Текст книги "А я люблю женатого"
Автор книги: Каринэ Фолиянц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– А ты себя узнаешь?
– Хватит философии, а? Каждый в жизни устраивается как может. Не суди да не судим будешь.
– Что, веруешь?
– При чем здесь это? Просто цитата подходящая.
– А я верую. Поэтому руки тебе не подам, – жестко отрезал Феликс.
Красавчик подошел к нему вплотную, обнял его.
– Не надо. Не будь злым. Столько злости в жизни! Я же твой друг. Ты со мной делил хлеб и воду. Ты со мной войну прошел. Учились вместе, хлебом последним делились. Ты был мне больше, чем брат. Я бездарен. Какой из меня художник! Вот ты, ты талант! Но, прости, ты бездарно живешь. Нищенствуешь. Мучаешь себя и окружающих…
Художник обмяк.
– Чего ты хочешь от меня? Ты никогда ничего не делаешь просто так!
– Я хочу покататься с тобой по городу. Выпить немножко – если, конечно, ты пьешь.
– И для этого ты меня вытащил? Много заплатил?
– Не хочешь мне верить?
– Очень хочу. И не могу.
– Когда ты приехал с войны, ты кричал по ночам, – напомнил Красавчик. – На всем факультете никто не хотел жить с тобой в одной комнате. Все боялись. Все, кроме меня. Тебя и сейчас боятся. Тебя на каждом шагу хватает милиция. И не потому что ты – лицо неславянской национальности. У нас этих лиц полгорода. А потому что ты нищий! Садись в машину!
Феликс опустил голову и двинулся от него прочь.
– Эй, погоди! – крикнул Красавчик. – А это не хочешь забрать? – он держал в руках «пушку» Шурика.
Феликс остановился.
– Она не моя. Она чужая.
– Ну разумеется, – рассмеялся Красавчик.
– Где твоя машина? – обреченно спросил художник.
На даче Шурик и Катя чистили картошку. Чистили молча и наперегонки.
Шурик считал вслух:
– Семь-пять, семь-шесть. Стоп!
По команде они положили ножи.
– Я проиграл тебе только одну. Но учти! Я не привык проигрывать!
– Обязательно учту. Неси воду!
– Твоя очередь!
– Эх ты! Я же девушка, а ты мужчина.
– Да ладно, я пошутил, – замялся Шурик и, прихватив ведро, пошел к выходу. – Интересно знать, а Глеба своего ты погнала бы за водой?
– Глеба? Нет, – честно сказала она. – Глеба не погнала бы. Я бы сама пошла! Я же люблю его.
– Ну и дура! Вот оттого он у тебя на шее и сидит! Паразит! Натуральный паразит! И сидеть будет всю жизнь! Хитро парень устроился, а?
– Возьми свои слова обратно! – обиделась Катя.
– Не возьму! Глеб подонок, дармоед!
Она схватила мальчишку и из всех сил тряхнула его.
– Замолчи!
– А ты просто провинциальная дура! Ты даже не понимаешь, во что вляпалась! И мне тебя не жалко, потому что жизнь дураков учит!
Катя размахнулась, влепила ему звонкую пощечину и заплакала. Она плакала в голос так жутко, что он забыл о пощечине.
– Кать, а Кать, – заныл Шурик, – ну ладно тебе. Ну сорвалось с языка. Ну маленький я еще!
– Нет, ты не маленький, ты слишком взрослый и жестокий.
– Ну хватит, а? Он сейчас придет – а мы тут это… И картошка не сварена. Он ругаться будет. В тир со мной не пойдет. Он восточный деспот, порядок любит.
– Для тебя тир – главное в жизни.
– Да, – согласился мальчик, – как для тебя Глеб.
– Зачем? Зачем тебе стрелять? Киллером хочешь стать? Денег много платят, выгодно, да? А все, что выгодно – правильно. Так?
– Потом скажу, – пообещал Шурик, – может, скажу… Это серьезно. Я за водой, а ты подметаешь! Наверху и здесь. На время – пошли!
– Пошли! – согласилась Катя.
Мальчик взглянул на часы.
Феликс тоже глядел на часы. Но в салоне красивой машины, за рулем которой сидел Красавчик.
– Куда везешь?
– Москву посмотреть. Она тебе не досталась, на дачах прячешься – регистрации нет. Я все знаю. А домой не едешь – там ты не свой. И здесь не свой. Стрелять умеешь, а вояка плохой. Дома этого не понимают, да? Непонятно, как это парень с ружьем малюет картинки. Короче, ты – маргинал.
