Текст книги "Четыре попаданца: И утраченное Сердце Моря (СИ)"

Автор книги: Карл Шпильман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 4 – (Возвращение на берег…)

«Помимо стандартного режима «Приключения в открытых водах». В игре существуют дополнительные режимы, обладающие своими уникальными особенностями и наградами за игру в них.

Поэтому если вам кажется, что вы видели уже всё, то стоит посмотреть внимательнее вокруг...» – Совет к игре № 94

Не без затруднений, но мы вернулись в порт, из которого выплыли. Затруднения заключались в избавлении от водорослей, которые были мокрыми, склизкими и проникали повсюду. Я был вынужден извлекать их даже из волос на голове, которые там словно прилипли или прижились! С учётом того, что я был уверен в их паразитической натуре, мысль оказалась правдоподобной и пугающей. Впрочем, избавившись от оных, я ощутил небывалое облегчение.

Вернулись мы с понятной целью. Сообщить об успешном выполнении задания, сдачи трофея и вступлении в Святой Орден. К орденцам мы шли на этот раз всей толпой. Как сказал Артём, во-первых, он должен представить нас перед «святыми» очами начальства Ордена. Во-вторых, оставлять нас без присмотра рядом с кораблём он более не готов. И что-то мне подсказывает, что второе имело решающее значение.

Во время самой прогулки проблем не было. Нас никто не останавливал, не грабили сухопутные пираты, не докапывалась стража, не попала в беду дама в этой самой беде. Всё было спокойно. Разве что было нечто во взглядах прохожих, когда мы попадались в их поле зрения. Опять же они не откровенно пялились на нас, исключительно мимолётные взгляды. Однако было в них что-то не хорошее. Моё предчувствие прямо говорило об этом. Вот только что и кому мы успели сделать плохого? Ответа не было. А подходить и спрашивать означало в лучшем случае выглядеть глупо. В то, что мне ответят, я также, откровенно говоря, сомневался.

Впрочем, как я уже сказал, добрались мы без проблем. Здание орденцов было больше всего похоже на средневековую крепость со стенами и подъёмным мостом. Всё как положено для обывателя. Последний меня изрядно позабавил из-за того, что просто лежал на земле, а не был перекинут через ров. Правда, с учётом странностей этого мира, не удивлюсь, что эта какая-то военная хитрость. С другой стороны, с той же вероятностью так и должно быть. И никакой тактической хитрости над гипотетическим противником тут и в помине нет.

Наш путь лежал в самый большой шатёр из всех представленных на открытой площади. Кроме того, его отличием от остальных заключалось в отсутствии к нему очереди. У других палаток стояли люди, образуя пусть и небольшую, но очередь. Меня это немного удивило, и если бы не та уверенность, с которой Артём вышагивал к этой палатке, меня бы терзали смутные сомнения в правильности этого решения.

Откинув полог шатра, Артём скрылся внутри. Буквально. Вот он есть, вот он переходит порог и растворяется во тьме. С любопытством и лёгкой опаской ступаю следом, надеясь, что в ней хватит места для четверых человек. И, сделав шаг, убеждаюсь, что хватит. Шатёр пусть и казался со стороны просторным, но уж явно не четырёхкомнатной квартирой. Тут же был буквально просторный холл, ощущение масштабности так и сквозило. Если бы его не портили раскинутые шкафы и сундуки со свитками, создающими захламлённость места.

Артём меж тем быстро и смело вышагивал к какому-то человеку явно чиновничьей профессии за заваленным бумагами столом.

– Контракт выполнен. – Сообщил Артём и водрузил на стол открытый конверт вместе с черепушкой капитана.

Я ведь до этого хотел у него спросить, как у него поместилась черепушка в сумку. А оно вот как. Раз местные умеют уменьшать пространство для помещений, то уж упаковывать предметы для них не проблема. Чиновник слегка побледнел и занервничал. О последнем свидетельствовала стекающая по виску капля пота. Странно, видимо реально нервное, ибо сам я даже в бою не вспотел.

