Текст книги "Исцеление любовью"
Автор книги: Каролина Беркут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
Кэт застыла от ужаса.
Медведь не торопился, но с каждым его шагом их разделяло всё меньшее расстояние. Гризли двигался с грацией хищника, плавно и размеренно. Медведей считают неуклюжими только те люди, кто никогда раньше не сталкивался с медведем на охоте. От каждого его шага на боках двигалась чёрная шкура, а под ней перекатывались стальные мышцы. Кэт видела его приоткрытую пасть с большими жёлтыми клыками. Из пасти валил густой белёсый пар. Лапы медведя проваливались в рыхлый глубокий снег. Кэт понимала, что надо закричать, разбудить Джула, бежать, но не могла сделать и шага, а в горле стоял ком. Кэт ещё раз посмотрела в глаза медведя, и увидела там только черноту. Боже…
Когда медведю оставалось пройти около сотни футов, прозвучал первый еле слышный хлопок. От этого звука у Кэт подкосились ноги. Зверь взревел, мотая головой, и поднялся на задние лапы. Его рёв эхом разнёсся по спящему лесу. Теперь, стоя во весь рост, медведь казался не просто великаном. А еще одной горой. Около десяти футов чистой ярости. Второй выстрел заставил медведя упасть. Он рычал, выпуская из пасти густую кровавую пену. Снег возле него стал розоветь, напитываясь кровью. После третьего выстрела Гризли затих.
Кэт медленно повернулась назад. За её спиной стоял Джуллиан. Глушитель на дуле его браунинга дымился на морозе. Кэт так рада была его видеть, но всё равно не смогла ничего сказать от волнения. Она очень сильно дрожала, и не могла даже стоять. Ноги стали подкашиваться.
– Я же предупреждал, чтобы ты не отходила от меня далеко. – Он взял девушку на руки и занёс обратно в расщелину. – Тихо. Ну чего ты плачешь? Всё уже закончилось. Медведь больше не испугает тебя.
Кэт дрожащей рукой смахнула слёзы.
– Ты очень хорошо стреляешь, – слабо выдавила она.
– Мне многие это говорят. Наверное, так оно и есть. – Джуллиан иронично улыбнулся и плотно задвинул плащ, от чего в пещёре снова стало темно. Кэтрин ещё сильнее задрожала.
– Я не знала, что там медведь, – прошептала она, когда Джул усадил её на одеяла. – Я что-то услышала. Я думала, что мне показалось. Он рыл могилу Марка. Я так испугалась.
– Всё уже хорошо. – Мужчина положил её под одеяло и лёг рядом, крепко прижимая к себе. – Всё хорошо.
– Я видела его глаза, – тихо сказала Кэт. – Это два чёрных колодца, полных бездны. Он бы разорвал меня, Джул. Он шёл ко мне за этим.
Мужчина мягко прижал её голову к своей груди и легонько поцеловал в лоб.
– Я не позволю никому причинить тебе вред, Кэтти, – тихо сказал он. И от этого уверенного голоса Кэтрин расслабилась в его руках. Пока он рядом, ей действительно нечего бояться. Она была поражена этим открытием. Раньше она никогда бы так не полагалась на постороннего человека. Впрочем, такой ли он ей посторонний?
Своим холодным носом, Кэт уткнулась в его шею. Она чувствовала, как бережно и заботливо Джуллиан прижимает её к своей широкой груди. Кэт тоже обняла его рукой за талию, поправляя с боку одеяло, что бы ему не дуло. Её мысли текли вяло, перескакивая с одного предмета на другой, и всё равно возвращались к этому мужчине. Кэт и не заметила, как погрузилась в беспокойный сон.
А вот Джул долго не мог уснуть. Его пугала мысль, что не услышь он её шаги по пещёре, то не успел бы на помощь. Вчера, в самолёте, он первым делом проверил сейф с оружием. Браунинг девятого калибра, глушитель и изрядный запас патронов были на месте и не промокли в герметичном контейнере. И это была чертовски хорошая новость! Потому, что Джул, ещё бредя по берегу, заметил на нескольких соснах вспоротую кору. Такие царапины могли оставить только очень большие когти. Где-то здесь ходит крупный хищник, и только поэтому Джуллиан и не пустил девушку в лес одну. От мысли, что он мог только что потерять Кэт, сердце Джула сжалось от боли. Девушка стала дорога ему.
