Текст книги "Краб Таун (ЛП)"
Автор книги: Карлтон Меллик-третий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Annotation
Недалекое будущее. Америка опустошена атомной войной. Нет чистой воды, жилья, нормальной пищи, коррупция процветает, а права человека не значат ровным счетом ничего. В этом новом мироустройстве нет места нищим, бездомным, убогим и больным. И если тебе не повезло, то у тебя только одна дорога – пропитанный радиацией Краб Таун. Но попав туда однажды, выбраться уже невозможно…
Карлтон Меллик III
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Книги, написанные многими авторами, которых я знаю лично, обычно создаются в таком порядке:
1) книга написана
2) книга названа
3) написана аннотация для задней обложки
4) создается обложка
Когда я писал «Краб Таун», то делал все наоборот. Мой всегдашний художник по обложкам Эд Миронюк создал этот образ девушки на бомбе, который мне очень понравился, и я решил, что хочу написать книгу на основе этого изображения. Эд был весьма доволен этой идеей и даже дал несколько предложений по сюжету, некоторые из которых пришлись мне весьма по душе. Затем я придумал аннотацию к будущему произведению, что отлично сочеталась с будущей обложкой. Потом я придумал название «Краб Таун», ибо оно каким-то непонятным образом идеально легло на изображение, почему сам не знаю. И, наконец, только после этого, я действительно сел и написал книгу.
Краб Таун – первая повесть, которую я написал после Ультра Факеров, вышедшей около 9 книг назад. Мне было необходимо вернуться к их написанию, потому что, на мой взгляд, 100-страничные новеллы – идеальная форма для причудливых фантастических рассказов. После написания двух эпических произведений «Воины-волчицы Пустынных Земель» и «Зомби и дерьмо» я подумал, что пора бы написать несколько более коротких книг для разнообразия, прежде чем перейти к следующему эпическому произведению, которое я планирую назвать «Семь киборгов».
Эта книга изначально задумывалась как забавная, нелепая, маленькая история об ограблении банка. Но, в итоге, как мне кажется, она переросла в нечто большее. Если бы в Краб Тауне была мораль, то она звучала бы так: долги – это, блядь, самая страшная вещь на свете. Ну, может быть, они не страшнее, чем, скажем, приливная волна, кишащая акулами, или же маньяк с бензопилой, направляющийся к вашим детям, но в реальной жизни именно их стоит опасаться больше всего, потому как они способны превратить всю вашу жизнь в бесконечный ебучий ад.
Долги – самая частая причина того, что писателей и художников на полную ставку с каждым годом все меньше. Как писатель, работающий полный рабочий день и воплощающий в жизнь свою мечту, я знаю, что могу в любой момент все это потерять. Это случилось с множеством известных мне писателей. Это называется: отсутствие медицинской страховки. Если вы занимаетесь только написанием книг, то медицинская страховка вам не положена. Вам еще повезет, если заработанных писательством мизерных денег вам будет хватать на аренду квартиры. Но как только что-то случается и вам требуется получить неотложную медицинскую помощь (а это произойдет обязательно рано или поздно), то без медицинской страховки огромные счета за медицинские услуги обернутся для вас долгами настолько большими, что вам придется пахать на двух работах в день без выходных, чтобы хоть как-то с ними расплатиться.
В пизду это дерьмо!
Реальная жизнь просто не предназначена для определенных категорий людей, и художники с писателями как раз одни из них. Конечно, воплощение своей мечты стоит риска, но разгребать жизненное дерьмо вам придется куда как сложнее. В общем это история о нескольких людях, которые по жизни хлебнули дерьма по полной. Вот только эти ребята весьма далеки от воплощения своей мечты. В мире Краб Тауна все мечты давным-давно были уничтожены ядерным оружием.
