Текст книги "Краб Таун (ЛП)"
Автор книги: Карлтон Меллик-третий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
– Нет, это был не я! – кричит Джонни, отчаянно махая резиновыми руками.
– Я все видел. Ты целился в меня, но попал в Валета.
– Я целился в охранника, – отвечает Джонни. – Если бы ты не встал у меня на пути, то он сейчас был бы жив.
Парусник перезарядил дробовик. – То есть ты меня в этом обвиняешь?
– Довольно, – говорит им Судный День.
– Но он застрелил Валета, – отвечает Парусник.
Судный День кладет свой пистолет-пулемет на плечо, и кошачьей походкой идет к ним. – Я видела, как это произошло. Охранник выстрелил в Валета. Был еще один в штатском, о котором мы не знали.
Парусник бьет ботинком о стойку кассы. Он слышит, как управляющий банка ахает от испуга с другой стороны.
– Нам нужно выбираться отсюда, – говорит Судный День остальным, в то время как Парусник обходит стойку и направляется к менеджеру банка.
– Не раньше, чем он скажет мне, где остальные деньги. Парусник хватает тощего человека за грудки.
– Вы забрали все, что у нас было, – хныча отвечает управляющий. – В хранилище пусто.
– Я поверю в это, когда сам увижу собственными глазами.
Когда менеджер банка первоначально открыл хранилище для Девятки, она тоже не могла поверить в это. Хранилище было практически пустым.
– Это все, что у вас есть? – спросила она его.
Менеджер банка кивнул. – Вы разочарованы. Я прекрасно понимаю.
– Сомневаюсь!
– Поверьте мне, видеть его пустым удручает меня еще больше, чем вас. Приди вы на пару дней раньше, то легко набили бы деньгами пару мешков.
– Так и что случилось?
– Владельцы Банка Либерти пришли сюда вчера и практически полностью очистили хранилище. В прошлом году дела у банка шли из рук вон плохо, так что, я думаю, владельцы решили тупо взять деньги и сбежать.
– Толстосумы ограбили свой собственный банк? Как такое возможно?
Управляющий банка нахмурился. – К сожалению, именно так они и поступили. Они украли у всех клиентов деньги и уехали, оставив самую малость на то, чтобы банк смог продолжать работать еще несколько дней, пока они не покинут страну.
Девятка вздохнула и начала собирать в сумку жалкие объедки. – Отчаянные настали времена...
– Отчаянные, не то слово.
Парусник возвращается из хранилища вместе с управляющим с раздражением на лице, но он больше не обвиняет тощего парня во лжи.
– Помоги Девятке встать, – говорит ему Судный День. – Сбежавшие заложники наверняка сейчас вызывают копов. Они прибудут с минуты на минуту. Парусник кивает и идет к раненой девушке.
Судный День смотрит на Джонни Воздушарика, что уже опустился на землю и в данный момент сковывает наручниками руки офицеру службы безопасности, находящемуся без сознания. – Ты должен уходить. Ты явно не хочешь быть здесь, когда появятся копы.
Джонни показывает ей большой палец.
Когда Парусник пытается поднять Девятку, она бормочет: – Мы должны выполнить план Валета.
– Он нас в него не посвятил, – говорит Парусник, поднимая ее. От ранений она потеряла много крови и ноги ее просто не держат.
– Мы должны выяснить, что он от нас хотел, – говорит Девятка, закатывая глаза. – Он сказал, что Судный День – это ключ.
Парусник качает головой. – Забудь об этом.
Судный День смотрит на них, забирая мешки с деньгами из рук Парусника и бросает их себе на плечо. – Нет, может быть, она и права. И, возможно, нам удастся это выяснить. Он также сказал, что не расскажет нам план, потому что, если бы мы его узнали, то мы бы не захотели его довести до конца. Вот что он имел в виду?
Парусник помогает Девятке идти к выходу, пока ее качает во все стороны. – Понятия не имею. Это может быть все, что угодно.