* * *
– Этот чёртов Алан и его дурацкая семейка! – Молодая красивая девушка поправила свои длинные волосы цвета меди, спадающие до талии мягкими волнами. – И где только взялась эта его сестрица! Я её в глаза ни разу не видела. И не очень то и хотелось на неё смотреть на моей свадьбе! Царство ей небесное, этой безмозглой курице!
– Элис, остынь. – В кафе за столиком сидела её подружка Мэгги. Был теплый ноябрьский денёк, деревья уже подёрнулись золотом и пурпуром, как это и бывает в Джексонвилле в конце осени. – Выйдешь за Алана, когда закончится траур по ней. Потерпи.
– Когда он закончится? – Элис снова запустила руку в волосы. – Мне нужно заплатить за долги уже сейчас. Понимаешь? Сейчас. А траур ещё даже не начался, и неизвестно, когда начнется! Для начала эту Кэтрин нужно найти.
– Ну, так попроси у Алана деньги, зачем тебе ждать до конца траура. Он же твой жених, он тебе поможет.
– Да, конечно. – Элис хмыкнула. – Как только Алан узнает, сколько у меня долгов, то сразу задастся вопросом, куда же я деваю свою зарплату.
– Элис, так ты же уже пару лет как не работаешь. – Мэгги удивленно вскинула бровь.
– А Алан уверен, что я секретарь в строительной кампании. – Элис расхохоталась. – Дурак. Его так легко провести. Верит всему, как ребёнок.
– Попроси у него денег, и дело с концом. Зачем тебе ждать свадьбы?
– После свадьбы мои долги станут нашими долгами. И его долгами тоже. Понимаешь? – Элис нервно постукивала острыми отполированными ноготками по бокалу с вином. – Тогда он уже никуда от меня не денется. И у меня будет доступ к его счетам. Конечно, Алан не самый лучший вариант. Боб был побогаче. Но Боба так легко провести не удалось. А жаль. Ты же знаешь, как мне нравятся блондины, типа Боба. Рядом с темноволосым Аланом моя кожа кажется бледной.
– Зато у Алана хорошая работа и богатенькие родители.
– Да, в их семейке водятся денежки. – Элис закатила глаза, – Но я знать не знала, что у Алана есть ещё одна сестра. И где эта Кэтрин только взялась. Сидела бы у себя в Монтане и дальше, и я давно бы уже стала миссис Браун. – Элис истерически расхохоталась. – Я не могу рассказать Алану про свои долги. Тогда он, хоть и непоправимо глупый, но может догадаться, что я врала ему всё время. А потом может решить и вовсе со мной расстаться. А я столько сил в него угробила! Столько времени! Я его почти восемь месяцев окручивала! Он не должен от меня никуда уплыть. Я, конечно же, делаю скорбную мину, когда разговор заходит об этом чёртовом самолёте, но это не может тянуться долго. Моё терпение и так уже на исходе.
– Полгода. – Сказала подруга. – Выжди ещё полгода. Забеременей для верности. И он никуда от тебя не денется.
– Дети? Фу! Я не готова портить свою фигуру ради сопливого и крикливого ребёнка! – Элис капризно поджала губки. – К тому же что мне делать с младенцем, когда всё закончится?
– А с чего ты взяла, что эта его сестрица мертва. Может быть, их ещё найдут? – Мэгги похлопала Элис по плечу. – Может, она жива и здорова! Тогда и свадьбу не придётся откладывать.
– Да, это было бы хорошо. Вот бы эту девицу нашли живой и невредимой! И побыстрее! – Элис сделала глоток вина из своего бокала. – А пока, Мэгги, дорогая, займи мне пару сотен.
* * *
Кэтрин проснулась от необыкновенного запаха. Утро уже давно прокралось в их убежище. В пещёрке было светло, тепло и пахло мясом. В желудке девушки протяжно заурчало. Она повернулась на жёсткой постели, но Джула рядом с ней не было. Мужчина сидел у костра и вращал прутики с румяным кусочками чего-то вкусного. От костра шёл божественный запах.
– Привет, малышка. – Бодро сказал он. – Я уже собирался тебя будить. Как ты?
Кэт вяло улыбнулась.
