Текст книги "Исцеление любовью"
Автор книги: Каролина Беркут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Джул чувствовал себя совсем не в лучшей форме, и поэтому очень удивился, проснувшись утром с эрекцией. Да к тому же в объятьях миниатюрной красотки. Он чувствовал, как крепко прижимается она к нему, как её нога находится сверху на его ноге. Минуточку, авиакатастрофа ему приснилась? Джул был сбит с толку и продолжал лежать неподвижно, стараясь хоть что-то вспомнить. Неужели у него уже что-то было с ней? Ну, он бы запомнил. Точно бы запомнил. И он вроде бы лежит в трусах. Значит, ничего не было. Но она так страстно обнимает… Джул напряг память. Последнее его видение – это бурный речной поток, и нос самолёта, ныряющий в воду. И вот он просыпается… Кстати, где это он проснулся? Темно и сыро. Джул, проснувшись, долго всматривался в потолок и стену и пришёл к выводу, что это один из худших отелей в его жизни. Да и кровать ужасно узкая и жёсткая. И колется. Он уловил приятный свежий запах хвои, а так же сырость и прелость.
Джул понял, что это какая-то пещёра. Он попытался подняться, но резкая боль в голове удержала его на месте. Тогда он непроизвольно провёл по спине девушки, лежащей на его плече рукой. Она не проснулась. Джул ощутил, какая она была худенькая, и изящная рядом с ним. Кэтти. Её зовут Кэтрин, и она спешила на какую-то там свадьбу. Это он помнил. А так же он помнил её огромные карие глаза, подведённые стрелками, и её короткие тёмные волосы. Девчонка так была похожа на Клеопатру из картинок. Высокие скулы, полные губки и слегка вздёрнутый маленький носик. И прическа. Джул чувствовал её тёплое дыхание на своей груди. И это вызвало в нём невольные фантазии. Интересно, если он сейчас перевернёт её и окажется сверху, она будет протестовать, или будет так же сильно прижиматься к нему? Эрекция увеличилась, причиняя боль от неудовлетворенного желания. Голова ужасно болела, возможно, у него сотрясение мозга, а он лежит и думает не о том, о чём следовало бы. Сперва надо разобраться в том, что случилось.
Дальше всё и так понятно. Девчонка, каким-то чудом, вынесла его из воды, смастерила подобие постели, достала одеяла и, раздевшись догола, спасала его жизнь своим теплом. И Джул почувствовал к ней небывалое уважение. Не каждая бы на её месте смогла проделать всё это. Да из его знакомых, ни одна бы не смогла, это точно.
Теперь его черёд позаботиться о Кэтрин. Но сперва на повестке дня был Марк.
* * *
Кэт тоже заставила себя подняться, когда Джул вышел. Двигаться не хотелось, всё тело ломило, шея всё ещё безжалостно ныла, а порезы на руках дали ощутить себя в полной мере. Её вещи оказались немного сырыми. Но при желании, и за неимением других, вполне можно носить. Девушка натянула на себя джинсы, и одну из кофт со своего чемодана. Влажная ткань неприятно холодила кожу. Затем Кэт одела ещё одну кофту, и только потом свитер. Так было значительно теплее. Сапоги были мокрыми внутри, и обувать их совсем не хотелось, но не босиком же ходить?
Теперь самое важное. В чемодане лежало её сокровище. Девушка собрала свою зеркальную камеру и проверила её работу, сделав несколько снимков в пещёре. Всё было в полном порядке. Вспышка работала, резкость не исчезла, оптика цела. Кэт облегченно вдохнула. Камера была не просто её средством заработать. Это было что-то типа её безмолвного друга, который всегда сопровождает её по жизни.
Кэтрин выбралась из расщелины и навела объектив на упавший самолёт в реке. Не тот ракурс. Девушка присела на колени, тоже не то. Кэт легла на холодные камни животом, поставив перед собой один из больших камней. Объектив как бы выглядывал из-за камня. Рядом с увеличенным камешком самолёт казался игрушкой, которую чьи-то балованные дети сломали и выбросили в горах. Это было как раз то, что Кэт и хотелось передать в своём снимке: какими ничтожными мы на самом деле являемся рядом с природой. Как хрупки наши жизни, как скоротечно наше время. Люди рождаются, живут, умирают. А горы как стояли столетиями, так и простоят. Это для нас, для людей горы – незыблемые твердыни. Для гор же мы всего лишь крупинки. И в тоже время, все люди на земле – это дети природы. Но Природа, как и любая мать, не всегда бывает добра и ласкова со своими детьми. Иногда она бывает грозной и суровой. Именно так Кэт хотела показать на своих снимках мутную реку и скалы.
