Текст книги "Краб Таун (ЛП)"
Автор книги: Карлтон Меллик-третий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Отдайте мне мои деньги, – говорит Джонни.
Кассирша жестом дает знак охранникам в задней части зала. – Сэр, если вы сейчас же не уйдете, то вас выведет охрана.
– Отдайте мне мои гребаные деньги!
Маленький мальчик поднимает свой игрушечный самолетик.
Джонни кладет руку в рюкзак, перебирая в нем мусор. Охранники уже направились к нему.
– БУМ! – кричит ребенок, когда игрушечный самолетик приближается к спине Джонни.
Но прежде чем игрушка вонзается в его резиновую кожу, Джонни вытаскивает револьвер 32-го калибра и приставляет его ко лбу ребенка.
– А ну, съебись отсюда, урод мелкий, а то я тебе башку разнесу!
Когда пацан видит пистолет и безумно улыбающееся лицо Джонни, смотрящее на него сверху вниз, то игрушка выпадает у него из рук. А после он начинает громко реветь.
В этот момент двери банка резко распахиваются и в зал врываются четыре человека в противогазах и с дробовиками в руках.
– Всем лечь на пол! – кричит один из них, а двое других вонзают стволы своего оружия в спины охранников.
Все четверо вооруженных грабителей одеты в одинаковые серые латексные костюмы. У худой женщины на костюме нарисованы красные сердечки на груди и плечах. У мужчины среднего телосложения на костюме черные пики. У очень крупного мускулистого мужчины костюм с узором черного клевера. А у высокой пышной женщины на плотном латексе напечатан символ радиационной опасности.
– Всем лежать! – кричат грабители, толкая посетителей банка на землю.
В это самое время посетители банка в начале очереди медленно падают на колени вокруг Джонни. Они съеживаются от вида его оружия, когда он, пытаясь понять, что происходит, машет револьвером по залу.
Но некоторые люди рядом с Джонни – например, кассирша и темнокожая женщина – не сдвигаются с мест. Они все еще в шоке от того, что Джонни направил пистолет на маленького мальчика. Конечно, ведь это было вполне нормально, что ребенок убил несколько надувных человек забавы ради, но вот только теперь, когда ситуация изменилась, они неожиданно начали проявлять некоторую озабоченность. Ребенок, взрывающий надувашек, кажется им чрезвычайно милым, но вот надувашка, угрожающий мальчику пистолетом – это просто ужасно!
– Вы их слышали, – кричит Джонни окружающим. – Все на пол. Сейчас же!
Спустя мгновение вся очередь лежит на полу. Все, кроме кассирши. Джонни поворачивается к ней.
– Итак... На чем мы остановились? – говорит он, направляя пистолет на женщину. – Ах да, точно. Мы говорили о моих деньгах.
Очки кассирши сползают с ее носа, но она слишком нервничает, чтобы поправить их.
В переулке за углом от Либерти Банка Парусник изо всех сил пытался натянуть на себя латексный костюм. Для такого громилы он был чутка маловат. Застежка-молния сзади упорно не застегивалась. Промежность невыносимо сжимало. Черные клевера на его необъятной груди создавали впечатление лифчика, надетого поверх серого костюма.
– Ты слышишь меня, Парусник? – сказал ему лысый негр. – Давай чтоб безо всяких косяков.
– Да слышу я тебя.
Лысый мужчина указал на Парусника и стоящую рядом с ним пышную итальянку. – Ты и Судный День берете на себя охранников.
Он смотрит на худую женщину с короткими рыжими волосами и в очках. – Девятка и я идем за деньгами. И помните, где-то в банке будет охранник под прикрытием. Так что не расслабляться.
– Усекли, – ответил Парусник.
– Младшая Сестренка, – сказал лысый девушке-подростку, стоявшей позади них. – Сумки.
Девушка, стряхнув со лба голубые дреды, швырнула ему две дорожные сумки. Лысый мужик открыл их и раздал всем оружие.