– Много слов новых знаешь, – усмехнулся Феликс, – а раньше учился плохо.
– Я не просто слова выучил. Я и жить по-другому стал. Машину купил, квартиру. Стал нормальным человеком.
– У вас одна норма – у нас другая. Каждому свое.
– Умный ты, даром что нищий.
– Господь всегда дает что-то одно. Или ум, или деньги.
– Я тебя с человеком познакомлю, которому Господь дал и то, и другое. Не понравится – уедешь, не бойся.
– Я вообще боюсь только темноты и щекотки.
Шахматные фигурки выстроились на доске в сложную композицию. В квартире Красавчика на кухне Лысый, голый по пояс, склонился над шахматной доской. Ничто не могло отвлечь его. По бокам – два амбала потягивали пиво.
Красавчик кашлянул, пропуская Феликса вперед, но Лысый не поднял головы, спросил только:
– Водки хочешь?
– Нет желания, – отрезал Феликс.
– У кого нет желания, тот ждет смерти, – изрек Лысый, сосредоточенно изучая доску. – Это не я, а Пьер Буаст, французский философ. Комбинация сложная. Никак не разберусь, как ходить.
– Я ходов не знаю, – усмехнулся художник.
Лысый, глядя на фигурки, объяснил:
– Пешка ходит прямо по клеткам, мелкими шажками. Слоны, – он похлопал по плечам амбалов, – тупо по диагонали. А это я, – он погладил ферзя по гладкой голове, – я хожу как хочу и куда хочу. Вот так-то!
Феликс молча, но решительно сделал ход. Лысый поднял на него свои большие глаза:
– Правил, говоришь, не знаешь? А ход-то конем! И ход хороший.
– У меня было счастливое детство, непьющие родители и большая библиотека.
Пораженные отвагой Феликса амбалы перестали пить пиво и уставились на художника.
– Значит, мы похожи, – улыбнулся Лысый. – Образование создает разницу между людьми. Это опять не я, а Джон Локк, английский философ, основатель эмпиризма. Красавчик, свари кофе.
– Я и кофе не пью, – сказал Феликс.
– Может, есть хочешь, не стесняйся. Покормим и с собой дадим. Хочешь, шашлыков заделаем? – завелся вдруг Лысый радостно.
– Шашлыки в зубах застревают. Я пойду!
– Не передумаешь? – усмехнулся Лысый.
– Нет!
Амбалы двинулись было к Феликсу, но Лысый остановил их движением руки.
– А зря, мнения своего не меняют только дураки и покойники.
На даче Катя и Шурик сидели у круглого стола. Катя раскладывала пасьянс. Шурик следил за ее движениями.
– Если откроется, он придет домой с победой и с деньгами. Если нет – то без денег.
– В чем же тогда будет заключаться победа? – поинтересовался мальчик.
– А разве победа – это только деньги?
– Ну ты даешь! – воскликнул мальчик и засвистел.
– Не свисти, денег не будет!
– Вот видишь! Победа – это много денег, которые так нужны нашему Глебу.
На слове «Глеб» одна из карт упала на пол.
– Я сам, – сказал Шурик и полез под стол. – Чего-то никак не найду…
Но он давно уже нашел карту и полез глубже, чтобы разглядеть Катины ноги. И ему, надо сказать, это удалось. На его хитром личике отразился почти что восторг.
Она все поняла.
– Ну и как?
Шурик вылез и покраснел.
– Мне нравятся люди, которые ценят женщину только за стройность ее ног, – мирно сказала Катя. – И не важно сколько лет этим людям. Встань! Посмотри мне в глаза!
Он стоял перед ней, не оробевший, а жаждущий понять – что она ему объясняет. Стоял и смотрел ей в глаза.
– Что ты видишь?
– Что ты одинока. Что ты умна. Что ты – раб своего чувства.
– Такое со всеми случается и этого не надо стыдиться. Поверь! – Катя поцеловала мальчика в лоб, точно брата, и смела карты со стола.
И в этот миг вошел художник.
И снова они в тире.
Художник целится – попал!
Мальчик целится – мимо. Он закусил губу.
Они стреляют попеременно. Точные выстрелы старшего. Промахи младшего.
Мальчик не выдержал, бросил пистолет, заревел.
Феликс обнял его.
– Неужели это так важно?