–…и его план строится вокруг меня… – задумчиво бормочет Судный День себе под нос. Затем она резко останавливается. – Нет, не может быть...
– Ты о чем?
– Бомба. Чтобы я взорвала бомбу... Но это невозможно. Только не он...
Парусник больше не слушает.
Она же продолжает размышлять вслух: – Как план, связанный с бомбой, может сочетаться с планом ограбления банка... Не вижу в этом никакой логики...
Издалека слышится вой полицейских сирен.
Вдруг ее глаза загораются: – Если только не...
– Давай же быстрее! – кричит Парусник кричит, вытаскивая Девятку через дверь.
Мисс Судный День следует за ними, с пистолетом-пулеметом наперевес.
За пределами банка Младшая Сестренка стояла на шухере. Для нее это была обычная работа. Ей было всего пятнадцать, и Валет не хотел, чтобы она пострадала, если начнется стрельба. Ей даже не разрешили носить при себе пистолет.
Валет сказал ей, что на этот раз у них уйдет больше времени, чем обычно, поэтому, помимо наблюдения, Младшей Сестренке нужно было не пускать людей в банк. Она была одета в полицейскую форму, ее синие дреды были спрятаны под шляпой. После того, как остальные вошли в банк, она поставила заграждение, направляя велосипедистов и пешеходов в обход квартала.
В том, что такая юная особа работала в полиции не было ничего удивительного, их на службе было много. Вместо того, чтобы ходить в школу, многим детям приходилось устраиваться на работу уже в десятилетнем возрасте. Детям в возрасте до восемнадцати лет приходилось работать столько же часов, сколько и взрослым, но платили им только треть заработной платы (а иногда и меньше). А так же им обычно поручали самую утомительную работу. Среди работников патрульной полиции было много подростков, также как среди заводских рабочих, дворников, посудомойщиков и даже строителей. Когда большинству работающих детей исполнится восемнадцать, их могут перевести на работу на полную ставку, но чаще всего работодатели просто их увольняют, а на их место берут других несовершеннолетних, что обходились им в три раза дешевле.
Младшая Сестренка родилась и выросла в Краб Тауне, поэтому работать ей никогда не приходилось. Но она достаточно хорошо умеет изображать из себя полицейского-регулировщика. И если она перенаправляет велосипедистов от банка, то ни у кого это не вызывает никаких подозрений. Обычная повседневная жизнь, ничего особенного. Даже другой полицейский, проходивший мимо ее заграждение, ничего не заподозрил.
– Опять эти проклятые дорожные работы? – спросил полицейский у Младшей Сестренки.
Она просто пожала плечами и развела руками.
– И, как обычно, в итоге толку будет ноль. Достали уже.
Когда полицейский увидел, как из ее полицейской фуражки выскочил синий дред, то он неодобрительно взглянул на нее, но вслух ничего не сказал.
Младшая Сестренка всегда была хладнокровна и уверена в себе. Она умеет вести себя естественно при любых обстоятельствах. Ее девиз: просто веди себя так, как словно ты здесь хозяин, и тогда никто ни о чем вас не спросит. Даже будучи ребенком-панком с дредами, никто из прохожих не поставил под сомнение ее право их разворачивать.
Единственный раз, когда Сестренка на мгновение потеряла самообладание, это когда она услышала выстрелы доносящиеся из банка. В это самое время какая-то старуха просила ее пропустить через заграждение, ни в какую не желая идти в обход.
– Милочка, да просто пропусти меня, – сказала дама, держа в руках два коричневых пакета с продуктами, наполненными мясом и хлопьями. – Мне всего-то нужно пройти на два квартала вниз.
– В этом районе произошел выброс радиации, мэм, – отчеканила Младшая Сестренка. – Это для вашей же безопасности.
– Ты же видишь какая я старая? Долгий путь в обход будет для меня намного опаснее небольшого облучения. Я две ядерных бомбежки пережила, так что уверена, что небольшой выброс для меня погоды не сделает.
