Текст книги "Четыре попаданца: И утраченное Сердце Моря (СИ)"

Автор книги: Карл Шпильман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Остаётся лишь вариант прыгнуть за борт и поплыть отсюда вплавь до нашего корабля. Импровизация, откровенно говоря, отвратительная. Вода тёмная как будто в неё разлили нефть, думать же про то, что в ней сейчас плавает, честно говоря, страшно. Неизвестность, как известно, пугает. Вот были бы у нас крылья… Что, нет? Моя удача видимо уже закончилась и нытьё о горестной судьбе не поможет, пусть реально на ничего из этого я не рассчитывал, человеку всегда хочется верить в лучшее. Солдаты приближались, держа оголёнными свои сабли и штыки. Если так подумать, неизвестность пугает меньше непосредственной угрозы прямо сейчас.

Приняв решение, я пинком под зад, своеобразная месть с моей стороны, отправил адмирала в распростёртые объятия своих офицеров. Они, правда, от такой встречи повалились на палубу спинами, однако это уже их проблемы. Пока враг оказался растерян и дезориентирован. Я, утягивая за собой вопящего карлика, прыгнули за борт, но в последний момент нас поймали гибкие верёвки, обвившиеся у наших ног и потянувшие вверх от воды. Спасибо им за это, а то с нами уже хотела познакомиться белая акула. Неудачно. Семён врезал ей по носу своей кружкой. Нас у акулы погнулся, кружка нет.

– Давайте сюда! – Мощные руки схватили нас и вытащили на палубу судно.

Я и Семён уже хотели реализовывать план «Б». Заключающийся в смачном мордобое в помеси с паникой и попытками сбежать из лап похитителей. Обошлось… Для похитителей разумеется. Их бы разум не выдержал наши метания и сопутственно создаваемый хаос.

– Если хотите жить слушайте меня! – Начал говорить женский голос. От такого начала мотивация сама пробудилась и замотивировала меня слушать лучше некуда. – Костя иди на штурвал и корректирую маршрут к Оку, я не могу ускорять корабль и нормально управлять им одновременно! Семён на пушки, при необходимости помогай Диме в борьбе с абордажными группами! – Только тут я понял, что мы находимся на нашем корабле, а двухметровый лыбящийся бугай это Дима.

– Йа, йа! Май капитань! – Козырнул Семён и побежал к пушке.

Я так же стал тратить время попусту и побежал к крутящемуся штурвалу. Корабль действительно двигался со скоростью разогнавшейся моторной лодки, эти обстоятельства не добавляли ему манёвренности. Маневрировать приходилось постоянно, огромное количество кораблей и их обломков на столь ограниченном пространстве как морское сражение сильно сказывалось на выбранном маршруте.

– Нас преследуют! – Крикнул Дима, посмотрев назад.

– Маневрируем! – Скомандовал Артём.

Не знаю, кто конкретно нас преследует, однако указание я выполнил, мгновенно завернув направо, чтобы не врезаться в упавшее прямо на нашем пути щупальце кракена. В этом деле помог якорь скинутый Димой и зацепившийся за рею тонущего остова пылающего линейного корабля. Как только резкий поворот на полной скорости был успешно совершён, якорь волей духа корабля отцепился от реи и начал возвращаться обратно, но уже не без посильной помощи Димы крутящего шпиль. Наши преследователи, обладающие повышенной скоростью, всё же врезались в упавшее щупальце. Да я разглядел их на повороте, это были лодки, к которым с двух сторон были приделаны вращающиеся лопасти как у первых пароходов, только работающие, скорее всего на магии. К сожалению, ото всех мы не оторвались, однако у этих быстрых лодочек был существенный недостаток, они были слишком маленькими для этой битвы. От чего становились жертвами как случайного мусора попавшего на их пути, так и от целенаправленных атак акул.