Девушка ещё довольно долго наводила резкость, подбирала нужный ракурс. На её карте памяти было много места, она специально вставила новую карту, чтобы поснимать свадьбу брата. При мыслях о брате её сердце сжалось. Алан, Мэри-Сью, её папа и мама – знают ли они, что она попала в беду. Или, они все решили, что Кэт бросила их, и унеслась куда-то по своим делам. Кэт вздохнула. Она сама виновата, что родные такого мнения о ней. Это она пренебрегала их обществом, это она не являлась на семейные торжества. А теперь ещё и удивляется, что родные о ней могут не то подумать. Только столкнувшись с катастрофой, Кэт поняла, в чём заключаются истинные ценности в жизни – в семье, в близких людях, в теплоте родного дома. Какая же она была дура, что так долго не приезжала к родителям. Кто у неё остался кроме них? Даже шестью котами она пока так и не обзавелась…
Девушка попыталась выбросить грустные мысли из головы. Если она выживет, то исправит свои ошибки. Она будет чаще навещать родственников. Помирится, наконец, с Мэри-Сью. Извинится перед Аланом за то, что не пришла на его свадьбу. Теперь она знала, что главное в жизни – это твоя семья. Родные тебе люди, которые никогда не предадут и не бросят.
Джуллиан тем временем прошёлся по берегу, и недалеко от их пещёрки, в футах в пятистах, стал копать яму. Кэт не спрашивала его, зачем он это делает. Она понимала. Девушка украдкой наблюдала, как перекатываются его мышцы на спине под серой от воды рубашкой, когда он снова и снова выбрасывал рыхлую землю обломком от крыла их самолёта. Иногда он останавливался, чтобы передохнуть. И Кэт не отказала себе в удовольствии запечатлеть эти моменты на камеру. Сделав максимальное увеличение, она рассматривала его лицо через объектив. Мужчина отлично смотрелся в любом ракурсе. Ещё один снимок, теперь в профиль. Она никогда раньше не снимала лица мужчин. Кэтрин почувствовала, как её охватывает легкий трепет. Вот Джул улыбнулся одним уголком губ, и ей удалось заснять этот миг. Если момент удавалось сохранить, то он жил вечно. Каждый кадр – это искусство застывшего времени. Возможность пережить заново чувства и эмоции, которые испытываешь в момент съёмки. Это и есть волшебство, Кэт была в этом уверенна.
* * *
В животе у девушки протяжно заурчало. Половинка Сникерса была совсем не сытной. Кэтрин снова чувствовала голод. Но ещё сильнее ей хотелось спать. Она опять промерзла до костей, но всё-так поплелась к лесу в поисках чего-то съедобного. Орехи? Шишки? Что попадётся.
– Эй, детка. – Кэт обернулась на зов. – Не ходи туда одна. Будь на виду.
– Почему?
– Просто не отходи от воды далеко. – Отрезал Джул. Он закончил с ямой и неторопливо снимал с себя грязную рубашку. Кэт невольно отметила, что у него не только шея загорелая. Всё его тело покрывал бронзовый равномерный загар. Девушка опустила глаза. Тогда, когда она стаскивала в тёмной пещёре с него мокрые вещи, то не обратила на это внимания. Зато сейчас… Кэт облизнула пересохшие губы и отвернулась. Перед её глазами всё ещё стояла его загорелая грудь, с притягивающей взгляд тёмной порослью вьющихся волос. Кэт тяжело выдохнула и постаралась взять себя в руки. Она услышала, как Джул с плеском зашёл в воду.
– Чертовски холодно! – крикнул он. Кэтрин обернулась, провожая его широкоплечую фигуру взглядом.