– Я не могу делать исключения, ни для кого, – сказала в ответ Младшая Сестренка. – Если я позволю вам пройти, то могу потерять работу.
– Ты точно ее потеряешь, если не пропустишь меня, – взвизгнула бабка. – Я сообщу твоему начальству, что ты нахамила пожилой женщине. У меня есть друзья в высших кругах полиции, знаешь ли. Ты точно останешься без работы.
– Если желаете, то подайте жалобу, но дальше я вас не пропущу. Пожалуйста, не загораживайте дорогу.
Старуха вытащила ручку и оторвала кусок от бумажного пакета, чтобы писать. – И как же тебя звать?
– Младший офицер Саманта Кенсингтон.
– А начальника твоего как зовут?
– Джон...
И вдруг из банка прогремели выстрелы. Младшая Сестренка на секунду растерялась. Она начала оглядываться по сторонам, она не зная, что делать.
– Ииии... Это все? – спросила старуха.
– Это... Вы не волнуйтесь об этом. Тут такое часто бывает.
Но старушка говорила не о выстрелах.
– Я спросила у тебя имя твоего босса, девчонка!
–Ээээ... капитан Джон... Мамадорогая!
В этот момент она услышала из банка рев очередей пистолета-пулемета. Походу старая карга была совсем глухая и толком ничего не слышала. Ну, или же, ей просто было все равно.
– Джон Мамадорогая? – переспросила старуха.
Младшая Сестренка смекнула, что имя вышло чересчур нелепым, но она была застигнута врасплох и это просто вырвалось из ее рта.
– Я позабочусь, чтобы тебя уволили до конца недели, – надменно сказала старуха, наконец-то удаляясь по обходному пути. – Это научит тебя помогать пожилым людям.
Вскоре после выстрелов из банка начали выбегать люди, направляясь прямиком к ней. Даже эти люди не поняли, что она не настоящий полицейский.
– Они грабят банк! – закричал один из них. – Срочно вызывайте подкрепление! Они там уже двоих охранников застрелили!
Один мужчина был даже готов дать ей полный отчет. Он сказал: – Среди грабителей две женщины, двое мужчин и один надувной человек. Они называли себя Карточным Домиком и носили противогазы. Я не могу сказать, как они выглядели под масками, но могу описать их телосложение и цвете волос.
– В данный момент в этом нет необходимости, – сказала ему Младшая Сестренка. – Просто идите домой, прочь с улицы. Находиться здесь небезопасно.
Мужчина согласно кивнул и бросился бежать.
Младшая Сестренка скинула полицейскую фуражку и побежала за велосипедами в переулок. Она подняла их паруса и направила их против ветра. Когда она услышала полицейский свисток, то не знала, что делать. Валет велел ей не заходить в банк, если она услышит выстрелы. Ей было приказано подождать три минуты, и если они не выйдут, то немедленно направляться домой.
Она подождала три минуты и села на велосипед. Вой полицейских сирен приближался.
Когда ее сообщники вышли из банка, она сразу поняла, что дело пошло не по плану. И даже более того, план с треском провалился. Двое из них были ранены, и Валета среди них не было.
– Где он? – спрашивает Сестренка, как только они заходят в переулок.
– Валет мертв, – говорит Судный День, помогая Девятке сесть на велосипед Парусника.
– Что?... – Младшая Сестренка нервно хихикает при этой мысли. – Да как такое может...
– Да убили его, блядь! – кричит Парусник на нее.
Младшая Сестренка вздрагивает от его слов.
Они видят, как Джонни Воздушарик бежит по переулку, а позади него громыхают выстрелы. Прибывшие на место происшествия полицейские сразу же открыли огонь по первому увиденному парню с пистолетом. Пули проносятся мимо его головы. Он кричит в панике, зная, что лопнет при малейшей ссадине.
– Мы должны спасти его, – говорит Мисс Судный День.
– Брось его, – отвечает Парусник. – Пока он отвлекает огонь на себя, мы сможем незаметно убраться отсюда.
– Я иду за ним, – говорит Судный День.