– Карлтон Меллик III 21.01.2011, 16:58
Карлтон Меллик III
«Краб Таун»
В наше время большинство людей бедны, но Джонни же беден настолько, что даже не в состоянии позволить себе оплатить гравитацию. Его полное имя Джонни Воздушарик. И это совершенно точное его определение. Сокращенное от Воздушный Шарик. В наши дни очень много людей – воздушных шаров. И чем хуже становится экономика, тем больше надувного народу гуляет (ну, или плавает) по улицам города.
Только самые отчаявшиеся люди соглашаются променять свою человечность на то, чтобы стать воздушными шарами. Сама процедура бесплатна. По сути, они выгребают из вас все внутренности, а ваш разум переводят в газообразную форму, а после этим газом наполняют воздушный шар в форме человека.
Плюсы, конечно, есть. У надувных людей отпадает необходимость есть и спать. Они никогда не стареют. По сути, они становятся бессмертными. Вот только бессмертие не та причина, по которой они соглашаются на эту операцию (возможность вечной жизни в качестве воздушного шара навряд ли кого-то обрадует). Они идут на это ради того, чтобы продать свои органы по весьма дорогой цене. Здоровые (пускай даже и чутка нездоровые) органы всегда пользуются большим спросом в наши дни, особенно из-за всех тех радиационных осложнений, которые достались людям с момента последней атомной войны.
Джонни Воздушарик весело машет рукой проходящим мимо людям, когда он плывет по тротуару в районе среднего класса Города Свободы. Вот только люди не машут ему в ответ, а вместо этого шарахаются него во все стороны со страхом в глазах. Все надувные люди считаются жуткими, но Джонни особенно жуткий надувной человек. Все потому, что его лицо настолько широкое, что его рот растянут по лицу постоянной широкой улыбкой, что делает его похожим на сумасшедшего надувного клоуна. Когда перед операцией врач сделал снимок лица Джонни для последующего нанесения на воздушный шар, то он предложил Джонни сделать нормальное лицо безо всяких эмоций, вот только Джонни не понравилась эта идея. Он посчитал, что лучше уж выглядеть вечно веселым, чем всю оставшуюся жизнь выражать исключительно апатию.
В момент фотосъемки Джонни попытался изобразить самое счастливое и веселое лицо, на которое был способен. И только позднее, уже превратившись в воздушный шар, Джонни понял, что, возможно, улыбнулся чересчур широко. Глядя в зеркало после процедуры, скрипя резиновыми руками по лицу, он заметил, что его улыбка придает ему сумасшедший вид. Он все еще надеялся, что люди со временем поймут, узнав его поближе, что он просто был счастливым надувным человеком, а не чокнутым психопатом.
У подавляющего большинства надувных людей на голове не нарисованы счастливые лица, потому как им обычно нечему радоваться. Никому не нравится быть воздушным шаром. Даже самые оптимистичные надувные люди в конце концов впадают в депрессию.
И эта нескончаемая депрессия у надувных людей обычно наступает уже в первый месяц их новой жизни с приходом первого счета за гравитацию. Врачи никогда заранее не предупреждают своих пациентов до операции о том, что в будущем им придется постоянно платить за силу тяжести. Люди, решившие стать воздушными шарами, идут на эту процедуру в надежде, что им больше никогда не придется беспокоиться о деньгах. Вот только процедура прикрепления гравитационного устройства к ногам и последующее его использование стоит 1750 долларов в месяц, иначе есть риск того, что тебя просто унесет ветром в небеса.
Все деньги, которые надувной человек зарабатывает на продаже своих органов, обычно сразу уходят прямиком на оплату счетов за гравитацию. Примерно через год все деньги заканчиваются и без своевременной оплаты прибор отключается. Ну, конечно, при условии, что у человека нет работы, что весьма маловероятно, потому как очень мало компаний нанимают на работу надувных людей. Каждый человек, рискнувший променять свое тело на воздушный шар, в итоге жалеет о своем решении.