Она видела, как Джул забрался в самолёт. Тот закачался на волнах, принимая в себя гостя. Мужчина пробыл там не долго, минут пять. Обратно он шёл с каким-то пакетом и телом Марка, замотанным в синее мокрое полотенце. Кэт видела, как бережно Джуллиан обращается с телом пилота. Он нёс его, словно живого, аккуратно, заботливо.
Прежде, чем опустить тело Марка в подготовленную яму, Джул снял с него ботинки и протянул Кэт. Девушка нерешительно взяла их, мокрые и холодные.
– Зачем они мне?
– Детка, в твоих сапожках ты не сможешь идти по горам. Придётся сменить обувь. – Невозмутимо ответил Джул.
Кэтрин хотела запротестовать, закричать, отшвырнуть от себя эти ботинки с суеверным ужасом, или просто расплакаться, но вместо всего этого Кэт тихо спросила:
– Идти по горам?
– Собери пока немного сухих веток, каких найдешь, только будь у меня на виду и далеко не отходи. – Прокомандовал Джул. – Я пока займусь Марком. Потом разведём огонь.
Кэтрин заметила, как нелегко Джуллиан одевал обратно свои вещи, оставленные на берегу. Его покачивало от усталости. Движения были заторможенными. Одевшись, он поднял Марка и, шатаясь, понёс его к яме. Кэт видела, как став на колени, Джул что-то говорил пилоту. Сердце девушки сжалось от сострадания.
Она на всякий случай вылила воду из ботинок, что всё ещё держала в руках, и отнесла их к расщелине. Зачем ей ботинки? Зачем им идти по горам? Спасателей же лучше дожидаться здесь, у самолёта! Или нет? Кэт чётко слышала, как Марк подал сигнал SOS. Значит, их уже ищут. Зачем куда-то идти?
К тому же это были ботинки Марка. Он умер в них. Девушка задрожала. Ей была неприятна мысль, что она может носить эту обувь. Хотя, с другой стороны, на своих каблуках она даже сейчас еле идёт по камням. Да и один каблук стал пошатываться. А второй был без набойки. Да, её обувь не пригодна для этой местности, и Кэт это признавала. Глупо было бы отрицать очевидное.
Бредя по-над берегом, девушка нашла несколько сухих выбеленных рекой толстых веток и оттащила их к расщелине. Неужели этим вечером будет костёр!?! От мысли, что можно будет погреться у золотистых языков пламени, Кэт растаяла. Какое же это будет блаженство, протянуть озябшие руки к обжигающему огню. Тепла ей хотелось сильнее, чем еды. Кэт так ясно видела в воображении огонь, даже её рукам стало немного теплее. Вот она, сила мысли!
Джуллиан тем временем устанавливал на могиле Марка последние камни. Кэт пошла к нему по-над берегом, и только сейчас заметила пакет, оставленный им у воды. Там был какой-то чёрный чемоданчик, большая жестяная аптечка с красным крестом, пластиковые бутылочки с содовой, пара энергетических батончиков с орехами, погнутая пустая жестяная банка из-под растворимого кофе, большой пакет M&M» s и зажигалка.
Мужчина подошёл к ней, устало опустился на колени у воды, и стал отмывать грязные руки.
– Ужасно хочу есть. Надеялся, что холодильник в хвосте уцелеет, он и уцелел, только до краев набрался воды. Пришлось брать только то, что не размокло, – он кивнул на содержимое пакета. – Пошли.
* * *
Кэтрин сидела на еловых ветках, укрытых одеялами, и блаженно вытянула ноги к костру. В расщелине так сладко пахло хвоей и шоколадными драже, что создавалось ощущение праздника и уюта. Она несколько раз сфотографировала огонь, играя с резкостью, то прибавляя, то убавляя её. Сколько же радости может подарить обычный костёр! Кэт нежилась в его тепле, впервые за всё время здесь, она по-настоящему согрелась. Как же мало оказывается нужно человеку для счастья. Ещё пару дней назад она и подумать не могла, что будет так радоваться огню. Современные люди так сильно избалованы благами цивилизации – водопровод, электричество, газовое отопление, интернет и телефон. Лишившись всего этого, сразу начинаешь ценить самые обыденные вещи. Ещё пару дней назад Кэт бы не испытывала такого восторга от обычного костра. Всё познается в сравнении.