– Но ты же его даже не знаешь.
– Давайте разделимся. Встретимся в Краб Тауне, на площади.
– Ты что, прикалываешься? Он же ебучий надувашка!
Когда она пропускает его слова мимо ушей и выходит на улицу, Парусник пинает стену. Бежать за ней было бы глупо, особенно при том, что оставить Девятку он не мог. Сама же Девятка Червей стоит, оперевшись на велик, дрожа от потери крови. Переживать о Судном Дне сейчас не время. Он должен вернуть Девятку в Краб Таун, к доктору Пиковой Даме.
Когда Парусник усаживает Девятку на заднюю часть седла велосипеда, Младшая Сестренка едет мимо него, выезжая на улицу вслед за Мисс Судный День.
– Ты куда это собралась? – кричит он.
– Я нужна ей, – отвечает Младшая Сестренка не оглядываясь. – Я Бубновая Двойка. Удирать от полиции – это моя работа.
Громила молчит. Он смотрит на Девятку и отходит в сторону.
Когда Младшая Сестренка выезжает на улицу, полицейские перестают стрелять. Они видят подростка в полицейской форме и на мгновение думают, что она на их стороне, пока она не подъезжает к Мисс Судный День на похожем велосипеде.
Младшая Сестренка была главарем одной из самых жестоких уличных банд Краб Тауна – Королевских Крабов. Если вы ребенок-сирота в Краб Тауне, то выжить вы сможете только одним способом – вы присоединяетесь к банде. Ну, а оказавшись в банде, вы либо убиваете, либо убьют вас.
Королевские Крабы были велосипедной бандой, что подмяла под себя сорок процентов Краб Тауна, включая территорию расположения Карточного Домика. Теперь, когда автомобили, работающие на газе, встречаются так же редко, как и чистая вода, большинство людей используют транспорт с приводом от педалей или парусов. Королевские Крабы используют и то, и другое. Они создали парусные велосипеды, которые представляют собой своего рода комбинацию парусной доски и велосипеда BMX. Младшая Сестренка училась строить их с самого раннего детства, и к тому времени, когда она достаточно подросла для того, чтобы расколоть голову кирпичом любому говнюку, у нее уже была своя собственная банда уличных отморозков, что гоняли на ее парусных велосипедах и слепо подчинялись всем ее приказам.
Королевским Крабам на их парусных велосипедах на любых дорогах нет равных по скорости. Их не поймают даже копы на своих гигантских уличных лодках. Они гоняют по вражеской территории с копьями и топорами, атакуют и уплывают так быстро, что противники даже не успевают понять, что это было вообще. Пускай они и не самая большая банда в Краб Тауне, но зато они точно самые опасные и их боятся больше всех.
Королевские Крабы, как и другие банды Краб Тауна, ведут совершенно иной образ жизни, чем кто-либо еще в городе. Они не заинтересованы ни в восстановлении города, ни в возвращении к цивилизации как таковой. Они восхваляют анархию как идеальный строй общества. Они живут как дорожные воины постапокалипсиса среди руин. Только вместо транспортных средств они используют ветряные велосипеды, а вместо ружей у них дротики и стрелы. Они склонны к более примитивному, племенному образу жизни. И любой, кто не входит в их число, считается их врагом.
В итоге Карточный Домик постановил, с этими панками, наводящими хаос в Краб Тауне, надо заканчивать. После удачного закрытия радиационной порно-студии Карточный Домик решил, что Валет подойдет и для этой работы. Но они ошиблись. Валет уважал Королевских Крабов. Вместо того, чтобы избавиться от них, Валет хотел с ними объединиться. Он считал их отлично организованными и практически непобедимыми. Главное было направить их моральный компас в нужную сторону.
В первый раз, когда Валет попытался выйти на контакт с Королевскими Крабами, они почти до смерти избили его велосипедными цепями. Он пытался объяснить им, что они на одной стороне, что жители Краб Тауна – их семья, и что они должны объединиться и единым фронтом выступить против толстосумов Города Свободы.
