Текст книги "Четыре попаданца: И утраченное Сердце Моря (СИ)"

Автор книги: Карл Шпильман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Вздохнув, я пошёл в противоположную от Артёма сторону, попутно сетуя на свои несуществующие навыки скрытности. В итоге оставалось лишь надеясь, что аборигены не особо внимательно следят за окружающей обстановкой и ловушек рассчитанных на людей действительно нет. Надеяться, что я их замечу в подобной растительности, не зная на что обращать внимание, не приходилось.

Периодически я отрывал свой взгляд от ног и мест, куда я вступал, поглядывая в сторону деревни. Должен признать, что первое впечатление оказалось не совсем верным. Если одеть аборигенов в льняную одёжку, заменить глиняно-соломенные домики на бревенчатые, получиться ничем не примечательная деревушка средней полосы. А так ничего интересного и необычного я не заметил. Дети играют и снуют между домов, женщины занимаются делами по хозяйству. Примечательными, пожалуй, были разве что установленные тотемы, обтёсанные брёвна на которых вырезали стилизованные морды. Именно морды, лицами это было невозможно назвать даже спьяну и после похмелья.

Примерно в таком ключе проходил мой неторопливый путь. Ровно до того момента как я услышал шорох и увидел как колышется высокая трава. Рядом почти бесшумно выплыл Артём. Именно такое ощущение у меня возникло, когда он появился из тени деревьев и зарослей папоротника. Если бы он подкрался ко мне со спины незаметно, велика вероятность, что я бы пальнул в его сторону из пистоля… ну или заорал как баба с испугу. Очень уж сильно я был напряжён ожидая, подлянки из каждого куста и от каждого неподвижного камня.

– Мои выводы насчёт лагеря и нехватки населения можно считать подтверждёнными. – Сразу же начал доносить до меня свои мысли Артём.

– И наших, разумеется, не видно. – Вздохнул я, прогоняя нервное напряжение. – Где будем искать?

– Ну, – Артём задумался. – Группой они ушли многочисленной, к тому же с пленными. Не уверен насколько много здесь вытоптано различных тропинок, однако нам нужна с максимально свежими следами.

– У них в деревне видны различные тотемы посвящённые своим языческим Духам. Наверняка у них есть и особые места поклонения, по типу святилищ, капищ или тому подобному. Если я прав и наши друзья попали по полной программе. То это означает, что их могли увести в это самое место. Для чего сам понимаешь. Но я думаю, у нас ещё есть время, и мы успеем их спасти.

– Во что же они умудрились вляпаться? – Сокрушительно покачал головой Артём. – Надеюсь, с ними ещё ничего не случилось…

В тоже время Дмитрий Юрьевич

Голова просто раскалывалась. Было ли причиной оному похмелье или удар по голове обухом каменного топора мне было особо без разницы. Постоянная тряска и ощущение от пребывания вверх ногами ситуацию не улучшали. Голова от этого мало того что болела, так ещё и кружилась. Мой вестибулярный аппарат помахал мне на прощание белым платочком...

Как мы оказались в такой постыдной ситуации? Это я про положение вверх ногами, будучи связанными по рукам и ногам. И привязанными к длинной тоской палке, от чего кисти ужасно затекли. Я в первый раз, когда очнулся, подумал, что нас привязывают к большому вертелу, и мы из матросов переквалифицируемся в обед для туземцев. Это оказалось не так и нас потащили куда-то в джунгли. Самое главное всё случилось по сущему недоразумению! Ничего этакого мы даже не сделали, и сделать не успели. Дикари эти туземцы, одним словом.

Семёна тоже привязали к палке только короче. Да и связали… в общем верёвку попросту обмотали вокруг него так, что только макушку и было видно с моего ракурса. Если мы переживём этот день, я буду ему ещё очень долго напоминать его комичное положение и намёки на рост. Только как выпутаться из этой ситуации я представлял очень смутно, точнее совсем не представляя. Со связанными и затёкшими кистями кулаками не помашешь, придётся ожидать более удачного момента для побега или дожидаться момента, когда нас донесут до пункта назначения.