– Да, – кивнул тот. – Важнее всего на свете.
– Хорошо, – сказал художник, – мы не уйдем, пока ты не добьешься своего.
Он выстрелил. В точку! Стреляет младший – мимо.
Старший – в точку. Младший – мимо. Старший – в точку. Младший… Ну же, ну… Попал!!! Мишень повержена.
Шурик взвизгнул и крепко обнял Феликса.
Ночью Феликсу снится родина. Он парит над ней. И мы узнаем нарисованные им картины: в них то, что он видел когда-то наяву.
Вдруг сон становится тревожным, потом страшным…
Его разбудил Шурик:
– Вставай, ей плохо! У нее жар! Слышишь!
Стремительно исчезли дома и знакомые улочки южного города.
Они сидели у закрытого окна. Лил дождь. Тихо позвякивали в комнате колокольчики.
– Посмотри, как она!
– Кажется уснула!
– Шурик! – позвал Катин голос.
– Погоди, я сам! – вскочил художник и быстро поднялся наверх.
Девушка лежала в кровати. Простыни были сбиты. Она так страшно кашляла, что он сам содрогнулся.
– Жарко, – прошептала она, – откройте окно, пожалуйста.
– Нельзя! – художник присел на угол ее постели и осторожно погладил край одеяла, которым укрылась Катя.
– Там дождь, уже осень. Холодно. Когда ты выздоровеешь и у нас будут деньги, я обязательно отвезу тебя на море. Я знаю… ты хочешь поехать туда с Глебом. Но если Глеб откажется… Если Глеб не сможет, я всегда готов поехать с тобой на море. И даже полететь на Луну. И на Северный полюс. Куда прикажешь. Я на все готов для тебя. А как это вышло – сам не знаю.
– Не надо, – отвернулась к стене Катя, – не надо про это. Я хочу на море весной. Мне подруга рассказывала про Крым. Там в марте цветут сады. Много белых садов. Она там была в детстве. Мне часто это ночью снится. Я хочу, чтобы сады стояли у самого моря. Я знаю, что так не бывает, но я хочу!
Она снова зашлась в кашле, потом села в кровати.
– А может, уже и весны не будет. Никогда. И моря. И ничего, ничего не будет.
– Не говори так! Мой прадед насадил вокруг нашей деревни столько садов! А я не успел посадить ни одного дерева! И дома не построил, и сына не родил. Но ведь все еще впереди, – попытался улыбнуться Феликс.
Ночью он рисовал цветущие сады на стенах комнаты, в которой спала Катя. Они были странными, эти стоящие у самого моря белые деревья в подвенечных платьях. Так не бывает в жизни. Так бывает на картинах. Мальчик сидел рядом, смешивал краски, глядел на творение художника. Он был серьезным и очень взрослым.
Открыв глаза, Катя увидела этот сад. Утро было солнечным. Увидев картину, девушка ахнула.
– Доброе утро, – сказал мальчик, примостившийся у нее в ногах. – Ты поправишься. Обязательно!
Катя кивнула, говорить не было сил.
– Ты поправишься, – Шурик протянул ей стакан чая, – и я не буду больше смеяться над Глебом. Люби его, если так надо. Ты спрашивала меня – почему я так хотел научиться стрелять. Я тебе одной на белом свете открою тайну. Была одна женщина. И у нее был сын. А потом эта женщина полюбила другого мужчину, а не своего мужа. Так ведь часто бывает? Она полюбила его так сильно, как ты Глеба, хотя он ничем не лучше ее мужа и ее сына. И она уехала с ним. Насовсем. И ей, наверное, хорошо. Я ее тоже любил, а его хотел отправить на тот свет. Да! Не смотри на меня так. Эта женщина – моя мать.
Катя выронила стакан. Чай разлился.
Феликс выкладывал на стол некрашеные деревянные яйца-заготовки.
– Повезло сказочно, такой заказ!
– Есть можно? – с иронией спросил голодный Шурик.
– Можно заработать кучу денег.
Шурик внимательно глядел, как Феликс раскрашивает яйца и покрывает их лаком. Как превращаются они из безликих деревянных заготовок в настоящие игрушки. А потом и сам расписал одно.
– Смотри, как быстро выучился! – обрадовался художник.
– Это легче, чем в тире, – вздохнул мальчик.
– Да нет, – усмехнулся Феликс, – просто из двух моих способностей ты, как младший брат, пока унаследовал одну.
