Текст книги "Цыганское колдовство"

Автор книги: Карла Яблонская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 10

Фиби замерла как вкопанная. К счастью, занавеска скрывала ее полностью. «Пожалуйста, только не заходи в ванную, – молила она. – Интересно, бывают ли специальные заклинания для того, чтобы кто-нибудь не подходил близко? Впрочем, лучше не рисковать. Если оно не сработает, шепот может привлечь внимание Ивана и привести его ко мне».

Фиби лихорадочно придумывала всевозможные оправданья на тот случай, если цыган застукает ее, но ничего путного так и не приходило в голову. Тогда она просто скрестила пальцы на удачу и стала ждать.

Напряженно вслушиваясь, Фиби поняла, что он все приближается и приближается…

О нет! Он шел прямо к ванной! Фиби услышала, как открылась аптечка, и зажмурилась. "Что же будет, ведь он стоит рядом со мной! – пронеслось у нее в голове. – Все оборачивается против меня!"

Она старалась дышать как можно тише и следила за тем, чтобы не всколыхнуть занавеску неосторожным движением. Фиби знала, что се укрытие отражается в дверце аптечки, а значит, Иван обязательно ее заметит.

Фиби услышала, как цыган чистит зубы. Если он делает это так часто, то неудивительно, что они у него такие жемчужно-белые! Но почему он уделяет им столько внимания? Наконец Иван прополоскал рот и сплюнул. "Даже такой красавец плюет, как и все остальные", – подумала Фиби. Наконец, к ее огромному облегчению, цыган снова вышел на улицу.

"Надеюсь, теперь он вернется не так скоро, – подумала Фиби. – Похоже, сегодня Иван нарушил свой обычный распорядок. Может быть, у него расшатались нервы из-за неудач".

Убедившись, что цыган окончательно удалился, Фиби выбралась из-за занавески. Взяла в руки зубную щетку, поскольку Иван только что держал ее.

И ничего не произошло.

Фиби вышла из ванной и огляделась. Какой же предмет может вызвать у нее видение? Она стала трогать висящие кушаки, позванивавшие металлическими подвесками. Даже легла на кровать и раскинула руки. Потом встала на кровать коленями и положила на них подушку.

Ничего.

Вот тут Фиби начала паниковать. Она не знала толком, сколько у нее осталось времени. А если кто-нибудь из прохожих заметит ее через окно? К счастью, Иван оставил свет включенным, поэтому в комнате можно было легко ориентироваться и все как следует разглядеть. Но при свете ее силуэт виден снаружи. Словом, нужно поторапливаться.

Фотографии – ничего. Книги – ничего. Обувь – ничего. Ничего, ничего, ничего!

Утомившись, Фиби машинально подняла со столика расческу и стала вертеть ее в руках. Ее как будто охватило пламя.

Жар был нестерпимым. Красно-золотистые языки плясали вокруг нее, обжигая тело. Фиби в ужасе вскинула руки над головой и рухнула на пол. Расческа отлетела в сторону.

"Какие колючие ветки", – подумала Пайпер. Она по-прежнему сидела в кустах, глядя на трейлер Ивана и гадая, когда же появится Фиби.

"Вряд ли Прю могла влюбиться в демона. Такое случается лишь у меня, – думала Пайпер. – Здесь со мной никто не сравнится, я просто поставила рекорд".

Впрочем, она поставила любовный рекорд и без демонов. Чего стоит хотя бы треугольник с Дэном и Лео. Оставалось только отвечать на их чувства и заставлять обоих мучиться.

"Даже Дженни не хочет нашего разрыва, – подумала Пайпер. – И ничего не может с собой поделать. Что ж, в двенадцать лет еще верят в нерушимые чувства".