– Теперь примете в Орден? – С лёгкой небрежностью и любопытством спросил Артём. Интонацией передавая, насколько ему наскучило выполнять вступительное задание. Да и своей позой он навис над чиновником, буквально подавляя его одним своим присутствием. При этом рассматривая ногти на правой руке, пока левая поглаживала рукоять длинного кинжала.

– И-и... сейчас! – Выдавил из себя запуганный чинуша, покидая ставшее столь неблагоприятное рабочее место.

– Чего это он? – Спросил я у Артёма, который начал изучать содержимое рабочего стола.

– Без понятия. Такая же реакция была у этого клерка в прошлый раз. Тогда я сослался на свою внешность. Сейчас думаю, что у него есть некие инструкции относительно меня.

– Никогда бы не подумал, что от кого-то твоей внешностью будет бегать мужчина. – Хмыкнул Дима.

– Всякое бывает. Может, он из «этих». – Показал пальцами кавычки Семён. – Или… – Он повернулся к Артёму. – Ты рассказал, что мужик в теле бабы? В таком случае и я бы убежал вперёд собственного визга.

От слов, озвученных Семёном, Артём даже замер, чтобы через пару секунд продолжить раскладывать и перебирать имеющиеся на столе бумаги.

– Никому я ничего не рассказывал. – Немного обиженно прозвучало в ответ. – Только вы знаете.

– А почему не рассказал? – Семёну было интересно, а мне… я как-то над этим даже не задумывался, вспоминая, что у Артёма другой пол тела. Только когда на него долго смотрел.

– И как ты себе это представляешь? – Донёсся ответ так и не повернувшегося к нам Артёма. – «Я выгляжу как девушка с заниженной планкой социальной ответственности, а на самом деле мужчина из другого мира, оказавшегося тут случайно во время игровой сессии в игру, похожей на этот мир.» – Сказал он это голосом на пару тонов ниже. – Так что ли?

– Да, получается глупо. – Согласился я, почесав затылок. – Причём во всех смыслах, как про пол, так и про другой мир.

– Вот и я о том же. – Донёсся тяжёлый женский стон на пару со вздохом. – Давайте быстрее с этим разберёмся и вернёмся домой.

– А мне здесь нравиться. – Сообщил своё мнение Семён.

– Мне, в принципе тоже. – Кивнул Дима, подтвердив мнение друга. – Никогда на море не был раньше. – Пояснил он.

– Тебя от этого моря уже через пару дней плавания тошнить начнёт. – Привёл контраргумент Артём. – А ты, Сёма, представь, что при создании персонажа он бы оказался закодирован, и ты бы не смог больше никогда пить ничего крепче пресной воды! – Пришёл второй удар.

Судя по расширившимся глазам Семёна и складкам на лбу, аргумент был убойным, ибо оказаться без пива для него было страшнее любого другого кошмара.

– Вот-вот, об этом я и говорю. – Покивал нам Артём, поправляя свои длинные волосы.

Пожалуй, мои первые выводы о том, что у Артёма худшее из всех нас положении, подтвердились. Это, в принципе, было ожидаемо, но всё же. Ему больше всех хочется вернуться обратно. Мне, собственно, тоже хочется домой. Этот мир, конечно, интересен, он буквально создан для приключений, но жить в нём на постоянной основе мне всё-таки не хочется. И остальным, я думаю, тоже. А предстоящего путешествия с поиском шести ключей, я думаю, нам хватит на всю оставшуюся жизнь. Если выберемся отсюда, разумеется.

– Прошу прощения за ожидание. – Нарушил образовавшуюся тишину вошедший священник. Кивнув Артёму, который уже перестал рыться на чужом столе и стоял рядом с нами, он прошёл к оному, наградив нас лишь скользнувшим вскользь безразличным взглядом. За ним по пятам семенил тот самый клерк, что за ним до этого и убегал, оставив своё рабочее место без присмотра.

– Ничего страшного. Мы всё понимаем. Так вы готовы принять нас в состав фракции? – Спросил, кивнув на нас, Артём.

