеть обратно на руку перчатку. Выругавшись, он прошептал еще одно заклинание. Свеча осталась парить в воздухе, Советник успешно расправился с перчаткой и, захватив свечу, направился дальше.

 Петляющие коридоры, туннели и переходы выстроенной в сердце высоких скал Сумеречного Нагорья крепости позволяли сделать так, чтобы пути трех Советников Культа и Оракула никогда не пересекались.

 Дракон чудовищных размеров не почувствовал бы себя скованным, расправь он крылья, таким необычайно высоким был потолок Багрового Зала. Огромные окна с искусно выполненными витражами заменяли каменные стены. Стены украшали бордовые гобелены с изображением молота, окруженного расправленными крыльями дракона.

 Воздух Багрового Зала переполняла магия. Каждого советника защищали барьерные заклинания, не позволявшие прочесть мысли или подчинить волю. Их голоса сквозь магические маски сохраняли интонацию, но звучали одинаково. Все облаченные в темно-фиолетовые мантии с кроваво-красным подбоем. Их головы покрывали глубокие капюшоны, черные волшебные маски, лишенные прорезей для глаз и рта, скрывали лица. У всех одинаковые черные перчатки.

 Они никогда не произносили приветствий и не подавали друг другу рук, не называли имен и не объясняли, откуда та или иная информация попадала к ним. Они ничего не знали друг о друге, кроме общего желания служить Древним Богам. Ведь они были далеко не последними фигурами в Азероте.

 Когда Первый Советник вошел, Второй Советник мерил залу быстрым нервным шагом, а Четвертый Советник и Оракул расположились напротив друг друга за длинным прямоугольным столом. Только резной трон из черного дерева оставался пустым. Пустующий трон всегда притягивал взгляд Первого Советника. Ни один из них не осмеливался занять этот резной трон из черного, будто обожженного дерева, во главе стола. Иногда Первый Советник с благоговейным страхом смотрел в его сторону. Хорошо, что маска скрывала выражение его лица. Даже легенды о Смертокрыле вселяли ужас, а им предстояло встретиться с ним спустя годы забвения. Никто из Советников не знал, когда явится тот, кому предназначалось занять черный трон. Оракул избегал ответа на этот вопрос.

 Со временем Первый Советник волей неволей стал подмечать особенности ведения разговоров собеседниками. Ему оставалось только надеяться, что ему самому удается вести максимально безликую речь.

 Второго Советника мало интересовали Орда и Альянс, он предпочел налаживать связь с Лейтенантами Стихий и разрушительными стихиями, запертыми Титанами в элементальном плане Азерота. Мало кто, кроме Древних Богов, мог приказывать своенравным Лейтенантам. Они ни в грош не ставили смертных и помимо прочего ненавидели друг друга. Если Лейтенанты и выполняли просьбы Советника, то попутно всегда стремились насолить собратьям элементалям.

 В этот час шторм в Кабестане, должно быть, уже стих. Не в первый раз стихии вырывались из-под контроля Второго Советника, но теперь их действия приобрели внезапный размах и безнаказанность. Культ не мог оставить произошедшее без внимания.

 Четвертый Советник дождался, пока Первый занял свое место, и заговорил тихим, но властным голосом. В Темном Совете Четвертый отвечал за происходящее внутри Альянса.

 – Почему вы не пресекли шторм, учиненный стихиями в Кабестане, и допустили вмешательство Тралла? – спросил он Второго.

 – Стихии больше невозможно удерживать! – взорвался Второй Советник. – Тралл не вчера стал шаманом. Малейшая лихорадка стихий не останется для него незамеченной, а мы наметили освободить из Подземья разрушительные силы и разорвать договора стихий, заключенные с шаманами Азерота. Его вмешательство невозможно было избежать! Или вы рассчитывали, что нам удастся водить Тралла за нос, как и короля Ринна?

 Только Второй Советник позволял себе намекать на двойную игру Четвертого Советника. Все они выбрали Культ и служение истинным Богам Азерота, вместо служения своим расам. Однако истинное служение не останавливало Второго Советника от подколок. Каждый раз Первый Советник с облегчением думал о том, что не он, а Четвертый стал мишенью для язвительных замечаний Второго.

 Оракул избавил Четвертого от необходимости отвечать.

 – Я не вижу в будущем Вождя Тралла, – медленно проговорил Оракул. – А значит, он не сможет помешать нам. Смена власти в Оргриммаре произойдет в ближайшем времени.