– Лучше, чем тот медведь. Это он? – Она указала на мясо.
Джул кивнул.
Мясо было таким невыносимо жестким, несолёным, местами подгорелым, а местами не совсем прожаренным. Но Кэт казалось, что это самая вкусная еда, что ей приходилось когда либо есть в своей жизни. Давно она не чувствовала себя такой сытой. Согревшись и укутавшись в сухие вещи, судьба казалась ей не так уж и сурова.
Кусая жёсткое мясо кусок за куском, Кэт непроизвольно испытывала нежность к мужчине. Ещё ни разу в её жизни никто из парней не готовил завтрак для неё. Это было настолько приятно, что аж в щемило в груди. И пусть мясо было как кусок резины, какое это имеет значение? Кэт нравилось, и это было самое главное.
– Кэтти, мы скоро будем выдвигаться отсюда вниз по реке, – сказал Джуллиан. – Бери только самое необходимое и тёплую одежду. Я возьму одеяла и запас провизии.
– Провизии?
– Я собираюсь лакомиться медведем ещё как минимум пару дней. Чтобы не отвлекаться на охоту. – Он ей подмигнул. – Медведь с нами делал бы тоже самое.
Девушка невольно улыбнулась.
– Спасибо Джул. И за то, что всё время смешишь меня, тоже спасибо.
– Смешу? – Он наигранно посуровел. – Смешу? Так вот чем ты занималась, вытащив меня из ледяной реки и раздевая догола. Ты смеялась, разглядывая там меня, вредная девчонка!
Кэт прыснула.
– О, не заставляй меня снова вспоминать тот обмороженный участок твоего тела.
– Ты его тоже грела? – промурлыкал Джул.
– Что?
– Ну, раз с ним всё в порядке, значит ты, действительно меня там грела, – подытожил он. – Возможно, я был не так уж и далек от истины, когда предположил изнасилование.
– Там было такое сильное обморожение, и я даже подумывала о немедленной ампутации, – парировала Кэт. – Но не нашла ножа.
– Сейчас с ним всё хорошо. Показать?
Кэт сразу же посерьёзнела. Ей не нравилось, что обычные шутки стали принимать такой оборот. Она не хотела интрижки сейчас. Она не хотела связей с мужчинами вообще. После предательства Рэма желание общаться с противоположным полом у неё резко пропало. Она так надежно строила вокруг себя неприступную стену, и ни одному парню ещё не удавалось пробить её. Хоть некоторые и пытались. Кэт больше не верила людям, а молодым мужчинам и того меньше. С Джулом они просто волей судьбы остались один на один, столько пережили, вот Кэт и не ставила между ними этот барьер. Как оказалось зря. Ну почему они не могут быть просто друзьями? Зачем эта напрягающая неопределенность. И в тоже время Кэт тянуло к нему, словно магнитом. Но это не значит, что она не будет бороться. И в первую очередь с собой. Бороться с собой… Худшего врага не возможно и представить. Но это не значит, что она так легко сдастся.
– Джул, – начала Кэтрин. – Нам надо всё обсудить сразу. Так будет намного проще и тебе и мне. Я не рассматриваю тебя, как объект для романтических иллюзий. Да я даже не видела предмет нашего разговора, и не имею желания на него смотреть. Ты мой собрат по несчастью и только. Я не хочу, чтобы что-то в этом менялось.
– Ну, а я тебя определенно рассматриваю в сексуальном плане. Что будем делать?
– Я ничего не буду. – Кэт отодвинулась от него. – Ты можешь рассматривать, пока не надоест. Только рассматривать. Меня не интересуют интрижки.
Мужчина коварно улыбнулся.
– Кэтти, ты даже не представляешь, на что толкаешь меня.
– И на что же?
– Скоро узнаешь, детка. – Он поднялся, всем видом показывая, что разговор окончен.
* * *
Джул складывал одеяла, украдкой наблюдая за Кэтрин. Он первый раз столкнулся с таким типом девушек. Что ты такое? Новый вид женщины. Не изученный им, не исследованный. И от этого ещё более привлекательный.