– В этом нет никакой проблемы. – Заверил нас или только Артёма священник. – Корск, подготовь бумаги о приёме в состав фракции уважаемого капитана вместе с его командой. – Обратился он уже к клерку, который, кивнув, уселся за стол и принялся быстро что-то малевать и крючкотворить.

– Позволите спросить? – Спросил у священника Артём. И, судя по тону, спрашивать он собрался нечто важное.

– Разумеется, я постараюсь ответить на ваш вопрос. Задавайте.

– В нашу прошлую встречу вы рассказывали про Дьявольское Око и что там скрыто нечто, украденное Предтечами у моря. И чтобы достать это нечто, необходимо найти шесть ключей. Вы не знаете, как и где их можно найти?

– Увы, знаниями подобными я не обладаю.

– Вы сказали мне это в прошлый раз. Но должна же быть возможность их найти?

Священник задумался на несколько минут. Тишину в шатре нарушало лишь шуршание бумаги, скрип пера и звон от стеклянной чернильницы, когда в неё окунали перо. Интересно, из чего она сделана, раз издаёт подобные звуки? Но вот, наконец-то священник изрёк:

– Не уверен в правильности этого способа, но одна подобная возможность есть. – Кивнул нам священник. – Я сомневаюсь, что хоть где-то осталась доступная информация о местоположении шести ключей, утерянных тысячелетия назад. Однако, возможно, именно предсказатели и провидцы смогут помочь в вашем начинании. В городе есть один подобный предсказатель. Он находится неподалёку от главной торговой площади, в южной части, по улице имени губернатора Тита. Однако ручаться за достоверность полученных оным образом сведений я не берусь.

– И всё равно мы благодарим вас за помощь. – Поблагодарил за подсказку Артём, слегка поклонившись священнику. Это действие повторили мы, выражая глубокую благодарность. Никогда не стоит забывать про вежливость.

– Пустое. – Отмахнулся священник. Хотя, как мне кажется, лесть всё же оценил.

– Всё готово! – Гордо сообщил нам клерк, повернув свиток и подставив ближе чернильницу с пером. – Вам осталось только поставить подпись, и вы будете частью Святого Ордена.

К столу в упор подошёл Артём и принялся пристально рассматривать текст документа. Да и мы вместе с Димой, смотря через плечо нашего не очень высокого товарища, принялись осматривать документ. Ничем примечательным оный не выделялся. В рабстве у Ордена мы не оказывались. Документ был заверен печатью и подписью написавшего его клерка. Хотя к высокому начальству он так же отправиться. Соответствующее место под роспись в конце свитка есть. Разве что один член нашей команды не мог похвастаться высоким ростом и акробатикой, чтобы протиснуться ближе.

– А мне посмотреть не дадите? – Спросил Семён.

– Тебя подсадить? – Спросил Дима, указывая на своё плечо.

– Нет уж, обойдусь. – Заявил нам этот гордый «птиц» и отвернулся.

– Что же, мы рады оказаться в рядах бравого Ордена по искоренению мёртвой погани. – Кивнул Артём, схватив перо и хитрой закорючкой, изображавшей его подпись, расписался на документе, от чего оная надпись слегка засветилась смесью белого с бирюзовым. Разглядеть это удалось только из-за полумрака, царящего в помещении и разгоняемого свечами. Про технические мероприятия противопожарной безопасности здесь точно не слышали.

Это расписался Артём, значившийся как капитан. Хотя, несмотря на место рулевого в управлении корабля и обеспечении оного припасами, реально себя в роли капитана не ставил. Но буду честен, что он для этой должности подходил лучше всего, пускай в данном случае скорее номинально.

Вот у нас с росписями возникли проблемы. Как-то раньше не доводилось расписываться пером и вообще использовать его вместо ручки. В фильмах видел, а вот практикой никогда не занимался. По итогу начальная роспись пошла по одному месту и чтобы хоть как-то её завершить, просто закрутил её в спираль. Дмитрий и Семён поступили ещё проще. Один поставил галочку, а другой крестик. После чего наши подписи засветились бледно белым цветом. Эх, надо бы кружок ставить, и не пришлось бы корячиться на потеху публике. Самое интересное, что, судя по взглядам священника и клерка, от нас иного и не ожидали. Что-то у меня сразу самооценка падает от подобных взглядов… а нет, это просто я давно не ел. Надо будет зайти перекусить.