Но Джонни не теряет оптимизма. Он, как может, пытается быть счастливым. Несмотря на то, что его в прямом смысле слова надула медицинская индустрия, он пытается думать позитивно и считать, что все, что не делается, все к лучшему. Вот такой парень Джонни Воздушарик. Он не плачет (хотя по факту, будучи надувным, лить слезы он не может чисто физически) из-за того, что больше не может позволить себе оплачивать гравитацию. Наоборот, он активно пытается придумать способ избавиться от этой кабалы.
Вместо того, чтобы потратить свои последние 2000 долларов на еще один месяц гравитации, он громко заявил: «Да в жопу гравитацию!» Затем он сам избавился от гравитационного устройства с ног, а остаток денег отложил себе на развлечения.
– Кому вообще это нужно? – сказал он, привязывая веревкой свое надувное тело к шлакоблоку, дабы придать себе веса. Теперь он постоянно носит бетонный кирпич с собой, куда бы он ни пошел.
Сейчас Джонни Воздушарик направляется в банк, но думает еще сходить в кино сегодня вечером. Джонни любит ходить в кино. Это одна из немногих вещей, которыми могут наслаждаться надувные люди. Вот только, к сожалению, надувных людей обычно не жалуют в кинотеатрах. Обычные зрители считают, что скрипучие звуки воздушных шаров во время сеанса дико раздражают и портят впечатление от просмотра фильма. По этой причине Джонни старается смотреть фильмы днем, когда кинотеатр практически пуст.
Он идет, держа подмышкой завернутый в газету шлакоблок, на ходу читая расписание городского кинотеатра. Он открывает свой рюкзак и вытаскивает часы. Все еще рано. У него еще много времени, при условии, что все пройдет гладко. Он кладет часы обратно в сумку, стараясь не порезаться чем-нибудь острым внутри.
Поскольку у надувных людей одежда на теле перманентно нарисована, то и карманов у них нет. Им приходится постоянно носить какие-то сумки для вещей. Надувные люди могут носить часы, но Джонни не из их числа. Он считает, что на его надувном запястье это будет смотреться странно.
Вдруг Джонни останавливается как вкопанный. Он смотрит на землю. Увлекшись чтением он не смотрел под ноги. Он практически вступил в битое стекло на тротуаре. Как и обычный воздушный шарик, Джонни Воздушарик может легко лопнуть. Всего один маленький укол – и его надувное тело громко взорвется.
Осматривая землю, он видит кучу разбитых пивных бутылок. Стеклянные сколки сплошь покрывают тротуар и улицу с обеих сторон. Джонни складывает газету и убирает ее в сумку, а затем осторожно пятится назад. Он предпочел бы перестраховаться и пройти к берегу более длинным обходным путем, чем пытаться пройти на цыпочках по битому стеклу.
Но, когда он пытается идти назад, то слышит хруст битого стекла под правой стопой. Он оборачивается и понимает, что позади него есть еще несколько разбитых бутылок. Он задается вопросом, как же он прошел так далеко, не лопнув. Он, должно быть, лишь по счастливой случайности прошел по осколкам без фатальных последствий.
– Должно быть, сегодня мой счастливый день, – говорит он.
Но потом он понимает, что оказался в осколочном кругу. Он со скрипом потирает лоб, обдумывая, как лучше поступить.
От гравитационных устройств на его ногах, помимо силы притяжения, была дополнительная польза в том, что они также служили защитной обувью. С ними на ногах он мог бы спокойно пройти по этому стеклу без каких-либо проблем. Но вот теперь это сделать будет не так-то просто.
Приглядевшись повнимательнее, он понимает, что выход только один – ему придется прыгать. Безопасный тротуар всего в пяти футах. Джонни уверен, что у него все получится, даже при слабом старте.
Он сгибает колени и резиновые ноги издают режущий слух скрип.
– Ну давай же, Джонни Воздушарик, – говорит он себе. – Ты можешь это сделать.
Затем он прыгает, но под тяжестью шлакоблока в руках прыгнуть далеко у него не выходит.
– Ты не сможешь этого сделать! – кричит он, будучи уже в воздухе.
