Текст книги "Исцеление любовью"
Автор книги: Каролина Беркут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Селеста одела одно из своих, купленных на случай траура платьев. Серый цвет с чёрным кружевом так хорошо сочетался с её пепельными волосами. Даже будучи в трауре она всё равно останется прекрасной.
Детектив пришёл точно к пяти, как и говорил. Минута в минуту. Пунктуальные мужчины всегда нравились Селесте. Но нельзя сейчас об этом думать, она ведь убита горем! Нужно не забывать о том, что она несчастная вдова.
Детектива звали Джек. Имя не примечательное. Самое обычное. Селеста сразу обратила внимание на его глаза, ледяные, колючие, серые, словно сталь. И эти глаза видели её насквозь.
Она поёжилась от охватившей её тревоги.
– Миссис Флауэрс? Детектив Джек О» Нилл, – представился мужчина. – Разрешите войти?
Селеста поморгала своими покрасневшими веками, чтобы по щекам потекли переполнявшие глаза слёзы, и отступила от порога, пропуская детектива внутрь дома. Она заметила, как взгляд мужчины пробежался по комнатам, задерживаясь на каждой двери. О» Нилл был выше её, и Селеста чувствовала себя не в своей тарелке.
– Есть новости о моём Марке, – заливаясь слезами, прошептала она. – Его нашли? Не томите, я хочу услышать правду, какой бы горькой она не была!
Детектив снова просверлили её своим пронизывающим взглядом. И улыбнулся. Что за чёрт? Обычно люди, видя её слёзы, пытаются утешить, подбодрить. Что-то здесь не так. Страх, липкими щупальцами опутывал её сердце.
– Нет. Новостей о Марке нет, – детектив продолжал улыбаться.
– О, – потрясенно выдавила Селеста. Она надеялась, что ей наконец-то сообщат о катастрофе. – Тогда зачем Вы пришли?
– Я хотел уточнить у вас сумму страховки, на которую Марк застраховал свою жизнь в этом году.
– Простите? – Селеста действительно была поражена бестактностью этого человека. Она же вся в горе? Разве не видно? Как он может говорить о страховке? Это так нетактично с его стороны.
– Вы удивлены моим вопросом? – Джек снова пригвоздил её взглядом к полу. – Удивлены?
– Да. Я не понимаю, о какой страховке идёт речь. – Селеста снова позволила слезам пролиться, и для пущей достоверности шмыгнула носом.
– О, а я думаю, что Вы всё прекрасно понимаете. – Детектив не спускал с неё немигающих колючих глаз. – К тому же Вы вчера звонили в страховую компанию, и интересовались, положена ли вам выплата, если вашего мужа признают пропавшим без вести. Не положена. Вот жалость, да? Вы поэтому так страдаете?
– Да как вы смеете! – Селеста хотела замахнуться на него, чтобы дать пощечину, но он перехватил её руку, и уверенным движением заломил за спину.
– Скажите, а Вам знакомо имя Эштона Кейленджа?
После этих слов Селеста сразу же перестала вырываться.
– Нет. Я не знаю человека с таким именем, – прошептала она, холодея от охватившей её тревоги.
– Как странно. Эштон приходит в ваш дом каждый вечер и уходит под утро. – Детектив усмехнулся. – И вы до сих пор не знакомы?
– Я ничего не понимаю, – Селеста почувствовала, как руки у неё задрожали. – Я не понимаю о чём вы.
– Поздно строить убитую горем вдову. Эштон в участке, и даёт показания. И, с его слов, вы знакомы, причём очень близко. За этим домом уже несколько дней ведётся наблюдение. Ваш телефон прослушивается. Мне всё о Вас известно.
– Что известно? – Селеста снова почувствовала, что дрожит. И язык онемел во рту от ужаса. Детектив отпустил её руку. И она, чтобы скрыть дрожь, сцепила пальцы. Не помогло. Руки всё равно предательски дрожали.
– Известно, что Вы долгое время изменяли мужу. Что Марк фактически не жил с Вами последнее время. Скандалы, битая посуда, разговоры о разводе. – Голос у Джека был ровным, ничего не выражающим. Голос копа, который уже многое повидал, и ни чем не удивлен. – А при разводе вам была бы не положена компенсация по этой страховке. Как удачно, что с Марком приключилось несчастье до того как вы решили развестись. Да?