Джуллиан привык, что пользуется большим успехом у противоположного пола. И что все его прошлые подружки были эгоистичны, ленивы и очень ухожены. Да он и не хотел от них большего, чем симпатичное личико. Они проводили свои дни, кочуя из одного салона красоты в другой, чтобы вечером блистать рядом с ним. Джул снова глянул на Кэт. Её короткие волосы спутались, руки были обветрены, в глубоких порезах и ссадинах, а про ногти он вообще молчал. На девушке было одето столько свитеров, что фигура казалась бесформенной. Но Джул знал, что под всей этой одеждой прячется изящная худенькая девушка. Он видел её в аэропорту, ослепительную, с огромными глазами, на невероятных каблуках. Чёрт, уже тогда она его чем-то зацепила. Но после катастрофы у него был шанс рассмотреть её характер, узнать её натуру. И здесь Кэт его просто поразила. Она была самоотверженна, не избалована, не изнежена. Она легко справлялась с трудностями и быстро принимала ответственные решения. В ней чувствовался гранитный стержень. Боже, да она даже ни разу не пожаловалась ему! Ни разу не упрекнула за то, что с ними произошло. И ни разу не жалела свою судьбу. Она стойко принимала все лишения и тяготы их сегодняшнего положения, не капризничая и без истерик. Настоящая железная леди. С пуленепробиваемой силой воли. Не в каждом мужчине это встретишь. А в женщине и того реже. И в то же время она была подобно устрице, закрытой и неприступной со всех сторон. Это было так не похоже на весь его прошлый опыт. До этого он никогда раньше не прилагал усилия, чтобы завоевать понравившуюся девушку. И Джул чувствовал предвкушение, от предстоящей затеи.
Ему хотелось поближе узнать Кэт, разговорить её, посмотреть, что же такое у неё в душе. Что она там прячет, почему она так прямолинейна с ним. И так неприступна. Ещё за завтраком, если бы она только захотела, то он бы показал и даже больше, продемонстрировал бы на деле, что с ним там всё хорошо. И ничего не отморожено. Но девушка не захотела.
Джул самодовольно улыбнулся. В прочем, они ещё вернутся к этому разговору. Позже.
Готовься, девочка, охота началась.
* * *
Кэт надела на себя все свои тёплые вещи, каждую ногу обмотала своими майками из чемодана, и надела сверху носки. Так её ноги стали на несколько размеров больше, и туфли Марка теперь не спадали с её ног при ходьбе. Да и идти по снегу так было значительно теплее. Но видок был тот ещё.
«Да, красотою мир я не спасу, ну и ладно», – подумала девушка, наматывая на голову шарфик, чтобы не мёрзли уши и шея.
Кэт бережно повесила свою камеру на грудь. Она не могла расстаться с ней, ни за что на свете. В одной из своих тонких свитеров Кэтрин завязала горловину и рукава на узел. В получившийся мешок она сложила аптечку из самолёта, остатки конфет, мыло из своего чемодана и зажигалку. Не так уж и густо. Поразмыслив немного, Кэт решила взять и жестяную банку из-под кофе. Чай из иголок был горький, но зато в банке можно снова нагреть речной воды. Банка была закопченная от огня, почерневшая, и девушка немного почистила её своими кружевными чулками из чемодана. Хоть какая-то от них польза в лесу.
Она видела, как Джул острым металлическим обломком отрезал куски с лопатки медведя и складывал их в чёрный пакет, добавляя туда лёд. Мужчина был одет во всё тот же синий тонкий костюм. Кэт отдала ему свой плащ, но тот был слишком мал ему, и Джул только накинул его на плечи, завязав рукава вокруг шеи, и застегнул на своей талии нижнюю пуговицу плаща. Только она и сошлась. На голове он закрепил один из свитеров Кэт, обвязав рукавами, наподобие шарфа. Какая-никакая защита от пронизывающего ветра. И в одном из одеял, в середине он проделал небольшую дыру для головы, получив, таким образом, пончо. С виду они были той ещё парочкой. Словно двое бездомных оборванцев, грязные и замученные. Кэт ещё раз взглянула на Джула. Он смотрелся комично в этом одеяле, но и она сама была не лучше. В глубине души она почувствовала какое-то родство ним. Общие проблемы их волей-неволей сблизили, они вместе преодолевали трудности выживания в очень суровых условиях, и это не могло не сказаться на её отношении к нему. Синяк на лбу мужчины местами стал желтеть, отёк потихоньку спадал, порезы от стекла заживали, и Джула снова можно было назвать симпатичным.