Наблюдая, как его ноги все ближе приближаются к острым осколкам, Джонни роняет шлакоблок. С потерей утяжелителя его тело улетает от земли в направлении неба. Когда он взлетает на уровень третьего этажа, веревка от шлакоблока натягивается и подъем останавливается. Он переворачивается в воздухе и смотрит на проходящих внизу людей. Кажется, никто из них не замечает, что он парит над их головами. И никто из них не предлагает ему помощь.
– Нет проблем, – говорит он. – Я и к этому подготовился…
Он хватает веревку под собой и начинает осторожно подтягивать тело к земле. Благо он уже несколько раз практиковал это в своей квартире.
– Мне всего лишь нужно опуститься вниз, это плевое дело…
Проворно переставляя руки он тянет себя вниз, словно по натянутой струне.
– Это очень просто…
Но как только он оказывается в семи футах от земли, он понимает, что не знает, что делать дальше. Асфальт под ним все еще усыпан битым стеклом. Он пытается окликнуть проходящих мимо людей, но они его просто игнорируют, молча обходя шлакоблок, недовольными лицами показывая, что это их тротуар.
– Хорошо, не нужна мне ваша помощь. Уверен, что я и сам смогу разобраться с этим...
Он пытается дергать веревку, чтобы сместить шлакоблок на чистый тротуар. Кирпич перемещается от силы на дюйм.
– Вот так, Джонни Воздушарик, – говорит он. – Все будет хорошо...
Он тянет его снова, вложив все свои силы, и на этот раз переместив шлакоблок на целый фут по земле.
– Ты самый умный воздушный шар в этом городе, – хихикает он.
Он снова дергает за веревку. И та с треском рвется.
– Ой... – пищит Джонни, увидев, что конец веревки удаляется от шлакоблока.
Он начинает взлетать все выше, отчаянно взывая о помощи, барахтаясь в попытке ухватиться за фонарный столб, находящийся от него всего лишь на расстоянии вытянутой руки. Никто из прохожих даже не посмотрел в его сторону. Его газообразный мозг просто кипит внутри его полой головы, покуда он поднимается все выше и выше к бескрайней голубой бездне.
О Великой Депрессии Джонни узнал еще будучи ребенком в начальной школе на уроке истории.
И тогда он спросил учителя: – А в чем разница между Великой Депрессией и нашим временем?
Учитель посмотрел в окно на разрушенный войной город и сказал: – Наши времена намного хуже.
Джонни не понимал определение слова «депрессия» даже после того, как его школа закрылась из-за отсутствия финансирования. Он регулярно слышал, как люди называют нынешнюю эпоху Новой Великой Депрессией, но его отец сказал, что термин Бесконечная Депрессия в данном случае гораздо точнее...
– Потому что нет никакой надежды когда-нибудь выбраться из этого...
Когда Джонни повзрослел, депрессия стала только хуже. Он потерял работу на консервном заводе и был вынужден переехать в Краб Таун, район Города Свободы, где жили все остальные безработные. В эпоху Великой Депрессии были Гувервилли[1]. Ну а в наши дни есть Краб Тауны.
– И вообще, почему он называется «Краб Таун»? Причем тут крабы? – спросил Джонни у соседки.
Ею оказалась пожилая женщина, страдающая лучевой болезнью. Она отхаркнула сгусток крови в ладонь и вытерла ее о затвердевшую от грязи коричневую футболку, прежде чем ответить: – Потому что все в этом районе города живут в КРАБах.
Аббревиатура КРАБ расшифровывалась как Квартирантом Ремонтируемый Аварийный Барак. После окончания войны, когда уже ни одна из сторон не могла позволить себе восстанавливать последствия массированных бомбардировок противника, правительство предложило идею создания Краб Таунов.
«Если сможешь отремонтировать дом – то можешь забирать его себе». Под таким девизом правительство выдало эту идею.