– И в итоге вам больше не придется жить словно дикие звери, – добавил Валет под конец своей речи.
И этого ему говорить не следовало.
– А нам нравиться жить словно дикие звери, – сказала Младшая Сестренка. – Все остальные живут словно больные, умирающие животные, запертые в клетках. По крайней мере, мы – свободны.
– Если мы объединимся, то наша жизнь станет лучше, – ответил Валет.
Но проблема этих детишек была в том, что другой жизни они не знали. Они выросли в Краб Тауне и для них было только два пути: пробивайся через трупы или же тухни, в ожидании смерти. Им нравилось жить как дикие животные в руинах Краб Тауна, брать все, что хочется, накачиваться крабовым дерьмом и воевать с другими бандами. Они считали, что это место называлось Краб Тауном потому, что оно принадлежало Королевским Крабам.
Валет не смог до них достучаться. Но сдаваться он не собирался. Они избили его до полусмерти, но как только его раны зажили, он сразу же предпринял новую попытку договориться. После чего они его избили снова.
Когда Валет посетил их в четвертый раз, один из младших детей в банде Королевских Крабов умирал от ранения в голову после того, как врезался в кирпичную стену, находясь под действием крабового дерьма. Парень лежал на земле, дергаясь и истекая кровью, а часть его черепа была проломлена так, что был виден мозг. Валет попытался подойти к мальчику, чтобы узнать, может ли он помочь, но друзья Младшей Сестренки встали у него на пути.
– Не трогай его, – сказала Младшая Сестренка, стоя между двух подростков постарше.
– У меня есть подруга, она врач, – сказал Валет. – Если мы доставим его к ней, то она, возможно, сможет спасти его жизнь.
– Королевским Крабам не нужна ничья помощь, – сказала она. – Если он достаточно силен, то выживет сам. А если умрет, то значит он слабак, и туда ему и дорога.
– То есть ты собираешься просто сидеть и смотреть, как он умирает?
– Таков наш путь, – ответила она.
– Чушь собачья, – сказал Валет. – Вы его просто убиваете.
Валет попытался прорваться к мальчику, но Королевские Крабы его не пропустили. Они ударили его кулаком в живот, а затем кинули на землю. Вооружившись свинцовыми трубами они угрожали избить настолько сильно, что предыдущие побои покажутся ему цветочками.
– Оставьте его, – сказала Младшая Сестренка, пока отморозки вовсю готовились изуродовать ему лицо.
Все были несказанно удивлены ее внезапным милосердием.
– Меня уже тошнит от его рожи. Вышвырните его отсюда к херам собачим.
Пока его утаскивали, Валет встретился взглядом с Младшей Сестренкой. Он понял, что смутил ее. Раньше никто и никогда не предлагал помощь Королевскому Крабу. Она считала, что в Краб Тауне «человек человеку волк». И в глубине души она злилась, что Валет предложил помощь. Тем самым он нарушал главное правило города. Его сострадание и желание помочь было тем, о чем она больше всего мечтала в детстве после смерти ее родителей от лучевой болезни. Как же ей тогда хотелось, чтобы хоть кто-нибудь помог ей найти еду, добыть лекарства или найти приют, но всем было на нее наплевать. Он проявил сострадание, и это ее очень сильно задело. Она возненавидела его за это, но при этом проявила к нему милосердие. Где-то глубоко внутри она была ему благодарна. Пускай она и не могла позволить ему спасти ребенка и тем самым разрушить их образ жизни, но она была благодарна за то, что хоть кто-то попытаться это сделать.
Две недели спустя все изменилось. Но не Валет пришел к Королевским Крабам. К нему пришла Младшая Сестренка. Он проснулся и обнаружил, что она стоит в дверном проеме, держась за живот, заливая кровью пол. Она еле стояла на ногах и с трудом могла говорить. Во время очередной драки между бандами Младшая Сестренка получила ножевое ранение в живот. Друзья не стали ей помогать. Они просто оставили ее умирать. Она не знала, что делать. И пришла к Валету.