Пайпер беспокойно поежилась, начиная волноваться за Дженни. Вокруг нее может ходить демон, а она ничего не подозревает. Конечно, девочка не покинет свое место – настолько захватило ее представление. В людном цирке ей вряд ли что-нибудь угрожает. И все-таки…

Однако Фиби тоже нельзя оставлять одну. Конечно, они договорились сматывать удочки при первых признаках приближения кого-нибудь. Пайпер сразу остановит время, и сестры тут же кинутся удирать.

Из своего укрытия Пайпер видела артистов, направлявшихся к шатру. Кабудль с Машей шагали, взявшись за руки, словно подростки.

– Дайте-ка дорогу, голубки, – раздался резкий голос.

На тропинке появилась полная женщина, одетая сразу в несколько цветных нижних юбок и во что-то вроде корсета. За ней шли пять маленьких собачек в одинаковых юбочках. Пайпер видела ее вчера на арене. Ее звали Митци. Она выступала со своими дрессированными пуделями.

Так. Одна из собачек выбилась из строя и направилась прямо к Пайпер. Она крутилась возле куста почти у самых ног Пайпер. "Зачем я только надела босоножки? – подумала та. – Если эта тварь начнет лизать мои незащищенные ступни, я за себя не ручаюсь. Обязательно начну хохотать".

– Снукумс, – позвала Митци, – что ты там делаешь? Нам пора на арену! – Но собачка продолжала вертеться возле куста. Вскоре ее юбочка зацепилась за ветку. Она потянула ее, пытаясь освободиться.

– О-о, Снукумс, только не порви свой наряд! – Митци кинулась к ней на выручку. Пайпер собиралась уже вскинуть руки, чтобы остановить время, но не успела. "Ну вот, – упрекнула она себя. – В следующий раз будешь проворнее".

Митци уставилась на нее округлившимися глазами.

– Что вы делаете в кустах? – спросила она.

– Ну… ну, я… – Пайпер пыталась что-нибудь придумать. Не говорить же, что она осталась тут на шухере!

Митци громко расхохоталась. Потом наклонилась, освободила свою собачку и принялась баюкать ее, словно ребенка.

– Ну конечно. Еще одна поклонница Ивана!

– Что? – Пайпер поглядела на нее непонимающе. Собачка лизала двойные подбородки своей хозяйки.

– Терпеть не могу сплетен, дорогая моя, но Иван не уважает девчонок, которые вешаются на него. И, между нами, ни в коем случае не попадайтесь на глаза Миранде. Так что идемте.

– Миранде? – переспросила Пайпер, поднимаясь из кустов.

– Ревность превращает Миранду в настоящего демона, – сообщила Митци. – Она может сделать из вас отбивную.

Пайлер зарделась. Она готова провалиться сквозь землю из за того, что ее приняли за поклонницу Ивана, Но зато она не откроет всем правды.

– А теперь бегите, – посоветовала Митци, встав прямо между нею и трейлером Ивана. Кажется, она хотела удостовериться, что Пайпер действительно уйдет отсюда.

– Ладно, – произнесла та. Кажется, придется оставить Фиби одну в трейлере.

– Живее! – приказала Митци. – Или хотите, что бы я спустила на вас своих собак?

Поглядев на пуделей в юбках, Пайпер невольно расхохоталась. Они не превышали размерами котят и все-таки были собаками.

– Иду, – согласилась Пайпер. Повернулась на каблуках и зашагала по тропинке, ведущей к шатру.

Что ж, все равно надо возвращаться к Дженни. Фиби сможет выбраться из трейлера и без посторонней помощи. Пайпер взглянула на часы – они показывали 8:05. Значит, сейчас Иван находился за кулисами, готовясь к выступлению. И сестре ничего не угрожало.

Фиби лежала на полу трейлера, ловя воздух ртом. Несколько раз кашлянула. Она поняла, что у нее случилось-таки видение. Но теперь оно предстало настолько реально, как будто касалось ее собственного будущего.

Фиби невольно вздрогнула.