Поскольку многие люди остались без работы и жили на улицах, а большинство подвергшихся бомбардировкам районов города были заброшены, то это казалось хорошей идеей в плане восстановления городов и в то же время давало возможность получить жилье менее удачливым горожанам. Вот только, к сожалению, у тех, кто остро нуждался в жилье, зачастую просто не было средств для ремонта зданий, частично разрушенных атомными бомбами.
Но Джонни был счастлив в своей квартире в Краб Тауне. Дыру вместо южной стены он затянул брезентом, отсутствие проточной воды было не смертельно, и пускай он мог видеть квартиры ниже и выше через дыры в стенах, но все же это был его дом. И Джонни это, вроде как, даже нравилось. И так было до тех пор, пока он не стал так отчаянно нуждаться в деньгах, что решился на операцию по превращению в воздушный шар. После этого его квартира перестала быть его храмом. Даже те, кто жили в КРАБах, терпеть не могли надувных людей.
Джонни с трудом хватается за подоконник шестого этажа. Он пытается заглянуть внутрь в то время, как его ноги болтаются в воздухе над головой. У окна молодая обнаженная женщина смывает мыльную пену с лица и беременного на среднем сроке живота с помощью шланга, прикрепленного к ее кухонному крану.
Увидев ее, Джонни с криком «Помогите!» пытается забраться внутрь.
Женщина видит его и кричит что есть мочи. Она хватает заплесневелое полотенце и прикрывает им грудь. Этого куска ткани слишком мало, чтобы скрыть остальную часть ее тела, что сплошь покрыто шрамами от бритвы.
– Пожалуйста, – кричит Джонни, в то время как его пальцы предательски соскальзывают. – Помогите, умоляю...
– Убирайся отсюда, извращенец! – шипит в ответ женщина со злобной ухмылкой.
– Вы не то подумали, на самом деле я… – жалостливо тараторит Джонни.
Но она уже задирает свою большую покрытую опилками ступню и с размаха бьет его ногой по лицу. Его надувная голова отскакивает от ее пятки, вылетая вместе с телом из окна.
– Я уплываю! – истошно вопит Джонни.
– Так тебе и надо! – кричит женщина, попутно вытаскивая из кухонной раковины нож и швыряя его в окно вдогонку Джонни, так что лезвие едва не касается его плеча.
– Не надо! Пожалуйста! – кричит он.
Но она уже бросает в него второй нож, а затем еще несколько вилок. Целиться она явно не умеет, хоть здесь Джонни повезло. Он успевает пролететь все ее окна, прежде чем она успевает до него добраться.
Задувший неожиданно ветерок уносит Джонни вниз по улице прямо к толпе людей, что беспрерывно снуют на оживленном перекрестке.
– Помогите мне! – громко плачет Джонни, но никто не обращает на него никакого внимания.
Он быстро минует перекресток и летит дальше через квартал в следующую группу людей.
– Помогите мне!!!
Жирный пацаненок с увоженным кетчупом лицом отрывается от своего хот-дога на крик Джонни, но только чтобы посмеяться, а после возвращается к своему фаст-фуду.
Конец веревки Джонни каким-то чудом цепляется за дерево на тротуаре, останавливая его дальнейший полет. Его тело колышется на ветру. Потратив десять минут на бесполезные просьбы о помощи у прохожих, Джонни сдается. Он понимает, что кроме как на самого себя, ему в этом городе рассчитывать не на кого. Он хватается за веревку и начинает подтягивать себя к ближайшей ветке.
Спустя какое-то время ему удается спустить себя по стволу на землю, где он спешно набивает свой рюкзак уличным мусором. К счастью для него, этого добра на улицах города навалом. Ведь даже в районе среднего класса города все дома разваливаются прямо на глазах. Как только его вес под тяжестью сумки становится подходящим, чтобы удержать его на земле, Джонни отвязывает веревку от ветки.
– Слава богу, это была не сосна...
Он ждет, пока большой черный канализационный краб пересечет тротуар, прежде чем продолжить путь. Канализационный краб выглядит весьма надменным. После всего пережитого за этот день, Джонни решает, что ему, пожалуй, хватит на сегодня приключений и лучше перестраховаться, на всякий случай.