– Если у вас больше нет вопросом… – Не завершил фразу священник, с вопросом глядя на нас.

– Я вот хотел спросить, а зачем вам подъёмный мост, который просто лежит на земле. – Спросил Дима. И признаться, мне это также было интересно, пускай и не настолько, чтобы озвучивать это вслух.

– В случае опасности вокруг крепости появиться ров. – Невозмутимо ответил нам священник. Подробностей не было, но лично я их и не ожидал. Несмотря на то, что мы стали членами Ордена, всё же это действительно ценная и секретная информация. Удивительно, что он вообще ответил. Чем обусловлен подобный высокий уровень доверия, для меня остаётся загадкой. Немного подождав и убедившись, что вопросов у нас больше нет, добавил: – Раз вопросов больше нет, разрешите откланяться. И да, рад приветствовать вас в Святом Ордене аколиты. – Сообщил он нам и ловким движением поставил не достающую роспись.

Раскланявшись и попрощавшись, мы покинули шатёр и отправились за пределы крепости Ордена. После чего у нас встал вопрос, куда именно двигаться, точнее, в каком порядке это делать.

– То есть вы хотите пойти бухать в таверну, вместо того, чтобы отправляться искать ключи, чтобы покинуть этот мир и вернуться обратно домой? – Хмуро поинтересовался Артём, смотря на инициаторов этой идеи.

– Во-первых, не факт, что этот артефакт, спрятанный в Оке, вернёт нас обратно. – Напомнил Дмитрий Юрьевич.

– А во-вторых? – Без особых эмоций, кроме смирения, спросил Артём.

– Во-вторых, когда мы ещё сможем выпить столько рома и пива? – Со стороны Артёма раздался протяжный женский стон с нотками обречённости.

– Я думаю, что в этом нет ничего такого. – Решил поддержать я идею инициаторов и успокоить Артёма, который порой ко всему относится слишком серьёзно. – Сроки у нас не горят, у нас таковых вообще нет. А отметить удачное выполнение задания и первое боевое крещение стоит. Тем более, чем нам ещё заниматься на ночь глядя? Не спать же и не наведываться к этому предсказателю, который наверняка будет дремать. Так ещё ведь его надо будет найти в этом городе. Вот лично я не особо знаю, где находиться эта улица имени губернатора Тита. – Смотря на поджавшего губу аватара, то есть воплощение в этом мире Артёма, добавил. – Не стоит относиться ко всему настолько серьёзно. Живём только раз.

– Кто-то же должен быть серьёзным и ответственным из нас четверых балбесов. – Негромко пробурчал он. – Ладно, проще сейчас это пройти и не отвлекаться впредь. В конце концов, это будет необычный опыт. – Согласился он, в первую очередь уговаривая себя в правильности подобного поступка.

Найти подходящую таверну в незнакомом городе, не имея навигатора, было бы сложно. Однако заботливо расставленные указатели не позволили нам заблудиться. А на полпути нас вёл уже Семён, явно почувствовавший манящий аромат закусок, жареного мяса и выпивки. Уже приблизившись к пункту назначения, мы уловили те же ароматы в совокупности со смехом и гомоном голосов. Да и скопление народу, в основном из моряков и работников порта, также намекало на популярность этого места.

Наша необычная компания даже не привлекла внимания завсегдатаев таверны. Никто и глазом не покосился, пальцами не тыкал в нашу сторону и не перешёптывался, поглядывая на нас. Это было хорошей новостью и отличным началом вечера, или уже вернее сказать, ночи. Симпатичная официантка приняла наш заказ и отбыла на кухню. Заказали мы примерно одно и то же – жареное мясо с овощами и пивом к нему. Небогатое разнообразие меню как-то не располагало к вариативности выбора. Да и незачем нам оно. Рыбу с водорослями мы сможем в море наловить и поджарить. А вот с мясом, не считая вяленого из запасов, будут проблемы. Да и в наших кулинарных навыках я уверен не был, учитывая отсутствие специй. Так что лучше вкусно и сытно подкрепиться на берегу, пока такая возможность у нас есть.