– Я возьму пистолет-пулемет Томпсона, – сказала мисс Судный День, итальянка в латексном костюме, украшенном символами биологической опасности. – Вы же знаете, самая большая пушка всегда моя.
Главный вручил ей пистолет-пулемет, а после осмотрел свою команду. – Все готовы?
Все разом кивнули.
– Валет, – спросила Девятка у лысого парня. – Ты кое-что забыл.
– Что именно? – спросил Валет.
Она обняла его за шею и смачно поцеловала взасос.
– На удачу, – сказала она, затем вновь засосала его язык.
Он улыбнулся прямо во время поцелуя. Она улыбнулась в ответ, когда отстранилась.
– Так, хорошо, – сказал он. – Поехали.
Они надели противогазы и перезарядили оружие.
На выходе из переулка, Валет кинул девочке: Будь постоянно начеку, Младшая Сестренка. Мы рассчитываем на тебя.
Она в ответ подняла большой палец и направилась к своему байку, кинув им за спину: – Удачи.
Поднявшись по лестнице в дверям банка, они взвели свои дробовики, кивнули друг другу, и вышибли двери ногами, начав штурм.
– Всем лечь на пол! – крикнул Валет, в то время как Парусник и Судный День приставили стволы своего оружия к спинам офицеров службы безопасности.
Вывести охрану из строя оказалось даже проще, чем ожидалось. Они стояли прямо перед входом, повернувшись спиной к выходу. Походу, денек будет удачный.
Парусник – очередной представитель населения Краб Тауна. Он живет там довольно давно, в обугленной пещере под обрушившимся офисным зданием. Парусник считает, что Краб Тауном этот город назвали из-за черных канализационных крабов, которые без малейшего стеснения ползают по улицам. Многие жители Краб Тауна ловят этих крабов в заливе или в канализации, потому что им больше нечего есть. Вот только эти ракообразные ядовиты и невероятно радиоактивны. Некоторое время протянуть, питаясь ими, можно, но в конце концов они вас быстро добьют.
Парусник не всегда жил в Краб Тауне. Будучи подростком у него была вполне приличная жизнь. Вот только удержаться на плаву в трудные времена у него не получилось, после того, как Соединенные Штаты стали страной третьего мира, как, в принципе, и большинству населения страны.
Причина, по которой Парусник переехал в Краб Таун, заключалась в том, что он больше не мог оплачивать свои долги. У него была постоянная работа, вот только его зарплата была настолько мизерной, что оплачивать аренду квартиры он себе позволить не мог. Он был вынужден переехать в Краб Таун, но как только он это сделал, работодатель тут же его уволил. Компании не любят держать в штате крабтаунцев. По их мнению, в этой части города живут только лодыри и наркоманы, хотя более 70% жителей Города Свободы живут в Краб Тауне.
Все эти злоключения сделали Парусника очень злобным человеком.
Завидев, что охранник осторожно тянется за своим оружием, Парусник бьет его по затылку прикладом дробовика.
– Ты нарочно меня провоцируешь, свинья ты ебучая? – кричит Парусник на секьюрити. – Ты этого добиваешься?
Он рывком открывает кобуру охранника, достает пистолет и отбрасывает его в сторону. Затем он наотмашь бьет его кулаком по лицу, а после вновь ударяет прикладом по затылку.
– Ты убить его хочешь? – кричит ему Судный День.
На полу под лицом охранника растекается лужа крови. Он больше не двигается.
– Ты что, реально его грохнул? – спрашивает Судный День уже более спокойным голосом.
– Я надеюсь на это, – отвечает Парусник.
Парусник не всегда был таким отморозком. В этом большая заслуга его родителей.
В наши дни родители больше не заботятся о своих детях за бесплатно. Дети – это дорогое удовольствие. Растить свое потомство, по итогу ничего не получая взамен, чистое расточительство. Нынешние родители возвращают со своих детей каждый доллар, который они на них потратили. Еда, одежда, игрушки, аренда жилья – все это выставляется в счет. А когда ребенку исполняется восемнадцать, ему приходится выплачивать свой родительский долг с процентами.