И снова отключили электричество.
– Сволочи! – выругался Шурик и пошел за свечами.
Маленькие свечки слабо освещали комнатенку, но раскрашенных яиц становилось все больше и больше.
– Если мы сделаем еще десять, Катя завтра поправится, – сказал Феликс.
Шурик придвинулся поближе:
– Лучше скажи, зачем художник Пиросмани певице миллион роз подарил. Это же четное число – как покойнику. Я посчитал.
– Четное было бы два миллиона!
– Два лимона – кишка тонка.
– Он подарил их ей в день не ее, а своего рождения. Она потом сбежала из Тифлиса с какой-то бездарностью, а он любил ее. Он просто подвел итог своей любви этими цветами, – объяснил художник.
– Ща заплачу, – цинично начал было Шурик, но не выдержал своего ернического тона и спросил вполне серьезно: – От безнадежной страсти можно вылечиться?
– Никогда, – грустно покачал головой Феликс, – от любви не лечатся, а только умирают!
И было непонятно, в шутку или всерьез сказал он это…
Утром повсюду – на столе, на диване, на подоконнике – стояли красиво разрисованные деревянные яйца. Была еще и матрешка. Толстая матрешка в милицейской форме, в шапке с кокардой.
– Узнаешь? – повернул ее лицом к мальчику Феликс.
– Аленушка! – обрадовался Шурик.
– Жаль, не могу ей подарить!
На улице засигналила машина.
…Чужие руки забирали все, что удалось расписать за ночь.
А потом на пустой стол легла купюра.
– Пятьдесят баксов?! – ошалел Шурик, окинув взглядом опустевшую комнату.
– Но обещали сто пятьдесят! – вылетел на улицу Феликс следом за заказчиком.
– Парень, может и пятидесяти не быть! – грозно осадил его водитель.
Шурик опустился на ступеньку крыльца. Рядом плюхнулся художник. Их обманули в очередной раз…
– Надо кровь из носа заработать денег, чтобы купить лекарств и поставить Катю на ноги. Хоть наизнанку вывернись! – решительно сказал мальчик.
Феликс молча кивнул.
Он был крохотной частичкой толпы швырявшей его с перекрестка на перекресток. Он захлебывался в волнах людского моря. Город грохотал, скрежетал, гудел.
Он срывал объявления с надписью «Работа», заходил в двери незнакомых офисов – где-то отказывали вежливо, где-то указывали на дверь.
Он драил стекла новенькой иномарки.
Таскал коробки с фруктами у палатки.
Торговал пирожками на рынке.
Красил забор зеленой краской, нескончаемый, унылый, зеленый забор.
Феликс порвал в клочья газету «Работа для вас», закурил дешевую папиросу. Что делать? Как достать денег?
…Вечером он возвращался домой. У железнодорожной станции местная пацанва насела на старушку, торгующую цветами.
– Миленькие, сегодня ничего не наторговала, – оправдывалась она, но хулиганы упорно требовали денег, грозили расправой.
Надо было бы пройти мимо, но Феликс не смог. Уже пройдя несколько шагов, повернул резко, подбежал и схватил одного из подростков за шиворот.
– Катись, и чтоб я тебя здесь никогда не видел!
Он дрался один против четверых – силы были неравные. Его быстро повалили, били ногами. Старуха ойкала, звала на помощь, но никто не пришел. Заметив, что он лежит без движения, один из подростков полез к нему в карман и вытащил несчастные копейки, заработанные за эти дни. Грабители убежали.
Старуха нагнулась над ним, полила на лицо водой. Он открыл глаза.
– Сынок, спасибо тебе. Вот, возьми, – протянула деньги.
– Нет, бабуля, не надо, – с трудом поднявшись, улыбнулся художник разбитым ртом.
– Возьми хоть цветочков, – попросила старуха и протянула большой букет белых астр. – Жене подаришь, она тебя любить будет крепче. Жена-то есть?
– Будет, – сказал он и опять улыбнулся: – Наверное скоро…
Букет он поставил у Катиной кровати. Она спала, а он слушал ее дыхание. Когда в дверях появился Шурик, Феликс не прогнал его, подозвал к себе. Вдвоем они стояли и тихо смотрели на спящую Катю. Она спала неспокойно – стонала, металась во сне.
И снова, в полусне в полудреме Феликс летел над родными местами и потерянным домом. А на утро, открыв глаза, он увидел снег, выпавший ночью.