Несли нас, как оказалось в некую сырую тёмную пещеру. Не настолько тёмную, путь себе аборигены подсвечивали факелами. Попетляли по подземному пути, спускаясь всё глубже, мы вышли в большой светлый грот. И когда я говорю большой, я имею в виду просто огромный каменный зал! Точнее не зал, так как образовался он естественным образом, однако тут вполне были выбиты ступеньки, колоны поддерживающие своды были украшены некими иероглифами и рисунками. Освещалось всё это дело за счёт прямых солнечных лучей проникающих в грот через большой круглый провал.

Вели... Точнее несли нас к некоему постаменту, имеющему вероятно ритуальное значение или типа того. На противоположной от нас стенке пещеры была высечена ни то фреска, ни то целая картина. Я в этом не разбираюсь. Изображения уже покрылись различной растительностью, местами потрескались и рассыпались целые куски. Однако это не отменяет титанический труд неизвестных мастеров. Если бы обстоятельства нашего здесь нахождения, за прогулку по туристическим местам я бы даже заплатил. А так местным гидам просто очень хочется заехать парой ударов по голове. Чтобы неповадно было.

Оказаться наконец-то на твёрдой поверхности не вверх тормашками оказалось очень приятно. Жаль, конечно, что поверхность – это сырой камень в пещере, а не приятная мягкая перина кровати. С другой стороны удалось увидеть, что между барельефной стеной и постаментом нас разделяло озеро прозрачно-зелёного цвета. Это очень напоминало сенот, такая карстовая воронка заполненная водой. До воды было метра два или три. И всё бы хорошо, водичка то прозрачная, чистенькая. Только вот в ней была целая куча плавающих змей. Не знал, что есть змеи, живущие в воде. Так… что-то я сейчас не о том думаю.

Меж тем аборигены принялись шушукаться, шебуршать и водить вокруг нас хороводы. Больше всего в этом действии преуспевал самый разукрашенный абориген, командующий этим оркестром, его я окрестил шаманом, хотя дирижёр ему тоже подойдёт. Он был даже круче простого дирижёра ибо «палочкой», которая была у него в руках, по незнанию можно было спутать с дубиной или булавой из-за каменного круглого набалдашника. И с хором я их сравнил не просто так. Они реально начали что-то напевать, пританцовывая и размахивая какими-то непонятными большими листьями. У них даже барабанщик имелся! Пускай только один. При условии, что мы находились в пещере со специфичным эхо и распространением звука, выглядело это максимально зловеще и странно. Последнее даже в большей степени.

Пусть я оказался на твёрдой поверхности, однако ощущения будто бы я выступал в качестве мешка картошки, меня не покинуло. Всё ещё спутанные хитрым узлом запястья оставались такими же затёкшими, и силой разорвать мои путы у меня не получилось. Радовало одно… Семёну было ещё хуже, ибо он был смотан по самую бороду и у него кажется, затекло даже то, что затечь не может в принципе.

Разобрать слова аборигенов у меня не получалось. Говорили они на не известном мне языке, не похожем ни на что иное, слышимое мною ранее. Для меня это был бессмысленный набор звуков или как рэп. Что там, что тут было ничего не понятно и удалось разобрать лишь отдельные слова такие как: шну, трунь, дуро, иль, ёкло и фоссе. Яснее мне от этого не стало и жизнь не упростило. Пока вокруг нас водили хороводы, я подполз к Семёну, ощущения у меня были примерно такие же, как во время учебки.

– Идеи есть? – Громко шепнул я. Они всё равно не поймут, о чём мы говорим. Да и сами так орут, словно петухи поутру, которых за хвост дёрнули.

– *Бу-бвы* – Донеслось до меня невнятное мычание.

– Сейчас. – Руки у меня были пусть и связаны, но всё же перед собой, поэтому я смог слегка отогнуть верёвку, припустив её ниже рта.

– *ХА!* – Громкий вздох был мне ответом. – Чуть не захлебнулся! – Недовольно поморщился Семён.

– Чем? – Удивился я.

– Бородой своей вот чем.

– Ты был бы первым гномом, что задохнулся от собственной бороды. Несмываемый позор для предков.

– Угу. Потом они бы сами надо мной и ржали. До конца вечности припоминали. – Согласился он.

– Идеи есть?

– Выпьем?