К сожалению, сейчас экономика намного хуже, чем была в период детства Парусника. Работодатели сейчас платят намного меньше, чем тогда, а вот стоимость жизни выросла в разы. Ребенку практически невозможно выплатить долг перед родственниками. В большинстве случаев родители идут своим детям на уступки, и те выплачивают им только 5% своего заработка в счет долга. Но только не родители Парусника. Им позарез нужны были деньги. Им было плевать, насколько экономика в жопе. Младший брат Парусника уже их подставил, сдохнув от передозировки наркотиков в возрасте девятнадцати лет, и теперь будь они прокляты, если позволят второму сыну оставить их ни с чем.
А должен он им был за многое, потому как они весьма баловали его в детстве. Его родители были вполне состоятельные люди. У них был большой дом, питались только хорошей пищей, одевали своих детей только в лучшую дизайнерскую одежду и всегда дарили им кучу подарков на дни рождения и Рождество. Вот только о желаниях самого Парусника в детстве никто не спрашивал, его родители покупали ему то, чего хотели они сами. Он не мог сам выбирать, какую еду есть и что носить. Понимай он в молодости, как на самом деле работают деньги, то был бы намного более бережливым.
Родители отправили его учиться в очень дорогую художественную школу, в которой его не научили ничему полезному. Когда он закончил учебу, то оказалось, что для хорошей высокооплачиваемой работы у него просто нет необходимых навыков. Он с трудом разбирался в элементарной математике. А его глубокие познания в живописи и скульптуре в то время были совершенно бесполезны.
В конце концов он кое-как устроился работать штукатурщиком, но зарплаты не хватало даже на оплату аренды за квартиру, не говоря уже о выплате долга родителям. После того, как он отказался оплачивать родительский счет за детство, его родители привлекли своих адвокатов. Тем в итоге удалось уговорить его босса поднять ему зарплату, а половину заработка пересылать родителям. Парусник умолял своих родителей не прессовать его так сильно, объясняя, что ему итак нелегко, но они ему ответили, что им тоже было не сладко обеспечивать ему счастливое детство. С их слов они тратили на него в месяц в пять раз больше, и только четверть этих денег приходилась на выплаты по ипотеке. Парусник логично заметил, что если он не совладелец дома, то и выплат с него никаких быть не может, но им было все равно. Родители могут взимать со своих детей любую арендную плату, которую только вздумается, даже если этим они обдерут своих детей до нитки. Дети легковерны и этим активно пользуются родители, думая о своем безбедном будущем.
Где-то в глубине души Парусник был рад, что его выгнали из квартиры и пришлось переехать в Краб Таун. И даже был счастлив, потому как этим взбесил родителей и ему больше не придется платить этим жадным ублюдкам ни цента. Но он также понимал, что переезд в Краб Таун был для него началом конца. Всю оставшуюся жизнь ему придется барахтаться в этом дерьме, не имея никакой возможности снова встать на ноги. Если б только его родители требовали с него хотя бы 15%, то он смог бы сохранить свою работу и кое-как оплачивать квартиру. Но жадность затмила им глаза, даже несмотря на то, что они по-прежнему довольно неплохо жили в финансовом отношении. Он никогда не простит им то, как жестко они его поимели.
До Парусника доходит, что с ними в банке работает еще один налетчик. Он-то думал, что их всего четверо плюсом девочка-подросток на улице. Этот надувашка, что активно размахивает револьвером 32-го калибра под носом банковской кассирши, заодно с ними или же это просто какой-то левый парень, грабящий банк в тоже самое время? Возможно, он с ними. Парусник никогда толком не слушает Валета, когда тот объясняет план будущего налета.
– Кто, черт возьми, этот парень? – Парусник спрашивает Судный день.
Она смотрит на Джонни Воздушарика.
– Без понятия.
– Он с нами? – спрашивает Парусник.
– Нет.
Поскольку офицер службы безопасности, которого Парусник должен был охранять, то ли отрубился то ли сдох, Парусник оставляет свою позицию и идет к Валету.