Пока для нас готовили и несли заказ, мы принялись осматривать таверну. Ничего такого на первый взгляд. Таверна имела вид, который для неё рисует среднестатистический обыватель. Просторное помещение, обставленное деревянными столами, лавочками. Стойка, где стоит трактирщик, протирает стакан. Наверное, какой-то древний и особый ритуал. Полно народу, который пьёт, ест, поёт и в целом проводит культурный досуг. Или почти культурный. Разница, пожалуй, лишь в освещении. Весь зал был хорошо освещён с помощью неких прозрачных круглых сосудов, внутри которых плескался огонь.

Не успели мы завершить осмотр «достопримечательностей» как нам уже принесли наш заказ. Что же, ставлю сервису пять звёзд за оперативность. Ох, а какой был запах! Этого не передать словами! Только сейчас я почувствовал, насколько реально голоден и с каким удовольствием я буду принимать пищу. Пускай еда для нас было не жизненной необходимостью, а приятным дополнением, восстанавливающие потраченные силы, однако удовольствие от вкуса еды и напитков мы получать были способны, и отказываться от этого я точно не буду! Мясо оказалось едва ли не божественным на вкус. Пряные специи, дополняющие вкус хорошо прожаренного на углях стейка. Даже Артёма здешняя еда и выпивка примерила с суровой действительностью и настроило на более позитивный лад.

Продолжив осмотр таверны, было установлено ещё два отличия от фэнтезийной таверны. Как я уже упоминал, она была больше, точно не больше какого-нибудь торгового центра, однако обширной и были коридоры, ведущие вглубь здания. Так же прямо сейчас немалая часть посетителей уставилась на большой хрустальный шар неподалёку от стойки трактирщика, внутри которой двигалось изображение.

– Неужто у них есть аналог телевизоров? И сейчас они пялятся на футбол? – Удивился Дима.

– Не думаю, что там футбол. – Подметил я увиденное, хотя детали было сложно разобрать из-за размытости и выпуклости этого аналога «телевизора».

– Давайте подойдём и узнаем. – Просто предложил Семён и отправился в сторону этой компании, взявшей «телевизор» в полукруг.

Переглянувшись с остальными, Артём лишь пожал плечами и последовал за Семёном. Узнать, что именно смотрят местные, было любопытно. Ни реслинг же они по этому здоровенному хрустальному шару смотрят? Проталкиваться через плотный строй спин матросов и прочих посетителей таверны было для нас не вариант. Мы могли бы это сделать, только это бы привело к драке, а мы пока не столько выпили для участия в кулачных боях без правил. Пришлось пристраиваться у них за плечами и, привстав на носки, смотреть на магическую сферу. При условии её размера и приподнятого состояния, чтобы находится выше головы, отчего приходилось слегка приподнимать голову. Только если мы с Димой за счёт роста могли себе подобное позволить, то вот остальная невысокая часть команды не могла себе подобного позволить.

– Прекрасное зрелище. – Прокомментировал Семён. – Только я ни редьки не вижу!

– Семён, может, тебя подсадить? – Участливо поинтересовался Дима.

– Куда? – Спросил Семён и сам же ответил. – На плечо? Я тебе что, попугай. – Гордо отозвался бородач, сложив руки на груди, слегка прикрыв кончик оной бороды.

– Нет. – Серьёзно отозвался Дима. – Ты намного лучше! – Обрадовал он друга. – Словарный запас больше!

– Значительно больше. – Поддержал я Дмитрия Юрьевича в его заявлении.

– Спелись. – Буркнул Семён. Но «сдался» уговорам и позволил себя поднять.