– Нет!
– Вы звонили ему перед самым вылетом. Зачем?
– Это мой муж! Что удивительного в том, что я позвонила ему? Я просто хотела услышать его голос! – Селеста чувствовала, как земля уходит из-под её ног, и пыталась ухватиться за что угодно, лишь бы устоять.
– Или чтобы знать точное время вылета, и рассчитать запуск детонатора? Эштон так необдуманно заказывал комплектующие через интернет. Ваш любовник блестящий электрик. Талантливый механик. Собрать воедино запчасти не доставило ему труда, верно?
– Я Вас не понимаю! Не понимаю о чём Вы!
– Конечно, с чего бы вам, – Джек ехидно улыбнулся. – Только вот незадача. Марк должен был вернуться обратно один, без Блеквуда. И как раз на обратный вылет вы и рассчитывали взорвать самолёт. Вы за этим и звонили, чтобы уточнить время вылета. Но тут такое невезение. У Джуллиана отменилась какая-то сделка. И вместо того, чтобы остаться в Монтане, Блеквуд отправляется с вашим мужем обратно. Но и это ещё не самое страшное. Откуда-то в самолёте появляется девчонка. Где ты взялась? Тебя там быть не должно было! Три жертвы вместо одной. Как вам спится по ночам, миссис Флауэрс? Или Эштон не дает вам уснуть?
Селеста потрясенно молчала. Неужели их хитроумный план так просто раскрыли. Никто не должен был подумать на неё. Этого не может быть! Они предполагали, что всё сделали чисто. Она потрясенно молчала.
– Если бы в том самолёте не было Джуллиана, то этим бы делом так не интересовались. Обычный упавший где-то в горах самолёт. Ничего интересного, – продолжил Джек. – Но пропавший миллионер – это уже совсем другая песня. Все мыслимые и немыслимые силы брошены на поиски. Его родственники дергают все свои связи, а связей там предостаточно. И когда обломки найдут, а их рано или поздно найдут, то доказать Вашу причастность к взрыву будет не сложно. У нас есть серийные номера комплектующих, которые Эштон так необдуманно заказывал по почте. Если хоть один фрагмент будет найден на месте крушения, то вам грозит пожизненный срок. Заманчивая перспективка, не так ли?
– Нет, – Селеста зарыдала, и это были её настоящие слёзы. – Нет! Я не хочу за решётку. Не хочу!
– Раньше нужно было об этом думать, милочка. – Джек достал наручники, и не спеша застегнул их на её дрожащих запястьях. – Но ещё не поздно получить явку с повинной. Это значительно может облегчить Вашу учесть.
– Что я должна делать? – женщина подняла на него полный горечи взгляд. – Я согласна сотрудничать со следствием. Явка с повинной. Я согласна!
– Отличная новость. – Детектив ей почти по-дружески улыбнулся. Но его глаза оставались ледяными и полными призрения. – Для начала мне необходимо узнать, через сколько минут после взлёта должен был сработать детонатор. Так мы сможем сузить район поисков. Кстати, Эштон говорит, что он не виновен. Что это вы его подговорили.
– Мразь. – Селеста судорожно вздохнула, – Подлец. Это он мне предложил убрать мужа. Сказал, что знает как можно подстроить взрыв. Сказал, что разбирается в бомбах с детонаторами. Это всё он. И в самолёт тоже бомбу ставил Эштон. У него какой-то знакомый работает на аэродроме. Я не знаю подробностей, знаю только, что бомбы были установлены за пару дней до вылета. Чтобы никто не догадался. Все должны были думать, что бомбу подложили где-то в Грейт-Фолс! На нас никак не должны были выйти. Понимаете? Марк хотел развода. А мне нужны были деньги. При разводе мне бы ничего по брачному договору не досталось. Детей у нас нет, и Марк бы запросто оставил меня ни с чем! Меня! Ни с чем! – Женщина почти кричала. – К тому же Марк был болен. Он не говорил об этом. Не хотел раньше времени лишиться работы. А так всё получилось быстро, и он не мучился. Ему так даже лучше. – Она снова шмыгнула носом. – Ему так лучше.
– Меня конкретно интересует время, через которое сработал детонатор, – настойчиво сказал детектив. – Ну, же миссис Флауэрс, облегчите себе судьбу. Скажите мне время?