– Нечего. – Напомнил я.

– Тогда нет идей.

Так и лежали, отслеживая происходящий вокруг балаган. Так бы мы и пролежали, пока симфония имени лучших туземцев не получила неожиданное продолжение. Я то думал, эти ритуальные танцы имеют исключительно тайное мистическое значение, то есть без реального эффекта. Однако всё оказалось иначе и эффект был более чем прикладной. Что-то засветилось, полыхнув ярким светом падающей кометы, и полетело с неба прямиком в озеро к змеям. Это что-то с диким криком вперемешку с демонстрацией знаний правильной «Великой и Могучей» речи приземлилось или точнее плюхнулось в воду, подняв кучу брызг. А затем это нечто выплыло. Стоя по колено в воде, полностью покрытое и укутанное змеями, продолжало светиться бирюзовым огнём, ничуть не мешающее самим змеям.

– Дуро’Фоссе! Дуро’Фоссе!

В ужасе закричали аборигены и побежали к выходу из грота, быстрее собственного визга. Честно? Очень хотелось повторить их подвиг, с элементами тактического планирования и применением ног по прямому назначению. Хотелось, ровно до того момента как этот самый огонёк начал оплёвываться и ругаться.

– А ну ка прочь от меня! – Огни погасли, и перед нами оказалась девушка с гаснущим пламенем в глазах и изменением их цвета на красный. Стоящая в промокшей кожаной одёжке. А ещё в белых волосах оставалась примерно дюжина небольших змей, явно не намеревающих никуда уползать. Или им там так понравилось или они там запутались.

– Ну и что ты наделал? Бедных туземцев напугал. – Возмутился Семён, с нотками веселья и озорства.

– Ты это на что намекаешь? – Если бы взглядом можно было испепелять, вся пещера бы уже превратилась в горстку пепла, а один супергерой в сине-красном трико удавился от зависти и, рыдая, забился в угол. Самое забавное, что змеи в его волосах также устремили свой взгляд на Семёна и зашипели.

– Слышь ты, медуза Горгона. Утихомирь своих змеюк. Я в камень всё равно не превращусь. – Невозмутимо парировал Семён.

– В камень может и нет… – Задумчиво постучал он указательным пальцем по подбородку. – А вот закодировать тебя от всего, что крепче воды я могу попробовать.

Угроза возымела действие и Семёна пробрало, да чего уж там, у меня тоже плечи передёрнуло. Или это от повышенной влажности и прохлады? Не уверен, всё возможно.

– Так ты нас развяжешь? – Спросил я ключевой момент. – Не то чтобы мне это сильно мешало, но мне такие украшения не идут. – Я помахал своими руками, демонстрируя верёвки.

– Возможно… Но раз вам оно не сильно мешает, подождёте. – И больше ничего не говоря, Артём развернулся и потопал к центру озера, постепенно уходя всё больше на дно.

– И что это было? – Спросил я, посмотрев на Семёна. В ответ тот пожал плечами, хотя я не уверен.

– Эй, вы там живы?! – Донёсся до нас окрик сверху. Задрав головы как смогли, мы увидели тёмный силуэт на фоне голубого неба.

– Живы-живы! – Закивал Семён.

– Ловите! – И рядом с нами упал конец лианы, очень длинной лианы.

– Он издевается? – Спросил у меня Семён, смотря на упавшую рядом «верёвку», в процессе перевернувшись на другой бок. В ответ уже я пожал плечами.

– Иха! – Именно с таким радостным возгласом к нам спустился Костя. – Круче чем на тарзанке, но без перчаток я бы не рискнул так делать.

– Может, хоть ты нас развяжешь?

– Зачем? – Почти искренне удивился он. – Вам что делать было более нечего кроме как переться вглубь острова полного чёртовых кровососов?! – Чувством спросил Костя, видимо кровососущие его достали, причём не факт, что он имеет ввиду исключительно комаров.

– У нас было важное дело! – Возмутился Семён.

– Да важное! – Подтвердил я за Семёном. – Мы не просто так попёрлись на остров, а по делу! Кто же знал, что местные аборигены будут такими нервными?

– Ладно. – Сжалился он. – Я рад, что с вами всё в порядке. – Сказал он, срезая саблей наши путы.