 – Но Тралл не только Вождь Орды. Как на счет того, что он один из сильнейших шаманов Азерота? – возмутился Второй Советник.

 – Только Слеза Земли несет истинную угрозу, – ответил Оракул.

 Оракул глядел во Время и утверждал, что только Слеза Земли способна помешать Древнему Богу Н-Зоту одержит верх над миром Азерота. Но иногда Первому Советнику казалось, что Оракул и сам не до конца разобрался в своем пророчестве. Так Оракул до сих пор не дал внятного ответа, являлась ли Слеза человеком или артефактом, хотя бы примерное место ее поисков или связанных с ней людей в Азероте. Только недавно сияние Слезы, как говорил Оракул, указало на волшебницу из Терамора. Похищение Джайны Праудмур и без того было важным этапом в дестабилизации политического мира в Азероте. Второй Советник весь извелся, пока добился согласия от морской королевы и содействия Нептулона, согласного влиять на Азшару. Но почти сразу после похищения Оракул заявил, что Джайну Праудмур нельзя более удерживать или преследовать, поскольку сияние Слезы слабело. Второму Советнику было из-за чего нервничать.

 Первого Советника очень интересовало будущее Орды, но он попытался не выдать своей заинтересованности в голосе, когда спросил Оракула:

 – Кто же станет преемником Тралла на посту Вождя?

 – Для нас его кандидатура будет более чем приемлема.

 Четвертый советник сжал руки в кулаки. Перчатки скрипнули.

 – В чем польза Оракула, если мы узнаем о преемнике вместе с остальным миром? – осведомился он.

 – Именно я рассказал вам о Слезе Земли.

 Безусловно, Слеза представляла невероятную угрозу, но они взялись собственными силами втянуть Азерот в новую мировую войну. Первому Советнику хотелось получить прямые указания, как действовать наверняка, чтобы не ошибиться. Он считал, что другие Советники разделяли его мнение. Но Оракул избегал прямых ответов, отвечая, что лишь Слеза Земли представляет для них реальную угрозу. А для начала войны им достаточно вооружить весь мир до зубов и дождаться первого выстрела. Неизвестно как для остальных, но для Первого Советника ни то, ни другое не казалось таким уж легким делом.

 – И вот так всегда, – отозвался Второй Советник.

 – Не плывите против течения Времени, – недовольно ответил Оракул. – Знаю, вы хотели бы расправиться со Слезой сейчас, чтобы вздохнуть свободно. Но это невозможно. У Времени есть нерушимые законы. Я уже говорил вам, что Азшара не должна преследовать волшебницу из Терамора, – продолжал Оракул. На памяти Первого Советника это была самая длинная речь Оракула. – Вы, конечно, можете швырнуть Джайну в темницу или убить в угоду морской королеве. Но тогда сияние Слезы Земли ослабнет, а вы знаете, чем это чревато для нас всех… Слеза не присутствует в Азероте постоянно. Ее энергия нестабильна и часто прерывается. Отследить ее очень сложно. То, что Слеза привела нас к Джайне Праудмур, большая находка. И вам нужно сделать все, чтобы унять амбиции морской королевы. Второй Советник, вы не можете идти у нее на поводу.

 Второй Советник занял свое место за столом.

 – Я считаю, что время стихий пришло, – уже спокойнее произнес он. – Мы не должны более удерживать Лейтенантов. Рагнарос атакует Хиджал и Мировое Древо, АльАкир – Темные Берега, верно?

 – Да. Война между стихиями не заставит себя ждать, – кивнул Оракул.

 – Как же Терезан и ее земляные элементали?

 – Предоставьте стихию Земли ее Аспекту.

 Четвертый Советник подался вперед.

 – Оракул сказал, что с помощью лидера черной стаи Азерот ждут небывалые разрушения, – сказал Четвертый. – Возможно, они не нанесут вреда оборонительной Стене Седогрива в Гилнеасе и она устоит. Но мы должны быть уверены в том, что Стена рухнет. Нам необходимо усилить давление на Темную Госпожу. Она очень недовольна тем, что люди взялись выращивать пшеницу на исцеленной от чумы земле. Но Тралл велел ей не предпринимать никаких мер, только наблюдать.

 Первый Советник не совсем понимал, куда клонит Четвертый.

 – И какое к этому отношение имеет Стена Седогрива?

 – Мы не знаем, сколько людей осталось в живых за Стеной, но там совершенно точно найдется достаточное количество живых воргенов, способных свести с ума любого, на чьи земли они вырвутся. Стена Седогрива должна рухнуть, чтобы Лордаерон наводнили воргены, но это не должно вызвать подозрений. И вы, Первый Советник, должны проследить за тем, чтобы от Стены камень на камне не остался.