– Двадцать семь минут. – Сказала Селеста. – Двадцать семь. Эштон говорил, что рассчитал скорость самолёта и расстояние. И по его подсчетам, Марк должен был упасть где-то в Вайоминге. Там скалы, горы, обрывистые склоны. Там не возможно будет посадить подорванный самолёт. Там не будет ни одного шанса на спасение.
* * *
Утро выдалось серое и дождливое. Джул ещё пять дней назад укрепил крышу в их убежище, чтобы не протекала вода. Но сырость всё равно чувствовалась. Вещи не успевали сохнуть, отсыревшие дрова не хотели гореть, и от костра было больше дыма, чем пламени.
Кэт готовила бульон из зайца в жестяной коробке-аптечке. От её варева шёл потрясающий аромат. Она добавляла разные травы, что находила поблизости. Суп будет таким, как дома. Ну почти. Только без соли. Но и к этому тоже можно привыкнуть. Джул снова отправился за дровами, чтобы собрать как можно больше сухих веток, пока не начался ливень. Обычные будни. Кэт уже так привыкла к этим дням. С утра готовка, потом они обследовали местность, гуляя по склону. Подшучивая друг над другом, смеясь. Потом стирка у источника, сбор дров. Истории о жизни, рассказанные ночью у костра. И долгие поцелуи при луне. Разве может быть что-то прекраснее?
Единственное, чего боялась Кэтрин, так это то, что ей слишком хорошо сейчас. А это никогда не длится долго.
Кэт напевала какую-то песенку, когда услышала не обычный для леса шум. Гул всё усиливался, раздаваясь откуда-то сверху. Сердце девушки пропустило удар. Вертолёт. Это был Вертолёт, и он летел низко-низко, обследуя местность.
– Джул! – закричала она. – Скорее.
– Я слышу, малыш. – Он сложил принесённые дрова у костра, затем, достав из кармана пистолет, скрутил с него глушитель. Звук выстрела громом разлетелся по лесу. Затем ещё один. И ещё. Джуллиан стрелял в небо.
В вертолёте их услышали. Вертушка покружилась над ними, выбирая наиболее удобное место для посадки. Такое нашлось не сразу, и то ниже по склону.
Чтобы добраться до спасателей, им придётся снова идти вниз.
– Бери то, что тебе нужно, Кэтти. И пойдём до вертолёта. – Джуллиан затушил их костёр водой из источника. Кэт взяла только камеру.
Так необычно казалось оставлять обжитое место. Недоваренный бульон, собранные для ночного костра дрова, их постель с крышей из пакетов, сохнущее на ветках одеяло. Вертолёт, откуда ты только взялся? Улетай…
Им пришлось спуститься на целую сотню футов, пока они добрались до спасателей. Вертолёт уже не гудел. Лес снова играл своими привычными звуками, щебетом, шелестом. Среди спасателей видимо был врач, и он спешил им на встречу, карабкаясь вверх с аптечкой.
Девушка слышала, как стучит её сердце от волнения! Их нашли! Их спасут! И в то же время она чувствовала смятение, ей нужно обрадовать родных, сказать, что с ней всё хорошо. Но Кэт так не хотела бросать всё и уходить от источника. Это место стало ей очень дорого. Жаль было покидать его так спонтанно. Если бы у неё был выбор, то она бы ещё осталась здесь с Джулом.
– Чёрт, я рассчитывал, что у нас в запасе ещё как минимум месяц. – Джуллиан улыбнулся, и подмигнул Кэт. – Как-то быстро нас нашли.
– Да. Я тоже хотела бы тут задержаться, – ответила Кэтрин. – Может быть бросим всё и сбежим?
Джул рассмеялся и поцеловал её в макушку.
– Мы и так с тобой не расстанемся. Но, если хочешь, то когда выберемся, можем заняться альпинизмом, и покорять вместе эти горные хребты. Тряхнём стариной.
– Отличная идея. – Девушка рассмеялась, держась за его сильную руку. – Только ты раньше говорил, что это сомнительное удовольствие. Разве нет?
– Всё зависит от компании, в которой взбираешься на гору. – Он ей снова подмигнул. – Если со мною будешь ты, то я согласен хоть на Эверест!
Мужчина с аптечкой, наконец, подбежал до них.
– Вы ранены? – обратился к ним запыхавшийся врач. – Нужна медицинская помощь?