Джул, не шевелясь, лежал за её спиной. Он не спал, просто думал о чём-то серьёзном. Девушка видела его напряженный взгляд, суровую линию губ, складочку на лбу. За эти дни на щеках и бороде Джуллиана появилась колючая чёрная щетина, что делало его лицо ещё жёстче, чем оно было на самом деле. Картину прекрасно дополняли порезы, ссадины и большая шишка на лбу.
Снаружи поднялся сильный ветер, начал лить дождь, плавно переходящий в снег. Резко похолодало. Кэт снова своим плащом завесила вход в их убежище, спасая их от влетающих порывов ветра и снега. Собранных ею дров должно хватить ещё надолго. Кэт надеялась, что их скоро найдут спасатели, и не нужно будет разыскивать ещё дрова под снегом.
Ботинки Марка тоже стояли у огня, сушились. И от них шёл слабый пар, который разлетался по пещёрке при каждом порыве холодного воздуха, пробивающегося сквозь тонкий плащ.
– Джул, – начала Кэт. – Зачем нам идти в горы?
– Ох, Кэтти. Мне очень жаль, что я втянул тебя во всё это, – приподнявшись на локте, сказал он. – Надо было проявить малодушие и не помогать тебе тогда. Но я и подумать не мог, что всё так обернётся. Мне, действительно, очень жаль.
– А я, между прочим, собиралась заплатить тебе за перелёт. – Серьёзно сказала Кэт. – Но теперь даже не знаю. Я осталась крайне недовольна качеством поездки.
Мужчина лениво улыбнулся.
– Тебя там, в Джексонвиле кто-то ждёт? – вкрадчиво спросил он. – Парень?
– Нет. Только родители, – ответила Кэт. Она видела, как от влажных вещёй, развешанных у костра, поднимается струйками пар. В пещёрке было светло, блики пламени отбрасывали причудливые тени на каменные стены и потолок. И Девушка была поражена этим зрелищем.
– А как же парень? – не унимался Джул.
– Нет. Его нет.
Мужчина хмыкнул, и как-то сразу по-другому посмотрел на девушку. Кэт кожей почувствовала этот его взгляд.
– У меня тоже никого нет, – как можно беззаботнее сказал он.
– Я не ищу интимных приключений, – отрезала Кэтрин. И тон её не терпел возражений.
Джуллиан улыбнулся, придвигаясь к ней поближе. Ничего не обычного в этом не было. Но Кэт как-то сразу насторожилась.
Она отвернулась к огню и увидела, как вода в погнутой жестяной банке из-под кофе стала закипать, на стенках появились пузырьки. Джул проследил за её взглядом.
– Конечно не очень похоже на чай. – Он кивнул на жидкость сероватого цвета. – Но ничего лучше всё равно нет.
– Главное, что вода будет горячей, – согласилась Кэт. Она была рада смене темы. Уж лучше говорить про чай, чем про отношения. Джул сидел всё так же близко к ней, и их ноги соприкасались. От этого прикосновения девушка чувствовала лёгкий трепет, и старалась уверить себя, что это просто из-за желания выпить чего-нибудь горячего.
На вкус напиток оказался, мягко говоря, не самым приятным. Ничего большего от речной воды не стоило и ожидать. Но это действительно была горячая жидкость, и Кэт чувствовала, как с каждым глотком внутри неё разливается тепло. Они делали глотки по очереди, передовая горячую закопченную банку друг другу. Использую какой-то обрывок ткани, мужчина оттер один край банки от копоти, чтобы можно было пить и не испачкаться. И девушка испытывала неловкость, когда приходилось касаться губами к банке в том месте, где её только что касались губы Джула. Но пить хотелось сильнее, чем строить из себя недотрогу, и Кэт не подавала виду, бесстрастно беря банку, и прижимая её к своим губам.
– Я был сегодня в самолёте. – Начал мужчина, когда их чай подошел к концу. – Это был теракт, Кэтти. – Устало сказал он. – Меня хотели убить. Мне угрожали накануне, но я не принял их угрозу всерьёз.
– Это те люди, что отговаривали тебя от покупки земли?