Пиковый Валет не понимал, как ей удалось выяснить его местонахождение посреди ночи и добраться к нему с шестидюймовым ранением живота.
Она смогла лишь прошептать «Помоги мне», прежде чем без чувств рухнуть на пол.
Валет поднял ее и отвез в клинику Краб Тауна, которой управляла Пиковая Дама. На деле клиника была грязной старой больницей, что была развалена хуже любого другого здания в этом районе, но выбирать в Краб Тауне не приходилось.
Когда Валет вошел в вестибюль, но увидел в нем очень много надувных людей, чьи веревки были привязаны к полу. Они жили в клинике в надежде, что когда-нибудь Дама сможет вернуть им человеческий облик.
– Что случилось? – спросила Дама Валета, глядя на него налитыми кровью глазами. У нее они всегда были налиты кровью от недосыпания и недоедания. Она была настолько сосредоточена на помощи другим людям, что на саму себя времени у нее попросту не оставалось.
– Колото-резаная рана, – сказал Валет, кладя девочку на операционный стол. – Она потеряла много крови.
– Сделаю что смогу, – сказала Дама, сразу приступая к работе.
Пиковая Дама была врачом, что бросила престижную работу в лучшей больнице Города Свободы. Она была морально против того, как в больнице лечили пациентов. Персонал заботился только о том, чтобы зарабатывать как можно больше денег на больных и раненых, а вот качество оказываемой помощи их нисколько не волновало. Одной из причин ее увольнения было поставленное на поток мошенничество по превращению людей в воздушные шары. Для них это был отличный способ заполучить бесплатные донорские органы, а затем продавать их по баснословной цене людям, что отчаянно нуждались в трансплантации. Больница также регулярно диагностировала у своих пациентов несуществующие заболевания, чтобы после впаривать им дорогостоящие и ненужные операции. Многие из этих операций только приносили пациентам вред, и зачастую им приходилось возвращаться в больницу через неделю, чтобы исправить ущерб, нанесенный врачами. Они также массово прописывали больным дорогие лекарства, в которых они даже не нуждались, предрекая им серьезные проблемы со здоровьем, включая смерть, если они не будут принимать таблетки регулярно, до конца своей жизни.
Дама и пара ее коллег покинули больницу и открыли клинику в Краб Тауне, используя свои сбережения, чтобы помогать несчастным, живущим там. Она предлагала свои услуги бесплатно, но прошло всего несколько недель и все их деньги закончились, и она уже не могла помочь большинству пациентов, которые к ней обращались. И только когда она присоединилась к Карточному Домику, что жертвовал значительную часть своего дохода на ее нужды, клиника фактически встала на ноги и смогла организовать доступную медицинскую помощь всем жителям Краб Тауна. Но этого все равно было мало. Люди на ее попечении по-прежнему умирали каждый день.
Валет молился, чтобы Младшая Сестренка не оказалась в числе тех несчастных пациентов, которым не повезло. Пока Дама переливала ей свою кровь (большая часть которой, к сожалению, была радиоактивна) и зашивала рану, он наблюдал, как Младшая Сестренка смотрела на надувных людей, парящих над ней, словно на ангелов, что спустились из рая дабы забрать ее на небеса.
Когда Дама сделала все что могла, она сказала: – Теперь все зависит от нее, но шансы на поправку хорошие.
Валет вздохнул с облегчением.
Когда Младшая Сестренка проснулась на рассвете, она была удивлена, увидев Валета, стоящего над ней. На секунду она забыла о том, что случилось. Но как только она попыталась встать и боль от раны пронзила ее тело, она вспомнила.
– Все будет хорошо, – сказал Валет.
Она не могла смотреть ему в глаза. После долгого молчания Младшая Сестренка сказала: – Не нужно было этого делать.
– Чего именно?
– Ты должен был дать мне умереть.
– То есть мертвой тебе было бы лучше?
Сестренка яростно сжимала кулаки. – Мне лучше было бы сдохнуть. Я попросила тебя о помощи, а значит в Королевские Крабы мне путь закрыт. Они решат, что я слабачка.