Феликс шел по первому снегу, выпавшему неожиданно рано. Ступал осторожно.
В детстве снег он видел только издали – на вершинах гор. Он казался ему твердым и сладким, как сахар. Маленький Феликс мечтал подержать его в руках. Однажды мечта сбылась. В тот день было необычно холодно для их краев. Его не пустили гулять, боялись, что замерзнет. Он плакал и кричал, но бабушка сурово посмотрела на него и отвернулась к плите. А отец вышел из дому, набрал полные ладони снега и принес его в дом. Он положил его на пол в комнате. Феликс смотрел как завороженный на эту кучку. Вдруг на его глазах белоснежная горка превратилась в маленькую лужицу воды. Снег исчез. А вода оказалась несладкой. И стало понятно, что снег – это обман, что все прекрасное хорошо издали. Это был первый обман в его жизни…
Вспоминая это, Феликс шел по дорожке поселка, оставляя на снегу ровные четкие черные следы.
Дверь квартиры открыл полусонный Красавчик.
– А, прибыл! – усмехнулся он. – Что же ты в такую рань по гостям ходишь?
– У меня очень тяжелая ситуация, постарайся понять.
– Уж где нам, убогим!
– У меня болен близкий человек, одна девушка. Хорошая.
– Ты с ней спишь? – криво ухмыльнулся Красавчик.
– Нет, я с ней вальс танцую, – Феликс опустил глаза.
– Как это на тебя похоже! – ужаснулся бывший друг. – Значит, не любишь, просто мучаешься.
– А любить – всегда мучиться. По-другому Бог не придумал, – возразил Художник.
– Ерунда, – захохотал Красавичк, обнажая ряд ровных-ровных, белых-белых зубов. – Это люди Бога выдумали. Любить – значит наслаждаться. Денег в долг не дам, – перешел он к делу, – я не благотворительный фонд. Впрочем… – он помедлил, – могу помочь подработать.
Художник молча кивнул.
И он стрелял. В настоящем тире. По настоящим мишеням. Стрелял без промаха. Так, как он умел это делать – блистательно. За ним наблюдал Лысый, глядел на него как-то печально, потом махнул рукой – мол, хватит.
Они с Лысым пили кофе. Красавчик прислуживал за столом, его к разговору не допустили.
– Мне редко кто нравится. А ты нравишься. Ты какой-то настоящий, не деланый. Не этот, – кивнул он на Красавчика.
– Он мой однокурсник, – сказал Художник.
– Да я знаю, – меланхолично отозвался Лысый. – Личность абсолютно ничтожная. Знаешь, что для него несчастье? Если ему в лицо плеснуть соляной кислотой. Все остальное в мире для этого человека не имеет значения. Счастье в жизни у него измеряется количеством баб. Даже не качеством.
Красавчик в это время сам себе строил глазки, разговаривая по телефону.
– Единственный его друг – зеркало. Не люблю красивых мужиков. Люблю стоящих.
– Лучше бы сразу к делу перейти, – перебил его художник, – у меня…
– Знаю – девочка больна, – грустно улыбнулся Лысый. – Вылечишь ты свою девочку. На море свозишь. Женишься. Все у тебя будет нормально. Не дрейфь! Меня нарисуешь? Красавчик говорит, ты рисуешь здорово, не только стреляешь?
– Что, за этим звали?
Лысый развеселился:
– А что, не поверишь, что за этим?
– Не поверю!
– И правильно сделаешь! Не больно-то мне интересно видеть свою рожу! Это ему интересно, твоему бывшему однокурснику! Знаешь, не одна только моя собственная рожа мне противна. Мне полчеловечества жить мешает.
– Всех перестрелять надо?
– Всех – тоже скучно.
Лысому нравился полушутливый тон, взятый им самим и поддержанный парнем.
– Всех не получится даже у такого ворошиловского стрелка, как ты.
– Я на войне был.
– А кто сейчас не был на войне… Знаю, – устало кивнул хозяин, – ты живешь в эпоху перемен, нового раздела мира, а значит – войн. Судьба дала тебе хороший глаз и руку тоже неплохую. И рисуешь, и стреляешь. И сердце у тебя большое – вон, девушку любишь. Короче, вот он! – Лысый извлек из портмоне фотографию человека, поставил перед художником. – Запоминай. Красавчик покажет тебе места его обитания. Дело спешное. Торопись, но так, чтоб ничего не испортить. И поедешь ты со своей красавицей к синим морям. Краски себе новые купишь. И кисточки.
