Текст книги "РазДРАКОНим Новый Год"

Автор книги: Кария Гросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 7. Оконный герцог

– Ишь выдумал! Красную ленту ему на корсет! – сопела Лилиана, наспех подгоняя на мне свадебное платье, – Испортить такую мою работу! Да щас прям! Опозорить решил перед королем мои труды! Да я ему шпильки в штаны понатыкаю! И в ботинки кнопки положу! Посмотрим, как танцевать будет!

– Тише, моя дорогая, – успокаивал модистку Реми, любезно подавая ей травяной чай, – Утром Его Светлость даже и не вспомнит про эту ленту.

«Ой, боюсь, вспомнит» – подумалось мне, и я поджала губы, – «Вот он точно вспомнит!»

Отец и Его Светлость остались в гостиной обсуждать мою выходку, а я, Лиззи, Лилиан и Реми поднялись в мою будущую комнату для примерки.

Младшая сестренка сидела на краю кровати и играла ножками. Лиззи зевала, но терпеливо ждала, пока Лилиана не займется ее платьем.

Маленькая непоседа с любопытством рассматривала дорогие, расшитые золотом шторы.

Жалею ли я, что попыталась сбежать? Нет. Жалею, что мне это не удалось? Да.

Если бы я не попалась страже, Лиззи бы ничего не грозило. К тому времени, когда бы она она вошла бы в возраст замужества – никто бы и не помнил о моем побеге!

– Эллина, повернись повалуйста, – прошепелявила модистка, держа во рту шпильки, – Вот так молодеф.

– Что ты делаешь, Лилиана? – нахмурился Реми, критично оценивая действия швеи, – Тебе не кажется, что с украшениями перебор?

– Зато места для ленты не будет! – победоносно заявила модистка, крепя к корсету моего платья очередную нитку драгоценностей, – Тут от камней некуда будет нитку вставить, не то, что ленту.

– Его светлость будет зол, – я благодарно улыбнулась модистке.

– Еще как! – согласился Реми.

– Его Светлость мало пороли в детстве! – кивнула Лилиана, чем заслужила от Реми неодобрительный взгляд. – И не надо на меня так смотреть! Уверена, что ты солидарен со мной, господин Афлер в этом вопросе. Вот кто уж действительно новогодний летающий олень, так это – Его Светлость !

Слуга Адриана опустил голову, скрывая улыбку.

Прошло несколько мучительных часов, прежде чем Лилиана закончила с моим платьем. Горничные уже давно пришли и даже сделали прическу Лиззи, пока ждали приказа леди модистки. Я чувствовала, что у меня затекла спина. И я устала так, словно таскала тяжелые мешки у отца в лавке.

– До свадьбы три часа, – оповестил Реми и заторопился покинуть комнату, – Я должен узнать у Его Светлости, нет ли у него распоряжений?

– Так и скажи, что идешь ему напомнить, – съехидничала Лилиан, когда слуга уже выходил в дверь.

Реми никак не отреагировал на колкость Лилианы. И на секунду мне показалось, что швея немного расстроилась из-за этого.

– Он вам нравится! Да? – под любопытным взглядом малышки швея немного смутилась, но поспешила отрицательно качнуть головой. – Вы можете попросить его в подарок! У снежного дракона!

Лилиана посмотрела на нее и ухмыльнулась.

– А в карманы ему пусть конфет насыплют! Вот это будет настоящий подарок! – мечтательно вздохнула Лиззи, радостно качаясь на месте. – Я всегда залезаю папе в карман штанов, чтобы достать конфету. А вы тоже залезете к нему в штаны, а там леденец! Такой большой, как на ярмарке продавался! Папа мне леденец купил! Я его два дня сосала! Он в рот не помещался!

Малышка не унималась, пока я не шикнула на нее. Я тоже заметила, что между Реми и Лилианой что-то есть, но раз они упорно не замечают друг друга, значит на то есть причины.

А значит, не стоит об этом спрашивать.

– Король прислал слуг! Король прислал слуг! – влетела в комнату испуганная служанка, – Доверенный короля требует невесту! Срочно!

– Видимо Его Величеству уже донесли, – тихо прошептала мне на ухо Лилиан. А потом обратилась к служанке. – Я уже закончила с платьем, сейчас будущая герцогиня приведет себя в порядок и спустится. Пусть обождет.