Она с трудом села и привалилась к кровати. Может быть, видение такое яркое, потому что она специально его вызывала. Теперь ей стало известно хоть что-то еще…

"Но что же оно означает? – спрашивала себя Фиби. – Ничего не разобрать. Из-за пламени и жара я не видела никакого лица".

Она поднялась на ноги и подождала, пока пройдет головокружение. Ей было невдомек, сколько прошло времени. Сердце панически забилось: а вдруг выступление Ивана уже закончилось?

Но при взгляде на часы Фиби вздохнула с облегчением. Еще только 8:10. У нее в запасе уйма времени. Но терять его не стоит. Вряд ли сейчас случится еще одно видение.

Фиби направилась к выходу. И тут ее глаза расширились от ужаса – ручка повернулась.

Дверь отворилась, и на пороге показался Иван.

Глава 11

– Что вы здесь делаете? – спросил скрипач. Его глаза светились яростью и подозрением.

– Разве вы не должны быть сейчас на арене? – выпалила Фиби, решив, что лучшая защита – нападение.

Но просчиталась.

– Я задал вопрос первым, так что отвечайте, – произнес он, сузив глаза. – Что вы делаете в моем трейлере?

– Ну… дверь была открыта, и я решила посмотреть, не здесь ли моя сестра, – ответила Фиби, а сама подумала: "Даже я сама не поверила бы в такую отговорку. Нужно хотя бы держаться увереннее".

– И кто же ваша сестра? – спросил цыган, скрестив руки на груди. – Почему она могла оказаться в моем трейлере?

– Прю Холлиуэл, – ответила Фиби. – Фотокорреспондент журнала «415». – Лицо Ивана оставалось неизменным. Странно. Если они с Прюденс понравились друг другу" он должен реагировать как-то мягче, услышав ее имя. Б его больших карих глазах могла появиться хоть капелька тепла.

"Итак, имя сестры не помогло, – поняла Фиби. – Тогда пойдем другим путем".

– Я ваша поклонница, – произнесла она. Подобный прием всегда безотказно действовал на мужчин.

Но только не на него. Его лицо оставалось жестким, а глаза – холодными.

– Уходите. Я тороплюсь. Мне пора на арену, понимаете? И мне некогда рассусоливать тут с вами.

– Ладно, ухожу, – ответила Фиби, направляясь к двери.

– И больше не появляйтесь! – крикнул ей вслед цыган, когда дверь захлопнулась у нее за спиной.

"И что только Прю в нем нашла? – думала Фиби. – Конечно, хорошо сложен, но в нем нет ни капли привлекательности. Я прочла на его лице лишь злобу и жестокость. Неужели сестричка может сохнуть по нему? В голове не укладывается. Он действительно очень похож на человека, привидевшегося мне. Хорошо еще, что видение не изменилось по ходу действия и он не набросился на меня вместо Пайпер. Где же та мягкая и нежная душа, о которой вздыхает Прю? Он совершенно лишен обаяния!"

И тут ее неожиданно осенило.

"Вот оно что! – догадалась она и даже остановилась. – Иван наложил на сестричку любовные чары. Наверное, прочел какое-нибудь заклинание или подсунул снадобье".

Фиби снова рванула с места. "Нужно срочно заглянуть в "Книгу Теней"! Ведь он цыган, а значит, пользуется цыганским колдовством. Интересно, есть ли в книге раздел о магических традициях, не похожих на наши? Только бы в ней оказалось хоть что-нибудь о цыганской магии! От этого зависит жизнь Пайпер, а может быть, даже и Прю".

Кристин болтала без умолку, и Прюденс, не обращая на нее внимания, направилась за кулисы. Ей пришлось под бесконечный монолог коллеги целый день снимать клоунов. Кажется, они нравились Кристин больше остальных артистов.

– Как интересно – ни один из клоунов не желает фотографироваться без грима! – трещала Кристин. – Насколько я понимаю, у них так принято. Я нашла нескольких клоунов, которые не хотят показывать настоящее лицо даже остальным циркачам. И я их понимаю, – хихикнула она. – Ведь я тоже никогда не выхожу на улицу без раскраски!