Лысый встал из-за стола.
– Зачем вам я для такого задания? Взяли бы профессионала, – попытался отговориться художник, – чего жадничаете?
– Ну кто тебе сказал, что я жадный, – притворно обиделся Лысый, – это даже как-то оскорбительно. Тут не жадность, – наклонился он к уху художника, – профи вычислить проще, а тебя хрен кто вычислит. Ты как иголка в стогу сена. Ну, все. Утром стулья – вечером деньги. Если соглашаешься – вот аванс. – И он вытащил из кармана увесистую пачку денег.
На эти деньги можно было купить лекарства Кате, отдать ей долг и много еще чего хорошего сделать. Но художник не притрагивался к ним. Смотрел – вот они лежат, рядом, на скатерти. И не брал. Не решался взять.
– «Деньги – это солнце, без которого жизнь мрачна, тяжка и холодна». Виссарион Белинский, – процитировал Лысый.
Тут подоспел Красавчик:
– Слушай меня внимательно. Живет он удобно, лучше не придумаешь. Рядом дом под слом, пустой как нарочно. Ты слушай!
– Тс! – остановил его Лысый. – Пусть допьет свой кофе, попривыкнет… А на море, – проговорил он мечтательно, – на море еще тепло, ветерок южный, светят звезды ласковые. Пальмы, мандарины…
Феликс не двигался и смотрел на деньги, не решаясь взять их. Может, не брать? Но вдруг руки, будто не слыша доводов разума, потянулись к заветной пачке…
Те же руки, руки Феликса, поставили на столик у Катиной кровати лекарства. Достали из пакета фрукты, выставили на стол еду. Он потрогал горячий лоб девушки и спустился вниз.
За столом сидел Шурик, поджидая его, раскладывая пасьянс.
– Открылся! – радостно сказал мальчик. – Через неделю она должна встать! У нее сегодня впервые температура снизилась, она даже улыбнулась мне.
Художник не ответил, только кивнул.
– Я без тебя вчера стрелять ходил. Семь раз попал из двадцати. А? Ты деньги где взял, скажи! Банк грабанул?
– Да нет, одолжил.
– Отдавать теперь, – загрустил Шурик. – Я бы у отца взял. Честно, я бы пошел и взял. Но он меня заловит. Не отпустит потом. Считай, кранты. А как я теперь без тебя и без нее?
Феликс рылся в своем нехитром гардеробе, искал одежду потемнее. Мальчик подошел, заглянул в старинный шкаф.
– Как тот вальс назывался?
– Который?
– Ну, на старой пластинке!
– «Муки любви» он назывался.
– Муки любви… – повторил Шурик. – Да… Какое точное название.
– Тебе откуда знать?
– Я просто так. Послушай, я бы правда пошел к отцу, если с Катей что-то не так. Ты мне поверь. Я его ненавижу, но я пошел бы… Из-за нее…
– Никогда, – перебил художник, – никогда не говори так об отце. Обещай, иначе отберу пистолет насовсем.
– Почему?
– Потому что родителям все надо прощать!
– И даже когда они не правы, им тоже надо прощать?
– Да. Потому что они – родители. Ты что, сам на свет явился, своими ногами пришел? Ну, если ты умнее самого господа Бога, то конечно. Но я почему-то так не думаю. Обещай мне, – обнял он Шурика, – обещай, что ты никогда не будешь так говорить про своего папу!
– Ни фига я тебе не обещаю! Колись лучше, где деньги занял!
– Не буду я колоться!
– Хорошо, – сказал обиженно Шурик, – тогда и я тебе никогда и ничего не буду рассказывать. А мне есть что тебе рассказать!
– Ну? – Художник обернулся уже в дверях.
– Я хотел не рассказать, я хотел спросить… Помнишь, ты мне говорил про чувства и всякую такую белиберду, ну, если что случится со мной в этом роде, ты проконсультируешь.
– Случилось?
– Случилось!
– Завтра я вернусь в полдень и тогда все тебе расскажу, обещаю, – улыбнулся художник. Он давно догадывался, что оба они безнадежно влюблены в девушку Катю…
– А потом постреляем? – спросил Шурик.
– Постреляем! – кивнул Феликс.
Феликс умело собрал ружье с оптическим прицелом, установил его на подоконнике в пустой разбитой квартире. Через прицел стал зорко вглядываться в окна дома напротив.