Кэт резко зажмурилась. Надо гнать прочь эти мысли. Симпатичным! Просто рядом нет никого больше, вот ей и становиться с каждым разом всё труднее и труднее носить перед ним свою маску холодного безразличия. Маска то и дело соскальзывала, и Кэт призналась себе, что считает Джула как минимум своим другом. Но не больше. Она не хотела ничего больше. Не хотела снова довериться человеку, а потом снова пройти все эти круги ада.
Память, ну чего ты опять начинаешь! Ведь так хотелось всё забыть и никогда больше не вспоминать! Перестань.
Невольно в её голове всплыла их с Рэмом спальня и две голые девушки в их постели. Как оказалось, он даже не знал их имён. Кэт передернуло от отвращения и горечи. Она тогда испытала сильнейшее в своей жизни разочарование. Было чувство, будто бы бабочки, что порхали в её животе, все разом сломали крылья, и камнем попадали вниз. Не самое приятное ощущение на свете. Теперь она знала все оттенки предательства, и вкус горечи на губах от обмана. Где нет верности, там не может быть и любви.
Сейчас, смотря на вещи сквозь призму времени, Кэтрин поражалась, как она вообще могла любить это ничтожество? Как она могла терпеть все его упрёки, его ворчание, его пьянство, его пристрастие к травке? Чем её прельстил этот тип с наколками, длинными спутанными волосами и в кожаных штанах. С постоянным перегаром и потрёпанным басом на спине, в старом чехле? Она почти смирилась с тем, что после концертов вокруг Рэма всегда вились поклонницы, от этого никуда не денешься, когда твой парень выступает на сцене. Она терпела и это. Секс, наркотики и Рок-н-ролл – вот были истинные ценности в жизни Рэма. Не удивительно, что её родители считали, что Кэт попала в дурную компанию. Она была ещё совсем подростком, когда повстречала этого рокера. Первая любовь, дух бунтарства в крови, громкая музыка до утра. Но через несколько лет это всё приелось ей. Он выросла. Теперь ей нужно что-то большее. Кэтрин хотела семью, хотела свой дом. Постоянные гастроли ей уже так надоели. Ей нужна была стабильность. Она надеялась, что сможет изменить жизнь Рэма в лучшую сторону. Сделает его правильнее, добрее, и Рэм перестанет столько пить и курить. Она видела в нём только хорошее. Или придумала сама себе его хорошие черты. Со временем Кэт поняла, что любит иллюзию, она любила того, кем Рэм никогда не был. И разочарование слишком сильно подорвало её силу духа. Рэм тогда, в спальне, даже не оправдывался. Он посмеялся над ней. И напоследок сказал, что и раньше изменял ей с незнакомыми девчонками в гримёрках. Это дело не хитрое, да и безотказных поклонниц всегда полно.
Есть поступки, которые нельзя прощать. Есть слова, которые просто невозможно забыть. И есть такие секунды в жизни, после которых близкий человек становится тебе никем. Кэтрин случилось пережить эти секунды.
Тогда Кэт громко хлопнула дверью и ушла в чём была. Больше она его не видела. Круги ада начались после. Это были истерики наедине с собой в её новой съемной квартирке, несколько месяцев депрессии, успокоительные таблетки. Но в жизни всё идёт и всё меняется, жизнь не остановилась на месте. Жизнь движется только в одном направлении – вперёд. И Кэт нашла себя, занимаясь любимым делом. Уже больше года прошло с того дня, как её история с Рэмом закончилась. И это время протекало тихо, без встрясок, без болезненных эмоций. И Кэт хотела, что бы вся жизнь у неё прошла вот так. Зачем нужны мужчины, если от них только разочарования и боль? И девушка не желала испытать это на себе снова. Мир настолько суров, что Кэтрин боялась снова влюбиться, ожидая повсюду предательство и ложь. Все мужчины одинаковы. Так что не нужно попадаться на удочку Джула. Ни к чему путному это не приведёт.
Память не зря вернула её в прошлое. Наверное, стоит извлечь из него урок. Пока не стало слишком поздно.