– Ох… – закряхтел я. – Какое же это наслаждение просто потянутся! – Проговорил я, совершая оное действие.

– Хотя вам всё равно придётся рассказать нам с Артёмом, с какой целью вы покинули корабль. Кстати, а где он? – Заозирался он по сторонам.

Тут как по сценарию пещера затряслась, словно при землетрясении пяти баллов. Вода забурлила, змеи же спешно покидали центр озера, прибиваясь ближе к пологому берегу. Всплеск. И нас по самую макушку окатило пресной водой. А над нами стала возвышаться голова гигантского бело-фиолетового змея. Остальная туша которого скрывалось где-то в воде.

– А вот и босс подземелья. – Буркнул Семён, выжимая бороду.

Огромные оранжевые глазища с вытянутым зрачком с любопытством изучали нас. Надеюсь не гастрономическом. Наклонив и приблизив к нам голову, оно с шипением раскрыло пасть. Ан нет гастрономическом, вон как пасть раскрылась, демонстрируя чудовищные клыки, с такими размерами им совсем не обязательно быть ядовитыми. Интересно, что оно ест – китов? Снова нет. Оно зачем-то съело нашего капитана, только проглотить забыло. Капитан излучал вид довольный жизнью и гордо шагнул из пасти чудовища. Явно удовлетворившись видом нашими отвисшими челюстями, он хмыкнул, за ним повторила и змея, издав шипящий звук.

– Ещё раз благодарю, и прошу прощение за беспокойство! – Поклонился Артём. В ответ змея подмигнула.

– Эффектен чертяка, эффектен. – Зааплодировал Семён.

– Спасибо, спасибо, вы прекрасная публика. – Ещё раз театрально поклонился Артём.

– Только зачем?

– Ради этого! – С гордостью он продемонстрировал нам куб.

– Это куб. – Не уверенно произнёс я.

– Бронзовый куб. – Поправил Артём.

– Но он даже не позеленел, словно только отлит. – Засомневался Костя.

– Артефактный бронзовый куб. – Добавил Артём. – Ведь это и есть ключ, что мы искали!

– Серьёзно это и есть нужный нам ключ? – Переспросил Костя.

– Не знаю, видимо да. Нам указали эти координаты. Это, – он покрутил перед нами куб. – Было спрятано в глубокой карстовой подводной пещере под охраной огромного змея. Что если не это является ключом?

– Кубик Рубика какой-то, а не ключ. – Выразил своё мнение Семён.

– Может его тоже нужно отрыть? – Задумчиво проговорил Костя, рассматривая куб.

– Ага, предварительно собрав девятьсот девяносто девять осколков или заплатить десять баксов. – Добавил Семён.

– Если бы мы находились всё ещё в игре, я бы даже в это поверил. Больно уж разработчики и издатели игр погрязли в грехе алчности. – Я согласно покивал с мыслей Кости.

– Лучше чайка в рукаве, чем альбатрос на мачте. – Философски изрёк Семён, имея в виду наличия у нас хотя бы такого ключа.

– Вот этого точно не надо. Нам и твоих чаек хватило. – Ужаснулся я, вспомнив, как мы отдраивали палубу.

– Ладно, это всё очень интересно. – Прервал диспут Артём. – Однако самое интересно иное. – Он на пару секунд окинув нас двоих взглядом инквизитора при исполнении. – ЗАЧЕМ ВЫ ПОПЁРЛИСЬ НА ОСТРОВ?!! – Громогласный вой сотряс пещерные своды, даже змеюка позади впечатлилась.

– Ну, – неуверенно начал я, шаркнув ногой по каменному полу. – Во время дежурства нам стало скучно. И Семён притащил бочку с ромом, в качестве бодрящего не более, чтобы мы не уснули на посту.

– Откуда вы достали бочку с ромом!?

– Это… – начал говорить Семён, – секрет.

– А дальше что было? Зачем на остров пошли? – Поспешил Костя вернуть тему в актуальное русло пока у Артёма пар из ушей начал валить.

– Ну, ром закончилось. Нужно было чем-то опохмелиться, вот мы и пошли искать источник воды на острове. – Ответил я.

– На острове? – Переспросил Костя.