– Мы в порядке, – ответил Джул. – С нами всё хорошо.
– Вас двое?
– Да.
– Мистер Блеквуд и Мисс Браун, всё верно?
– Верно.
– Слава тебе Господи! – Прокричал врач! – Я Эрик Вангарет. Прошу, проходите в вертолёт. Мы доставим вас в ближайшую больницу в Вайоминге. А где ваш пилот?
* * *
В вертолёте было очень шумно. Так, что аж закладывало уши от громогласного рёва лопастей. Трава стелилась по земле, когда вертушка стала подниматься, а молодые тоненькие деревца, казалось, согнутся пополам, и переломятся от мощных воздушных потоков. Порывы ветра, влетающие через отсутствующую дверь, шевелили волосы на голове Кэт, строя из её прически подобие гнезда. Джуллиан крепко держал её за руку. Он был всё в том же костюме и рубашке, только без галстука. На девушке были её джинсы, свитер и многострадальные туфли Марка. Своим видом они очень даже походили на жертв авиакатастрофы. Не удивительно, что их так сразу опознали по именам.
В кабине, помимо неё и Джула был врач, ещё один мужчина в альпинистском снаряжении и сам пилот. Девушка с опаской поглядывала на проём на месте двери, и на так быстро удаляющуюся землю. Отсюда снова стали видны макушки сосен, голые скалы и речка. Примерно это же она видела перед самым падением. Страх опять приковал её к креслу. Лучше больше не смотреть в дверной проём. Побережём нервы.
Кэтрин с трудом разобрала, что пилот по рации сообщает о найденных людях, и отзывает остальные поисковые бригады. Значит, их действительно искали, и сигнал SOS, что подал Марк, был услышан. Иначе как бы их так быстро нашли?
Тепло руки Джула успокаивало её. С ним Кэт опять ощущала безмятежность, с ним она смогла избавиться от страха.
Меньше, чем через час они подлетели на какую-то базу, где их уже ждала карета скорой помощи. Кэт снова и снова говорила, что она в полном порядке, но врачи ей не верили. Их доставили в больницу, выделив по отдельной комфортабельной палате. Сперва девушка вымылась с настоящим шампунем, и гелем для душа, потом медсестра выдала ей тапочки, пижаму и тёплый халат. Дальше понеслось. Анализы, рентген, томография, УЗИ. Врачи не успокоились, пока не провели всё свои опыты.
Кэт попыталась подзарядить свою камеру, но подходящего зарядного устройства в больнице не нашлось. Тогда она достала карту памяти и убрала в карман своего халата. Может быть, можно будет её вставить в телевизор или компьютер. Очень хочется просмотреть на свои снимки. Тогда, в горах, она не могла позволить себе такую роскошь, экономя заряд батарейки. И любопытство брало над ней верх.
Только к вечеру Кэтрин смогла снова увидеться с Джулом в холле больницы.
– Как ты, Кэтти? – ласково спросил он. – Лично я с большим трудом от них вырвался.
– Такая же история, – девушка ему улыбнулась. – Я переживала за твой ушиб головы. Что сказал томограф?
– Я в полном порядке. Небольшое сотрясение. Жить буду. – Он снова привлёк её к себе. – Скоро сюда приедут наши родственники. Я созванивался с братом, он обещал привезти и твоих родителей тоже.
– Это очень хорошо. Я ужасно по ним соскучилась. – Кэт сильнее закуталась в больничный халат. – Врачи говорят, что завтра можно будет отправиться домой. А может быть и сегодня.
Джул снова взял её за руку, и нежно улыбнулся. Кэт отметила, что он был гладко выбрит, причёсан, и в точно таком же халате.
По коридору раздались шумные голоса, полные радости, надежды и веселья.
Первым Кэт увидела высокого мужчину, поразительно похожего на Джула, только старше и с легкой сединой на висках. Рука об руку с ним шла сногсшибательная блондинка. Её длинные волосы доставали почти до бедер. А голубые глаза лучились счастьем. Затем Кэт увидела своих родителей, мама и папа сильно постарели с их последней встречи. И они улыбались ей. Она не видела их уже больше трёх лет. С мамой рядом шёл Алан. Брат был печален и, встретившись с ней глазами, искренне улыбнулся. О, как она по ним скучала!