* * *
После того, как все сборы были закончены, вещи и одеяла уложены, Кэт и Джул двинулись в путь. Спускаться с горы было значительно проще, ежели бы им пришлось на неё взбираться. Спуск не был слишком крутым, но местами без сильной руки Джула, девушка бы не справилась. Кэтрин невольно отметила, что Джул стал вести себя несколько иначе. Он иначе смотрел на неё, иначе улыбался, даже голос у него слегка изменился, в нём добавились бархатные нотки. Он был очень внимателен к ней. И Кэт это настораживало. Если Джуллиан поставил себе цель затащить её в постель, то ничего у него не выйдет. Во-первых, у них нет здесь постели, а во-вторых, Кэт не проймёшь долгими пристальными взглядами и приятным голосом. Это она уже проходила. Больше не хочется.
– Кэт, а ты не знаешь, где мой синий галстук? Ну, тот с орнаментом, – через некоторое время спросил Джул.
– Видимо он остался в пещёре, – ответила Кэтрин, стараясь аккуратно ступать по глубокому снегу. Туфли Марка то и дело скользили по обледенелым камням. – Зачем тебе галстук?
– Нам нужно немедленно за ним вернуться! – Тон Джуллиана не терпел возражений. Кэт только подумала, что им придётся карабкаться обратно наверх, и её пробила дрожь.
– Зачем тебе галстук? – повторила она.
– Когда я был в этом галстуке, ты смотрела на меня с интересом. Теперь я понял, чего мне не хватает. – Бархатным голосом ответил мужчина. – Возвращаемся за галстуком!
Кэт представила его в пончо из одеяла, со свитером, повязанным на голове, и в галстуке и невольно рассмеялась.
– О Боже, Джул, выбрось эти глупости из головы. Дело не в галстуке, и ты это знаешь.
– А в чем же тогда. Просто кроме галстука других идей у меня нет. – Он устало остановился возле большого камня и, облокотившись на него, спросил: – Скажи, тебе не страшно быть по жизни одной?
– Страшнее быть не с тем, – ответила Кэт, становясь рядом с ним у обледенелого камня, чтобы перевести дыхание из-за быстрого спуска. – Я давно не вижу ничего плохого в собственном одиночестве. Люди сильно преувеличивают значение отношений между полами. Да, отношения, безусловно, важны, с этим я не спорю. – Девушка тяжело вздохнула. – Но всё гораздо проще, чем кажется. Когда отношения есть – это хорошо, нет отношений – значит когда-нибудь будут. А если не будут, значит, так всё и должно было быть. Или не так уж сильно и нужны отношения на данном этапе жизни. Зацикливаясь на чём-то, люди пропускают другое, возможно что-то более важное. Так что одной быть мне абсолютно не страшно. Я своё ещё просто не встретила.
– И ты считаешь, что я не тот, кто тебе нужен?
– А ты как сам считаешь? – парировала Кэтрин.
– Я думаю, что мы бы не плохо смотрелись вместе, – не задумываясь, ответил Джул. – Разве нет?
– Нет.
– О, да брось! В Шреке осёл женится на драконихе! А ты ещё утверждаешь, что мы друг другу не подходим!
Кэт невольно улыбнулась. Это чувство юмора в Джуле всё время подкупало её. Тяжело делать вид, что ты неприступна, когда он так ловко может рассмешить.
– Моя личная жизнь настолько личная, что в ней присутствую только я, – уверенно ответила Кэтрин. – Я, и моя камера.
– Задумайся над своей личной жизнью, Кэтти. Не слишком ли мало ты себе позволяешь? – Вкрадчиво спросил Джуллиан. – Жизнь не вечная. Сколько возможностей ты упускаешь. Подумай над этим.
Они ещё какое-то время постояли, передыхая, и затем снова двинулись в путь. Сегодня нужно спуститься как можно ниже. Ведь в низу должно быть теплее.
Кэт спускалась молча, обдумывая его слова. Не сболтнула ли она лишнего о себе? Девушка не любила никому изливать свою душу, оставляя все переживания только себе. Сказать по правде, у неё и близких подруг не было. Она не верила людям настолько, чтобы можно было рассказать им свои мысли и чувства. Одиночество её совершенно не угнетало. Ведь каждый сам расшифровывает понятие одиночества: тишина в доме, одна кружка, одна ложка, возможность распоряжаться своим временем так, как считаешь нужным. И никто не орёт тебе пьяный из спальни: «что есть пожрать?» И каждый сам для себя решает – одиночество это или свобода.