– А где ещё? – Вопросом на вопрос спросил Семён. – На корабле точно ничего подходящего не было.

Костя и Артём переглянулись, после чего смачно зарядили себе ладонями по лицу с глухим хлопком. – Я с вами поседею. – Пожаловался Артём. – Ах, да уже. – Сказал он, намотав локон белых волос на указательный палец.

– Продолжайте, что было дальше. – Попросил Костя.

– Ну, значит, идём мы никого не трогаем. Выходим к племени аборигенов, как нас глушат и вяжут. – Обозначил я.

– И вы прям, ничего этакого не сделали? – С подозрением спросил Артём.

– Попили минеральной воды из источника. Чего такого? Подумаешь, они в этот момент возле него хороводы водили, и тотемы ей обливали? Жадины сами пользуются и не делятся. – Отмахнулся я.

– Вы пили минеральную воду, чтобы опохмелился из источника явно считающегося у аборигенов священным. – Артём устало помассировал глаза. – Я ничего не упустил?

– На нём не было написано, что он священный. – Возмутился против истины Семён.

Артём устало прикрыл глаза. – Хорошо. – Он нахмурился. – Допустим. – Он явно пытался себя в чём-то убедить. – Главное, что с вами всё в порядке. Надеюсь, вы извлекли урок, и больше подобного не повториться?

– Разумеется. – Кивнул я.

– Конечно. – Кивнул Семён. – В следующий раз у меня будут все запасы на корабле! – Гордо выпятив грудь, сообщил он.

– А может в качестве урока стоило потерять конечность? – Как бы в пустоту, но при этом, посматривая на гигантскую змею, спросил Артём.

– Думаю нам уже пора выдвигаться обратно, приключения не ждут! – Очень бодро ретировался Семён, словно стометровку на скорость побежал. Наверх он полез на зависть всем приматам.

Пока выбирались, небо уже заволокло плотными облаками. Лезть пришлось по одному, так как уверенности в прочности лианы не было. Последним выбирался Артём, однако делал он это с максимальной скоростью при нулевом усилении со своей стороны.

– Показушник. – Буркнул Семён, когда Артёма доставили на поверхность с помощью лифта имени гигантской змеи. Хотя я бы на его месте не смог добровольно залезть в пасть, пусть даже гипотетической лояльной змее. Только на спор.

– Идёмте, нам ещё обратно топать. – Распорядился он. Именно в этот момент полил ливень. – Хорошо у меня с собой плащ есть. – С нотками раздосадованности сказал он, путаясь поглубже в плащ и натягивая на голову капюшон.

Глава 7 – (Ледяные пустоши)

«В Южной климатической зоне наблюдается пониженная температура, ледники и косатки. Для защиты от низкой температуры лучше использовать – меховые накидки, шубы, шапки, пальто или спирт.

Последнее может спасти от косаток с вероятностью 40-50%. Зависит от крепости спирта…» – Совет к игре № 71

– *Бр-р-р!* Вот холодина! – Недовольно причитал Семён. Плотно кутаясь в этакую меховую накидку, по типу плаща, которая была для него великовата. В результате снаружи осталась только рыжая борода.

– Согласен. Нельзя было запрятать ключ где-нибудь потеплее? – Поддержал возмущение друга Дима, поправляя шапку ушанку. И нет, я не ошибся с приоритетами, он нацепил на себя из тёплых вещей только шапку и валенки. Про холщовые штаны я и упоминать не буду.

– Могли хотя бы спасибо сказать, что я вообще озаботился наличием тёплых принадлежностей. – Донеслось со стороны штурвала, где стоял Артём, обвёрнутый в шубу, которая была ему буквально до палубы.

– Я себе всю бороду отморозил! – Возмутился Семён. Его борода и вправду была покрыта снегом и кусочками льда.

Ну а я… А что я? Как и Семён, я укутался в накидку из чей-то очень тёплой и добротной меховой шкуры. В качестве небольшого жульничества я припрятал под ней масляную лампу, которая греет не хуже раскалённой лампочки накаливания. Занесло нас, как не сложно догадаться, на Южный полюс, а это значит холодный ветер, снег и айсберги. К счастью, наш рулевой до сего момента успешно справляется с «весёлой» мини-игрой, которая называется «не утопи корабль а-ля Титаник».