– Руки сцепить за шеей сзади! – кричит Валет людям на полу. – Всем лежать лицом вниз!
Пока Парусник с Валетом, спина к спине, двигаются к кассе, здоровяк спрашивает Валета: – Кто, черт возьми, этот надувной чувак?
Джонни Воздушарик это слышит и оглядывается на них. Он смотрит Валету в глаза.
– Ты в норме? – спрашивает Валет воздушный шар.
Джонни кивает. – Я просто хочу забрать деньги, которые они мне должны.
Валет смотрит на Девятку, а затем снова на Джонни.
– Хорошо, – кивает Валет. – Бери бабки и уходи.
Парусник толкает главаря банды правым плечом: – Ты че, прикалываешься?!
– Он один из нас, – отвечает Валет. – Он краб.
– Но мы же его не знаем. И он ебучий надувашка.
– Да, он воздушный шар. И это все, что мне нужно о нем знать, чтобы понимать, что он тоже заслуживает свой кусок этого банковского пирога. Ему в этой жизни досталось намного сильнее, чем нам обоим вместе взятым.
– Нас убьют из-за него.
– Позволь я сам с этим разберусь. А вы лучше займитесь третьим сотрудником службы безопасности. Он должен быть где-то здесь.
Парусник недовольно кряхтит, а затем сканирует дрожащие от страха лица в поисках чужака.
– Ребят, а вы, часом, не охранника под прикрытием ищите? – спрашивает Джонни.
Все грабители одновременно смотрят на него.
– Рискну предположить, что это парень в желтой шляпе, – говорит Джонни.
Валет кивает Паруснику, и тот идет в другой конец зала. Человек в желтой шляпе ворчит себе под нос, когда громила направляет на него дробовик.
– В правом кармане, – сквозь зубы цедит Желтая Шляпа.
Парусник охлопывает его пальто и находит пистолет.
– Это он, – кричит Парусник остальным.
Валет улыбается Джонни Воздушарику.
– Я же тебе говорил, – улыбаясь произносит Валет. – Он один из нас.
Девятка приводит менеджера банка и его жену в общий зал и толкает их на пол.
– Ну а теперь, когда все в сборе, – говорит Валет плененной аудитории, – я бы хотел, наконец, представиться.
Он поднимает руки вверх и говорит: – Мы – Карточный Домик. Он скрещивает руки на груди, вышагивает перед толпой. – Ну, или, по крайней мере четыре из пятидесяти двух членов Карточного Домика. Может статься, что вы о нас слышали. Меня зовут Пиковый Валет, я один из прославленных лейтенантов нашей маленькой храброй армии. Сексуальная дама рядом со мной – Девятка Червей. Если ей представится шанс, то она украдет вашу душу. Наш громила это Четверка Крестей, или Парусник, как мы его называем. Ну а мадам с зубодробильным пистолетом-пулеметом Томпсона – наша очаровательная Мисс Судный День. Что бы не случилось, не злите ее. Она невыразимо прекрасное оружие массового уничтожения.
Он смотрит на Джонни: – Напомни еще раз, как тебя звать?
– Меня зовут Джонни Воздушарик, – отвечает Джонни.
– Ах да, – говорит Валет, улыбаясь под маской. – И сегодня к нам присоединилась неожиданная шальная карта, мой главный козырь, Джонни Воздушарик.
Надувной человек кланяется заложникам.
– Мы все из Краб-Тауна, – продолжает Валет. – Все верно, это то самое место, о существовании которого большинство из вас предпочитает не знать. Могу с уверенностью сказать, что некоторые из вас явно тоже жители Краб Тауна, ну, или же вот-вот станут жителями этой говеной дыры. Этим гражданам мы приносим глубочайшие извинения за доставленные неудобства. Ваше терпение будет вознаграждено сторицей, будьте уверены. Как известно большинству из вас, Карточный Домик не совершает преступлений ради собственной финансовой выгоды. Нет, мы делаем это для вас, крабики вы наши ненаглядные. Все добытые нами деньги идут на улучшение жизни крабов. Мы вкладываем их в улучшение системы фильтрации воды, чтобы нам не приходилось пить токсичный ил, что течет из наших кранов. На эти деньги мы покупаем книги, чтобы обучать детей Краб Тауна. Покупаем лекарства. Покупаем еду. Ремонтируем здания. Мы ваши друзья. Мы делаем это ради вас.