– Так-так, – произнесла Прюденс, ощупывая свой специальный объектив. Она прикидывала в уме, с какой точки будет удобнее снять издалека скрипку Ивана. Сперва ей хотелось сделать несколько снимков смычка в гримерке, когда цыган готовился к выступлению. Но Прю прекрасно знала, что ей нужна лишь полная информация. Любая неточность может оказаться роковой. Можно попробовать отыскать в "Книге Теней" знаки, начерченные на смычке, но не только на нем. Элементы магической системы действуют слаженно, а значит, нужно изучить их все до единого. Изменение хотя бы одной составляющей колдовства может привести к необратимым последствиям. Знаки на смычке обязательно связаны со знаками на самой скрипке. И значит, снимать их нужно лишь вместе.

– Ты только посмотри! – воскликнула Кристин.

Прюденс невольно перевела взгляд на арену. Там, как обычно, резвились клоуны. Она так и не поняла, на что нужно обратить внимание.

– Сегодня они выступают по-другому, – объяснила Кристин. – Вместо шести клоунов только пять. Интересно почему?

Некоторое время она смотрела на арену, потом принялась за свою статью.

– Ага! Вот хороший вопрос – меняют ли они состав каждый раз, чтобы освежить номер? Или кто-то вышел из строя? Каким образом они все решают? Какова доля импровизации?

Ее поведение просто бесило Прюденс. Та задавала вопросы ей, будто бы у фотографа могли найтись на них ответы. Они провели вместе два дня, и от нее у Прюденс уже начинали закипать мозги. Наконец Прю поняла, что должна лишь согласно кивать.

Вообще-то, если не считать интервью с клоунами, все остальные сводились к миру во всем мире и подобным вещам. Больше всего ей нравилось проводить время в компании Маши и Кабудля. Они были милыми и добрыми. Но остальные клоуны слились в сплошное пятно с пластмассовым носом. И их такое множество! Как правило, все они, на арене и вне ее, думали только о своем гриме. Кажется, они не просто выступали, а жили клоунами. Неужели тот клоун, что давеча облил Прюденс водой, думал, что поступает смешно? И кому вообще пришло в голову подобными вещами веселить людей?

Когда клоуны покидали арену, Прю поняла, что сегодня их номер продолжался намного дольше. Или сегодня он показался ей скучнее? Нет, поняла она, взглянув на часы. Номер действительно затянулся.

Прюденс знала, что каждый клоун исполняет в цирке не одну роль. Они не только выступают, но и заботятся о животных, а также делают прочую закулисную работу. Может быть, сегодняшний номер затянулся из-за каких-то неувязок. Следующим должен был выступать Иван, и возможно, он опаздывал.

Прю окинула взглядом ряды и вздохнула с облегчением, увидев Пайпер. В один прекрасный день видение Фиби может стать явью, но, наверное, не сегодня. Прюденс снова потрогала объектив. Она должна наконец-то во всем разобраться. И спасти жизнь сестры. Нужно только раскопать правду об Иване. В голове никак не укладывалось, что он может оказаться убийцей. Но чтобы доказать неправоту Фиби, необходимы веские аргументы.

– Простите, – произнес над ухом резкий голос. Прю повернулась посмотреть, кто так непочтительно обращается к ней.

Прямо на нее глядели пылающие глаза Миранды Меррилл, канатоходца.

– Приближаться к арене опасно, – произнесла она. – Отойдите подальше.

– Извините, – ответила Прюденс, растерянно улыбаясь.

– Не знаю, о чем думает мистер Амальфи, – пробурчала Миранда. Она стояла, облокотившись на ограждение манежа. Явно пришла посмотреть на выступление Ивана вблизи. А может быть, на него самого.

Глядя на Миранду, Прю не могла не оценить ее красоту. Она обладала грацией настоящей балерины. Недаром ей так легко давалось опасное искусство канатоходца. Жалко, что на земле Миранда оказывалась такой колючей.