– Да. Думаю, это они. – Джул снова немного приподнялся с одеяла, опираясь на локоть. – Больше и некому. Это было подстроено так, чтобы всё сошло за несчастный случай. Беда только с чёрными ящиками. Вернее они оранжевые, но их принято звать чёрными, так как они, как правило, рассказывают про подробности катастрофы. И из-за этого названы чёрными. В чёрных ящиках хранятся чёрные вести. При их расшифровке можно пролить свет на произошедшее с нами. И тогда этим мерзавцам не поздоровится. Это я точно могу гарантировать.
– Но ведь был ещё сигнал SOS! Я слышала, как Марк подал сигнал бедствия! Спасатели будут искать нас. Возможно они уже на пути сюда. И не сегодня – завтра нас найдут! Зачем же нам идти в горы? – недоумевала Кэтрин. – Логичнее остаться у самолёта и ждать помощь. Разве нет?
– Ох, Кэтти, Кэтти. Ещё не факт, что наш сигнал SOS поймали. Марк послал его впустую, надеясь на удачу. Но, даже если сигнал ни кто не зафиксировал, всё равно наш самолёт не появился к обеду в Хьюстоне. С этого времени Служба Лётного Контроля за малыми авиа-судами должна была проверить все другие аэропорты, в которые мы могли приземлиться по пути. Не обнаружив нас нигде, самолёт должны по протоколу признать пропавшим без вести. Затем начинается долгая бумажная волокита. Но, думаю, здесь мои родственники упростят дело. Далее собирается команда спасателей. И если наш сигнал не засекли, что вполне вероятно, то эта команда будет обследовать весь наш приблизительный маршрут. От аэропорта в Грейт-Фолс до самого Хьюстона. Это может растянуться на неопределенное время. Снаружи валит снег. Самолёт и так почти не видно из-за реки. Но теперь он и вовсе станет незаметен из-за снега. И помнишь, я говорил тебе, как наш самолёт планировал?
– Да.
– Мы отлетели на несколько десятков миль от того места, что назвал в координатах Марк, прежде чем упасть. Мой телефон разбился. Рация в кабине тоже не работает, я сегодня проверял. – Джул обратно лёг, и прикрыл ноги одеялом. – А спасатели, если сигнал SOS всё-таки и поймали, на что я слабо надеюсь, будут обследовать не тот участок. Мы упали дальше, чем указал в координатах Марк. До того времени, пока спасатели нас найдут, могут пройти недели, а то и месяцы. А здесь уже отчётливо слышится дыхание зимы. Дальше будет только хуже. Ещё холоднее.
Кэтрин невольно поёжилась. А она-то надеялась, что не сегодня, завтра их найдут и спасут. Что бы она делала тут без Джула? Рядом с ним у неё появилось ощущение защищенности. Мужчина был уверен в себе, не боялся принимать решения. И он знает, что делать в любой ситуации. Рядом с ним было спокойно. Кэт поразилась этим мыслям. Она не привыкла окружать себя другими людьми, полагаться в чём-то на них, но в нынешней ситуации, она была очень рада, что не одна справляется с трудностями. Ей было страшно довериться другому человеку безоговорочно, но разве у неё был выход?
– Хорошо. – Поразмыслив, сказала Кэт. – Я понимаю, что это вынужденная необходимость. Я согласна с твоими доводами. Они прозвучали убедительно… – Девушка помолчала, подбирая слова. – Только вот куда идти? Если двинемся в сторону Монтаны, то возможно, столкнемся со спасательными бригадами, которые должны обследовать тот участок, что указал им Марк. Это вверх по реке. Придётся карабкаться выше в горы. То ещё удовольствие. Можно идти вниз, но я не знаю, что там. Возможно там сплошные скалы на несколько десятков миль. Но там будет определенно теплее, чем здесь, и теплее чем выше по склону. И уж точно теплее, чем в том участке, что указал Марк, высоко в горах.
Джул внимательно посмотрел на Кэт.
– Мне нравится, как ты рассуждаешь. Это так необычно, девушка и думает! – он рассмеялся. – А, ладно. Я собираюсь идти вперёд. Не в сторону Монтаны. Я хочу идти вниз по реке и спуститься ещё ниже на несколько миль.
– Ты поэтому похоронил Марка? – тихо спросила Кэт.
– Я не смог его оставить вот так, в воде. – Джуллиан устало закрыл глаза. – Я пообещал ему, что заберу его, когда выберусь.