Затем Кэт заметила ещё одну женщину. Изящная, стройная. Она была очень хороша собой. И она смотрела исключительно на Джула. Сердце Кэт ёкнуло. Кто ты такая?
Джул отпустил руку Кэт и кинулся к этой женщине, крепко обнимая её и подставляя свою гладко выбритую щёку для поцелуя.
– О Джул, – воскликнула эта женщина. – Я так боялась, что потеряла тебя! – Она снова поцеловала его в щёку. – Я так боялась, что больше не увижу тебя, дорогой! Ты же знаешь, как я люблю тебя!
– Я тебя тоже очень люблю, – ответил женщине Джул. – Я знал, что только ты по мне и будешь горевать.
Ведро ледяной воды на голову.
Кэт зажмурилась, отворачиваясь от этого зрелища. Она чувствовал себя сейчас так глупо. Ведь знала, что этим всё обернется, и не остановила себя. Наивная маленькая дурочка. Вот и конец твоей сказке. Кэт видела, как Джул обнимался с братом, не отпуская руку той женщины, потом кивнул блондинке.
Кэт тоже позволила обнять себя папе и маме. Затем почувствовала, как Алан оторвал её от пола и немного покружил. Кэт казалось, что она проглотила кол. Спина была неестественно прямой. Она заставила себя улыбаться, и очень старалась не расплакаться прямо здесь и сейчас. У неё получалось.
– Я так хочу домой, пожалуйста! – проговорила она, когда папа в очередной раз крепко её обнял. – Домой. Пожалуйста. Быстрее.
– Конечно дорогая. – Рэй Браун взял её под одну руку, Алан под другую, и они направились к выходу из больницы.
Кэтрин не хотела оборачиваться, но не смогла удержаться. Она немного повернула голову, и увидела, как Джул что-то быстро говорит своему брату, полностью поглощённый этим разговором. Он даже не заметил, как она уходит. И да, та женщина снова держала его за руку. Она была не молода, точно старше Джула на пару лет, с вьющимися каштановыми кудрями и слоем косметики. Может родственница? Сестра? Нет. Джул говорил, что у него есть только брат. В прочем, сейчас уже не важно.
Кэт почувствовала себя рядом с этой женщиной серой мышкой. В обычном халате и тапочках. Без макияжа, без укладки. Это только там, в сыром лесу, она могла завоевать его внимание, когда рядом не было других девушек. Теперь, видимо, она стала ему не интересна.
И, тем не менее, Кэтрин уважала себя. Уважала себя на столько, чтобы не показывать как ей больно и обидно. Зачем это знать тому, кому это не нужно. Она не держала его. Пусть остаётся с шатенкой. Это его выбор. И его выбор она тоже уважала.
Кэт развернулась до своих родных, и те повели её к выходу из больницы. Кэт старалась улыбаться. Очень старалась, но по щеке, то и дело скатывались слезинки.
* * *
В папиной машине было очень тепло. Перелёт из Вайоминга до Джексонвиля Кэт не заметила. Наверное, со стороны она напоминала манекена или заводную игрушку. Она кивала, когда у неё что-то спрашивали, односложно отвечала на вопросы, когда кивка было не достаточно. Боже, как же болит в груди. Боль была такая ощутимая, почти физическая. На месте сердца Кэт чувствовала окровавленную рану. За что он так? Зачем?
Она уже не плакала. Кэтрин снова и снова повторяла себе, что она сама виновата. Глупышка. Доверилась молодому парню! Ты же уже проходила этот урок, помнишь. Забыла, пришлось повторить.
– А где твоя жена, Алан? – впервые осмотревшись по сторонам, спросила Кэт. Их машина уже подъезжала к семейному особняку. Железные кованые ворота-решётки распахивались, пропуская автомобиль во двор.
– Элис? Она сейчас в тюрьме, – голос Алана был подавленным.
– В тюрьме? – Кэт снова посмотрела на своих родных. Теперь она видела, что Алан чем-то опечален, родители тоже не в самой лучшей форме. Кэт стало неловко. Она так была поглощена своими переживаниями, что снова пренебрегла чувствами родных. Как и всегда. А ведь она хотела это изменить, хотела снова стать частью семьи. Сейчас самое время начать меняться, разве нет?
– Она оказалась брачной аферисткой. – Ответила за Алана мама. – Элис притворялась порядочной девушкой. А на самом деле окручивала состоятельных мужчин. А потом, как правило, оставалась вдовой.