Охранник в желтой шляпе криво усмехается. – Ага, прям Робин Гуды, мля.
За этот комментарий Парусник, одним четким ударом, отправляет секьюрити в нокаут.
– Все остальные, к сожалению, – как ни в чем ни бывало продолжает Пиковый Валет, – друзьями Карточного Домика не являются. Вы использовали нас и выбросили, как мусор. Из-за вас жителям Краб Тауна даже не найти нигде работу, только потому, что мы вам противны. Вы не хотите, чтобы мы работали в ваших ресторанах или на фабриках. Нам даже не разрешают мыть за вами полы. Вы боитесь, что жизнь в зоне атомного поражения сделала нас радиоактивными? Боитесь того, что мы будем распространять радиацию на вашей стороне города? Мы для вас биологическая зараза? Или же мы просто слишком уродливы и грязны, чтобы маячить у вас на виду?
Он смотрит сверху вниз на жену управляющего банком, лежащую на полу в обнимку с маленьким сыном. Она же в это время смотрит на ботинки Валета.
– Самое печальное в этой ситуации в том, – продолжает Валет, – что мы даже не просим вас помогать нам. Вы это делать не обязаны. Быть зацикленными на собственной жизни это ваше безусловное право. Вот только мы устали от того, что вы делаете все, что в ваших силах, дабы не дать нам выкарабкаться из этой зловонной ямы. Вам было мало того, что мы стали обитателями дна, так вам еще и позарез нужно, чтобы мы там и оставались. Подведу итог. До тех пор, пока вы не дадите нам возможность работать, не дадите нам шанс выплатить наши долги, получив при этом большую часть нашей заработной платы, Карточный Домик будет продолжать грабить ваши банки и обчищать ваши кошельки.
Он кивает Судному Дню и та отходит от входной двери.
Валет продолжает: – Итак, если вы житель Краб Тауна, то вы можете уйти. Мы не хотим, чтобы у вас потом были проблемы.
Жители Краб Тауна испуганно оглядываются, а после медленно начинают вставать.
Валет направляет дробовик на поднимающуюся на ноги блондинку. Ее белоснежная блузка и дизайнерские духи явно намекают на то, что она не жительница Краб Тауна.
– Вышесказанное касается только жителей Краб Тауна, – говорит Валет. – Я прожил там достаточно долго и отлично знаю, как пахнут крабики. И если от вас не исходит этот неповторимый аромат, то вы остаетесь на месте.
Около девяти человек встают и идут к двери. Мисс Судный день их провожает. Один из них улыбается ей и, когда выходит за дверь, одними губами произносит «спасибо».
Валет переводит взгляд на менеджера банка и бросает ему пустую спортивную сумку.
– Ну, а теперь, если вы заполните ее для меня, то мы будем счастливы убраться восвояси.
Управляющий банка смотрит на него. Валет улыбается под маской.
Когда-то давным-давно у Валета были жена и дочь. Они жили честной жизнью в районе среднего класса. Когда правительство предложило идею КРАБов, Валет подумал, что это прекрасная возможность. Он был отличным на все руки мастером, который мог починить все, от водопровода до генераторов электричества. Его план состоял в том, чтобы в одиночку отремонтировать многоквартирный дом в Краб Тауне, а после зарабатывать, сдавая квартиры приличным людям. Затем, по плану, он бы ремонтировал в другое здание, за ним еще одно и так далее. Он видел в этом способ выйти из жизненного тупика и улучшить жизнь своей семьи.