Если проблема преследующих нас лодок с целью… ну, наверное, абордажа, других предположений у меня нет. Так вот если с ними всё было понятно и легко решаемо. То вот когда в нас стали опять пускать гарпуны, с целью захвата было совсем неприятно. Семён и Дима носились по кораблю, перерубая верёвки как ужаленные пчёлами, к счастью нам помогал наш же корабль, насколько мог, разумеется. И количество запускаемых по нам гарпунов пусть от двух противоборствующих сторон было меньше необходимого для нашего полного обездвиживания и те залпы что запускались и попадали, не были одновременными от чего у нашей «пожарной» бригады было время на решение возникшей проблемы. Хорошо, что щупальца кракена за счёт нашей скорости не успевали нас словить, вот это было бы скорее всего фатальной проблемой.

Преодолев уже больше половины пути до туманной стены отделяющее бездонные воды с Дьявольским Оком. Случилась резкая перемена на поле морского боя. Водоворот появился прямо в центре сражения, в него тут же стало затягивать корабли двух враждующих сторон, третьей стороне это было только в пользу, пускай, и её призванные корабли также тянуло в пучины. Мы в этот момент едва разминулись с призрачным кораблём куда-то спешащего и также как и мы, игнорирующий законы физики. Исход этой партии как я вижу будет предрешён. Море поставило свой мат.

Пару минут спустя

Пересечение видимой туманной границы сопровождалось целым ворохом ощущений. От холодного касания тумана, до приятного внутреннего торжества и ощущения приближающейся победы. Радоваться, конечно же рано, однако мы близки как никогда с начала нашего пути. Не уверен, что ощущают мои друзья, однако я думаю, они тоже чувствуют, что развязка этой истории близка. Хотя…

– Аккуратнее смотри куда плывёшь!

– В том то и дело, что ничего не видно!

– Погодите, сейчас я создам проводник иначе мы так тут и потонем. – Прекратил нашу с Димой перепалку Артём.

Используя найденные артефактные ключи, Артём принялся создавать путеводную сферу, чтобы с помощью неё мы могли миновать скалы. Похоже, она была на ту, что применялась в плавучей крепости, испуская мягко-голубой свет, она вела нас к цели известным ей безопасным маршрутом. Уступив Артёму место за штурвалом для управления, я вместе с Димой принялся же в свою очередь сворачивать паруса, оставив самый минимум для движения. Аккуратно крутя штурвал, Артём вёл корабль за сферой, минуя скалы и оставшиеся остовы кораблей, которые эти скалы не заметили и врезались в них.

– Как думаете, кто там по итогу победит? – Спросил Дима, щурясь в попытке разглядеть впереди хоть что-то. Однако туман оставался таким плотным, что хоть саблей режь.

– Наши победят. – Ответил Семён.

– А наши это кто?

– Те, кто победят.

– Логично. – Заключил Дима.

– Ага, только они все лишь хотели нас использовать для достижения своих целей. – Напомнил я им одно немаловажное обстоятельство.

– Ой, не удивляйся. – Отмахнулся Семён. – Как будто бы в простой жизни нас никто и никогда не использует в своих целях?

– Всё так. – Не стал я спорить и кивнул. – Только подумай вот о чём. После получения в свои руки Сердца Моря они от нас избавятся за ненадобностью. Нас засадят в самые глубокие и сырые казематы, какие у них только есть. И оставят в одиночестве, рассадив по разным камерам. – Угроза не впечатлила, тогда продолжаем. – Закуют в неудобные колодки, из-за которых даже не почесаться. Обривают бороду. – Вот тут уже есть реакция, дожимаем. – И кормить будут кашей сделанной на воде, манной кашей с комочками, сделанной на воде. И ни капли пива в округе. – Всё клиент готов, в его глазах суеверный ужас.

– Он же теперь живым не дастся. – Ухмыльнулся Дима.

– Ага, по связям свалит бухать с паромщиком. – Согласился я.

Пока мы обсуждали перспективы попадания обратно в плен, корабль продолжал своё движение. В видимом радиусе ничего не изменилось, туман всё такой же плотный, скалы всё такие же опасные. Именно в этот момент корабль качнуло, словно машину, налетевшую на кочку. Упасть мы на палубу не упали, однако за борт придерживались.

– Эй, поаккуратнее там! Не картошку везёшь! – Послал своё возмущение Семён в сторону штурвала.