Вообще всё бы не так плохо. Если закрыть глаза на холод и риск разбиться об плавучий айсберг. Картина открывается удивительная. Буквально! Куда не глянь, за время нашего пути мы видели саму разную млекопитающую подводную живность, периодически всплывающую к поверхности. Стаи и семейства кашалотов, выстреливающих настоящий столб солёной воды. Одинокие и независимые пятнисто-серые нарвалы или по-другому называющиеся «морскими единорогами» из-за характерного бивня, растущего изо лба, большего похожего на шпагу. Стадо белых белух, которые отличались от нарвалов отсутствием «шпаги» на лбу и иным белоснежным цветом кожи. Притаившиеся в тёмных водах косатки, киты убийцы, лишь ожидающие удачного момента для нападения. Не стоит забывать и про птиц, которых мы видели, подплывая к полюсу от здоровых альбатросов и буревестников до небольших китовых птичек…

Стройный поток моих размышлений и воспоминаний прервал резко дёрнувшийся корабль. Из-за чего я не удержался и меня протащили по палубе несколько метров до борта, если бы не лёгкая наледь и сырость, такого бы не случилось. Правда сухой палуба на корабле, наверное, бывает только в пустыне… да…

– Всё приплыли. Дальше только пешком топать. – Скомандовал Артём, поправляющий свою шубу и пряча под неё пистоли, пару гранат, рог с порохом, несколько ножей, склянки с неясным содержимым и прочие очень полезные в хозяйстве пирата вещи. – Жаль, у нашего корабля нет тарана на носу для проламывания льда. – Тихо пожаловался он под согласный шелест сматываемых парусов.

– А корабль можно так оставлять? – Поинтересовался Дима, стряхивая со своей шапки снег. Когда он только там успел появиться?

– А кто его угонят? Пингвины? – Пренебрежительно отмахнулся Артём. Его это путешествие порядком вымотало, мало того что кораблём рулил так чтобы не разбить. Так ещё и аудио энциклопедией поработал, рассказывая нам о проплывающей живности, на которую мы все пялились. Мы его так-то не просили, но он видимо посчитал своим долгом просветить недалёкие умы и вывести их из пучин дремучего средневекового незнания. Правда, я подозреваю, что он и сам сверялся с купленными книгами, приводя часть информации именно оттуда. Но спишем это на специфику местного мира, а то вдруг бы в этом мире именно белухи были скрытными китами убийцами? Не просто ведь так они так спокойно плавают и всё ещё не вымерли.

– Дима бери сани и пошли. – Крикнул Артём, пряча под шубой компас и небольшой атлас с картой Южного полюса, он спрыгнул вниз, прямо на ледник.

– Понял. – Утвердительно кивнул Дима. И подняв на плечо сани обвешанные мешками с полезным грузом, без которого в ледяных пустошах никак, прыгнул следом. Гордо и величественно последовал за Артёмом, так и не скинув сани с плеча.

Такой расклад, разумеется, не понравился Семёну и он, мигом сориентировавшись, прыгнул следом. Ещё раз, окинув взглядом палубу корабля, и поборовшись с чувством сигнализирующем о наступающих неприятностях, спрыгнул следом за командой.

Под сапогами с приятным звуком похрустывал свежий снег. Сейчас погодка шептала, пусть и была серой и невзрачной, однако оставляла за нами право на хорошую видимость. Весь ландшафт, уходящий глубоко за линию горизонта представлял собой бесконечный белый фон. Невольно вызывающий ощущение и мысли о том, что весь этот лёд уходит вплоть к центру земли. Это, разумеется, не так, например, сейчас мы точно идём даже не по берегу, а по льду, образовавшемуся на километры от него. Под которым скрывается продолжение океана, сейчас разделяемое ледяной коркой толщиной более метра. Это на самом деле будоражит и вызывает чувство страха и бурную игру фантазии. Которая рисует многокилометровых подводных монстров, способных проломить толщу льда и проглотить корабль за один укус.