– Что между вами произошло? – спросила Кристин шепотом.

Прю подумала, что той вряд ли движет профессиональный интерес, и ответила:

– Просто мы слегка не поняли друг друга, – потом добавила, пытаясь сменить тему: – Как ты думаешь, почему задерживается выступление Ивана?

– Обязательно спрошу у него, – пожала плечами Кристин и хитро поглядела на Прюденс: – А может быть, ты сама спросишь? Кажется, ты нашла с ним общий язык.

Теперь пожала плечами Прюденс. Ей совсем не хотелось разжигать подозрения Кристин и ревность Миранды. Последняя то и дело бросала в ее сторону враждебные взгляды. Вдруг ее выражение изменилось на более мягкое и удивленное. И Прю повернула голову, чтобы узнать, что так удивило Миранду.

Ага, наконец-то. Из гримерки появился Иван. Он остановился рядом с Мирандой и что-то прошептал ей. Было видно, что оба сильно взвинчены. Интересно, о чем они говорят. Только бы не о ней! И хорошо бы, чтобы его взвинченность не испортила выступления. Ведь звери ужасно чувствительны к настроению человека. Если тигры, львы и медведи почувствуют напряженное состояние Ивана, номер станет опасным.

– Дамы и господа! – объявил ведущий. – Сейчас мы представляем вам цыганского скрипача.

Иван отошел от Миранды и закрыл глаза. Сделал глубокий вздох как раз в тот момент, когда поменялось освещение. Положил скрипку на плечо и поднял смычок. Склонил голову и сыграл первые чарующие ноты, медленно выходя на арену.

Прю изготовилась для съемки. Ее взгляд сосредоточился на скрипке. Ей вовсе не хотелось упустить момент, поддавшись очарованию Ивана. Она изо всех сил пыталась поймать в объектив нижнюю деку инструмента.

– Знаки поведают мне какую-то историю, – произнесла Прюденс вполголоса. – И я должна убедиться, что она не будет трагической.

Глава 12

Прю опустилась на корточки рядом со своим кофром. Она уверена, что ей хотя бы раз удалось четко отснять заднюю деку скрипки. А сейчас все кругом пришло в движение. Представление окончилось, но на манеже было полно работников и помогавших им артистов, а также охранников, как всегда, переговаривавшихся по рации. Дети сбежали по лестницам вниз, чтобы пообщаться с клоунами. Словом, стало людно, как никогда.

Как только Иван окончил выступление, он скрылся за кулисами. Миранда – за ним следом. Цыган однажды сказал Прюденс, что прежде чем переодеться после выхода на арену, он всегда проверяет, как себя чувствуют звери. Интересно, Миранда постоянно помогает ему в выступлении или нынче особенный случай? Сегодня с обоими творилось явно что-то не то. Может быть, они поссорились? Интересно, Иван действительно увлечен Мирандой, а с Прю только флиртует? Должно быть, многие циркачки вздыхают о нем и размышляют о его отношениях с Мирандой. Им не удается у него добиться успеха, поэтому они начинают распускать слухи о проклятии. А если бы между Мирандой и Иваном было что-то серьезное, все в цирке знали бы об этом.

– Как я рад снова видеть вас, – произнес глубокий мужской голос. Посмотрев снизу вверх, Прюденс увидела карие глаза Ивана. Внутри у нее что-то задрожало.

– Вы снова выглядели великолепно, – похвалила она его.

Несмотря на возможную размолвку с Мирандой, во время игры скрипач прямо-таки преобразился. Зрителей буквально завораживало его выступление – он обращался с дикими зверями словно с котятами и плюшевыми мишками.

Иван застенчиво улыбнулся, его лицо покрылось морщинками.

– Я рад, что вам понравилось. Кстати, я собирался просить вас кое о чем.

– И о чем же? – Прю поднялась на ноги. Ее сердце заколотилось.