Но все пошло не так, как он планировал. Здания в Краб Тауне не подлежали ремонту. Их проще было снести и выстроить новые дома с нуля. Но Валет все же рискнул попробовать их наладить. Он попытался отремонтировать хотя бы одну сторону своего здания, чтобы приличный фасад привлекал малоимущих квартирантов для аренды жилья. Администрация города заранее отказала ему в помощи, даже не уточнив сколько ему на это требуется. Он пытался указать на то, что многие квартиры в более респектабельной части города находятся в гораздо более печальном состоянии, вот только городской совет даже не стал его слушать.
Позже он узнал, что совет изначально не собирался одобрять никакую реновацию Краб Тауна. Законопроект был принят только для того, чтобы очистить городские улицы от бродяг, наркоманов и прочего отребья, которые больше не могли вносить свой вклад в восстановление жизни общества после войны. Они просто хотели упрятать этих людей подальше, чтобы им больше не пришлось о них беспокоиться.
Валета быстро уволили с работы, но он в то время не понимал, что это произошло только из-за его переезда в Краб Таун. Несколько месяцев спустя он услышал рассказы остальных жителей своего района о том, что они также потеряли работу по непонятной причине. Складывалось впечатление, что правительство намеренно хотело оставить их там вместе с остальным мусором. Эти районы, по мнению Валета, не просто так назвали крабовыми. Ведь именно сюда отправляются все обитатели городского дна. Люди здесь словно радиоактивные падальщики, пожирающие дерьмо, оставшееся после приличных людей, как черные крабы из канализации.
– Папа, почитай мне сказку, – попросила его дочь, лежа в постели.
Валет улыбнулся ей. – Конечно, милая. Какую ты хочешь?
– О принце в райском саду.
– А разве мама не учила тебя читать?
Она кивнула.
– Ну, тогда почему бы тебе не почитать ее мне?
Она покачала головой.
– Почему нет?
– Я знаю всего несколько слов. Мама сказала, что больше не сможет меня учить, пока зрение снова не восстановится.
Валет посмотрел на шрам на безымянном пальце. Кольцо было украдено давным-давно, поэтому шрам, полученный во время ограбления, это все, что у него осталось в напоминание о его любви к ней.
– Пап, а что у нее с глазами?
Валет покачал головой. – Не волнуйся об этом, милая. Ей просто нужны очки, вот и все.
– Играть со мной она тоже перестала.
Валет взял с полки книгу и сел рядом с дочкой на кровать, которую он построил из ДСП и прочих досок со свалки. Он вытащил ноги из лужи, заливавшей большую часть пола комнаты его дочери, и лег рядом с ней. Как бы он не пытался залатать стены и потолок, вода все равно просачивалась внутрь.
– Почему бы нам не попробовать прочитать сказку вместе? – сказал Валет.
Она кивнула и положила голову ему на плечо. Он поцеловал ее в лысину на затылке.
– Когда-нибудь все наладится, – сказал он. И тогда ты сможешь пойти в школу. А потом, со временем, ты сможешь читать сказки сама.
Она улыбнулась ему. – Если бы я умела читать, я читала бы каждый день.
– Так оно и будет, милая. Я тебе это обещаю.
Жена и дочь Валета умерли от лучевой болезни, не дожив до конца года. Он не понимал, как они ее получили. В период, когда он еще не потерял работу, он нанял инспекторов, которые взяли пробы воды в доме и подтвердили, что она пригодна для питья. Он никогда не кормил их канализационными крабами или какой-либо другой зараженной радиацией пищей. Но они обе в итоге умерли, оставив его в полном одиночестве.
Когда он узнал о группе людей, пытающихся наладить жизнь в Краб Тауне, он сразу же записался. Сначала они просто пытались помочь своим согражданам. Они ремонтировали здания, организовывали проекты по озеленению улиц, открыли клинику и пытались убедить городские компании давать работу крабтаунцам. В какой-то степени они даже преуспели в своем начинании, но этого было недостаточно. Именно тогда организация решила действовать более агрессивно. Именно тогда они решили стать Карточным Домиком.
Его настоящее имя было Оливер, пока однажды в Карточном Домике он не стал Пиковым Валетом. Каждый Валет в организации отвечает за отряд солдат, по одному от каждой масти. Масти делятся по специальностям: пики – для тех, кто умен и начитан, червы – для тех, кто имеет навыки работы с инструментами, крести – это мышечная сила организации, а бубны – для хитрых и ловких.