– Хорошо, – кивнула служанка и встала в дверях. Я посмотрела на служанку, а потом на Лилиан, которая возилась с кружевом. Идея родилась внезапно.

– Кажется, что Его Величеству донесли, что герцог лазает по окнам будущих невест! – вздохнула я, глядя на свои руки.

– Не может быть! Об этом знали только … очень узкий круг людей! – натурально ужаснулась Лилиан. – Главное, чтобы король не узнал, что Ваш папенька пригрозил герцогу…

– А Вы тоже знаете про «женись или никогда!», – прищурилась я, видя глаза служанки. Ее прямо распирало поделиться. – Когда отец влетел в мою комнату с топором и поймал герцога за самое… эм… герцогство!

– Главное, дорогая моя, – поправила кружево Лилиан. – Чтобы об этом никто не узнал!

Служанка спешно вышла, прикрывая за собой двери. Я с улыбкой посмотрела на модистку.

– Так! Девочки, быстро займитесь Эллиной! – скомандовала она гувернанткам, хлопнув в ладоши.

Девочки тут же бросились ко мне, закончив украшать прическу Лиззи только на половину.

– А мы с тобой пока примерим платье, – щелкнула Лилиан по носу маленькую модницу.

– Я тоже хочу посмотреть короля! – обиделся ребенок, отворачиваясь от платья.

– Его Величества сейчас нет, – терпеливо начала модистка, – Он будет на свадьбе, там и посмотришь.

– И пожалуюсь! – гневно топнула ножкой малышка,– Потому что злой герцог связал мою сестру! Швея принялась объяснять малышке, что это часть свадебного ритуала, и чтобы та не беспокоилась.

Кажется, Лиззи верила ей.

– Меня что, тоже свяжут? – изумилась сестренка, распахнув огромные синие глаза, – Тогда я не хочу замуж! Пусть папа лучше топором отрубит кому-нибудь это… герцогейство… Или как ? Я запуталась. Так рождались сплетни.

– Почти готово, – пролепетала одна из девушек, закрепляя мне на голове очередную шпильку,

– Постарайтесь договориться с поверенным как можно быстрее! Нам еще свадебную прическу делать!

Вторая девушка уже надевала на меня платье и отточенными движениями застегивала корсет.

– Откуда? – недоумевала я, не понимая откуда взялись платья в моей новой комнате.

– Герцог, – только и отозвалась швея. – Он заказал для тебя больше дюжины. И это только на первое время.

Бросив быстрый взгляд в зеркало, я выбежала из комнаты и направилась на шум. Выйдя к лестнице, я замерла.

Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Огромное количество слуг сновали туда-сюда.

Двое несли роскошную хрустальную люстру, еще двое держали высокую лестницу посреди парадной залы.

Десятки музыкантов продвигались стройной колонной к самой дальней стене, возле которой уже стояли алые бархатные стулья.

Вносили широкие столы с белоснежными скатертями. На некоторых уже стояла серебряная посуда. Молодая девушка раскладывала рядом с тарелками какие-то карточки.

В дверях стоял мужчина с лучиной, а к нему выстроилась огромная очередь из прислуги, держащая в руках массивные золотые канделябры.

Сам герцог расположился у подножия лестницы, по которой мне предстояло спуститься. Рядом с ним стоял полноватого вида человек, на его пушистых усах еще блестел снег, но снежинки стремительно таяли от высокой температуры в помещении.

– Леди Эллина Юрден? – поинтересовался мужчина с усами, первым заметив меня. Видимо, это был тот самый поверенный.

Я кивнула, спустившись на пару ступеней и опираясь на перила. Было очень страшно. Я и подумать не могла, что Егоо Величеству действительно есть дело до обычной свадьбы.

Адриан уже был в свадебном наряде. Увидев меня, он расплылся в счастливой улыбке. Поверенный внимательно наблюдавшей за ним перевел взгляд на меня и выжидательно посмотрел.

– Дорогая, не бойся, – поднявшись ко мне на встречу, сладенько пропел жених, подставляя локоть, – Это поверенный Его Величества Николаса, господин Лаффер. Он здесь, чтобы поздравить нас в этот прекрасный день.