Правда есть у одиночества и один минус. Когда ты долго остаешься одна, то через время начинаешь получать от этого удовольствие. А потом уже осознанно никого не пускаешь в свою жизнь. Зачем кому-то открываться, если и без него хорошо?
– Кто он был? – Через некоторое время спросил Джул. – Кто был, тот мужчина, который тебя так сильно разочаровал?
Кэтрин молчала. Стоит ли изливать кому-то душу? Кэт не привыкла откровенничать. Она никогда так не поступала раньше. Ведь с людьми всегда как с копами: Всё что вы скажете, может быть использовано против вас. А она не готова была вручить Джулу такое оружие против себя.
– Я думала, что мы с ним очень подходим друг другу, – тихо сказала она. – Я ошиблась.
– Люди не ошибаются в других людях. Мы просто хотим видеть их такими, какими бы нам хотелось, чтобы эти люди были. – Многозначительно сказал Джул.
Кэт потрясенно молчала. Как он мог так сразу, так легко разглядеть то, что у неё на душе? Она и так знала, что сама себе придумала достоинства Рэма, но откуда это мог понять Джуллиан?
– Он сделал тебе больно? – спросил он.
– Я доверяла ему, а он этого не заслуживал. – Ответила девушка, и надолго замолчала, погрузившись в свои мысли. Ведь человек может сделать больно и без физического контакта. И эта боль самая трудноизлечимая. Душевные раны дают знать о себе, даже спустя долгие годы.
– А что, если всё что не происходит, происходит только к лучшему? – прервал её мысли Джул.
– Возможно, ты и прав, – Кэт кивнула и снова задумалась. Что если её разрыв с Рэмом был нужен для того, чтобы она стала более независимой и более сильной, чем была. Ведь вся эта ситуация не прошла для неё бесследно. Что если так и должно было быть? Может быть, этот опыт действительно к лучшему?
* * *
Джек О» Нилл разминал затёкшие мышцы спины. Перелёт из Лондона до Вашингтона занял почти девять часов. Примерно шесть тысяч километров над океаном, если по прямой. Нужно срочно покурить, тем более скоро у него следующий самолёт на Грейт-Фолс. В Вашингтон Даллес было очень шумно, душно и многолюдно. Опытный глаз частного детектива по привычке выхватывал из толпы отдельные лица людей, подмечая их взгляды и действия. Информация никогда не бывает лишней.
Совсем недавно Джек сам принял решение уйти из Скотланд-Ярда. Работа частным детективом давала больше места для манёвров, более гибкий график и больший заработок. Конечно, предложение от семейства Блеквудов было для него весьма неожиданным. Но Джек не спешил так сразу отказываться. К тому же, где Кимберли Блеквуд, там и её помощница Сисиль. При мысли о девушке Джек невольно улыбнулся. Её работа не позволяет ей надолго засиживаться на одном месте. Возможно, именно поэтому Джек и бросил свою полицию, чтобы почаще иметь возможность прилетать к Сисиль.
Он выкурил ещё одну сигарету, прежде чем объявили о начале посадки на самолёт до Грейт-Фолс.
В Монтану Джек прилетел уже за полночь. В самолёте он выспался, поел и чувствовал себя практически полным сил. Работа приучила его спать там, где есть такой шанс. И есть то, что дают. Джек улыбнулся, вспоминая признание Сисиль, о том, что она абсолютно не умеет готовить. Его это заявление не пугало. В армии бывало и хуже.
Сразу после прилёта Джека встретили люди в деловых костюмах и, усадив в лимузин, повезли на встречу с боссом. Детектив только криво улыбнулся. После недавних событий его отношение к мистеру Блеквуду было не совсем дружественным. И это было взаимным чувством. Отсюда и появилось удивление О» Нилла, когда сам Кристиан Блеквуд позвонил ему и предложил заняться поисками его родственника.
Кристиан Блеквуд жал его в одном из апартаментов отеля STAYBRIDGE SUITES. Вид у мужчины был усталый. Он сидел за столом и перебирал какие-то бумаги не смотря на поздний час.
– Садись, Джек. – Кристиан указал ему на кресло напротив его стола. Властный тон Блеквуда не терпел возражений.