– Если бы ты не попала в эту историю с самолётом, то я был бы уже женат на ней, – вставил Алан. – Если бы ты прилетела во время, то я бы так и не узнал, что за человек была моя Элис. Поверить не могу, что говорю это вслух, но спасибо тебе Кэтрин, что твоя очередная сумасбродная выходка спасла мою жизнь.
– Кстати, на счет этой выходки, – подхватил отец. – Кэт, о чем ты думала, когда согласилась лететь с этим мужчиной? Что если он бы оказался мерзавцем? Маньяком? Или ещё что-то похуже!
– Я не соглашалась папа, я сама его уговорила взять меня с собой.
– В этом вся Кэт! – Улыбнулся Алан. – Не дня без безумной затеи. Ты совсем не изменилась, сестричка. Мы очень по тебе скучали. Без твоего смеха в огромном доме стало пусто.
– А как поживает Мэри-Сью? – Спросила Кэтрин. – Где она?
– Она с мужем и двойняшками сейчас у себя, – пояснила мама. – Скоро они приедут к нам. Мэри-Сью очень за тебя переживала. Мы все так рады, что ты цела и невредима! Это настоящее чудо, что с тобой ничего не случилось! Я столько молилась, чтобы тебя нашли.
Машина остановилась у входа в особняк. Кэт не была здесь с подросткового возраста, и казалось, что ничего не изменилось за это время. Те же ступени, та же кремовая плитка в холле. Кэт только сейчас обратила внимание, что на ней надет халат из больницы и тапочки. Она смотрелась нелепо в этой одежде в богатом доме родителей. Хотя, нелепо и Кэт – здесь это значит одно и то же. Так что всё в порядке.
Девушка прошлась по гостиной, отмечая новый белоснежный диван и более ворсистый ковёр на полу. Но в остальном изменений она не замечала. Дом, милый дом. Когда жизнь рушится, и неизвестно наладится ли снова, то нет места лучше родного дома. Сколько бы лет тебе не было.
Ей почему-то вспомнился тот день, когда она, окрыленная игрой на гитаре и хрипловатым голосом одного рокера, покидала этот дом тайком. Не смотря на строгий родительский запрет. Маленькая бунтарка в ней давно уже выросла, теперь там только разочаровавшаяся в жизни грустная усталая женщина.
Кэт направилась по ступеням наверх, в спальню, что когда-то она называла своей. Комната ни капельки не изменилась. Те же плакаты на стенах, коллаж из немыслимых фотографий. Её первые пробные работы. Даже шкаф был полон её одежды. Той, что не влезла в рюкзак, когда она убегала из дома.
Девушка провела пальцами по своему туалетному столику. Кажется, она сидела за ним только вчера. Сейчас из зеркала на неё смотрела бледная, исхудавшая тень той, что когда-то жила в этой комнате.
Не удивительно, что Джул так быстро перекинулся к красавице-шатенке. Конечно, она была накрашена, ухожена, хорошо одета.
Повинуясь какому-то немыслимому порыву, Кэт сняла с себя халат и пижаму и одела джинсы из шкафа и рубашку с молодёжным принтом. Штаны были велики ей в талии, но эту проблему легко решить с помощью ремня.
Усевшись перед зеркалом, Кэт занялась своей прической. Волосы немного отросли за эти две недели, но всё равно легко уложились. Джул сказал, что она похожа на Клеопатру. Сейчас это наконец-то стало заметно.
Джул. Она знала, что не забудет его ни через месяц, ни через год. Никогда. Да и можно ли забыть такое? Он перевернул её жизнь с ног на голову, поделил жизнь на два отрезка «до» и «после». Кэт задумалась. Вот история и повторилась. Второй раз на те же грабли. А она, глупышка, думала, что это счастье. А нет, снова опыт.
Кэтрин истерически расхохоталась. Жечь мосты она умеет, тут ничего нового нет. А одиночество… Одиночество она уже проходила, и эта перспектива Кэт не пугала. К тому же есть ещё кошки, шесть штук. Нет. Надо десять. Не меньше. Всё наладится, да разве может быть иначе? Сейчас больно, но мы ведь знаем, пройдёт время и эта боль притупится. Жаль, что время не лечит. Но и на притупление боли Кэтрин была согласна.