Когда Джонни Воздушарик входит в банк, то в нем оказывается очень многолюдно, а это явление весьма редкое даже для Банка Либерти. Он осматривает людей в очереди, там в основном представители среднего и рабочего классов, но есть и несколько жителей Краб Тауна. С такой давкой на фильм сегодня он точно не успеет.
Двое крепких охранников сканируют взглядом Джонни, когда он встраивается в очередь. Полицейские и охрана ненавидят всех без исключения, но надувных людей особенно. И этому нет нормального объяснения. Их, видите ли, раздражает скрип воздушных шаров. Мужчина в желтой шляпе молча прислоняется к стене в глубине зала, также не отрывая взгляда от Джонни. Парень, походу, тайный охранник. Они нынче есть в каждом банке. Уж слишком много в наши дни грабежей, слишком много отчаявшихся людей, а вот безопасность банков уже далеко не на том уровне, что была раньше.
Корпоративные банки прекратили свою деятельность давным-давно. Сейчас в Городе Свободы существуют лишь частные банки, да и их-то не особо много. Поэтому банки вечно переполнены, и их постоянно пытаются ограбить.
После десяти минут ожидания Джонни понимает, что очередь не движется. За все это время он практически не сдвинулся с места. У кассы в начале очереди находится женщина средних лет и демонстративно ее задерживает. Она вся в розовом: розовое платье, розовые туфли и розовый бант в волосах. Состоятельные женщины любят носить розовый, как и другие яркие цвета. Это символ принадлежности к высокому классу. Ни у кого другого в этом зале нет такой яркой, чистой и новой одежды, кроме как у нее. Да у большинства из них нет даже стиральной машины.
Эта женщина – жена управляющего банком.
И тут Джонни понимает, что она даже не стоит в этой очереди. Она просто болтает со кассиршей. А кассирша, пожилая женщина с рыжими кудрявыми волосами и в белых очках, попросту игнорирует своих клиентов, дабы всласть посплетничать с женой своего босса.
– Ну какого хера... – недовольно стонет Джонни, но женщины слишком далеко, чтобы его услышать.
Женщина в розовом привела в банк своего ребенка. Судя по всему, ее сын тот еще выродок. Он бегает по залу с игрушечным металлическим самолетиком в руках, при этом невыносимо громко издавая звуки самолета. Он нападает на стоящих друг за другом людей, пытаясь изобразить звуки пулеметной очереди. Его же мать это непотребство полностью игнорирует, ведь она слишком увлечена разговором с кассиршей, и то, что ее потомок доставляет неудобства всем окружающим, ей абсолютно по барабану.
Парень бежит вдоль очереди, безостановочно «стреляя» во всех с громкими визгами. Когда он пробегает мимо Джонни, то оказывается всего в нескольких дюймах от него. Присутствие детей всегда заставляет Джонни нервничать. Они слишком непредсказуемы. Никогда не знаешь, что они намереваются выкинуть, особенно те, чьи родители позволяют им делать на публике все, что душе угодно.
Рядом с Джонни в очереди стоят еще три надувных человека. Они выглядят так, словно жизнь в надувном теле для них в новинку, и, скорее всего, в банк они пришли за деньгами, чтобы оплатить счет за гравитацию. Надувная женщина, стоящая в начале очереди, не замечает приближения сорванца, ну а тот выпрыгивает позади нее и вкалывает кончик своего игрушечного самолетика ей в спину.
Женщина-воздушный шар громко взрывается. Ее полое тело разлетается мелкими клочьями резины, что рассыпаются в воздухе, словно конфетти. У Джонни единственного в банке перехватывает дыхание. Мальчик же на мгновение замирает, смотрит на содеянное с широко открытым ртом, ну а после закатывается безудержным смехом.