– По столице ходят слухи, что вы пытались сбежать накануне свадьбы, леди Юрден, – произнес Лаффер таким тоном, что захотелось во всем признаться. Здесь и сейчас. – И что Вас доставили сюда несколькими часами ранее полностью замотанную в веревки, под стражей.

– Какая чушь! – фыркнул Адриан и сжал мою руку, – Какая мерзость эти придворные сплетни! Ты не находишь, дорогая?

– Д-да, – промямлила я, стараясь не смотреть на поверенного.

– Как я уже говорил, эта та самая очаровательная горничная, которая однажды пришла ко мне наниматься на работу и украла мое сердце! – с пафосом произнес герцог, улыбнувшись мне.

– Госпожа Юрден, с Вами все в порядке? Я уполномочен королем! Я могу сейчас же прекратить все это, – поверенный многозначительно махнул рукой в сторону готовящегося праздника. – И Вас вернут домой, к Вашей семье. А Его Светлость исполнит волю короля и…

– Достаточно, господин Лаффер! – перебил его герцог, больно сжимая мою руку, – Ваша задача была удостовериться в том, что невеста на месте и в целом абсолютно довольна. Девушки, я слышал, бывают растеряны накануне свадьбы.

Поверенный недоверчиво всматривался в мое лицо, но все же уступил герцогу, кивнув.

– Давайте отпустим невесту! Ей еще столько предстоит сегодня, – предложил Адриан, отпуская меня из стальной хватки. – Дорогая, поторопись, нехорошо опаздывать на произнесение клятв. Легким движением Ренард завладел моей рукой и, перевернув ее, поцеловал тыльную сторону. Меня как током прошибло от такой неожиданной ласки. Я смутилась и, возможно, резче, чем хотела отдернула руку.

– Прошу прощения,– пробубнила я и быстрым шагом направилась обратно. Вихрем влетев в комнату, я громко захлопнула двери и наконец-то выдохнула.

– Что случилось? – Лилиан обеспокоенно заглядывала мне в глаза,– Тебя обидели? Герцог? Поверенный? Тебя напугали? Элли, не молчи! Что произошло?

– Он.. Он… Он поцеловал мне руку, – только и смогла выдавить я, а модистка выдохнула и… Рассмеялась.

– И всё? – тихо посмеивалась она, помогая мне дойти до кровати, – Элли, это все?

Я передала Лилиан весь наш разговор. Модистка нахмурила брови и поджала губы.

– И самое страшное, – продолжала я, видя, как швея кивает каждому моему слову. Я огляделась, перейдя на шёпот. Мне очень не хотелось, чтобы Лиззи слышала. – Мне вдруг показалось, что если я скажу, что меня заставили выходить замуж -то я совершу самую большую ошибку в жизни.

– Вот как, – задумчиво произнесла модистка, – Элли, а это случилось до того, как герцог поцеловал тебе руку? Или после?

– До, – опешила я, не понимая к чему клонит женщина.

– Хорошо, – согласилась модистка и обняла меня, – Замужество всегда волнительное мероприятия. Давай девочки закончат с твоей прической.

– До клятв полтора часа! – оповестил нас Реми, заходя в комнату, – Вам следует поторопиться!

– Мы почти готовы. Выйди из комнаты, старый зануда, – размахивая фатой, модистка выпроваживала слугу Его Светлости за дверь, – Давай, Реми! Не смущай и без того растерянную невесту!

Через полчаса я была готова. Из зеркала на меня смотрела потрясающей красоты девушка. Локоны цвета молочного шоколада были завиты и украшены нитками драгоценных камней. При каждом повороте головы они сверкали россыпью разноцветных искр.

Всё платье переливалось. Казалось, оно было соткано из волшебных снежинок. Корсет же, напоминал цельную броню из драгоценностей.

Лилиана сдержала слово. Камней было столько, что даже нить меж ними не поместится, не то, что позорная красная лента.

– Пора! – оповестил нас Реми, приоткрыв дверь, так и не рискуя войти. – Герцог уже покинул дом и направился в церковь. Швея легким движением накинула на меня фату и отправила за дверь. Стоило мне только выйти, как меня тут же окружила охрана. В плотном кольце из стражников я прошествовала до кареты.

– Давай помогу, Элли, – отец подал мне руку из кареты. – Присаживайся. Лиззи поедет в другой карете с Лилианой и Реми.

– Как прошел ваш разговор? – поинтересовалась я, когда карета тронулась, и в окно стал доноситься мерный стук лошадиных копыт.