Я передёрнул плечами, то ли от холода, то ли от собственной фантазии. Нет уж, лучше буду думать о чём-нибудь другом… о пони там или розовых слонах, например. Впрочем, отвлёк меня от собственных мыслей состоявшийся высокоинтеллектуальный диалог и торг начатый Семёном:

– Дим, может ты, это, поставишь сани на снег и будешь тянуть за собой?

– Так мне не тяжело. – Отмахнулся Дима, повернувшись в сторону Семёна, в результате чего мне пришлось пригибаться, иначе бы меня просто зашибли.

– Так я и не про это. – Так же отмахнулся Семён, которому по понятным причинам пригибаться нужды не было. – Я в твоих способностях и силах не сомневаюсь. Вот мне на моих ногах тяжело поспевать за вами, а идти придётся долго, путь явно предстоит не близкий. – О некоторых неудобствах также говорил шлейф «улитки», оставляемый за собой Семёном вместо нормальных следов на снегу.

– Так это… – начал было говорить Дима, но был прерван.

– Не будь эгоистом Дима, поставь эти дурацкие сани и дай мне на них залезть!

– Хорошо. – Послушно сбросил на снег сани, тем самым подняв облако снежинок облепивших всего Семёна.

– Кто тут эгоист я бы поспорил. – Хмыкнул я, созерцая эту картину. Дима также старательно делал вид, что случившееся случайность. Только предательски поднявшийся уголок рта выдавал его не хуже явных попыток сдержать рвущийся наружу хохот.

Семён, тем не менее, имея вид победителя, гордо водрузил себя на сани. Примостившись на палатках или спальных мешках, не уверен. Ещё плотнее завернувшись в свою меховую накидку и залив в себя флакончик с чем-то очень крепким, показал свой красный нос и царственно махнул:

– Поехали!

Ночь

Ехать и идти нам предстояло долго. Не то, чтобы мы ожидали чего-то иного, однако идти по колено в снегу, несмотря на снегоступы, изрядно бесит, а забитые снегом сапоги раздражают. Погода теперь не шептала, а натурально выла в уши. Начавшийся буран урезал нашу видимость до кончика носа, из-за чего пришлось обвязываться втроём одной верёвкой, вместе с санями, дабы не потеряться. Ветер, бьющий прямо в лицо, сильно снижал скорость передвижения. Летящие же со скоростью выпущенной из мушкета пули, снежинки довершали картину, обжигая лицо при попадании. Причём скрыться было невозможно. Ветер всегда дул в лицо! Даже если повернуться в сторону, наклониться вниз и идти, прикрывшись руками.

– Впере… ест… све… – Донеслось спереди вместе с завываниями вьюги.

– ЧТО ТЫ СКАЗАЛ? – Громко переспросил Дима.

– Впере… ест… ще… ост… – Также неразборчиво донеслось в ответ.

– В ПЕРЕ ЕСТ ЩЕ ОСТ? КАКИЕ ЩИ, ПОЧЕМУ ОСТРЫЕ? – Я честно признаю, так же как и Дима не особо понял смысл этих слов в одном предложении.

Вместо ответа, нас дёрнули вперёд, и покатившиеся сани утащили нас с Димой и Семёном в неизвестном направлении, по ощущению вниз.

– Можно было и поаккуратнее. – Недовольно забухтел Дима, отряхиваясь от налипшего снега.

– Можно. – Кивнул Артём. – Только это было бы долго, а стоять под этим треклятым ветром не было желания ни у меня, ни у вас как я полагаю.

– Это всё правильно и интересно. Но может, вы уже подниметесь наконец-то и перестанете лежать в позе загорающего тюленя! – Донеслось недовольное сопение откуда-то снизу.

– Действительно. – Кивнул я, поднимаясь и отряхиваясь от налипших снежных хлопьев.

Семёна по итогу пришлось доставать, так как самостоятельно он вылезти не смог. Во время падения он умудрился запутаться в спальнике, точнее как-то в него влез, эта странность породила закономерную теорию:

– Ты как туда залез? Спальник тебя пытался съесть что ли?! – Удивлялся Артём, пока Дима извлекал из западни нашего друга.

– Скорее это похоже на сумку кенгуру. – Отметил я.

– Я РОДИЛСЯ! – Проревел бородач, покинувший тёплое укрытие, по совместительству бывшее для него ловушкой.