 – Королева мертвых могла бы напасть на Дольный Очаг, – неуверенно предложил Первый Советник. Идея с ликвидацией несокрушимой Стены Седогрива была ему не по душе.

 Четвертый Советник покачал головой. Его капюшон немного сдвинулся, но напрасно Первый Советник пытался разглядеть что-либо раскрывающее его личность.

 – Нет. Люди Штормграда не будут сопереживать Дольному Очагу так же сильно, как например… – на мгновение он задумался. – Сильвана могла бы ударить по Южнобережью.

 – Расы Азерота невероятно боятся друг друга. Мы можем сыграть на этом страхе, устроив небольшую провокацию. Что если предпринять что-нибудь для нежити? – предложил Второй Советник.

 – Мы не собираемся заниматься инсценировкой конфликтов по всему Азероту, – отрезал Четвертый Советник. – Хватило той потасовки, устроенной вами на границе Степей с Пылевыми Топями для Альянса.

 – Не стоит благодарностей, – отмахнулся Второй Советник. – Иначе ваш король так и не ввел бы дополнительные войска в Тераморский порт.

 Под покровом ночи отряд культистов Сумеречного Молота одновременно напал на патруль из Терамора и спровоцировал отряд орков, после завершения битвы за Острова Эха шедший в направление лагеря в Пылевых Топях. Отсутствие Джайны в Тераморе развязало руки и оркам, и людям. Четвертый Советник изначально противился подобным инсинуациям, но время шло, а король Вариан не соблазнялся пустующим Терамором. Раньше Первому Советнику казалось, что корабли Штормграда появятся в Тераморе на следующий же день после похищения волшебницы. Но Вариан держал данное Джайне обещание не превращать город в гарнизон. Вся эта тягомотина, как он сам выразился, надоела Второму Советнику и он пошел на хитрость. Королю Штормграда пришлось отреагировать на проявленную орками жестокость и увеличить численность солдат в Тераморе ради безопасности жителей города. Сами жители не очень этому сопротивлялись.

 В глубине души Первый Советник надеялся, что Оракул вот-вот встрянет в их разговор и пресечет на корню невероятные планы Четвертого, мотивируя это несокрушимостью Стены или непозволительным нарушением Времени. Оракул молчал. Советники ждали ответа.

 – Это будет непросто, – сказал Первый.

 – Безусловно, – подтвердил Четвертый. – Но эффективно. Справитесь?

 – Я буду держать вас в курсе.

 – А что на счет того культиста, которого обезвредили Служители Земли? – внезапно вспомнил Второй Советник. – Он все еще жив?

 Первый Советник покачал головой. Он вернулся из форта Зорам-Гар этим утром. Попавшийся культист поддерживал проклятие бессонницы на Джайне Праудмур. Четвертый Советник уверял, что затянувшаяся бессонница помешает волшебнице оказать необходимое при пленении сопротивление. Так и вышло. Но служивший Культу Сумеречного молота тролль-чародей не успел убраться из пещер Непроглядной Пучины раньше, чем его настигли шаманы Служителей Земли. Это было невероятное стечение обстоятельств, поставившее в тупик даже Оракула. Несколько спасало положение то, что шаман Служителей оказался троллем и он рассказал о случившемся Траллу. Он мог обратиться напрямую и к королю Вариану, но почему-то не сделал этого.

 Первый Советник рассказал, что расправился так же с чародеем, наславшим проклятие на лидера троллей Вол’Джина. Культу ни к чему было оставлять стольких свидетелей в живых.

 – Ряды Культа Сумеречного Молота все еще слишком малочисленны, – сказал Второй Советник. – Для многих деяний нам не хватает ни материальных, ни человеческих ресурсов. Нужно как можно скорее увеличить количество последователей. Сумеречное нагорье обладает невероятной энергетикой, Древние Силы пропитали эту землю насквозь. Если мы будем действовать по плану, то Культу понадобится поддержка посильнее. Иначе нам не поверят.

 – Поддержка будет, – ответил Оракул. – Очень скоро население Азерота примкнет к Культу.

 – Я всерьез озабочен действиями короля Бронзоборода. Он активно сотрудничает с Вождем тауренов и другими расами Орды, стараясь разобраться в причинах землетрясений. Магни Бронзобород не должен стать вторым миротворцем Азерота, какой была Джайна Праудмур. Иначе ее похищение станет бессмысленным.