– Герцог поставил условие, – выдохнул отец, разворачиваясь к окну.

– Что за условие? – напряглась я. Неужели он всё-таки расторг договор? Да быть такого не может! Что я тогда тут вообще делаю?

Отец молчал.

– Он расторг договор? – предположила я самое худшее для отца.

– О, нет, – отмахнулся отец, – С договором все в порядке. Он запретил нам видеться, Элли. Нам с Лиззи велено забыть о тебе. Навсегда.

– Как забыть? – выдохнула я, чувствуя как внутри все сжимается. Моя маленькая сестренка… Неужели я ее больше никогда не увижу? – Он не может запретить…

– Может, – зло бросил отец, продолжая смотреть в окно. – Вот что ты натворила, Элли. Ладно я, но Лиззи. Что я ей скажу? Она будет так скучать… Чем же ты думала, дочка?

Глава 8. В этот гадостный день…

Выходила я из кареты вся в слезах. Как я не старалась, я не могла остановить поток слёз. Моя маленькая сестренка… Я больше никогда тебя не увижу! А все этот проклятый герцог!

– Леди? – две горничные встали по обе стороны от меня, и взяли за меня руки, – Улыбайтесь, леди. Его Величество вот-вот прибудет.

Мы медленным шагом шли к воротам церкви, а я ненавидела этого герцога.

– Это же такой радостный день! – убеждали меня.

– Гадостный, – очень тихо проворчала я, понимая, как тяжело мне будет без Лиззи!

– Все девушки мечтают о такой партии! – утешали меня горничные. – Молодой, красивый, богатый, титулованный! Это же огромное счастье быть его женой!

Огромное счастье быть его вдовой! О, если бы они знали, о чем я сейчас думаю, то наверняка бы перестали улыбаться.

И как только мне могло показаться, что мое замужество – не ошибка? Я ведь могла все исправить! Нажаловаться поверенному! Он бы остановил эту свадьбу!

Я громко всхлипнула, одна из служанок сжала мне руку.

– Все будет хорошо, – шепотом попыталась одна меня успокоить, – Перед свадьбой всегда волнительно. Я тоже плакала, когда меня папенька замуж отдал. Но ничего, хорошо живу. Муж добрый, ласковый.

Еще один шаг к воротам собора, и заиграла музыка. Церемония началась. Наверное, кто-то увидел, что подъехала карета, поэтому отдал приказ начинать. Отец шёл сзади.

– Не переживайте, – поддержала меня вторая девушка, – Всё пройдет просто идеально!

Позади послышался стук копыт. Прибыла карета с модисткой и Лиззи. Она еще ни о чем не догадывалась.

– Ух ты! – удивленно выдохнула Лиззи, вероятно, увидев красивую зеленую арку, украшенную алыми цветами. Мы как раз подходили к ней.

На ярких розах тончайшими нитями лежал снег. Все это великолепие искрилось под полуденным солнцем. Жаль, что я не могу в полной мере оценить эту красоту.

Слезы уже не катились по щекам, но на душе было безумно горько. А что будет дальше? Он запрет меня в своем поместье? Отошлет в родовой замок где-нибудь на границе королевства и забудет обо мне на долгие годы? Лишь изредка ко мне будут долетать сплетни о том, что герцог сменил любовницу?

Первый шаг под своды церкви был самым тяжелым.

Ого, сколько тут народа! Я подняла глаза наверх – все балконы были забиты. Аристократы всех сословий сидели наверху, хлопая моему появлению, едва касаясь рукой руки.

А вот люди нашего положения хлопали громко и наперебой поздравляли меня и желали всего самого прекрасного в такой знаменательный, по их мнению, для меня день.

Вперёд вела золотая ковровая дорожка, в конце которой меня ждали жрец и жених.

«Боги, как хочется все бросить и бежать отсюда!» – промелькнула мысль, а девочки, словно почувствовав ее, сжали сильнее мои руки.

Наверняка, они просто хотели поддержать меня подобным жестом, но я чувствовала себя пленницей.

– Дальше Вы сами, – прошептала девушка слева и отцепила руку.

Ее примеру последовала и вторая.

«Эх, я бы тоже вышла замуж за герцога!», – послышался вздох. Но я даже не обернулась, посмотреть в глаза этой сумасшедшей.