Теперь, находясь на плече Димы и придерживаемый им же, он мог видеть происходящее в шаре. Только у нас в команде оставался ещё один член это самой команды. Предлагать которому расположиться на мощном мужском плече можно, но опасно для здоровья. И весь вид этой «беловолосой фурии» кричал, что за подобное нас или утопят, или ещё хуже оставят без рассола во время утреннего похмелья. И следующая сцена полностью подтвердила мои выводы. «Фурия» подошла к стойке, у которой сидел один из уже вдребезги пьяных посетителей, что прям за столом в обнимку с бутылкой рома заснул крепким сном. Ловким движением руки схватив выпивоху за шиворот, он быстро отправился в непродолжительный полёт и влепившись лицом в местный деревянный паркет, примечательно так и не выпустившему из хватки бутылку. Имея вид гордый и не причастный, с гордо поднятым подбородком, «капитан Тиран» разместилась на освобождённом месте. Разместившись, запрыгнув на оный и подогнув ноги, принялась рассматривать сферу с лучшего, чем был, ракурс. Забавно, что никто из присутствующих не проявил и тени неудовольствия этой ситуацией. Наверное, у них тут так принято и явление в целом нормальное. Впрочем, чего ещё можно ожидать от завсегдатаев подобных заведений, которые, вероятно, ведали ситуации и поинтереснее?

Между тем, сконцентрировавшись на сфере можно было начать различать изображение, проявляемое внутри сферы и как бы растягиваемой по самой сфере, но с эффектом «3D» и полного погружения. Разве что было видно редкие аналоги помех в виде бледного тумана и размытости в редких случаях этого самого изображения. Вместе с тем, помимо шума и гомона в таверне стало возможно различить доносящиеся от сферы звуки. Забавно, что до момента концентрации внимания на оной сфере ни изображения, ни звука не проявлялось.

Интересное не заставило себя долго ждать. Из образов и мутных пятен проявлялись более чёткие очертания, формирующиеся в фигуры и элементы окружения. Так вот, в этом аналоге телевиденья мелькали фигуры других людей, пальм, каменных построек, лопат и сабель. Людей было множество, они были разделены на группы и бегали по некоему острову, собирая различные сокровища, от серебряного графина до сундуков, набитых реальными ценностями. При условии, с какой эффективностью нам демонстрировали эти команды, явно разбросанных в самых разных участках острова, я не мог не впечатлиться местными аналогами следящих камер. Слова же комментатора, а иначе этот голос я не мог интерпретировать, более или менее проявили ситуацию. На так называемый «Остров Сокровищ» хотя я бы уж назвал его лучше «Островом Черепа» высаживаются группы охотников за сокровищами. И начинается натуральная Королевская Битва. Одно время очень популярный жанр для компьютерных игр. Здесь почти то же самое, разве что задача не просто выжить в противостоянии между охотниками, а также агрессивной флорой и фауной. Также необходимо ещё собирать те самые сокровища и сдавать их в специальные артефакты-приёмщики, представляющих собой здоровенные раскрытые сундуки. Помимо того, на острове находиться сокровищница не просто с большим количеством золота, а именно артефактом, подозрительно похожим на просто огромный обрамлённый драгоценный камень. Только добраться до него было сложнее всего. Помимо ловушек, секретов, загадок и скелетов, стерегущих покой сокровищницы. Активно мешали и прочие участники, решившие побороться за главный приз. Судя по каким-то обрывкам фраз от зрителей, некоторые команды были фаворитами или просто нравились публике, за счёт чего было слышно, как их поддерживают и болеют за них.

В целом, чего-то подобного я и ожидал от местных. Уж не в футбол, как сказал Дима, им тут играть и смотреть по сфере. Оторвавшись от шара, разорвав с оным зрительный контакт, на меня навалилась тяжесть и головная боль. В глазах плыло, и шум из зала, от посетителей до этого пробивающийся словно через толщу воды, ударил по ушам разбитым стеклом и скрежетом. Восстановление в привычное состояние прошло быстро. Это радует. Только лучше пока не повторять подобные сеансы просмотра и если их всё же совершать, долго за ними не залипать. Да уж, сложно тут понапрасну тратить время перед «телевизором». Ещё раз помотав головой, я сконцентрировал взгляд на Артёме у стойки, потягивающим из стеклянного бокала некий красно-розовый напиток со льдом и какими-то кусочками фруктов или ягод. Причём он этим занимается очень медленно и вдумчиво. Скосив взгляд на двух товарищей, уверенно констатировал, что пока они полностью погружены за процессом просмотра передачи. Причём слово «погружены» можно воспринимать отчасти буквально.