Никто из присутствующих в банке не обратил на произошедшее никакого внимания. Наоборот, многие люди даже обрадовались, что очередь наконец-то сдвинулась. Мамаша продолжает болтать с кассиршей, как ни в чем не бывало. Она как бы должна понимать, что ее ребенок только что убил надувного человека, но похоже, это не такое уж и важное дело.
Общеизвестно, что лопнувшего надувного человека вполне реально спасти, если действовать быстро. Если оперативно засосать газообразную форму в вакуум, то вполне реально в дальнейшем закачать ее в новое надувное тело, но никто ничего не делает. Ни охранники, ни даже другие надувные люди. Газообразная форма женщины медленно поднимается к потолку, а после всасывается в вентиляционные отверстия, откуда распыляется наружу и рассеивается в атмосфере.
И вдруг ребенок понимает, что он только что открыл для себя новую игру. Он подкрадывается к следующему в очереди надувному человеку. Это надувной старик. Тот молча смотрит на мальчика застывшим выражением лица.
– БУМ! – истошно вопит ребенок, взрывая старика.
Ребенок умирает со смеху, в то время как очередь с оживлением передвигается ближе к кассе.
– Кайл! – усталым голосом говорит ему мать. – Да успокойся ты уже.
И это все, что она делает. Далее она снова поворачивается к подруге, продолжая игнорировать собственное чадо. Мальчик же, пропустив реплику мамаши мимо ушей, с широкой улыбкой продолжает выискивать в очереди очередной воздушный шар, который можно лопнуть.
Джонни пытается присесть позади впередистоящего человека, в попытке спрятаться от мальчика. Лицо чернокожей женщины, стоящей позади Джонни, съеживается от отвращения, когда его задница с мерзким скрипом трется о ее сумочку. Она смотрит на него так, словно сама вот-вот его ударит за то, что он находится так близко, хотя она сама встала к нему впритык. Ее глаза расширяются от гнева, она недовольно качает головой, бормоча себе под нос какие-то непристойности.
Другой надувной человек тоже пытается присесть, чтобы спрятаться от ребенка, вот только это очень большой воздушный шар с большим круглым животом. Мальчик сразу замечает его и бежит в его сторону, целясь самолетом ему в живот.
– Нет, не надо! – истошно кричит надувной толстяк, пытаясь отступить назад.
Ребенок с криком «БУМ!» приближается к нему все ближе. Мужчина пытается убежать, истерично крича о помощи, но все просто смеются над толстым и неуклюжим воздушным шаром, пытающимся ускользнуть от ребенка. Пара женщин улыбаются и вздыхают, словно то, что делает ребенок, обычные детские шалости. Надувной толстяк изо всех сил бежит к двери, но один из офицеров службы безопасности делает ему подножку и тот падает на пол.
Охранник громко смеется над воздушным шаром, когда мальчик прыгает на него сверху с самолетом в руках. Толстяк кричит, взрывается, после чего ребенок падает на пол в окружении резиновых конфетти и газообразной консистенции надувного человека.
Когда мальчик катается по полу, весело хохоча, его розовая мамаша наконец-то направляется к нему.
– Довольно, молодой человек! – говорит она, хватая его за руку.
В ту же секунду ее сынок выдает такой дикий крик, словно на его руку плеснули кислоты. С непреклонным видом мамаша тащит его через очередь, мимо Джонни. Проходя рядом, ребенок пытается ткнуть в него самолетом, но Джонни находится вне его досягаемости.
– Нет! Нет! – истошно кричит ребенок, когда мама его уводит. – Я хочу взорвать еще одного! Я хочу еще раз БУМ!
Женщина силком усаживает его в кресло.
– Хватит меня позорить! – кричит женщина на сына. – Как сам думаешь, мне приятно, когда ты выставляешь меня идиоткой на людях?
Но мальчик не унимается. – Еще один шарик! Я только еще один бумкну и все, обещаю!
– Я сказала нет, – говорит она. – А теперь сиди здесь, а я пока до папы дойду. И если когда я вернусь, тебя здесь не будет, то о новой игрушке вечером можешь забыть.