Тут же место девушек занял отец, любезно подставив мне локоть.

– Улыбнись, Элли, – сквозь улыбку попросил отец, – Это твой самый счастливый день. Ты потом мне спасибо скажешь!

– Ты сам знаешь, что это не так, – еще тише отозвалась я, пытаясь выдавить из себя подобие улыбки. Пока что получалось что-то вроде, я только что съела кислый фрукт!

В первом ряду сидел мистер Лаффер и придирчиво оценивал церемонию. Он очень внимательно смотрел на меня, как будто пытался заглянуть под фату. Хорошо хоть она прикрывала мое выражение лица.

– Приветствую вас, дети богов, – торжественно начал жрец в золотом одеянии. Его наряд был расшит синими нитями. Он выглядел очень дорого и богато.Старик ласково посмотрел на нас и кивнул. Отец встал по левую сторону от жреца.

– В этот прекрасный день мы станем свидетелями самого искреннего союза между двумя влюбленными…

Не так я представляла себе свою свадьбу. Я надеялась, что пойду под венец с человеком, которого буду любить больше жизни. И он меня тоже.

Я несколько раз представляла ту самую радость, которая растекается внутри томлением и любовью. Как после данных у алтаря клятв, я пойду рука об руку с выбранным сердцем человеком. А тут… Мой взгляд скользнул по герцогу. Эх…

Я едва не пропустила момент, когда маленькая Лиззи принесла нам кольца на расшитой золотом подушечке.

– Теперь дочь моя, скажи, что клянешься любить, заботится и чтить своего мужа, как и себя саму, – проговорил священник, а счастливая Лиззи протянула мне подушечку, на которой лежали два золотых ободка.

Слезы снова покатились по щекам, что непременно заметил герцог. Он едва слышно кашлянул, поторапливая меня в моем замешательстве.

– Клянусь, – чуть хрипловато произнесла я, но моя клятва утонула в скрипе открывающихся дверей. Никто из гостей не смог разобрать мой осипший от слез и дрогнувший голос.

Вздох изумления прокатился по всем гостям. Я робко повернула голову в сторону звука.

– Прошу, продолжайте. Я тихонечко… Не обращайте на меня внимания, – в окружении охраны стоял…

– Его Величество, король Террии Николас Первый прибыл!!! – громогласно крикнул глашатай, заставив стены содрогнуться.

В алых одеяниях расшитым золотом стоял седой мужчина преклонного возраста с добродушной улыбкой и умиляющимся взглядом.

– Я немного опоздал. Надеюсь, я не помешал такому важному моменту, – полушепотом произнес сам король. – Вы продолжайте! Я тихонько постою в сторонке…

– Его Величество, король Террии Николас Первый тихонько постоит в сторонке, чтобы не мешать торжественному произнесению клятв женихом и невестой!!! – заорал глашатай, так что у меня заложило ухо.

– Не поеду! – запротестовал какой-то мужчина позади короля. – Не заставите, Ваше Величество! Вот как клятвы произнесет пусть и едет! Я в спокойствии хочу встретить старость!

– Цыц скажу! – шикнул на него король и махнул священнослужителю, – Продолжайте, продолжайте…

– Его Величество, король Террии Николас Первый призывает к порядку и тишине!!! – снова заорал глашатай, а у меня уже в ушах звенело. – – Его Величество, король Террии Николас Первый тихо говорит вам «продолжайте!».

– Дитя..кхм…Возьми кольцо, – указал рукой на крупный золотой ободок священник, обратившись ко мне. Судя по его лицу у него тоже заложило ухо, – Надень кольцо на палец своего супруга, как подтверждение клятвы…

– Его Величество, король Террии Николас Первый внимательно смотрит на жениха и невесту! – послышался голос, от которого я чуть не уронила кольцо. Всеми силами я старалась унять дрожь в пальцах. Кольцо второй раз чуть не выскользнуло из моих рук. Герцог напряженно смотрел на мою неуклюжесть и то и дело косился на короля.

– Вот, – с третьего раза мне всё-таки удалось это сделать. Я была готова поклясться, что герцог выдохнул с облегчением.

– Теперь ты, сын мой. Клянешься ли ты, – начал священник, и повторил всё тоже самое.