– Так вот откуда гномы появляются, а рассказывали, что вы из дыр в земле вылезаете. – Притворно печально покачал головой Артём.

– Брешут. – Отмахнулся обозначенный «гном» довольно потягиваясь и разминаясь.

– Так я уже вижу.

– Кого аисты приносят, кого в капусте, один Семён отличился. Хотя я думал, что его нашли в пивной бочке. – Хмыкнул Дима.

– Согласен.

– Поддерживаю. – Невпопад ответили мы с Артёмом.

– Не. – Отмахнулся Семён. – В бочку с пивом я упал в детстве.

– Ага, только ты в отличие от того галла, супер сил не получил. – Дима, призадумавшись, замолчал. – Вернее сказать твои способности явно отличаются от его. – Исправился он.

– Разумеется, отличаются ведь я лучше!

– Лучше-лучше. – Покивал Артём, нисколько не сомневавшийся в нашем друге. – Но сейчас нам не до этого. Эта пещера является лишь выходом на поверхность и очень вероятно соединяется с сетью подземных ходов. Которые будут способны провести нас под толщей льда к нашей цели, минуя буран наверху.

– Думаешь, эта пещера действительно выведет нас к ключу. – Не то чтобы я в этом прямо сомневался. Однако уверенности в голосе Артёма также не звучало.

– Это лишь моё предположение и догадка. Считайте интуиция. В конце концов, не могла же эта пещера являться лишь частью ландшафта. Стоит принимать во внимание, что пусть всё вокруг реально, но в некоторых местах имеет свои условности как в игре и дизайн подобных локаций вполне относится к таким условиям. Как я и сказал, в крайнем случае, найдём иной выход, в любом случае сократив время пребывания на неблагоприятной поверхности хотя бы до рассвета. – Выдал своё мнение Артём.

– Пусть план не отличается надёжностью, но это лучшее в нашем случае. – Ответил Дима попутно «шаманя» над санями.

– Вот и отлично. Значит, так порядок такой, я иду впереди, контролируя наш маршрут и освещая путь, Семён идёт за мною следом и держит наготове свой мушкет. Главное не используй гранаты! – Сразу предупредил Артём.

– Да-да, не буду, не дурак же. – Ответил Семён, жонглируя тремя гранатами.

Просверлив недовольным взглядом нашего шутника, Артём продолжил говорить и расставлять задачи:

– На Диме поддержка нашего багажа. Костя на тебе тыл и при необходимости поддержка Димы. Держи наготове свои пистоли и подсвечивая лампой периодически оборачивайся назад. Не хотелось бы проглядеть какое-нибудь ответвление или вылезшего со спины белого медведя или отряд скелетов.

– Понял. – Кивнул я, пока Дима, молча кивнув, закинул себе на плечи сани на манер этакого школьного рюкзака. Как только потолок ледяной пещеры не цепляет, не понимаю.

– Возражения? – И не дожидаясь ответа продолжил. – Нет? Значит идёмте. – И подсвечивая себе путь заранее отобранным фонарём, последовал вглубь пещеры.

Возражений не было. Было только искренне интересно, исходя из чего Артём выбрал именно такой порядок следования группы. Пока раздумывал, также раздобыл себе масляный фонарь и последовал замыкающим за Димой. Покрутив мысль и так, и этак, пришёл к выводу, что ничего не понимаю в правильной расстановке малой группы. Собственно, как и Артём, максимум способен лишь на какие-то логические выводы. Как, например, периодически оборачиваться, проверяя тылы. Мы, к сожалению, не группа спецназовцев на каникулах, а обычные гражданские обыватели. Смыслящие в тактике и планировании на уровне. Оно где-то и в каком-то виде существует, но к нам не захаживало. Не более того. Артём же просто пытается нас организовать и задать «вектор движения» в планировании для достижения цели. Она у нас одна. Собрать все ключи и выбраться из этого мира обратно домой. И пусть он командует и делает вид этакого «матёрого капитана – пирата». По его фразам чётко видно, что реального желания командовать у него нет. И если бы сейчас я, Дима или Семён предложили иной план действий, Артём бы согласился первым. Разумеется, если бы план не сводился к мысли «Давайте напьёмся и пойдём есть снег!».