Первым делом Валет завербовал в свой отряд Пиковую Шестерку, также известную как Мисс Судный День. Ее покойный муж, Пиковый Король, был его близким другом, поэтому он знал, что она идеальный кандидат для его команды. Но чтобы заполнить оставшиеся три должности, ему пришлось искать новых людей за пределами их организации. Члены Карточного Домика часто гибнут, их ловят и садят в тюрьму, они внезапно исчезают или же просто уходят, так что свободные вакансии есть всегда. По факту, с момента основания организации, в ней никогда не находилось 52 члена одновременно.
Парусник был вторым участником, которого он завербовал в свою отряд. Он отыскал его в расплавленной зоне, куда никто никогда не ходит. Расплавленная зона – это то место, куда попала бомба, выровнявшая всю территорию, не оставив на ней ни одной постройки. По факту это лишь кратер шириной в милю из искореженных бетонных плит, раскаленных под палящим солнцем. Это самый радиоактивный район в городе, поэтому туда никто не суется. За исключением армии черных крабов.
Многие считают, что именно расплавленная зона породила полчища канализационных крабов. Их сотни, они беспрерывно ползают по бетонным развалинам, поедая красную слизь, растущую в лужах кислотного дождя. Некоторые крабы настолько огромные, что размером превосходят собаку, а подчас даже больше. И они очень злые. Если подойти слишком близко к одному из них, то тебе непременно оторвут кусок бедра на завтрак.
В тот день Валет направился в расплавленную зону, дабы припрятать там немного денег. Он не доверял банкам, а хранить деньги в своей квартире или же всегда носить их при себе было небезопасно. Ограбления и взломы в Краб Тауне происходят еженедельно или ежедневно. Даже такой крутой человек, как Валет, был не в силах надежно защитить свою еду и деньги. Поэтому у него был тайник в расплавленной зоне, куда, как он знал, никто и никогда не наведывается. В конечном итоге эти походы могли вызвать у него лучевую болезнь, но его мало волновало. Если смерть означала, что он снова сможет быть со своей женой и дочкой, то он ее только приветствовал.
Сунув в карман двадцать долларов и вернув сундук обратно в укрытие под расплющенный школьный автобус, Валет услышал чей-то крик. Он направился вглубь расплавленной зоны, и шел пока не увидел мускулистого белого парня, бегущего через кратер с бейсбольной битой в руках в погоне за крабами. Валет решил, что какой-то обдолбанный говноед.
Говноед – это тот, кто ловит кайф от наркотика, называемого крабовым дерьмом. Но на самом деле это не крабовое дерьмо как таковое, а зеленое вещество, похожее на мох, что растет на брюхах черных канализационных крабов. Если вы его выкурите или же сжуете сырым, то вас ждет адский приход. Это настоящие американские гонки для разума, от блаженной эйфории и отлета в космос до жесточайшей ломки сознания с полным безумием, и все это в течение часа. И после вы рванете за новой дозой. Вещество чертовски радиоактивное и смертельно опасное, но большинству детей в Краб Тауне, на самом деле, на это глубоко наплевать. Ведь для них даже крошечный кусочек счастья, пускай и вызванного ядовитыми химикатами, стоит того, чтобы за него умереть.
– Сдохните, суки! – кричал Парусник, преследуя большого черного краба размером с овчарку.
Некоторые из крабов покрупнее не только отличаются размером с собаку, они также, как и собаки могут быстро бегать. Вот только бегают они боком. Парусник резво мчался за ним по выжженным солнцем бетонным плитам. Когда он его догнал, то первым делом покалечил, сломав ему две ноги. А после наотмашь бил его битой по черному панцирю, пока весь не покрылся черными крабовыми кишками.