– Мне хочется пригласить вас на праздник, который устраивают артисты. На день рождения Кабудля.

– С удовольствием приду, – ответила Прюденс. – День рождения клоуна ее не слишком интересовал, но ей хотелось побыть с Иваном.

Тот широко улыбнулся:

– Замечательно. Тогда встречаемся возле моего трейлера около полуночи.

– А не поздновато? – спросила Прю, раздумывая о том, как же ей убить оставшееся время.

– Мне нужно еще кое-что сделать, – объяснил Иван. – Ну, а без меня вас никто не пустит на праздник, потому что там будут только свои.

– Ясно, – кивнула Прюденс. – Значит, в полночь.

– Прю! – позвал чей-то строгий голос.

Она обернулась и увидела неподалеку от себя сестер и Дженни. Фиби стояла, скрестив руки на груди, и пристально глядела на Ивана.

– Минуточку, – ответила Прюденс.

– Оставляю вас на попечении сестер, – произнес Иван. – До полуночи.

– До полуночи.

Иван исчез в толпе работников.

– Я не ослышалась? – спросила Кристин. – Он пригласил тебя на праздник?

– Да, – ответила Прю, захлопнув кофр.

– Вот так везение! Я тебе завидую! – воскликнула Кристин, похлопывая ее по плечу.

– Подумаешь, обычная вечеринка, – ответила Прюденс, размышляя о том, не влюбилась ли Кристин в кого-нибудь из артистов.

– Но закрытая, – возразила та. – Как здорово – увидеть их в непринужденной обстановке. Я бы с удовольствием пошла. Словом, будешь моими глазами и ушами. Снимай и записывай, если только разрешат!

– Постараюсь, – ответила Прюденс невесело. Кристин отправилась поговорить с мистером

Амальфи, а Прю повернулась к сестрам.

– Ну что, готова к наступлению? – спросила Пайпер.

– Вообще-то я собираюсь еще немного покрутиться рядом с ним.

– Но сколько же? – спросила Фиби. – И почему?

– Иван пригласил меня на праздник, и я ответила согласием. – Прюденс не могла посмотреть сестрам в глаза, понимая, что увидит в них бурю.

– Не вздумай! – воскликнула Дженни. – Ольга говорила, что Иван приносит несчастье всем окружающим.

"Веселенькая ситуация, – подумала Прюденс. – Как я могу убеждать ее в обратном, если я сама ведьма?"

– Я и без нее во всем разберусь, – пошутила весело Прюденс.

– Правда? – спросила Пайпер. – По-моему, ты сначала бьешь, а потом разбираешься, в чем дело.

– Не понимаю, что ты в нем нашла, – заявила Фиби. – Конечно, он классный артист, больше у него никаких достоинств нет.

– Я… я даже толком не могу объяснить, – честно ответила Прюденс. – В нем есть что-то необычное.

– Зато я могу. Я пришла к выводу, что… – начала Фиби, и тут Пайпер схватила ее за руку. – Что тебе?

– Не нужно говорить сейчас. Пока что, – попросила Пайпер.

Фиби поглядела на Дженни, которая, к счастью, увлеклась Митци и ее пуделями.

– Ладно, – отозвалась младшая сестра. – Но будь настороже. Мы с Пайпер собираемся как следует проверить нашу догадку.

– Дженни пора спать, и я отвезу ее домой, – пояснила Пайпер. – Еще раз напоминаю – будь осторожна.

– Обещаю.

Прю глядела вслед сестрам, уводившим Дженни. До встречи с Иваном оставалось еще около часа. Она решила, что самое разумное – уйти подальше от арены. Подняла свой кофр и стала пробираться через толпу.

Прюденс начала подниматься по лестнице и оказалась на втором ряду. Работники уже подметали манеж, готовя его к завтрашнему представлению. Какой-то человек делал записи в блокноте и говорил в диктофон:

– Во время выступления акробата оркестр заиграл слишком рано. А еще музыканты должны уделять больше внимания Миранде. Ей нужна стопроцентная поддержка. Флейтист должен следить за движениями ее рук.