– Я сейчас обеспечу твоё полное сходство с этими клубневыми! – В ответ Семёна тоже послали.

Пробубнил ещё немного себе под нос Семён, как и мы, вернулся к созерцанию тумана. По ощущениям мы движемся по кругу, возможно, это связано с однотипными пейзажами перед глазами. Возможно с неким посланным на нас мороком. Возможно из-за того что Артём постоянно крутит штурвал направо. Столько вариантов, даже и не знаю какой из них выбрать, чтобы себя и друзей развлечь теориями заговора. Впрочем, с теориями заговора меня обогнал Дима:

– Я тут подумал, а не являлось ли то объявление в самом начале ловушкой для таких как мы? – Предположил Дима.

Мы с Семёном переглянулись:

– Не, не может быть.

– Однозначно совпадение.

Выражение лица Димы в этот момент было просто неподражаемо.

– Ещё скажи, что весь наш путь был спланирован синими рептилоидами с Луны. – Предложил я.

– А вот и скажу! Кто если не они нас сюда заслали?!

– Недоказуемо. – Улыбнулся я. – На это способен любой обладающий достаточным уровнем сил, познаний, возможностей и свободным временем для подобного действа. Это могут быть хоть сами Разработчики, создавшие этот мир, хоть случайная аномалия, случившаяся в результате того, что одновременно в ряд выстроилась сотня планет, ветер подул на север, птицы полетели на север, хомячки проснулись, а чиновник не стал совать свои руки в выделенные бюджеты.

– Верно, но и ты не можешь сказать, что этого не может быть. Ты же не был на Луне и не знаешь, что там твориться. – Согласился и не согласился со мной Дима, приведя свой аргумент. – Нам нужна нейтральная сторона! – С гордым видом заявил он и повернулся к Семёну.

– Не впутывай меня. – Отрицательно мотнул головой Семён.

– С меня пиво.

– Конечно же они существуют, ты же не можешь доказать обратного Костя! – Закивал этот продажный… гном.

– Не честно! Это подкуп независимой стороны! После такого она не может считаться независимой, а её суждения честными. – Обосновано возмутился я.

– Хорошо. Артём, синие рептилоиды с Луны существуют? – Спросил Дима.

– Да существуют, на одного из них я сейчас смотрю и отвечаю на его глупые вопросы! Из-за него же я вынужден отвлекаться от наблюдения за маршрутом нашего следования. Наверняка это его хитрый план чтобы мы разбились о скалах и потом плавали в его естественной среде обитания!

– Вот видишь, со мной все согласны! – Победно посмотрел на меня Дима.

– Поздравляю, теперь мы нашли ответ на вопрос – «Кто виноват?» ответ. – Саркастично ответил и по шутовски поклонился я.

За время нашего шутовского спора ради того чтобы скрасить время туман стал разбавляться становясь менее плотным. Через него стали виднеться пролетающие мимо всполохи берёзовой магической энергии и то появляющиеся, то гаснущие искры более зелёного оттенка в нескольких метрах над водой. Вода оставалась всё такой же чёрно-ониксовой, однако сейчас в ней отчётливо было видно отражение нашего корабля и летающих искр. К тому же водная гладь, раздражаемая лишь движением от нашего корабля, была до невозможности идеальным зеркалом, да и ветер совсем стих и не тревожил паруса корабля, от чего духу корабля приходилось самому решать проблему с перемещением по водной поверхности.

Не успели мы подивиться этой странности, как нам пришлось уже созерцать пейзаж, лишённый тумана. Ветра всё ещё не было, однако крутящемуся вокруг каменного шпиля шторму об этом сказать забыли. Всё это мы уже видели, однако тогда это было издалека, вблизи же оно всё оказалось просто огромным. Шпиль был ближе к описанию фэнтезийной чёрной башни чародей, и создавал именно такое ощущение таинственности, нежели просто вытянутый в высоту потухший вулкан. Само восприятие разное, буквально немного поработать «напильником» и будет цитадель Властелина Зла. Даже свой мистический луч, исходящий из вершины «башни» уходящий в небо имеется.