– Клянусь! – громко, на весь зал произнес герцог, а люди взорвались аплодисментами. Вот и всё.

– Надень, сын мой, кольцо на руку своей невесте, – произнес служитель и с громким хлопком закрыл книгу.

Адриан очень нежно взял мою руку в свою и поднес к губам.

Прежде, чем надеть кольцо, герцог поцеловал мои пальцы.

По церкви разнесся тихий «ах!» умиления. Кольцо скользнуло по моему пальцу и заняло, теперь уже, законное место.

В голове набатом, в такт церковным колоколам, билась мысль: «Я – жена. Герцогиня».

На сердце стало тяжело. Отчего-то вдруг захотелось, чтобы это всё не было фарсом, игрой. Чтобы рядом действительно был любящий человек. Но, видимо, чудеса не случаются, даже под новый год.

– Герцог Ренард, можете поцеловать невесту, – с радостной улыбкой произнес церковник, – Я благословляю вас и объявляю мужем и женой.

Адриан приблизился и легким движением отбросил фату. Он бегло осмотрел мое лицо и нахмурился. Опухшая и заплаканная я мало чем походила на женщину его мечты.

– Моя любимая часть, – шмыгнул носом, расчувствовавшейся король и все в церкви последовали его примеру, сделав точно так же.

– Его Величество, король Террии Николас Первый сказал, что он любит поцелуи на свадьбах!!! – снова очень громко выдал глашатай.

Горячие ладони коснулись моего лица, с несвойственной мужчинам осторожностью, Адриан привлек меня к себе и, шепнув что-то, накрыл мои губы своими.

Поцелуй был короткий. Герцог обжег меня своим дыханием и тут же отпустил. Нормы приличия соблюдены, клятва подтверждена.

– Не верю! – нахмурился король, глядя на нас. Внутри все похолодело. Герцог тоже напрягся, это чувствовалось. – Не верю!

– Его Величество, король Террии Николас Первый не верит вашему поцелую!!! – рявкнул глашатай. И слегка прокашлялся. – Я, кстати, тоже…

– Да! – поддакнули свидетели клятв, – Не верим! Давай по– настоящему! Как положено!

– Не надо! – орал странный мужчина позади Его Величества с деревянной ногой. Я смотрела на него с такой надеждой. Мне казалось, он единственный, кто согласен со мной.

– Пусть едет! От такого умения герцога не будет ни толка, ни наследников! Пусть собирается и едет! – орал странный мужчина, наседая на короля.

Священнослужитель был солидарен с королем и жестом попросил повторить подтверждение клятв. О, боги! Пусть это закончится уже побыстрее!

Адриан, видимо, поддавшись реву толпы, резким движением привлек меня к себе. Рука, опустившаяся мне на талию, просто вдавила меня в твердое, как камень, тело герцога.

Горячими пальцами Ренард обхватил мой подбородок и привлек к себе. Горячие губы снова накрыли мои. Только в этот раз поцелуй не был мимолетным.

Он был властным, сминающим преграды, требующим.

Отчего-то я подрагивала в руках герцога, не в силах совладать с напором мужчины.

Поцелуй получился немного грубым, но и почему-то волнующим. Я даже и представить не могла, что можно вот так целовать.

– Как голуби на открытке! Вот теперь верю! – добродушно и радостно произнес король, а вся церковь радостно поддакнула.

– Его Величество, король Террии Николас Первый теперь верит!!! – выкрикнул глашатай.

Но поцелуй не прекратился. Наоборот, Адриан, кажется, увлекся, и совершено не собирался останавливаться.

Мой тихий писк, подразумевающийся как мольба, только раззадоривал его.

– Достаточно, Адриан, – посмеивался король, – Оставь немного для брачной ночи и убереги нас от подробностей.

– Его Величество, король Террии Николас Первый не желает видеть репетицию брачной ночи при детях!!! – выкрикнул глашатай.

Я вздрогнула. Брачная ночь. О, боги! Пожалуйста!

– Я счастлив стать свидетелем нового союза, – произнес король, а все вокруг резко стихли. И с ужасом посмотрели на глашатого. – И в честь такого события, я дарю вам земли! Хрустальный замок и его окрестности переходят… Герцогине Ренард!

– Его Величество, король Террии Николас Первый… – начал глашатай. Но тут же понял, что король уже уходит. А гости будут бить громогласного. И мольбы они слышать уже не будут!