В её комоде лежала та же косметика, что она и оставляла здесь. Тушь, естественно, засохла за эти годы. Но вот чёрный карандаш был в полном порядке. Как и когда-то в юности, она сделала свои глаза яркими и выразительными, рисуя карандашом стрелки. Жаль, что остальная косметика пришла в негодность. Даже блески для губ.
Теперь девушка была собой более-менее довольна. В гардеробной она взяла с полки первые попавшиеся туфли, естественно на высоком каблуке, других там не было, и собралась спускаться вниз.
Она только повернулась в сторону двери, как та сама собой распахнулась. В её спальню вошёл Джул. Глаза его были сердиты и метали молнии, кулаки крепко сжаты. Весь вид выражал крайнюю степень сдерживаемой агрессии. Казалось, ещё немного, и он тут всё разнесёт.
Дверь с грохотом захлопнулась за его спиной.
– Ты обещала, что не будешь исчезать, когда нас найдут, разве нет? – почти прорычал он. – Ты думала, что можешь поиграть со мной, а потом убежать?
Кэт стояла поражённая. И это ещё говорит ей он! Вот это наглость!
– Вообще-то, – начала она. – Это ты, не успели нас спасти, кинулся в объятия той шатенки.
– Шатенки? – Джул наморщил лоб. – Я не обнимал ни одну шатенку!
– Самое нелепое оправдание, какое я когда либо слышала. – Кэт сдерживала слёзы. – Зачем ты пришёл?
– За тобой, – голос его стал мягче. – Я видел тебя растрепанной, я видел тебя голой, я видел тебя без косметики. – Он усмехнулся. – И вот я здесь. Я собираюсь схватить тебя, отвезти к себе и сделать счастливой. Немедленно.
– Не выйдет. Хватай ту красотку, что обнимал в больнице.
Глаза Джула полезли на лоб, затем в них промелькнуло озарение, и он стал улыбаться. Улыбка снова зажгла его глаза мягким тёплым светом. И Кэт чуть не разрыдалась, видя его, такое родное, такое любимое лицо.
– Кэтти, моя мать, конечно же, неплохо выглядит, – он отошёл от двери, и Кэт почувствовала, как в комнате стало тесно от его большой фигуры, заполнявшей всё пространство. – И ей ужасно польстит, что ты приревновала меня к ней. Пожалуй, лучшего комплимента ей ещё никто не делал.
– Та женщина, это твоя мать? – Кэт была поражена. Он не предавал её. Не бросал её. И облегчение от этих мыслей было таким осязаемым, что его, казалось, можно трогать руками. – Сколько же лет твоей матери?
– Пятьдесят семь. Она неплохо сохранилась. Да? – Джул протянул к Кэт руку и привлёк её к себе. На нём был новый костюм и белоснежная рубашка. – И ты подумала, что я способен так жестоко поступить с тобой?
Кэт молчала. Когда испытываешь на себе предательство однажды, то очень тяжёло и дальше продолжать верить людям.
– Хотя тот, что так разочаровал тебя раньше, видимо поступил похожим образом, верно? – Джул поднял её голову за подбородок, так чтобы их глаза встретились. – Я люблю тебя Кэтти. И я не предам тебя никогда.
Он впервые сказал, что любит. Боже, неужели это не сон.
Кэт снова почувствовала, как её сердце начинает биться. На месте окровавленной раны в груди она ощутила приток веры и надежды. Снова появился пульс. Рядом с ней был её Джул! И как она могла в нём сомневаться?
– Ты так быстро убежала из больницы, – продолжил он. – Я только рассказал брату, где оставил Марка, чтобы Крис направил за ним вертолёт. Я не мог откладывать это дело. Я обещал Марку. Затем я хотел познакомить с тобой свою семью, а тебя и след простыл. Я не сразу подумал, что ты сбежала. Да мне и в голову такое бы не пришло. Я думал, что родные зашли вместе с тобой в твою палату, чтобы поговорить наедине. Когда я забил тревогу, ты уже летела в Джексонвиль.
– Я увидела тебя с другой и захотела убежать куда угодно, – тихо пояснила Кэт.
– Неужели ты надеялась, что я тебя здесь не найду? Неужели думала, что я так просто отступлюсь от тебя? – Он крепко прижал её к себе. – Ты моя. Ты нужна мне.