Сам берег остров изрытый скалами и покрытый остовами некоторых «везунчиков» что всё же смогли добраться до берега, представлял собой безжизненный кусок каменистой породы. На нём буквально не было ни единого зелёного пятнышка, хотя даже на вулканическом острове была своя, пусть и специфическая растительность. Здесь не было барханов пепла, исключительно многовековая горная порода. Возможно, именно из-за этого создавалось ощущение этакой неправильности и чуждости этого места. Ввиду скалистости берега забраться на него, не разбив корабль, было бы крайне проблематично. Ввиду этого Артём решил сделать вокруг острова круг, чтобы найти место получше, в случае неудачи придётся плыть вплавь и карабкаться руками.

– Магия, испускаемая этим белым лучом, и кружится спиралью вокруг очень странная. И я не про цвет. – Пресёк все шуточки Артём, как только Семён открыл рот. – Бирюзовые всполохи это однозначно магическая энергия, которую собирает и концентрирует в себе вихрь. А вот у луча совсем иное предназначение. Пока не могу понять какое именно. – Просветил он нас в свои размышления.

– Вероятно, это каким-то образом связано с Сердцем Моря. Не просто же оно находится именно здесь, это могут быть его специфичные условия содержания. – Предположил я.

– Ну, это же не монстр, чтобы у него специфичные условия содержания были. – Хмыкнул Дима, помассировав подбородок.

– Сердцем Моря может и являться аномалия. – Возразил я. – Не зря же с помощью него адмирал хотел избавиться от каких-то границ.

– Границы мира. Они ограничены особо опасным скоплением тумана и течением вод. – Просветил нас Артём. – Дальше нет ничего. В игре это было естественной условностью, барьером ограничивающий размер игровой зоны. Здесь видимо с этим сложнее.

– Замечательно. – Сварливо отозвался Семён, ведать пива хочет. – Теперь мы хотим с помощью этой штуки вернуться домой. Что может пойти не так?

– Других идей нет. Да и чему кроме как могущественному предмету, за которым охотятся влиятельные личности им являться? – Ответил я.

Тем временем мы нашли заход, что-то вроде бухты ведущей внутрь «тёмной башни». Или это лучше назвать гротом? Да, место, куда мы приплыли было скорее гротом. Высокие каменные своды с висящими сталактитами и находящийся в противоположной стороне причал. И под причалом я подразумеваю удобный каменный причал, попрошу заметить рукотворный в отличие от остальной округи, образовавшейся под воздействием совсем иных сил. Хотя нет, всё не совсем так. Нет, своды и эта бухта образовались сами собой, а вот идущая за пристанью платформа и лестница из каменных блоков цвета аквамарин однозначно нет. Ах, да ещё стоит упомянуть, благодаря чему мне так хорошо удалось всё это разглядеть. Высокий полупрозрачный барьер, закрывающий проход дальше светился достаточно сильно, даже освещения совсем не маленького грота.

– Ну и что на этот раз? – Спросил пространство Семён, когда мы спустились с корабля и поднялись по широким лестницам.

– Барьер, миновать который невозможно, ибо он закрывает проход дальше. – Ответил вместо пространства Дима. – Нужно использовать ключи! Не просто же так мы их собирали? – Продолжил он, посмотрев на Артёма.

– Да-да. Дай сосредоточиться. – Попросил он, прикрыв глаза.

Повторив уже увиденные нами ранее движения, подлетающие артефактные ключи стали резонировать под воздействием магии. Только в этот раз произошли расхождения. Ключи кружились вокруг своей оси и относительно друг друга. Магические завихрения проносились рядом с ними реагируя на появляющееся искры. Эти искры, словно маленькие капли, плелись и связывались между собой, создавая паутину, объединяющую между собой разваливающиеся ключи. Именно разваливающиеся, каждый из собранных ключей стал распадаться и делиться, перепутываясь между собой и создавая новый объект.

– Этого в инструкции не было. – Тут же открестился Артём, когда увидел полученный результат.

– Как и самой инструкции. – Хмыкнул Дима, с интересом осматривая полученный результат.