Среди обломков ползали сотни крабов всевозможных размеров. Большинство из них были деформированы: у некоторых были дополнительные клешни, у других были очень длинные ноги, тела многих были выраженно искривлены и покрыты буграми, а иные и вовсе были сросшиеся в одну большую черную паучью массу. Парусник переходил от краба к крабу, раздавливая маленьких ногами и разбивая битой больших. Имей он неосторожность поскользнуться и упасть, то крабы стремглав набросились бы на него и просто разорвали на куски. Но крабы существа осторожные и обычно преследуют только раненых или умирающих, поэтому всякий раз, когда нога Парусника проваливалась в очередную дыру в засыпанной щебнем земле, они тут же окружали его, в надежде что он ранен и более не опасен. Пока он пытался высвободить ногу, многие из них пытались расцарапать ему когтями руки и спину. Но как только он высвобождался, то тут же продолжал разбивать их в жидкое месиво.
Понаблюдав какое-то время за громилой, Валет понял, что Парусник оказался здесь не из-за крабового дерьма. Достаточно убить одного краба, чтобы его дерьма хватило на несколько дней. Парусник орудовал битой в расплавленной зоне исключительно с целью истребления крабов как таковых. Валет широко улыбался, наблюдая за работой странного молодого человека, восхищаясь его рвением. Он просто сидел и ждал, чтобы увидеть насколько этого здоровяка хватит.
Но когда Парусник вышел на черную платформу размером с баскетбольную площадку, Валет понял, что пора вмешаться.
– Уходи оттуда! – закричал Валет.
Парусник резко повернулся и недоуменно посмотрел на него.
– Вниз посмотри! – крикнул Валет, указывая на черную землю под парусником. – Убирайся оттуда, живо!
Но было слишком поздно. Земля загрохотала, сбив Парусника с ног и он глухо шлепнулся на задницу. Через мгновение он осознал, что взлетел над бетонными завалами на уровень второго этажа. После он покатился по черной хитиновой оболочке вниз, плашмя хлопнулся на куски мелкого камня, и только после этого обнаружил, что смотрит на монстра. Это был один из гигантских крабов-мутантов, что обычно водятся только глубоко в заливе.
Валет вытащил из пальто ретранслятор и стал быстро спускаться в кратер, непрерывно стреляя в массивного ракообразного, пытаясь привлечь его внимание. Вот только Парусник проигнорировал возможностью убежать. Как только краб повернулся к Валету, Парусник атаковал тварь своей битой. Он изо всех сил ударил его по ближайшей ноге, но бейсбольная бита от конечности членистоногого просто отскочила, словно от фонарного столба.
Краб рычал, как разъяренный слон, направляясь к Паруснику. Гигантская клешня, громко клацнув, пробила кирпичную стену над его головой. Другая клешня, промахнувшись, разрубила напополам обугленный Бьюик, в то время, когда Парусник пробежал между его ног.
Валет прицелился в голову монстра и произвел несколько выстрелов, один из которых угодил существу в раскрытую пасть. Краб снова взревел, развернувшись к Валету, и словно исполинских размеров молотилка, устремился вверх по холму, разбивая вдребезги остатки асфальта под ногами. Существо шло прямо на него и Валет не прекращал огонь последнему в морду, вот только это его не замедлило. И как раз в тот момент, когда краб уже практически нависал над ним, направив в клешни в его сторону, пистолет предательски разрядился.
Валет развернулся в попытке бежать, но в этот момент его нога пробила ржавый металлический лист и застряла. В панике пытаясь высвободиться, он слышал грохот клешней за спиной.
К тому моменту, когда Валет смог высвободиться, краб уже свирепо кричал. Валет не мог понять, почему существо начало хаотично бить по земле ногами и реветь, пока не увидел Парусника, стоящего на хитиновом загривке у монстра. Здоровяк умудрился забраться на спину краба и теперь наотмашь рубил его по голове, используя вместо топора зазубренный ржавый знак «Остановка запрещена». Зеленая грязь заливала морду чудовища, его глаза болтались на поломанных стебельках. Когда Парусник вонзил заостренный край опоры знака, словно копье, в голову гиганта и пронзил его мозг, краб упал на землю и затих.