Ребенок истерично орет, утирая сопли. Когда она уходит, он надувается и начинает недовольно пинать кресло ногами. Ну а Джонни с облегчением вытирает лоб.
После того, как мать скрывается в одном из служебных кабинетов, мальчик замолкает. Джонни Воздушарик неспешно продвигается в очереди, но он ежесекундно чувствует на себе пристальный взор мальчика. Дураку ясно, что мальчонка пытается придумать способ добраться до Джонни так, чтобы при этом его мамаша этого не заметила. Джонни решает не сводить с ребенка глаз. Если только он встанет со стула, то Джонни сразу бросится наутек.
Когда Джонни подходит к окошку, кассирша с вьющимися оранжевыми волосами закатывает глаза.
– Госпаади, еще и надувашка ебучий приперся мне на радость.
Для большинства надувных людей термин «надувашка» считается оскорблением. Но не для Джонни. Наоборот, он считает это определение вполне уместным.
Джонни расстегивает свой рюкзак и вытаскивает бумажник. – Я бы хотел снять деньги. Пятьдесят долларов.
Он передает ей номер своего банковского счета. Компьютеров больше нет, поэтому она начинает рыться в картотеке в поисках папки с его документами.
– Прошу прощения, сэр, – сквозь зубы отчеканивает она, – но баланс вашего счета составляет минус 1923 доллара.
– Что, простите? – Джонни качает головой. – Это какая-то ошибка. У меня должно остаться как минимум полторы тысячи долларов. Проверьте еще раз.
Кассирша намеренно средним пальцем поправляет на носу очки в белой оправе, на секунду закрывает глаза, а после снова возвращается к документам Джонни. Пока она листает историю его счета, преувеличенно громко вздыхая, дабы выразить свое раздражение, Джонни поворачивается, чтобы проверить мальчика.
Вот только мальчика в кресле уже нет. Он уже крадется по залу. Когда их взгляды встречаются, он резко отворачивается, и, пытаясь вести себя естественно, начинает рассматривать самолет в руках. Резиновые руки Джонни начинают дрожать.
– Да, все верно, – говорит женщина. – Вы просрочили пару больничных счетов за гравитацию, поэтому по требованию медучреждения мы сняли деньги с вашего счета.
Если бы выражение лица Джонни могло меняться, то в данный момент оно выражало бы дикую ярость. – Я не пользовался гравитацией более двух месяцев.
– Простите, сэр, – говорит кассирша. – Но независимо от того, используете ли вы силу тяжести или нет, вы все равно должны ее оплачивать. Для оплаты последнего счета у вас было недостаточно средств, поэтому теперь ваш баланс перерасходован. И вы должны нам 1923 доллара.
Мелкий пакостник подкрадывается к Джонни все ближе через очередь.
– Но у меня нет таких денег!
– С вас будет взиматься комиссия за овердрафт в размере 50 долларов каждый день, пока вся сумма не будет погашена.
– Да как так?! – Джонни практически срывается на крик.
Теперь мальчика и Джонни разделяет всего один фут.
– А если вы не выплатите полную сумму до конца месяца, то 90% вашей заработной платы будет удержано в счет погашения долга.
– Да у меня даже нет работы!
– Тогда советую вам поторопиться с ее поисками, – сухо отвечает кассирша, демонстративно захлопывая папку. – Следующий, пожалуйста.
– Но мне больше не нужна сила тяжести! – кричит Джонни, поднимая сумку и тряся ею в воздухе. – Я использую собственную гравитацию!
Черная женщина отталкивает Джонни, пытаясь передать кассирше информацию о своей учетной записи. Но Джонни отталкивает ее и продолжает: – Вы обязаны все отменить и вернуть мне мои деньги. Сейчас же!
Улыбка на лице мальчика становится все шире, когда он целится своим самолетиком в задницу Джонни.
– Да свали ты уже на хер, надувашка! – кричит черная женщина, толкая Джонни.
– Ага, убирайся отсюда, козлина надувной! – кричит кто-то из очереди.