– На что интересно это должно повлиять? – Полюбопытствовал я, так же осматривая результат.

Дело в том, что теперь у нас был только один ключ артефакт, собравшийся из пяти малых ключей. И теперь имел вид многогранника как для игры в настольные игры, которым простого шестигранного кубика показалось мало. Пульсирующим белым цветом изнутри и всё так же его грани были покрыты хитрой вязью. Но почему он собрался только сейчас? Из-за близости к барьеру, преграждающему путь к центру острова? Не известно.

– Отлично мы поменяли шило на мыло. – Выдал свой вердикт Семён.

– Главное, что теперь у нас должно получиться пройти через этот барьер. – Ответил я.

Правда, всё оказалось немного сложнее, чем нам хотелось. Проблема оказалось в том, что никакой замочной скважине или пьедестала, на который можно было выгрузить этот ключ, нигде не было видно. Это значит, что или всё куда сложнее, либо мы слепые. Последний вариант, разумеется, не рассматривался.

– Всё, по воскресеньям проход к Сердцу закрыт, пошли обратно. – Семён уже стал разворачиваться как…

– Стоять! Я обратно не пойду и не поплыву! – И карлик был схвачен за самое ценное, за бороду то есть.

– Спасите! Капитан Тиран, тиранствует! – Взмолился Семён.

– Должен быть способ его преодолеть. – Согласился я, пытаясь понять, что мы делаем не так.

Сейчас я с ним разберусь! – Сказал Дима и, закатав невидимые рукава, подошёл к преграде. После чего с размаху вмазал по барьеру кулаком, по нему пошли волны, однако он устоял. Это я про барьер, Дима же отскочив назад, сейчас дует на свой кулак.

– Словно шаровую молнию ударил, жжётся! – Пояснил он свои ощущения.

– Когда ты только успел узнать какого это врезать шаровой молнии? – Задумчиво огладил бороду Семён, всё ещё находясь в «капкане».

И тут мою голову посетил глупый, но, тем не менее, вероятный способ решения проблемы:

– Может наличие самого ключа уже является для барьера этаким пропуском? Артём же не пытались преодолеть барьер, имея объединённый ключ в руках.

– Стоит проверить. – Кивнул Артём.

Взяв на вытянутые руки парящий ключ и вращающийся в произвольном порядке вокруг своей собственной оси. Он ровным шагом подошёл к барьеру. Стоя прямо напротив него, было видно насколько барьеру всё равно на Артёма и парящий перед ним ключ. Тогда Артём, используя свой контроль магии, стал создавать вокруг себя крутящийся вихрь, в котором мелькают берёзовые всполохами, в который был встроен сам пульсирующий ключ. На это барьер отреагировал… никак. Артёму это надоело, и он шагнул в упор к барьеру. Реакции по-прежнему не было зафиксировано. Протянув руку, над которой завис ключ, Артём коснулся ладонью барьера, барьер вокруг места касания пошёл волнами. Надавив ещё сильнее, рука стала проваливаться сквозь барьер, утопая в нём как в желе. Без особых проблем руку удалось вытянуть обратно.

Что же проверка прошла успешно. Однако встала другая проблема, состоящая в том, что преодолеть барьер мог только кто-то один. А что будет впереди за этим барьером нам не известно. Хорошо хотя бы выйти обратно было возможно. Иначе Артёма бы втянуло туда, не позволив выйти, и пришлось бы идти дальше одному. Это был просчёт с моей стороны, хорошо хоть обошлось.

– Вместе с ключом барьер поддаётся, – озвучил мои мысли Артём, – без него результат продемонстрировал Дима.

– Да-да я такой! – Принял похвалу Дима, помахав рукой костяшки на которой были обмотаны свежим бинтом.

– И что только ты сможешь пройти туда? – Спросил Семён, ткнув пухлым пальцем в сторону коридора за барьером. – Отлично! Хотя бы можно передохнуть, где-то у меня была удочка.

– Никакого отдыха и рыбалки без меня! – Тут же был отловлен коварный карлик. – Чёрта с два я туда один пойду, утащу вас с собой!