– Чувствую себя крайне необычно посреди этого праздника жизни. – Невесело усмехнулся Артём, приложив соломенную трубочку к губам.

– Что за напиток? – Решил спросить я, дабы не отвечать на сложное заявление, моё сознание ещё не успело отойти и восстановиться от влияния сферы.

– Коктейль со вкусом клюквы и агонии. – Серьёзно ответил он.

– Из преисподней, что ли такой доставляют?

– Вроде нет. – Задумчиво ответил Артём, приложившись к трубочке ещё раз. – Ладно, – он посмотрел куда-то наверх и усмехнулся, – не буду вам мешать своей постной рожей.

– И вовсе… – Хотел было праведно возмутиться я. Только мне этого не позволили.

– У меня в уме сложилась одна интересная идея, которую я попробую реализовать. Веселитесь и отдыхайте перед плаванием. Мне же просто пожелай удачи в моём начинании. Если выгорит, мы облегчим себе жизнь. – Сказал он, повернувшись ко мне и ободряюще улыбнувшись.

– Удаче. – Послушно пожелал я, вздохнув.

Артём уплыл куда-то вглубь таверны и скрылся от моего взора. Не то, чтобы я пытался за ним проследить, просто рефлексно получилось. К моменту, когда я окончательно вынырнул из собственных мыслей, мои сокомандники так же оторвались от созерцания сферы. И судя по их охам и вздохам, ощущения у них даже хуже, чем было у меня. По идее, мне должно их быть жалко… но моё маленькое чёрное сердечко получает немыслимое удовольствие от созерцания этих зеленовато-побледневших лиц.

– Советую выпить. С непривычки это так у всех бывает. – Сообщил нам трактирщик, не отрываясь от своих дел.

– Вот выпить – это правильно! – Поддержал инициативу Дима. Пока Семён приходил в себя. Только, судя по его заинтересованному взгляду, он на уровне подсознания смог понят смысл коротких фраз и мимику.

– Согласен. Три кружки тёмного. – Попросил я, выложив несколько серебряных монет. Хорошо, что у нас с самого начала была небольшая сумма местных денег, так ещё и от выполнения задания премиальные поровну получили. В местных расценках я не силён, но думаю, что имеющихся у меня средств вполне хватит, дабы просадить их в таверне за ночь и ещё останется сверху. Здешнее пиво было на удивление вкусным. В очередной раз в этом убеждаюсь. Как я заметил, местные любят выпить в тавернах именно пива. Ром по стереотипу они таскают с собой в бутылках, бурдюках и в бочках на суднах. Не знаю, с чем связано именно подобное разделение основных и самых распространённых алкогольных напитков. Просто это забавный факт наблюдения.

– Вот теперь заживём! – Радостно сообщил нам Семён, когда полностью осушил почти пол литровую кружку.

– Принимаем ставки на вторую игру на Острове Сокровищ! Желающие, подходите ближе и сдавайте деньги на интересующую команду, которая, по вашему важному и исключительному мнению, победит! Если нет – проваливайте и не мешайте мне деньги делать!

– Какой-то неправильный брокер. – Кивнул в отмеченную сторону Дима. – Или как они там называются?

– Подходи-подходи! Сейчас наш осьминог предсказатель предскажет результат этой игры!

– Что за осьминог? – Спросил я одного из матросов, когда мы подошли ближе поглазеть на приём ставок и самого осьминога.

– О-о-о! Это гордость этого заведения. Осьминог – предсказатель Паулин. В шести из десяти случаях он правильно предсказывать итоги игры на Острове Сокровищ. Какая именно команда выиграет! Разумеется, к его мнению прислушиваются, как-никак восемьдесят процентов – шанс на победу! – Уверенно начал тараторить поддатый матрос, в процессе немного напутав с математикой.