Прю поразило, что после каждого выступления делаются подобные заметки. Вот что значит уровень постановок!

– Что случилось с клоунами? – продолжал мужчина. – Кто из них опоздал? Ладно, проверим.

Прюденс подивилась профессионализму клоунов. Никто из зрителей даже не заметил, что одного из них не было. И номер оставался таким же интересным, как и вчера.

Тут ее ноздрей коснулся неприятный запах. Смесь пота, табачного дыма и еще чего-то непонятного.

– Что я сделал неправильно? – заклинатель змей Рафаэль развалился на сидении рядом с ней. Значит, непонятный запах принадлежал змее.

– Чего я только не перепробовал, – продолжал Рафаэль. – Я испытал на вашей сестре Фиби все безотказные приемы. Но ни один из них не подействовал.

Прюденс прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Вряд ли девичье сердце может покорить боаконстриктор.

– Мне еще не встречалась такая прелестная, милая штучка, как Фиби. И моя змея Изабелла со мною полностью согласна. Она позволила Фиби взять себя на руки. Неужели я потерял чутье?

Прю разглядывала его морщинистое лицо, рот, в котором не хватало зубов, татуированную спину, и ей даже захотелось утешить его.

– Уверена, что дело не в вас, – успокоила его Прю. – Просто вообще Фиби не хочет заводить знакомств. Особенно с теми, кто скоро собирается уехать отсюда.

Рафаэль потер свой заостренный подбородок.

– Вообще-то цирковая жизнь не для всякой женщины. Она может здесь не выдержать. Сейчас наше турне только начинается. Я буду путешествовать ближайшие шесть месяцев.

– Вот именно. Фиби просто опасается, что у нее разобьется сердце.

Рафаэль вяло кивнул.

– Мне не хочется ранить юную леди. Придется приберечь свое обаяние для других.

А Прю подумала, что, если бы не странный вид и неприятный запах, Рафаэль был бы очень даже милым.

– А почему вы до сих пор не уходите, мисс? – Он посмотрел на нее долгим взглядом. – Я вроде бы догадываюсь.

– Меня… меня пригласили на день рождения Кабудля, – ответила Прюденс.

– Замечательно. Должно быть, вы кому-то очень нравитесь.

Прю почувствовала, что заливается краской. Неужели по цирку уже расползлись слухи о ее отношениях с Иваном? Вряд ли Миранда им обрадуется.

– А где же наш красивый цыган? – продолжал Рафаэль. – Может быть, проклятие заставило его забыть о времени?

Еще одно упоминание о проклятии Ивана!

– Нет, он сказал мне, что сперва ему нужно уладить какие-то дела. Может быть, с животными?

Рафаэль пожал плечами:

– Лично я направляюсь на Клоунскую аллею. А то все пироги разбегутся. Праздник, должно быть, уже начался.

Прюденс поглядела на часы. Близилась полночь.

– Мне тоже пора. На встречу с Иваном. Идем.

Они вышли из шатра. Рафаэль включил фонарик. На свежем ночном воздухе от него пахло не так сильно.

Тени заплясали в неярком луче. Высокие деревья Парка золотых ворот закрывали все внешние источники света, включая луну и звезды. Уличных фонарей поблизости не было. Прю поежилась.

– Пожалуй, я вас провожу, – предложил Рафаэль. – А то вы тут пропадете без света.

– Спасибо, – ответила Прюденс благодарно. Вскоре показался трейлер Ивана. Внутри горел свет.

– Как хорошо, – заметила Прюденс. – Он должен быть там.

– Я вас подожду на всякий случай, – предложил Рафаэль.

Они приблизились к трейлеру Ивана. И вдруг раздался сильный грохот, заставивший Прю подпрыгнуть. Взрыв прогремел так неожиданно!

Трейлер охватил огонь.