– Звучит зловеще. – Не мог не заметить я.

– Согласен. – Кивнул Дима. – Особенно пойманный Семён выглядит несчастным. Я имел в виду настороженным. Точнее обломанным в своём желании откосить.

– Подходите ближе. Я постараюсь растянуть свой собственный магический барьер, тогда в теории мы должны пройти, только я буду с ключом, замыкающим, на всякий случай.

Артём принялся колдовать, Семён теперь находился на плече Димы, исключительно ради как можно более плотного положения. А не для того чтобы он не смог сбежать, так мы ему и сказали. Возразить он возражал, однако покинуть плечо не смог и смирился со своим местом. Артём же создал вокруг нас неплотный магический кокон, кое-как растянувшийся на нашу плотно стоящую группу. Двигаться нам пришлось крохотными шагами и очень медленно иначе мы рисковали порвать эту конструкцию.

С горем и Семёном на плече нам удалось преодолеть барьер. Не знаю, как изначально было задумано преодолевать это препятствие создателями этого места, однако сомневаться в том, что мы сделали всё не так, не приходилось. Благо, что хотя бы удалось таким образом «схитрить». Оказавшись за барьером, мы смогли выдохнуть, особенно Артём, израсходовавший уже приличный запас своих сил. Проще всех было Семёну, который уже гордой походкой шагал впереди. В том, что он успеет далёко уйти, мы сомневались, ножки то короткие, поэтому размявшись и подготовив оружие, мы зашагали за ним следом быстро нагоняя.

Коридор, по которому мы шли, был таким же высоким как барьер, впускающий в него. Зачем только делать такие высокие потолки? До сих пор не понимаю, как-то это не экономично. Тем более создатели этого места, как и других схожих, обладали примерно сравнимыми с нами размерами, и не были гигантами. Опять же ради величественности делать подобное как мне кажется странно. Разве что чтобы уместить на стены это огромные фрески и барельефы. Выглядели оные как высеченные картины, меняющейся по пути. Причём видимо описывающие историю или этого места или народа как такового. Причём народ назвать относящимся к роду людскому я не могу, причиной этому специфическое изображение действующих лиц на барельефах. Пускай строение они имели и гуманоидное, то есть почти человеческое, отличия были заметными. Заключались они в больших головах, непропорционально вытянутых руках с пальцами на них, и при таких габаритах не очень длинных ногах. Или это такая стилизация, но тогда я бы на месте любого из жителей этого народа сам руки оторвал такому художнику и вставил ему руки в правильное место, где они и должны быть. Либо я опять что-то не понимаю в искусстве, что поделать видимо к непониманию современного искусства добавилась ещё и древнего из иного мира.

Чем дальше мы шли, тем больше формы становились менее человечными, приобретая очертания смеси морских гадов, щупальца там и клешни, например. Возможно, мне стало бы понятно гораздо больше, однако все субтитры, написанные под барельефами и сопровождающие нас весь путь, были именно на неизвестном нам языке, представляя собой уже видимые нами ранее иероглифами с картинками.

Однако лично я понял изображённое именно так:

– Существовала раса гуманоидных пришельцев – Предтеч. Они умело использовали магию, или так хвалятся, что использовали её на недостижимом уровне. Хотя при условии, что мы видели, имеют на это право. Так вот они в своём познании настолько превознеслись над Миром, что стукнулись темечком об суровую реальность. Точнее они сначала заполучили круглый сферический артефакт, видимо то самое Сердце Моря. После чего превознеслись на иной уровень раздутого самомнения, и Мир решил их наказать. На них обрушились самые чудовищные погодные явления от цунами и торнадо до землетрясений и извержений вулканов. Видимо Мир захотел заполучить себе их артефакт, но Предтеч оказались слишком жадными и запечатали за шестью замками Сердце. И… куда-то делись.

Дело в том, что резные барельефы заканчивались и оставались лишь голые гладкие стены. Значит или у них просто осталось место с запасом или история не закончена. Вероятно второе. Однако с учётом моей интерпретации увиденного можно говорить и о первом.