Одно окно, второе, третье…
За одним из них за столом спиной к окну сидел человек с фотографии, которую показал ему Лысый. Феликс взял его на прицел. Человек не оборачивался. Он не чувствовал приближения смерти. Он был спокоен. И, видно, что-то даже напевал себе под нос.
Феликс готовился к выстрелу.
И вдруг в комнату обреченного на смерть вошел мальчик лет двенадцати. Он смеялся и начал играть с отцом.
Феликс отшатнулся от подоконника.
Пытался закурить, но руки не слушались, дрожали. Он вернулся к окну, но вдруг понял, что не сможет нажать на курок. Ни сейчас, никогда потом…
Феликс подумал, что Шурик сейчас может быть в тире. Он целится. Целится в лису. Но когда фигурка подъезжает ближе, опускает ружье. «В лису нельзя стрелять. Лиса – друг!» Мальчик должен был помнить эти его слова.
Феликс швырнул винтовку к стене, выбежал из пустой квартиры, кубарем скатился с лестницы…
…Бегущий человек средь тысяч других. Он бежал по дворам, вдоль бульваров, плутал в переулках, оборачивался, словно чувствовал кого-то за спиной. Он бежал, хотя никто не гнался за ним. Просто он уже не мог остановиться, на ходу сбросил куртку, остался в одной майке…
«Кто я есть? – мелькало в голове. – Что я сделал? Дерево не посадил, сына не вырастил, пишу безграмотно, поэтому книг сочинять не буду. Не за что меня любить. Может быть, единственное, что я сделал за свою жизнь – не убил его. Не смог. Не густо, правда? Я и сам так думаю. Я бегу. Я не могу остановиться, убегаю от себя, от своей никчемности. Мальчик прав, я бесполезен. Если бы сейчас оторваться от земли…»
… Он летит низко-низко, над домом, который когда-то принадлежал ему. Может быть, это горы, или маленькое село, или узкие улочки южного города… Это родина, куда он возвращается только мысленно.
Он прибежал к своим, на дачу и вздрогнул от неожиданности – у ворот стояла машина. Машина Власа! Влас вылез сам, вытащил свою болтливую подружку.
Художник окликнул его.
– Танцуй! – заорал Влас. – Танцуй прямо тут! Давай, народные пляски! Ну!
– Чего? – не понял художник. – Зачем танцевать?
– За этим! – И Влас достал пачку денег. – Мало?
– Что это?…
– Твой гонорар, кретин!
– Какой гонорар? – испуганно спросил Феликс.
– Ты в жизни умеешь две вещи – рисовать и стрелять. За стрельбу платят больше, это – за рисование. С тебя десять процентов, мои комиссионные. Я уже вычел. И еще – с тебя бутылка.
– Какая?
– Шампанского, – вмешалась девица Власа, – причем самого хорошего. Я пью полусладкое, быстро сгоняй в магазин!
– Я что-то ничего не пойму!
– А что тут понимать, – затараторила девушка, – Власов картины твои выставил в салоне, как обещал. Они не продавались, не продавались, а потом появился один сумасшедший. Приехал на во-от такой машине, явно псих иностранный. Увидал твою мазню, восторгался так, аж соплями исходил. Купил все. Власу дал три штуки «зеленью».
– Две, – поправил смущенно Влас, – но было видно, что врет и иностранец дал все три.
– Не перебивай, – оборвала его девица, – я говорю – Влас, проси четыре, а он – жадность фраера сгубила. А я говорю – накиньте сотню, он накинул и…
Влас закрыл лицо руками:
– Я никогда не научу тебя молчать.
– Зато я честная. Тебе деньги нужны или нет? – набросилась она на Феликса. – Дуй за шампанским!
Влас передал Феликсу пачку, довольно увесистую. Художник вынул большую купюру, протянул девушке:
– Купи себе шампанское от моего имени. Ко мне, понимаешь, родственники приехали… Извините. Влас, – он обнял друга, – Влас, ты гений!
В парке замерзший сторож подпрыгивал на месте от холода, а Катя, Феликс и Шурик катались на карусели и смеялись. А потом они шли по комнате смеха, от зеркала к зеркалу. Зеркала отражали их то безобразно тощими, то непомерно толстыми. Это вызывало новые потоки гомерического хохота.
Катя здорова! Они все вместе! А что еще надо?