Джек сел. Его серые глаза сразу подметили напряженную позу собеседника, внимательный взгляд и полную собранность.
– Я хочу, чтобы ты разобрался в деле о пропаже самолёта. – Сразу начал Крис. Его голос был ровный и наделённый силой. Так говорят люди, которые привыкли раздавать команды, и привыкли, чтобы их команды незамедлительно выполнялись. – В том самолёте находился мой младший брат, пилот и ещё одна девушка. Я хочу знать по каким причинам и из-за чего самолёт пропал с поисковых радаров. И если в этом деле есть виновные, я хочу, чтобы ты мне указал на них.
– Почему я должен заниматься этим делом? – Джек не собирался отказываться, просто ему было любопытно. Ведь частных детективов вокруг полным-полно. Почему он?
– Потому что я видел тебя в работе. – Крис усмехнулся одним уголком рта. – Я знаю, что ты практически распутал тогда это дело с Бет. Ты видишь то, что не видят другие. Не отступаешь перед трудностями, не пасуешь даже тогда, когда противник оказывается сильнее тебя. Ты упертый, целеустремленный. К тому же ты был на моей свадьбе, встречаешься с помощницей моей матери и подругой Бет, и ты пытался в своё время защитить мою жену. Пусть она и не нуждалась тогда в защите. И ты в лицо знаешь моего брата. В общем, я думаю, что ты как раз тот, кому я могу доверить это дело.
Джек достал сигареты и закурил. Запах табака его успокаивал. А в чём-то этот высокомерный Блеквуд прав.
– Хорошо, – сказал О» Нилл. – Мне нужны записи камер видеонаблюдения с аэропорта за последние трое суток до пропажи самолёта. Нужно полное досье на всех пропавших людей. И вся, какая есть, информация о партнёрах, с которыми твой брат вёл тогда переговоры.
– Сразу видно, что ты знаешь своё дело. – Крис сверлил его своим тяжёлым взглядом тёмно-зелёных глаз. – Вся документация будет у тебя к утру. Пока что располагайся в номере и отдохни после долгих перелётов.
– Я выспался в самолёте. – Ответил Джек. – Давай записи с камер прямо сейчас. Уверен, что они у тебя уже есть. Завтра с утра я хочу лично побеседовать с мастерами, которые подписывали акт о досмотре самолёта перед вылетом.
* * *
Еловый лес утопал в снежных заносах. Зелёные хвойные красавицы стояли, словно покрытые мириадами бриллиантов. И когда выглядывало редкое солнышко, то снег искрился и переливался, словно россыпь драгоценных камней. Идти по глубокому снегу было неимоверно тяжело. Приходилось очень высоко поднимать ноги, и это довольно быстро расходовало все силы. Снег набивался в тонкие туфли, непредназначенные для таких прогулок. В сухих вещах было значительно теплее, но через несколько часов Кэт всё равно чувствовала, как онемели её пальцы на ногах и на руках. Джул старался держать быстрый темп.
– Потерпи, малышка, ещё немного и снег закончится. Скоро будет теплее, вот увидишь. Мы спустились со склона уже примерно на полмили!
Он говорил так уверенно, что ему невозможно было не поверить.
Спуск вдоль реки был довольно пологим. Но местами им всё же приходилось делать петли, обходить густые заросли и перебираться через огромные камни, и Джул неизменно подавал ей руку или заботливо придерживал за талию. Кэт не протестовала, у неё не было на это сил. Под слоем снега прятались ямы, поваленные деревья и камни, и Кэт несколько раз спотыкалась и падала. Коленка у неё ужасно ныла. Но Кэт не стала жаловаться, она не привыкла, что бы её жалели. К вечеру они действительно спустились достаточно, чтобы почувствовать изменение климата. Пронизывающий ветер немного стих, снега встречалось всё меньше, и вместо одних только сосен местами попадались лиственные деревья. Эти деревья яркими жёлтыми и красными пятнами выделялись на фоне вечно зелёных елей. Кэт находила это необычайно красивым. Она то и дело брала в оледеневшие руки камеру, делая по несколько снимков. Заряд на камере быстро садился, и девушка не просматривала полученные фото, чтобы батарейки хватило на большее количество кадров. Она просмотрит свои работы дома, когда выберется отсюда. Когда же уже это будет!?!