– Вы близко дружили, верно? – Кэт взяла его за ладонь и легонько сжала пальцы, выражая своё сочувствие. – Мне очень жаль, Джул.
Мужчина накрыл её ладонь своей другой рукой, затем, немного приподнявшись, притянул девушку к себе. Кэт почувствовала, что лежит на одеяле, рядом с Джуллианом. Она немного отстранилась.
– У Марка была семья?
– Только жена. Детей не было. – Джул тяжело вздохнул. – Бедняга Марк. Он с женой созванивался перед полётом, и по-моему они немного повздорили. И у Селесты уже не будет шанса с ним помириться. Это ужасно.
– Почему они повздорили?
– Жене Марка не нравилось, что он столько летает, – Джул снова притянул Кэтрин к себе ближе рукой. – В прочем, я не любитель лезть в чужие семьи, и не знаю подробностей. Да и не хочу знать.
Кэт согласно кивнула. А ведь и она тоже во время падения вспоминала свою семью, и жалела, что не успела с ними помириться. Жизнь слишком короткая штука, чтобы так надолго оттягивать важные дела. Вдруг больше шанса у тебя не будет. Думаешь, что жизнь непомерно огромная, что впереди ещё многие годы, тысячи дней, миллионы часов. Думаешь, что всё, что запланировано, непременно успеешь исполнить. Но жизнь порой оказывается чрезвычайно скоротечной. Нужно не забывать про это никогда.
– Джул, тогда, перед самым падением, ты сказал, что взял меня с собой не только потому, что у твоего брата тоже недавно была свадьба.
– Верно. Я взял тебя, потому что ты очень хорошенькая. – Он улыбнулся. – У меня было ужасное настроение в то утро, покупка земли по непонятным причинам перенесена на более дальний срок. Переговоры зашли в тупик. Я был не в самом своём лучшем расположении духа, ещё и вылет откладывали из-за тумана. Извини, что возможно я был тогда резок с тобой. Ты очень красивая девушка, Кэт.
– Спасибо. – Кэт засмущалась. – И ты решил сказать мне это перед самым крушением? Почему?
– Ну, я же соврал тебе, про свою сентиментальность. – Джул усмехнулся. – Врать это грех. Большой грех. И тут я подумал, что близка моя встреча с Создателем, и хоть в этом грехе решил напоследок покаяться. А вдруг бы мне это зачлось! – Он рассмеялся. – Не верь мне, Кэтти. Я опять говорю не то. На самом деле я хотел, что бы ты улыбнулась. Возможно последний раз в жизни.
– Спасибо, Джул. – Кэт придвинулась ближе, и положила голову ему на плечо. Она проспала так всю прошлую ночь, и сейчас это движение вышло у неё не произвольно. Кэт с замешательством подумала, что сама к нему прикасается. Вот дожили! И она с удивлением признала, что стала привыкать к вещам, которые были абсолютно не приемлемы для неё прежней. Например, это её прикосновение к нему.
– Да ладно. На самом деле, если бы я не взял тебя с собой, то сидел бы в кабине, на пару с Марком. – Мужчина укрыл Кэт одеялами и крепко обнял одной рукой, прижимая её к себе. – Давай спать, детка. – Устало сказал он. – Спокойной ночи.
Кэт лежала головой на его теплой груди, и в кольце его сильных рук. Да она и сама одной рукой крепко обнимала его за талию, как и прошлой ночью. Их ноги переплелись, чтобы быстрее согреться. Поза скорее напоминала любовников, чем случайных знакомых. Под одеялом с ним было тепло, комфортно и безопасно. Ей очень нравилось, что Джуллиан не распускал руки. Кэтрин невольно снова ощутила к нему симпатию. Она так давно не была настолько близка с посторонним человеком, как с Джулом. Кэт всё ещё боялась доверять другим, боялась снова ошибиться в людях, и поэтому она сейчас всеми силами блокировала приятные эмоции, оставляя разве что симпатию. Очень больно оказалось разочаровываться в людях. Так проще же и изначально не очаровываться! Чтобы потом не пришлось страдать.
* * *
Кимберли и Элизабет резко поднялись на ноги, когда в комнату вошёл Кристиан Блеквуд. От его широкоплечей мощной фигуры в комнате сразу стало тесно. Тёмно-зелёные глаза мужчины блеснули в свете от камина.