– А ты разве у них не главная? То есть это ты должна определять, что является слабостью, а что нет, я не прав? И может быть настало время всем вам изменить свой образ мышления.
Она покачала головой. – Они наверняка уже выбрали нового главаря. Если я вернусь к ним, то новый лидер объявит меня врагом и предательницей.
На этих словах она чуть не заплакала. Ей пришлось на мгновение остановиться, чтобы взять себя в руки. – Без Королевских Крабов я долго не протяну. Я умру еще до конца этого месяца.
Валет протянул ей бубновую карту и сказал: – Не обязательно.
Она взяла двойку бубей.
– Присоединяйся к Карточному Домику, – сказал он. – У тебя будет новая жизнь. И, возможно, однажды мы создадим лучшую жизнь для всех жителей Краб Тауна.
И Младшая Сестренка согласилась. Поначалу от безысходности, но со временем она полюбила эту работу. Ее бесило, чт остальные в колоде обращались с ней как с ребенком, но ей было очень весело грабить банки и дома толстосумов.
Поскольку именно она была экспертом по сбору и ремонту парусных велосипедов, Королевские Крабы в конечном итоге потеряли свое преимущество перед другими бандами. Когда они узнали, что Младшая Сестренка жива, то попытались вернуть ее. Им было все равно, что она предала их и нарушила правила. Но она им отказала. Ее новая жизнь с Карточным Домиком нравилась ей намного больше. Когда ее старая банда пригрозила ей смертью, если она к ним не вернется, то Сестренка приказала Крестовому Королю и его группировке уничтожить их всех. Теперь единственные, кто пользуется парусными велосипедами в Краб Тауне – это Карточный Домик.
По части парусных велогонок Младшая Сестренка – главный спец. Поскольку полиция бросается за ними на своих отсталых велосипедах, то догнать ее у них нет никаких шансов. Она мчится как ветер и при этом четко вписывается во все повороты. Спустя мгновение за спинами Судного Дня и Младшей Сестренки появляются четыре полицейских велосипеда. У каждого из них есть водитель в передней части велика, и стрелок в задней, что открывает огонь из автомата над головой впередисидящего.
Мисс Судный День быстро догоняет к Джонни Воздушарика, когда он изо всех сил пытается бежать по улице.
– Тормози, – говорит она ему. – Мы уведем их от тебя.
Джонни кивает, но прежде, чем он успевает свернуть в переулок, его рюкзак рвется. Куски бетона, вся его самодельная утяжелительная система, вываливаются на улицу, и Джонни теряет свою гравитацию. Он взмывает в воздух, отчаянно размахивая конечностями и крича о помощи.
Мисс Судный День пытается ухватить его веревку, но та проскальзывает сквозь ее пальцы. Ветер уносит его вверх по улице, делая недосягаемым с земли.
– Помогите! – истошно кричит Джонни, кувыркаясь в воздухе, но Судный День ничего не может сделать.
Джонни направляет револьвер в небо над собой и стреляет, и отдача отбрасывает его обратно на землю. Судный День набирает скорость, пытаясь ухватить его веревку, но прежде чем она успевает дотянуться, он снова взмывает в воздух. И он снова стреляет.
Копам кажется, что Джонни открыл огонь по ним, и начинают стрелять по нему, на мгновение забыв про грабителей на велосипедах. Вместо того, чтобы ловить веревку Джонни, Судному Дню приходится открыть ответный огонь из своего пистолета-пулемета. Пулеметная очередь разрывает в хлам шины одного из полицейских велосипедов, и тот вылетает с дороги на тротуар. К тому времени, когда Судный День разворачивается обратно, то видит, как порыв ветра несет Джонни все дальше от дороги.
– Я поймаю его! – кричит Младшая Сестренка, проносясь мимо Судного Дня на максимальной скорости.