И Кэтрин почувствовала, как бабочки в её животе танцуют вальс. Теперь она знала, что слова могут не только больно ранить. Словами можно прикасаться к душе, даря исцеление. Слова могут ласкать нежнее, чем руки. И это было потрясающее чувство.
– Я хочу, чтобы ты доверяла мне. А я доверяю тебе. – Джуллиан снова приподнял её за подбородок, и легонько поцеловал. – Давай попробуем ещё раз. Кэтрин Браун, ты выйдешь за меня?
– Да.
Боже, она это сказала. Ещё двадцать минут назад она размышляла о старости в одиночестве с десятком кошек. Как же она не постоянна!
– И ты представишь меня сейчас тем растерянным людям внизу, как своего будущего мужа? Просто мне кажется, что им не очень понравилось, что я ворвался в ваш дом и заперся в твоей спальне.
Кэт улыбнулась.
– Я уже думала, что ничем не смогу их удивить.
– Ого. Значит, я не всё о тебе знаю? – Джул взял её на руки и плавно опустил на постель. – Давно мечтал целоваться с тобой на нормальной кровати.
– Ты уверен, что сейчас самое время для поцелуев? Просто у моего папы есть дробовик. И если папа выломает дверь и застанет тебя в моей посели, то он может им воспользоваться.
– После падения самолёта и медведя меня не испугать никаким дробовиком. – Джуллиан опустился на неё сверху, не давая возможности вырваться. – Я чуть не посидел, когда понял, что ты сбежала. Не делай так больше.
– Папа мне всегда говорил, что из меня вырастет профессиональная нервотрёпка.
– Это точно. Здесь я с ним согласен. – Джул улыбнулся, склоняясь к её губам.
Кэт не смогла ответить, так как он закрыл ей рот страстным поцелуем.
Раздался настойчивый стук в дверь.
– Кэт, всё в порядке? – голос Алана.
– Что происходит? – голос отца. – Кэтрин?
Кэт попыталась подняться с постели, но Джул её удержал. Он сам встал, открыл дверь и остановился в дверном проёме.
– У нас всё хорошо, – ответил он. – Сейчас готовьтесь к ужину, мы поедим, затем я забираю Кэтти, и увожу в свой дом. И продержу там до самой свадьбы, чтобы она больше не сбежала.
– До свадьбы? – не понял Алан. – До какой ещё свадьбы?
– До нашей. – Кэтрин поднялась с постели и подошла к Джулу. – Я подумываю стать миссис Блеквуд.
* * *
В доме Джуллиана собралась вся семья. Его родители и старший брат с женой. Джуллиан снова пересказал им самые последние события.
Сильнее всех над этой историей смеялась Ким.
– Тогда, в больнице, я и помыслить не могла, что мои действия могут показаться излишне чувственными. – Пояснила она. – Понимаешь, Кэтрин, я думала, что потеряла сына. Я столько ночей рыдала. Я мысленно его уже оплакала, и не один раз. Я простилась с ним, я почти смирилась с этой утратой. И тут он стоит передо мной, живой. Целый и невредимый. Я помню, что несколько раз поцеловала его в щеку. И только.
– Кэтти настолько ревнива, что сочла это публичной изменой. – Джул притянул свою невесту к себе за плечи. – И мне нравится, что меня так ревнуют.
– Не переживай, Кэт, – сказал Кристиан Блеквуд. – Когда Джул впервые увидел Элизабет и просто до неё дотронулся, я его чуть по стенке не размазал. Ревность. Ревность, это не так уж и плохо, как полное её отсутствие. Ревнуешь лишь то, чем действительно дорожишь.
В целом, семья Джула очень понравилась Кэтрин. Больше всего, безусловно, ей приглянулась Бэт. Это была яркая, открытая и очень доброжелательная девушка. С такой даже хотелось поговорить, а это для Кэтрин было большой редкостью. Ким была очень милой, и рассмотрев её поближе, Кэтрин отметила её честность, ум и высокие душевные качества. Рядом с матерью Джула за столом сидел и Коул Блеквуд. Этот мужчина сперва пугал своим тяжёлым взглядом чёрных глаз и суровостью. От его облика и позы веяло каким-то страхом, и внутренне чутье говорило Кэт, что этот человек опасен. Но это же отец Джула. Кэтрин заставила себя ему улыбнуться и получила едва уловимую улыбку в ответ. Коул был молчалив, и если что-то и говорил, то лишь по делу.