– Экскурсия закончена, передаём деньги. – Попросил я.

– Держи краба! – Протянул мне для рукопожатия руку Семён.

Пожав ему руку, мы как раз подошли к концу коридора. Привёл он в… кто бы мог подумать… в большой зал. Исключения ради здесь были не высокие потолки, и не очень высокие потолки, здесь их попросту не было как таковых. Вместо этого можно было увидеть чёрные тучи, в которые врезался магический луч. Луч оказался толщиной не с маленькое такое дерево, и по дальнейшей ассоциации к нему тянулись «ветви» из стен. Сотни магических жгутов рвались к лучу, своим поведением напоминая молнии, ударяющие в молниеотвод. В зев постамента, из которого вырывался луч, была установлена прозрачная колба, в которой в парящем состоянии находилась сфера насыщенно синего цвета, пронизанная тонкими прожилками от центра к стенкам сферы разных цветов от красного до зелёного. Сомнений не было это то самое – Сердце Моря.

– Подозрительно. – Оценил Дима.

– Где-то я это уже видел… и слышал. – Передёрнул плечами Артём.

– Не может же всё быть так просто? Последнее испытания там и все дела. – Предположил Семён.

– Будь я представителем древней расы с раздутым самомнение, то какую бы я поставил ещё защиту на свой артефакт, кроме уже запрятанных ключей и мощного барьера на входе? – Вслух спросил я.

Проблема в том, что наученные опытом мы всё ещё ожидали подвоха. От древних рас укрывающих свои сокровища в «гробницах», к которым может получить доступ едва ли не любой разумный, а не только те, кто обладают, например необходимыми знаниями или правами в этой системе. И пускай подводный город поколебал нашу уверенность в обязательности подвоха, полностью от неё он нас не избавил, сейчас даже скорее распаляя нашу паранойю.

– Сделал бы недоступным для всяких проходимцев. – Ответил Дима. – Но видимо это не совсем наш вариант.

– Или совсем не наш. – Дополнил Семён.

– Так! – Громко сказал Артём. – Отставить панику и паранойю! У нас есть ключ, есть цель, осталось найти замок, чтобы до неё добраться.

Предложение было, правильным и логичным. Стенать и искать подвох мы можем вечно, а не политые дома цветы ждать не будут. Результаты осмотра говорили, что для достижения нашей цели нужно применить магию… буквально и вновь. Дело в том, что место для установки ключа представляли собой крепления колбы, к которым и должны присоединяться части ключа. Проблема в том, что у нашего штатного эксперта по магии закончились батарейки для колдовства.

– Нет, в принципе я могу воздействовать на ключ, для этого сил много не надо. Только если от меня так же потребуются затраты, то процесс будет не завершён, а я отправляясь в отключку и вернусь только в следующем сезоне.

– И другого выхода у нас нет. – Тяжело вздохнул я, смежив веки.

– Ага, всё как всегда. – Кивнул Артём и принялся творить своё колдовство.

В этот раз с левой руки потянулся тонкий жгут из концентрированной магической энергии и принялся взаимодействовать с внутренней энергетикой артефактного ключа. Нехотя отреагировав, ключ принялся искрить во все стороны, пока жгут вёл парящий многогранник в паз как раз подходящей формы. Удачно упав туда, удалось вызвать ответную реакцию от магического механизма, по колбе прошла волна энергии. Жаль, это было лишь первым этапом открытия замка, так как барьер, отделяющий нас от Сердца, всё ещё висел. Перед нами в воздухе появились парящие символы. Всего их было три штуки: рисунок огня, чайка в полёте и лист подорожника.

– Что это значит? – Спросил Артём, уперев руки в колени.

– Допустим огонь – это система самоуничтожения. Птица – свобода. А листок… первая помощь? – Предположил Дима.

– Не люблю шарады разгадывать. – Сказал Семён и, проигнорировав символы, просто вытянул из прозрачной колбы Сердце.

– А что так можно было?! – Хором возмутились мы с Артёмом.

– Видимо да. – Не меньше нашего удивился Дмитрий Юрьевич.