И у фотографа они снялись все втроем. Феликс – посередине. Слева Катя, справа Шурик. Сияющие. Довольные… Точно образцовая семья. Только почему-то очень уж молодая…
…Дома художник приклеил этот снимок на последнюю страницу семейного альбома.
– Ты что сделал? – спросил ошарашенный Шурик.
– А как же прадедушка? – не поняла Катя. – Здесь же только твои предки и родня.
– Знаешь, я думаю, прадедушка обрадовался бы, – улыбнулся Феликс.
– Пожалуй, – решил за прадедушку мальчик. – А Ван Гог теперь нам не соперник. Ван Гог в коридоре курит! Нам баксами платят! Нам заказы делают!
– Никогда бы не подумала, – улыбнулась Катя.
– Что? – не понял художник.
– Никогда бы не подумала, что счастья может быть вот так много, сразу. Как-то это не укладывается в моей голове.
– В моей тоже, – улыбнулся Феликс, – но мы все уложим!
– Короче, надо брать компьютер и тачку, пока подержанную. Надо заводить свое дело. Знаю одно интересное место для помещения капитала. Слушайте сюда! – затараторил мальчик.
– Нет, это вы слушайте, а говорить буду я, – перебил старший. – Эти деньги – Катины. И ни одного рубля больше мы не потратим на себя и на свои удовольствия. На, возьми – это мой долг, – протянул он Кате деньги.
– Но здесь больше, чем было!
– Не мелочись, мы их не считаем, – заявил Шурик.
– Спасибо, – сказала Катя, – я лишнего не возьму. А Шурику нужна куртка, потому что уже холодно. И скоро зима.
– Но ведь я останусь с вами? – с робкой надеждой спросил мальчик.
– Со мной, ты хотел сказать, – поправил художник, – Катю ждет Глеб.
Девушка опустила глаза, а потом тихо попросила:
– Заведи еще раз музыку!
– Пожалуйста!
Феликс принес проигрыватель и поставил единственную пластинку – вальс «Муки любви».
– Дамы приглашают кавалеров! – объявил он, и они с Шуриком встали рядышком, затаив дыхание, выжидая, кого выберет Катя.
Заиграла музыка. Катя смотрела сначала на одного, потом на другого. Сначала на Шурика, потом на Феликса. Но не выбрала никого, а неожиданно, перекрикивая музыку, быстро заговорила:
– Я там рубашки погладила, вон стопочкой сложила. И белье тоже чистое.
– Ага, – кинул Феликс как бы равнодушно.
– Хотите, я вам борщ сварю на два дня? Или, может, суп харчо, а?
– Знаешь, что говорил мой прадед, – сказал Феликс, сняв иглу с пластинки, – «Собаке рубят хвост в один прием». Запомни. И я запомнил! Расшифровать? Уходишь – значит, уходи. И не надо обеда никакого. И музыки не надо.
Катя на старенькой почте. Она говорила в трубку:
– Алло, Глеб. Глеб, это я. Я все достала. Я буду ждать сегодня. Сегодня. В пять на ВДНХ, ладно? У главного входа. Или у фонтана Дружбы народов, хорошо? Я все принесу, деньги у меня. Пока, Глеб.
Она впервые не добавила «я люблю тебя». И на секунду умолкла, словно сама ожидая от себя этой фразы. Нет, не дождалась…
Лысый бил Красавчика по лицу. Тот уворачивался:
– Нет, только не это! Я его достану, я знаю как! Только не порть меня, пожалуйста!
– Убожество, – сказал Лысый. – А Достоевский говорил, что красота спасет мир. Никого она не спасет. Поэтому я больше люблю Толстого Льва Николаевича. А ты, что ты любишь, кроме своего отображения в зеркале, а?
– Через два часа я буду знать, где он. Я тебе обещаю!
– Через час! – рявкнул Лысый и разбил зеркало, в которое так любил смотреться его подчиненный.
Художник смотрел в окно. Тихо звенели колокольчики в доме. Из калитки выходили на дорогу Катя и Шурик.
Шурик держал девушку за руку.
– Я только провожу тебя, я к вам не подойду. И ему ничего не буду говорить. Я буду молчать. Когда вы уйдете – я тоже уйду. Только, пожалуйста, разреши мне пойти с тобой.
– Лучше бы ты побыл с Феликсом!
– Ты большую сумму денег везешь, – нашел довод мальчик, – мало ли что может быть. А тут мужчина рядом!
Она внимательно поглядела на него и не стала возражать.
– Ладно, поехали!