– Есть новости? – взволнованно спросила Ким у своего старшего сына. – Скажи, самолёт нашли?
Крис отрицательно покачал головой, и обе женщины беспомощно рухнули обратно на кресла. В тёмной комнате обе они казались ровесницами, стройные и изящные. Только Кимберли была на тридцать лет старше своей невестки. Они были в одной из квартир Кристиана, в Хьюстоне. И находились здесь с того времени, как получили сообщение о пропаже самолёта.
– Неужели ничего не известно? – Тихо спросила Бет, встречаясь глазами с мужем. – Прошло уже почти три дня. Должны же были спасатели хоть что-то найти!
Крис снова покачал головой.
– Самолёт сопровождали диспетчеры Грейт-Фолс, пока он был в зоне их контроля. Всё было в порядке. – Сказал Крис то, что они уже и так слышали. – Тревогу забили только тогда, когда Джул не прилетел в Хьюстон. И то не сразу.
Мужчина устало опустился на диван рядом с Бет. Под глазами Криса были тёмные тени, последствия напряжения и бессонных ночей. Он провёл рукой по длинным распущенным волосам жены, затем притянул её к себе за плечи, и крепко обнял.
– Я делаю всё возможное, – устало сказал он. – Сигнала SOS не поступало. По крайней мере, не один радар его не уловил. Ещё в самолёте есть передатчик, который должен подавать сигнал о местонахождении воздушного судна. Но этот сигнал тоже не удаётся отследить. Либо передатчик выключили, либо он стал неисправен. – Крис промолчал, не желая вслух произносить причину, из-за которой этот передатчик мог сломаться. – Я направил столько бригад со спасателями, сколько вообще возможно. Но территория слишком большая, чтобы быстро обследовать её. К тому же в горах начался снегопад. Есть вероятность, что самолёт можно будет найти только весной, когда снег начнет таять.
Кимберли вскрикнула. По её лицу катились слёзы, и тонкие ухоженные руки мелко дрожали.
– Я не верю, что мой сын погиб, – сквозь всхлипы сказала она. – Этого просто не может быть! Я отказываюсь в это верить.
– Я тоже, мама. – Согласился Крис. – Я тоже. Но факт остается фактом. Если бы Джуллиан был цел и невредим, то связался бы по рации, запросил бы помощи, послал бы сигнал SOS. Между Монтаной и Хьюстоном пролегает весь Йеллоустонский парк. Это сотни тысяч миль горной и лесной местности. В любом случае мы не прекратим поиски. Я найду его, чего бы мне это не стоило.
– А девушка? – спросила Бет. – Что за девушка была с ним, когда они взлетели?
Кристиан улыбнулся одним уголком губ.
– Ты ведь знаешь Джула. Ни дня без какой-нибудь красотки. Мои люди проверили все камеры видеонаблюдения в аэропорту. Это некая Кэтрин Браун. У неё был билет в Джексонвиль на утренний вылет. В Грейт-Фолс было тем утром туманно, и её вылет перенесли на неопределенное время. Думаю, Джул просто хотел подбросить девушку. Джентльмен.
– Её родителям сообщили? – Спросила Кимберли.
– Да. Сразу же. Та девушка летела к своему брату на свадьбу. – Крис прикрыл глаза. – Естественно, свадьбу отменили. Родители девушки были в ужасе, когда я им сообщил о случившемся.
– А жена Марка? – Спросила Бет. – Как она?
– У неё нервный срыв. – Крис замолчал, подбирая слова. – Я сильно переживаю за неё. Селеста никогда не отличалась уравновешенностью, а сейчас… Она всё время плачет… Кажется, они немного повздорили с Марком накануне его вылета. Знаешь, Бет, это, наверное, очень больно, испортить отношения, думая, что в любой момент можно помириться с дорогим для тебя человеком. А оказывается, что такой момент может больше и не представиться. Думаю, что она ужасно корит себя.
Они надолго замолчали, думая каждый о своём.
– Что могло быть причиной пропажи самолёта? – спросила Кимберли у сына. – Что говорят эксперты? Прости за эти расспросы Крис, но кроме тебя нам с Бет всё равно никто ничего не говорит.