Вот взаправдашний осьминог, размером тельца примерно с мою голову и щупальцами длиной с руку взрослого человека. Высунувшись из своего аквариума, он деловито осмотрел миски с рыбой и воткнутыми в них маленькими флажками команд, выбрал одну из мисок и утащил с собой обратно в аквариум.

– Вот Донники сегодня победят! – Радостно сообщил усатый мужчина, передавая деньги на ставку.

– Сегодня и ДАВИ играют. У твоих Донников нет и шансов, кроме как кормить донных обитателей. – Ухмыльнулся другой ставочник.

– Это кто ещё сегодня рыб кормить будет? Подделка!

– Чё сказал!?

Дальше мы уже не слушали, переключившись на плавающую таблицу с названиями команд и коэффициентом ставок для них в случае их победы. Две команды, из-за которых только что началась драка, находятся в самом верху списка лучшие из лучших, и коэффициент на ставку в случае их победы не высок. Что, впрочем, логично и привычно мне ещё из нашего мира. Там я, правда, азартными играми не увлекался. А тут, почему бы и не поставить небольшую ставку на команду с хорошим коэффициентом? Шансы на их победу невелики, однако пусть будет. От меня пары золотых не убудет. Ставить на среднее звено, как команда Морских Драконов, смысла нет. Коэффициент не сильно большой, шансы ещё неопределённей.

– Ставлю десять золотых на ДАВИ. – Сообщил свою ставку и выложил деньги Семён.

– Ставлю на Донников десять золотых. – Сказал Дима.

Приметив команду с наивысшим коэффициентом, я сообщил свою ставку:

– Ставлю десять золотых на команду Лузеров. – Очень точное название для худших в списке.

– Глупо.

– Дурак.

Пошёл нестройных шквал осуждения в мою сторону. Впрочем, быстро закончившимся. И люди вернулись к своим делам.

– Зачем на них поставил? – Поинтересовался Семён.

– Почему бы не попытаться? – Отвечаю вопросом на вопрос. – Тем более в случае если случиться чудо и они выиграют, я получу хорошую награду. Это лучше, чем ставить на команду с низким коэффициентом на награду в случае победы.

– Но и шансы и нормальных команд выиграть заметно больше. – Припомнил Дима.

– А я ни в командах, ни в правилах этих их «забав» не разбираюсь. Так что всё равно. Тем более десяток золотых от того, что мы получили от выполненного задания – не много.

– Справедливо. – Покивал Дима, под молчаливое согласие Семёна.

Разобравшись со ставками, мы принялись искать развлечения дальше. Конечно, можно было просто оккупировать бар и нажраться до поросячьего визга. Но так мы будем поступать только в крайнем случае. И спустя пару минут поиска мы нашли развлечение, предлагаемое завсегдатаем таверны. По иронии судьбы, оно недалеко ушло от нашего запасного плана.

– В чём суть игры? – Деловито осведомился Семён, глядя на стол в виде бочки и собирающихся вокруг людей.

– Нужно выпить больше оппонента. Пока пьёшь, на тебя ставят ставки. В конце матча будет твоя прибыль со ставок. И сегодня, как главный приз – золотая кружка для победителя. Для участия нужно сто золотых.

– Играю! – Радостно возопил Семён ещё на слове выпить. Я лично даже не сомневался в его ответе. Примечательно, что стоимость одной кружки – двадцать серебряных. Логично, иначе были бы халявщики и убытки для трактира.

– Ставлю всё на бородача! – Прокричал смутно знакомый накачанный капитан в синей форме и повязкой на глазу. Где-то я его уже видел…

Народ подтягивался к столу, беря участников в окружение. Источая некоторое любопытство в отношении нашего штатного карлика. Тот, в свою очередь, уже был потерян для окружающих, ибо его блеск в глазах с головой выдавал, что сейчас всё его внимание сосредоточено исключительно на выставляемых перед участниками кружках. Я также поставил небольшую ставку на Семёна. В его победе я ни сколько не сомневался.