Да, тяжела судьба королевского глашатая!

Король насладился произведенным впечатлением и покинул церковь. Вот это да! У меня есть свой замок!

Одна мысль вытесняла другую. Я не могла поверить в такую щедрость! У меня тоже теперь есть земли! Я могу не зависеть от мужа! Я не буду его пленницей!

– Какое счастье, – выдавил через зубы герцог, подставляя мне локоть, для опоры.

– Ура!!! – кричала маленькая Лиззи и скакала вокруг нас заведённой юлой, разбрасывая лепестки. – Ура!!!

Моя маленькая… Жаль, что я больше не смогу с тобой видеться. Малышка незаметно для меня сменила подушечку на корзинку с лепестками. И теперь посыпала не только нас, но все, что видела вокруг.

– Хорошая девочка, – сплюнул горсть лепестков, только что прилетевшую ему в лицо, герцог. – Сразу видно, что сестры! Тьфу!

– Это тебе за дракона! – выдала Лиззи. – А вот тебе олень!

В этот момент я пообещала себе, что ни за что не оставлю сестру. Герцог брезгливо пытался отряхнуться, но я прижалась к нему всем телом, злорадно не давая освободить руку.

Под гомон радостной толпы, мы вышли из церкви. Король ждал нас на улице и улыбался. Не обошла Лиззи лепестками и короля.

– Какое милое дитя, – умилился король, погладив сестренку по голове, – Просто чудо.

– Его Величество, король Террии Николас Первый… Тьфу!!! Кхе!!! – прилетело в лицо глашатаю.

– Как зовут этого милого ребенка. Я хочу назвать в честь нее дочь! – послышалось из смеющейся толпы.

Герцог сбавил шаг, почти останавливаясь. Я вопросительно взглянула на мужа. Честно говоря, мне сейчас больше всего на свете хотелось спрятаться ото всех и никого не видеть. Особенно Адриана.

– Твои… друзья, – слово которое подобрал Ренард давалось ему с трудом, – Несут арку и ставят на дорогу. Зачем?

– Мы должны пробежать под ней, – тихо отозвалась я, – И вскочить в карету. Кто первый вскочет – тот и будет главным в семье.

– Глупости какие, – фыркнул Адриан, глядя, как двое папиных друзей держат арку и приглашают нас пробежаться. – Просто бежать? Это же…

– Весело? – ухмыльнулась я, глядя на то, как герцога перекосило.– Хоть что-то радостное, для сегодняшнего дня, Ваша Светлость.

Мы приблизились к двери. Король и поверенный все еще стояли там, о чем-то переговариваясь. Только теперь к ним присоединилась Лилиана.

– Я не увидел у вас на поясе ленты, – улыбаясь и кивая кому-то из гостей, тихо произнес герцог.

– Так и король пока не знает, что вы рискуя жизнью, лазаете в окна, – улыбаясь тихо ответила я.

– Представляете! На такое платье ленту! – возмущалась Лилиана, а Адриан скрипнул зубами, услышав слова Лилианы. Король внимательно слушал модистку, с интересом рассматривая мое платье, – О каком престолонаследии Ваше Величество, может идти речь, если Его Светлость не смог удержать свое хозяйство до венчания! Да еще и хвастаться решил этим! Чуть корону не подвел таким необдуманным шагом! Но я была настороже, Ваше Величество! И исправила ситуацию!

– Да, да! – рассеяно кивнул король, всматриваясь в мое лицо, – Хорошо. Да.

– Его Величество, король Террии Николас Первый разговаривает о том. – выдал глашатай. – Что герцог не мог удержать хозяйство до венчания!!! И поставил под удар корону!!!

– Бегите уже! – не выдержал кто-то из гостей, – Мы тут до весны стоять будем?

– Не смей! – рыкнул герцог, но я уже подхватила полы тяжелого платья, – Опусти платье! Сейчас же! Какой позор!

– Догоните, Ваша Светлость! – бросила я и рванула к карете.

– Хватай его и в Эвинруд! – крикнул истеричный голос, а я обернулась. – Пока жена не видит! Хватай!

Герцог сорвался с места и почти догнал меня. Нужно бы выяснить, что это за человек и куда послали Адриана. Может, и мне стоит его туда послать?

И не связана ли с этим наша скорая свадьба?