Мисс Судный День вновь открывает огонь, прикрывая Младшую Сестренку, пока та мчит по улице к Джонни. Прохожие в панике разбегаются с дороги в разные стороны, в страхе попасть под перекрестный огонь. Младшая Сестренка легко проезжает сквозь них, преследуя надувного человека, пока не стало слишком поздно. Он же летит над улицей, все выше и выше в небо.
Младшая Сестренка сворачивает с улицы возле полуразрушенного отеля, по ступенькам въезжает в здание, и мчится через вестибюль по пандусу для инвалидов на второй этаж. Она изо всех сил крутит педали к задней части здания, распугивая гостей отеля, залетает на лоджию, а затем, прыгая с балкона на балкон, по стене забирается на крышу, на уровне которой по улице летит Джонни.
Не отставая от него, Младшая Сестренка мчится во весь опор, прыгая с крыши на крышу. Младшая Сестренка выделывала подобные трюки с тех самых пор, как научилась кататься, и отлично знает эти крыши. Она лично установила половину пандусов, чтобы перепрыгивать сразу через целые переулки. Будучи воровкой, она разработала себе пути отхода, по которым копам было никак ее не выследить. Оставить полицейских с носом, благополучно вернувшись в Краб Таун, было для нее привычное дело. Но она даже представить себе не могла, что когда-нибудь будет гонять по этим крышам, в попытке спасти надувного человека от воспарения в небеса.
В конце квартала на оживленном перекрестке здания резко заканчиваются. Младшей Сестренке приходится молниеносно принять решение, если она рассчитывает и правда спасти Джонни. Не сбавляя скорость она вылетает с крыши к надувному человеку попадая в ветряной поток, что поднимает ее парус еще выше в воздух, но ветер также поднимает выше и Джонни. В последнюю секунду она успевает ухватиться за самый конец веревки и ловко накручивает ее себе на руку, после чего они вдвоем падают вниз.
Младшая Сестренка больно ударяется при приземлении, но ей удается сохранить равновесие и не упасть. Джонни Воздушарик смотрит на нее сверху вниз, пораженный тем, что эта девочка таки смогла перехватить его в полете к небесам. Но когда она не тянет его вниз, он понимает, что будет болтаться в воздухе до самого конца погони, и при мысли о том, насколько он будет уязвим, его охватывает паника... Как много будет на их пути острых предметов, на которые он может с легкостью напороться и лопнуть, не говоря уже о том, что для копов за спиной он – идеальная мишень.
Как только Младшая Сестренка выезжает на перекресток, огромный полицейский катер перекрывает ей дорогу.
Поскольку финансирование полиции не предусматривает наличие автомобилей – бензин и газ доступны только самым богатым гражданам страны, – полицейские используют либо обычные велосипеды, либо (в крайних случаях) уличные катера. На деле это бронированный катер на колесах с дюжиной полицейских, крутящих педали внутри. Пока одни крутят педали, другие полицейские беспрерывно стреляют в Младшую Сестренку через крошечные окошки по обоим бортам.
Младшая Сестренка кружится вокруг корабля, в то время как пули пролетают мимо ее парусов. Уличный катер может быть большим и бронированным, как велосипедная цистерна, но он все равно не может сравниться по скорости с парусным велосипедом Младшей Сестренки. В какой-то момент она резко сворачивает в узкий переулок, вынуждая танкоподобный велотранспорт развернуться вслед за ней.
Мисс Судный День осыпает окошки полицейского катера шквальным огнем из своего пистолета-пулемета Томпсона, пока она догоняет Младшую Сестренку. Катер яростно разворачивается, чтобы бросится за ними в погоню, на ходу сбивая полицейский велосипед, что преследовал Судный День. Болтаясь на веревке в воздухе, Джонни стреляет последней пулей в полицию, дабы прикрыть спины девочек, пока они убегают.
– Следуй за мной, – говорит Младшая Сестренка Мисс Судный День. – Я смогу от них оторваться.
Судный день отрицательно качает головой. – Я не хочу от них отрываться. Нам нужно заманить их за собой их в Краб Таун.