– Самолёт проходил обязательную проверку перед вылетом. Об этом есть акт, подписанный мастерами и нашим пилотом Марком. – Ответил Кристиан. – Всё было в порядке, никаких нареканий нет. Заправка тоже прошла как обычно. Топлива должно было хватить до самого Хьюстона. И это тоже наводит на определенные мысли. Как правило, когда самолёты падают с полным баком, то на их месте остаётся выгоревший участок земли.
Кимберли вскрикнула.
– Такого участка нет, мама. – Спокойно сказал Крис. – По крайней мере, со спутника его не видно. В прочем, это ещё ничего не говорит. Марк хороший пилот, с колоссальным стажем. Он мог и посадить самолёт. Я на это очень надеюсь. Самолёт не игрушка, рано или поздно мы его найдём. Невозможно спрятать надолго такую махину.
– Но ведь если бы самолёт удалось благополучно посадить, разве бы Джул не вызвал спасателей по рации? – Снова спросила Кимберли. – Ведь он окончил лётную школу, он должен разбираться во всех этих кнопочках в кабине. Верно?
– Я не знаю, почему он не выходит на связь, и надеюсь, что дело только в неисправности рации, – с болью в голосе сказал Кристиан. Но по его тону и по тяжёлому взгляду было понятно, что он подготовился к самому худшему.
* * *
Кэт проснулась посреди ночи, и сердце её колотилось как сумасшедшее. Все чувства обострились. Она посмотрела на мужчину, тот спокойно спал. Костёр в их пещёрке давно догорел, и всё виделось ей смазанным, размытым.
Кэтрин тихонько встала. Что же её разбудило?
Шаги.
Снег тихонько поскрипывал, проминаясь под чьими-то тяжёлыми ногами.
Это точно шаги. Ошибки быть не может. Вот кто-то замер, постоял немого, затем снова продолжил движение.
Девушка задрожала. Что, если это спасатели? Или те, кто подорвал их самолёт? Но кто-то там определённо был.
Она повернулась к Джулу и потрепала его по плечу.
– Джул, проснись! – прошептала она. – Мне что-то показалось.
Тот не отреагировал. Можно попробовать разбудить его ещё раз, но шагов Кэт больше не слышала. Что, если ей это всё почудилось? Стресс, нервы, голод и недосыпание – и вот результат, ей мерещатся чьи-то шаги. Кэт снова прислушалась. Было тихо, снег больше не падал, и не скрипел. Может выглянуть наружу? Она обула просохшие туфли Марка – те были ей слишком велики, и их даже расшнуровывать не пришлось.
Тихонько, девушка приоткрыла проход, отодвинув промёрзший заснеженный плащ, и вышла наружу.
Свежевыпавший снег серебрился и переливался в свете ясных огромных звёзд. Ветер стих, всё казалось таким чистым и волшебным. Лес за рекой, укутанный снежным покрывалом, дремал, самолёт тоже казался просто кучей снега в реке.
Но что это?
Вопль ужаса чуть не слетел с её губ. Кэт вовремя зажала рот ладонью.
Над могилой Марка на четырёх огромных лапах стоял медведь. Это был настоящий великан, не меньше шести футов в холке. Он откидывал камень за камнем и разгребал когтями землю, почти не поворачивая опущенной тяжёлой головы. Его движения были плавными и неторопливыми. И в каждом взмахе когтистой лапы чувствовалась мощь. Кэт видела, как в воздухе зависают два облачка пара от его ноздрей. Медведь в свете луны казался ужасающе чёрным. Его движения были целенаправленными. Он знал, что откапывает.
Кэт почувствовала, как все волосы на её теле встали дыбом. Ей казалось, что её сердце бьётся так громко, что его слышно, как минимум, за милю. На могиле стоял Гризли. Огромный, мохнатый, с толстой тёмной шкурой, и судя по всему голодный.
Нужно уходить обратно в пещёру, пока медведь её не заметил. Кэт дрожала всем телом. На негнущихся ногах она сделала шаг назад. Снег заскрипел под ботинком Марка. Не счастливые ботинки! Марку тоже в них не повезло.
Медведь тут же поднял голову на звук и принюхался. Он повернулся к ней, и девушка увидела, как в темноте лиловым блеснули его глаза, когда их взгляды встретились. Зверь оставил могилу и неспешно двинулся к ней.