– Дай сюда! – Подскочил Артём. – Я должен убедиться, что ты ничего не сломал своими кривыми ручонками! – И отобрал Сердце.

– Ой, больно надо. – Отмахнулся Семён.

Едва прикоснувшись к сфере левой рукой, глаза Артёма вспыхнули пылающим огнём, растекающаяся магия бодрым ручьём потекла к нему. Проходит секунда и сфера поднимается в воздух, а стекающая магия нехотя перестаёт вливаться в метку на руке нашего колдуна.

– Ух, бодрит не хуже энергетика.

– Тебе всё видно? – С лёгким оттенком беспокойства спросил Семён.

– Да, я прекрасно вижу твою пропитую рожу. А что? – Спросил он, приподняв правую бровь.

– Нет-нет, ничего. По-дружески интересуюсь. – Замахал руками Семён, тем самым только укрепив подозрительность Артёма.

– Что и как будем делать с этой сферой? – Спросил Дима.

– Это не просто сфера… – Артём сощурился, рассматривая сферу. – Это яйцо!

– Скорее жемчужина. Всё же форма не та. – Возразил Семён.

– И какая должна быть форма у яйца?

– Яйцеобразной.

– Ладно, тогда это икринка? Так лучше? – А сколько язвительности в голосе Артёма.

– Вот это в самый раз! – Ничего «не заметив» ответил Семён.

– К чему ты это говоришь? – Поинтересовался я.

– Это сфера обладает просто чудовищным магическим потенциалом и само собой восполняющимся резервом. И если бы не выкачивание из него энергии оно бы… э-э-э… вылупилось? Да, что-то в этом роде. Об этом мне подсказали вбитые свыше магические навыки. И раз ключи создавались Предтеч, то и все эти знания с подсказками их рук дело. Значит, Разработчиков или нет или они это и есть Предтеч.

– Этот же человек, что-то говорил мне про теории заговора и конспирологию? – Сокрушительно покачал головой Дима.

– С чего ты взял, что он человек? Может он синий рептилоид с пояса астероидов. – Возразил Семён.

– И ведь правда… – И такой подозрительный взгляд на Артёма, тот же в свою очередь продолжал говорить.

– …в таком случае вихрь вокруг острова является концентрацией магической энергии, которой море пытается вернуть себе икринку. Тогда луч избавляется от излишков энергии, тем самым являясь защитой! Кто молодец? Я молодец, сам догадался!

– На, держи леща. – Сказал Семён.

– Что… – Не успел договорить Артём, как получил по лицу пощёчину ещё живой рыбой.

– Это камбала. – Поправил Дима.

– Всё от приступа собственной важности излечился?

– Ага, спасибо. – Буркнул Артём. Рыбу, всё же взятую в руки, поместил в сумку.

Наша весёлая перебранка оказалась прервана самым наглым образом. Дело в том, что мы не учли один не маловажный фактор. Сердце Моря выступало то ли источником энергии, то ли средством калибровки и уравнения магических энергий, сейчас не принципиально. Из-за изъятой сферы произошло нарушение целостности защиты, и образовалась помеха в работе магического луча. И сейчас, когда всё начинает рушиться, мы решаем прикоснуться к Сердцу, чтобы оно вернуло нас домой, однако…

– Как оно должно работать!? – Артём.

– Напомните. Почему мы решили, что это вернёт нас домой? – Я.

– А где лежит инструкция от этой штуки или может, кто знает номерок техподдержки? – Семён.

– Быстрые ноги, оказаться под завалами не бояться. Валим отсюда! – Дима.

Предложение было дельным, и мы рванули по коридору обратно к кораблю. Барьер видимо лишённый магической подпитки или ещё, из-за какой поломки сейчас оказался погасшим. Это позволило нам беспрепятственно выбежать к причалу, однако сильно ситуацию не улучшило. Грот также разрушался, рядом падали камни, скалы и сталактиты утопая под тёмной поверхностью буйных вод. Корабль видимо уже привычный к нашим бурным отплытиям уже был готов стартовать, как только мы все вступили на его палубу, в этом нам сильно помогли канаты, которыми он нас подтянул.